天宁王朝煜华二十年，孟春
　　正是桃李争放的时节，只见太子东宫所在的重明圆里一弯清溪潺潺，其上胭脂桃瓣点点，蜿蜒流过垂柳掩映的曲桥下，落花流水，引人愁思。
　　过了桥便是太子的书斋，正厅三面环水，后植翠竹，绿窗粉壁，广有三楹，内无墙隔，仅以镂空雕花木板屏风区分出间隔来，使风窜自如，有助于炎夏消暑。
　　两侧临水的房间，自底至顶安放着一个大书柜，上面放了满满的书，只有一、两个古器珍玩点缀其中。一面墙上挂着一副对联，出自太子亲笔，两旁的茶几上放着一瓶花香炉，布置甚是简单雅洁。
　　只见暖风徐来，临窗书案旁一名少年一手支腮，正打着磕睡。
　　四周安静得不闻一丝人声的书斋里，只有风吹竹吟的沙沙声。
　　早已摒退所有服侍宫人的周沂蹑手颞脚地摸进屋子里，凑到睡得正酣甜的杜诗田身旁，面带微笑地近距离看着他。
　　雪肤玉肌跟他初见时的那天一样，活像敷了层白糖霜似的脸颊隐隐透出红晕，总教他忍不住想一尝其芳甜滋味。
　　从第一眼见到杜诗田的那天起，周沂认定他是甜的！
　　周沂凑过脸去，噘唇轻轻地在杜诗田颊上一啄，见他没有动静，便忍不住心向胆边生，放肆地伸出舌头轻轻舔了一下。
　　这一舔，让沉睡中的杜诗田猛地醒来。双眼一睁，便瞪着对他笑嘻嘻的周沂。
　　未语脸先红，杜诗田跺跺脚站了起来，气鼓着腮帮子的说：“你又来了！”伸手抚着脸颊，杜诗田只觉得被他舔过的地方热如火灼。
　　从小，周沂就不知道怎么搞的，动不动便爱舔他，无论他怎么说自己是人，不是糖人儿、不会甜，周沂还是改不掉这个习惯，每每趁着他疏于防备时，就会像小狗似的凑上来舔他。
　　他记得最清楚的一次是，周沂还曾在课堂休息时分，冲到他面前，一口咬定说他是用糖捏出来的，甚至不顾太监的拦阻，执意要扑上来咬他一口尝尝看！
　　那时候他哭了--那可是他生平唯一一次在正式场合不顾身份地哭出来，但却不是因为痛，而是因为一股觉得仿佛被轻贱了似的屈辱感。
　　但随着和周沂的情分日渐加深，这种屈辱感已不复存在，剩下的只有无奈。
　　因为，无论他怎么恐吓威胁着说要告诉他爹、要向皇上告状，周沂就是不为所动，照样我行我素地拿他当糖舔，久了，他也就习惯了，但劝谏、抱怨几句总还是免不了的。
　　不过，长大后，周沂至少懂得要拿捏分寸，只有在他们单独相处时，他才会做出这种不合理的举动。
　　“都这么大了，还这样玩儿。”杜诗田没好气的横了周沂一眼，“堂堂太子之尊，必须检点些，如果传了出去，不是教天下臣民看你的笑话吗？到时你拿什么统御群臣百姓？”
　　“我行为不检？那你呢？坐在我的位子上睡大觉，也不是所谓的人臣之礼吧？”周沂皮皮的笑说着。
　　两人是从小一起玩闹惯了的，只要旁边没人，他们就是一对感情极好的朋友。
　　一句话堵的杜诗田好不容易恢复正常的脸色又红了起来，陡地屈膝跪下，恭敬的郎声说道：“臣失仪，请殿下责罚。”
　　“你这是干什么？快起来，我不过是在跟你开玩笑罢了。”周沂连忙把杜诗田拉起来，哪知杜诗田却像是在使性子般，硬是不肯起来。
　　“臣有罪，既然殿下不愿处罚臣，臣自会去向皇上领罪。”其实，杜诗甜蜜是吃定了周沂对他向来好脾气，所以总克制不住的表现出任性的一面。
　　面对这种阵仗，周沂也早有对策，只见他放开手，干脆拦腰一把将杜诗田抱起。
　　双脚才一腾空，杜诗天立刻惊慌失措的挣扎起来。无奈周沂虽然比杜诗田小了两岁，发育却很好，平时又喜欢舞刀弄剑的，因此锻炼出一副身高体壮的好身材。
　　“放我下来！这样子成什么体统？”
　　“嘿嘿！放你下来可以，但你得答应不生我的气。”周沂嘻皮笑脸地说，对于自己能轻而易举的就抱起杜诗天感到很得意。
