"我无法想像你怎么能够做到这些的，艾西，"斯塔福说完之后，立即感到很遗憾，自己竟然真的生气了。"这个实验很重要，"他补充说，"希望我不会让你失望。"
　　特殊的晚宴
　　既然你已经是终身教授了，为什么不可以要一个孩子？为什么你的名字要出现在论文上？塞莉不是独自一个人完成所有的实验吗？
　　塞莱斯蒂娜把闹钟拨在早晨6点55分。昨天晚上，她等斯塔福一直等到过了午夜，却始终没有见到他的人影。7点差5分的时候，她朝着睡得正香的斯塔福侧过身去。"快醒醒！你这条小爬虫。"她爱怜地细声说，"你答应的正常性生活到哪儿去了？"
　　斯塔福纹丝不动。"喂，快醒醒！"她更加使劲地摇晃他。"你今天早晨不去实验室了吗？"
　　见他仍然没有反应，她从床上站起身来。"好吧，我去锻炼，你可以再睡一会儿。然后，你走着瞧。"
　　7点30分的时候，塞莱斯蒂娜大汗淋漓地回到床边，斯塔福仍然在酣睡。她把手在湿乎乎的身上抹了一下，然后掀开毯子，用她湿滑的双手开始推搡他。
　　"杰里，你昨天晚上干什么去了？"他们一起淋浴的时候，她问道。他似乎仍然没有完全睡醒：惺松的睡眼并没有聚焦在她身上。"我差不多一直等到1点钟。后来实在太困了，才去睡的。"
　　"我在实验室里，3点钟以后回来的。"
　　"凌晨3点钟？我的天哪，你在那里干什么？在仓库里面与人做爱？"
　　"别胡说八道，塞莉，我这些天累坏了，顾不上这事。"
　　"你说实话，"她把肥皂抹在他萎软的阴茎上。"你到底在干什么？"
　　斯塔福仍然在往山顶攀登的时候，塞莱斯蒂娜已经在准备庆祝了。她取得了第一个重大的成功：测出了在蟑螂神经激素咽侧体抑制素链里全部氨基酸的排列顺序。在发现一种控制昆虫的新方法的道路上，它是必不可少的一步。"咽侧体抑制素就像一条有64颗珠子的项链，那些珠子是由20种不同的石头制成的。"她在吃早餐的时候对莉亚解释说。"要想再制作一条这种项链，你必须弄清楚这些石头串起来时确切的排列顺序。这就是我在做的事情。"
　　"这事就这么艰难吗？"莉亚问。
　　"说起来或者写起来并不难。现在，有各种各样的技术可以测定实际的排列顺序。比方说，用一台氨基酸分析仪：这种机器几乎可以自动地一次切除一个氨基酸并且加以识别。别忘了，氨基酸是我的项链上的一颗石头。也可以用我采用的技术：局部酶分裂和高分辨率的质谱分析。"塞莱斯蒂娜拿了一支铅笔，把弄皱的餐巾纸铺平。她一笔画了一个圆圈，然后又把一系列小球添加到一个模拟的手镯上去。"酶把这64颗石头珠链变成几个小的碎片。"她用铅笔猛砍那链条，就好像酶早已把它弄碎裂了似的。"它们全都极其微小，实际上，只有几微微克重。我用质谱仪逐一分析它们。这不仅为我提供了每个氨基酸分子里不同原子的确切数目，而且可以弄清这种氨基酸的结构：弄清原子实际上是如何排列的。然后，我所要做的就是测定这些项链碎片在项链里面的排列位置。这就是我最后做的事。"她在餐巾纸上画了3个惊叹号。"也是为什么我邀请琼-阿德利星期四晚上来的理由。"
　　原定四个人的聚会最终变成了三个人的晚宴。斯塔福在最后一刻打来了电话："塞莉，不要等我。我现在还走不开。实验做到一半。我尽量赶回来喝咖啡。"尽管他的声音听上去满是歉意，塞莱斯蒂娜还是"砰"地一声把电话听筒挂上了。
　　她先去厨房里打开了一瓶酒，啜了一口，想让自己恢复冷静。她可以品尝出其中的丹宁酸。酒店里的营业员建议她在饮用之前先把这种红葡萄酒打开，让它通气透香。现在这酒的苦味与她的情绪正好吻合。塞莱斯蒂娜把酒瓶和酒杯放在托盘里，端着盘子稳步走进客厅。她的教授注意到只有3只酒杯，就问她：
　　"你那位斯塔福博士在哪儿？我很好奇，想见见这个把我最喜欢的合作者俘获了的人。"
　　"'俘获'这个词用得不恰当，阿德利教授。没有人能够逮住塞莱斯蒂娜-普赖斯，"莉亚说，她今天晚上特意穿了一条宽松柔软的裙子、刚熨烫好的衬衣和一双平底休闲鞋，而没有穿她平常穿的衣服：牛仔裤和阿迪达斯运动鞋。"塞莉向来自作主张。"
　　"这还要你告诉我。"那女人笑着说，"说服霍普金斯大学未来最好的化学家从她的博士快车上跳下来的可不是我，是她自己决定加入我这条慢车道的。塞莉，这个选择还不算坏吧?顺便说一句，"她转过去对着莉亚，"叫我琼吧。只有本科生才称我为'阿德利教授'。"
　　"好吧，那么，"莉亚回答说，"琼，我们吃饭吧。"
　　琼-阿德利是位身材矮小、但比较圆胖丰满的女人，她喜欢穿裤子，因为在实验室里面比较方便，脚上喜欢穿半高跟鞋。今天晚上，她穿着剪裁得体的休闲裤、黑色的丝绸上衣，在这身衣服的映衬下，她那淡黄棕色的头发看上去几乎是金色的。在工作时，她的头发通常梳成马尾辫，或者挽成一个结盘在头顶。在比较正式的场合，包括讲课的时候，她会让头发披下来，恰好及肩。她的蓝眼睛和时尚的发型变化，使她的脸显得特别姣好。蓝色的眼影、长长的耳环，是她仅有的装饰。她的手上没有戴戒指。
　　三个女人吃完饭以后，莉亚从厨房里面拿来一壶咖啡。"琼，"她说，"希望你不介意我提个问题。你肯定已经有30多岁了。你究竟多大岁数了？"

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