决定是容易的，达成目标就没有那么容易了。不管罗伊费多大的心思，都无法找到一个计划，足以说服妻子他本来就会选择她。然而，他仍不停止尝试。
　　无法使她相信他是一件令人疯狂的事，不过他最受不了的还是妻子一成不变的微笑。要不是终于听到他希望她说的话，他一定早已彻底绝望。
　　他试着赞美她，她也赞美他。他一有机会就亲吻她，她也热切地响应他。只有这个时候她那沉静的微笑才会停止，因为他覆盖了她的嘴。
　　他甚至和她下棋。他故意要让她赢，结果却发觉她本来就会赢，他乃急急改变心意。棋局进行到清晨，最后他一点也没有让她。
　　她自己打败他的。
　　后来他嘀嘀咕咕地说这是他这么多年来第一次输棋，她答应下一次让他赢。
　　事情改善之前又恶化了。
　　炎热的星期一早上，罗伊走进大厅，洛伦跟在他旁边。他立刻注意到炉子里燃烧的烈焰，感觉有如置身于烤箱之中。他冒着汗走向忙碌的妻子。
　　“妮可，屋里热死了，”他说。“有什么特别的原因要生火？”
　　她转身对丈夫微笑，用手帕擦拭丈夫额头上的汗水。“你多邀请了六个士兵来吃饭，我们需要多生火来准备食物。”
　　她帮丈夫擦完汗之后，用手帕的另外一面擦擦洛伦的额头。他惊讶得后退。她跟上前，完成工作，然后建议他们回到屋外去。
　　罗伊和洛伦走到大厅中央时，盖文男爵那两名孟不离焦的副将亨利和摩根走了进来。
　　妮可决定打开大门让风吹进来降低室内温度。她走出食品储藏室时，摩根正在吹牛。
　　“我们男爵带了一队人去追反抗军的余众，他发誓要在两星期之内将他们一网打尽。”
　　妮可脸色苍白，可是努力保持镇定。罗伊知道她想到桑顿。摩根顺着罗伊的目光看去，看见妮可立刻行礼。
　　她没有回礼，只是盯着他等待他说下去。
　　“据我们所知，反抗军的领袖是你的哥哥，妮可夫人，”亨利说。“是真的吗？”
　　“也许。”她回答。
　　摩根咧嘴而笑。“那么我们必须向你致哀悼之意，”他说。“我们的男爵是有同情心的人。我相信他会在回伦敦时顺道把令兄的尸体送来这里，好让你给他办一场适当的葬礼。”
　　罗伊一拳击在桌子上。“够了，”他命令。“说出你们来此的目的，就请离开这儿。”
　　亨利从没有见过罗伊男爵失去控制，不禁大为吃惊。摩根似乎一点也不担心，只忙着猛瞧妮可。
　　她对他微笑。“我原谅你的无礼，”她平静地说。“是嫉妒使你做出这种无礼的事。”
　　摩根开口欲辩。
　　她举手阻止他说话，表情流露出轻蔑。她向他走近一步，摩根后退差点踩进壁炉里。
　　“你听到我丈夫的命令了，说出你们来此的事就请回吧。”
　　摩根愤怒得说不出话来。他向亨利示意，然后转向看着火焰。他注意到排列在壁炉架上的棋子，心不在焉地拿起一个在手中把玩。他听着亨利传达国王的命令。
　　“威廉国王向你致意并吩咐你挑选十个最优秀的人参加六个星期之后的庆祝活动和战技比赛，你还可以挑十个新兵去参加，因为我们的国王相信他们应该可以加入。国王还有另外一个要求。”亨利咕哝。
　　罗伊不耐烦地抱着双臂，等待亨利把话说完。
　　“罗伊男爵在等你说完。”洛伦不悦地说。
　　亨利点点头。“我们的国王和他的妻子坚持妮可夫人出席庆祝活动。她赢得他们的喜爱，他们想再见到她。”亨利听起来好象在用醋漱口。
　　妮可若不是太担心摩根手中的棋子，一定会大笑出来。她不想命令他把棋子放回原位，她担心他会发觉这些棋子对她的重要性反而故意破坏它们。