　　杜诗田不甘受他挟制，板着脸顶了回去，“有本事你就别犯法我下来！”
　　“不放？那更好。”周沂抬头望着被他抱高了的杜诗田，“就算要我这样抱着你满园子逛一圈也没问题。”
　　周沂带笑的双眸专注地凝视着杜诗田，看着那总让他忍不住心底泛甜的脸庞，一股热气突然急涌上来，令他顿时又有种想一亲芳泽的冲动。
　　四目交接，眼前人儿的红唇不断散发着诱惑的气息，周沂情不自禁地将自己的双唇移近……
　　察觉到气氛不对，杜诗田微微撇过头躲开了他想要作怪的唇；而周沂也不敢再莽撞，强自压抑着心底的冲动，舔了舔嘴唇，咽下馋涎，讪讪地把他给放了下来。
　　杜诗田低头理着衣裳，籍以遮掩心中的忐忑不安。
　　周沂暗暗叹口气，他就是拿杜诗田没办法啊！
　　打他呱呱坠地那天起，托身为皇后的娘亲之福，在襁褓中就被立为太子，注定将来要接掌天下。他可说是天潢贵胄，真正的龙驹凤雏，所以，从没人敢得罪他，他也从未怕过任何人，只有两个人例外--太傅杜育德和侍读杜诗田。
　　记得幼时上书房，他无心学业，在杜太傅讲课时心不在焉，太傅虽生气，却无法责罚太子，这时，侍读的作用就来了--替太子挨罚。
　　当时杜太傅籍着骂杜诗田来教训周沂，拿了板子要打杜诗田的手心。
　　然而，周沂一见到杜诗田跪在地下，抬高了手含着眼泪准备挨打时，他立刻吓得跑离座位去抱住杜太傅，哀求他别再打杜诗田了，还记得那可是他生平第一次求人呢！
　　不过，这招果真极为有效，从此以后，周沂便再也不敢在书房里调皮偷懒了。
　　真不知上辈子该了他们杜家什么……周沂愈想愈觉得丧气。身为太子，他向来要什么有什么，但就是无法一个人光明正大的拥有杜诗田！
　　周沂也搞不清楚自己究竟是什么时候喜欢上这个糖人儿的，唯一清楚的是“喜欢”这个感觉。他喜欢跟杜诗田在一起，喜欢看他笑、看他说话；喜欢抱他、舔他……每当看见杜诗田掉泪，那晶莹的泪珠便会灼得他心痛，所以，他是怎么也无法容忍自己让杜诗田难过的。
　　以前，他也不是没想过要利用太子的身份，半玩笑地想强迫杜诗田就范，但那时杜诗天寒着脸，受辱的感觉让眼泪在他的眼眶里打转，吓得周沂再也不敢造次，只好随便打个哈哈混了过去。
　　所以，时至今日，杜诗田还当周沂是小孩子的好奇心性，一时贪玩，才会对他做出那些怪异的要求。
　　“怎么了？”杜诗田边替周沂整理着书案上的纸笔边问道。
　　“没什么……如果你永远是十三岁那有多好？”
　　杜诗田明白周沂这句话的意思，而说起那件事，杜诗田就不禁又愧又悔。
　　那年他十三岁，而周沂十一，正是初初对男女之间的事起了懵懵懂懂好奇的年纪。
　　一日午后，周沂正自假寐，却听到外间吴枚低声训斥小太监，只因小太监摸了宫女的炼脸蛋儿……
　　这一来，周沂就更疑惑了，宫女的脸蛋儿有什么好摸的？更何况，太监去摸宫女的脸蛋，更是令他想不透……太监不是真正的男人啊！做这种假凤虚凰的勾当又有什么意思呢？
　　这种疑问周沂当然不会自讨苦吃地去问太傅，因此，他只好去找杜诗田了。
　　周沂死缠烂打的问了杜诗田好些个男女之事，杜诗田拿他没辙，只好答应让周沂亲身体验一下那种乐趣。
　　谁知，不答应还好，这一答应，周沂就不只摸摸脸蛋这么简单了，他兴奋地又亲又抱，甚至吻上杜诗田诱人的嘴……
　　错就错在他当初不该佯装自己很清楚此事，用了一句“如人饮水，冷暖自知”来敷衍周沂。
　　那些回忆中的片片段段教杜诗田又红了脸，因此，他赶忙抛开那些羞人的记忆，转了个话题……
　　“你找我来，自己却跑得不见踪影，到底有什么事，现在可以说了吧？”
