罗琳达醒了过来，躺在床上想着昨晚发生的事。
　　昨晚她被抱上楼时，已恢复了部分意识。
　　她知道她躺在谁的怀里，奇怪的是，她不但没有厌恶的感觉，反而有一种被保护的安全感。
　　她仍然半昏半醒着，当他轻轻地把她放在床上时，她有一股抓住他的冲动，想恳求他不要离开。
　　她闭着眼睛，仍在回味着躺在他怀里的滋味。
　　他猛地拉铃叫人，女佣很快地走进来，她听到他说：“好好照顾女主人，她累坏了。”
　　说完就离开了房间，罗琳达发觉自己在倾听他下楼的脚步声。
　　她有一股想哭的感觉，然后她告诉自己，这是昏迷的神智与她今天遭受的屈辱带来的软弱。
　　当她还在回想昨天发生的种种时，女佣走进寝室，拉开窗帘。
　　“昨晚天气很坏，夫人，”她看到罗琳达醒了。“你听到雷声了吧！花园里倒了几颗树，他们说有几艘船在海上沉没了。”
　　罗琳达坐起身子，她的背还在隐隐作痛。她透过窗子，看着在昏暗天色与狂风肆虐下，摇摆弯曲的树枝。
　　“主人要我禀告夫人，”女佣继续说：“他出去查看灾情，中饭以前不会回来。”
　　罗琳达松了口气，又倒在枕头上。
　　这表示她可以继续宽心休息。她知道尽管她睡了一整晚，她仍感到十分疲倦。
　　她喝了杯咖啡后，又睡着了，一直到快午餐时，才又醒了过来。
　　她下楼后不久，德斯坦也回来了。
　　她坐在餐厅里等着，他走了进来。她担心地看着他；这一是他鞭打了她后，他们第一次单独相处。
　　她已无力再发动一场战争，当他走向她时，她瞪大了眼睛。
　　“还好损失没有我担心的那么严重，可是也够瞧了，”他用聊天的口气说：“有一个农庄的两栋谷仓被吹垮了，屋顶上的石板散了一地。”
　　他走到酒台旁，”倒了杯雪利酒。
　　“你要不要未杯白葡萄？”他很有礼貌地问。
　　“不用了，谢谢。”罗琳达回答。
　　“海边的情况比较糟，”他继续说：“有几处断崖都坍方了，走私船不得不另外找个港湾卸货。”
　　罗琳达突然全身发直。
　　他微笑地看着她。
　　“凯伏伦湾现在已无法使用了。”
　　她愣愣看着他，一动也不动。
　　“那天就是你！”她叫了出来。“你……在树林里。”
　　“我倒奇怪你怎么到现在才发觉。”
　　“但是……为什么呢？为什么你要阻止我？这跟你……又有什么关系？”
　　他走到壁炉前的地毯，站在她身边。
　　“我在猜你到底想干什么？”过了一会儿，他说。
　　“那也不关你的事……你那时根本也不认识我。”德斯坦一阵一子缄默，然后说：“我认识一些船上的人，事实上他们是我的佃户。他们都是些勇敢的家伙，我并不想阻止或破坏康威尔的传统，可是他们十分粗鲁，甚至野蛮。”
　　“他们不会伤害我的，”罗琳达骄傲地说。
　　“你不应该这么肯定。”
　　“我只想投资一些钱……不会发生什么事的。”
　　德斯坦笑了笑，然后说：“你一定很少照镜子。”
　　她惊讶地望着他，在她还没来得及说话前，领班宣布开饭了。
　　当他们共进午餐时，罗琳达仍然不敢相信他是真的在恭维她，这也是她第一次受到他恭维。
　　他们谈论着暴风雨，以及海边那些坍落的断崖。
　　她记得康威尔海岸的花岗岩壁外层久经风化，早已松脆易碎，十分危险。
　　这里的岩壁外形奇凸怪异，国内少见，而且当人冒险走近时，常易发生断层坍方。
　　“暴风雨总算过去了，感谢上帝！”吃完饭时，德斯坦说：“但是海浪仍然十分凶猛，照飘上岸的船只遗骸看来，昨晚恐怕不止一艘船遇难。”
　　“他们有没有去搜索生还者？”罗琳达问。
　　“一等到风浪小些，他们会马上进行的。”
　　他们一起离开餐桌，德斯坦向前门走去，一匹马在门口等着他。
