下一个星期，《华盛顿论坛》首页用大字标题发布：“总统被指控竞选活动诈骗”。
　　奥里弗不相信地盯着它，这是可能的最坏限度了。这怎么可能发生？接着，他突然明白，这事怎么会发生，答案就在面前，在报头：“出版发行：莱斯丽。 斯图尔特”。
　　第二个星期，《华盛顿论坛》首页条目写着：“总统被怀疑伪造肯塔基州所得税申报书”。
　　两星期后，又一条新闻出现在《论坛》首页：“前助理计划对拉塞尔总统提起申诉控诉性骚扰”。
　　通往总统办公室的门被轻轻推开，珍走了进来：“你看过晨报了吗？”
　　“看了，我——”
　　“你怎么可以对我们做这种事，奥里弗？你——”
　　“等一等！你不明白发生了什么吗，珍？莱斯丽。 斯图尔特在背后，我确信，她贿赂了做这件事的女人，她企图报复，因为我为你抛弃了她。的确，她做到了，结束了。”
　　参议员戴维斯在电话上说：“奥里弗，过一个小时我要见你。”
　　“我会在这里，托德。”
　　托德。 戴维斯来到时，奥里弗在小藏书室等着。奥里弗站起来向他致意：“早上好！”
　　“见鬼的早上好，”参议员戴维斯的声音里充满着怒火，“那个女人要毁了我们！”
　　“不，她不会，她只是——”
　　“人人都读了那该死的流言蜚语，人们相信他们所读到的。”
　　“托德，这将会被淡忘——”
　　“那不会被淡忘。你听到‘WTE’今天早上的社论了吗？是有关谁将会是我们下一任总统的，你在名单最后。莱斯丽。 斯图尔特要把你赶下去。你必须让她停下来。那头条是什么——‘地狱不得不愤怒……’？”
　　“有别的寓意，托得，新闻自由，对于这个我们做不了什么。”
　　参议员戴维斯老谋深算地盯着奥里弗：“正好相反，有。”
　　“你在说什么？”
　　“坐下。”两个男人坐着。“显然，那女人依然还爱着你，奥里弗，这是她为你对她所做的而惩罚你的办法。决不要同一个买墨水成吨的人去争辩，我的忠告是讲和。”
　　“那我要怎么做？”
　　参议员戴维斯看看奥里弗的胯裆：“用用你的脑子。”
　　“等一下，托德！你在建议我——？”
　　“我在建议的是，你要让她平静下来，让她知道你很抱歉。我是告诉你，她仍然爱着你，要是她没有了，也就不会再做这些了。”
　　“确切地说，你期望我做什么？”
　　“迷住她，我的儿子，你做过一次，你就还能再做一次，你必须取得她的谅解。这里星期五晚上，你会有一次国宴，去邀请她来。你必须说服她停止她所做的事。”
　　“我不知道我要怎么才能——”
　　“我不关心你怎么做，也许你可以带她去某个地方，你们能在那里做一次不受干扰地交谈。我在维吉尼亚有一处乡间别墅，那里很隐密。我要到佛罗里达去度周末，我已经安排珍和我一同去。”他取出一张纸和几把钥匙，递给奥里弗：“这是到别墅的路线图和钥匙。”
　　奥里弗惊讶地盯着他：“上帝！你都全部计划好了？那，要是莱斯丽不——要是她不感兴趣？要是她拒绝去？”
　　参议员戴维斯老谋深算地站起来：“她有兴趣，她会去。我们星期一再见，奥里弗，祝你好运！”
　　奥里弗心烦意乱，愣坐了很久，他想：“不，我不能再这样对她，我不应该。”
　　那晚，他们正在为晚餐穿戴时，珍说：“奥里弗，父亲要我同他去佛罗里达度周末，他将获得什么授予，我想他是希望能对总统的妻子炫耀一下。如果我去，你会很在意吗？我知道这里星期五有国宴，如果你希望我留下……”
