爱克林和喜欢克林完全是两回事。他这人很难理喻，却很容易亲吻。她聪明的没直接提出用她继承的财产解决他的需要的建议，而是诉诸古老的技俩来帮助他。她将用她父亲的手法，而且不只一次告诉自己即使克林无法谅解，至少上帝可以。克林终究会克服他的顽固，但她却不愿意在等他恢复理智的期间，坐视外人介入他的公司。
　　星期三早上十点，克林公司的部分股票正式出售。两分钟后那二十股的股份已全部售出，而且价钱高得不得了。
　　卖出的价格高得令克林瞠目结舌，立时起了疑心。他要求狄马修把购买者的名单列出来。狄先生却只告诉他买主只有一个，而且他无权透露其姓名。
　　“你只要告诉我，我的妻子是否就是买主。”
　　狄先生立刻地摇头。“不是，韦先生，”他一派坦然地答道。“莉雅公主不是这名买主。”
　　克林对这个答案相当满意，接着又思及另一个可能。“那么她的顾问呢？她的伯特叔叔是买主吗？”
　　“不是。”狄先生立即答道。“我相信他如果事先得知，一定会来抢购。只可惜，我还来不及通知，就已卖掉了。”
　　克林终于不再追问。莉雅喃喃感谢上帝。
　　她为自己耍了小诡计而觉得罪恶感深重。她知道不该这么对待自己的丈夫，并将之全归咎于他的冥顽不化。她本以为自己能将此事也拋诸脑后，却发现实情藏愈久她愈难过。她不断地对自己念念有辞。幸好克林不在家──他在公司一天要工作十二个钟点，而富恩只当她是因为被长期禁足而情绪不佳。
　　由公爵夫人及洁玉口中，她得知凯琳的舞会办得非常成功。她们俩为她的不克参加表示遗憾，但也颇能理解克林决定把她锁在家里的原因。
　　第二天下午，凯琳也来了，再次将宴会大肆描绘一番。她宣布她已爱上一位侯爵和两位伯爵，正热切等她父亲允许这两位绅士来家中拜访她。
　　由于工作占了克林大半的时间，莉雅分外珍惜两人独处的时光，但有时还是有必要提及正事。他们原来的经纪人通知富恩说屋主决定长居海外，因此希望出售这栋房子，而已经喜欢上这房子的莉雅有意买下。她在晚餐时间提了这个话题。
　　克林对她继承的财产态度依然不变。他告诉她她如何运用她的财产都无妨，于是她把话挑明了。“我想买下这栋房子。”
　　她不给他拒绝的机会又匆匆解释道：“由于你们英格兰简陋的法律规定，已婚妇女几乎不能独立行使任何权利。我不想拿这事麻烦你，但是契约上需要你签名。”
　　“那个规定的用意很容易懂，”他反驳道。“做丈夫的必须为妻子的一切行为负责。”
　　“可是我要讨论的重点不是……”
　　“重点在于我是否有能力供养你，”他的声音变得严厉。“你怀疑我没有这份能力？”
　　“不，当然不会。”
　　他这才满意地点点头。她叹口气，看样子对这件事他是不打算讲理的了。她考虑了一下，随即又放弃了这个念头。克林一定会起疑心，何况这种谎也扯得太过分了。她怀疑上帝会为她那自私多于好意的动机再原谅她一次。用一点诡计来帮忙克林和人的合伙是一回事，但使诈买一幢她喜欢的房子可就不能相提并论了。她自忖嫁给克林之后，上帝那张纪录她的罪行的单子一定加长了许多，不过当然都是小错那一边的。为了自己快乐而扯谎绝对是要归在严重的罪行那一边的。
　　她不能骗他。“就照你的意思吗，克林。但是请你记住一点，关于这件事你非常不理性。”
　　“记住了。”他涩声答道。
　　这回他连最后一句也不让她。然而尽管他对她如此迟钝，对别人却是完全不同，有时候甚至是很体贴的。这个月过后，陆蒙和杜文卸下了担任她的护卫的工作，克林在公司里头替他们安插工作。恰好这两个人都年轻而且没有家累，正想上船环游世界，因此克林就叫金宝负责带他们。
