费丝耸起她酸硬的肩膀，拉拉她还没有干的裙子，走下楼梯，再走向饭店的柜台。
　　“我需要一个房间。”她向柜台的职员说。
　　“对不起，小姐，我们已经客满了，没有空房间。”
　　“全部客满了？”
　　“除了副总统套房。”
　　“那个套房一个晚上要多少钱？”费丝心虚的问，用眼角瞄瞄周围，不希望让别人听到他们的谈话。
　　“五十块，”职员傲慢的回答。“这是仅次于总统套房，最华丽最昂贵的房间。”
　　“喔。”费丝像泄了气的皮球。
　　“我们可以把你的行李送上去吗？”职员望着她褪色的旧衣服讽刺的问。
　　“不用了，谢谢你。”费丝说。“我不要次级品，没有总统套房我就不要。”她把下巴抬得高高的瞥视职员，然后拎起裙子，像一个高贵的公主，缓缓走出麦迪森饭店。
　　守门的老先生为她开门后问她：“要叫马车吗？小姐。”
　　“不，谢谢你。”
　　“可是在下雨呢！”
　　“我不会融化，”费丝说。“我以前也淋湿过。”
　　“你不住在我们这里吗？小姐。”这位老先生显得比柜台的职员有爱心。
　　费丝摇头。“没有空房间。”
　　“国会在开会期间，律师协会也在城里开会，如果我们这里没有房间，华盛顿的其他旅馆恐怕也没有房间了。”
　　“没关系。”她的肩膀垮下去。“还是谢谢你。”她挤出半个微笑，对守门的老先生点个头，走上街道，预备走到火车站搭火车回瑞奇蒙。
　　几分钟后，李斯匆匆下楼梯，步出饭店、爬进在等待他的马车。马车夫慢慢赶着马车走，李斯无聊的望向窗外。
　　报纸广告的效力实在惊人，他和大卫都没想到小小一则广告，竟引来那么多女人应征，真是不可思议。
　　战后可能有成千上万的寡妇必须找工作维生，而至少有两百个今天涌进麦迪森饭店，自愿为一个陌生的男人怀孕生子。饭店的经理向李斯表示过别的客人在抗议，那么多没有人护驾的单身女人进出李斯的套房有违善良风俗。
　　“我们是一问声誉良好的饭店，先生，不是妓院。”
　　回想饭店经理的话，李斯不觉莞尔。任何内行人都看得出来应征的女人都是被生活所逼，不得不找工作的良家妇女，她们的装扮和华盛顿西北区的风化街女郎相去甚远。
　　李斯把头从窗前转回来看他的长脚。今天他所面谈过的请多女人中，有两个他觉得还不错，但是她们都激不起他的热情。今天他才想到，如果他所选上的女人无法撩起他的性欲，那他如何能使她怀孕？
　　他又看向窗外，刚好看到一个男人跟在一个黑发娇小的女人后面几步走路。那个男人突然冲向前抢夺女人的皮包。女人一手抓紧皮包，一手打男人的耳朵。男人用力扯断女人的皮包，抢过来，还把女人推倒在地。
　　李斯立即大叫，命令马车夫停车。他跳下车，快跑着追向那个强盗。
　　但是强盗似乎很熟悉附近的街道，一下子就钻进黑暗的巷子里不见人影。李斯找了两条巷子还找不到，只好匆匆回去探望受害者。
　　她坐在泥地上，浑身都湿了，看起来又冷又气又怕。当她看到李斯接近，她握紧拳头，准备用双拳保护她自己。
　　“没事了。”李斯温柔的安慰她。“我不会伤害你，让我帮助你。”他伸出他戴手套的手。
　　费丝仰头看他。
　　那对眼睛。那对李斯曾见过一次就难以忘怀的灰眸。一道热流突然在他周身运转起来。“你！”他抑制不住自己，激动的出声。
　　费丝凝视来帮助她的男人，接受他伸向她的手，慢慢站起来，作梦般的感到此情此景并不真实。
　　李斯拉她站起来。“你还好吗？他有没有伤害你？”他着急的问，气愤那个失去人性的强盗，他戴着手套的手摸摸她的脸、她的肩膀和手臂，想检查看看她有没有受伤。
　　“他抢走我的皮包。”皮包的带子仍抓在她手里，但皮包已不在了。