　　“不，不，你去吧，我会思念你。”“我将会思念她，”他想，“等我同莱斯丽解决了这个问题，我就会开始把更多的时间留给珍。”
　　秘书慌慌忙忙走进来时，莱斯丽正在讲电话。“斯图尔特小姐——”
　　“你没有看见我在——”
　　“拉塞尔总统在三线。”
　　莱斯丽不敢相信地看了她一阵，然后灿开笑妍：“好的。”又对着电话说：“我再给你打。”
　　她按下三线键：“你好！”
　　“莱斯丽吗？”
　　“你好，奥里弗，或者我应该叫你总统先生？”
　　“你可以叫我任何你喜欢叫的，”他好轻快地补充，“还有——”一阵心潮澎湃的静寂，然后轻轻地说：“莱斯丽，我想见你！”
　　“你确信这是个好主意？”
　　“我非常确信。”
　　“你是总统，我不能对你说不，我能说吗？”
　　“别，如果你是有爱国心的美国人，星期五晚上，在白宫有一个国宴，请你来参加！”
　　“什么时间？”
　　“八点。”
　　“好吧，我会在那里。”
　　她看上去极美，穿着长长的，黑色紧身的编织马夹式St。 约翰长袍，前边用２２Ｋ包金的按扣扣紧，衣服左边有一个暴露的十四英寸开缝。
　　奥里弗看到她的霎那时，记忆便如洪水般涌现出来。他狂喜地喊：“莱斯丽……”
　　“总统先生。”
　　他拉起她的手来，是润湿的手。“这是信号，”奥里弗暗自揣度，“可是，意味着什么？紧张？愤怒？陈年的记忆？”
　　“你来了我多高兴，莱斯丽！”
　　“是啊，我也是。”
　　“一会儿我们谈谈。”
　　她兴奋地对他微笑：“好啊！”
　　距离奥里弗的座位两张桌子远处，是一群阿拉伯外交官，他们中有一个黑黝黝的男人，一副刻板风蚀的外貌特征，那双黑黑的眼睛，像是在专注地凝视着奥里弗。
　　奥里弗俯身对着彼得。 塔吉，轻轻地朝那个阿拉伯人努努头：“那人是谁？”
　　塔吉快速地看了一眼：“阿里。 奥。 富兰尼，他是一个阿拉伯联合酋长国的秘书。你为什么要问？”
　　“没有理由。”奥里弗又去看了一眼，那个人的目光仍然聚焦在他身上。
　　奥里弗花了整个晚上在屋子里忙碌，使他的客人们感到舒适。森娃在一张桌子，莱斯丽在另一张。几乎快到整晚结束时，奥里弗才设法和莱斯丽单独待了一会儿。
　　“我们必须谈谈，我有许多话要告诉你，我们能在某处见见吗？”
　　在她渴望的声音里含有很微弱的踌躇：“奥里弗，也许，那才会更好，如果我们不——”
　　“我在维吉尼亚州马纳萨斯镇有一个别墅，离华盛顿大约要一个小时，你会到那里见我吗？”
　　这一次，她直视着他的眼睛，不再犹豫：“如果你希望我去！”
　　奥里弗仔细描述过别墅的位置，激动地问：“明天晚上八点行吗？”
　　渴望和激动使莱斯丽声音嘶哑：“我会在那儿！”
　　第二天早上，在国家安全委员会的一个会议上，中央情报局主任詹姆士。 弗里希丢下一颗炸弹：
　　“总统先生，今天早上我们收到话，利比亚正在从伊朗和中国购买各种原子武器。据强有力的传闻说，这些武器将被用于攻击以色列。消息确认还需要一两天。”
　　国务卿卢。 沃纳说：“我不认为我们该等，我们现在就抗议，尽可能以最强有力的术语。”
　　奥里弗对沃纳说：“留意你能获得的其他消息。”
　　会议持续整个上午，一次接一次，奥里弗发现自己在想着和莱斯丽的约会。“迷住她，我的儿子……你必须要取得她的谅解。”
