进入赵府之前，曼婆善意地叮咛──呃，应该说是警告妥当些，明哲保身，千万别有非分之想，日子好保太平。当下人的，身分低微，不太有机会见着主子，不过，倘若犯了什么错，惹主子不高兴，千万记住，得罪了其他爷还有救，就是爱噜嗦的赵总管也还好，求求情、挨顿打、饿几顿就没事，可千万、千万，别惹到二爷。
　　问她为什么，曼婆哎哟一声，给她一个白眼，说听她的话准没错。
　　“哎呀！二爷！”赵总管杀猪似地不断嗥嗥叫。气急败坏地冲着应如意吼道：“你是瞎了眼吗？没瞧见二爷过来，连桶水也提不牢──”
　　赵二爷嘴一抿，沉声道：“安静点。”
　　天色仍暗，应如意瞧不清这位二爷的表情。赵二爷瞧也没瞧她一眼，撂下那话便转身踅回原来的路径。
　　“二爷！”赵总管追上去，匆匆又踅回来，指着应如意斥道：“瞧你做了什么？竟泼了二爷一身湿！来人，把这个丫头关到柴房，不许给她任何吃的喝的，等二爷发落。真是的，全是些没长眼的蠢蛋，净给我惹麻烦。”跺了下脚，匆匆转身去追二爷。
　　“等等！赵总管，我──”
　　“好了，安静点，别叫了。”两个婆子，一人一边，挟着应如意，硬将她拖走。
　　“蕊珠姐……”藕生吓傻了。
　　两个婆子像丢只死猫死狗般将她往柴房里一丢，锁上门便走了。
　　“喂！等等──”应如意来不及喊痛，抓着窗子的木条，手臂伸了出去。婆子头也不回，早走远了。
　　唉唉，怎么会这样？才进了赵府几天，就倒楣遇上这种事？这叫什么？“出师未捷身先死”？
　　也不知过了多久，反正天亮了又黑，然后又蒙蒙亮起来。一天一夜呢！把她丢在柴房里，不给她饭吃，也不给她水喝，存心折磨死她！
　　从前天夜里，她便没有吃东西了，肚子饿得咕噜叫。在小红那里天天喝得跟水般稀的粥，原以为进了赵府至少可以饱餐一顿，这下可好！
　　“这些人懂不懂什么叫人权啊！”应如意饿得有气无力。
　　“蕊珠姐……”柴房外传来蚊子般的细响。
　　跟着，木条窗外现出藕生小小的脸，鬼鬼祟祟地探看，怕人瞧见。
　　“藕生！”应如意跳起来，喜出望外。
　　“嘘，小声点，蕊珠姐，别让人听见了。”藕生很紧张，不停查看左右怕有人瞧见就糟了。“赵总管不准人到柴房这里，我是偷偷来的，被知道了就糟了。”
　　递过去几个饼和水给她，道：“你饿坏了吧，蕊珠姐。我带了几个饼跟水给你。抱歉，我只能拿到这一点。”
　　“太好了！我肚子饿惨了。”拿了饼，便狼吞虎咽起来，干干地，给噎着，急忙灌了几口水，又差点给呛到。
　　“蕊珠姐，你慢点吃，别噎着了。”
　　应如意摆个手，表示没事，一边口齿不清感谢：“藕生，你对我真好。”
　　“我本来想早点来的，但一直走不开，好不容易，趁大伙都还在睡，才偷偷跑来。”
　　“你有听到任何消息吗？好比赵总管什么时候才会放我出去。”三口并作两口，将剩下的饼塞进嘴里，大口大口嚼着。
　　小巧的头脸摇得像博浪鼓。“我问了，可没人肯告诉我，冬梅姐还责骂我多事。不过，听我们奶奶说──”
　　“你们奶奶？”
　　“啊，我忘了告诉你，蕊珠姐，昨儿个我被分派到三爷院里侍候了。不过，我们奶奶不是那个奶奶，三爷娶了两房奶奶，我侍候的是二奶奶。”
　　这个奶奶那个奶奶的，应如意听得一个头两个大，好不容易才搞懂藕生究竟在说什么。
