"最后，你所关心的只是这个世界上的克劳斯们会怎么想。你永远也不会原谅我，因为我把你置于他可能证明你错了的境地，所以你不会原谅我。难道不是这样吗?"
　　现在轮到康托望着窗外了。"'永远不会原谅'言重了。'永远不会忘记'可能比较准确。"
　　"因此，你不让我进去，你让我呆在一片黑暗之中。你所想要的是克劳斯能够重复的实验，是这样吗，艾西？"
　　康托瞥了一眼他的同伴，什么也没说。
　　"没有克劳斯的认可，"斯塔福的口气变得讽刺挖苦起来，"你的肿瘤发生理论就是不完善的。难道不是这样吗?回答我，艾西，"他逼着他回答。"是不是真的?"
　　"是的。"
　　"现在你在想大桥的实验结果。"
　　"对。"
　　有很长时间两个人都沉默不语，背对着背凝视着各自身边的窗外。汽车缓慢地驶过冬日的街道，非常慢。斯塔福再次开口说话的时候，声音有点儿不自然，他故意显得漫不经心。"克劳斯没有告诉你大桥的事?"
　　"说了，"康托答道："他说了一些关于闪烁计数器的校准问题。"
　　"我说的不是这个。"斯塔福骤然打断了他，"他告诉你大桥要回日本了吗?"
　　"也说了，"康托的声音听上去很疲惫，他忽然感到一种突如其来的、很不舒服的想睡觉的冲动。"他说他把工作分配给实验室里的其他人了。"
　　那天下午，斯塔福的声音里第一次流露出些许同情。"我猜你并不知道那个人是谁。"
　　讹诈
　　"真是一个怪人。"克劳斯刚把门关上，葆拉就议论说，"关于那个日期的含糊其辞的评论是怎么回事？"
　　"那个混蛋在讹诈。"
　　葆拉从来没有看到过康托如此愤怒的表情，也从来没有听见他把什么人称作"混蛋"。
　　"干吗突然发那么大的火，莱昂纳多，"葆拉极力平息他的怒火，"来，坐在沙发上，告诉我怎么回事。"
　　"艾西，你这个地方真不错啊，怎么从来没有透露过？我很想知道你还隐藏了些什么。"
　　康托听了很得意：对克劳斯来说，这种话就等于是恭维和赞赏。"库尔特，我可能有许多缺点，不过，保密可不在其中。不信，你可以去问我的学生。"
　　克劳斯飞快地瞥了康托一眼。"我也许会的。反正，你那位斯塔福在我那里。现在我们不谈科学，我是说，在过去几十年间，或者说从你看见曙光，加入我们神圣的抗击癌症的战斗以来，你在专业上所做的一切我实际上全都知道，我刚才突然认识到我对你的私生活始终一无所知。比方说，你从来不曾告诉过我，你在芝加哥有这么一所住处，或者这些--"他指着那四把椅子和乐谱架，"你从来没有在我面前哼过一个音符。此外，你竟然还是一位英国古董的收藏家。你这里还藏匿着什么？"克劳斯假装怀疑的样子，夸张地伸长了头颈四处张望。
　　"你从来没有问过我呀。我们俩见面，一般谈论的都是专业问题。这么说你对英国家具也很了解？你对音乐也感兴趣？"
　　"我可没有时间拨弄乐器，不过，不错，我喜欢音乐。"他用肘轻轻推推康托，故意说："有人曾经在坦格尔伍德音乐厅看到过我。"
　　康托多少有一点生气：这种玩笑不像是克劳斯开的。他决定不去计较：他有一种感觉，即终究会发现怎么回事的。"你今天晚上是否愿意留下来，听我们演奏呢？我们一般不让人听，不过，我大概能够说服我们那位脾气很坏的第一小提琴手，为你破一次例。"
　　"不行，"克劳斯断然回绝。"我的飞机晚上7点离开奥黑尔国际机场。我大清早就得赶回实验室去--你知道，总得有人督促。艾西，我不像你，你现在可以靠在椅子上，很宽宏大量地对待你的学生，拉你的小提琴了。"
　　"中提琴，"康托突然插进来，扮了个鬼脸。
　　"不必这么咬文嚼字，我的意思是你已经大功告成了，而我们这些人仍然还得……"
　　克劳斯的声音渐渐轻了下去，仿佛突然想起了其他什么事。"我的简历和书目你收到了没有？我最近有时间，就把它们润色了一下，你可能会觉得它们有用。"
　　康托假装沉思地皱了皱眉头。"哎呀，是的，收到了。差点儿被堆在信堆里找不到了。你不会相信最近我收到了多少封信。"
　　"好啊，总算没有被埋没。我可不想让我的努力都付诸东流。"
　　"是啊，"康托干巴巴地说，"我从来没有看到过比这打印得更加精美的简历了。你的秘书肯定至少使用了三种不同的字体。你的激光打印机怎么能够处理信笺上那么长抬头的？"
　　克劳斯警惕地抬起头来。"我不知道。我们有人处理这类事情。我主要不是指简历而是我的书目。我决定重新安排一下，按照主要的论题，然后是副标题来排列。就像我们大多数人一样，我一直觉得'萨拉米香肠式的渐进式发表'（salamipublishing）很有犯罪感，这一次，我已经抛弃了所有华而不实的东西，只留下最实质的内容，你知道，精髓部分。"
　　"我注意到了。"
　　"我认为这样可以容易一些。"
　　"容易？"
　　克劳斯仿佛没有听见对方的提问，继续往下说："你的提名表是否送出去了？"
　　康托坐在一个角落里，两条腿不经意地交叉在一起，一只手臂放在沙发背上。克劳斯端坐在另一个角落里。康托突然站了起来，说："库尔特，我还没有给你倒点什么喝的。你去机场之前是否要喝点什么？白酒？雪莉酒?还是毕雷矿泉水?"

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