掌灯时分，赵府各园各院灯火通明，惟独北院里灯火不灿，“去云轩”里更是幽微，几乎暗不见光。婆子与家丁们蹑手蹑脚、探头探脑，不时面面相觎，噤声不敢多言，偶尔说上一句话，也是压低嗓子，深怕惊着什么似。又不时对“停云阁”的方向投去一眼，交换个眼色又噤声不语。
　　“停云阁”里，赵子昂脸色铁青、满脸肃杀，阴沉地坐在那里，眸里怒火簇簇，不出一声盯着应如意。应如意似只等着挨宰的小兔，忐忑不安。在大街上猛不防被赵子昂强挟持上马的惊惧仍残留于心。赵子昂挟持着她像挟只猫狗畜牲，纵马奔驰，她只觉身边风声呼呼，全身无力可凭，随时会坠马似，一颗心难以自抑地惊跳荡动，要跳出胸口似，让她惊恐不已。
　　瞧赵子昂一脸愤怒，不知会怎生处置她。吊起来毒打一顿，然后将她卖了？或是囚禁上几日，不给她吃喝，然后要她作牛作马到死？心中种种假设揣测，不觉更是不安。
　　“你怎么出了‘停云阁’的？”赵子昂终于开口，表情仍旧阴沉冷肃。
　　赵府二爷策马在京城繁华大街上飞奔，拦腰劫持民女上马，跶跶奔驰而去，已广为传开，成为京城百姓男女老少谈论的奇事。更有甚者，二爷一脸盛怒，肩扛着府里丫头应如意进府，府里上下无不愕然怔呆、面面相觑，却无视府内上下那惊愕诧讶的目光与哗然，一路将应如意那丫头扛进“去云轩”，引得众人猜疑、屏息相对，不敢稍出声响，一众惶惶不安。
　　赵子昂却全然未去考虑京城男女老少的谈议与府里上下惊愕。当日他一早赶去田庄，原打算当日来回，却不料多耽搁了一日，回途中临近京城路上，马车又因故陷落在路边沟里，他让从云留下处理，独自策马先行。不料，入城方片刻，遥遥竟见应被他囚禁在“停云阁”里的应如意出现在热闹大街上，且与一名男子同行，相互谈笑，笑得甚为开心。胸臆但觉阵阵怒涛汹涌，全身血液逆流般，怒气奔腾冲撞不已，恨不得大声喝叫咆哮。
　　可究竟为何？为何他竟──
　　只是小小一名丫头，举足毫无轻重的一名丫头，他为何愤怒至此，甚至伤害、嫉妒、疼痛的情绪皆一涌而起，脱口而出那句话？
　　“呃……窗外有棵树……所以……”阴沉双眸盯视下，应如意不禁嗫嚅起来。
　　“你又是怎么出府的？”
　　“呃……”气氛更糟更低。“那个……帐房里缺人手……那个，嗯，严管事碰巧就找到了我──嗯，我是说，不小心就碰到帐房严管事。然后，然后，在帐房里又遇到赵……那个赵总管，然后，赵总管差我出府办事……”
　　气氛紧绷高压得让人不敢喘口大气。从被捉回府到现在，都几个时辰了，赵子昂一直那副肃杀阴沉的模样，要杀要剐亦不干脆一点，让她一颗心上下皆不是，忐忑不安。
　　赵子昂不发一语，冷肃阴沉表情不变盯着她。
　　“噗咚”、“噗咚”。她听得自己的心不安地窜跳不停。这等要生要死不明的情况最是折磨煎熬。
　　“啊！我受不了了！”应如意哇叫出来，惶惶又急躁地口不择言。“我是打算偷溜回去没错，既然被你抓到了，算我倒楣，看你是要将我吊起来毒打一顿，或是不给我吃不给我喝，还是撵出府什么的，随便你！总之，你快做决定，这样吊在这里，难受死了！”
　　“回去？回去哪里？”赵子昂不理她哇哇大叫。
　　“当然是我来的地方。我跟赵府只签了一年契，又不是卖身给你，了不起我把银两还给你，反正到哪都是做苦力，我没必要赖在赵府。”
　　“赵府不要的，没人敢要。被赵府撵出府的，你以为你还觅得到落脚处？”居然还敢如此张狂。不过小小一名乡下野女，他就不信她真不会害怕。
