尸陀林非是地名，而是尸陀林主进入江湖后的坛址，世人大多只识其名，却未真正见识。
　　依归尘主人所言，尸陀林正隐匿在南方茂盛的密林之中，地点距离归尘峰与临羡都极为接近，两人在密林外的村里找了间破屋住下，花了几天时间将地图牢记在心中，又将带着的药汁与器具仔细包了埋在地下，方才决定朝林中进发。
　　南方的密林，虽值冬季，却依旧缀着不少绿意。
　　垂丝君二人依照归尘主人的吩咐向北走，沿路果然发现一些不起眼的标记，是拳头大小的石雕骷髅。
　　他们随着标记，日落就找山洞生火歇息。
　　这样走了两日，终于在黄昏时看见了归尘主人所描述的山峰。
　　那是座高百余丈的山包，光秃秃不生寸草，正显出个佛头的形状。
　　常留瑟看见那佛头下面犁出一丈宽的去火沟，里面插满了香烛。
　　垂丝君再指点了四周的隐蔽处，都安排着精巧的机拓，是故虽不见有人放哨，守备之力却丝毫不减。若是硬闯，未见讨得到便宜。
　　所幸归尘主人交待了条小路，两人绕到佛头的背阴处，沿着油麻血藤攀到了中部，那果然有一道不足人宽的缝隙。
　　两人侧着身子挤进去，约十步之后豁然开朗，竟已在山腹内。
　　常留瑟虽未见识过多少江湖门派的总坛，然而听那说书演绎的描绘，也正是眼前这般模样。幽暗的空间内铜器摆设，迂回曲折的回廊内燃着粗旷的火把。教众们穿着猩红短打，胸前用布拼出白森森肋骨的形状。
　　来时垂丝君已向常留瑟交持明白，此次仪为夺陆青侯尸体而来，非是寻仇。尸陀林主神出鬼没，未必见得留在坛中。主持大局的乃是明妃，也正是这个女人，爱好将死尸善加保存。
　　以常留瑟目前的功力来讲，对付明妃尚是旗鼓相当，若遇到尸陀林主，怕也难得全身而退了。
　　二人依着地图行走，也曾正面遭遇过几个教众，全都手起刀落地解决了，常留瑟长久没有实战的对手，此番试啼，倒把自己也吓了一跳。
　　山腹里迂回，有些明显的标志物，尚不至于迷路。垂丝君又是极习惯潜行的，不过多时，二人就站在了一个洞中洞的外面。
　　常留瑟远看，洞口守着四个教徒，都蒙了下半边脸。
　　垂丝君立刻猜到洞内有毒气，与常留瑟以眼神示意，分别对付了两人，藏了尸体取下面罩系到自己脸上。
　　洞中之洞，原来是佛头中央通天的空地，乍看下没有特别之处，走进才发现，几十丈高的洞壁上凿出蜂窝般的一个个凹穴，里面密密麻麻嵌的都是不腐的尸体。
　　地面上沿着洞壁交了十八只石雕蟾蛤，紫黑色具有防腐效用的烟雾便从蟾口中喷出。
　　垂丝君双眼迅速在洞壁上搜巡，常留瑟知道他在寻找陆青侯的尸首，于是有些尴尬地故意走开。
　　地上铺着细小的沙砾，正中央凹下去约一丈高度，摆着长条石床，床上及邻近地面呈现出诡异的暗红色，四面壁上挂着一些稀奇古怪的器具，想来就是明妃处理尸体的地方。
　　常留瑟正好奇地看着，不一会儿，垂丝君竟已抱着一具尸体站在了他身后。
　　「人已找到，可以离开，换你领路。」
　　常留瑟恍惚地点了点头，又偷眼去看垂丝君怀里的尸体上身略旧的青袍，尚是夏秋的打扮，面容被垂丝君刻意掩进了怀中，那份体贴竟让常留瑟牙根发酸。
　　他又出神地看了会儿，直到垂丝君不耐地催促，方才带头向洞外走去。却在心里嘀咕，这事未免成得太过轻松。
　　果然，当他走到洞口时，看见岩门上方一处原空着的凹穴中竟然多了具尸体。
　　一个美得诡异的女人，满头乌黑发辩直垂脚踝，异族的绣裙缀满银饰，樱唇羽睫，妖艳如南疆罂粟。
　　常留瑟被那夺目的美所吸引，不自觉停下了脚步。即便这只是一具尸体，也是他这一生中见过的最美女性。
　　垂丝君在他身后停了脚步，同样抬头去看，却警惕地低喊了一声：「那女人是活的，快走！」
　　话音刚落，穴中女子突然睁开了水银似的眼睛，四下里立刻有一种毛骨悼然的尖啸回响。
　　而回应着这种响动，这个尸陀林教坛一下子苏生似地喧闹起来。
　　垂丝君喊道：「她便是明妃！」一边忙与常留瑟跑出洞去。
　　尸陀林教众听见啸音立刻聚集而来。
　　垂丝君怀抱着陆青侯的尸首多有不便，常留瑟便默契地护在他身边，那绝美的明妃也跳出了洞外，夹在一帮教众之中。
　　常留瑟留意到她纤纤十指都包了尖长的金套子，梢头却是诡异的孔雀蓝，心知是淬了毒的，便格外小心。