　　克林一直是个热情的情人。他每晚都上她的床，做完爱总会抱着她，确定她睡着后，才返回自己的房间。由于他早已表明不想谈论他的腿的立场，莉雅只好闷不作声。他甚至装成一切没问题的模样。她不了解他的逻辑，难道承认有凡人的缺陷就会使他不如人吗？而如果他爱她，不是该和她分享他的喜乐和忧伤吗？
　　但是克林不爱她，至少目前如此，而莉雅提醒自己不要气馁。他是个聪明人，假以时日他会明白她是个好妻子，对她的态度也会改善。如果五年内他还不明白，那也没关系，她可以再等。她会遵守对他的承诺，绝不会干涉他。
　　在他的鞋内加一小片鞋垫依她的想法里不算干涉。他现在几乎每天都穿她特别订制的那双鞋。鞋匠做了两种厚薄不同的鞋垫，其中之一大概太厚了，因为克林穿不到几分钟便脱掉换另一双。另一种似乎好多了，克林还以为是他自己把它穿合脚了，只有她和富恩两人知道事情真相。富恩偷偷告诉莉雅，近来他的主人在走了一天之后不再跛得那么厉害了。初步计划获得成功，她立即又请鞋匠照样做了两双鞋垫，让她丈夫在休闲和在正式场合中都有舒服的鞋可穿。
　　对外，克林经常是一副天塌下来与我何干的样子，但所到之处却又会使众人趋之若鹜。即使婚后，那些个淑女照样缠着他不放。所幸克林是朵“花”而不是只花蝴蝶。他经常是挽着她的手进行他娱乐与公事并行的社交活动。克林不只是聪明，还很精明。他的船生意大半是在宴会或舞会里谈成的，因此不论多晚回家，她都不介意。
　　整整两个月，她和克林几乎每晚参加宴会。弄得筋疲力竭的她开始有反胃的症状。
　　然而今晚艾伦堡伯爵的宴会，由于克林的家人都会参加，因此莉雅也格外期待。公爵及公爵夫人会带他们的女儿凯琳去，而克林的哥哥凯恩和他的妻子也会出席。
　　为了盛大的舞会，伯爵租下了哈里逊宫，其亮丽堂皇几乎可与摄政王的皇宫相比。
　　莉雅身穿一袭象牙白晚礼服。领口开得并不致太过暴露，但克林还是嘀咕了半天。她唯一的装饰是一条镶金蓝宝石项链，中间那颗蓝宝石至少有两克拉重，而且毫无瑕疵。克林知道那玩意儿价值不菲，而他不喜欢莉雅戴着它。
　　“我特别喜欢这条项链，”他俩坐上马车直驱会场途中，她说道。“可是你的表情却告诉我你不太喜欢它，为什么呢，克林？”
　　“你为什么喜欢？”
　　她抚着颈间的项链。“因为这是我母亲的。父亲送给她，她又送给了我。每回戴着它，我总会想起她。”
　　克林的态度立即和缓许多。“那你应该常常戴。”
　　“可是你为什么不高兴呢？我看到你刚见到它时皱起了眉头。”
　　他一耸肩。“因为那不是我送给你的。”
　　她一时不知该做何反应，只是伸手准备将项链取下。克林阻止了她。“是我太小气了。戴着吧，它跟你眼睛很相配。”
　　由他的神情看来，这话应该是恭维而不是讽刺。她双手叠在膝上，微笑地看着她丈夫。“你的合伙人是不是该回来了？”
　　“是的。”
　　“我会喜欢他吗？”
　　“终究会。”
　　“我会喜欢他的妻子吗？”
　　“是的。”
　　他简短的回答并未使她不悦，从他的表情，她看得出他的腿又在作怪了。过了一会儿，克林将左脚抬高放在她旁边的座位上，她知道她猜对了。
　　她费了好大的劲儿才没伸手碰他的腿。“我们今晚并不一定要去，你好象累了。”
　　“我没事。”
　　他肃然的口气使她决定不与他争辩，也决定改变话题。“我们该送个礼物给纳山和莎娜的孩子。”
　　克林靠着椅背，紧闭双眼，不知有没有听见她说的话。她低头看着自己的膝盖，开始调整裙褶。“这些小事就不必麻烦你，我来处理就行了。你和纳山都喜欢船，不如教人为你们的船做艘模型船。等他们买了房子，可以挂在客厅。”
