夜色深沉，天空是一片浓重的暗蓝色。无星无月，夜更增添了几分神秘。夜色中，在那孤独地向远处伸展的沙滩上，四、五十个土著围着劈啪作响、火花四溅的黄火，狂热地摇摆着。他们围着熊熊燃烧的木块，伴着原始的康茄舞鼓点及海螺号角发出的单调而杂乱无章的曲子，手舞足蹈。 
　　虽然女人们不过穿着白色莎笼短裙，男人们穿着破旧的衣裤，但火光与夜色交织到一起，笼罩在他们身上，却使他们平凡的躯体变得极为生动，光彩四溢。 
　　我和迪安娜·麦卡夫在与之相距不远的椰林里，注视着他们。迪像土著女人一样穿着男式衬衫和裤子；我穿着白色亚麻上装，塞在西服内的那只九毫米口径勃朗宁手枪既不舒服，又很显眼。 
　　我们决定今晚到艾鲁塞若岛远足。岛上很少见到白人，我身上穿的还是第一天到巴哈马时的衣服，可为了揭开事实的真相，我还是决定来这里夜访。 
　　一些围着篝火跳舞的黑人拿着大约四英尺长的砍刀在空中挥舞着。他们舞蹈着靠近火堆，从篝火堆边拾起一些木条，又把木条紧凑在一起，让火苗燃烧得更旺。之后，这些男人便挽起裤角，高举着火把，趟进了浅水中。 
　　他们舞动手中的火把，划开天际，甚至像是要划开大海，似乎要与海浪搏斗。 
　　“他们究竟打算干什么？”我问道，努力提高嗓音以便超过击鼓声，“这个见鬼的巫术仪式是什么？” 
　　迪爽朗的笑声压过了所谓的“音乐”声，“那不是巫术，黑勒，你说的不太确切。这是捕鱼仪式。” 
　　“捕鱼仪式？” 
　　“这些男人们不是在故弄玄虚，他们在钓鱼。” 
　　现在，这些人在海水里活跃着，返回岸上时把手里拎着的银色的鱼抛到沙滩上。火把在水面闪耀着，吸引大批鱼群游向他们。 
　　“过一会他们就会把捕到的东西吃掉。”迪说。 
　　当渔夫把银鱼扔到沙滩上时，那些男男女女都在狂乱地旋转着，在沙滩上纵情跳跃。一位老妇人挥舞双臂，大声喊着：“快过来，玛丽！快过来！” 
　　“他们肯定知道如何生活得更快乐。”我说。 
　　“我期望你也能那样放松。”她说。 
　　“我期待如此。” 
　　我们是乘快艇来这儿的，这艘豪华的白色快艇是以迪安娜女士命名的，这是那个始终没到场但却无处不在的温那·格林送给迪的礼物。船上有一个很大的白色船舱，内设酒吧，里面摆放着充满现代气息的白色家具。从肥猪岛出发的历时三个小时的旅程倒很舒服——我们沉浸在舞会，鸡尾酒及闲谈之中，和迪在一起是永远也不会寂寞无聊的。她的黑人男船员丹尼尔，将我们载到一个破烂不堪的小码头停泊，我们的目的地是码头附近的一个村庄。 
　　我们要见一个叫艾德蒙的人，但是他显然是和其他人去捕鱼了，我们顺着鼓声跟到这儿…… 
　　几天前，迪在香格里拉客房的床上给我讲的一个故事，把我带到了这个小岛上。 
　　“你是否想过？”她漫不经心地问着，站起身来，她的上半身赤裸着，下边随意地围了一条床单，手里拿着杜松子酒说，“那些杀死哈利的凶手动机何在？” 
　　我也站了起来，上半身同样也没穿衣服，“什么动机呢？” 
　　她吃惊地张着嘴，神态颇憨，却很迷人，“你肯定知道，警察局忽视了那个原因，因为他们正忙于陷害弗来迪，但是你 
　　“你究竟在说什么？” 
　　“他的金币储备！岛上的每一个人，无论是黑人或白人都知道哈利·欧克斯先生正在某处囤积金币。” 
　　“并不是每个人都知道，我就从未听说过，南希呢？她见过那些金币吗？” 
　　她摇摇头，秀发丝缕分明地随着摇摆，“不，她对任何关于她父亲财富的事都毫无兴趣。像南希那样生活中大部分时间都在学校度过的女孩来说，只有暑假才有时间与家人共处。” 