　　“你──”她恼起来，随即又颓然。她还真没耍个性的本事。任它时空怎么倒流移转，她终不过是一个平凡无能的小角色。“你究竟想怎么样？”
　　“你既然卖身赵府，就是我的人，我说什么，就听什么，不得违背。”
　　“是是。”
　　“你给我听好，从现在开始，没有我的允许，不许你离开赵府──甚至这院里半步，我随叫你就得随到，懂了没有？”
　　根本是将她软禁！
　　“那如果赵总管差我──”
　　“不许。”没等她把话说完，便一口打断。
　　“那大爷、三爷或四──”
　　“也不许。”低喝一声，又将她的话打断。“不管是谁，只要没有我的允许，都不许你擅自离开。你要是敢再犯，就别怪我不留情。”
　　留情？呵呵！他还有情吗？
　　“是是。”尽管赵子昂的脸色仍是很难看，看起来似乎不用毒打，也不用饿肚子了。
　　“我问你，”赵子昂忽问道：“那名男子是谁？”
　　“啊？”没头没脑的，应如意不防一愣。
　　“今日在闹街上与你同行那名男子。”
　　“啊，你说仲卿啊。”
　　仲卿？赵子昂眼色阴了一阴。
　　“你跟他好到可以直呼名讳了？”哼了一声。
　　“叫名字也不行？”应如意不由得咕哝。“我今日才识得他。他是严管事的内侄，在帐房里任事，赵总管差我到‘商印斋’，要新出市的小说本十册，仲卿怕书太重，才好意相陪。”
　　今日才相识便相谈那般欢心、笑得那般愉快？赵子昂眼色又一阴。帐房严管事的内侄……他稍有印象，他记得……嗯，长相是少有的好，颇为儒雅清俊，年纪似与子扬相仿，亦似乎尚未订亲……
　　不由得暗哼一声。瞧应如意那大眼大嘴大鼻，丝毫无纤巧婉约，粗糙不堪。可不知怎地，却有股明媚之气，有别其他女子所有的温婉娴静的鲜丽风情。那个严仲卿也看出了？目光一转，赵子昂不禁蹙起眉。不过是名乡下野女罢了！什么明媚、风情，不过是不懂矜持、节数的粗俗。
　　“今日之事便算了，若你敢再犯──”
　　“是是，奴婢不敢。”
　　“最好是如此。”
　　“是是，从现在开始，二爷说什么，奴婢就做什么。”这样总可以了吧？
　　赵子昂冷眸一瞪，锐光如剑，似是要将她刺穿。应如意不防打个冷颤，但觉前途多忧起来。
　　“那么，二爷，奴婢现在可不可以吃饭了？我从早上开始，连一粒米都未进，更别提大鱼大肉，肚子饿得咕──呃，嗯……”在赵子昂冷眸逼视下，声音越来越小，细而不闻。
　　何止是她粒米未进？今晨他便急于赶路，到现在为止，肚腹仍是空空──他突地一悸，有什么袭上脑子。他不愿深思细究，不再去多想。
　　“从云。”他唤一声。
　　“是。”门外的从云出声答应。
　　不消片刻，便让人上了一桌饭菜，应如意先是一阵欣喜，随即愁眉苦脸。
　　“怎么了？”表情变化，全落入赵子昂眼里。
　　“那个……嗯，我得伺候二爷用餐是吧？等二爷吃完我才能吃上一口，可不知二爷多久才会吃完……”
　　赵子昂神色动也不动。“不必了，你坐下一起吃吧。”
　　“真的？”应如意喜形于色，喜道：“谢谢二爷，那我就不客气了。”一屁股坐下。
　　从云似一怔，望了应如意一眼。赵子昂倒似早已预料到般，表情仍不动，连眉毛都没动一下。
　　糟了！应如意抓起碗筷，正待扒一口，忽然暗叫声糟，她会不会高兴得太快、坐得太干脆，连忙抬起头，期期艾艾道：
　　“呃，那个……二爷，方才二爷说你说什么，我就得做什么，那么，呃，奴婢这算奉二爷之命，对吧？”幸好，赵子昂的脸色还只是像原来那么难看而已，应该没事。
　　“嗯。你吃吧。”
