“你不在里面，跑出来做什么？”
　　“我逃跑了。”若薇娜坦白告诉他。
　　“真的？”
　　华瑞克的笑容，明显表示他不相信她的话。不信最好，她才有机会把话讲完。
　　她耸耸肩叹了一口气。“我没有那么好的修养，去担当不是我的罪过。如果我不逃出来，现在恐怕还侍在你的土牢里。”
　　“哦，”他点点头。“你不是说那里满舒服的吗？啊？”
　　他非得记住她每一句话吗？她是说给伊莎贝拉小姐听，不是说给他听的。
　　“这一次绝对不会舒服，”她干涩地回答道，但很快恢复较理性的口吻。“老实告诉你好了，本来我不打算回来的，可是我被一位可怕的爵爷押回来，他想利用我进入福克赫斯堡，趁你不在的时候占领它。”
　　结果他竟然连眉毛也没抬一下，她忍不住把事情说得更透彻一点。“所以，要不你就是回来发现走进一个圈套，要不我就只好想法子破坏那个人的计划。当他们埋伏在城堡外的树林里时，我告诉其中一名武士，他跟错了爵爷，他们应该回去服从明主。我还……抹黑了你的形象，把你说得恶形恶状。”
　　“谢谢。”
　　“我就知道你会这样回答。”她咕哝道。
　　他咧嘴笑。“谈谈你的大逃亡。”
　　“那可不容易。”她很快告诉他，或许说得太快了，惹得他哈哈大笑，仍然认为这件事“很有趣”。
　　“如果我认为那很容易，”他不在意地说道，“我会亲自把你拖回土牢，好保证你不会再溜走——不过，我会常常去探监。”
　　“你回来得正是时候，救了你的城堡和家人。我本来会试试看，但你的手下未必会相信我的话——你知道，刚才落荒而逃的爵爷，根本不是国王派来的人。他进了城之后，打算半夜开门让他的军队进去。如果你再晚一步回来，会发现他被捕了——如果他们相信我。万一他们不相信我，你会发现令媛被抓起来当人质，你得拿你的头去换她们。”
　　等她一口气说完，他脸上的笑意不见了。“为什么我不觉得好笑了？”
　　“因为我不是在说笑，我说的都是事实。你可以在东边的林子里找到大军待过的痕迹——如果不是军队本身的话。那个可怕的爵爷，他——他是我继兄。他来是为了报复你烧毁柯白恩堡。报复你总明白吧？啊？”
　　一言不发地，华瑞克弯下身抱起她，让她坐在马上——他腿上。“你要帮他的忙。”
　　“我要出卖他！”
　　“你以为我会相信？”他尖锐地质问道，“你自己的哥哥？”
　　“他对我又不好，我恨不得杀了他。”
　　“让我为你效劳吧，”他的口气很冷，但合情合理地建议道，“只要告诉我，他朝哪个方向跑去？我在哪里能找到他？”
　　这是向他坦白的好时机吗？恐怕不是，他的脸色可不太好看。
　　她摇摇头，“我已经说得够多了。”
　　他皱眉头，甚至猛力摇晃了她一下，但她不肯说。他终于松开掐住她的手，让马继续前进。若薇娜想起来还有更重要的话没说，他很快会听别人说起——对她十分不利的指控。
　　“你没有问，为什么我可能被关进土牢里。”她提醒道。
　　“你的口供还没有招完？”
　　“这不是招口供，爵爷，”她说，“只是把事实告诉你。昨天有人要诬陷我偷了一串极有价值的项链，它将被放在你卧室里，说是我藏的。因此我将被逼供，问出其它罪行，等你回来时我已经不成人形，使你退避三舍——也流掉胎儿。我是清白的，不想白白受那种罪，所以我先逃出来了。”
　　“如果是你偷的，你是不打自招。”
　　“我没有偷，是美芷偷听到人家在计划，才事先警告我的。你可以去问——”
　　“你以为我不知道？她当然会说谎来掩护你。你要证明自己无辜，最好想点别的法子。”
　　“你看吧，所以我非逃走不可，”她苦涩地说道，“我没有别的法子自我辩解了，连你也不相信我，我只有死路一条。”