　　这边垂丝君单手解决了十来个教众，却只往前挪了不到百步，又得顾着身后常留瑟的动静一时竟分身乏术。
　　他低头，却见陆青侯的脖颈上已出现了小朵暗斑。
　　离了洞中的防腐紫烟，尸体开始慢慢腐败。
　　这是垂丝君最害怕的事，他不能忍受陆青侯在自己的怀中变成一捧白骨。
　　「常留瑟！」他突然转身喊道，「不要慌乱，他们都不是你的对手，我此刻未必顾得了你，且按原路出去，在入林处见面！」
　　常留瑟哪里料到男人要分头行动，立刻要出声反对，手上又挥剑砍杀了十来个教众。回头却哪还见得到垂丝君的人影？明白他是为了陆青侯而将自己抛下，心头顿时痛得不能自己。
　　那明妃这时候又狠狠地扑过来，嘴里发出野兽似的嘶吼，常留瑟一不留神，肩上立刻被划了道。
　　破皮见血，那指套上的毒也立刻渗了进去。
　　常留瑟知道中了毒，索性把心一横，持秋瞳在手，风卷残云地砍了十来条性命，他要与明妃单打独斗，也不再循着原路，直选了面前的宽敞甬道，两人且打且行。
　　垂丝君说得没错，明妃的毒爪虽狠，却未必是常留瑟的对手。
　　武器的凌厉毕竟有限，在将十指毒牙逐个挑落之后，女人也就成了一条徒具斑斓外表的毒蛇。
　　常留瑟略占了上风，正几分得意，突然觉得胸口拥堵，少时便喘不上气来。
　　自知是毒性发作，他猜想那女人该有解药，便故意露了破绽让她近身，擒住了逼问解药的下落。
　　谁知这美女全不通人语一味地嘶吼踢咬。
　　常留瑟没了耐心，一剑砍了明妃的首级，一手在身上摸索了，却未找到任何疑似药品之物，心里顿时凉到了极点。
　　他起身狠狠踢了尸体两脚，踉跄地扶着墙朝前走，触手之处是逼真冰冷的石雕鳞甲。
　　常留瑟抬头，甬道两边雕着巨大的虺蛇与骷髅，不知觉惊了一惊，苦笑道：「最怕这玩意儿……难道真要命丧于此？」
　　四周俱寂，尾随的教众远远地止步不前，看来甬道尽头乃是禁地。
　　常留瑟撩开几重纱帷，里边竟是一方寝殿，墙上挂着套红白狰狞的面具衣袍，花纹缝成人类骨架的形状。想来过便是尸陀林主的居所了。
　　常留瑟在寝宫内翻找药物，同样一无所获。
　　他直到体力耗尽才停手，终是连最后一丝希望都灭了。
　　濒死的感觉一年前已尝过，并不觉得恐怖。
　　回想这捡来的一年阳寿，反倒形容不出什么滋味，想笑却觉得悲哀，要哭却又带了一星甜蜜。
　　心里痛痒，常留瑟索性躺到宽大的床榻上。
　　心想若是身后烂在这里，等尸陀林主回来见了，保不齐也能腻味一阵。
　　他笑自己何时与尸陀林主有这等深仇大恨，至于死了也要纠缠。一切不过是垂丝君的恩怨，却被自己当成了义务，说到底还是贪了那半山的宝贝和一点点的温暖。
　　既甘心成为出头椽子，却又期望着别人的爱护，这便是一厢情愿的话了。
　　常留瑟心中已有几分衔恨，思前想后，他始终觉得不甘。
　　「若非中了毒，我怎会有事，我要看那陆青侯长……什么模样，还要垂丝君对我……俯首……贴……耳……」他喃喃道，脸色渐渐青紫：「怎能死在……死在……」话说到这里，连喘息都不顺畅，常留瑟只道喉口拥堵，隐约记得以前看过书中教导，摸索着想将气管切开，而手刚捉到秋瞳，却觉耳边一阵风声。
　　不知什么撞麻了手腕，下一个瞬间竟听见了脚步声。
　　他猜是尸陀林主回来了，这倒是个绝妙的照面。
　　想着就要抬头起来，眼前却一片昏花，落雪似的白。
　　看见的最后一眼，却是墙上那骷髅面具，幽幽地来至床前。
　　***
　　垂丝君冲出教坛，林中已是夜色深浓。
　　他抱着陆青侯的尸首飞奔，逐渐觉得没了追兵，方才放慢脚步，不觉已来至白日歇脚的一个山洞前。
　　他将陆青侯放在树叶铺的软垫上，自己转身出洞寻找水源，取水时把鹿皮囊跌入了浅塘，忙伸手去捞，竟然失去了平衡，一脚踩进淤泥里。
　　又攀着老藤上了岸，却只是坐在水边出神。
　　不知那鹿皮已经沉到了什么地方，现在打捞会不会晚。
　　明明不是精贵之物，失去了却意外地心痛。
　　垂丝君盯着水面，脑中反反复覆一句话，便是「要去找回来。」
　　恍惚中，他依循心念拔剑，照空中一划，剑气所即之处，水与淤泥皆向两旁闪避，露出了跌落的水囊。
　　男人再用剑尖一挑，失物便轻松复还手中。
　　垂丝君拿了水囊，怔怔地碰了碰胸口。