　　“你们奶奶说了什么？”拉回话题。
　　“我们奶奶说──”小脸突现忧色。
　　“怎么了？”
　　藕生踌躇着，半晌，才道：“我说了，你可别太担忧，蕊珠姐。我们奶奶说，呃，你这个祸闯得……呃，有点，嗯，那个不算小──”吞吞吐吐地，又担心地瞅瞅应如意。
　　“不过失手溅湿了二爷──”
　　“嘘！”藕生一急，连忙挥比手势。“你这话快别乱说，蕊珠姐，被人听到了就惨了。”
　　“得罪二爷真的那么凄惨吗？”曼婆是千叮咛万交代过。
　　藕生一呆。“我也不晓得……只是……呃，大家好像都挺怕二爷的。我们奶奶说，本来蕊珠姐你关两天饿几顿便没事，可昨儿个傍晚，二爷从庄上回来后，也不知怎么了，府里上下突然乱成一团，赵总管心情大坏，见着人就骂。我们奶奶说，这下子如意姐你可能……呃……会被撵出去了……”
　　说到这里，藕生垂低了头，下颚几乎都抵到胸前，声音也小得跟蚊子叫似。可随即又抬头，急促道：
　　“不过，蕊珠姐，你别担心，只要好好求赵总管，他会饶了你这一次的。我也会去求赵总管，还有求我们奶奶帮忙，所以，呃，嗯……”
　　“谢谢你，藕生，我不会有事的，你不必替我担心，”藕生简直比她自己还着急，担心她的处境。
　　“蕊珠姐……”藕生哭丧着脸。
　　应如意拍拍藕生抓着窗子木条的手。道：“藕生，你可以帮我一个忙吗？”
　　“你说，蕊珠姐。”
　　“麻烦你取些水给我，我想漱口，如果有手巾，那更好，我可顺便擦擦脸。从昨日到现在，我牙也没刷、脸也没洗，难过死了。”
　　“啊？”藕生愣一下，又呆住。“好，你等等，蕊珠姐，我马上取水过来。”没想到蕊珠姐烦恼的竟是这个。
　　“多谢了，藕生。”
　　被撵出去有什么大不了的，要当奴才还怕找不着地方！
　　真是，被骗惨了。那些劳什子的言情小说里尽写些浪漫啊、宿命啊什么的，怎么就没半个提醒或警告浪漫之外，日常实际的问题怎么解决！
　　最紧要的，便是刷牙、洗脸、洗澡和如厕这四件事了。
　　她已经便秘很多天了。每次上茅房都得捏住鼻子，还得小心踏脚处，免得一不小心掉进粪坑，还得小心它喷弹上来，底下是万蛆钻动：而且茅房老是有怪风吹进去，屁股凉飕飕的。
　　赵总管命人把她丢到柴房，一天一夜了对她不闻不问，又不给她吃喝。可即使没吃没喝，还是得嘘得拉。大的可以憋，但小的总不能嘘在裤裤里吧。这柴房又无处可──呃，总之就是那样了。只好借角落的地方一用。
　　洗澡都是“干洗”的，汗巾用水沾湿了，擦擦便了事。水又不是龙头一开自然就会来，都是要一桶一桶提的，还得觅柴烧火，下人们哪能那么奢侈天天洗澡。进赵府之前，她趁半夜四下无人，在小溪狠狠洗个痛快，可一边打哆嗦，冻得牙齿直打颤，心脏差点麻痹。这会儿，她不知多少天没洗过真正的澡了，大概都可以搓下一层泥球，跟腌菜差不多。
　　洗脸也是，只能清水干洗。皮肤绷又干，又没眼霜乳液的，容易便长皱纹，只能靠天然油脂了。还好小红穷归穷，仍是爱漂亮，采集野花自制一种天然花露水，她离开时，送了她一些。对皮肤保养勉强算是有点小补。