　　“我相信他们一定会喜欢。”克林答道。“你怎么做我都赞成。”
　　“你的书房里有好几幅公司的船的油画，”她继续说道。“希望你不介意我借翡翠号那幅拿给画匠去复制。”
　　马车在哈里逊宫前停下。车夫将车门打开的那一瞬间，克林半睡半醒的模样立即一变，克林立即微笑起来。
　　克林并没有奇迹似的恢复过来。只有莉雅知道他忍受了多大的痛楚，才勉强挤出微笑。医生说过如果脚痛得厉害，克林应该多休息。然而她丈夫显然是不会听话的，为了证明没事，搞不好今晚他还会跳一整晚的舞。
　　夜晚的空气潮湿而寒冷。莉雅突然间觉得头重脚轻。胃也开始不安分起来，还好她没吃太多东西。她真的累坏了，她告诉自己。
　　洁玉注意到莉雅苍白的脸色，并且在两个大男人面前提起来。凯恩和克林立刻转头看着她。
　　“身体不舒服为什么不早告诉我？”克林问道。
　　“我只是有些疲倦，”她迅速答道。“别皱眉盯着我，克林。我不习惯每天交际应酬，所以才觉得很疲倦。其实我倒宁可和你待在家里不出门。”
　　“你不喜欢宴会？”
　　她的丈夫一脸惊讶。她一耸肩。“该做的还是要做。”
　　“解释一下，甜心。”
　　他是不想轻易放过她了。“好吧。”她说道。“我是不怎么喜欢参加宴会……”
　　“为什么你从没说过？”
　　他在生她的气了。她摇摇头道：“因为每个宴会都是你和纳山的机会。你自己也不喜欢常常应酬，而那正是我说那句话的意思。不过，我总有一天会说的。”
　　他的妻子是个聪明的女人。她不仅明白他的动机，也了解他拉她参加宴会心里真正的想法。“总有一天？”他露齿一笑。“你究竟打算什么时候提出抗议？”
　　“我才不会抗议，而且你该为此暗示而道歉。”她不服气地说道。“所谓‘总有一天’正确地说是五年后，到时我会告诉你我喜欢待在家里。”
　　凯恩改变了话题，他对莉雅微笑道：“代我向你的伯特叔叔致谢，我在他的指点下买的股票已经涨了三倍。”
　　她点点头，“什么？”克林问道。
　　凯恩回答道：“上回在你家我提起有意作些投资，莉雅说伯特推荐刚上市的坎普敦玻璃公司。”
　　“我以为你投资的是肯特成衣厂。”洁玉插进来说道。
　　“还在考虑中。”
　　莉雅未及多想便摇了摇头。“我想这不是件很好的投资，凯恩，希望你考虑周详之后再做决定。”
　　莉雅感觉丈夫的目光正落在自己身上，决定不予理会。“伯特原本对这家成衣厂也颇有兴趣，他已经请狄先生去看过了。而狄先生报告说工厂设备简陋，好几百个妇孺挤在狭小的工作环境，防火设备也少得可怜。他不想藉使他人生活悲惨的方式而得到……至少上一封信中他是这么告诉我的。”
　　凯恩点头表示同意。一进室内，公爵与公爵夫人已在招手要他们过去加入他们。公事暂时被搁在一旁。凯枉拥抱了洁玉，然后转向莉雅，她立刻发现了那串蓝宝石项链，直嚷着快嫉妒得晕倒了。她把玩着自己颈间的珍珠项链，状似不经心地说她父亲如果送她蓝宝，她的礼服一定会生色不少。
　　那再明显不过的暗示使莉雅笑起来，既然没人注意她们，她遂迅速解下项链交给凯琳。
　　“这是我母亲的，所以你得格外小心。”莉雅压低嗓门免得克林听见。“只要不大力拉扯，颈链绝对牢靠。”
　　凯琳半推半就地解下她自己的递给莉雅。洁玉拿着凯琳的跳舞卡，好让她小姑戴上项链，然后又要她转身让她检查扣子有没有勾好，“小心点。”洁玉提醒她。
　　克林一直没注意到交换项链的事，理察爵士上前来和他们打招呼，趁着凯恩正和他父亲讨论某件事情时，示意克林私下谈谈。由他的脸色看来，事态似乎挺严重的。