　　为何还痛？他闭眼，眼前突然有了画面：毒烟缭绕的洞中之洞里，常留瑟孤独立在陆青侯站过的穴洞里。
　　精致的脸上再不见笑容，如初遇时那样，鬼似的苍白。
　　***
　　常留瑟盲了眼，只感觉来人同样坐到床上，伸手捉了他的脸，将一粒粗大的药丸塞进他嘴里，常留瑟只道那是毒药，挣扎抗拒，药丸滑出嘴角，落回那人手心。
　　他本以为药丸会被再次塞进来，却听见一阵咬合的「嗑啦」声，尔后竟换作温润的唇齿贴上了嘴角，要撬开他的嘴唇。
　　常留瑟大惊，下颌立刻被制，强迫着打开了双唇。
　　那药丸的碎片便与湿润的舌尖一同闯入他口中。
　　那人逼迫着他将药丸吞下，方才把手放开，转身不知去做些什么。
　　常留瑟在床上喘息了会儿，渐渐竟发觉呼吸平复了，只是眼睛还看不见，浑身依旧使不出气力。
　　这时候，脚步声又来了。
　　目不能视，常留瑟感觉被人扶起半身，靠到软垫上，右臂下撑了类似竹夫人的对象。
　　那人将他的上衣褪下，露出右肩，又拿了灯烛检视一番。
　　常留瑟听见薄刃摩擦的声音，顿时慌张到了极点。
　　那人拍了拍他的手臂，在他手心塞入一块布巾，同时低声道：「放松。」
　　那声音低沉而古怪，似是透过面具传来。
　　话音刚落，常留瑟右肩一阵剧痛，竟是伤口处被滚烫的刀刃楔入，生生撕下一层肉来。
　　剔肉疗毒，本应让伤者服下镇痛药汁。
　　常留瑟痛得抽搐，下唇咬出血痕，面上渐显了灰败。
　　然而那细刃依旧慢条斯理地游走，将已成暗色的伤口一点点削掉。
　　漫长的折磨结束之后，常留瑟倒回床上，浑身淋沥的冷汗，伤口被洒了颗粒粗大的药物，紧紧地扎了起来。
　　尔后那个人坐到床边，用嘴哺了几口温酒逼着常留瑟吞下。
　　约过了一炷香左右，常留瑟自觉呼吸平复，眼前亦能隐约感知光亮，只是尚催动不了内息，四肢也仅是无用的摆设。
　　「尸陀林主……」他试探着开口，「阁下可是尸陀林主？」那人没有回答，却塞了个沉甸甸的物什到他手心。
　　常留瑟慢慢着手指摸了一翻，才觉出那是枚核桃大小的金质骷髅。
　　正觉得诡异，眼前的白翳又散去了些，显出外界的隐约轮廓。
　　常留瑟自然往那人身上看去，却感觉身体被人从床上抬了起来，越来越冷，竟是向洞外而去。
　　月下梢头。
　　垂丝君逆行而回，一直未见常留瑟的影踪，林中亦没有打斗的痕迹。
　　可见小常尚滞留在坛内，若果真如此，又不知遭逢了什么变故。
　　男人从未质疑过自己的决断，此刻却一路忐忑。若能重新选择，他会让小常带着青侯先行。
　　当初一心只想着怀中的尸体，又何曾顾及过身边的常留瑟分毫？就连离开时的那一声知会，用的也是不容置疑的生硬口吻。
　　自负而粗鲁的，怕是已伤到了小常。
　　小常那看似光鲜的外壳里，心却是软的，偏又故作坚强的模样。
　　垂丝君正怏怏地想着，眼前突然一亮。
　　常留瑟躺在佛头山脚的岩石上，远远看不出动静。
　　又奔近几步，却见小常一点点顺着岩坡滑动，下脚处便是燃了香烛的避火堆。
　　垂丝君慌忙飞身过去打横接稳了，足尘一点，抱着小常而归。
　　常留瑟迷迷糊糊被人抱在怀里，睁眼时正见一轮满月，身上竟也暖热起来。
　　左右动了动脑袋，正对上一双沉默的凤眼。
　　「醒了？」垂丝君出声询问。
　　常留瑟被这里带的温柔迷惑了片刻，不自觉漾了个微笑在脸上，心中却还是有些寒冷，想是冻得久了，乍时无法复苏。
　　「冷么？」垂丝君放缓脚步，「就要到了。」
　　说话间，停着陆青侯遗体的山洞已在眼前。
　　垂丝君将常留瑟放在洞口，又生了堆火，这才看到小常衣上淋漓的殷红。
　　「我没料到你会失手……」他望着那片红，突然有些懊恼，正伸手想要检视，却被常留瑟躲了开去。
　　「只是小伤，随便抹点药便没事。」
　　小常垂着眼帘，发觉口中尚残留了些微的酒气，于是央求道：「只想喝水……」
　　垂丝君不疑有他，转身出洞寻找水源，常留瑟忙揭了肩上的布条，埋进厚厚的枯叶底下，又忍痛抹掉了伤口上的药粉，方才略喘了口气，打量起四周的动静。
　　这是白日间曾歇过脚的山洞。山洞里铺了层鲜绿的蕉叶，上面隐约有人躺着，兜头铺了几张大叶，严实盖住了浑身，其下却露出一截青灰的儒衫。
