宋尘一路上失魂落魄，陈之不放心，亲自送他回了扬州宋家。
　　宋谨设宴招待陈之，才问起陈之在哪里遇到宋尘。
　　陈之只说是在泉州岸边，宋谨也没有生疑。
　　宋谨又问宋尘被虏去之后的遭遇。宋尘实在不耐烦编造谎言，只说：「我什么都想不起来了。」
　　陈之在旁边为他说话：「令郎常年在家，这次受惊过度，一时忘了倒更好。请个医生好好调养，想必也就慢慢好了。」
　　宋谨皱眉。「真是个没出息的东西，让陈兄见笑了。」
　　陈之道：「金陵的青云观，衡智道长医道高超过人，不如将令郎送去住一段日子。」
　　这是陈之的意思，他先与宋尘商量过，也是宋尘本人同意的。宋尘从九霄岛回来，自忖绝对再也过不惯宋家的生活，宁可住在外面。
　　青云观在江南颇有地位，宋谨几次去结交，都无功而返。现在听陈之提出的这个建议，毫不犹豫地答应：「如此实在有劳陈兄了，犬子无用，宋谨必亲自登门去向衡智道长道谢。」
　　陈之笑答：「宋兄不必客气，总是我与令郎有缘分，都是应该之事。」
　　陈之虽然是文人，其实很厌恶那套应酬的客气话，坐在这里陪宋谨说话真是辛苦万分。
　　宋谨留陈之在宋家住了一夜，又备了厚礼送上。陈之也不和他客气，一并收下了。
　　宋尘回来休息了一会，就去拜见母亲于瑶。他们母子一直也不如何亲近，如今他远行归来，难免有些思念娘亲。
　　于瑶看见他，挣扎着坐起来，枯瘦的手抚摸宋尘的头发，「尘儿，你可算回来了。从你被那些强人虏走之后，娘日夜都在后悔从前没有好好照顾你。」
　　这几句话着实说得深情厚意，宋尘鼻子发酸，几乎流下泪来。他母亲是昔年的江南第一美人，但家世平平，嫁到宋家做妾，常年卧病，对这个儿子也一向很少说话。
　　可是母子十几年终归不是白做的。宋尘回来时，父亲的态度竟看不出如何喜悦，让他十分难过，在母亲这里得到的温暖也就分外觉得伤感和欣慰。
　　宋尘和母亲说起去青云观的事情，于瑶一口答应。对他道：「孩子，你从小到大没有几天痛快，娘也和你一样。」
　　她病得久了，自家事自家知，难得和宋尘说几句贴心的话。
　　宋尘心里难受。「娘，我不去青云观了，我在家里照顾您。」
　　于瑶道：「不用，我已经和你爹说要回娘家去住些日子。好孩子，你要早日考取功名，有安身立命的本领后，离开这里远远的。」
　　宋尘点头。「娘您放心，儿子在寺里也会好好读书，早日接娘到我的府里去。」
　　于瑶咳嗽了一声，欣慰道：「好孩子，娘等着你。」
　　宋尘并非她的亲生儿子，可又有什么不同，这样的孝顺懂事，就是亲生儿子又能怎么样。
　　***
　　陈之不愿与宋家攀交情，第二天就带着宋尘走了。宋尘和母亲分别后，向父亲恭敬地辞行。宋谨又说了些教训，让他好好去衡智大师处恭领教益等等。
　　小黑在陈之的商队里，看见宋尘回来了，冲到他面前拼命地摇尾巴。宋尘走的时候和牠说了好久，牠才肯暂时离开宋尘在这里等待。
　　宋尘摸了摸牠的头，「小黑，你是不是怕我不回来，没法和寒青交代？」
　　小黑也不知道懂他的意思没有，欢快地绕着宋尘转了两圈。
　　陈之带他去青云观，安排他住在内院。宋尘并没有见到衡智道长，反而暗自庆幸。不用按父亲的吩咐，违心地去接近讨好这位方外之人。
　　小黑十分聪明，在道观里乖巧得很，从来不胡乱跑出去。宋尘读书累了，一人一狗就去道观后面的山上散步。
　　陈之也在这里住了一段时间，在临走那天接到手下送来的传书。是九霄岛那边的消息，说寒青的伤势已经渐渐好转，并附了寒青亲笔写的一封短信。
　　宋尘接过信，上面只有寥寥几行字：「宋尘，你这个胆小鬼，一定被吓到了吧，表哥他们就会把小事往大了说。我什么事情都没有，也许很快就可以再回中原找你去了。
　　「我知道你是一定会参加科举的，好好读书，当官后给老百姓做些好事。寒青。」
　　字迹龙飞凤舞，与寒青的相貌一样秀逸，用词直白豪爽，和寒青的性格一样痛快。