　　至于她这口好不容易忍受了牙医无数次摧残才得以保全的牙齿，真怕会掉光了。每每只能用盐漱口，或用手或杨柳枝揩齿。在小红那里时，小红穷，所以大抵都用青盐揩齿漱口；小红折用杨柳枝，将两端打扁，打成须状像刷子，蘸点青盐或齿药刷齿。进了赵府，她们给她一种膏蘸来揩牙，用的还是杨柳刷。不过，爷们用的当然不一样，就是地位高一点的下人用的也不同。他们的牙刷子是用马尾制的；爷们的牙刷子还皆讲究地用骨柄。
　　此外，皮肤的保养、头上这三千烦恼丝等等……皆是麻烦、皆是问题。官宦或富贵人家固然三日一洗头、五日一沐浴的，可平民百姓穷人家，哪能那般奢侈。像她被丢在这柴房里，一身又臭又脏，简直跟条咸鱼差不多。
　　什么霸主、什么阔少、什么浪漫、命运式的邂逅──啊，去去！再如此下去，她只怕要多老十岁！
　　“蕊珠姐……”细细的蚊叫声打断她的思绪。藕生取了水来。
　　可尚不及接过藕生递过的水，忽然传来隐约的人声。
　　“糟了，有人来了。”藕生一惊，吓得差点失手打翻水。
　　“你快躲起来。”听脚步声正是朝柴房这头过来。
　　片刻，赵总管领着几名家丁与婆子，从院子那头出现，掉了几千两似直冲着柴房而来。
　　“怎么办？二爷直到现在尚未醒来。”赵总管踱来踱去，不时抓抓嘴鬓上的须，无计可施。
　　昨儿个傍晚，二爷几乎是被随从从云架着回府的。一入府，几乎便倒下了，浑身滚烫彷如着了火似。身子一向硬朗健壮的二爷忽然倒下，简直把人急坏了。
　　从云不语，垂手立在床侧，额上满是汗珠，身形微微晃动。
　　“云爷，你从前日夜里就没合眼，我看还是去歇会儿吧。二爷这里我来就行。”从云一路护卫二爷回府，整日整夜守在二爷榻旁。他亦是浑身滚烫，强撑着。
　　“不。赵总管忙了一日了，想必十分劳累，二爷由从云照料便行。”向来沉默寡言的从云，脾性也跟他主子一般。
　　“可……”从云只听二爷的，连大爷都使唤不动他。赵总管只得摇头，又抓抓鬓旁杂冒的须根。
　　门吱呀一声，赵府大爷赵子宣推门进房。
　　“子昂醒了吗？”赵子宣身量中等，一脸方正。
　　“二爷一直昏睡不醒。”赵总管摇头。“大爷，时候尚早，您怎么不多歇会。”
　　“赵府的‘阎罗’倒了，大哥他当然睡不着。”带着不合时宜的笑意的声音由廊外传进房里。
　　随即，一名俊秀、表情清朗，一身月牙白装束，系着葱白腰带，腰下垂系着一块翠绿玉佩的青年公子推门进来，身后跟着另一名同样装束，服色较深，年岁看起来较轻的年轻公子。
　　见两人进房，从云没动，只是颔首行个礼。
　　“子扬、子林，你们两人也来了。”赵子宣颔个首。
　　“二爷，您怎么这么说！”赵总管苦着脸。都什么时候了，他急得如热锅上蚂蚁，这三爷倒还有兴致玩笑。
　　“瞧你急得。大夫怎么说？”
　　“请了几位大夫，都说二爷是招了风、受了寒，加上劳累过甚，都积蓄在脏脉了，这才一发不可收拾，高烧不退。”
　　“我说嘛，平日我就劝二哥没事随我一道逛逛花楼，调剂心神，他偏就是不听。”
　　“三爷，”赵总管又苦起脸。“二爷都病成这样了，你怎么还说这些。”
　　“我这是替二哥着想啊。”语气轻快，近于轻佻，倒似几分幸灾乐祸。“赵总管，我瞧你双目无神、两眼发黑，一天一夜未合眼了吧？恐怕我二哥尚未醒转，你就先倒下了。”
　　“没法子呀，二爷院里全是些男丁跟婆子，粗手粗脚的，我不放心让他们照料二爷。”
　　“二爷有从云照料便行了。”从云开口。
