若说早上那个宛如旋风般骤然出现的男人，搅乱了宁心儿心中的一池春水，那么傍晚叶振武突然的提亲，更让她有种措手不及的感觉。
　　对于叶振武的心意，她虽然心里有数，也早就明白他迟早会开口，可是当他真的郑重其事提亲时，她才发现原来自己的心情从来就不曾真正地调适好。
　　光是想像着自己和叶振武拜堂成亲的画面，一阵彷徨与慌乱就无法压抑地息底窜涌上来。
　　这样的反应，是不是表示她其实并不想嫁给叶振武？
　　宁心儿的心里虽然对这桩婚事充满了犹豫，但是看他和爹娘相谈甚欢，她一句反对的话也说不出口。
　　“这两年来振武对心儿的一片心意，我们全都看在眼底，都在想着你什么时候要来提亲呢！”宁德威笑呵呵地望着叶振武。
　　“唉啊，原来我的心意，大家早就知道了呀！”叶振武有些不好意思地搔了搔脑袋。
　　他望向宁心儿，一向憨厚老实的他，难得流露出异常坚定的神情。
　　早在第一次见到甜美可人的宁心儿时，他就已经打从心底喜欢上她，为了怕自己太过积极的追求会惊吓到佳人，他一直克制着自己满腔的爱意，用照顾她全家人的方式，逐渐融入她的生活，希望能让她对自己日久生情。
　　但是如今，他不能再等待了。
　　今天早晨，他到街上去办些事情，在半路隐约听见一阵骚动，后来还听见有人喊着宁心儿的名字，他远远望了过去，赫然看见有人在调戏、纠缠她。
　　他当下气不过地想要上前帮她解围，有个黑衣男子却比他快一步出手相救，而那人似乎相当有权势，立刻将那个下流胚子给吓胞了。
　　起初，他还以为那名黑衣男子是个见义勇为的好人，想不到下一刻那家伙却紧紧抱住宁心儿，甚至还当众亲吻了她！
　　看着那男人拥吻宁心儿的画面，叶振武仿佛被人使劲掮了一个耳光，一种像是珍惜多年的宝贝忽然被人硬生生夺走的惊怒疼痛，狠狠撕扯着他的心。
　　让他更感到情何以堪的是，当那名黑衣男子离开后，他原想上前安慰被当街“轻薄”的宁心儿，却发现她怔在原地的神情与反应，一点也不像是个饱受惊吓、羞辱的可怜人儿。
　　对他来说，晴天霹雳的感觉莫过于此。
　　那时，明明他和宁心儿只隔着几步路的距离，他却觉得他们之间隔了道跨越不过的鸿沟，她仿佛身处在一个他永远也触碰不到的地方，完全没有察觉他的出现与存在……
　　怎么会这样？怎么可以这样？她的心该不会被那个不知道打哪儿冒出来的男人给夺了去吧？
　　不！倘若真是如此，那他这两年来的耐心等待、痴心守护，到底算什么？
　　为了不让自己渴望多时的梦想被破坏，他决定要快点行动，以免真的失去了她，那他可是会懊悔终生的。
　　面对叶振武热情的注视，宁心儿有种难以招架的感觉，只好假借低头喝茶来回避他的目光。
　　说也奇怪，这两年来，她和叶振武的相处从没觉得这么有压力过，可为什么突然之间，她有种想要远远躲开他的冲动？
　　是因为他终于开口求亲，还是因为……　。
　　一抹高大挺拔的身影突然浮现脑海，而她的心跳也因为忆起了那张狂的男子而乱了节奏。
　　那个男人，就这么毫无预警地出现在她面前，还霸道地夺去了她的吻，却又立即转身而去，她甚至还不知道他到底是谁、叫什么名字？
　　在不知道多久以前的过去，他们是否真的曾见过面、曾有过什么牵扯？要不，他对她为什么会是那样的态度……
　　“好，那这桩婚事就这么决定了！”
　　爹用着满意的语气所下的这个结论，打断了宁心儿的思绪，也让她陷入一阵莫名的心慌，而她的神情反应叶振武全看在眼里。
　　他抿着唇，什么也不想问，什么也不敢问，就怕一问出口，已经说定的婚事会有变卦。
　　“心儿，放心把你交给我吧！我会好好待你、珍惜你的。”
　　看着叶振武认真的脸孔，听着他这番诚恳的誓言，宁心儿知道自己应该要觉得感动才对，但……她的心却只感到隐隐作痛。
　　此时此刻，她终于清楚自己其实并不想嫁给叶振武，因为她根本就不爱他，无奈的是，她没有办法开口拒绝。
　　她的心里明白，爹娘除了欣赏叶振武的正直与诚恳之外，对他始终抱着感恩的心态，而叶家对他们一家三口也确实有着天大的恩情。
　　当初若没有他们伸出援手，病重的爹娘很有可能早已辞世，而她今日也可能过着难以想像的悲惨生活。
　　所以，说叶家对他们有救命之恩，一点也不为过，如果她狠心拒绝了叶振武的一片真心，岂不是成了忘恩负义之人？
