在黑墙当中，总算还有个门。有一天，没敲门便走进来一个人，那是邻居大婶来搭救我了。在生莎姆时，没来得及去医院，一切全靠这位老人帮助解决的。老人骨瘦如柴，摆动着四肢，缓慢地走了进来，目不转睛地看着西蒙。”
　　“还没找到工作吗？西蒙！真没办法。你多少帮着看看孩子。帮笑子干点儿活儿。”
　　老人说道。
　　接着老人坐在半起半卧的我身边，谈起布伦克斯威尔有一家白人要雇日本女佣人的事来了。
　　“不过，不知你的身体、力气怎么样？”
　　“不要紧了。产后污血也全停止了。”
　　“那就不要叫别人抢了先，不如早给人家个口信，先打个电话约定好什么时候去见雷顿夫人。”
　　“谢谢你！大婶！”
　　能住在在雇主家里，这真是上帝保佑啊，只是莎姆让人有些挂念。但从巴尔巴拉到贝娣，也不完全是靠我拉扯大的。美亚丽上学后有汤姆在家，西蒙多少也该顶些用吧？美亚丽的饭费，交给她自己去掌握。汤姆和西蒙的伙食，只好由汤姆的工资来负担了。我这样做出决定以后，对邻居大婶也没隐瞒着。我向她如实说明自己虽不放心孩子，但实在不想在这个家里呆下去了。
　　“你的心思我明白。笑子，给了我也得想办法离开这个家的。男人是靠不住的，有了孩子的女人都会这样想的。不过，汤姆总算是孩子们的父亲嘛。再说……”
　　老人意味深长他说着，又挤了挤眼。
　　“你还是需要男人的嘛。”
　　“话说到哪儿去了呢？”
　　我大声说道。
　　“已经够了。要男人做什么？对那种事儿我早烦了。说实话，我首先是怕再怀孕、怕再添孩子才离开家出去干活儿的。”
　　老人站起身来，张嘴哈哈哈地笑着。她说道：布伦克斯威尔是富豪们的住宅区，雷顿家也一定错不了。她临走时在盖着毛毯的汤姆屁股上拍了两巴掌。
　　“汤姆！好好看家吧！你妻子厌烦了男人们，要离开家出去干活儿了。”
　　我急不可耐。想快些办成此事。便立即来到公用电话亭，给布伦克斯威尔挂了电话。电铃响了三下，耳机里有人搭话，是女人声音。首先是一声“哈喽”。
　　“我叫笑子。听说你那里打算雇用日本佣人。”
　　“是这样的。我是雷顿夫人，你今年多大年纪？…
　　“三十三岁。”
　　“什么时候从日本出来的？”
　　“到纽约已有五年了。”
　　“我家是有婴儿的，另外还有一只科里种狗，再就是我们夫妇。家庭成员就是这些。我和丈夫早上很早就要出去，晚上六时回家。还有，常来客人，希望你住在我家里。休息日除去第一个星期天，一个月你可以回家三次。”
　　雷顿夫人说话没有土音，是很美很流畅的英语。她麻利他说完条件之后，又说：
　　“如果你同意，就请在下星期三下午三点钟来吧！可以吗？”
　　“是！”
　　在下星期三到来之前，我的身体已完全复原。在生巴尔巴拉和贝娣时，上班的时间要比这次早得多。但这次，雷顿夫人并没过多地询问自己的情况就决定雇用了。对我的家庭环境，我是否是黑人的妻子等等都没有过问，她只凭一个电话决定雇用了我吗？不！说不定下星期三，她会召集所有报名人员，即时进行考试呢。肯定是这样的，也就是说，下星期三我是去应试的。
　　在前一天，我进城到公共浴池细致地洗了个澡，头发了也仔细地梳洗了一番。身心轻快地回到了家，累极了，我这一夜睡得特别香甜。当然。每当莎姆啼哭，我便醒来替他换尿布。喂奶。在这时候我犹如在梦境一般，想着给莎姆喂奶这已是最后一次，我们就要暂时离别了，心里顿时感到有些空落。但当想到自己和躺在长椅上的西蒙、疲倦地归来的汤姆分开生活时，心中又充满了喜悦。我一心想从这个环境中逃脱出来，似乎对做为孩子母亲的意识也开始淡薄了。
　　早晨，在美亚丽上学之前，我把这件事情告诉了她。因为我要住在雇主家里干活儿．家中弟弟妹妹全靠她来照应，所以得首先取得她的同意。
　　美亚丽一面咬着甜面包，一面注视着桌上的镜子，两手麻利地梳着头。一面辽在听着我讲的活。她把每天早上的时间安排得紧紧的。为了弄好发型煞费苦心。我也在为她祈祷，希望她在成年之前把散乱的头发理得细直通顺。明天她在上学之前，将要给莎姆喂牛奶，给巴尔巴拉和贝娣换衣服了，她自己梳埋头发的时间就会减少了。想到这里，我不得不向孩子请求原谅我的自私。
　　但。美亚丽对我的嘱托却答应得非常爽快。也许在生莎姆之初，她已早有这方面的精神准备了吧？她同时梳完头和吃完了早点，一只手提起书包望着我的脸说道：
　　“可以，妈咪。”
　　说完便跑出去了。
　　我想尽量减少一些美亚丽的负担，把屋里整理一番，把巴尔巴拉和贝娣的衣服分类放在一起，把喂莎姆用的牛奶也从市场买来，放在美亚丽放东西的柜橱里了。
　　“西蒙，我告诉你，你要敢动莎姆的牛奶……”
　　我瞪视着小叔子说道。
　　“我就杀死你。”
　　西蒙表情严肃地向我发誓决不偷吃孩子的食物。
　　乘上从古兰德森德拉尔车站到威斯切斯特车站的电车，仅用三十分钟便到达布伦克斯威尔了。雷顿夫人自认为路熟。把路程简明地告诉了我一遍。但这里和纽约市内不同，有的景物不易辨识，所以寻找地址很费了些时间。
　　布伦克斯威尔。这里有如梦境一般。和灰色的曼哈顿不同，到处绿树成荫，白色粉色的石楠花和黄色的连翘花在家家的庭院里竟相开放。各家的房屋都像用糕点做成一样可爱，简直像天方夜谭里的街道一般。布伦克斯威尔的住家没有栅栏和院墙，有如在花圃中一样：房屋自然地点缀在花丛间。从灰暗破旧的哈累姆来的人，在优雅的布伦克斯威尔小路上寻问住家会感到有些不便吧？但我却在寻问中更多了解到了这一带的风土人情和地理环境。
　　雷顿家的屋顶是红色的，是一幢新莫格兰武木板墙上涂刷奶黄色油漆的漂亮二层楼房。按门铃后，听到一阵八音盒的优美音乐。门立刻打开了。
　　“你是笑子小姐？”
　　我正惊恐不定时，女主人笑着用日语向我说道。
　　“是的。”
　　“我是雷顿夫人。清进吧！”
　　我在怀疑自己的眼睛，接着又怀疑起自己的耳朵来。那位丝毫不带乡土音而操着一口漂亮英语的太太，居然是日本人！确实是日本人，她的日语发音是那么纯正。

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