　　布鲁特跟着他，凯撒则与罗琳达一起。
　　一大早凯撒就在扒她的房门，直到她放它进来才停止，然后它躺在床边陪着罗琳达。
　　罗琳达弯下腰，拍拍它的脑袋，它抬起头，罗琳达对它说：“我带你出去走走。”
　　它好象听懂了，高兴得直绕着她打转；罗琳达跑上楼，在薄薄的夏装外面罩了一件小夹克，戴了一顶帽子，把帽带系好。
　　罗琳达带着凯撒走到花园里，一地上都是残枝败叶、零碎花瓣，园丁们正在做清理工作。
　　在花园逛了一圈后，罗琳达穿过灌木丛，进入树林，直到她听到浪涛声，才知道离海岸不远了。
　　爬上一座斜坡，罗琳达终于看到海了。
　　在阳光的照耀下，一片浩瀚碧海浮耀着白色的浪花，汹涌的波涛不断地相互激荡着。
　　强劲的海风吹得罗琳达的裙子劈拍作响，她不得不伸出双手，按住帽子。
　　海风十分温暖，罗琳达欣喜地感受着迎面而来的强劲轻快的和风，她真喜欢这种感觉。
　　她的心绪仍然翻腾在那件事上：那天原来是德斯坦在林子里抓住她，阻止她去跟走私船打交道。
　　她真想问他为什么会跑到那儿，他怎么会知道她是谁--虽然她一身男性打扮。还有为什么他之所以阻止她跟走私者说话的理由是因为她的长相？
　　这些问题的答案会是什么呢？
　　可不可能--虽然他一直装出轻蔑与淡漠的态度，而他心里却对她有若干的倾慕？
　　她还是不敢相信。
　　没有一个人在发觉她的魅力后，会表现得象他那个样子。可是虽然不是很直接的，他最后还是恭维了她一下。
　　“他真是高深莫测……难以了解。”她叹了一口气。
　　她一直往前走，直到发觉自己正站在一处断崖之上，无法再前进了。
　　她很清楚德斯坦告诉过她这些断崖十分危险，特别是在暴风雨过后。
　　她记得小时候大人就禁止她走近老家附近的海边岩壁。
　　但是，浩瀚万顷的海洋吸引着她，她一直站着不忍离去，心想没有一个画家能把海涛的美忠实地表达出来。
　　一声尖锐的犬吠惊醒了她，她突然发觉凯撒不见了。
　　吠声又传了上来，她一阵惊悸，原来就在她站的这块断崖前方。
　　她小心往前走了几步，知道发生了什么事。
　　原来凯撒一路东嗅西嗅的，慢慢就走到了断崖边缘；它没注意到滑溜的缺口，一脚踩空，掉到下面一块突出的岩架上。
　　罗琳达双膝着地，慢慢爬到断崖边缘，终于看到凯撒。
　　它的立足之处还算稳固，可是面积不大，脚下就是垂直的断岩。
　　她一寸一寸地前进，终于能把手伸出崖边，可是凯撒的位置比她原先估计的还要低些，她伸出的手扑了个空。
　　“坐下！”她命令凯撒。
　　它听命坐下，信任地看着她。罗琳达心忧如焚，不知如何救它脱险。
　　她既不可能爬下去，也没有足够的力气抓住它的项圈，拖它上来。
　　她想了一会儿，迅速做了个决断。
　　“坐下，凯撒！”她再命令一次。“乖乖！小心！”
　　她知道它听得懂这些命令，她看过德斯坦这样命令它，然后它会乖乖坐下不动，直到另一个命令下达。
　　罗琳达祈祷它会一直守着命令，然后慢慢爬回身子，到她觉得安全无虞时，一跃而起。
　　关键就在时间，她想。因为她不在场，凯撒可能会耐不住而站起来，所以她必须尽快找到救兵。
　　占堡距此颇有一段距离，她开始往来时的路上奔跑。
　　快跑到树林时，她看到远处有个熟悉的背影骑在马上。
　　她大叫，但是强风吹散了她的声音，她想他一定听不到她的喊叫。
　　她脱下帽子疯狂地挥舞着，紧紧盯着那匹大黑马上的背影--她认出那马是爱卡巴。
　　她边叫边舞着帽子，过了好几秒，马背上的人才有了反应。
　　看到德斯坦回过头，她松了一大口气。德斯坦迅速调转马头，朝她奔了过来。