　　赵子扬斜睨了睨从云。“是啊，我二哥最信任你了，从云，有你在，大哥、子林和我可放一百二十个心。可从云，我瞧你肩斜臂晃地，大概也受了风邪，烧得不轻吧？”
　　“噫？”赵子林离得近，听三哥子扬如此说，才留了心，发觉从云额上逼出的细汗。讶声道：“从云，你满额是汗。”碰了碰他。“哎呀，你身子好烫！”
　　“我没事的，四爷。”
　　“福在，这就是你的不是了。”赵子宣责备道：“从云都高烧成这样了，你还不让他歇息。”
　　冤枉啊！赵总管愁着眉道：“我劝了云爷几次，请他去歇息，由我来照顾二爷，可他不听我的，我哪有法子啊。”
　　“这不关赵总管的事。照护二爷是从云的责任。”
　　“这怎么行。”赵子宣道：“你都病成这般了，就是铁打的身子也挨不住。”
　　“大哥说得是。”三爷颔首附和。“哎哎！究竟是哪个丫头，居然那么大胆，本事不小嘛，竟让赵府里两个最令人生畏、冷冰强悍的‘阎罗’倒下。”嘴角竟带着笑意，几分戏谑。
　　“子扬！”赵子宣略带责备地斥了三弟一声。
　　赵总管这才想起应如意。他让人将她关在柴房，等候二爷从庄里回府后发落，没想二爷一回府便倒下，他急得焦头烂额，府里事多又忙，都忘了有那回事。都是那该死的丫头！
　　“我看，还是找几名丫头过来照顾二哥吧。”赵子扬出主意。
　　“不成啊！三爷。”赵总管忙不迭摇手。“二爷要是知道了，会骂死小的。”这三爷，明知二爷不喜丫头近身，这院子里才净是些男丁跟婆子，竟还出这等馊主意，不把他害惨是不成。
　　“三爷，从云还挺得住，二爷这里有从云在，从云会尽一切心力照护二爷。”虽是对着爷们，从云仍一脸冷肃，毫不相让。
　　“你眼里就我二哥一个主子，我自然明白你为了你主子自是不顾一切。可从云，你忠心护主服侍我二哥固然是好，可他现下昏睡不醒，你又发着高烧，还是多找些人过来照料比较妥当。”转向赵总管。“赵总管，从云尽管固执，可你也得多体恤一下从云才是。”
　　“是是，三爷。”哎哎，好人都他自己做，坏事倒要他这个总管来担。赵总管更加苦着脸，一双毛虫眉都垂成八字。“可三爷你也知道，我上哪找人啊……”
　　“府里那么多丫头，手脚伶俐，怎么找不着人。”
　　“可是……”都是他在管的，他当然知道府里有很多丫头，可他宁可自己累死，也不想冒那个险，要是事后被二爷知晓了……不禁浑身颤了一颤。
　　“子扬，我看你就别再为难福在了。”赵大爷开口。
　　“是啊，三哥。你明知二哥的脾气，别害赵总管了。”老四赵子林也帮腔。
　　“我怎么可能存心害总管呢。”赵子扬叹口气。“可大哥，子林，你们想想，老二都病成这样，从云发着高烧却一直硬撑，这时候还是需要个丫头，妥善细心照料老二。有什么事我会担了。”
　　“子扬说的也有道理……”赵大爷动摇了。
　　从云突然开口：“从云没事。我会尽一切照护二爷──”
　　赵子扬瞪眼。“怎么没事？当然有事！我说有事就有事。赵总管要忙府里大小的事，已经够忙了，再撑着照顾老二，他那把骨头哪受得了。”想想，赵总管要是倒了，府里的事情怕不就推到他头上，他可不干。“而你呢，更是发烧得不轻。不是我说，从云，要是老二好不容易好转一些，偏生你硬要强撑，一个不好，又将什么病邪过染给老二，万一因此老二有个三长两短，你要怎么担待？”