　　“其实也没什么啦！只是想给你贺喜--今科的探花郎，我朝又将多了一名股耾之臣啊！可喜可贺。”周沂嘻皮笑脸地对杜诗田拱拱手。
　　“唉~~~~别提这个探花了。”杜诗田却一点喜悦之色也没有的叹口气。
　　“怎么？杜师傅不高兴？你都点了探花，还不满足啊？杜师傅也太苛求了，父子状元的名衔真有那么好吗？”
　　太傅杜育德是先皇，也就是周沂的爷爷在位时钦点的状元，他满心期待这次杜诗田也能得状元，不想却只是个探花；而今科状元是出身寒门的石青黎，蒙当今圣上钦点为专职辅佐太子的詹事府右赞善。
　　说起来，这次科举是满载而归，一甲三名头里，有两个青年才俊，只有第二名的榜眼年逾不惑。
　　本来考试结果第二名是杜诗田，但照例，探花郎得找个年少英俊的才名实相副，若让个年长貌陋的中年人当探花，着实太刹风景，结果杜诗田就因为这个原因掉到了第三名。
　　想起杜诗田无端下降一名的原因，周沂就忍不住吃吃地笑了起来。
　　“我爹就是在为这个不高兴，你还……”
　　杜育德并不是在乎名次，而是在意杜诗田因容貌之故被降了名次。因为，杜诗田的长相带女气，幼年时就曾因周沂的一句童言，“将来我长大要娶小糖人儿杜诗田为妻”传过一阵子“杜诗田若是女儿身，将来必定当皇后”之类的传闻。
　　周沂的话虽仅是储君戏言，但史上也不乏类似的佳话流传，只不过，杜诗田既生为男儿，那就更不可能了，假使将来周沂真的继承皇位，又真个加恩宠爱，到时，不仅成不了“佳话”，反而是件丑闻。
　　所幸当时他们年纪尚小，一个九岁、一个七岁，所以根本不被人当一回事，大人们说说笑笑也就不了了之了。
　　但杜育德教了周沂十多年书，周沂的心思，只怕他比杜诗田看得还明白，因此，内心不禁为此忧虑，只是，他对自己的教育方式及儿子的品格很有信心，相信儿子不是那类会以色媚主的人，不然，他这一生方正清廉的名声就要葬送在儿子的容貌上了。
　　谣言能杀人！
　　对于这一点，杜育德暗自堤防，但他半生钻研道学，修身养性，注重的就是深沉内敛，所以自然将那些流言蜚语当作是乱风过耳，完全用见怪不怪的招数来抵挡。
　　现在杜育德唯一庆幸的，是这些谣言还不曾传到皇上的耳里。
　　“照我说，杜师傅真的不该怪你，应该怪他自己，谁让他生了你这么个美貌儿子？天天看得我心痒难耐，恨不得娶了你当太子妃呢！呵呵……”这句话表面是假，但在周沂心里却十足的认真。没办法，他也只能用这种方式来试探杜诗田对他的想法跟感觉。
　　“太子殿下！”
　　“嗯？”通常杜诗田是不会这么正经八百地称呼他太子殿下，只有在讲正经事的时候会这样，因此，周沂立刻提高了注意力，“怎么了？”
　　“以后这种玩笑，就算是只有你我两个人的时候也最好别开。”说着，杜诗田打量了四周的窗户一眼，就怕被人听到。
　　“有谣言？”
　　“嗯！每次你招我来伺候，总是摒退所有服侍的人，所以，就有人说了些不好的话……以后别再这样了吧！”
　　虽然周沂自己没听见那些谣言，但内容他却大约猜得出来。
　　“蜚短流长，烦人得很……只有周围没人的时候，你才肯陪我说说笑笑抒发心情，我也才好过点儿，不然，整天被那些规矩绊住，我都快疯了。”周沂天性洒脱，从小就最怕那些一重又一重的死板规矩。
　　“君臣说笑，也该有个分际……是我不对。”
　　“别，你这样不是在教我难受了吗？除了你，平常谁敢瞪我一眼、骂我一句？整天面对那些不是巴结，就是拿出长辈身份板着脸训斥我的滋味你以为好受啊？”
　　“这我也知道，可是……有一回我们说笑，不知怎的就传到我爹耳里，害我挨了一顿骂……我想，咱们都大了，的确该注重一下君臣间的礼仪，不然，要是往后你成了皇上，我还这样跟你玩闹，也不成体统啊！”