　　我对她报以疑惑的冷笑，“囤积金币——听起来像个神话故事。” 
　　“我想这不只是一个神话故事。” 
　　她耐心地给我解释着，完全忘记了那裸露在外的硕大浑圆、乳头精巧的乳房，正随着身体的动作轻轻晃动。我可没忘，目光片刻不离那对宝贝。 
　　人们认为他的囤积宝物及金币，都藏在西苑。迪亲耳听哈利先生谈起过他对纸币的不屑，他认为纸币会一夜之内贬值。战争之初，英国公民被命令上交所有的黄金，无论是金币还是金条都属国家所有。欧克斯却无视这个命令，私藏了大量黄金。 
　　“丹尼尔给我带来了一些有趣的谣言。”她指的是为我们驾艇的小伙子，他为香格里拉的几位宾客在肥猪岛及拿骚之间摆渡。 
　　“比如说？” 
　　“外岛上出现了一些金币，像艾鲁塞若岛就出现过。” 
　　“这里没有海盗抢来的珠宝吗？我是指不会招惹嫌疑，自然而然出现的那种？” 
　　“有的，但据说这些金币比那种新。” 
　　“丹尼尔愿意和我谈谈这件事吗？” 
　　“也许，但他并不信任岛外人，他只信任我，为什么要和他谈呢？” 
　　“我很想得到这样的一枚金币，同拥有它的人谈一谈。” 
　　“我不知道，内特……那样做有一点儿冒险。” 
　　“试着做吧，迪。你说有几个谣言，你还听到什么了呢？” 
　　她叹了口气，双手抱肩，将乳房遮住了一些，酥胸半遮半掩，更加撩人。“我不想谈及此事……这似乎对南希的父亲不敬。” 
　　“信任我，对我谈谈，好吗？” 
　　她眼珠转了转，笑道：“好吧，老哈利名誉有点问题。” 
　　“名誉？” 
　　“是的，我从未亲眼见过——他在我面前总是保持绅士风度，但有些人发誓说哈利先生是一个老色鬼。” 
　　“什么？” 
　　她点点头，又笑道：“还有一大群值得怀疑的对象，你却没调查——奸妇之夫。想到一队被出卖的丈夫们，聚集在哈利先生的卧室里，手拿喷雾枪，我便觉得既好笑又可怕。” 
　　“你的两个谣言，”我说，“好像都有点儿奇怪，杀人犯是黑人巫师，还是某个被戴绿帽子的丈夫？” 
　　“也许两者都有。” 
　　“噢，迪，别这样……” 
　　她表情庄重，狠狠地瞪了我一眼，“传言说尤妮斯出城时，哈利就会到劳务市场找一个想在一晚赚到一年钱的当地女佣，在这种情况下，像巫师所为的谋杀就合理了。” 
　　“你是指，烧焦的尸体上的羽毛，是一些当地人对哈利先生的通奸行为进行的一种宗教式的报复？” 
　　“那也是在拿骚四处传播的流言，如果真是那样，那么那个可怜的本地人——被骗后几乎发狂，企图寻求报复，他可能听到过关于金币的传说，于是携金币而逃。” 
　　“但房里没有遭劫的迹象……” 
　　她的脸上露出一丝邪恶的笑容，“黑勒大侦探，不能排除这种可能。谁在那儿阻止任意的搜查？如果你关于哈罗德·克里斯蒂的说法是正确的，那么他当时正在睡觉……或者……正在同埃菲·汉尼格一起睡觉。” 
　　迪的话里隐藏着什么，但我只能自己去猜测了。 
　　同丹尼尔这个还不到二十岁的害羞小伙子的谈话，证实了迪告诉我的一切。但他却那样吞吞吐吐，说话模糊不清，没什么新内容。 
　　德·玛瑞尼在他的牢房里紧张地踱来踱去，抽着高卢兹烟，他一想到说哈利先生是某位夫人的情夫便感到可笑。 
　　“那种认为那个老家伙追求女人的想法简直是亵读神灵，”弗来迪说，“关于性方面，那个老家伙可是极其拘谨的，这种拘谨好像已被我们的时代遗忘了。他认为我强奸了他的女儿，她才成为我的妻子。” 
　　“很多人信奉清教，”我说，“背后却干着亵教的勾当。” 