　　应如意咧开嘴笑，毫不客气地大口扒饭，开心吃起来，吃得又快又急，一碗接一碗，只差没狼吞虎咽。
　　一旁的从云如常面无表情；赵子昂亦若无其事般，从容吃起饭。
　　“子扬，你看子昂是怎么了？”
　　赵府丫头在京城闹街上被人劫持上马，同行的赵府帐房的年轻执事急着要报官，却发现劫人的竟是府里的二爷，这事在京城里闹得沸沸腾腾。严仲卿立即将此事禀报他这个赵府大爷，可赵二爷众目睽睽下背扛着丫头回院，府内上下哗然一片。赵大爷没了主意，便找上老三。
　　赵子扬一副没事人模样，老神在在。“尽管放心，大哥，不会有事的。”
　　他已找严仲卿问明了是怎么回事，知道那丫头是应如意，便显得一点都不着急。
　　“三哥，这叫大哥怎么放心？此等卤莽作为，简直不像是二哥。”赵子林十分忧心。这事若是三哥所为，他尚能理解，可一向冷静自持的二哥失常做出这等事，不免令他忧心。“那丫头一定做了什么，惹得二哥震怒，得想想办法才行。”
　　“放心，我保证没事便不会有事。”
　　何以如此肯定？赵大爷与四爷十分不解。
　　“你们都未看出来吗？”赵子扬笑道：“近年来，子昂总是一脸冷肃，府里上下都畏惧他，能惹得子昂如此动怒的人不多了。那如意丫意能够解开子昂的心结也说不定。”
　　“你是说……不会吧？”赵大爷瞪大眼不可置信。
　　赵子林亦未料到，摇头道：“可能吗？二哥会轻易就忘掉彩云姐的事吗？”
　　“这也不是不可能。子昂一直表现得若无其事，把痛苦全压在心底，可他性情大变，还有那什么‘去云轩’，他真正感受根本是欲盖弥彰。现在若能发泄，把心底的愤怒痛苦全发泄出来，未尝不是好事。发泄了，便能真正忘掉彩云带给他的伤害。”
　　果真如此，那自是最好。
　　“可这么一来，那丫头岂不是……”赵子宣看看兄弟。
　　赵子扬耸个肩。“那也没办法，算如意丫头运气不好──或者是太好，可为了老二，只好暂时委屈她了。”说得挺无奈，嘴角那抹笑却耐人寻味，保留了什么。
　　“我记得赵总管上回提过，那叫如意的丫头是只身上京城投亲，双亲已不在，亦无其他亲人。我们就多贴补她，别亏待她。”赵子林想了亦过意不去。
　　“子林，你心地真好，如意若知道了，一定会很感激你。”他这两个兄弟真是只思其一，不想其二。
　　“唉，倘若彩云那事不那么糟，这一切都不会发生。”赵子宣道。
　　赵子林年纪轻，显得善感，脸色略为黯然，道：“彩云姐与二哥互有情意，亦已互许终身订了亲，却──”愤恨甩头。“都怪颜伯伯太贪慕权势，强拆散彩云姐与二哥，另结了王翰林那门亲。”
　　赵子扬一改乎日嘻皮笑脸，冷冷道：“颜老爷固然强行拆散彩云与子昂之事，可如果彩云能多坚持，也不会那么容易。这不光是命运，彩云太轻易屈从于她父母之命，不能够坚持，这才是为什么会伤害子昂那么重的缘故。”
　　“话不能这么说，三哥，”赵子林道：“彩云姐毕竟有她的苦衷，生身父母的命令与哀求，她怎么坚持反抗？”他对沉静温婉动人的彩云姐一直有好感。
　　赵子扬冷笑一声，不欲多言。赵子宣道：
　　“对了，子昂打算怎么处置仲卿？帐房严管事一早就找上我，忧心忡忡的，一直求情，求我替仲卿说情，让子昂别追究。”
　　“这又不关仲卿的事。”赵子林与严仲卿交好，听事情扯上严仲卿，略为蹙眉。“我找二哥说去。”
　　“等等，子林。”赵子宣叫住他。“子昂现在正在气头上，你去找他，只是自讨没趣。”
　　“可是……”
　　据严仲卿所言，他们也只知道赵子昂突然策马出现，可没人知道他为何动怒，挟持应如意上马。不过，应如意闯的祸，府里上下皆知，也都清楚二爷厌恶这个丫头，猜想约莫又是她闯了什么祸，才惹得二爷动怒。