　　说得从云哑口无言。
　　赵三爷嘴角勾了勾。“从云是没异议了吧？”
　　从云抿嘴不语。他个人事小，可他不能让二爷有任何闪失，危及二爷。
　　赵大爷望望老三，微微摇头。从云只听老二的，可老三偏是有法子激得从云不得不从。
　　“子扬……”可依老二那脾性，他觉得还是别犯他的忌。
　　“大哥，从云都没意见了，这事就这么决定。”赵子扬自作主张。“不过，找个聪敏伶俐的丫头进院便成，免得赵总管与从云太为难。依我看，解铃还需系铃人，赵总管，那名惹祸的丫头现下在哪？就带她过来，将功赎罪好了。”
　　“三爷，这万万不可！”什么“解铃还需系铃人”，这还叫“不教他为难”？根本是嫌他麻烦还不够。
　　“别再啰嗦了，有事我们兄弟担了便是。快去把人带过来。”将自家兄弟全拖下水。
　　赵总管只得苦着眉去了。
　　“三哥，这般好吗？要是二哥怪罪下来……”老四赵子林不无几分担忧。
　　“放心，老四，老二真要怪罪的话，也不会怪到你头上的。”别说有老大顶着，还有一个赵总管呢。
　　他笑吟吟地，望望床上昏睡不醒的亲二哥。考虑着，等会儿是否该好好夸奖那闯祸的丫头一番？
　　闯祸的便是这名丫头？
　　两道烟囱眉，粗得跟毛虫似；一张血盆口，大得若水盆；一管横梁鼻，突挺如山脊；两只黑袋眼，硕大如撞钟。天啊！这是打哪来的村姑野女？土得要命，长相又粗野。别说丝毫没有闺秀的钟灵之气，就连府里丫头的小巧灵秀都不及三分。
　　甚且，毫不知礼、矜持，竟与赵府总管“讨价还价”，总管说一句，她回一句。
　　“你要我照顾病人是可以啦，不过──”
　　“什么叫“可以”！？”一个丫头，竟然用那种迁就的口气。赵总管瞪眼吹胡的。“我叫你做什么，你就做什么。能照顾二爷是你的造化、几辈子修来的福份！”
　　“可是──”
　　“少啰嗦！快过来见过爷们跟云爷。”真会被这丫头给害死！结果，她竟还敢回嘴，也不想想自己是什么身分。
　　“是。”听到“爷们”二字，应如意眼睛一亮、眼珠子一转，立刻小步挨上前去，谄媚笑起来，笑得太殷勤，两眼几乎眯成一条缝。“是府里的各位大爷吗？”
　　注意到房里四名装束模样不同的公子。站在榻旁的那名，肃着脸，表情冷冷地，根本没有正眼瞧她：方正脸的那位与站在最外处、年纪看来似乎最轻的男子，则望她一眼，神态似是有些好奇……一身月牙白长服的那人，长相最是英俊清朗，嘴角含着笑，眼眸明亮，正目不转晴望着她，眼神却带着戏谑，饶有几分兴味，看起来不怎么可靠的模样。
　　“原来便是你呀。”语气带笑，竟似有褒奖的意味。
　　可莫名其妙地，应如意听得糊涂，呃了一声。
　　“什么呃！”赵总管粗鲁地按压她的头。“还不快见过三爷、大爷、四爷还有云爷。”
　　“哎呀呀！赵总管你好好说我就知道了嘛，别使劲按我的头，很痛的耶。”
　　偶尔也有那种桀骛不驯的下人，关他几天、饿几顿，好好治治他，便乖乖没事了。可瞧这一身上气的丫头，看起来又不像那种刁钻之徒，说话又有条有理，赵府几位爷互望一眼，倒不来气。
　　赵总管狠狠瞪瞪应如意，道：“三爷，就是这丫头，叫蕊珠──”
　　“我不叫蕊珠，我叫应如意。”