　　星期六晚上，奥里弗乘一辆白宫职员用车，由一个可以信赖的“特务机关”工作人员驾驶，前往维吉尼亚州马纳萨斯镇。他被强烈地取消约会的念头吸引着，然而，太迟了，“我的担忧没有理由，或许，她根本就不露面。”
　　八点钟，奥里弗留意着窗口，看到莱斯丽的车开进参议员别墅车道。他看着她下了轿车，走向入口。奥里弗打开前门，两人相对而立，看着对方默默无语。不知为什么，时间在他们面前消失得毫无痕迹，仿佛他们从来就没有分离过。
　　奥里弗首先找回他的声音：“我的上帝！最近那晚上，当我看见你……我几乎已经忘记你是多么美丽。”奥里弗拉起莱斯丽的手，走进客厅。“你想喝点什么？”
　　“我不想要什么，谢谢你。”
　　奥里弗紧挨着她在睡椅上坐下：“我不得不问你，莱斯丽，你恨我吗？”
　　她晃若隔世地慢慢摇摇头：“是的，我想我恨你。”接着，又轻轻苦笑，“在一定程度上，我推测那是我成功的原因。”
　　“我不懂，”他有些傻傻地看着她。
　　“我想要你回来，奥里弗，我购买报社，电视台，是为了可以攻击你。你是我曾经爱过的唯一的男人，当你——当你遗弃我，我——我不敢想我可以挺得下去。”她忍着欲流的泪。
　　奥里弗伸出手臂把她轻轻搂到怀里：“莱斯丽——”之后，他的嘴唇压着她的，他们激情地亲吻起来。
　　“噢，上帝，”她在矛盾的情感中挣扎，“我没期望会这样发生。”他们热烈地拥抱。他拉起她的手，领她走进卧室。他们开始为对方脱去衣服。
　　“快点，我亲爱的，”莱斯丽说，“快点……”
　　在床上，他们互相拥有，身体在接触，在回忆。做爱温柔，强劲，好像是初次发生。这是一个新的开始。他们两个躺在那儿，幸福，精疲力尽。
　　“那多滑稽。”莱斯丽想起什么，不禁笑起来。
　　“什么？”
　　“我发布的关于你的所有那些可怕的东西，我那样做是为了要引起你的注意。”她紧紧地依偎着他，“我做的，不是吗？”
　　他也开心地裂开嘴笑起来：“嘿，我会假定。”
　　莱斯丽翻身坐起来，自豪地看着他：“我好为你骄傲，奥里弗，美国总统！”
　　“我试图做非常好的那个，那真地对我很重要，我想做得不同凡响。”奥里弗看看表，“恐怕我得回去了。”
　　“当然，我要让你先走。”
　　“什么时候我会再见到你，莱斯丽？”
　　“任何你希望的时候。”
　　“我们必须要小心。”
　　“我知道，我们会的。”
　　莱斯丽继续躺着，梦幻般地看着奥里弗穿衣服。
　　奥里弗准备离开时，弯下身来，说：“你是我的奇迹！”
　　“你也是我的，你一直都是！”
　　他吻着她：“明天我会给你打电话。”
　　奥里弗匆忙坐上汽车，驶回华盛顿。“事情变化越多，待在同一点越多，”奥里弗想，“我必须要小心，决不能再伤害着她了。”他拿起汽车电话，拨通佛罗里达参议员戴维斯给他的号码。
　　参议员本人回了电话：“你好！”
　　“是奥里弗。”
　　“你在哪儿？”
　　“在回华盛顿的路上。我不过是打电话告诉你一些好消息，我们不必再为那个问题烦恼了，事事都在控制之中。”
　　“我无法告诉你听到这个我有多高兴。”参议员的声音中明显有一种摆脱烦恼的语调。
　　“我知道你是的，托德。”
　　第二天早上，奥里弗穿好衣服，拿起一份《华盛顿论坛》。首页是一幅参议员那个马纳萨斯镇乡间别墅的照片，下面的标题写着：“拉塞尔总统的秘密爱巢”。

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