　　机会终于来了。克林的父亲邀请莉雅跳支舞，一等他们进入舞池，克林便走向正站在处凹室前的理察。克林注意到房间另一头的白尼尔，不悦地蹙起眉头。他希望莉雅不会看见，否则她一定会再去逼问他妹妹的事。而姓白的绝对又会出言不逊，克林就又不得不出手摆平他了。
　　而那可能性使他微笑起来。
　　接着他看见了他妹妹，她正在和摩根共舞。克林双手背在背后，凝视着那一对。不久摩根也注意到他，两人彼此颔首示意。
　　理察爵士也对这位新加入的伙伴微笑致意，因此当他开口时生气的语调着实令克林颇意外。“我不该派摩根出那次任务，”他低声道。“他把它搞砸了。你记得戴文这个人吗？”
　　克林点点头。理察提到的这个人偶尔会为他们传递讯息。
　　“他死了。摩根说他们正准备接头时，戴文的女儿却冒出来，他就惊慌起来了。不幸的是，女孩也丧生在火网下，真该死，克林。原本一桩稳当安全的任务，却被摩根的急躁和经验不足弄得功亏一篑，不论是不是运气不好，显然这个人不是干这行的料。”
　　“别再用他了，”克林声音中满是怒意。“戴文不是那种会慌张失措的人。没错，他的脾气很大，但他的判断向来十分准确。”
　　“是的，在通常情况下我同意你对他的评价。然而他也是个父亲，如果他认为他的女儿有危险，的确有可能会慌了手脚。”
　　“我倒认为做父亲的会有完全相反的反应，他有更多的理由不慌张。”
　　理察点点头。“我告诉摩根他出局了，他还不能接受我的决定。他承认自己反应过度，但他也怪到你头上来，说是你没事先指导他或陪他一起去，才会造成这种结果。”
　　克林不以为然地摇头，显然理察也一样。
　　“你说的对，他不是干这行的料。”
　　“真可惜，”理察继续说疲乏。“他很有心，也需要钱。不过他倒是可以藉婚姻来解决问题，小姐们都满喜欢他的。”
　　克林往舞池望去，立刻便看到安摩根。他正和凯琳在跳舞，而他那笑个不停的妹妹显然正在享受她的好时光。
　　接着他发现莉雅的项链居然戴在凯琳身上。他迅速把目光移向人群中的莉雅。没错，她戴的是凯琳的珍珠项链。他蹙起眉头，因为他发现她脸色几乎和礼服一样，一副随时会晕倒的模样。
　　他向理察告退走向自己的妻子，拍拍父亲的肩膀后把莉雅揽入怀中。她挤出一笑，整个人偎在他身侧。
　　克林领着他的妻子到阳台上时，华尔滋舞曲正好结束。
　　“你真的病了吗，甜心？”
　　凯恩正好和他的妻子站在门口，看见莉雅的脸色，他立即后退一步。他的弟媳脸色发青，他只能祈祷那不会又是什么传染病。
　　莉雅不知道自己是要呕吐还是晕倒，而且希望在回家之前能撑下去。不过新鲜空气似乎颇有帮助，几分钟后，她的头便停止旋转了。
　　“大概是跳舞跳晕了头。”
　　松了一口气的凯恩上前伸出援手。克林让她靠着凯恩，自己去和众人道别，再回来接她，见她没穿斗篷，他脱下自己的外套披在莉雅身上，扶她上马车。
　　颠簸摇晃的车身使她的胃又翻搅起来。她握紧拳头，做几次深呼吸以抗拒反胃的感觉。
　　克林把她抱在怀里，到家后立即抱她回房，他让她坐在床边，去拿她要的冷开水。
　　莉雅躺在床罩上，一分钟后已沈沈睡去。
　　克林为她卸下礼服。富恩担心地在门外踱着步，但克林不要他帮忙。她真的累坏了，因为她睡得像个小婴儿，而且他抱起她拉开毛毯时，连眼睛都没睁开。
　　他决定整夜陪她。如果她半夜醒来需要什么，他可以就近照顾。他突然觉得自己也筋疲力竭了。他脱了衣裤上床，她本能地偎进他怀里。克林吻吻她的前额并闭上眼睛，随即也沈沈睡去了。
　　黎明前，他被挨着他蠕动的莉雅吵醒了。她没醒，而克林在半睡半醒中，想都没想便开始和她做爱。两人先后获得满足后，他又坠入梦乡，身体仍与她结合着。
　　第二天，莉雅已完全恢复正常。凯琳在下午两点带项链来还她。还兴高采烈地告诉莉雅，已经有好几个人向她求婚了。
