他抽回身子，嘴唇移至她的嘴。她紧张地害怕他会发现。他抬起眼睑，露出梦幻般的绿眸。“茱莉，我对你的感觉不只是一时的激情，我觉得——”
　　雷克揪住她的肩膀，一个利落的动作，他俩已换了个位置。信纸发出悉？声。他回头一望，看到她手中的信。他倏地向后跳，仿佛被火烫到。“怎么一回事——”他英俊的脸庞蒙上梦想幻灭的阴影。“把信给我。”他说。
　　她咽下自责说：“信上有我父亲的签名，因此也和我有关。”
　　雷克不忍看到她眸中的绝望孤寂。“你可以直接问我，我会拿给你看。我以为你原来打算赢得我的信任的。”
　　“我是在看到这封信时才知道他写信给你。记得，他并不利用邮局，他的信件都由嘉生传递。”
　　她拿出信，雷克接下。“而你通常不偷看别人的信件。”他说。
　　“我有权利知道这封信里说些什么。”
　　他沮丧地将信摆回文件堆。“信上说他就要来巴斯。”
　　她握住椅背稳定自己，她的眼睛茫然。“什么时候？”
　　雷克抵抗将她拥进怀中并且向她道歉的冲动。他想揭发自己丑陋的事实，就此结束这场游戏。但是就在话已溜到舌尖时，他觉得一阵苦涩。他只能尽可能告诉她实情。“下星期五。”
　　“你要怎么办？”她轻轻问。
　　扬帆海上？逃到威尔斯，躲进城堡的暗角等待自己名誉扫地？他的选择少得可怜。
　　素来的傲慢开始发挥。出于习惯的，他躲进一向能使他逃过资罚的态度。他耸耸肩。“我想，加倍追求你嫁给我吧。”
　　她的头向前伸得两人的鼻子几乎碰在一起。“才一会儿之前你还对我温柔，坦诚有加。现在你却表现得像个自以为是的伪君子。你为什么这么做？”
　　她几乎要发现真正的齐雷克是怎么样的人，他连忙将信道封死。“我最讨厌乱刺探隐情的人。”他说。
　　“妻子也包括在内？你说过我必须嫁给你。”
　　她将了他的军。“在其它任何事，我都会对你坦诚。”
　　“若是我做了你的妻子，”她说。“我会刺探你生命中的一切隐私。”
　　她的眸子燃烧着蓝色火焰。“你有秘密，雷克。如果我同意嫁给你，你肯告诉我吗？”
　　她把诚实说得好容易，但是他心里有数。“相信我，局长小姐，你不会想知道的。”
　　“我一直试着相信你，但是每次我一接近你，你立刻关上心门。”
　　她的聪颖比她父亲知道的事更令他害怕。爱上安茱莉是个错误，因为雷克知道她会追究到他坦白承认，接着她会嫌恶地掉头他去。“五分钟前我们好亲近，我对你的反应绝对称不上关闭。事实上我的反应可说是一目了然，你不认为吗？”
　　她的双臂垂落下来。“你又来了，傲慢大人。我不知道我为什么要尝试。”她转身向门走去。“再见。祝你和我父亲打交道好运。”
　　他无法放她走，跟了过去。“杜比和那幅画的事怎么办？”
　　她打开门。“破坏已经造成。但若你觉得有需要，尽管骑上你的白马来一套英雄救美吧。”
　　雷克扣住她的肩膀。“茱莉，请你试着了解。”
　　她回头，泪水在她眸中闪亮。“我再也不在乎了。”她说。“我已经尽我所能了。”
　　他注视她离开。自从他母亲发现了他令人不快的瑕疵后第一次，齐雷克想哭。
　　艾森冲进来。“你告诉她了，是不是？”
　　没有了茱莉，雷克觉得寂寞得要窒息。他试图做个深呼吸，但是他的胸肌不听使唤。“不，”他的声音粗嘎。“我没有告诉她。”
　　管家抹掉额上的汗。“好，我真怕你说了。”
　　“我没有那么无知。”
　　“的确。”艾森微微一笑，拍拍雷克的背。“不过，你被她迷得晕头转向。天，她是个头号大奖，但是太精明了对她自己不好。”
　　雷克苦笑。“我不配有这么好的女人。为什么我的未婚妻不是……”他想不下去，因为茱莉是唯一攻进他脑海及心灵的女人。
　　艾森将雷克引向书桌。“你配得上世上最漂亮的公主，爵爷。你觉得愧咎是因为你还没有克服你对丰满的红发女人的喜好。”
　　其实雷克已经克服了。现在当他想到爱人的形像时，他看到的是一个金发蓝眼，几乎和他一样高的天使，她坚强的意志力和荣誉感足以和任何武士匹配。
　　“她来做什么？”艾森问。“她为什么打你？”
　　雷克把画拿给他看。“杜比搞的鬼，他把这种画在全城发散。”
　　“你打算怎么办？”
　　雷克微微一笑。“绑住他的大拇指吊在一只食人鳄鱼上。”
　　艾森皱起眉头。
　　雷克去拿外套。“我马上回来。”
　　“其它的信怎么办？”艾森翻动文件。“这里有一封公爵夫人的来信。”
　　“拆开看看她有什么事。”
　　艾森拆开封缄。“老天爷！”他咕映。“她要来巴斯，一、两天之内就到。”
　　雷克暗自呻吟。“还是我邀她来的。”
　　“不过还有个好消息。”
　　“我的生命中没有好消息。”
　　艾森说：“令尊不会陪她来，似乎他正在苏格兰钓鱼。”
　　雷克一边往门走一边咕哝：“幸好。”