　　听杜诗田这么说，周沂连忙搂住他，“小糖人儿，你别跟我讲规矩好不好？杜师傅骂你，你就忍着点儿……不然这样吧！现在我亲口许你，就算以后我继位了，你也用不着跟我讲规矩礼貌，还准你见了我不用磕头，这是特旨，任何人‘著无庸议’好不好？”
　　“你想害死我啊？”杜诗田挣脱出周沂的搂抱，没好气的白了周沂一眼，“你下这种旨意，只怕第一个上谏的就是我爹，而我，大概也要被我爹赶回家乡种田去了！”
　　其实，还有一个原因杜诗田没说出口，只因宫中早谣传他和周沂之间有暧昧情事，万一周沂真的下了这道旨意，恐怕会让人认定他真个“伺候”过周沂了。
　　而这样一来，非把他爹给气死不可！
　　“杜师傅刚直不阿，真是我朝之栋梁。”周沂戏谑地笑笑，“要换作其他人，早双手捧着儿子送给我了！”说着，他的双手就不规矩地自后头揽住杜诗田的腰，作势又想舔他的脸。
　　杜诗田连忙扭头闪避，“我就说别这样玩了！你这种动作对宫女都算轻薄，更何况是对我？”
　　遭杜诗田一顿抢白，周沂顿觉没意思起来。看样子，小糖人儿真的生气了……他撇撇嘴，讪讪地放开了手，仔细端详着杜诗田的表情。
　　“你是没听说过宫里的谣言是不是？”
　　“什么谣言？”周沂明知故问，那些话他自然猜得出来，却半点也不当一回事。
　　他喜欢杜诗田是事实，曾经向人民负责让他侍寝也是事实，但没成功更是事实！身为太子，他将来注定要掌握天下，难道那些人能用谣言动摇他的皇位吗？而现在，杜诗田心里或许会觉得不好受，但只要他登上皇位，他必定有办法补偿杜诗田的。
　　“他们说我……说我……哎呀！总之不是好话。”杜诗田蹙起眉，“你只顾你自己好玩，老是这样逗弄我，却不知道我因此而饱含不白之冤哪！”
　　转眼朝周沂瞟了一眼，杜诗田忍不住摸着自己的脸。
　　真是的！为什么周沂老爱这样逗他呢？每次周沂这样和他玩闹，他的心跳的便会突然加快……有时，他甚至分不清周沂到底是说真的，还是说笑，都怪周沂的表情实在太真了！
　　好比周沂十五岁那年，有一夜留他在宫里过夜，两人深夜促膝长谈，因谈到史上前朝皇帝嬖男宠之事，周沂竟拉着他要“如人饮水，冷暖自知”一番，让他又羞又气又怕得哭了……
　　唉~~~~一切都是十三岁那年种下的祸根啊！
　　而听杜诗田这样说，周沂心里也不禁跟着大喊冤枉。
　　他哪里是好玩才这样呢？他是真的喜欢他呀！想到这里，周沂就后悔十五岁那年不该打哈哈地混过去，结果弄得现在他连说真话也成了开玩笑……
　　都怪当时少不更事，真后悔啊~~~~~
　　看来，他首先得让杜诗田知道他是“认真”的！
　　但是，该怎么做呢？周沂边想边偷瞄着杜诗田漂亮的脸蛋，开始动起了歪脑筋。
　　到底有什么办法可以完成他的心愿，得到这个甜甜的小糖人儿呢？
　　霸王硬上弓？不行！只怕还没上弓，杜诗田就先咬舌自尽了；再说，这种事他大概也做不出来。
　　那么，等当了皇上以后，以杜家全族人的性命相要挟呢？不行！那样不知还要等多久，万一他五十岁才登基，到时候就算想好好疼他，也说不定心有余而力不足了，再者，他也没那个耐性。
　　“他们是眼红你，让他们说去，你我行得正，怕什么？就算我真和你做了些什么，他们又敢怎样？”
　　周沂因太子的身份而有恃无恐，但杜诗田却没办法看这么开。所幸现在那些人也不敢把谣言说得太明目张胆，毕竟，以后天下是周沂的，而照周沂目前对待杜诗田、杜诗田今科殿试又被钦点为探花的情况看来，杜诗田将来必能当上宰相，且必为宠臣，因此，他们不愿在此时得罪周沂和杜诗田，替自己种下祸根。