　　也罢，或许这就是她的命吧！
　　只是……一种身不由己的感伤萦绕在心底，为了不让爹娘担心，她还必须扬着微笑来掩饰自己的心情。
　　好苦。
　　夜色已深，宁心儿却是毫无睡意。
　　每次当她好不容易让自己不去想着已成定局的婚事，浮上脑海的却是另一张阳刚俊美的脸孔。
　　烦乱而复杂的心绪犹如带刺的藤蔓，一圈又一圈地捆缚住她的心，那难以言喻的疼痛让她根本睡不着。
　　天哪！能不能别让她再胡思乱想了？一种快要窒息的感觉，让宁心儿不禁渴望能够好好地透透气。
　　在发生家变之前，她的生活一直是无忧无虑的，偶尔在睡不着觉的时候，她会到家中宽敞的庭院吹吹风、欣赏美丽的月色，可现在他们一家三口住在小小的屋子里，哪还有什么庭院可以让她透气？
　　宁心儿轻轻一叹，想起离家不远的地方有一座小小的尼姑庵，不如去那儿走走吧！或许庄严肃穆的环境会让她的心沉静下来。
　　打定主意后，她轻悄悄地下床，尽可能地放轻脚步，就怕将已经就寝的爹娘给吵醒。
　　就在她才刚踏出家门不久，忽然被一双有力的手臂从身后将她紧紧拥住，吓得她差点发出惊呼。
　　“谁准你这么晚了还一个人出来？”
　　听着那低沉而霸道的语气，宁心儿怔了怔，心中的惊慌奇异地消失，取而代之的是莫名的颤动。
　　真的很奇怪，她根本算不上认识这个身份尊贵的王爷，但是她不需要回头，就知道这个浑身散发着狂霸气息的男子就是他。
　　他灼热的气息、宽阔的怀抱，将宁心儿整个人包围起来，让她有一瞬间的眩惑，娇小的身子甚至不自觉地倚靠在他的怀中，但是当她想起了自己和叶振武的婚事，就不禁轻轻挣扎了起来。
　　“别这样，快放开我。”
　　“对于你，我是不可能放手的。”齐少棠的语气没有半丝的不确定。
　　自皇宫离开后，他将皇上交付他的任务暂时搁到一边，立刻着手调查关于她的一切，当他的手下回报她的住处时，已是入夜时分。
　　他猜想此刻的她应该已经睡下，但他还是忍不住过来，想瞧瞧她这些年生活在什么样的地方，想不到却看见她独自一个人走出家门。
　　她一向都会在夜里独自出门吗？她爹娘怎么能放心？
　　听着他充满独占意味的话，宁心儿的心猛地一颤，无法不去猜测他话中的涵义。她转身望着他，发现他的眼神和表情异常认真。
　　“你……到底是谁？”
　　“我叫齐少棠，至于其他的一切，你总会知道的。”他没有多说些什么，只伸手轻抚着她柔嫩的面颊。
　　他虽然毫不避讳提及自己的从前，但是过往的事情不是三言两语就能说清楚的，就像他其实也想知道关于她的一切，想知道她家发生了什么变故，导致原本富裕的一家人，落魄到住在这么一间小小的屋子里？但是这些事情，并不急在一时说个清楚。
　　既然他们再度相遇了，那么他们将有一辈子的时间在一起，又有什么必要急在这一时半刻之间，将过往的事情细细说分明？
　　他温热的大掌摩挲着她细嫩的面颊，这亲昵的举动让宁心儿的俏脸一热，心里头更是乱纷纷的。
　　她不确定自己对这男人的感觉是不是怦然心动，只知道在对上他那炽热如焰的目光时，自己的心也跟着热烫起来。只是……理智突然在这时候冒了上来，提醒她今天刚定下的亲事，而那仿佛当头浇了她一盆冷水，让她瞬间清醒。
　　“我……就要嫁人了。”她有些困难地开口。
　　“你说什么？”齐少棠的脸色骤变。
　　“今天，有人到家中来提亲。”
　　“我不许你嫁。”他命令般的语气，完全透露出他对她的势在必得。
　　宁心儿低着头，幽幽说道：“我爹娘已经当面应允了，这桩婚事……算是已经确定了。”
　　“不，还没拜堂成亲，一切都未成定局。更何况，你爱他吗？爱那个登门提亲的该死的家伙？”齐少棠的目光一瞬也不瞬地盯着她，从她的脸上，他根本看不出半点娇羞期待的神色。
　　宁心儿僵了僵，答不出这个问题。
　　“你回答我呀！你敢说你是爱他的吗？”齐少棠咄咄逼人地追问，非要她说出真心话不可──
　　宁心儿咬了咬唇，实在不知道该怎么回答。她不是不知道自己的心意，只是，她心中真正的答案，怎能说出口？
　　“他都将成为我的夫君了，这种问题又何须多问呢？”
　　“心儿，别回避我的问题，别对我说这种敷衍的话，更别对我说谎，你明明不是那种虚假的人。”
　　宁心儿被逼急了，也不禁感到懊恼了起来。“不管怎么样，我即将嫁给他已经是无法改变的事实。别说你是王爷了，就算是皇上，也不能蛮横不讲理地硬逼人取消婚事吧？”
