丽子这时正在镜台前专心致志地化着妆，比起我们的谈话来，更专注的是自己的面容。被认为身居黑人之下的波多黎各人的妻子，当听到黑人夫妇的纠葛时，居然如此泰然自若，究竟她在想着什么呢？
　　“你知道吗？黑人对爱情是根本不负责任的，对孩子的教育更差。他们只知道酗酒、追逐女人，甚至把不三不四的女人留在家里住，却不让你发现他们。为了堵你的嘴，不时地也和妻子同房，使你找不到破绽。在孩子面前捉弄自己的妻子，这种男人怎能使人容忍呢？”
　　“可是，竹子！”
　　“黑人在社会上被人蔑视不是没有道理的。没有教养，看问题缺乏头脑，做事漫无条理。总而言之，黑人从根本上就是蠢人！”
　　“竹子！”
　　我厉声地喝道，竹子这才闭上嘴。丽子的手也停了下来。这时，我意外地激动异常，不觉一些话冲口而出。
　　“照你说来，黑人全都是蠢人、懒货，对女人不检点。我要你注意听着：我的汤姆也是黑人，但他从不酗酒，也不玩女人，对待女儿称得上是个好父亲。”
　　“那也只能说是你笑子的运气好些罢了。”
　　“是啊，你净说自己运气不好。你男人在外边玩女人，决不是因为他的皮肤黑，而是另有缘故的。日本人也好，美国人也好，酗酒玩女人的丈夫有的是，你男人便是其中的一个。但这决不因为他是黑人。
　　“你这样认为？”
　　“是的。不管什么事情都归罪于黑人，那么你丈夫永远也不会有出头之日了。日本人在失去自控时，也会做出坏事来的。尤其是爱酗酒的人。喝醉后什么事也干得出来。”
　　“不过，黑人恶性发作干坏事的情况比较多。”
　　“那也不因为他是黑人才酗酒的，这是两码事。”
　　“是吗？可我当成一码事了。我的丈夫情况就是这样的。”
　　营业的时间到了，一个女招待前来呼唤，我们的谈话被打断了。我和竹子慌忙走出，丽子跟随在后面。她是因听我们谈话而出来迟了的呢？还是由于浓妆艳抹耽搁时间了呢？叫人弄不清楚。
　　我对竹子的话虽然据理力争大加反驳，但那既不是因为我信奉人道主义，也不是出于我的正义感，而是出于我的自信。也许经过和井付的相会更加加强了这种信念。
　　如果说黑人有一种特有性格的话，那么在东京时代和回到纽约的汤姆截然不同的两种性格，又作何解释呢？一九四九年前后的汤姆，在东京身穿US陆军军装，精神抖擞地坐在吉普车上转来转去。在家里也是快乐活泼。美亚丽出生前后的他，那欢喜若狂的神态，我至今仍能记得。但到了一九五四年，我来到纽约，夫妻重逢时，他已变成另外一个人了。他沉默寡言，浑身无力，回家只知睡觉，连梦呓都没有了。他不是乘吉普车而是挤地铁，每天回到家里时己筋疲力竭。巴尔巴拉的出生。贝娣的降世，在他的脸上再也找不到生美亚丽时的喜悦了。在东京与纽约两地他没有改变的是什么呢？那也只是他的黑皮肤罢了。
　　是的。只有那黝黑的皮肤没有变，其他全部变了。在东京他把美国金元在黑市上卖成日元，用之不尽，而今天累死累活干一星期，只能拿回三十二美元；在东京他可以十分充足地瞻养妻子。过着一般日本人所达不到的奢侈生活，而在纽约，我也出去劳动才仅仅能够维持家庭生计；在日本他尽管肤色黑黑，但却是战胜国的军人，如今在哈累姆黑人区，能够摆摆架子的，也只有在波多黎各人的面前而已。这又是怎么回事呢？所以，他听了丽子的事便觉得自己脸上光彩。
　　竹子把丈夫的胡搞归咎黑色皮肤而大喊大叫，我可以明确地告诉她，这不决定于肤色！
　　一个人如果从得意的绝顶跌落到了失意的深渊，即使是日本人，也会和汤姆一样显示变化的吧？白人中不是也有和竹子丈夫同样酗酒、玩女人过着醉生梦死破罐破摔的颓废生活的吗？更何况黑人做为奴隶从非洲大陆被送到美国以来，直到解放后的今天，并没有完全从下层阶级中解脱出来，正如哈累姆黑人街证实了的那样。所以说，汤姆在东京，是摆脱开哈累姆后的短暂喜悦；而在纽约的失意，则许是永远延续下去的失意吧？——想到这里，连我自己也仿佛和黑人一样，陷入了失言的深渊。但，即使两脚深深陷入泥潭而不可自拔，而我还是要大声疾呼：这决不是由于肤色的啊！
