终于上轨道了！ 
　　太阳下了山，山道暗了下来。安西京介的步伐轻盈不少，开始顺利地走上山。 
　　已经没事了。刚才突然爬山的关系，所以引起贫血，身体逐渐适应之后，全身发热，开始配合节奏了。 
　　再过十五分钟左右，就能抵达目标中的地点了。 
　　死亡的地点。人生的落幕，舞台中的高潮。 
　　美丽的结束……也许老气横秋，却是现在京介的心灵写照。 
　　京介停下来，叹一口气。 
　　“还有一点路。天黑之前，加油上吧！” 
　　边说边回头……他困惑了。 
　　不见绫子的身影。刚才还落在五、六米之后跟着来的。 
　　怎么啦？等她一下好了。 
　　可是，绫子一直没出现。 
　　他有点迟疑，然后决定回去看看。应该相隔不远的。下去时，膝盖很痛。若不留意足下的话，可能踏空而滚跌下去。 
　　绫子意外地落后很多。 
　　“怎么啦？”京介向坐在路边岩石上的绫子喊。“马上就到了，这回是你贫血不成？” 
　　緀子没反应。看来情形不太好。 
　　“怎么样？”京介弯身下去问。 
　　“对不起——请你先走。”绫子说。 
　　“那可不行。哪儿痛？” 
　　“有点——发冷。”绫子浑身发抖。 
　　京介伸手摸摸绫子的额头，大吃一惊。好厉害的热度！ 
　　“你——发烧啊！” 
　　刚才绫子掉进河里，全身湿透了。京介自己恢复元气，完全忘了那件事。 
　　“你感冒了。对不起，我把你拉来的。” 
　　“不，是我凭自己的意志来的。不关你的事——”绫子说。 
　　对于绫子的顽固，京介不由发笑。 
　　“站起来……捉住我的肩膀，可以走吗？” 
　　“可是——我没气力。”绫子摇摇头。“请留下我别管我好了。” 
　　“我不能那样做啊。” 
　　“小屋——离这里很远吗？” 
　　被绫子一问，京介悚然一震。 
　　我在撒谎。但是，不能说出来—— 
　　“对不起。记忆中是马上就到的——” 
　　“看来你不只是方向盲罢了。”绫子说。 
　　“是吗？” 
　　对于发高烧还在拼命说笑话的绫子，京介被她的心意感动了。 
　　我有权利让这女孩死么？确实，“女人” 
　　背叛了我。我以为“女人”没有一丝诚意可是，这女孩呢？这个“绫子”和那个“绫子”一样吗？ 
　　“天黑啦。”京介说。“路看不见就危险了。我来扶你，再走一会吧。这里路窄，很危险。” 
　　“是——” 
　　绫子勉强地踏步往前。 
　　“对——小心石头。” 
　　他们慢慢往上走，黑暗彷佛每隔一秒就蔓延过来的样子。 
　　天似乎黑得太快了，京介想。不可能——“我好羡慕朋子——”绫子说。 
　　“嗄？” 
　　有一瞬间的困惑。因为一时想不起朋子是谁。 
　　“干嘛羡慕她？” 
　　“因为……安西先生人好。” 
　　“我吗？”京介苦笑。“我是犯罪者哦。” 
　　“可是你不会恨人呀——你只恨自己。这样的人是好人。” 
　　绫子的话是在半睡眠状态说的，听起来像在说梦话。然而，这句话比任何大声喊出来的话更能震动京介的心。 
　　不恨别人，只恨自己？不是的！我……淅沥。有什么轻轻打在肩上，京介皱起眉头……哪是什么？ 
　　淅沥、淅沥。头上、手臂上有小小的被拍打的触感。京介的睑色猝变。 
　　是雨！ 
　　雨势立刻加速倾倒下来。 
　　“到这边！” 
　　京介拼命抱起绫子，躲到山边的悬崖下面去。 
　　有个小小的凹陷处，只能低头走进去。两人进是进去了，脚部却怎么也避不了被雨打。 
　　“振作些。”京介说。“雨马上就停的。然后，我会背你上去。” 
　　“我——很重的。”绫子说。“安西先生——你一个人走吧。” 
　　“我不能那样做。”京介说。“加油啊。雨停了的话……我们下去。” 
　　“下去？” 
　　“你必须去医院！万一肺炎怎办？” 
　　“可是……你会被捉呀。” 
　　“不会的——他们捉不到我的。”京介说。 
　　传来轰隆声。京介不寒而栗。停雨吧！ 
　　风刮起。雨从横处往两人的身上直打。 
　　“下雨啦。” 
　　夕里子下了出租车，缩起脖子。 
　　出门时并没下雨，虽然雨不大，但若淋湿了身，加上夜寒，会感冒的。 
　　夕里子竖起衣领，奔上前去。 
　　“夕里子小姐！” 
　　叫声使她停下脚步。 
　　小型车子的窗口打开，冈雪子探出脸来。 
　　“上来﹒快。” 
　　“对不起。” 
　　夕里子上了前座，舒一口气。 
　　“我也是刚刚到。哎，喝不喝咖啡？” 
　　雪子拿出一个壶来。 
　　“领受了。”夕里子微笑。“想得真周到哇。” 
　　“如果连即贪杯面也带来就好了。”雪子笑说。 
　　“这是你的车？” 
　　“朋友的。小而不显眼嘛。” 
　　“很可爱的车。” 