　　在他还没来得及问怎么回事，她已上气不接下气地急急说：“凯撒！它从……悬崖……掉下去了！我……够不着它。哦，求求你……德斯坦，赶紧去……救救它！”
　　“当然！”
　　他边说边弯下腰，一把扣住罗琳达伸出的手臂，顺势把她拉上马鞍前头。
　　他左手紧搂着罗琳达，右手操持着马缰。
　　“往哪个方向？”他问。
　　她指出断崖的方向，那只是一条狭窄的小路，德斯坦毫不犹豫，一路冲了过去。
　　“我不知道怎么发生的，”罗琳达沮丧地说：“我站在那里欣赏海涛，凯撒东嗅西嗅的，大概是一脚踩滑了，从岩缝掉下去。”
　　她心乱如麻，忘了她正紧紧靠在她先生的怀里，而且她的帽子也摘下来，一头秀发凌乱地散在颈后。
　　“我命令它‘小心’，”她焦急地说：“我相信只要它不乱动，应该不会有问题的。你认为它会听我的命令吗？”
　　“我相信它会的，”德斯坦温和地回答。
　　他们抵达斜坡顶端，他把爱卡巴勒住。
　　“它在那里……就在那个方向！”罗琳达指给他看。
　　德斯坦迅速跳下马，把她扶下来，然后他把爱卡巴绑在一颗枯木上。
　　“你留在这里！”他告诉罗琳达。
　　他把帽子放在地上，向前直走，快到崖边时，他象罗琳达一样，慢慢爬过去，终于整个人趴在悬崖边缘。
　　她听到他在跟凯撒说话，心中放下一块巨石，究竟它一直没有乱动。
　　她一只手放在爱卡巴脖子上，看着德斯坦一点一滴往前移动。他小心翼翼地翻下悬崖。
　　“小心！千万小心！”她忍不住喊出声来。
　　他似乎并不在意，现在她一眼望过去，只能看到他的脑袋。
　　罗琳达屏住了呼吸，等了一会儿，凯撒被一把扔上崖顶。
　　“凯撒！”她大叫。
　　凯撒冲到她面前，她伸出双手紧紧搂住它，高兴得说不出话来。
　　她仍忧心地注视着崖边，等待德斯坦的出现。
　　她看到他伸出双手，攀住崖壁。然后听到他的喊叫和着山崩的隆隆响声，清晰而不祥地盖过海涛声。
　　好一阵子她无法动弹，然后她心头怦怦跳着，嘴唇发干，开始爬向崖边。
　　“小心！”她回过头命令凯撒，声音象卡在喉咙里。
　　以撒听命坐下后，她以最快的速度爬到崖边。
　　她从崖壁看下去，倒吸了一口气。
　　一切都一目了然。
　　凯撒坠落的那块突出的岩架，也是刚刚德斯坦站着的地方坍落了。
　　在深遂的下面，断崖的底端，她看到他平躺在岩礁上，浪涛几乎快打到他身上。
　　他背部着地仰卧着，有些坍落的石块盖在他身上。
　　罗琳达望着这骇人的景象，时间仿佛静止了。然后她知道她一定要救他。
　　她从崖边迅速爬回，奔向爱卡巴。
　　她很快解开马缰，跃上马背，好在她的宽裙能让她跨坐马上。
　　凯撒跟在后头。她沿着小路穿过树林，没命地奔向古堡。
　　没过多久，她已驰回马厩，可是感觉上似乎已过了好几个小时。她急急告诉马夫发生的事，并着人尽快把代理人找来。
　　代理人从堡里匆匆赶来。
　　“夫人，海尔先生真的坠下悬崖了？”他问。
　　“他在救凯撒时掉下去了，”罗琳达简短地说：“现在他躺在悬崖下面，可不可能驾船去救他？”
　　“除非风浪平息，不然很不可能，”代理人答。“这种风浪会在几秒钟之内把船甩向礁石，摔得粉碎。”
　　“那我们甩绳子试试看，”罗琳达说：“我叫仆人去找了。”
　　从代理人的神情中看出他似乎认为这样做更加危险，但是她尖声宣布：“我需要毯子、枕头、一小瓶白兰地--要快！”
　　“是的，夫人。”
　　代理人赶忙筹集这些东西，让仆人们纷纷置上马鞍，把马牵了出来。凯撒则被带进堡里。
　　罗琳达一马当先，仍然骑着爱卡巴。六个人骑马跟在后面，其中一人带着她要的毛毯等。