　　“你的皮包？别管你的皮包，他有没有伤害你？”李斯将她的袖子住手肘推上去，在街灯下检视她的手臂。当发现她的手腕处有一圈红色的印子时，他气得想把那个强盗杀掉。他的拇指轻抚她受伤的手腕，好似要为她疗伤止痛。“我怕他割伤你。”他勉强为自己的行为解释。
　　费丝停止了呼吸。被他碰到的肌肤像被灼伤了般感到刺热，连她脉搏里的血液都热了起来。她张开嘴巴想讲话，可是一句话都讲不出来。她也没办法动，贝齿咬着下唇，深邃的灰眸凝视着他。
　　李斯在自己尚未沉溺于那对深眸之前，及时救回自己的灵魂。他突然放开她的手往后退一步。
　　“这里冷死了，我们得让你进屋内温暖的地方。你能走吗？”
　　费丝点头，走一步试试看，但是她的膝盖软绵绵的、一点力气都没有。她差点跌倒，双手向他抓去。
　　李斯及时抱住她将往下溜的身体，在心里诅咒那个该杀千刀的强盗。
　　费丝靠在他身上。他身体的温暖透过彼此的衣服传到她身上，她的身体顿时热起来，一点都不觉得冷。
　　他搂着她走向他的马车，她才终于能发出声音：“我的皮包，我要去追他。”
　　“他早就跑不见了。”
　　“可是……”
　　“算了吧！皮包可以再买。”
　　“可是我的钱……”
　　“还好你损失的只是钱不是生命，不值得为一点钱拚丢了命。我刚才看到你和他挣扎，真不敢相信我的眼睛。下次有人想抢你的皮包，你最好快点给他，别举起任何一根手指头和他斗。你这个小白痴，他有你的两倍大而且还带着刀子。”
　　“可是他抢走我所有的钱，我就让他白白抢去吗？”
　　“你挣扎的结果只是换来淤伤。幸好没有刀伤。”李斯停下脚步等他的马车夫打开车门。
　　“这位小姐没事吧？先生。”
　　“我想她只是受了惊但并无大碍。”李斯扶费丝上马车，用他的披风盖在她的湿衣服上。“我们走吧！莫瑞。”
　　“是的，先生。”
　　“你要带我去哪里？”费丝问。
　　李斯望着他身边的女人，她的脸色苍白，倒是鼻头被冻红了。她的灰眸实在美丽，又大又亮，是他所见过最漂亮的一对翦瞳秋水。
　　“我正要去吃饭，你用过晚餐了吗？”
　　费丝摇头。
　　“那你跟我一起吃。”
　　费丝再摇头。
　　“为什么不？”
　　“我的皮包被抢走了，我没有钱。”
　　上帝！她真是个固执的小东西。李斯想。“别担心钱的问题，担忧解决不了任何问题。”
　　“你没有丢掉钱，当然能这么说。”
　　“这倒是真的。”李斯认同她的话。“我请你吃饭，等你有钱了再还给我，这样好吗？”
　　“不好。”
　　“为什么不好？”
　　“我不饿。”她的肚子此时却很不合作的发出咕噜声。
　　他微笑。“如果我告诉你我不喜欢一个人吃饭呢？”
　　“你不可能不曾一个人吃过饭。”她喃喃低语，还想维持她的自尊。
　　“你说什么？”李斯问。“我没有听清楚你说的话。”
　　费丝迎视他的眼睛，心里明白他听得很清楚。“我说我愿意和你一起吃晚饭。”
　　“聪明的女孩。”李斯微笑着敲敲马车的屋顶，大声告诉马车夫改变他们的目的地。
　　“你本来就打算到这里来吃饭的吗？”费丝问。“还是你预备到更正式的场合去？”
　　他们坐在华盛顿一家鲜为人知的小餐馆里，桌上的红格子桌巾掩饰了松木桌的粗糙。
　　李斯看看他身上的黑色礼服西装，再对他的同伴微笑。“你猜得没有错，我本来预备去参加英国大使所举办的无聊晚会。”
　　费丝放下菜单，抬头对上盯着她的巧克力色眼眸。“对不起，我害你没有去参加晚宴。”
　　“那没什么，不外是去说些虚伪的客套话。你想吃什么？”
　　费丝突然想起今天她所看到的侍者送给大卫。亚力山德先生的午餐。“烤牛肉、马钤薯泥和饼干，还有苹果派、咖啡。我想喝很多咖啡，你们有真正的咖啡吗？”
　　“我们有真正的咖啡，小姐，”侍者回答。“可是我们没有苹果派。”
　　“没有苹果派？”费丝失望地问。
　　侍者摇头。
　　“那么……”