　　“这么美好的星期天下午，我哥哥跑哪儿去了？”
　　“工作去了。”莉雅答道。“他晚餐时会回来。”
　　凯琳和莉雅两人坐在客厅聊天，富恩则站在门口。
　　“这几个绅士都很难取舍。”
　　“你该列张你喜欢的绅士的名单，”莉雅建议道。“一一做比较，不要感情用事。”凯琳认为那不失为一个好主意，莉雅便要富恩走纸笔来。
　　“我已经要父亲替我拒绝几位绅士，他说他也不急着要我定下来。”
　　“你应该把拒绝过的人也列个名单，注明理由，以防日后忘记，或改变主意。”
　　“嗯，好主意。”凯琳说道。“有你这么心思缜密的人帮忙真好。”
　　莉雅很高兴能帮上忙。“组织就是关键。”她宣布道。
　　“什么的关键？”
　　莉雅正要回答，却又发觉自己不确定答案是什么。“充实、快乐的人生的关键。”她终于说道。富恩拿来了她要的东西，她谢过他后又转向凯琳。
　　“我们先把你拒绝的人列出来。”
　　“好。”凯琳同意道。“白尼尔是头一个。昨天他向我求了婚。可是我一点儿也不喜欢他。”
　　莉雅把他的名字写上去。“我也不是很喜欢他，”她说道。“拒绝他是正确的选择。”
　　“谢谢。”
　　“我要他的名字旁边注明什么原因呢？”
　　“令人作呕。”
　　莉雅笑了。“一点没错。”她说道。“他是和他妹妹完全不一样，蓓莉是个很可爱的淑女。”
　　由于凯琳不认识蓓莉，也无从表示任何意见。她继续说了几个她不喜欢的人，迫不及待地想进行第二部分，而且她还有其它的消息想告诉莉雅。
　　“开始列第二张名单吧？”
　　凯琳给了她四个名字，摩根是最后一个。“昨天我才第一次见到他，当然他也还没有向我求婚。可是他真的又英俊又迷人，莉雅。他一露出笑容，我的心就像是要停止跳动似的。不过我怀疑自己会有任何机会，而且他太受欢迎了。对了，他说他会问父亲是否能来拜访我。”
　　“我见过摩根，”莉雅答道。“他的确很迷人。我想克林也喜欢他。”
　　“他是个好人选。”凯琳道。“不过……还有一个我也想列入考虑。”
　　“他是谁呢？”
　　凯琳的脸颊开始泛红。“这是最浪漫的事，”她轻声道。“可是父亲一定不会这么认为。你要保证不告诉任何人。”
　　“说什么呢？”
　　“你先发誓，我再说给你听。把你的手放在心上，这样才算数。”
　　看她这么认真，莉雅不愿扫她的兴，只是忍着笑乖乖照办。
　　“现在可以说了吗？”
　　“我还不知道这位绅士的名字。”凯琳说道。“我相信昨晚他也参加了舞会，而且他一定很棒。”
　　“如果你不认识他，怎么知道他好不好呢？或者你见过他，只是不知道他的名字？形容一下他的长相，说不定我见过他呢。”
　　“噢，我还没见过他呀。”
　　“你把我搞迷糊了。”
　　凯琳笑起来。“我们仍然可以在名单上列上他的名字。”
　　莉雅拿笔沾墨水，凯琳等她准备好才低声道：“秘密的仰慕者。”
　　她快乐地叹息，莉雅闻言却惊喘一声。她的笔掉在她的粉红色长袍上，染了一块污渍。
　　“老天爷，你看你的裙子……”
　　莉雅摇摇头。“别管裙子了，”她语带忧虑。“我要多知道这个秘密仰慕者的事。”
　　凯琳皱起眉头。“我又没有做错事，莉雅，为什么不高兴？”
　　“我没有不高兴……至少不是对你。”
　　“你对我吼叫。”
　　“我不是有意的。”
　　凯琳眼中的泪光使莉雅明白她是个还没长大的孩子，遂决定不告诉她她的忧虑。她要先和克林谈，他会知道该拿这个秘密仰慕者怎么办。

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