　　常留瑟猜到这是陆青侯的尸首，左右犹豫了片刻，还是将身子探了过去。
　　他猜想这该是一位清秀脱俗的美人。
　　然而蕉叶微移，冲眼却是诡异的褐黄。
　　常留瑟蹙眉，半天方才看出那原来是片额角。
　　手上又慢慢地揭开，看见褐黄受延，直罩了半个面颊，枯萎皱缩，倒像个风干的老橘皮。
　　心中大骇，忙将另半边也揭开看了，倒是再正常不过的肤色。
　　想是离了毒气的保护，又尚未有药汁灌入，尸体便起了腐败。
　　常留瑟方才想到没了自己的帮助，陆青侯的尸首最终也将化为尘土，垂丝君怕就是为了这个，才折返头山，将他抱回来的吧？他心中气苦，伸手遮了那褐黄的半脸，眼前忽然有了位年近不惑的文雅儒士。
　　谈不上惊艳或者俊朗，却是温文的书卷之香，叫人看了生不起抵触、加害之心。
　　就是这样一个人，夺去了垂丝君的心神。
　　十年、二十年甚至更多。
　　君子如水，温和风雅，常留瑟痴痴地看着，自己怕是永远得不到这份从容。
　　整天被人追求的，又怎会明白追在别人身后的痛苦？装疯卖傻也好，机关算尽也罢，不都是为了填补两人之间那原本鸿若云泥的距离？然而就连这点苦心却也是错的，正像剖了一腔的血肉喂了只兔子，豁了性命出去，倒还不如一根萝卜更得欢心。
　　常留瑟为了自己荒唐的比喻而低头苦笑，垂丝君已取水归来。
　　他见了蕉叶间的那张脸，眼皮猛地跳突。
　　青侯的身体，终是未能不腐。
　　他心中微痛，却依旧仔细地将水喂了常留瑟喝下。
　　未料到小常刚啜了几口，便将水囊放下，平静地说道：「现在可以赶路了。」
　　垂丝君也想尽早走出树林，为陆青侯的遗体防腐。然而见常留瑟如此主动，心里反而犹豫起来。
　　呆立了会儿，还是取了药膏坐回到常留瑟身边。
　　「先治了你的伤口再说。」
　　他让常留瑟靠在自己身上，伸手褪下沾血的衣袍，昏黄跳动的簧火下，伤口呈现出淡淡粉红色，分明是遭人以刀削而成，而外袍上却没有同样的破口。
　　垂丝君用药膏抹了伤口，一边轻描淡写地问，「怎么弄的？」
　　常留瑟答道：「那个明妃用的是钩爪，我被她伤了，害怕中毒，自己用剑剐了点肉下来。」
　　垂丝君听了，立刻询问他身体可有特殊不适，确认无恙才用布巾扎了伤口，又上上下下检查了一遍，脱下大氅罩在常留瑟身上。
　　尔后男人转身出洞，也不知怎么擒了只山鸡回来，侍弄好了架在火上烤得滋润，整只交与了常留瑟。
　　其后二人默然无语，又休息了小半个时辰，方决定启程，由垂丝君背了陆青侯，而常留瑟走在他身边。
　　树林直到第二天傍晚才见了尽头，两人趁夜将陆青侯带回破屋，垂丝君从地下挖出了药汁与器具。一边常留瑟缓了口气，便来接手。
　　垂丝君想帮忙，却听常留瑟道：「这事用的是巧力，你在一边看着只会让我分神，不如出去等。」
　　垂丝君觉得常留瑟所言在理，却又看他脸色发白，恐怕支撑不住。
　　如此便有些犹豫，竟破天荒地被小常晃了个白眼，揶揄道：「就当是你媳妇儿要生孩子了，就别管我这个接生婆的是非了！」说着，又低低咳了两声，总算是把手上的管子捋顺。
　　又要去开封那坛药汁，却发觉垂丝君神情古怪，忙停了手上的话，笑道：「我说得有些过了，你可不要在意。」
　　垂丝君还在琢磨那句「接生婆」的古怪意味，又听常留瑟向他道歉，心中惴惴然说不出什么滋味，蹙了眉管自己出去，但的确未敢走远，只候在院子里。
　　门内初时有些响动，尔后一片安静，也不知常留瑟究竟怎么操作，垂丝君枯等了近一个时辰，忽听屋里瓦坛一声裂响，忙推门而入，见常留瑟匍在地上，身边是碎成几瓣的空药坛。
　　垂丝君把人扶到椅子上坐了，略掐人中便唤醒过来。
　　「没事。」
　　常留瑟轻声道，「只是几分脱力，头有些昏。」
　　说着，又指了墙角的床道，「药汁用得一滴不剩，陆大哥该不会再起变化了。」
　　垂丝君再去看床上的陆青侯，裸露在外的皮肤上，褐黄似是退了些，但依旧碍眼，他正有些伤感，边上常留瑟又轻轻说道：「或许应该去找小季，他多少有点办法遮盖。」
　　***
　　这天一早，季子桑正开了义庄大门，远地里突然赶来一驾马车。
　　极普通的式样，却坐了个不寻常的赶车人。一身玄色貂裘，裹住高大俊挺的身材，唯露一头乌发，挣脱了银冠，张狂地在空中舞动。