　　她在原先他们拴马的地方停下来，这回留了两名仆人看守马匹。罗琳达指示管家及仆人们如何接近崖边。
　　他们探头下望，看见德斯坦躺在她最后看到的地方。
　　海浪凶猛地撞击着岸礁，罗琳达知道代理人说的是实话，这时候不可能驾船去救他的。
　　“把绳子带到左边来，”她说：“这里看来比较坚固。”
　　“太危险了，夫人，”代理人说：“经过昨晚暴风雨的侵袭，这些断崖都很不牢靠，你也知道走近崖边是多么危险。”
　　“我会解释我要你们做的事。”罗琳达回答。
　　她走在前面，大家都跟着她移动。她准备坚持她的建议。
　　等大家都站定了，她坚决地说：“我要你们用绳子绑住我，从这儿把我放下去。我会慢慢爬下悬崖，一直到我发出喊声为止。你们一定要稳稳抓牢绳子。”
　　“不可能的，夫人！”代理人劝她。“我不允许你这么做，让一个仆人下去好了。”
　　“我是这里面最年轻的，”罗琳达回答。“而且我决心要去照顾海尔先生。请你们照我的话做吧。”
　　她边说边转过身子，命令外人从腰部把她绑紧。
　　“等我到了下头，”她说；“我要你们把毯子尽量丢到主人躺的地方。不要走近崖边，把石头弄下去就糟了，我带这瓶酒下去。”
　　她把小瓶白兰地放在夹克口袋，开始走向崖边。
　　“我不能允许你这么做，夫人！”代理人大喊。“这太危险了！你会伤到自己的--而且会伤得十分严重。”
　　“我小时候常来爬这些峭壁，”罗琳达回答。“我根本就不怕，照我的话做吧！”
　　她爬到崖边，十分谨慎地抓紧绳子，慢慢翻了下去。
　　一开始很难找到立脚点，她慢慢被放下去，知道绳子会防止她的坠落，同时她也很害怕再引起另一次坍方。
　　慢慢地，她一点一滴往下降；有时碰触着潮湿滑溜的岩壁，有时够不着边，悬吊在半空中；她的手脚灵巧地交互运用着。
　　终于她抵达了底部坚固的岩礁，把自己松解开来。
　　她抬头大叫，看见代理人远远地在崖边探头望她。
　　他很小心，不直接站在她上头。她向上面挥手，他也挥手表示接应。
　　然后她小心探步，踏越久经海浪冲击的滑溜岸礁，往德斯坦的方向走去。
　　这段距离比她想象中难走得多，因为礁石间的罅缝很多，她很担心自己一个失闪坠入海里。
　　浪花喷起的水珠不停地洒在她脸上，有时她不得不擦干喷进眼里的海水，才能继续前进。终于，她抵达了德斯坦躺着的地方。
　　他纹风不动地静静躺着，她闪过一阵子惊骇：他会不会死了？
　　他的前额有道创口，还在流血，显然是被一大块石头击中。当她在清除覆盖他身上的石块时，她很担忧不知他摔断了几根骨头。
　　她想或许他的马靴可保护他免于摔断足踝，别的地方可就难说了。
　　溅起的水花略略沾湿了他的外衣，还好并不严重。
　　她听到一声喊叫，抬起头，看到绑好的毛毯正落在身边约三英尺处。
　　她解开捆绑的绳子，把两条毛毯覆盖在他身上，并轻柔地把枕头塞在他头下。
　　他完全不醒人事，她不知是否该试着倒一点白兰地到他嘴里，然后她否决了这个想法。
　　她把他身上的石头碎屑都清干净了。然后查看他身体下面有没有夹着石块，那会使他更不舒服的。
　　她无法再做更进一步的努力。
　　太阳西斜。她发觉今晚势必留在这里，陪他渡过。
　　就算风浪在一两小时之内平息，船在黑夜中也不可能驶进这岸边。
　　这附近有许多暗礁，除非是大白天，否则很不容易闪躲。
　　罗琳达相信第二天代理人一定会想尽办法前来解救他们的。
　　现在她不仅要保住德斯坦的生命，也得保护自己，免受海风与海浪的侵袭。
　　她轻柔地摸摸他的手和脸。
　　她觉得紧闭着眼睛的他显得十分年轻，他以往加诸她的一种咄咄逼人气势消失殆尽。她一点也不觉得他有什么可怕。