　　“皇上会怎么做与我无关，总之我不许你嫁给任何其他该死的男人。”
　　“不许我嫁，那你要我怎样？”
　　“我要你在我身边。”
　　听他用着坚定的语气，毫不犹豫地说出这样的答案，宁心儿的心一阵悸动，然而理智却一直提醒着他们之间存在着太多的阻碍，除了叶家的重大恩情之外，还有──
　　“你是身份尊贵的王爷，而我只是个家境拮据的平民女子，你应该找个配得上你的名门闺秀才是，我……我配不上你呀！”宁心儿说到最后，发现自己的心狠狠揪了起来，泛起了难以言喻的疼痛。
　　配不上他？齐少棠顿时有种啼笑皆非的感觉。
　　老天爷像是在跟他们开玩笑似的，当年的她，无忧无虑地生活在优渥的环境之中，而他是个快要冻死、饿死的孤儿。如今，他摇身一变成了有权有势的王爷，而她却再也不是个富家千金了。
　　不过这些事情，齐少棠从来就不在乎，不管她究竟是什么身份，他就是要她，就只要她！
　　“为了你，就算要我放弃王爷的身份，当个生活困苦的平民百姓，我也甘之如饴，绝不后悔。”
　　听着他这番不假思索的回答，宁心儿整个人被震慑住了。
　　她不明白，他怎么能如此的笃定？他对她怎么会有如此坚定而执着的感情，竟让他不惜放弃王爷尊贵显赫的身份，也执意要与她在一起？
　　她不懂，真的不懂，却在他的眼中看见了炽烈的情感，她的心因此被深深地撼动，掀起了前所未有的悸动。
　　霎时之间，周遭的一切仿佛都凝结住了，他们的目光紧紧交缠，眼中只容得下彼此的身影，在这无声胜有声的一刻，他们仿佛可以就这么一直凝望彼此，直到地老天荒……
　　“心儿？心儿？”
　　不知过了多久，耳边隐约传来娘喊她的声音，才让宁心儿猛地回过神来。她猜想大概是娘在夜里醒来，突然发现她不在房里。
　　“我……我娘在找我，我得回去了。”
　　宁心儿心慌意乱地转身想走，齐少棠却一把将她搂回怀中，低头攫获她嫣红柔软的唇片。
　　这个吻不像先前那般只是蜻蜓点水地轻吻一下，他用着激情狂野的方式，放肆地吮吻着她的甜蜜。
　　一阵天旋地转的感觉，让宁心儿几乎快站不住脚，全身的力气仿佛被抽光了似的，只能任由他紧紧地拥抱、任由他恣意地亲吻。
　　残存的一丝理智，让宁心儿知道自己应该要抗拒的，但是她却一点儿也抗拒不了。在他灼热的气息包围下，她像是彻底降服似的，乖顺地承受着他的热情。
　　面对她的顺服，齐少棠更是毫不客气地品尝她的甜蜜，仿佛想将所有没说出口的情意，全藉由这一吻传达到她的心底。
　　这个吻持续了许久许久，久到宁心儿觉得自己快不能呼吸了，他才终于松开了她。见她被吻得意乱情迷的神情，齐少棠的俊脸扬起一抹满意的微笑。
　　“回去告诉你爹娘，让他们回绝掉婚事，知道吗？”
　　宁心儿开口想说些什么，然而还没说出口的话，却因为听见了开门声而慌张地全吞了回去。
　　“我……我得走了。”她要是再不快点回去，让娘瞧见她竟在半夜里和一个陌生男人搂抱在一块儿，岂不是要吓坏了？
　　她红着脸，转身踏着仓促的步伐返回家中。
　　齐少棠一瞬也不瞬地目送着她，那双一向冷淡倨傲地看待一切的黑眸，因容下了她的身影而闪动着温暖的光芒。
　　如果可以，他真想立刻将她留在自己的身边，但是现在还不是时候。
　　今日皇上召他进宫，表面上只是和他商议一些不怎么紧急重要的事务，但是后来摒退了左右之后，皇上才将真正召见他的用意告诉他。
　　原来，皇上看中了他过人的胆识、武艺与办事能力，私下交给他一件极为重要的任务。
　　传闻，宫中有一批人意图谋害太子，想要拥护只有七岁大的十六皇子坐上储君之位，而这些人为防止同伙背叛告密，还造了名册。而皇上交给他的任务，就是将这件事情彻底调查清楚。
　　倘若真有此事，他必须设法取回名册，好让皇上有确切的证据能够治这些人的大逆不道之罪。
　　由于这个任务事关重大，毫无疑问地充满风险，只要稍一不小心，就有可能招来杀身之祸，因此他不要宁心儿这个时候待在他的身边。他不要她有任何一丝遭遇危险的可能，哪怕只有一丁点儿的可能性也不行。
　　等他办完了这件事情之后，他自然会将她带回身边，再也不让她离开了。
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