　　她觉得他浑身一僵。“该死的，你到底做了什么得罪那些小人？”
　　若薇娜的心情一振。他这么说，是相信她的话了？至少是想相信啰。
　　“我什么也没有做，”她告诉他。“她甚至不是想伤害我，是为了伤你的心。我不在了，她大概不会这么做，也许不再提起东西被偷。但如果我回去，她很可能还是决定照计划行事，好强迫你处罚我。”
　　大队人马在城堡高塔前停下来，四周乱烘烘的，士兵下马，马被牵走，扈从和马僮跑来跑去。她突然想起另外一件事。“你为什么那么快就回来了？”
　　“不要改变话题。告诉我是谁要籍着害你来伤害我？现在就说！”
　　她滑下马，他来不及阻止她，但她站在地上回头看他。“不要问我。如果她改变主意，不再做那么邪恶的事，那么她救了自己，不该因为盛怒之下的胡言乱语挨罚。要不然，你很快就会知道她是谁了。”
　　天空打雷闪电，在银白的光亮下，有他最黑暗的愤怒表情。她打了个寒颤，觉得他仍然在估量她。
　　“我会决定谁该罚，”他警告道，“不要以为你可以逃过——”
　　“在我经过这一切之后，如果你胆敢威胁我，”她火大地打断他的话。“我发誓我会吐，我肚子里可是一些令人嗯心的军粮——就吐在你身上！你最好快点叫人守卫城堡——以防万一！我继兄的军队仍然可能偷袭的。”
　　她扭身走开，气得不在乎他怎么想。她没有看见他的嘴角正缓缓向上扬，也没有听见他后来哈哈大笑。
　　但他的手下听见了，想不通他们的爵爷怎么啦？吩咐加强戒备，可不是什么好笑的事。
　　大厅传来的嘈杂声，表示晚餐正在进行中。若薇娜爬着阶梯，突然觉得腿软。她的火气消了些，而可能面对的状况又令她心寒。
　　她其实饿扁了，很想直接进厨房去大吃一顿，但那必须先经过大厅——去哪里都得经过大厅。那么，回外面去吗？不好，她一进来，外面就下起雨，豆大的两珠淅沥哗啦。她整天在避免淋湿，现在绝对不想自投罗网。
　　华瑞克看见她坐在阶梯上，墙上的火炬照得她身上花花的影子。他挥手示意跟着他的几个侍卫先走，自己则停在她面前。她没有抬头看他，但他知道她感觉得到前面的人是他。她也没有主动解释，为什么坐在这里。
　　他最后不得不问，“你在这里做什么？我以为你去找东西吃了——比较不令你恶心的食物。”
　　她还是没有抬头，但耸了耸肩。“本来想啊，可是要经过大厅才能去厨房。”
　　“怎么样？”
　　“如果有人要指控我什么，我希望你在我身边。”
　　若薇娜想不通为什么这些话会使他吻她，不过他就是拎起她，给她一个热吻。他浑身都湿透了，但她不在乎。她紧抱着他，注意到那个吻里没有多少情欲，倒是充满了温嗳和安全感，她欢迎他的力量——和温柔。她差点要哭了，经过一整天的折磨，终于得到一点安慰。
　　当他放下她，手仍然模在她脸颊上，他连眼睛都在笑。“来吧，”他轻声说道，搂着她的腰步上阶梯。“如果你又想吐，别再怪我——还是因为胎儿？”
　　“不——我觉得不是。”
　　“那去吃饭吧。”他轻轻把她往厨房的方向推。
　　“你呢？”
　　“我不用你帮忙，也可以设法吧。不过你吃饱之后，带一瓶新酒过来——顺便叫人准备我们的洗澡水。”他告欣她。
　　他说“我们”的口气，使若薇娜红着脸进厨房。一旦回到那里，一切似乎都恢复正常了。里面的人忙进忙出，也没有特别注意到她，只有玛莉·布鲁特眼睛一亮，像一匹战马似地冲过来。
　　“我该揍你一顿，”她说，然后拖着若薇娜进储藏室，避开其它人的耳目。“你跑到哪里去了？整个城堡的人都在找你。”
　　“昨天——发生了什么和我有关的事吗？”