　　事实上，她反而涌起一股怜悯的感觉--现在他无法自尊自大、高高在上，也无法再用权威口气命令她了。
　　反而他是一个因为她的疏忽而受到伤害的人。
　　她的确十分痛心，她不断地责备自己为什么带凯撒到这么危险的地方来。
　　如果她不那么任性，就会避开这种危险的地方，凯撒也就不会跟着她走近崖边而发生意外。
　　“从我结婚以后所做的每一件事都错了，”罗琳达轻微地呜咽着。
　　她想起昨天的行为和她对爱喜儿的残酷。
　　她颤抖了，不是因为寒冷，而是因为深深的自责。为什么她一直都这么放纵任性？这么令人不悦？
　　“我绝不，”她发誓，“绝不……再穿戴马刺了……绝不！”
　　由于极度的哀伤，她不自觉地靠近了德斯坦。
　　她忧急他的伤势，惊骇地记起八年前，有两个村里的小孩因为想采集岩壁上的鸟窝而失足跌死。
　　“他们是小孩子，”她告诉自己，“德斯坦是个成人。”
　　可是她还是害怕。
　　天色逐渐阴沉，她告诉自己最理智的办法是尽量靠近她丈夫，这样至少两人可互相温暖。
　　要靠近他的最简单办法是把她的手臂枕在他头下，这样两人可以共用一张枕头。
　　她把两条毯子盖在他身上，现在她用第三条毯子把两个人都盖起来，她把毯子尽量往上拉，只露出他们的脸好呼吸空气。
　　她的手臂环围着他，把他更拉近些。当夜幕完全笼罩时，她无法看清楚他，只感到他的头倚在她胸前的重量。
　　“一切都会……好转的，”她低声说，就象在跟个小孩说话。“如果你跌断了骨头，他们会……医好的。虽然你……昏过去了，可是很快……就会好的。”
　　她可以听见自己的喃埚低语凌越涛声，无论如何，在这一片阴森的黑暗中总是一种慰藉。她继续说着：“你是强壮的……远比大多数人强壮……这对你不会构成什么伤害……虽然你会感到痛苦……那也只是暂时的。”
　　天空中没有一颗星星，这是个深沉的黑夜。罗琳达突然一阵悚惧，不是怕这份黑暗，而是怕德斯坦可能会死在她怀里。
　　他是这么静止，她伸手触摸他冰冷的面颊，然后滑进他外套里，解开他衬衫的扣子，慌张地寻找他的心跳。
　　他的心脏仍在跳动，她感激地啜泣着。
　　她不觉得把手放在他赤裸的身体上有什么奇怪或不对。所以她的手仍停留在他胸前，感受他肌肤的温暖与平滑。
　　“一切……都会好转的，”她低声说；“你会……活下去的……你会……活下去的。”
　　她把细柔的脸贴近他，感到他的脸冰冰的。
　　“你一定要……活下去！”她说：“你……一定要！我要你活下去。”
　　然后她知道，她所说的正是心中的真话，她希望他活下去！他希望跟他在一起，她再也不恨他了！
　　她枕在他头下的那只手有些麻痹，但是她丝毫不想抽回来。
　　时间慢慢流逝，罗琳达始终没有睡着。她一直觉得只有保持清醒，才能保护与看护她怀中的男人。
　　这么紧紧地靠着他，令她有一种从未领略过的奇异感受。她有生以来第一次感到与男人的亲近并不是那么讨厌。
　　“他需要我，”她想，“世界上没有任何人能给他象我现在所给予他的东西。”
　　她感到她整个人都挺身起来保护他，使他活下去，而唯有把整个身心奉献给他，才能完成这桩神圣的任务。
　　她有一度几乎睡着了，猛地惊醒过来，再慌忙地测度他的心跳。
　　她认为这是对他的一种背叛，因为她几乎中断了她体内源源输给他的力量--她心想。
　　破晓之前，她发觉自己正在祈祷。
　　“神哪，赐给他健康！让他的昏迷永远成为过去……让他不受寒冷与潮湿的侵袭。照顾他、保护他，就象我一直努力去做的一样。”
　　这段祷文完完全全是从她的灵魂深处发出来的。
　　模糊之中，就象神接受了她的讯息，溅起的浪花不再象先前那般可怕。