　　我回到家中时，把睡着了的三个女儿一一作了比较。贝娣躺在婴儿床里，刚刚一年就有些睡下下了。将来会长成像对面邻居那个高大女人似的吧？巴尔巴拉静静睡在我将要睡的床上。这个孩子性情谨慎，夜间从不翻身打滚儿。年纪才三岁，看那熟睡的小脸儿，多么像节子姨姨！这个巴尔巴拉如果生为美亚丽的活，情况会是怎样呢……我常这样想。那么我们又何必来什么纽约呢？这就是命运！过去的事，再想也下会复返的啊！酷似节子的巴尔巴拉，在黑皮肤美亚丽之后生于纽约，这一事实已不可更改。
　　美亚丽已是九岁了，她睡在长椅上，已显得憋屈了。早晚得把贝娣从婴儿床抱到我睡的床上来，这样就必须给巴尔巴拉和美亚丽买张大人床。这是早已计划过的，今年当中必须想法解决了。
　　看上去不止九岁，美亚丽的十头儿长得很高，手脚也很粗大。这孩子一直在替我照料着巴尔巴拉和贝娣。她身体很结实，最近已经连打扫屋子、洗衣服、准备做饭等一般女人干的活儿都能干了。有时在放学回家的路上遇见卖便宜鸡肉的，便跑回来告诉我。她睡着后的小脸上，圆鼻子鼓鼓的，看上去显得那样天真烂漫。脸蛋和下额象要胀破一样胖乎乎的，臀部和胸脯也迅速地发育起来，美亚丽向着大女孩的体型发展了。现在她也懂得在头部下工夫了，用头油涂在黑头发上，别上一些发卡和装饰上几根发带，并在上面再罩上粗线发网。
　　美亚丽对家庭的经济情况非常清楚，生来第一次伸手要父母买的，是那瓶价值十九先令的粉色迪克西，这是专为黑人女性用的有特殊粘性的发膏。美亚丽开始坐在镜前，向生来卷曲的头发上涂抹好发出异味的油膏，是在她七岁的那年。哈累姆的孩子每逢星期日早晨都要去教堂，美亚而是从其他孩子口中听说发膏这种化妆品的。从此，她在睡觉前一定先涂上这种黑女人专用的特制发膏，把头发弄好。这已成为她每日的必修课了。气味在屋中散发，我在没闻惯之前，晚上感到胸中憋闷，多次醒来不得安睡，但也无法制止他。
　　我意识到，黑人除了留心自己的黑皮肤之外，便是在细而卷曲的头发上下功夫。早晨，我梳理头发时，美亚丽睁着水汪汪的大眼睛一动不动地凝视着。哄着巴尔巴拉时，美亚丽总受摆弄妹妹那又黑又直的头发。她看到不用涂抹特制的头油。头发自然又直又长的我和巴尔巴拉时。心中是那样的羡慕。
　　汤姆每年从医院带回一两册《黑檀》大型周刊，各页上都载有黑人的照片，其中有黑人杰出人物和他们成功立业的事迹。所谓“人生”的黑人版，每隔十几页便有宣传发膏的广告。
　　十九先令买一瓶头油，油量不足三盎司，用不了两天就光了。为了把那弯曲的头发弄成柔软的大波浪式，头发上涂了油，有时竟流淌得满脸都是，否则是无效果的。每当看到美亚丽哭丧着脸望着瓶底时，我不得不积极准备为她买下一瓶。
　　从那时到现在两年多来，我一共结她买了多少瓶头油呢？当我知道最初买的有臭味而且效果又不佳时，我和美亚丽参照杂志广告，一次又一次地改换品种。后来相信了一家广告的宣传：
　　“不论风吹雨淋汗湿，决不变形的最新发油。”竟花了四美元买来一瓶。这瓶也同样发出强烈的臭味，我只好强忍着站在美亚丽身后，专心地用梳子边梳理头发边涂上头油。梳子齿挂上卷曲头发，本来很不好梳，但越涂油梳子就越光滑好使。于是大波浪便顺着我的手指梳成了。梳完后睡上一夜，到了早上便又有些散乱，还得再涂上些油，再用刷子梳理一下。美亚丽在镜前一直到梳理完毕才向学校跑去。
　　不怕风吹、雨淋、汗湿，保持发型不变的宣传文字，没有收到实效。孩子到了外边，头发兜着风便一根根地竖立起来。孩子快步走路弄得满头大汗，这样大波浪眼看着又缩曲回去了。遇到雨天，从学校回来时，情况就更惨了，头发象刚刚电烫过一样。纷纷扬扬。一眼看出美亚丽为了这个几乎都要发疯了。
　　试用了各种头油之后，我终于体会到根本没有任何药物可以治卷曲头发。这也和治男人秃顶的药一样，只不过起到一时的安慰作用而已。这是永远不会有卷毛儿的日本人得出的结论。美亚丽还是不死心，恐怕会永远继续涂下去的吧？而且任何人也不能阻止她的。
　　美亚丽是黑色的。贝娣也是黑色的。我对竹子的想法必须加以反驳。人的好坏根本不决定于肤色！难道美亚丽和贝娣的人格比我低吗？这怎么能够呢？孩子们和我同样是人，怎能用肤色决定人的内心善恶呢？

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