　　“是这样。”弗来迪表示同意，“但是哈利先生？简直不可思议。” 
　　另外，德·玛瑞尼也听说过哈利收集金币。 
　　“南希也没见过，”他说，“我从没想到这也会成为杀人动机，天——我早该想到这一点……” 
　　“嗯，可并没有被抢劫的迹象，这是一个很自然的疏忽。” 
　　只有一个人能帮我确认或反驳这些谣言，但我不敢找她……哦终于有机会去见她了…… 
　　沙滩没有像那晚那样被月光镀上象牙白，在镰刀形弯月的照耀下，它苍白而黯淡。我敲了敲房门。她看到我好像很吃惊的样子，睡意朦胧的大眼睛里流露出一丝痛楚。 
　　“内森……我希望你别再来这儿了。” 
　　我手中拿着草帽，“我知道，玛乔丽，我向你道歉，但你是我能想到的唯一能帮助我的人……” 
　　她关上门，“我在这之前告诉过你，我不能帮助你了。” 
　　我就像强盗一样，把一只脚伸进门里，“求求你，我只待一会儿。” 
　　“如果尤妮斯夫人看见……” 
　　“她和她女儿今晚在大英帝国殖民地酒吧共进晚餐，进行和解谈判。” 
　　她看上去很迷惑，“你是怎么知道的？” 
　　我笑了一下，“是我安排的。” 
　　她小心翼翼又疲惫地笑了，摇了摇头，“好吧，内森，进来吧，但别长坐。” 
　　我走进了她干净整洁的闺房，看着那熟悉的圆桌上摆放的依然芬芳的鲜花，桌上倒扣着一本打开的平装书《失去的地平线》，心中不觉一动。 
　　“我要问你几件事。” 
　　她还是穿着件蓝色的女佣制服，双臂合拢，微扬起脸，说：“好的。” 
　　“你知道关于哈利先生储备金币的事吗？” 
　　她眨了眨眼睛，昂起头，“哈利先生有一些金币，没错。” 
　　“很多？” 
　　“嗯，他有一个小宝箱。” 
　　“像海盗的藏宝箱？” 
　　她点点头，“但要小一些。” 
　　“他是将其锁起吗？在……在一面墙中或其它什么地方？” 
　　她摇头否认，“他在宝箱上上了挂锁，但却从未锁上过，宝箱就放在他书房的书架上。” 
　　“你怎么知道盒子里有金币？” 
　　她耸耸肩，不经意地说：“我曾经看见过他在书房里数金币。” 
　　“数金币？” 
　　“是的，他喝醉了，烂醉如泥，把金币乱撒在桌子上，然后一摞一摞地码金币，那个宝箱在他脚下打开着。” 
　　“那是你唯—一次看见那些金币吗？” 
　　“是的。” 
　　有可能其他的仆人也常常看到那个装有金币的箱子开着，或者哈利喝酒时将箱子打开给他的朋友们看，因此他囤积金币的事也就很容易被传开了…… 
　　“欧克斯夫人提起过那个宝箱被盗之事吗？” 
　　“没有，让我想想，我……不记得在书架上看过那个箱子了。” 
　　“我想你没问过她吧……” 
　　“是的。” 
　　噢，我可以向南希求证此事。 
　　“玛乔丽——你相信哈利是巫术或其它什么东西的牺牲品吗？” 
　　“欧比哈。”她说。 
　　“对了，或者是欧比哈的牺牲品吗？” 
　　她请我在桌边坐下，走到壁炉旁为我倒了一杯茶。 
　　“欧比哈不是巫术，”她说，“它是巴哈马人的一种魔法。” 
　　“在我听来就像巫术。” 
　　茶杯放到我面前，她也给自己倒了一杯，“欧比哈是非洲人与基督教徒的混合体。” 
　　“我听起来仍像巫术。” 
　　“可，内森，它并不是宗教仪式。”她坐到我的对面，“它是一种用来治病的疗法，是农民用来抵御坏天气、保护庄稼的方法，一种获得商业或爱情成功的良方……” 
　　“我真想试试它的作用。” 
　　她笑了，低头端详着自己的茶杯，“它不是宗教仪式——欧比哈从某种含义上说是一个人，一个将自己出卖给别人的杀手。” 