　　亨利向罗伊行完礼走向妮可。“也许到那时，夫人，我们就知道谁是第一谁是第二。”
　　“可是我们不是早就知道了吗？”她问。
　　妮可再也不能忍受着摩根玩弄着棋子。她走到门口。“洛伦，请你送他们出去，我丈夫希望他们立刻离开。”
　　摩根转向罗伊。“我们计划摧毁你的士兵，”他虚张声势。“这一次我们不会输。”
　　为了强调，他断然地折断手中棋子的头，然后把这枚女王丢进火里。
　　这个时候罗伊才发现摩根手里一直握着棋子，他看见妮可痛苦的表情。
　　他发出一声怒吼。摩根惊讶地转身，罗伊如闪电般神速地扑过去，一拳打得他飞了出去。这件事发生得太快，妮可来木及做任何的反应。前一分钟，摩根还满脸势利和傲慢的站在那里，下一分钟，他就像飞盘似的滑过空中。
　　罗伊把这高大的男人一掷老远，摩根飞过桌，经过屏风，本来应该在撞到墙后落地。可是他却飞了出来，看来这道墙也如木头一样腐朽了。
　　墙的正中央出现一个大洞，正好可以让他们欣赏迷人的乡间景色。
　　妮可惊愕地捂着嘴。她看见洞外的摩根挣扎地站起来。罗伊没有打死他。亨利冲向她，显然不打算帮朋友的忙。摩根似乎站不直，不断地跌跪在地上，大概已撞得头昏眼花。
　　她试了，可是仍无法制止自己微笑。亨利注意到了，气愤得全身发抖。他在她身旁停下。“你选择了错误的结婚对象。”他呲牙咧嘴地说。
　　如果妮可不笑，亨利也许还能控制自己的怒火。他想揍她，可是他虽愤怒倒还知道他若是碰妮可一下，罗伊绝对会杀掉地。然而，他非要让她停止笑不可。不能碰她，他决定用话吓吓她。“比赛结束之前，你就会成为寡妇，”他嘟囔地说。“你应该听那个老巫婆的话，有机会的时候就杀掉罗伊，那会省掉我们多少麻烦。”
　　妮可不会让他的威胁得逞，亨利听起来就像个遭到挫折的小男孩。
　　她摇头。“走吧，亨利，你要惹恼我了。”
　　她没有再浪费一分钟在这个笨男人身上，罗伊才是她关心的人。老天，她从未见过他如此完全失去控制。这有点吓人。但他似乎还不打算放过摩根。他转身朝门口走来时，她看见他横眉竖眼的表情，知道自己必须出面干涉。她不要他杀死摩根，这个人不值得罗伊费心去向国王解释杀人的理由。况已，她不要摩根的尸体理在他们的土地上。
　　罗伊快走到她眼前时，她突然说：“我们现在可以吹到凉爽的风了，丈夫，谢谢你。”
　　罗伊点点头，突然停下脚步，转身。“你刚才说什么？”
　　“我谢谢你开的这扇窗。”
　　洛伦大笑，妮可微笑，罗伊闭起眼睛重重地吐口气。“我不会杀那个畜生。”他宣布。
　　“当然，”她说。“棋子已经毁了，杀了摩根也于事无补。”
　　“我只想打断他的腿，妮可。”他说着也笑了。
　　“打断他的腿也改变不了什么。”
　　“我可以得到极大的满足。”他说。
　　她摇摇头。
　　他皱眉，但终于放弃。这女人很坚决，他不会让她失望。他看看炉火，再望向妮可。“甜心，是哪一枚棋子？”
　　“黑女王。”
　　他的肩垮了下来。这枚棋子是她的父亲一边说着故事一边刻出来的。
　　罗伊觉得自己该为这件事负责。他应该注意摩根的一举一动，如果他稍微注意一点就不会发生这样的事。

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