　　“别说这些了，我让人穿了戏，还摆了席，陪我起乐一乐吧！”周沂将那些闲言闲语抛开，拉着杜诗田就往外跑。
　　烂漫春光，谣言就躲在阴影处酝酿。
　　心中认为自己将来一定稳坐皇位，大权在握的周沂根本无心注意那些潜在的阴谋，现在他念兹在兹的只有他从小就想要的小糖人儿……
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　　长日无事，皇帝招来几个平日喜欢的妃子闲聊消遣。
　　皇帝今年四十岁，春秋正盛，共有七位皇子、三位公主。太子周沂的亲生母亲李皇后已经过世，继任中宫的是曾经为他生下两位皇子、一位皇女的魏丽妃。
　　以承恩次数来看，丽妃所受的宠爱更胜当时的皇后，因此，在李皇后过世后，皇上便让丽妃登上后位。
　　但后宫妃子以色侍君，一旦到了青春不再的时候，君王的恩宠也必然会衰退。因此，现在后宫里最受宠的并不是当今皇后--以前的魏丽妃，而是年方二十，正怀着龙种的瑜妃。
　　瑜妃出身于身世显赫的李氏一族，算起来是死去李皇后的堂妹。
　　李氏一族，自辅佐开过君皇打出天下的辅过公李辰晖开始，至今传了七代，李氏一族内出了两位皇后，数名皇妃和王妃，族中男子也多为朝廷重臣，就这样因功联姻、缘姻得位，再从势结亲，如此循环，使得李氏一族显贵无人能及，几乎可说是和周家天子共一个天下了。
　　只除了在第五代皇帝，时值李家人才凋零，皇帝又惧外戚势力过大，曾经着实压抑过李家一阵子。但至当今圣上即位之后，李家子孙又重掌宰辅之位--李辰晖第五代孙李昊恩即是去世的李皇后之兄，为当今宰相兼过舅。
　　这样的李家自然少不了让人眼红。眼看着曾经消沉一阵子的李家在这一代又将得势，先有李皇后，现有李瑜妃，太子周沂又是李皇后所出，因此，暗地里便有人开始紧张了。
　　当今的魏皇后便是其中之一！
　　在瑜妃由嫔升为妃之后，她和魏皇后间的明争暗斗便益发厉害。
　　原本瑜妃对皇后并无特别的敌对意识，哪知魏皇后曾以统御六宫之权企图抑制她的承御和晋封之途，生性善记恨的她便将这笔帐牢牢记住，不但使尽了手段邀宠，又给了皇上一个“皇后善妒”的印象，弄得魏皇后在皇上面前越加不得势。
　　为了自己的地位，也为了李家的权势，李瑜妃自然也细心的注意到那些不利于周沂的谣言。
　　虽然周沂太子名位早定，但当今圣上喜祥瑞，又信星命之学，且谣传比周沂晚半年出生的二太子周泛有命格大贵之说，因而使得皇上曾有过改立太子的念头。
　　好在以丞相李昊恩为首的众多重臣纷纷上书劝谏，天性懒散的皇上这才作罢，改以亲封周泛为瑞王，并厚加赏赐以为补偿。
　　而在瑜妃入宫受宠后，二皇子周泛便因是魏皇后所出，为免受母亲牵累，遂自行躲到一边韬光养晦，除了晨昏定省外，不常出现在皇上面前。
　　今日，正巧皇上说起近日缺少消遣，瑜妃便乘机提出为太子择妃之事。
　　“你说得对，绵延皇家血脉的确是件大事，除了太子、众皇儿之外，还有几个亲王、郡主的子弟也到了该成亲的时候……嗯！朕倒是得好好安排一下。”皇帝拂须微笑着说道。
　　于是，皇帝便找了礼亲王周敏来，责成他编列已届适婚之龄的名门淑女的名单以供挑选。
　　为此，整个京城顿时沸腾了起来，家有适合人选的王公大臣们皆兴奋不已，四处找门路托人说项，只要能挤进礼亲忘所拟定的名单，再不济，也可以匹配个王爵子弟。
　　瑜妃及李家早对太子妃的人选有了想法，不消说，皇后那边也正细心地为二皇子挑选良配。自然，他们心目中的对象都是能成为政坛助力的人物，打算籍着联姻，将彼此的势力相结合。
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