　　“还是我去瞧瞧吧。”赵子扬起身，拍了拍衣摆。
　　话这么说，老二正在气头上，他不会傻傻跑去触楣头，还是先去帐房看看，严管事年纪不小了，禁不起吓，先去定定他的心。
　　帐房里只有严管事及严仲卿。严仲卿倒还好，他自认没做什么，一脸坦白，并不怎么担心，正忙着算帐。倒是严管事，一头白发更白了。
　　“二爷！”看了赵子扬像看见救星似，连忙跑过去，连声道：“二爷，您可要帮帮忙，向二爷求个情，仲卿他卤莽不懂事，惹二爷生气。三爷，求求您──”
　　“好了，严管事。”真是，皇帝不急急死太监。“我去帮你说说便是。我保证不会有事的，你尽管放心。”
　　“多谢三爷。”严管事心中大石放下一半。催促侄子道：“仲卿，你还不谢过三爷。”
　　“多谢三爷。”严仲卿早已起身立在一旁，出口答谢。
　　“严管事，你忙你的吧，我有事跟仲卿聊聊。”
　　“是有什么不对吗？”严管事紧张起来。
　　“放心，我说没事就没事。”总算支开了严管事。转向严仲卿，道：“瞧你，倒是老神在在，一点都不急。”
　　严仲卿恭谨道：“仲卿心中当然不无担忧，不过，我自问并没做错什么，二爷并非不明是非之人，是以不安归不安，但也相信二爷会秉公处理。倒是让严伯替我担忧，心中着实过意不去。还有如意……如意还好吧？她没事吧？”
　　“你倒看得明白。”赵子扬笑道：“放心好了，那丫头好得很，三爷保证如意跟你无事便无事。你倒是将当时发生的事再详细说一遍。”
　　“嗯，就如同我先前向大爷与三爷说的，我随如意一同出府往‘翠玉堂’与‘商印斋’，一路上说说笑笑，聊得很是开心。快到“翠玉堂’时，突然一匹快马冲着我们奔来，我背过身想掩护如意，被台起的劲风沙石摔开──”突而顿一下，心头被什么一抓。
　　“怎么了？是不是想起什么？不管什么，你都说出来，越详细越好。”
　　“没……”严仲卿先是摇头踌躇一会，犹豫道：“三爷，我也不确定，可当时我听到二爷似乎说什么……”
　　“哦？二爷他说了什么？”
　　“当时我并不知马背上的人便是二爷，只是一股劲力将我摔开的同时，我听见身后马背上的人……我是说二爷，咆哮着，嗯，我也不十分确定……”
　　“没关系，你说。”
　　“二爷似是叫说，应如意，连你也想背叛我吗？”
　　“当真？”赵子扬猛一扬脸。
　　严仲卿犹豫一下，点了点头。
　　赵子扬眼珠子转了转，蹙蹙眉，然后转向严仲卿，突然发现什么似，上下打量他，跟着嘴角勾起来。
　　“仲卿，可否有人对你说过，你是个好看的男子？”
　　严仲卿一怔，随即苦笑一下，有些难为情。“三爷，请您别跟我说笑了。”
　　赵子扬嘻嘻一笑。忽问道：“你说你与如意说说笑笑，聊得很是开心，而后，二爷蓦然出现，事情便发生了，是不是？”
　　“确是如此。”严仲卿又怔一下，不明白三爷的用意。
　　“那我就明白了。”赵子扬点点头，解开谜似。“你放心，仲卿，没你的事，二爷只是在嫉妒。”
　　“啊？”严仲卿一头雾水。“三爷，我不明白您所说的。”
　　“你不必明白，连二爷自己也未必明白。不过，你放心，不会有事，你就将这话转告给严管事，省得他操心。”
　　严仲卿只能点头，将信就信。转过头，忽见赵子昂走进帐房，惊道：“啊，二爷。”
　　赵子扬回过身，嘻笑道：“二爷，什么风将你吹到帐房来。”
　　赵子昂瞪瞪他，蹙眉道：“你在这里做什么？”