　　小季立在门前，看那马车近了，暗中地叹道：「无事不登三宝殿。」
　　赶车人正是垂丝君。他驭了马停在门前，便与小季打招呼。
　　小季迈门槛出来，绕到车后，听觅一阵急促的咳嗽声，紧接着布帘撩开，里面滚下来一团白色的绒球。
　　小季定睛看了一阵，才发现那是裹了白色狐裘的常留瑟。
　　「这是怎么回事？」小季失声笑道，看着小常将手脚从绒毛中一点点伸展出来。
　　垂丝君解释道：「野地受了寒，需要保暖，禁不起冻。」
　　说着，又仔细地把小常露出来的手挪回袖子里。
　　一番体贴，直看得小季目瞪口呆。
　　做完这一切，垂丝君又回到车里，慢慢搬出一具精巧的软木棺材来。
　　「打理遗容并不是难事，只是颇费时间。」
　　三人坐回屋里，小季听了来意，便笑着打保票道。
　　「已经萎缩的部分虽不能复原，但我自有办法让你看着满意。」
　　垂丝君知道他手段高明，然而此事非同小可，于是又提议道：「或许你该先看看具体的状况，再对症下药。」
　　小季看了他一眼，笑中带着不悦：「你知道我最不待见他，上次的药汁已经是看了千年冰虫的面子，这次的帐，还不知道怎么算呢。」
　　垂丝君知道小季的脾性，越是亲切之人便越不留口德，更何况自己正有求于他，不能太过计较。
　　即便如此，面上还是薄露了几分的不豫。
　　常留瑟看出两人龃龉，连忙咳嗽了两声，打圆场道：「此次来得仓促，未曾准备酬礼，不如欠着，你也该相信垂丝君的信誉吧！」
　　小季闻言，笑嘻嘻搭上来道：「我才不稀罕那些宝贝，要不这样，小常这几日白天都来陪我聊天解闷，这样可好？」
　　边上垂丝君未作反应，常留瑟便露了几分的胆怯，小季知道他是在提防那条花蛇，抿着嘴指了指不远处一堆大红色棉被，「都在里面睡觉呢，天寒地冻的，拖都拖不起来。」
　　这时候垂丝君道：「小常他有伤在身，需要静养。」
　　小季笑道：「你且别急，我也粗通药理，小常于我处待着，自然会熬些药汁替他进补，总好过那些客栈里沥水饭菜。」
　　说完，也不再去听垂丝君的意见，直接拉了常留瑟的手臂问道，「你愿意的吧？」
　　常留瑟心中其实早就思忖好了，便也顺水推舟地点了点头。
　　余下垂丝君再没有立场反对，心中无端泛了一股酸意。
　　将陆青侯的薄棺留在义庄，垂常二人依旧去到上次留宿的客栈。
　　第一天稍作休整，次日晨起小常便往义庄去了，连早膳都在小季屋里吃的。
　　开头是蟾蜍水蛇粥，专为彻底驱除小常体内的余毒，过了两天换成防风粥，细细调理，甚至晚上也煲了汤叫他提回客栈。
　　如是一旬之后，常留瑟大有起色，颊上也渐红润。
　　小季便偶尔与他外出游玩，至于处理陆青侯遗容的事，则被放到了晚上进行。
　　这期间垂丝君也想过要看陆青侯的状况，却都被小季找了借口推托，更不让他跟着小常出现在义庄里。
　　于是男人便常去僻静处练功，偶尔也能与季常二人一同出游，却依旧是神不守合的模样。
　　常留瑟知他秉性如此，也不愿再与自己的身体呕气，一面领受着调养，心里又开始盘算如何更进一步，好将陆青侯整个儿地从垂丝君心中抠出来。
　　狠狠地，也让他痛。
　　这日冬阳暖暖，两人在后院闲坐。
　　小季突然提出了那天在常留瑟背上反反覆覆画着的四个字。
　　他问：「可曾有所了悟？」
　　「何止了悟……」常留瑟笑道，「已经彻悟了。」
　　季子桑眼中闪出瞬间的复杂，随即又笑道，「果然是比我更厉害的人物，我若这么做了，这世上恐怕早没垂丝君这人了。」
　　常留瑟瞪道：「此话怎讲？莫非小季也对垂丝君……」
　　小季冷笑道：「我早说过喜欢他的，就你不往耳朵里去。」
　　常留瑟顿时觉得手脚发凉，原以为难得有个可以相商的人，没想见竟是与虎谋皮，心里不觉沉重起来。
　　小季见状，又劝慰道：「你且别着慌，我与垂丝君向来只是朋友，往后也绝不可能有什么动静。看他一人，才会想着指点你去和他作伴。」
　　常留瑟定了定神，又想起来他刚才说的话，「难道你有什么理由不能接近他？」
　　小季苦笑了一下，揉着眉心道：「有人扬言，要杀掉我喜欢的所有人，一个不留。」
　　这话说得惊悚，隐约又透了些固执的霸气。
　　小常吐一吐舌头道：「这该是结了多大的梁子才发的狠话！」
