对于魔法师来说很多神奇的毒药原料都可以在植物丰富的花园中找到。这些植物既可以治疗一般的疾病如粉刺、痤疮、蛇咬等，也可用于魔法世界，如石化。还有些植物能够保护你不受敌人魔法的攻击。因此，知道哪种草药的功效如何、怎样种植和收获它们就非常重要，这也就是草药学的内容所在。
　　草药用在医学和魔术上已经有上千年的历史了。而对草药的系统研究则要追溯到古苏美尔人。他们为香菜、百里香、月桂和其他很多种植物定义了它们的药学用途。这些植物直到今天我们还在自己花园中种植。第一本中国草药学书籍《本草纲目》写成于公元前2800年，其中描述了366种植物的药学功效。古代罗马人和希腊人都用植物作为药物、调味料、化妆品、熏香和染料。他们当中更迷信的人甚至把草药制成护身符，系在脖子下面的袋子里，防止邪恶病魔、幽灵以及生气的邻居对自己的诅咒。在荷马史诗《奥德赛》中，英雄用来抵御瑟斯咒语的攻击。在神话中，神奇的草药总是与赫卡特女巫或美狄亚女巫联系在一起。因为她们用这些草药制成毒药作为礼物赠给她们喜爱的人，或者用这些毒药毒死他们想要消灭的人。
　　在中世纪，几乎每个人都知道，当地的“男巫师”和“女巫师”会用草药治疗疾病或创伤。另外也能用草药为这种人生中遇到的困难寻求解决方案。草药的应用范围很广：既可以把干涸的井重新唤醒也能用来对付难缠的丈母娘。这用草药治疗的方式代代相传。很多种治疗方法都是基于一个原理：那就是上帝在设计每一款植物的时候对它在医药中的作用都有一个直观的印象，因此仅仅凭借观察植物的长相就能判断出它应该是做什么用的。植物花朵的颜色、根或叶子的形象、花瓣或茎干的肌理都可能显示这种植物的药物用途。例如，像秋麒麟那样的黄花植物可以治疗黄疸病。而有着红色叶子或根的植物则可以治疗血液疾病或创伤。紫色茎干的鸢尾植物被制成膏状，用来治疗挫伤。如果一种植物长得跟某个人体器官相似，人们就认为这种植物能够治疗这个器官。疗肺草之所以得名就是因为它的叶子看起来就像人的肺部，因此也被用来治疗肺部疾病。而三叶獐耳细辛草因为形状像肝，被用来治疗肝部疾病。颤杨树叶用来治疗瘫痪一类的发抖症状，而花朵像蝴蝶一样的植物则被用来治疗蚊虫叮咬。
　　人们认为很多疾病都是超自然的力量造成的。但是同样，对于这样的疾病也有治疗方法。地方女巫或草药师也许会建议你佩戴用黑莓编成的花环预防邪恶幽灵；在自己大门的锁眼里塞上茴香防止幽灵进入你的房子；在地板上泼洒毛地黄汁则能保护自己不受小仙女的骚扰。草药的神奇功效也可以用在其他更实际的地方。例如，一个旅行者如果担心在马车上睡着了的话，就应该携带篓莴，它保证能够帮助你提神儿。寻宝人应该随身携带菊苣，能够帮助他打开锁着的大门和柜子。想生小宝宝的妇女应该在自己附近种植欧芹。而一位男子如果希望
　　知道各种植物都用来干什么只完成了工作的一半。了解在什么时间、用什么样的形式收集这些草药也很重要。很多草药学家都相信植物的属性就像人的性格一样，都是直接受到星座的影响的。一个植物学占星术的狂热分子坚持说：“如果不遵循占星术收集草药，那么将起不到任何作用。”人们认为植物与土星有关。例如，只有当土星到达天空中的某个位置的时候才能采集毒芹和颠茄。另外一个普遍使用的原则是要在晚上采集草药，而且在圆月下草药的效力最大。这也就是赫敏在采集痢疾草制作毒药的时候必须严格遵守规定的要求的原因。
　　但是很多植物也都有它们自己的规则。例如，如果你想用蓝色菊苣打开锁的话，你必须在7月25日圣。詹姆斯日那天的中午或午夜的时候使用金色的刀片把它切开。如果你在这个过程中张嘴说话的话，那你就会死亡。如果你想使用芍药花保护你的家畜和庄稼不受暴风雨的袭击，你要注意在收割的时候不要让啄木鸟在附近。传说认为如果这些鸟儿看到你的行为，你就会变瞎。正因为所有这些规矩，这些可怕的条条框框，所以霍格沃茨的学生们要学习那么多年的草药学知识。
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