我悄悄地问竹子道：
　　“她几时来的？”
　　“嗯，我想想看，她来这儿也就是五六天光景。”
　　竹子望着我的眼睛，像猜透了我的心思一般说道：
　　“准是经常吃不饱饭吧？刚上班就这般摸样，看到这种情况恐怕男人们也不好再劝说什么。因为实在是饿极了。”
　　十点过后饭店关门。女侍们来到更衣空换上通勤衣服，学生打扮成学生模样，看上去像当过舞女的战争新娘所穿的服装。总之谁对西眼也不感兴趣，只有丽子，她那身从日本带来的衣服还没穿旧，她换上的是上等衣料的粉色连衣裙。柔长的秀发披在肩头，简直像一位女大学生。
　　我多么想恢复在船中的友谊，总想和丽子谈心交往。但当听到她嫁的是波多黎各人时，我不由地泄了气。同时也总遇不到机会。这天在临回家之前，好容易遇在了一起，我主动提出：
　　“丽子小姐，一起走好吗？”
　　我正想和她一起向外走时，她却站住了。
　　“可是……”丽子显出为难的神情。
　　是怕人知道她住在西班牙·哈累姆区呢？还是改换了住址呢？为什么她认为和我一起走是累赘呢？这使我不得要领，又无法下台。于是我只好自己先走了。当我走到马路上时，只见一个身穿横纹圆领衬衫、身材矮小的男子，在离饭店不远的地方仁立着。当我与他擦肩而过时，忽然想起来了。我走到街角再口头看时，只见丽子和那人正在说话。我确信那一定是麦密先生。刚才迎面走过的一瞬间，他那黑头发和深深的大眼睛给人留下深刻印象。本来，这人是我在照片上曾见到过的。
　　她丈夫来接她……？
　　每晚都如此吗？如果是这样的话，那又究竟为了什么呢？……是为了爱情？我是决不会相信的。我没有再回头顾盼，迈开大步走去，尽量和他们拉开距离。这时我又想起刚才看到麦密身上的穿着，他和汤姆一样，衣服破旧不堪。他和汤姆所不同的，是那矮小身躯更显出一副贫苦寒酸相罢了。这人的端正相貌、匀称身躯，倒是个典型的波多黎各人。
　　关于波多黎各人的情况，就我所知道的写一写也许是很有必要的。
　　波多黎各本是海地和多米尼加附近的一个邻岛的名字，是大西洋的西印度群岛之一。据说最先发现这个岛的是哥伦布，十六世纪初为西班牙所属。波多黎各的意思是众多的岛屿的意思。小岛上约有二百万居民挤在一起，它的人口密度要在日本以上。常年受台风袭击，是个难以居住的岛。这里人民的生活有的比日本还要苦呢。十九世纪末叶归属美国以来，至今仍是美国领属，确定为准州，享有充分的自治权。所以波多黎各人保有美国国籍。他们从贫困中解脱出来，向往着会遇到什么好处而涌进纽约来了，从首都圣尤安到纽约港的货轮一到，数以百计的穷苦波多黎各人便上了岸。每年到纽约落户的不下四万余人。现在共有四十余万波多黎各人钻进曼哈顿，在那里以惊人的速度繁衍子孙。他们的旺盛繁殖力，确如老鼠一般使贫民窟里的人数不停地增加着……
　　当想象到丽子被卷人那波多黎各人的生活中时，不能不令人痛心。关于波多黎各人的生活，有着各种神秘的的传说。有孩子替母亲寻找情人的故事；有为女儿猎取玩客并带回家中的故事：有巡回在公寓劝说住客买妻子，类似日本推销员的那号男人。狭小的屋子里三代人挤在一起，嫖客来了，他们只剩下一个女人，其他人部分散到街头，一直坐到嫖客离去。在这种悲惨生活的图景里，美丽的丽子竟置身其中。实在令人不忍去想象啊。
　　但，丽子不知何故一直在躲避着我。以致使我既不能接近，又不能和她交谈。我终于把自己的忧虑告诉了竹子。竹子尽管在船上和大家相处都很好，但她的态度却极冷淡。
　　“她确是值得同情，但又有什么办法呢？只能说她的命运比我们更坏些罢了。”
　　“怎么也不能袖手旁观吧？”
　　“那又有什么办法呢？在一起工作怎么好劝人家离婚呢？不过，她没生过孩子，也许能想个办法。”
　　“能怎样呢，不妨说说看！”
　　“不好说。她面对着的是一些杀人不眨眼的对手，不可稍微疏忽大意。不然她的性命就难保了。”