　　“安抚人心啊。二爷你日前那惊人之举，使得府里上下人心惶惶，我不过来安抚一下怎行！”
　　赵子昂又瞪瞪自家兄弟，再扫了一旁严仲卿一眼。
　　“二爷……”严仲卿几分不安。
　　“严管事呢？”
　　“啊？二爷──”严管事回帐房，吃惊叫道。
　　“你回来得正好，我有事找你谈谈。”赵子昂不笑不动，光站在那里，便逼得人忐忑不已。
　　“二爷，您有什么事找我……找我谈……”严管事不禁看看侄子，又看一眼赵子扬。
　　赵子昂转向赵子扬及严仲卿，下逐令。“你们两个都出去。”
　　恐怕是为了侄子仲卿的事……严管事心里更加不安。
　　“有什么话不能当面谈，非得赶我们出去？”赵子扬嘻笑。
　　“你再啰嗦，我就让人架你出去。”
　　“是，我走便是。”
　　赵子昂就近坐下。“你也坐吧，严管事。”
　　严管事坐归坐，为了侄子的事却坐立难安，期期艾艾道：“二爷……仲卿那孩子卤……卤莽不懂事……若惹了二爷您生气，请二爷大……大德大量──”
　　赵子昂抬手打断他。“他叫仲卿是吧？多大年纪了？”
　　果然是为了仲卿的事，严管事战兢回道：“二十四了。”
　　“二十四？那么跟子扬年纪相仿。成家了没？”
　　“还没。那孩子双亲早逝，没来得及替他娶亲。”
　　“那么，有中意的人家没有？”
　　严管事点头。“仲卿在家乡有一名唤惠珠的青梅竹马，两人从小一起长大，感情深厚。惠珠是个好姑娘，可惜她爹早逝、她娘多病，底下又有一双年幼弟妹，全仗她一人替人洗衣勉强养家度日。仲卿每月固定寄钱给惠珠。他也努力攒钱，打算早日迎娶惠珠，照顾她一家老小。”
　　“他有对象了是吗？”赵子昂表情动了一下。“那好，你让他马上准备，迎娶对方。看需要什么，就由赵府做主负责，让他即日成亲。”
　　“啊？”严管事不由得一呆，半张着嘴合不拢。“可……可……”
　　“你让他马上开始准备。需要多久时间？一天？两天？够不够？我会吩咐赵总管，尽快把需要的东西办齐，这两日便办好，让他两日后便动身去迎亲。”
　　“二爷……”严管事总算吁口气过来，大喜道：“多谢二爷！谢谢二爷！”原以为祸事临门，没想到峰回路转，竟是这等喜事。“我马上告诉仲卿这个好消息！”
　　“快去吧。另外，让人传话给赵总管，叫他过来见我。”一贯冷肃的神色霎时似乎闪动一下。
　　严仲卿娶亲的消息传到应如意耳里，她只觉脑门轰然一响，死盯着面前的人。
　　“真的吗？藕生。你没听错？”含苞未放的蓓蕾就这么夭折，“尚未出师身便死”，未免太惨了。
　　“千真万确。”藕生用力保证。两人站在北院门处，隔着一道高槛，一个在槛外、一个在槛内，因为二爷下令，没有他的允许，不许应如意踏出北院一步，所以藕生来找应如意，两人也只能如此槛外槛内站着相对。
　　“你这么确定？”声如游丝，有气无力。
　　“当然了。”藕生不察有异。“听说还是二爷亲自应允，由二爷作主，采办迎亲所需的一切物品，还让赵总管尽快办成，好让仲卿哥哥早日动身去娶亲。”
　　天黑了，地暗了，应如意但觉天地霎时昏暗无光。好不容易遇上个理想──好吧，她自以为是的对象，一见如故又谈得来，心中结出小小蓓蕾，哪知含苞尚未放，便干死夭折永远也开不了。
　　唉唉，怎么还打采得起来。
　　藕生还兴高采烈说个不停。“二爷真是好心的人。我一直很怕二爷，没想到二爷他心地这么好。若不是二爷，仲卿哥哥恐怕无法这么顺利就娶亲，多亏有了二爷，全仗二爷帮忙，二爷真是太好了──”
　　二爷、二爷、二爷！