　　“哦，你是为了这个躲起来。”玛莉说，随即皱眉头。“可是没出事之前，你就不见了呀。我一整个下午都在找你，然后就发生那件事，不过——呃，我没告诉任何人你不见了。
　　你很忙，我想你值得休息一下，结果贝翠丝小姐嚷嚷她丢了一串珍珠——难怪你躲着就不肯出来了呢。”
　　原来贝翠绿并不知道若薇娜失综了，所以她依计划行事只因为玛莉想让她休息。整件事说来很好笑，可是事情还没有结束。
　　“珍珠找到了吗？”
　　“嗯，在华瑞克爵爷的卧房里找到的。说起来也真奇怪，那个警卫告诉大家，贝翠丝小姐好象早知道它在那里。不过贝翠丝小姐说是你拿的，因为她妹妹声称在晚餐之前，看见你在她们房间外徘徊。”
　　“什么时候？”
　　“晚餐前，”玛莉重复道。“她们就是那时候找不到项链的，还说在早一个小时前还看到它的。”
　　“意思是说，到了黄昏时珍珠才不见的啰？”若薇娜兴奋地问道。
　　“嗯，她们是那么说的。”
　　若薇娜笑起来，她甚至搂抱了玛莉。
　　“啧啧，”那姅女人咕哝，但并非真的不高兴。“这是干嘛？”
　　“谢谢你让我放假，而没有告诉任何人，使我能证明自己的清白。”
　　“我是不懂为什么啦，但这样最好了，警卫还在找你咧，姑娘。真奇怪你没有被拦住，可以直接到厨房来哩。”
　　“或许因为华瑞克和我在一起，他们认为他会处理这件事吧。”
　　“他回来了？”
　　“嗯。”她咧嘴笑。“他叫我来吃饭，所以我要去吃啦。老天爷，我的胃口大开。我还得叫人准备洗澡水，和一瓶特尔斯堡的酒。”
　　“你去吃饭吧，我来叫人弄水，和替你拿一瓶酒来。”
　　“谢谢你，布鲁特太太。”
　　“玛莉，”那年长的妇人咧开嘴笑。“嗯，我想你可以叫我玛莉。”
　　当若薇娜进入大厅时，她把酒抱在怀里，脚步轻快，直接走到华瑞克身边，对他咧嘴笑。
　　他不像她这么开心。他听到那个故事了。事实上，贝翠丝不等他走到餐桌，就一直跟在他身边嘀嘀咕咕，让他一边擦干头发和脱外衣，一边听她的控诉。
　　他挪到壁炉前，坐在他的宝座上。贝翠丝坐在旁边的椅子上，米丽珊坐在她下方的凳子上。他点点头，示意若薇娜在另一张椅子上坐下来。
　　那使贝翠丝倒抽一口冷气，但她什么话也没有说。自从她对她父亲提起有人偷了她的东西，他就一直对她皱眉头。她暗自欢喜，他越生气越好。她本来希望他回来发现那娼妇浑身伤疤，不再喜欢她。现在或许他可以打得她浑身是疤。不管怎么样，他是绝对不会再带她上床，至少她的计划可以做到这一点。
　　“我的女儿，”华瑞克开口道，“指控你偷了她的珍珠项链，你有什么话说？”
　　“她有没有说，那是什么时候的事？”
　　“贝翠丝？”
　　“晚餐之前。”
　　“问她，爵爷，她怎么能肯定？”
　　“贝翠丝？”
　　那少女几乎要皱眉头了，她不懂这有什么关系？那珍珠不见了，而且在主卧房找到的，那娼妇总不会说是他拿的吧？
　　“我下午还看见它，心想晚餐时要戴。不到一个小时之后，它就不见了，而她——”她把食指朝向若薇娜。“米丽珊看见她在我房门外，就在那一段时间之内，走来走去。”
　　若微娜对华瑞克咧嘴笑。“我有没有告诉你，爵爷，”她问道，“我是什么时候逃出去的？”
　　“逃出去？”贝翠丝叫起来。“你是说，你不是从昨天一直躲在城堡里。”
　　“不，小姐，你安排了这一切，我怎么能就躲在城堡里呢？”
　　贝翠丝两颊通红，她随即眼睛一亮。“你承认你逃走？你知不知道逃走的奴隶要受什么惩罚？”
　　“知道，贝翠丝小姐。我有自己的领地，自己的奴仆，在我父亲过世之前，也常帮他处理城堡里——”

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