现在我发现,大英博物馆阅览室不对外开放
的夜晚令人难以忍受;我想,你也许允许我换点
东西读。
——柯尔沃男爵(致格兰特·理查兹的信)
正当宣告十五分钟后图书馆就要关闭的刺耳钟声响起时,亚当迈着疲惫不堪的步子走进阅览室。当他坐到那带有棉垫的座椅上时,周围所有的人已经开始起身。他们把椅子向后一推,伸伸腰,打个哈欠,然后动手收拾手稿,一整理书本。他们当中许多人全天都在那里:一脸倦意,但也透露出自足,表明他们对自己今天的工作进展非常满意——翻阅了那么多书,做了那么多的笔记。他们走后,随之而来的是博物馆的夜晚来客——这些人正在写书或论文,但是白天有工作,抽不出时间来这里。他们匆匆忙忙地离开办公室,在下班的高峰期赶到博物馆,只是在半路上稍作休息,在莱昂斯吃一顿快餐,然后整个晚上都聚精会神、非常贪婪地趴在书桌前读书记笔记。这时,他们很不高兴地看了一眼阅览室里的座钟,然后继续埋头苦读,即使在排队还书时也是争分夺秒。亚当感到自己在人群中像一个骗子,尤其是当旁边的人们非常谦恭地让出一条路,使他得以抱着那一大操尚未阅读的劳伦斯大全,颤颤悠悠地向中央柜台走去时。
“这些书我都想预借。”他说完,便转身回到自己的书桌旁收拾自己的东西。一个人拍了一下他的肩膀,对着他摇了摇手中的借书单。
“你是埃普比先生,对吗?我想你把这上面的书架号弄错了。”
“噢,是的。”亚当说着把借书单拿过来,“谢谢你。我明天再借。”
他旁边的座椅空空的。加莫尔已经回家了,但他给亚当留了一张纸条:
给我的那份工作是一项迫使我完成学位
论文的恶魔般的计划。巴思对我说,我拿到
博士学位后才能有机会得到试用。无疑,我
将成为第一个在实习期便提出辞职的大学教
师。
——加莫尔
亚当微微一笑,拿起搭在靠背上的粗呢大衣。从帽子中又掉出一张纸条:
有关《学术出版物法案》的新建议。
“政府将着手资助出版一种月刊,大小与电
话号码簿差不多,用词典纸以竖排形式印
刷。该月刊将出版各种学术文章、札记、通
讯等,不考虑投稿者的名气大小及所投文章
是否是大家关心的话题。现有的全部学报将
予以取消。这将有助于消除学术职务任命与
晋升方面存在的不公平竞争。在授予各种学
术职务时将按照申请人姓名的首字母顺序进
行。”(你的首字母都是“矿,不会遇到任
何麻烦。)
────Mxx莫尔
亚当无可奈何地笑了笑,耸耸肩,穿上他的粗呢大衣。他的手伸进口袋中找手套,却又摸出来两张纸条。一张是从报纸上剪下来的布朗龙家具公司的广告,上面写着这样一行字:“为何不尝试一下?——加莫尔”。另一张上写着如下内容:
这样对怎样:
我独爱布朗龙座椅,
各地教授都用它们。
或者:
我独爱布朗龙座椅,
那是放屁的好地方。
严肃一点,下面的对句才能获奖:
我独爱布朗龙座椅,
洁净平滑,制作精良。
(外观时髦?)
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大英博物馆在倒塌 第十章--01
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