　　此外，她一直都在温暖着他--她一直确定着。
　　天色逐渐泛白，整个晚上，她只能听到海涛冲击岩壁的声音，而无法瞧见任何东西。现在那种排山倒海的声音逐渐平息，仅仅发出回旋的低吟。
　　晨曦的激光驱走了黑暗，海上风平浪静。
　　汹涌的波涛与飞溅的浪花都成为过去。
　　平缓的海浪轻柔地拍击着岸边，她知道他们很快就会获救。
　　她的手仍然放在德斯坦胸前，她想虽然他不知道这个晚上是如何渡过的，她却永远无法忘怀这一夜。
　　“我照顾了你一晚，”她轻声地说。
　　她简直象在对她的儿子说话，而非她的丈夫。
　　他曾十分需要她的照拂，而她也尽了力，现在他躺在她的怀里就象个婴儿。
　　她在想，有朝一日，抱着自己的孩子会是什么模样。
　　“当我有了孩子，”她想，“我绝不会让他感到没有人疼爱他。”
　　她从小就似乎是个没人要的孩子。她的父亲一直想要个男孩，生下罗琳达后，父亲很明显地时常把不满发泄在她身上。
　　她母亲也没有满足她渴求的母爱--母亲完完全全唯父亲马首是瞻，父亲对罗琳达的厌恶使得她十分懊丧，为什么没有生下一个男孩。
　　“从来就没有人爱过我，”罗琳达告诉自己。
　　她突然领悟到，这就是她一直不断地放任自己，表示自己一切都不在乎的症结所在。
　　“我是自我满足的！除了我自己，我谁都不需要！”她时常这样大声喊。
　　但那不是真的，她一直在追寻一个需要她付出爱的人。
　　绝不是肉欲之爱--她认为那是污秽的--而是一种深沉的、自我奉献的爱、完完全全超乎肉体的精神之爱。
　　一种女人所能付给她的孩子或是需要她的男人的灵魂之爱。
　　“那是我一直想望的，”她告诉自己。
　　她感到太阳的第一道金光闪烁入眼，她抬起头。她看到一艘小舟上有六个人划着桨，在他们的方向驶来。
　　现在他们可以回家了！
　　等小船停泊在他们所在的岩床下时，她缓缓地坐起来，轻轻将麻痹了的手臂从德斯坦的头下抽出来。
　　当她这么做时，她发觉她多么不愿意离开德斯坦--因为她爱他！
　　往后的几天--罗琳达事后想起--简直象场噩梦般。
　　大夫是从法尔茅斯请来的。代理人向她保证，他是邻近百哩方圆，医术最精湛，经验最老到的医生。
　　可是罗琳达觉得，他好象对德斯坦的伤势毫无把握。
　　“他可能断了两三根肋骨--我不十分确定，”他说：“他身上有许多地方都瘀伤了，而且左腕扭伤得很厉害。”
　　“他还没醒过来，”到了第三天，罗琳达说。
　　大夫耸耸肩。
　　“震荡通常很难说定，夫人，你先生还算十分强壮。如果他头先着地，还可能引发一些并发症。”
　　“什么样的并发症？”罗琳达追问。
　　大夫解释得不很清楚。
　　他谈到脑出血，说这很难判断，并说了一个很长的故事：有个人昏迷了三个礼拜，还一度暂时失明。
　　这真令人丧气，罗琳达后来获得的结论是这个大夫对内伤几乎毫无研究。
　　大夫走后，她走到德斯坦寝室，哀伤地看他静静躺在那儿。她无法与他作任何心灵的交通。
　　德斯坦的贴身仆人古力本短小精悍，全身洋溢着勇气与力量。他跟随德斯坦已有多年。
　　“主人会康复的，夫人。”当他看到罗琳达悲恸的样子，安慰她说：“当年他在印度得过虐疾、伤寒和可怕的印度热，都是我在旁边照顾的。等这些病一过去，他又活蹦鲜跳的，很快恢复健康。”
　　“他看起来很苍白，”罗琳达喃喃地说：“他愈来愈瘦了。”
　　“有一回在印度，他瘦得只剩皮包骨，”古力本十分乐观，“可是他很快就恢复过来，不要担心，夫人，他会很快站起来的。”
　　罗琳达知道就算他们想雇个护士，在这种地方，甚至整个英国，都不可能找到个好护士。