　　李斯打开他的皮夹，抽出一张钞票，塞进侍者手里。“我点的跟小姐一样，你去帮我们找些苹果派来。”
　　“你真好，”费丝兴奋的说：“我已经好久没有吃到苹果派了。”
　　她的恭维令他有些不安。“我不是为你点的，我是为我自己点，我也喜欢吃苹果派。”
　　“喔！”
　　“多久？”
　　“什么？”费丝不解他突如其来的问题。
　　“你多久没吃苹果派了？”
　　“自从战争结束。”事实上更久，她们家的苹果树在战争期间被烧掉了，战争结束后苹果是昂贵的奢侈品，她买不起。
　　“你有南方口音。”李斯问：“你是哪里人？华盛顿？维吉尼亚？或玛里兰？”
　　“维吉尼亚州，瑞奇蒙。”
　　“你离家很远呢！小姐，请问……”
　　“科林斯，我叫费丝。科林斯。”
　　“我是李斯·乔登。”他伸出手越过桌子。
　　费丝与他握手。进入餐厅后她已经脱下手套。肌肤相亲，她感觉他的手大又温暖。他黝黑的大手和她葱白的小手握在一起，差异相当大，他可能常常曝晒在阳光下，她则几乎终日都在屋里缝衣服。
　　李斯也注意到他们的差异。他想像她的身体也和她的手一样白晰，柔软的身体赤裸的躺着，他用他古铜色的壮实躯体覆盖上去。想到这里他的心脏剧跳，热血沸腾。他急忙抽回自己的手，清清喉咙。“谈谈你自己，你为什么天黑了还独自在路上走。”
　　“我想走到火车站搭车回家。”
　　“回瑞奇蒙？”他挑眉问。“你为什么来华盛顿？”
　　费丝盯着他看，心里想：你明知我是来应征工作，你在那里看到我了。“我到麦迪森饭店应征工作。”出口之后，她才发现自己的语调太尖锐了。
　　“为什么？”他很想知道。
　　“一个人为什么必须应征工作？”费丝反问。“因为我要工作。”
　　“很有趣。”他置评。
　　“有趣？每天都有人应征工作，你为什么觉得我要工作是件有趣的事？”她的怒意渐升，意识到他有嘲笑的意味。
　　“你提到工作，但是你没有提到你需要钱，所以我往别的有趣的方面去想。”他虽降低声音但语气暧昧。
　　“我如果不需要钱，你想我会找工作吗？”
　　“也许，那得看是什么工作。”
　　如果他在假装今天下午没有在他的套房里看到她，她也可以假装。“你想知道什么？乔登先生，我应征工作的理由与你有关吗？”
　　“据我所知，应征这个工作的人明天会再来。”
　　“我不会。”
　　“有特别的理由吗？”李斯不准自已被她那对美眸看得软弱。很多女人有漂亮的眼睛，说不走他明天就见得到一打。
　　“我想那不关你的事，”费丝拿起手套。“我很感激你请我吃饭的好意，我们何不……”
　　“吃。”他打断她的话。
　　“什么？”
　　“吃饭，科林斯小姐，我们的晚餐送来了。”
　　费丝很想站起来，把晚餐丢到他英俊的脸上，然后走开。她既不喜欢他探人隐私的逼问法，也厌恶他口气中的挪揄。她好不容易鼓起勇气、压低尊严、抛头露面老远来找工作，他还存心践踏她的自尊心。
　　但是，烤牛肉的香味扑鼻，使她猛吞口水，同时也暂时咽下她的怒气。“可是……”
　　“你一定饿了，我们可以等到吃完再继续谈。”
　　她早就饿扁了。反正她已经进到餐厅，坐了下来，点了餐，食物又送来了，不吃白不吃，错过这一顿，她不晓得要等到何年何月何日才能再大快朵颐。如果她不想再跟他讲话，她可以不讲，吃完就走人。
　　费丝真想狼吞虎咽，一口气把食物扫个精光。她实在太久没吃到好东西了。不过她没有忘记她是个淑女，只好中规中矩的细嚼慢咽，而且不好意思把东西全吃光，每一样只吃四口，就不得已的放下叉子，推开盘子。
　　李斯抬头，刚好看到费丝对她盘中的食物恋恋不舍的表情。“怎么了？不好吃吗？”
　　“很好吃。”她拿起餐巾准备擦嘴。
　　“那你为什么不吃完？”
　　“一个淑女不应该在男士面前把她盘子里的东西都吃光。”她背诵她妈妈讲过许多次的话。