　　小季却摇了摇头，「恰恰相反，是全天下最爱我的那个人。」
　　话音刚落，常留瑟便冲口而出：「是归尘主人？」
　　季子桑不再回答，只望着檐角的远天。
　　常留瑟一面惊讶，心里又暗暗萌生出一种羡慕，不禁想象，若自己也能如此霸道地左右垂丝君，彼此之间又会是怎样一番局面。
　　他没边际地想，倒是又联系上了另一桩事儿，突然问道：「那——你也喜欢尸陀林主么？」
　　小季被这没头没脑的话噎了一下，反问道：「这话怎么说？」
　　小常便把归尘主人要杀尸驼林主的那件事告诉了小季。
　　季子桑抿着嘴角听完了，脸上复杂地变了几种神情，最后冷笑了一声：「他终于还是要动手了。」
　　又对常留瑟说道，「他求他的，你可别忘了自己的初衷，不要轻举妄动。」
　　常留瑟点头，两人把话题又转到了陆青侯的尸体上。
　　原来小季用的是移皮补尸的方法，修补本身并不困难，麻烦的是将从别人尸体上得来的皮肤防腐、改色。
　　然而即便是追求天衣无缝的工艺，十多天的时间也就足够了。
　　「趁着你还没走，我再助你一臂之力，听我说……」小季又媚笑了，与常留瑟一番低语，「——如此这样，试探一下垂丝君如何？」
　　他也算是一番好意，却没料到常留瑟却提高了嗓门极力反对道：「要不得，这伎俩我早就试过了！」
　　小季扯了他的胳膊，将人摁在椅子上。「试过了，那结果如何？」
　　常留瑟怨道：「当时没有什么反应，只不过后来带我去了妓院。」
　　小季诡笑：「上次是上次，难道这里时间就没有点改变么？再说了，你和他做过几次，其它时间就不需要发泄？是男人就都会明白，只不过想看看他的反应是不是有点紧张你了。」
　　常留瑟依旧不肯，却被小季拿了尸陀林主的事来威胁，于是只有咬牙切齿地应了。
　　事情就定在明日黄昏，垂丝君按惯例来和常留瑟回客栈的时候。
　　次日黄昏，垂丝君未至，义庄第三进长屋也尚在布局，地上烧得温暖的地龙，榻上难得铺了张上好的白裘褥子，常留瑟脱光了躺着竟不觉寒冷。
　　同样赤裸的小季散了一头长发，仅披着一床暗红色被面在雪似的肌肤上，更显得邪魅惊人。
　　两人在榻上相对无言，一个叹气，另一个却暗中得意。
　　如此枯坐了一会儿，也不知道是谁压住了谁，竟突然纠缠了起来。
　　西时初，垂丝君到义庄去提人。
　　自从小季那里不再煲汤，他便带小常去药膳馆进补——这已经成了习惯。
　　虽然有早有晚，但都不出西时前后。
　　这天他自认有些迟了，原以为常留瑟早该在门口等候，然而一直走进后院，都不见半条人影儿。
　　他正在奇怪，突然看见长屋靠里间门窗紧闭，地龙膛里却有火光，但未听见有人说话。
　　垂丝君猜到屋里有事，于是放轻脚步走了过去。
　　其实并非无声，而是一种轻微的、极不寻常的声音。
　　垂丝君点了窗纸往里面看，顿时血液逆流。
　　薄红褪去后，脸上唯余一片白霜。
　　暗红的被浪下，两个白玉捏似的身体绞缠着，不知谁的长腿屈了又伸，暗红寇丹的五指揉乱白裘长毛，黑发密密地织着。
　　似曾相识的一幕。
　　垂丝君记起从前在空盟山上，也曾撞见小季与小芹要做那档子事，当时的想法已不可考，而此时此刻，他只觉得胸中郁闷，竟渐渐升起一股厌恶之情。
　　窗内的淫艳景象，他不想看第二眼。
　　而漫天满地的旃檀香气却叫人移不开脚步，他听见屋里啧啧的亲吻声，小季咯咯地笑，榻也晃着，发出粗嘎的声响。
　　这其中，唯独缺了常留瑟的声音。
　　他犹豫了一会儿，但耐不过好奇，依旧去看，一番分辨之后才看见小常被压在小季身下，眼睛上恰好被布巾遮了，看不出神情。
　　唯见一张比平日艳红数倍的薄唇，微微张阖，倒真有几分浸染了情欲的意味。
　　这一眼看得垂丝君心中愈发拥堵，他硬遇着自己回走了几步，却总觉得手里空空，像是漏抓了什么东西。
　　正细想着，却听见门里传来了小声的嘤咛，「大哥……嗯……大！哥……我……」
　　半空着的双拳霎时抓紧了，像是在回应，他转身而回，猛地推开了屋门。
　　在小季面前，常留瑟从来不用作出任何决断。
　　这一次同样，只是几次翻滚之后，便被压到了身下，一阵异香之后，也就觉得浑浑噩噩，全然不知在做些什么。
　　那小季本就是个生冷不忌的人物，好端端的豆腐放在面前，自然是要真真切切地吃上一回。