　　现在的看护都是些又老又贪杯的接生婆，他们是不可能雇用她们的。
　　她感到看顾她丈夫是责无旁贷的，但是古力本十分坚持他的一些看护方式，她不得不对他作了相当的让步，而让他执行他的“权利”。
　　古力本是在早上看护德斯坦，并帮他擦拭身体，罗琳达则在夜晚看护她丈夫，上午睡觉。
　　她每天带着凯撒与布鲁特到花园里散步后，在下午茶的时候前来“值班”--古力本这么称呼。她一直认为呼吸新鲜空气十分重要，而他们的病人却无法得到。
　　“我们不能让你这样牺牲自己，夫人。”古力本曾用一种和蔼而坚决的口气对她说--就象保姆力图劝服淘气的孩子。
　　古力本有个建议，他认为尽管德斯坦昏迷不醒，可是音乐却可以进入他体内。
　　“你弹琴给他听好吗，夫人？”
　　“你是说弹钢琴？”
　　“主人一向都很喜欢音乐。”
　　“我没有意见，”罗琳达喃喃地说。
　　“在印度有个女孩时常弹钢琴给他听，她弹得很好。你可能不知道，虽然他好象离我们很远，听不到我们对他说的话，或许音符会传到他体内。”
　　罗琳达叫人把钢琴放在“国王套房”与“皇后套房”间的起居室里。
　　这间起居室以前一定是供女主人用的，因为房里的窗帘摆设十分优美，而且与她房间的家具十分配衬，似乎是特地安排的。
　　钢琴放在一个角落里，她把通往她先生房间的门打开，当她弹奏时，可以看着他。
　　她想她可能没有那个印度女人弹得那么好，每当她心想那个女人不知是个什么样的人时，就涌起一阵莫名的妒意。
　　就好象她是那些给过他欢乐的黑眼美女之一，这使她十分不悦。
　　“我对他实在知道得太少了，”她叹口气。没错，她对他的了解似乎仅只于他对她种种行为的不赞成。
　　然而他却坚持娶她为妻。因为她已爱上他，她开始祈祷着他之所以娶她，不光光只是要她的老屋领地与贵族头衔。
　　与他安静地躺在床上，她告诉自己，他不可能只是个出。身平庸的庶民，在他身上有着太多的不凡与高贵。
　　意外发生后一个星期，一天下午，罗琳达带狗散步完毕，回到堡里。
　　“今天真是好天气，”她进入大厅时对领班说。
　　“有个从伦敦来的绅士要求请见主人，夫人。我告诉他主人病了，他说他想见你。”
　　“从伦敦来的？”罗琳达颇为纳闷。
　　“我想他似乎有事想与主人商量，夫人。”
　　“他不想跟亚斯文先生谈谈？”罗琳达建议，心想让代理人或德斯坦的秘书出面与他谈似乎会更好些。
　　“不，夫人，他坚持要见到主人或夫人。”
　　“好的，我会接见他。”
　　她有些不耐，因为她急着想上楼看着他的病况好转些没。
　　领班把她带到图书馆，进门时她看到一个灰白头发的长者从椅子上站起来。
　　“午安，”罗琳达礼貌地说。
　　“我想你是罗琳达·海尔夫人？”
　　“是的！”
　　“我是从席克门来的，”这人解释道：“我是爱卡延泽·席克门·潘恩爵士的律师。”
　　罗琳达吃惊地看着他。
　　“潘恩爵士？”她问。
　　席克门先生微笑着。
　　“我想他还在自称德斯坦·海尔。那是他离开伦敦时给自己取的名宇；事实上他是潘恩爵士--他承袭这个爵位已经有六年了。”
　　罗琳达倒抽了一口气。
　　“你是说，我先生是潘恩爵士！”她问，“是原先住在这堡里的潘恩家的一份子？”
　　“他在他父亲死时承袭了这个爵位，夫人。但是那时候他人在印度，我明白他回国后为什么不公开这头衔。”
　　“为什么呢？”罗琳达问。
　　席克门先生微笑。
　　“我想勋爵阁下会亲自告诉你的。他在离开英国到其他地方去寻宝时，与他父亲有了一番争执。”
　　他顿了一下。
　　“老潘恩爵士那时十分震怒，我想他一定指责他儿子想利用潘恩家族的名望来从事商业的活动。”