　　开口闭口二爷，右耳左耳全是二爷，上也二爷下也二爷。二爷！二爷！二爷！
　　“藕生，”她匆匆打断藕生。“我觉得有点头晕，我先走了，改天再说吧。”撩起衣裙下摆，转身匆匆离开。
　　“如意姐！如意姐！你没事吧？”藕生担心追唤两声，想追上去可又惧怕二爷，不敢随便跑进去。
　　应如意已经听不见她叫唤，气冲冲一古脑儿跑到“去云轩”。刚踏进去，不巧有人由内出来，收脚不及，硬生生撞上去。
　　“啊！”如同撞到一堵墙，厚实又坚硬，并且稳如泰山，晃都没晃一下。
　　“慌慌张张做什么？”又是那冷冰冰的声音。她已经听得十分习惯，他一张口，她便已知是他。
　　“去云轩”里除了他赵二爷，也不会有谁。
　　“我哪慌慌张张了。”近日她越来越不恭顺了。“我要出去。你要将我关在这院里多久？”
　　赵子昂盯视她片刻，居然点头。“也罢。帐房正欠缺人手，你不是略懂算帐，就过去帮忙。”
　　严仲卿都娶亲去了，她还去帐房做什么！没精打采、不甘不愿的。
　　“怎么？你不想去？”赵子昂眸光一敛，又盯住她。
　　“呃，我头有点晕……”
　　“哦？方才不还生龙活虎。”
　　“我突然觉得头晕不适。”
　　“是吗？三夫人要上香山万佛寺烧香祈愿，府里几个大丫头随行伺候，既然你身子不适，就待在院里吧。”
　　“啊，我──”
　　“怎么？”
　　唔，三夫人跟梅小苹不合，她跟去了不讨喜。可难得的机会可出府遛遛，错过了可惜。
　　“没什么。”还是算了吧。
　　她转过身，走开两步，又回头折回去。
　　“那个……”赵子昂还站在原地，她亦不觉得有什么不对劲。“二爷，我……那个……天气热……我浑身黏答答地，可不可以──呃，那个，去那池子洗浴？”
　　大热天洗温泉好像更热，可浴后只要到阴凉地方待一待，应该会很舒服。
　　“可以。”
　　“啊？”赵子昂居然一口答应，也不啰嗦，应如意反倒愕愣住，半张开嘴。
　　“把嘴闭上，难看死了。”
　　“是是。谢谢二爷！”愕愣过后，应如意眉开眼笑起来。“那我这就去准备。”跑开两步，想起什么，又回头。“二爷，那个，你要不要一起去啊？”反正有双池不是吗？一人一边。
　　赵子昂动一下，沉声道：“还不快去。再啰嗦，你哪也不必去了。”
　　“是是！”
　　这就表示她可以出院了，顺便到府里其它地方遛达遛达，要不，去找梅小苹喝个茶。
　　想想，赵子昂也许不是那么糟糕差劲的人。他长得是不怎么英俊，除了身材高大一点，没什么亮眼之处，又老是冷着一张脸，更不可亲。不过，嗯……他也许真的没有那么差劲……哎哎！不过才允许她洗浴，她就心软了，可真没出息。
　　不管怎么说，能洗浴还是好的。以前哪会觉得洗浴是如此舒服的事，只觉得天天洗，麻烦死了。刷牙洗脸也是。还有“大大小小”的时候──啊！她真怀念那抽水马桶！
　　运气真是不好，池子外有几个丫头看着，不让她进去。应如意低声下气，道：
　　“二爷允许我在池子洗浴的。”
　　“怎么可能！”丫头嗤之以鼻，根本不相信。“你甭想骗人，二爷怎么可能允许下人在池子洗浴。这玉池是夫人跟奶奶才能用的，也不想想自己是什么身分，你也配吗？”
　　“可是，二爷真的答应我了。要不，你们去问问二爷。”应如意辩道。
　　“问二爷！？”丫头有点儿恼。“你这人真狡猾，明知道二爷不许我们上院子里去，还要我们去问二爷。”
　　“可是──”
　　“你快走！”一个丫头上前推她。
　　“你们在做什么？吵吵闹闹的。”春桃与冬梅不巧经过，两人手上各捧着一个锦盒。