　　宋尘却知道他是在骗自己。假如寒青真的什么事情都没有，真的可以很快就来看自己，根本不会嘱咐自己好好读书。
　　那分明是长长久久不能见面时才会说的话。寒青这样的人，只有在不清楚还会不会见面的时候，才会把它写出来。
　　宋尘把信贴着胸口收好，深深地吸了口气，准备自己一个人度过漫长的寂寞岁月。见过寒青之后再分别，一切都不能恢复到没见面之前了。
　　***
　　春去秋来，岁月如梭。
　　宋尘在回到中原后的第二年中了探花。虽然不是状元，因为他的家世门庭，在官员们口里倒比状元更有分量，朝廷上下人人都觉得他面前已经是锦绣铺的前程了。
　　传闻本来皇上想点他做状元，却因为宋尘的父亲宋谨一直反对新法作罢。传言虽然难辨真假，但从状元不过封去做了个县令，宋尘却留在京城为官，也能看出当朝圣上的爱才之心。
　　太后更在京城赐了一座宅院给这个年轻人，圣眷日隆，朝中一时无两。更何况宋尘与其父见解不同，从无反对新法的言词。
　　这天宋尘从礼部回府，后面园子的桃花全开了，一树树的芬芳火热。
　　宋尘出神。「桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜室宜家。」
　　小黑在树下趴着冲他摇了摇尾巴，算是打招呼。小黑已经彻底长成了大狗，比当初宋尘见到的时候还要威猛。
　　只有宋尘知道其实牠多么好欺负。走过去拎着小黑的耳朵把牠硬拉了起来，把小黑按在树上左晃右晃。
　　宋尘在小黑身边坐下，拍了拍牠的头，「怎么没去找你的相好？」
　　小黑也不知听懂了没有，汪汪了两声当成回答。
　　宋尘倚着树干坐着，想起三年前在九霄岛上，自己在寒青挖的坑边上等兔子掉进去，微微笑了一下。
　　树上有花瓣旋转飘落，他伸出手接了，花瓣在白皙的手指上显得越发粉红，像是最美丽的青春年华。
　　他把花瓣贴在小黑的额头上，「小黑，又有人来提亲呢。你说寒青是不是把我忘记了，为什么一封信都不给我？」
　　小黑听见寒青的名字，忽地站起来用力的摇尾巴，摇了一会慢慢趴下了，寥落的脑袋垂在青草里。
　　宋尘站起来走到园子的假山那里，跪坐在湖边，把官帽脱下拔去发簪，露出漆黑的长发。湖水微微荡漾，化去了那三分的不像，映照出他思念的人来。
　　宋尘伸手轻触湖面，寒青立刻在波光闪动间消失。这样方法见到的爱人是永远也不能碰触的。他收回手，把声音压在身体里，才开始哽咽。
　　小黑远远的听见他哭泣，不安地站起来，踌躇着迈了几步，又退回到树下。身边多了一个人，小黑才露出白牙，已经看见了最熟悉的面孔。
　　寒青对牠比了个不要出声的手势。小黑近乎疯狂地欢快扭动，尾巴摇得几乎看不清到底在哪里。寒青宠爱地拍了拍牠的背。
　　宋尘的腿渐渐木了，他整个人缩成一团，修长的手指捂在脸上。耳边有人温柔开口：「宋尘，我来看你了。」
　　宋尘摇了摇头，干脆趴在草地上看湖中的倒影。「你又骗我，你从来也不看我。」
　　寒青眼泪倏地落了下来，压在宋尘背上紧紧抱住他，「我回来了，我来看你了，我永远也不骗你。」
　　宋尘不肯回头，修长的手指抓住湖边围筑的碎石，头不可置信地微微摇摆，和他自己说：「不是真的，不是真的，别再胡思乱想了。」
　　寒青听得心碎，把他抱起来，扳过宋尘的脸看着他。宋尘的唇没有一点血色，晶亮的眼睛在看见寒青后再也不肯转动，连眨也不眨一下。
　　寒青抱紧他，「是我，我来看你了。」
　　宋尘伸手去抚摸他的眉目鼻唇，寒青笑了一下，宋尘合上眼睛，抱紧他。寒青可以感觉到他因为激动而不住地颤抖。
　　小黑悄悄地小步踱了过来，看着他们，安心地打了个哈欠，趴在他们身边。
　　等两个人都从重逢的震撼中恢复过来，已经不知道过了多久。
　　宋尘吩咐下人做了一桌酒席，拉着寒青去他的屋子，小黑亦步亦趋地跟着他们。
　　一切摆好，左右的人都退下去之后，宋尘才和寒青坐下。宋尘也不说话，只是望着寒青笑。