　　席克门先生又微微笑着。
　　“你也知道你先生的脾气，夫人。再没有比这种指责更令他气愤的事了。他自己取了德斯坦·海尔这个名字，丝毫不靠他家中的帮助，而赚取了庞大的财富。”
　　罗琳达说不出话来。
　　她想起当初她对德斯坦的揶揄，认为他之所以要娶他是因为他想要个贵族太太。
　　康波恩固然是康威尔的一个望族，爵位也比较高些，可是却没有潘恩家族来得历史悠久与表现杰出。
　　罗琳达终于迸出了几个字：“你找我是什么事；席克门先生？”
　　他从带来的黑色公事包里拿出几张象契据的纸。
　　“这几份契约都是勋爵阁下所嘱咐的，”他说：“要你们两人都签上字才有效。”
　　“是些什么契约？”罗琳达问。
　　席克门似乎吃了一惊。
　　“包括十万镑赠予款项，是勋爵阁下无条件送给夫人的，还有伦敦的一栋房子，将完全由夫人自由支配。”
　　罗琳达直觉他的话就象是巨锤在她心头上敲着。
　　德斯坦要让她独立！德斯坦原来早已作了安排，想法子摆脱她！
　　她感到整个房子都在摇晃。她把手放在桌上以站稳身子。
　　“我不想……要这笔……钱或房子。”
　　律师低头看看契据。
　　“我料到你会这么说，夫人，因为你刚结婚，你感到不应该有任何芥蒂存在你们之间，你会一直过着很幸福的日子。”
　　他顿了一下，接着说：“但是根据我自己多年的经验，夫人，我觉得做一个独立的女人是明智的。不管将来发生了什么事，不管遭遇到什么样的困难，你可以做自己的主人，你可以有一片屋顶在你头上。”
　　罗琳达明白他并不是出言不逊，他是以一种长者的善意，劝告一个对婚姻可能带来的困难与困扰一无所知的任性女孩。
　　她想也许席克门先生也明白她丈夫不仅是个难以相处的人，同时也有些捉摸难测。
　　她心想，从她开始遇见他后，他一直不断地做出令她吃惊的事，目前这件事可比以往任何一件事更令人瞠目结舌。
　　原来，他在娶她为妻这件事上带给她许多痛苦之后，他已准备让她离开，让她自由自在去追寻她的生活。
　　她心想这件事要是一个礼拜前发生，她会多么高兴。
　　她会接受这笔钱和这栋房子，回到伦敦，而把这个她所厌恶的人留在古堡。
　　现在一切都改观了。
　　她不能走，事实上她是不愿走。
　　她下定决心。
　　“谢谢你的来拜访，席克门先生。”她说：“我很抱歉，你可能白跑了一趟，我先生前两天发生了严重的意外，除非他痊愈之后，我们仔细商量好这件事，否则我无法做出任何决定。”
　　“我听领班说勋爵阁下病得很重，无法见客，”席克门说：“在这种状况下，当然我也只好等他完全康复之后，再处理这件事了。”
　　“再一次谢谢你的光临，”罗琳达说：“你留下来吃饭好吗？如果你今晚想住在这里，我们有很多客房可让你选择。”
　　他表示谢意后，罗琳达很快跑上楼，到国王套房去。
　　她有种神智纷乱的感觉，觉得房门会被锁起来，她再也见不到德斯坦了。
　　但当她推门而入时，坐在床边的古力本跳了起来。
　　“他醒过来了，夫人！”
　　“什么时候？”
　　“半个小时前。”
　　“他很清醒吗？”
　　“是的，夫人。只是看起来有些迷惑，不过他说话十分理智。”
　　“他说了什么？”罗琳达问。
　　“他只说了一句：‘我到底发生了什么鬼事？’我给他喝了点东西，他又睡着了。”
　　“那表示他的脑子没有受伤，”罗琳达呼吸都停顿了。
　　她在床边跪下来。她心中感激地吟唱着。
　　“谢谢你，上帝……谢谢你，”她喃喃低语。
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