　　“如意！？”赵总管又瞪眼了。老被这丫头气得七窍生烟、翻白眼。“那也是丫头可以叫的吗？我说你叫什么就是什么！”
　　芙蓉、牡丹、如意这等名讳，惟有身分高尚的小姐才担得起，这丫头也不照照镜子，瞧瞧自己是怎生模样。
　　“是是，蕊珠就蕊珠。”还是明哲保身，不跟赵总管争了。
　　突然噗哧一声笑。赵总管循声望去，只见三爷满脸笑意，忍俊不住。
　　“三爷！”
　　赵子扬收住笑，摆出一脸正经。道：“你说你叫应如意是吧？”
　　“嗯。我姓应，叫应如意。”可什么都不如意。
　　“赵总管，这就是你的不是了。人家好好的有名有姓，名字也动听，你硬要替人改名，未免说不过去。”
　　“三爷！”一个刁钻丫头已经够他头疼了，三爷又来搅和，是嫌他麻烦还不够多吗？
　　“好好，我不多话，行吧？”三爷比个手势退到一旁，却不掩嘴角那戏谑笑意，一副看好戏。
　　赵总管按按偏头，朝应如意道：“从现在起，你就待在此处，好好照料二爷，直到二爷醒来，听懂了没有？”
　　“是是。赵总管您吩咐什么，小的就做什么，不敢有违。可总管，您要我照料二爷是没问题啦，可您总要让我先洗浴，梳洗一下吧？我一身又脏又臭的，您总不会要我这副模样来照料二爷吧？再说，您把我丢在柴房，饿了我一天，又不给我水喝，我又渴又饿又累，总得让我饱餐一顿，才会有力气干活吧？”
　　正诧异她怎么忽然变得油嘴滑舌，赵总管说啥，她便哈腰称是，哪料话锋忽地一转，赵三爷忍俊不住，拍手笑道：“哈！有意思！”
　　自始面无表情的从云亦颇觉意外，瞧了应如意一眼。
　　“你──”曼婆究竟是从哪找来这么一个怪胎！三爷偏又在旁煽风搅和──啊，他头又疼起来。
　　“福在，”赵大爷道：“这就是你的不是了。”
　　“大爷，这丫头闯出这种祸，关她一天、饿她几顿已经很便宜她了。若不是三爷出主意，我还想多关她几天。”
　　三爷道：“这事也不能尽怪她吧。田庄上那点小事，不过几户人家闹点纠纷，根本不需要老二亲自过去处理，就是去了，亦不需天未亮便动身。丫头们做事，哪料得到二爷会突然挡住去路，一惊慌，失手泼了水，也是情有可原。况且，大夫不也说了，老二这病，还是平素劳累成疾的缘故。”
　　“是啊，总管，”赵四爷瞅瞅应如意，道：“这丫头近身照料二哥，不先净身，她那一身脏臭，怕不又将什么病邪传给二哥。”
　　“您说的是，四爷。”四爷的话有理，赵总管服贴，唤了个婆子进来领应如意下去梳洗。
　　“那老二这里就先交给你了，福在。”大爷道：“从云，等那名叫如意的丫头梳洗妥当过来后，你也下去歇会，让大夫瞧瞧。”
　　“是的，大爷。”从云心不甘愿，又怕过染病邪与二爷，只得遵从了。
　　走出二爷院落，赵大爷道：“真是，老二这一病，不晓得何时方能恢复，几家铺里的事都等着他决定。”几分不胜烦恼，目光望向老三赵子扬。
　　“别看我，我什么都不管。”赵子扬连忙摇手，拉过老四，道：“子林的教席先生今日告假，我得督导他读经。我们走吧，子林。”拉着老四匆匆转身离开。
　　“欸──”赵子林被兄长拉着，身不由己，匆忙回头望大哥一眼，只得跟着老三走了。不禁道：
　　“你这谎扯得也太过，三哥，教席先生何时告假了？二哥现下昏睡不醒，大哥一人忙不过来，你实在该为大哥分些劳。”