　　等到雷克抵达庞杜比的住宅，他已度过他母亲不是时候的造访所引起的震惊。不过，安乔治的来临令他的灵魂恐惧地颤抖。
　　他把隼点出在莫名其妙的杜比身上。
　　第一拳将这位印刷商按倒在双陆棋盘上，棋子飞溅至地毯及家具上。“见鬼了！”庞杜比揉着下巴嚷道。
　　雷克揪住他的衣襟将他撑离地面。“和你的牙齿说再见，姓庞的。”
　　“不要！”杜比挥动手臂，双脚猛踢，试图挣脱，但是雷克的个子比他高，力气比他大，气势比他凶。“救命！”
　　“没有人能救你，庞杜比。”
　　印刷室的门开了，印刷机的罂铭声穿进前厅，和杜比慌乱的抗议呼应。一位睁大着眼睛的女仆缩在一角，紧抓着门框。杂音停止，三位穿着围裙的印刷工人出现在女仆身后。
　　受到这些观众的壮胆，庞杜比说：“你和你的子孙告别。”他猛踢雷克的鼠跟。
　　强烈的痛楚直窜他的膝盖，并且撕裂的小腹。他松开杜比，弯下腰，抱住他的胯下。
　　杜比气息淋淋地挣扎着站好。雷克深吸几口气，试着漠视那种锥心之痛。庞杜比这一招太下流。不能对他留情了，雷克决定，他要好好地整他一整。
　　他佯装伤势严重，等待他的敌手走进攻击范围。当杜比挥动他的手臂，雷克一举捶到他的小腹。他的肚子像老旧的羽毛枕立刻凹了进去。雷克的拳头如雨点落下。
　　杜比向后倒，跌进一张椅子。
　　雷克钩起一根手指。“来啊，姓庞的。你一定还没玩够。”
　　“我要杀了你！”杜比的鼻孔喷火，他的脸胀得赤红。低下头，他推开椅子向前冲。雷克在最后一秒闪开。他扣住杜比的手腕。他手臂一扭，印刷商跪倒在地。
　　“或许你宁愿断掉几根手指，”雷克咬牙切齿。“那样应该能避免你伪造下流图画。”
　　现在庞杜比的脸色变得惨白，呼吸急促。“我不知道你在说什么。”
　　雷克耸立在他面前，逐渐加重扣住他手腕的压力。“你印了几张那种画？”
　　印刷商得意地窃笑。“够多了，乔治国王或许正在垂涎那贱人的美色。”
　　雷克咆哮。“敢再胡说一个字，小心我扭断你的手腕。你究竟印了几张？”
　　“放开我我才告诉你。”
　　雷克松手。
　　杜比大叫一声，跳开，受伤的手臂贴在胸前。“你疯了。”
　　“不错！”雷克大步向他逼进。“要不要我数到十？”
　　“要数尽管数，你这贵族杂种。它对你或茱莉都有好处。”
　　“你可见过军舰的拘留室，庞杜比？你能不能想象，关禁闭六星期，每日仅以发霉的饼干及带盐的海水果腹之后你会变成什么德性？”
　　“你吓不了我。”
　　雷克的想象力在复仇的刺激下活跃。“你睡觉的时候，老鼠会啃你的指头和耳朵。你的牙龈会流脓，仅剩的牙齿会掉光，你美丽的指甲会因挖掘填絮而断裂。”
　　庞杜比的喉结滚动。“海军不会如此不仁道。”
　　“你似乎忘了我是谁。大西洋舰队任我差遣。”
　　“而你受安乔治差遣，不是吗？”印刷商佯装同情地摇摇头。“高贵的齐雷克爵爷就要摔落他的王位。”
　　雷克压下恐惧，指向女仆说：“你可知道我是谁？”
　　“知道，爵爷。”她紧张地行个屈膝礼。
　　“到克里夫兰公爵府邸那里去找潘先生。告诉他立刻将马车驶来，你的老板要去布里斯托。”女仆匆匆离开。
　　“你不敢。”杜比嘶喊。
　　雷克坐进椅子伸直腿减轻他胯下的痛楚。“我们等着瞧。”
　　“我是个平民，你不能把我送上军舰。”
　　雷克呵呵大笑。“我不但要把你送上船，还要下令将你送至乔治亚殖民地。在丛林中垦植十二年应该能消除你那松垮垮的中围——如果你活得了那么久。”
　　杜比的眉头冒出汗珠，他不支地倒在墙上。“好吧，”他忿忿地咕哝。“名单在我办公桌里——左边最底下的抽屉。”
　　雷克指着一位工人。“去拿。”
　　“也替我叫个医生来。”杜比对着那人的背后叫道。
　　“不准。”雷克说。
　　那名工人点点头急急走了。雷克转向杜比。“你印了几张？”
　　“一百张。现在替我叫一位医生！”
　　还有七十七张没找到。“寄给了谁？”
　　“都是本地人。”
　　雷克松一口气。邮董会忙上一天，但是或许能解除危机。
　　“明天你要印一张正式的道歉函。若是我没有看到它满城张贴，你还没来得及说遵命，就已经被送到海上。”
　　杜比的脸色发青。
　　“你也会买些新鞋送邮童，嗯？”
　　“要我给他们请位舞蹈老师都可以，”他咆哮。“只要给我叫位医生！”
　　拿到了名单，雷克和六名邮童连夜收集那些画，并且加以烧毁。第二天，杜比的道歉函登了出来，那天晚上雷克去见茱莉。他发现她和三位年轻驾驶搭乘快递马车去伦敦了。雷克为他们的安全担心，命令派迪跟着去保护他们。
　　第二天早上，巴斯大教堂的钟声响了二十四次，恩德利公爵夫人提早到达了巴斯。

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