　　“你是说，就像有人想让别人死？” 
　　她紧锁眉头，似在冥想，“我认为不是这样，欧比哈不会在人头部将其致死，而后焚尸，欧比哈从一定距离外杀人。” 
　　“你指用诸如咒符或麻醉药之类的东西？” 
　　她感伤地点点头，“对于一个黑人来说，他会有什么动机杀害哈利先生呢？哈利先生对我们仆人很好，没有一个黑人会想到用欧比哈。” 
　　“假如是哈利一直在玩弄某个黑人的妻子呢？” 
　　“玩弄？” 
　　“我是指性。” 
　　她看上去疑惑不解，“哈利先生？他爱尤妮斯夫人。” 
　　“他在西苑从来没有其他女人吗？或者在你的女主人不在时？” 
　　“从没有过。” 
　　我呷了一口茶，“味道真好，你是怎么把它弄得这么甜美的。” 
　　“我放了糖。” 
　　“你还是这么在乎我。” 
　　她的神态很窘迫，“你现在得走了。” 
　　“好吧。”我站起来，“谢谢你，玛乔丽，我不会再给你添麻烦了——我说到办到。” 
　　她点头致谢，“克提斯找到撒木尔和那个守夜人了吗？” 
　　“没有。玛乔丽，你是对的，他们很久以前就逃跑了。” 
　　她伤心地摇摇头，“有些人，有些事，你是永远不能再找回来的。” 
　　这话是她脱口而出的。她的目光游离到别处，眼睛有些湿润了。我的眼泪也有些控制不住，倾泻而下，我默默地从她的屋里走了出来。 
　　一天以后，我同另一位漂亮的女士在椰林里，看着那些当地人参加的带有巫术味道的仪式，或是什么该死的捕鱼式。很快，他们的音乐停了下来，乐手们拿着乐器，靠近火苗，我请他们是想让鼓面绷紧一些。而其他人则轻轻地摇摆着，有些昏昏欲睡地期待着音乐再次响起。一个身影突然从人群中跑开，蹒珊地穿过沙滩，向我们走来。 
　　他大约五十岁左右，头发、眼眉、胡须都已花白，可皮肤仍很光滑。他敞着怀儿，裤角卷起来，看来他刚刚在水里抓过鱼，但谢天谢地他没带着砍刀。 
　　他在几英尺外停下了脚步，满怀敬意地说：“我叫艾德蒙，我能否有幸同迪安娜小姐谈谈？” 
　　“可以。”迪笑着说，“这位是我的朋友黑勒先生。” 
　　“黑勒先生。”他有些睡眼惺松地向我点了点头。 
　　我伸出手，他好像感到有点儿意外，但还是同我握了握手。 
　　“你知道我们为什么到这儿来吗？”她问。 
　　“是的，丹尼尔说你们对那些金币感兴趣。” 
　　“是的。”她说。 
　　“请跟我来。”他说。 
　　即使在无月的夜空下，那座粉刷得鲜艳夺目、蓝绿紫相间的村舍仍很夺目。小屋没安窗户，房顶覆盖着棕榈叶，看起来不太安全，确切地说它只能称作木棚。这是一个热带地区常见的简易民居。 
　　艾德蒙为我们打开大门，一个红色的可口可乐标语牌用皮带松松地绑在门上。屋里十分闷热，由于通风不良，潮腐的气味充斥整个房间，十分难闻。 
　　但艾德蒙的小屋却并不脏乱——屋里有一把帆布椅、几个柳条箱，以及被当做家具的纸箱子，都摆放得井井有条。泥土地面就像木制的一样坚硬。 
　　“很抱歉，这里没有一个像样的地方让小姐坐。”他说。 
　　“没关系。”迪说，“讲讲那些金币的事吧！” 
　　“只有一枚，”他说，“这是从阿贝科来的一个人给我的，做为我在他船上所做的工作的酬金。” 
　　“我们可以看一看这枚金币吗？”我问道。 
　　他走向其中一个柳条箱，从里面取出一块有些半旧的白布包，一层层地打开，拿出了一枚纪念金币。 
　　我看了一眼，迪也看了看。 
　　“这不是海盗的珠宝，对吗？”她问我。 
　　“可它不早于一九○七年。”我说。 