　　“我这不是让丫头去照料老二，好让赵总管脱身，帮老大分劳解忧了？”
　　“赵总管只管府里的事又不管生意上的事。你整日冶游，无所事事，难道不感无聊？”
　　“子林，怎么你说话口吻内容也学起老二，跟老二如出一辙？啧，真无趣。你要真那么担心，要不，你去帮老大分劳解忧好了。”
　　“我是想哪，可二哥只要我专心读书。”
　　“你头脑好，你不读，谁读？等你考取了功名，便可随心所欲做你想做的事。”
　　“要是考不取呢？”
　　“那就一直考，考到你胡子都白了，成了个白胡子老公公还要考，哈哈！”竟还开起玩笑。
　　赵子林显然没那兴致，神情略黯，几分沮丧。“虽然我不讨厌读书，可我对考取功名没有丝毫兴趣。自从彩云姐的事后，二哥性情变了许多，把全副精力都放在赵府的生意上，若非生意上的目的不与人亲近往来，连他住的院里都不肯安插年轻的丫头。”
　　“老二的事，他自己自有主意，你不必替他操心。”
　　“可是──”
　　“别可是了。好了，到三哥院里坐坐吧，你成天读书，读久也腻。”
　　赵子林摇头。“不了。三哥院里热闹非常，我还是回自己院里读书好了。”
　　“说得也是。最近她们两人闹得我头疼，哄得我累死了。算了，我也不回院里去了。”
　　“诗经里说‘执子之手，与子偕老’，像三哥这般，享齐人之福，未必真的有福。可像二哥那样，因为彩云姐之事，对上门提亲的人一概拒绝，不情不欲，那又好吗？二哥院里，甚至不许丫头进入──”忽顿了一下，蹙眉道：“三哥，那样好吗？明知二哥的脾气，我们却让那名叫如意的丫头去照料二哥，二哥醒来要是知道了……”
　　“那就看她的造化喽。”赵子扬满不在乎。
　　“啊？我还以为你让赵总管找那丫头来，有特别的原因。”
　　“哪有什么特别原因。赵总管跟从云都撑不住了，必得有人接替才行，大家都知老二的脾气，事后免不了遭殃。那丫头闯了祸，免不了要受责罚，既然如此，就不必要再拖累他人，让她去照料老二便是。”
　　“啊？可那岂不是……若是她被撵了出去该如何？”
　　“我说了，那就看她的造化喽。”
　　“可是……”
　　“好了，你不用为个丫头操心了。”拍拍老四的肩膀，一派轻松无事。“我还是回院里去一趟。你跟不跟我来？”
　　赵子林摇头。
　　“那好。不过，你要是觉得闷了，可随时到院里来找我。”真教他想不透，老四跟老二明明不是同母所出，怎么那一本正经、严肃固执的模样跟老二如同个模子印出来。
　　回到院里，赵子扬迳自往西园子走去。刚走入园子，便听见一名丫头哭着求道：
　　“求求您，奶奶，您一定要帮帮蕊珠姐！求求您！”
　　“怎么了？”花园里，西园夫人梅小苹立在小径赏花，身后有一名丫头侍候，另一名丫头跪在夫人脚下。
　　“三爷。”见他进园，众人喊了一声。
　　“三爷，”跪在地上的丫头跪爬到他脚下，哭求道：“求求您，三爷，请您救救蕊珠姐。”
　　“蕊珠？”好似在哪里听过这名字。赵子扬看看那丫头，觉得面生。“你先起来吧。”
　　院里丫头不少，这两天又有新分派到院里的丫头，人多事多，早知道，他方才应该去老四院里的。
　　“说吧，什么事？”唉唉，劫数。
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