　　寒青把他拉过来抱在怀里，重重地亲了一口，「怎么傻了？」
　　宋尘贴过去吻他，直到喘不过气来才松开。然后推开寒青，回他的椅子上坐好。问寒青：「你这三年为什么一封信也没有给我？还没有姑姑惦记我多。」
　　寒青奇道：「是你写信给我，说你什么都明白了，永远不想再看见我，让我一辈子也不要再去烦你。」
　　宋尘咬牙，「你胡说什么？！」
　　寒青自怀里掏出一只信封，仔细地打开，把里面小心折好的一封信给宋尘。
　　宋尘站起来接过去，才看了两行手已经微微颤抖。上面写着奇耻大辱云云，分明是用了他的语气，却绝对不是他写的。
　　寒青看他气得哆嗦，忙把信拽过来拿开。
　　宋尘颤声道：「这不是我写的，我从来也没有这样想过。」在寒青重伤的时候接到这样一封信，不知有多伤心。宋尘想到这点，气得几乎站不住。
　　寒青在见到宋尘的时候就开始怀疑这封信的真伪了，看宋尘气得厉害，抚摸他的背安慰。
　　宋尘厉声：「是谁做的？！」
　　他日夜思念寒青，这样一封以他的名义伤害寒青的信，让他不能承受。
　　寒青也不解，「这信是陈叔与姑姑互通往来，不该有机会经过第三个人。」他握住宋尘的手放到嘴边咬了一口，「宋尘，尘尘，我就知道你不会这样狠心。就算是你写的，无论如何也要看你一眼。」
　　宋尘望进他的眼睛里去。「我早就明白你和我是什么关系，在岛上你不是亲口告诉我了么。我怎么会生气，我日夜都思念你。」
　　小黑忽然汪了一声。
　　宋尘补充：「小黑也日夜思念你。就算你不想来看我，也该早点来看看小黑。」
　　小黑听见他们提牠的名字，立刻摇摇尾巴。
　　寒青把桌子上的菜端了一盘子给牠，哄牠先自己待一会。「小黑乖，我和宋尘有话要先说。」
　　寒青拉着宋尘的手出去，「幸好我还存着万一的念头，一有机会来中原就先来找你。我不想吃饭，我想吃你，卧室在哪边？」
　　宋尘大笑，「我刚才还觉得你变得成熟了深沉了，结果还是和从前一个样子。」
　　寒青笑他：「又哭又笑，小狗撒尿。」
　　两个人滚到床上，寒青把宋尘的衣服解开，亲吻思念的身体，宋尘欢快地在他的手里迎合寒青的动作。在寒青吸吮他敏感的乳尖时小声地抽气，欢笑。
　　寒青在那两颗小樱桃上来回咬啮，手悄悄地滑过宋尘的腰身，抚摸细致的臀瓣，分开宋尘的双腿，把宋尘修长的腿向上曲折，羞涩的小穴曝露出来，紧紧地合拢着。宋尘合上眼睛，丝毫也不躲闪。
　　寒青取出一个瓷瓶，倒了些膏体在手上，伸进去一根手指。
　　宋尘感觉到异物的进入，却没有疼痛，睁开眼睛，「是什么？」看见边上的瓷瓶，咬牙：「寒青，你这个混蛋，你怎么随身带着这种东西。你离开岛你就风流……」
　　寒青委屈，「这个是伤药。」
　　寒青悄悄地又推进一根手指，满意地看着宋尘哆嗦了一下，俯身下去，「你原来是小猫，现在是只小豹子，越来越厉害，我怎么敢打别人主意。」
　　宋尘满意。「这还差不……啊……」
　　在寒青的占有中颤抖得发不出声音来。很疼，疼痛的感觉从结合的部位迅速地传遍全身，几乎令人麻痹。可是痛快，宋尘牢牢地攀附在寒青身上，感受他的贯穿。寒青每一次进入的痛苦都让他快乐。
　　终于，又在一起了！
　　彼此抱牢对方索取，直到所有积蓄的热情都给予了爱人。
　　宋尘累得动不了，喘息着问：「你在岛上这三年，都做什么了？」
　　寒青去亲他，「读书练武，帮你喂兔子。」
　　宋尘怀念往事。「我们捉的那只么，有多大了？」
　　寒青笑，「很肥，很懒，我和表哥说，不许吃牠，一直好好的养下去。」
　　宋尘道：「兔子运气真好，可以天天和你在一起。」
　　寒青道：「小黑的运气比牠更好。」
　　宋尘抱住他的一只手臂，缩在他怀里。「我回家以后一直住在青云观里，每天就只是读书。不过没有父亲在身边管束，也算是逍遥了。假如你能和我在一起，那真是神仙日子。」