　　这边胡乱亲着嘴，一手就已经摸到下面做起了动作。
　　常留瑟恍惚之中还懂得挣扎，却敌不过那高超的指技，心中正在矛盾煎熬，却被小季拿一块布巾盖住了双眼，又叫他假想着垂丝君的模样。
　　这招果然奏效，常留瑟很快便漫淫于快感中不能自拔，那小季见他面前的昂扬已经垂下泪来，便沾了前液要去润泽后庭。
　　未料到常留瑟口里竟喃喃地唤起了那人的名字。
　　而接着，那人就夺门而来。
　　常留瑟被垂丝君从床上扯起来，慌忙不迭地穿上衣物。
　　小季依旧半裸着身子躺在床上，看他们一前一后地离开，心里一派清明。
　　垂丝君从前不曾属于自己，日后也将永远与自己无缘。
　　他有些感慨，门外忽然传来一阵飞禽振翅的声响。
　　小季披了锦被推门出去，正见归尘主人的雪枭落在一根枯木上，嘴上白闪闪的，却是叼着一捆错时开放的菊花。
　　雪枭见了小季，乖觉地低头将花献到他手上，小季无声地笑了，转身去拿饵食作犒赏。
　　***
　　垂常二人一路无语，这般沉默着直接回到客栈，也没人开口要点些饭食。
　　入了后院便各归各房，甚至比往常还要生分。
　　常留瑟心中忐忑又迷茫，竟不明白垂丝君这番举动是有「情」。
　　在屋里枯坐了一会儿，只觉得闹心，于是推门而出，恰见满月当头。
　　看着那明镜似的圆盘，光华一线笼罩千里，却也照不出自己想要的答案，常留瑟不禁也起了些酸腐的伤感。
　　他又不会吟诗，便想着取剑一舞，刚转了身，就看见垂丝君也推门出来了。
　　两人照面，依旧有些尴尬。
　　垂丝君甚至犹豫着该不该转身而回，最终是小常带着些懊恼地叫道：「垂丝君……」
　　男人应声停住，犹豫一番后还是准备离开，却又听见了另一声软软的称呼。
　　「大……哥……」
　　垂丝君浑身惊了惊，胸口仿佛有什么东西被这一声大哥所唤醒。
　　他猛地转身，正对上常留瑟的脸。
　　「大哥就真的……不在乎我这个契弟？」小常声音是软的，面上却在愠怒，垂丝君还没有明白这愠怒从何而来，整个人就突然被扑倒在了地上。
　　「我问你！」压抑的声音在喉间打滚，常留瑟用力扑在垂丝君身上，「契弟对于你来说究竟是什么？」
　　垂丝君心头一震，却又有了种云开月明的感觉。
　　他揪住了小常的衣领，想先拽下来再作解释，反而又被小常猛地抵住了鼠蹊。
　　「契弟这种东西……我这个人……」将红唇凑到了他耳边，常留瑟问道，「在你心里，是奴仆？是小丑？还是一把死的刀子——随便扔在哪里无所谓！」
　　垂丝君被顶住要害，虽然清楚常留瑟不会下重手，却又有了别样的顾虑——敏感的地带，正因小常的碰触而起了变化。
　　或说，该是从义庄时就已有些异状。
　　「放开我，不要逼我动手。」他低声告诫道，「大庭广众之下，成何体统！」
　　「体统？」常留瑟重复这个词，吃吃地笑起来，「契弟果然是不合传统的，恐怕你也从未当真——只有我这傻瓜，明明被你丢在山里，被人伤得半死，还拼命爬回来，没了人样——倒像一跳狗！」
　　这话说得凄厉，垂丝君急忙否认道，「我没有……」
　　然而常留瑟早气昏了头，帮在他身上，摁住了嘴低头就是一阵啃咬。
　　院中昏暗，看不清吮出的红痕，小常便伸出软舌细细地舔了，感受那特别的热度与微凸的触觉，甚至沿着喉管一路咬落，留下一串濡湿。
　　「够了！」垂丝君痛痒不已，一怒下甩手将小常推到了地上。
　　谁知那小常红了眼，又豹子似地扑了回去，一口咬住垂丝君的肩膀，也不看周围的动静，双手只顾着撕扯男人的衣襟。
　　垂丝君吃痛，忙卡住小常的下颌，外袍却已经被扯到了腰间。
　　蛇一样软滑的手伸进了亵衣，在平坦结实的胸肌上游走，拒挖着那两点深色的红缨。
　　垂丝君不意，竟被撩出了些许欲火，忙要阻止，正巧月门外有个小二经过看见黑压压两个人影滚在地上，顿时吓得「啊」地一声跑了出去。
　　常留瑟方才回神，有了些理智，立刻被垂丝君抓着塞进房里，摔到床上。
　　男人摔了他，又走回去关门，常留瑟便抓紧了时间，将桌上的茶水淋了一点到脸颊上。
　　垂丝君走回床边，正对上常留瑟脸上的泪痕，心头的怒气竟消减了一半。
　　「你哭什么……」沉着脸，突然想抹掉那些碍眼的泪珠。
　　常留瑟怕他发觉破绽，慌忙躲避，不防一头撞到了墙上，顿时痛出了真的泪来。