　　“这枚金币值钱吗？”艾德蒙问。 
　　“二十先令。”迪说，“但我愿出二十美元买下它。” 
　　“我卖了。” 
　　她把二十美元的钞票递给艾德蒙，又把金币交给我。我把金币放进了口袋里。 
　　我问道：“那个来自阿贝科的人叫什么名字？” 
　　他耸耸肩，“我也不知道，只知道他是个黑人，他的船需要帮忙。” 
　　“他不是这儿的常客吧？” 
　　“不是，先生。” 
　　不一会儿，我和追回到快艇的船舱里。丹尼尔在柔滑如练的海上自如地驾驶着快艇，把我们向拿骚载去。窗外，夜空一片漆黑，船舱里也同样黑暗，但我们所坐的真皮沙发却泛出一股白光。 
　　“你认为我们有何收获？”她问。 
　　“是埋藏的宝藏吗？我不太清楚。” 
　　“你看上去思绪很乱。” 
　　“我经常这样，我一睡醒就这个样子。” 
　　她趴在我身上，我们都穿着衣服，我本该把外套和手枪皮套都脱掉，那样会更舒服一点儿——我本应在迪安娜小姐身上航行，但现在，她却驾驶着我。 
　　“我没想到事情是一团糟。”她说。 
　　“只是，这个巫术、哈利先生被杀、金币被偷……所有这一切都和我所了解的合不上拍。” 
　　“和哪些事儿合不上拍？” 
　　她金色的秀发在我脸上拂来拂去，发出一股淡淡的幽香。 
　　我不想和她再谈这些了，敷衍道：“嗯，那是你交际圈外的的一些人和事。” 
　　她微微地抬起下巴，问：“嗅？举个例子？” 
　　“一个叫迈尔·兰斯基的纽约匪徒，他同谋杀案一定有关联，但我不知道这关联是什么。” 
　　“噢，是他呀。” 
　　我坐起来，眯眼看了看她，并将她轻轻推开。她坐在我旁边，看着我，表情就像一个小女生在书包中放了香烟被抓住时的样子。 
　　“你听说过迈尔·兰斯基？” 
　　她耸耸肩，“我见过他，他同哈罗德·克里斯蒂很友好。” 
　　“哈罗德·克里斯蒂可没这么说。” 
　　“我知道哈罗德接受了兰斯基整整一百万的礼金，作为对他所做帮助的酬劳。” 
　　我也耸了耸肩，学着她的口气问：“比如说？” 
　　“比如说，说服公爵及哈利先生同意兰斯基在拿骚及大巴哈马岛设赌场的计划。” 
　　又回到了起点！ 
　　“有没有可能，”我问，“哈利先生对此事强加阻挠？” 
　　“很可能，我认为极有可能。就在凯伯沙滩上，许多现代化的大酒店将在哈利的大英帝国殖民地旅馆周围耸立起来，构成巨大的威胁和竞争。” 
　　“但我知道哈利先生无权阻止开赌场……” 
　　她被我的话逗笑了，“哈利先生同哈罗德·克里斯蒂是投资合伙人，公爵也是合伙之一。我认为低估哈利在那方面的能力是一个很严重的错误。” 
　　现在我们真正回到起点了，除哈罗德·克里斯蒂外，谁需要偷走金子、使用巫术杀人呢？或者克里斯蒂雇用了一些当地人，用宗教方式杀人？或者兰斯基的两个打手受命于克里斯蒂做事？ 
　　不管情形怎样，我们找到了哈罗德·克里斯蒂，他同哈利·欧克斯先生的关系如此亲密，以致战胜他唯一的方法是除掉他。 
　　她笑意仍存，但却是兴奋，而不是取笑，“黑勒——你终于变得思路清晰了。” 
　　她开始解开罩衫，脱下乳罩，露出那对硕大的乳房，那浑圆坚挺、红珊瑚般的小乳头似乎正渴求着我的亲吻，我的嘴接受了它的邀请。 
　　“丹尼尔会听见吗？”我问，她已压向我。 
　　丹尼尔与我们近在咫尺，就在门的另一侧。 
　　“让他去想往自己的女孩吧。”她说着，脱掉了裤子及短裤 
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