　　寒青把玩他一缕头发，「我路上听说朝廷里很多官员看中了你，要你做女婿。」
　　宋尘了然。「看中我的家世吧，我本人有什么出奇的。」
　　宋尘在寒青的唇上吻了吻，「只有叫寒青的傻子才看中我，千里迢迢抢回家去，人还没在手里焐热，自己就被打得半死了。又傻乎乎的给送回去。」
　　寒青笑了一下，压在他身上。
　　宋尘在寒青肩头他留下的疤痕那里轻轻咬了一下，「寒青，你真大胆。我现在当然知道你做的是什么事情了。
　　「十七岁就敢在光天化日抢人，看在你还有良心知道想我的分上，本官就饶了你，不送你去官府，你以后也只能想着我一个人。」
　　寒青听他这么说话，大感有趣。「大人令有所出，小的定无不从。」
　　东方渐渐露出曙光，宋尘一夜未眠，却精神得很。依依不舍地起床洗把脸后穿戴官服，把官帽戴好。对寒青道：「我从来不要人贴身侍候，你安心住在这边。我没多少公事，一定尽快赶回来。」
　　寒青笑着送他出去，也起来换衣服洗脸。
　　大约半个时辰后，有人在外面轻轻敲了一下门，是个老仆人的声音：「寒公子，早饭已经备好了在中厅，请您过去用。」
　　寒青答应了一声，没想到宋尘竟然会这样直白的告诉仆人到卧室来找自己，心里一阵温暖的痛楚。
　　他才出门，小黑就扑上来，撒欢的扭动，在寒青身上不住地蹭。
　　寒青抚摸牠，「小黑，你真是了不起，对得起哥哥把你捡回去。」
　　小黑是他第一次来中原捡到的癞皮流浪狗，忠心耿耿的只认他一个主人。
　　宋尘那老仆看见这个年轻人从主人的房间出来，也不如何惊诧，觉得年龄相当的年轻人秉烛夜谈实在平常。只是看门的人却没有报知有客来访，实在是失职，他向宋尘建议换一个看门人，却被宋尘拒绝了。
　　寒青吃过饭，在宋尘的房间里看他的书，发现许多都是西域那边的书籍，看得出是费过一番心思搜集的。
　　寒青摸摸小黑的头，「宋尘读书这么刻苦，幸好没有读成书呆子，也不像他爹那么讨厌。」
　　小黑再通人性也不可能明白他说什么。看主人和牠说话，立刻兴奋地汪了一声当回答。
　　寒青笑骂：「你这只不读书的笨狗。」
　　小黑摇摇尾巴，汪了一声。他看主人开心，汪个不停。
　　***
　　宋尘没到晌午就回来了，才进来就去直接坐在寒青腿上。
　　寒青楼主他的腰，「啧啧，真会欺负人。」
　　宋尘笑，「我是请了病假才这样早回来的，尚书大人因我从来不轻易请假，准了我十天。」
　　寒青把手伸进他的衣服里抚摸他滑腻的肌肤。宋尘舒服得闭上眼睛，还往寒青的方向凑了凑。
　　寒青贴他耳边说：「小色鬼。」
　　宋尘不服。「你不色？你不色我怎么都走不了路了，还好没遇到什么人。」
　　寒青舔了舔他的唇，「你色我也色，我们才是一对。」
　　宋尘笑而不语，他生性原本不爱开这些玩笑，与寒青久别重逢，也就什么都不介意了。
　　寒青问他：「你不是在礼部做侍郎么，怎么尽看些西域方面的书？」
　　宋尘听他问起，正色道：「寒青，你将来还打算娶妻么？」
　　寒青微微摇头。「怎么问这个？」
　　宋尘又问：「你愿意和我在一起么？」
　　寒青郑重点头。
　　宋尘贴在寒青的胸口，「我不愿意你将来娶妻，也不愿意和你别人在一起。寒青，既然你也喜欢我，咱们两个就长长久久的在一起。」
　　寒青才要开口，宋尘就捂住他的口，「我先说，咱们的关系是世人难容的。我已经想好了，向皇上奏本调去西域任督护。那里民风剽悍，交通不便，很少有中原人去那边，我们就在那里生活，你说好不好？
　　「我听说天山的民族好客，楼兰的歌舞迷人，何必一定要留在中原。」他拿开手凝望寒青，「你愿不愿意？」
　　寒青没有想到宋尘为了和自己在一起，从做官那天就打算去万里之遥的塞外，心里一阵温暖的酸楚。
　　「宋尘，你是个小傻子，我当然愿意。」  
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