　　“虚伪的礼貌。”他嗤声说。“你多久没吃东西了？”
　　“早餐之后。”
　　“你什么时候吃的早餐？”
　　“黎明时。”费丝老实的回答。
　　“你现在肚子还饿？”
　　费丝无法抗拒食物的吸引力，盯着她的盘子点头。
　　“那么趁热把你的晚餐吃掉吧！即使犯人也有权利吃个饱。”他没有用好口气讲话，但是他的目光柔和。“如果你不把你盘里的东西吃完，我会假设你已经吃饱了，再也吃不下苹果派。”
　　她的脸色一黯，使李斯立即后悔，想收回他刚才讲的话。“在我们那里，别人请你吃饭而你不吃完，是很不礼貌的。”他把费丝的盘子推近她。
　　“我没有听过这种论调。你是从哪里来的？”
　　“如果你答应我会吃完，我就告诉你。”
　　费丝拿起叉子叉食物吃，他沉默着继续吃他的晚餐，使她以为他忘了他的承诺。
　　“西部。”他终于说。
　　“威欧明？”
　　“嗯，我现在住在那里。”
　　“以前呢？”
　　“印第安人保留区、德州、达可达区。”
　　“在战争期间？”
　　“之前。”他靠向椅背，让侍者收走他的空盘子，送上一块厚厚的苹果派和一杯热腾腾的咖啡。
　　费丝望着他的苹果派，开始吃快一点。
　　李斯暗笑。“我保证你会吃到你的苹果派。”
　　费丝把她的最后一块烤牛肉吃完，再次推开盘子。侍者很快的收走她的盘子，呈上苹果派和咖啡。费丝尝着苹果派，心里高兴得不得了。久违了，好吃的苹果派！
　　李斯目不转睛的欣赏她吃苹果派的神情。当她舔上唇时，他立即停止呼吸。
　　“你不吃你的苹果派吗？”她问。
　　李斯看看他的苹果派。“你帮我吃好了。”他把他们两个的盘子换过来。
　　当她在吃他的苹果派时，他强迫自己去看别的东西。看什么都好就是不敢再多看她，否则他恐怕会想把她吃掉。这种感觉令他不安，甚至恐慌。
　　他取出怀表，打开盖子，为的是找点事做。
　　“什么时候了？”
　　李斯找到理由看回她的脸，她已经吃完第二块苹果派，正在享受咖啡。“谈话的时候。”
　　“谈什么？”
　　“谈你要应征的工作。”
　　“我还没有应征。我排了一整天的队等着面谈。”她虽然小心的选择用语，但仍不无苦涩味。
　　“明天永远有希望。”
　　“我没有。”
　　李斯警告自己他最好开嘴，最好是对她的失望视若无睹，让她回瑞奇蒙。他应该选别人，选什么人都好，就是不能感情用事。他会在报上刊广告就是为了避免涉及感情。
　　“你想要这个工作吗？”
　　“是的，很想。”
　　“那么谈谈你自己。”
　　“为什么？”她知道为什么，可是她想逼他承认他今天下午曾与她凝眸对望。
　　“因为我是有权决定雇用谁的人。”李斯的巧克力眸子直视着她。
　　她举起咖啡杯，用两手捧着，左手盖在右手之上。左手的中指戴着一圈金戒子。那一小环金色在她白晳的手指上非常抢眼，促使他的两道眉毛聚拢起来。
　　费丝随着他的目光看向结婚戒措。当汉娜从她的指上拔下来借她的时候，哭得好不伤心。费丝本来不想接受，但是她的军师们都以为她应该戴上戒指才像寡妇。薇德阿姨的戒指太大，艾妮斯的戒指拔不下来，汉娜只好忍痛暂时与她的婚戒告别。
　　“你结婚了？”
　　“我现在没有丈夫。”费丝低头呢喃，相当后悔戴了戒指来。这是她说谎的证据。
　　“由于战争？”李斯在心里诅咒那个戒指，它将不时提醒他她曾与某个男人共枕过。
　　费丝低垂着目光点头。
　　“小孩呢？”
　　“只有一个，裘伊，她五岁。”
　　“喔，女孩。”李斯不懂他为什么感到失望。他要征求的对象是个有经验、有孩子的寡妇，她都具备了，可是他却仍觉遗憾。

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