粗粗一看，大锅只不过是一口锅的放大版。无论用在好的方面还是不好的方面，它都是非常有魔力神奇的工具。有经验的巫师能够用大锅来煮毒药、预测未来、提供源源不断的食物、给予别人青春和力量，或者获得智慧和知识。
　　早期的大锅形式多种多样，材料可能是黄铜、青铜或白蜡（就像哈利。波特的那样）、石头等，后来也有了铸铁锅。在中世纪，大锅是大家居家生活的中心。因为它可以用来做饭、煮药品、洗衣干衣、制作肥皂和蜡烛，也可以用来盛放水或传送火焰。一个大家庭可能只有这么一口锅，用来做各种事情。
　　在有些文化中，大锅也有宗教用途。古代凯尔特人把他们的敬神用品、金银首饰都放入大锅中，然后再沉入水底，罗马人就曾经在法国的一个湖里找到过这样一口锅。1891年在丹麦的沼泽地里发现了著名的贡德斯普（Gundestop）锅，这口锅是纯银的，上面画满了精美的动物、神像和植物。它的年代要追溯到公元1世纪，可能用于祭祀。
　　但是最广为人知的还是女巫使用的锅。两者之间的关系可以追溯到古代。在希腊神话里，美狄亚女巫曾向丈夫许诺，会助他常葆青春，并延长他垂死的父亲寿命。她把神奇的草药和乌龟壳丢到大锅里，然后把老人的喉管切开，把药水灌到伤口处。美狄亚的药水使得她的公公返老还童。
　　也许最著名的大锅还要算使莎士比亚著作中的角色麦克白遭到厄运的那口锅。他们想要预测麦克白的未来，女巫于是准备了大锅，在里面放入了最奇异的配料：龙的鳞、狼的牙齿、蜥蜴的腿、蝾螈的眼睛和青蛙的舌头，再配合著名的咒语：“两倍、两倍，快快煮，火焰在燃烧，大锅在沸腾”，女巫召唤来了三种精灵，对麦克白下了诅咒。
　　在凯尔特人、伊朗人和威尔士神话中也能找到大锅的身影。在这些神话中，人们认为大锅具有神奇的力量，能够把力量传递给生命。大锅的口被认为是通往阴间的大门，它能给人不朽的力量。传说亚瑟王和他的圆桌骑士试图偷走这口大锅。也有传说说爱尔兰英雄布赖恩拥有一口能够起死回生的锅，他把它给了爱尔兰国王。结果这个贪婪的国王使用这口锅制造了无数士兵。这些士兵都是哑巴，这样就能防止他们透露出生的秘密。那些在战斗中死去的缺胳膊断腿的士兵被再一次投入到大锅里，出来的又是斗志昂扬、精壮的武士，可以投入明天的战斗。直到布赖恩同父异母的哥哥跳到锅里，用自己的生命摧毁了这口大锅，爱尔兰国王才被打败。因为大锅是不能盛放有生命的东西的。
　　这样形成的军队谁也无法打败，因为随着将士的阵亡，新的士兵又被源源不断地制造出来。正义的魔法师想打败这种有生命的邪恶力量非常困难。如果被重新投进大锅里，这些早已消失的士兵就会重新复活，那又会产生多么庞大的力量呢？
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