　　“真的吗？”
　　“当然是真的喽，我那口子黑人也这样说呢，黑人不论在任何情况下也不会学波多黎各人的。你要知道，黑人总还是有一点文明和教养的，在限制生孩子方面也是有头脑的。不像波多黎各人老鼠一样接二连三地生下来，叫人毫无办法。”
　　竹子在言语间充满了对波多黎各人的轻蔑，使人听了有些害怕。前面写的有关波多黎各人的生活。大半是竹子告给我的。竹子对此感到挺有兴趣。不过在谈到丽子时，她多少有些动感情，只是表示出讨厌这一人种，在一般议论波多黎各人时，竹子总是兴致勃勃、津津乐道。像男人给自己妻子拉嫖客之类的事，她不厌其烦地笑着重复了好几遍。
　　“不过。我想丽子小姐的情况决不会是那样的，她丈夫每晚都来接她回家，看来待她一定是很好的。”
　　我把话引到本题上来了。
　　“太天真了，笑子……”
　　竹子呆呆地望着我大声笑了起来。
　　“怕她跑掉才来接的吧？”
　　“是吗？”
　　“要不是为了这个，世界上哪有每天来接妻子的男人？何况那个波多黎各人连个工作也没有。说穿了那只不过一根绳索，丽子的。”
　　我不知怎的忽然有些生气，想大骂竹子一顿。
　　“那么也和竹子家的情况一样吧？”
　　竹子的丈夫也是把妻子赶出去工作后，自己养成好吃懒做的毛病，不论到哪儿也干不了几天便被辞掉。把他和波多黎各人相提并论，我想一定会燃起竹子的怒火的。谁知她听了句满不在乎地回答道：
　　“他和我家不同，我工作要多少有多少，只是不合我家黑人的胃口，他才辞掉工作的，他是不会长时间呆在家里的。可那波多黎各人就不同了，他是没人雇用。两者大不相同呢，笑子。”
　　竹子说的话是有道理的，这是过了不久便被证实了的。这一天是我再次工作的第一个工资日，当然，也是丽子来到饭店后的第一个领工资和分小费的日子。
　　在做回家前准备的时候，丽子主动向我身边走来，这使我感到很新鲜。
　　“笑子小姐，我有件事想和你商量一下……”
　　她向我说道。
　　“好吧！回去的路上说吧？”
　　丽子不同意去那儿。她拉我到屋角说，就在这里谈吧！她问我攒私房钱是用的什么方法。
　　“我是把钱塞进长椅子的破洞里藏着的，家里人谁也不注意，夹在弹簧中间也不会掉出来的。”
　　丽子沉思了片刻，忽然提出是不是可以把她的钱和我的放在一起？我吃了一惊。
　　“可以倒是可以。不过为什么……”
　　“什么也不因为，就是想存在你那儿。”
　　“那好。”
　　丽子从手提皮包中取出十几张十元钞票数了数，想了一下又添上两张交给了我。
　　“这么多？存到几时呢？”
　　“永远存下去……”
　　“那怎么不存银行呢？六号街转角处是国家金融银行。用你的签字存入，即使存折交我保管，我也不能动用。就这样办吧！”
　　我给丽子出完主意后，想到自己的钱也应该这样办才好。丽子点了点头说就那么办吧！她又添了三十美元要我代存。不等我的回话她便匆匆走了出去。
　　我随后出来时，想象中的麦密先生不顾街上行人来往，正在拥抱着丽子，也不知说些什么，丽子的爽朗笑声在夜空回响着。
　　我对着手中的一百五十美元，开始了思考。目前饭店刚刚在迎接旺季的秋天，分到手的小费还不太多。丽子手中充其量也不过有三百美元的收入。今晚她把一百二十美元交给丈夫，肯定会说这便是一个月的全部工资吧？没有工作的丈大，还有麦密先生的全家也一定住在一起，那么多人的生活是不是想以这些钱来维持呢？从全部收入中取出的一百五十美元私房钱，未免为数过多了吧？即使是我，每月小费收入最多也不超过五十美元，存私房钱也只限于这个数目。而丽子存这么多钱，究竟打算做什么用呢？她是以什么目的开始存钱的呢？是不是要离开麦密先生，为返回日本准备路费呢？

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