　　「你不要管我！」他咬牙切齿地说道，「你要是来惹我，我就一定缠死你，总有一天嚼烂你。」
　　他说话的时候，泪痕未干，双眼却荧荧发出凶狠的光芒。
　　「你……」垂丝君哭笑不得，无可奈何地将他圈进怀里，一边疼惜地替他揉着渐起的肿块，一个不提防，又被小常压在了身下。
　　床的帷帐在挣扎与扭动中落下，哗剥的灯影里传来一阵劈劈啪啪的拳脚声，最后是常留瑟的一声闷哼，接着就有两人的衣物被一团团丢了出来。
　　床架子原来是吱嘎乱晃的，现下里逐渐变成了颇有韵味的摇摆，交织着两人愈见沉重的喘息声，小常嘴里还在断断续续地叫骂着，却一次次被尖锐的呻吟打断。
　　月白碎花的帷帐振起了波浪，其间探出一条玉白长腿，无奈地探寻着支点，旋即又被一只大手扒回帐内，只隐约可见足趾露在帐下，蜷缩挣扎。
　　连带着帷帐颤动，布面上的碎花都似乎要被抖落了。
　　突然，帐内喘息加急，二人之声交迭，似是到了极致之处，那长腿又情不自禁地探出了帷幔，一直露到了腿根，悬空无力地颤动着，接着贴到了床沿上。
　　屋内安静了一会儿，那只大手又从帷帐里探了出来，轻轻捞起常留瑟的白腿，仔细地归进棉被中。
　　然而小半个时辰之后，常留瑟又不甘心地摇动了床帷。
　　***
　　这天后半夜，下了场难得的大雪。早晨竟还薄薄一层。
　　小季正拿着排笔将梅树上的残雪扫入瓮中，后门口进来一人，却不是常留瑟。
　　「料到了是你。」
　　小季微笑，立在原地等垂丝君过来，只一瞥便见了颈上的淤痕，咂舌道：「你竟然叫他吃了？」
　　垂丝君瞪了他一眼，反诘道：「你最好再去看看他的模样。」
　　小季被他这句话噎了，反倒笑得花枝乱颤：「难得听到你有这种口气，该不会是被小常转了性儿吧？」
　　垂丝君挑了浓眉，无意与他计较，四下里环顾了，便将此行的目的提了出来。
　　「已过二旬，陆青侯的身体早该修补完毕，现在就让我看了，满意的话，我与小常也该启程回山了。」
　　「看尸？」季子桑忽然敛了笑，「你昨天夜里才与小常交合，今天一早就跑来看陆青侯的尸体，不知这两边，哪一个会被你的深情所感？或是你躺在床上的时候想着陆青侯，对着棺材的时候，又想起了小常？」他言词激烈，竟比之常留瑟更为不忿，然而话中情形，又的确是垂丝君近日心情的写照。
　　直说得男人脸上阵红阵白，最后终于又沉下来，定定地念道：「我对陆青侯，和对小常是不一样的！」然而究竟有什么不一样，他却又说不上来。
　　见到垂丝君默然，季子桑也不打算深究。
　　陆青侯的遗体确实已经拼补齐整，他也不愿再多照料，于是就领了垂丝君去前屋。
　　依旧是那口软木棺材，里面躺着的人神情恬淡，哪里还有半点褐黄委缩的模样；而眉眼五官，又确实与生前毫无二致。
　　垂丝君凝视半晌，终究没有半点瑕疵，不由得佩服道：「果然神技。」
　　小季看他将棺盖仔细地合拢，软木棺身上到处都是磕碰的痕迹，忍不住问道：「这个棺木真的很寒酸，不像你的出手。」
　　垂丝君道：「我已从归尘处选了上等金丝楠木，让雪枭直接送到空盟后山。等我回程，亲自雕琢成龙凤棺。」
　　小季冷笑了一声，噫道：「是说你要与他合葬？」
　　垂丝君奇怪地瞥了他一眼，答道：「他是娶了妻的人，自当与妻子同穴。」
　　小季也见过那位女子，年轻温柔的人，惊讶道：「怎么这么早就没了？」
　　垂丝君叹道：「郁郁寡欢，一尸两命。过世之前托我将他夫妻二人合葬。」
　　小季听到一尸两命，眼睛就幽幽发光，却还是按捺了对尸体的兴趣，挖苦道：「这女人也忒败兴了，也不知道你心里会有多难过。」
　　「只怕她是早就看出来的。」垂丝君靠在墙上叹了口气，「闲言少叙，今日之事，暂时言谢，来日定当厚报。」
　　小季似笑非笑地兜到他身边：「未来我不管，只要现世报。」
　　垂丝君怕他缠人，「你的要求，需在我力所能及的范畴之内。」
　　小季点头，「那是自然，我只想请垂丝君拨冗与我出外一游；本是准备与小常一起，看来只能找你代替，这点小事总不该推托了吧？」
　　垂丝君叹了口气，这恰恰是他最不愿意做的。

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