　　“春桃姐，冬梅姐。”丫头们见是她们两人，态度丕变，恭敬道：“是这样的，这应如意好不要脸，居然想到这池子洗浴，还骗我们是二爷应允她来的。”
　　“是啊，春桃姐，冬梅姐。二爷怎么可能会答允。论身分、论地位，除了三夫人与奶奶之外，在这府里就数春桃姐与冬梅姐最有资格用这池子。可春桃姐跟冬梅姐你们俩都没能用这池子，这应如意竟有脸说是二爷允许她来的。”
　　“好了，别再说了，我们都明白了。”春桃比个手势，转向应如意。“怎么又是你，如意，净是惹祸。”
　　“欸，春桃，冬梅。”应如意咧嘴笑，遇到冬梅一个冷眼。
　　“好一阵子没见着你了，一碰着就有事。”她惹的那些祸，府里上下没人不知晓，尤其上回被二爷扛回府里那件事，更不知是又闯了什么祸惹得二爷那般震怒。
　　“呃，我……那个──”又不是她故意的，明明是赵子昂答允她，她们不信，她有什么办法。
　　“真的是二爷答允你到玉池洗浴的吗？”冬梅诘问。口气很不好，压根儿不相信她。
　　“当然是真的。”冬梅打开始便不喜欢她，她也不指望冬梅相信她的话。
　　“你这么说，我们也不可能去问二爷，可口说无凭，又不能随便放你进去。”
　　“就是嘛。冬梅姐说得对。”丫头附和。
　　哎哎！洗个澡都这么麻烦，风波这么多。
　　“好吧，我走就是了。”算了，她也懒得争了，再纠缠下去，又惊动其他人，更没意思。
　　她掉头走开，也懒得再理春桃与冬梅，无精打采地回到北院。不料，赵子昂竟还在院里。
　　“怎么这么快就回来了？”那张冷肃的脸难得的露出点意外，挑了下眉。
　　她去了尚不到半炷香的时候，怎么如此快就回来？
　　“怎么回事？是不是有什么事？”
　　“没有。我只是改变主意不想洗了。”
　　聪明的赵子昂稍微猜想便知是怎么回事。眼色略沉，沉声道：“跟我来吧。”朝外走去。
　　“等等，二爷──”应如意一急，拉住他手臂。
　　赵子昂顿一下，才缓缓回头，目光落在她拉住他的手上。应如意尚未察觉有何不对，也没放手，自顾道：
　　“我改变主意了，不洗了。”什么“男女授受不亲”，压根儿没进过她的脑袋。
　　“你──”赵子昂蹙眉。
　　终于，应如意头一低，察觉到，放开手道：“啊，不好意思，我没注意。不过，这也没什么──”
　　“没什么”？男女肌肤相触竟“没什么”？赵子昂眸子一冷，神态冷起来。
　　“二爷生气了？”瞧他脸色不对，应如意以为又惹到他，解释道：“我不是故意，也无意冒犯二爷，只是一时没想到那么多，便拉住了二爷。”
　　她想的竟是这个？她毫不在意吗？
　　“我问你，”赵子昂沉脸问道：“你皆若这般，随便便拉住陌生汉子吗？”
　　问得应如意一愣，有点不解。“当然也不是随便，可碰个手也没什么，再说，二爷也不是陌生人，朋友间握手或搂抱什么的很平常。”
　　赵子昂眸光更冷，甚至多了鄙夷嫌恶。应如意先还纳闷不解，望着他片刻，心头蓦然一闪，霎时恍悟。她竟忘了她是在什么石器时代！
　　解释不清，她干脆掉头走开。赵子昂一把按住她肩头，将她扳回身。微愠道：“我准许你离开了吗？”
　　只许他碰她，就不许她碰他──应如意瞅瞅他按住她肩的手，瞅着他，道：“是是，奴婢太放肆了，是奴婢的错。”
　　“你──”这声“奴婢”，不知为何，突然令他觉得刺耳。
　　他盯着她一会，目光忽然一缩，推开她，掉头大步走开。
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