　　“我呀，很少开车的。希望不会发生追车事件。”雪子严肃地说。 
　　“在这里干什么？” 
　　“在这里可以看见走进那幢大厦的人。距离这么远，对方不会发觉的。” 
　　原来如此，夕里子大表钦佩。 
　　十一点半了。“夜半会议”在十二点开始，参加会议的人应该快到才是。 
　　两手拿着装了热咖啡的塑料杯，一口一口地喝。 
　　夕里子多少有点亏咎。 
　　虽然告诉了珠美，却是瞒着国友来的。 
　　事后被他知道的话，一定气说自己又鲁莽行事了。 
　　“车子来啦。”雪子说。 
　　白色的平治，看不见车内。 
　　“那是专务董事的车。”雪子说。“我做接待的，记得每一部车。” 
　　车子开进停车场。 
　　“专务是个急性的人。” 
　　十分钟后，这次来了一部出租车。下车的男人快步绕到大度后面去了。 
　　“利用出租车的是营业经理。”雪子说。“他的口头禅是专家。什縻事都说“交给专家办”。车也是。所以他坐出租车或包车来。” 
　　接着又有车来，开进停车场。 
　　“今晚好象来了不少人。”雪子说。“很热闹哦。” 
　　十二点以前，大约近十名高级职员走进大厦之中去了。 
　　“若是只有公司的大人物聚集的话……”夕里子说。“白天举行不是好了？” 
　　“所以说明，他们一定在谈些什么不可告人的秘密呀。”雪子说。“十二点了。” 
　　马路对面有车灯在闪光。 
　　“来啦……米原社长哦。” 
　　一部特大型的车，静静地接近，往大厦停车场开进去。 
　　“最高一层哦。”雪子抬眼望大厦说。 
　　原本完全熄了的灯的大厦，只有最高那一层亮着灯。 
　　“待会怎办？”夕里子问。 
　　“进去大厦里面呀。” 
　　雪子下丁车，往前走。夕里子慌忙追上去。 
　　“可以进去吗？” 
　　“我是这儿的接待员哦。有许多办法的。当然，警卫今晚不会来了。要进去很简单。” 
　　两人绕去有“便门”发光字样的入口处。 
　　“低下头。”雪于说。 
　　“嗄？” 
　　“闭路电视拍摄到那个门，必须不被拍摄到才进得去。” 
　　“怎样做？” 
　　“我想低下头匍匐的姿态就能进去的……走吧。” 
　　夕里子由衷钦服，竟然有人比自己更喜欢这种玩意。她在雪子后面跟着。 
　　“我迅速开门，你滚进去吧！”雪子低声说。 
　　夕里子摆好架势，门一细细打开时，就从那里闪身溜进去。 
　　“到相机下面去！快！” 
　　雪子也进来了，反手关门。 
　　夕里子冲到闭路电视下面的死角。雪子也跟着过来。 
　　“啊——我没法子像你的动作那么快。毕竟你年轻啊。” 
　　雪子在喘气。 
　　“没被发现？” 
　　“大概没问题。假如看到了，就会有人下来看啦。” 
　　“待会呢？” 
　　“爬楼上最高一层。” 
　　“爬楼梯？” 
　　“没有别的办法呀。有搬行李的电梯，可是声音很吵，他们会发现的。” 
　　“好吧。” 
　　夕里子不太开心，但还是决定走太平梯。 
　　为了不发出脚步声，两人都穿了胶底鞋。她们一层一层地上楼去……咯咯咯，叫起鞋声。 
　　“有人来啦。”雪子低声说。 
　　“从上面下来的哦。” 
　　“从那道门出去吧。” 
　　雪子悄声打开就近的门，闪身进去。 
　　半夜的办公室是微暗的，常夜灯亮着，模糊地照出周围情况，但在眼睛适应以前，什么也看不见。 
　　脚步声从门的另一边下去了。不是一个人，是市值。 
　　“说不定去下面的入口监视了。”雪子说。 
　　“等多一会再上楼……” 
　　“也好。”雪子点点头。 
　　夕里子环视微暗的办公室。 
　　不知姐姐在什么地方？夕里子突然想。 
　　这样不行！ 
　　京介决定做点什么。假如这样子继续被雨打的话，肯定冻死掉。 
　　雨已经激烈地连续下了几小时。风也一直没停过。 
　　京介用自己的身体庇护着绫子，但在狂风暴雨的面前，什么帮助也没有。 
　　已经完全入夜，路也完全看不见了。应该怎样才能好好步行下山？ 
　　“风转弱了些啦。”京介说出欠缺真实感的话。“趁现在下山去。不然两个都没命了。” 
　　绫子没作答。 
　　“喂……你没事吧？喂！” 
　　绫子完全失去了意识。身体冻僵了，而且脸部滚烫。 
　　京介焦急了。死不是目前的目的，现在必须把绫子带去看医生。 
　　京介下定决心。既然无法继续待在这儿，只好冒着危险走进风雨中。 
　　也许是心理作用，风好象转弱了。 
　　“走吧……我背你。” 
　　他喊了。但不晓得绫子有没有听见——京介好不容易背起绫子，踏步走入雨中。 
　　下山的方向模模糊糊的分辨得到。可是，路在哪儿转弯，哪儿变窄，哪儿连接，在黑暗的风雨中，就等于蒙住眼睛一样。 
　　膝头碰到岩石突起的地方，脚因路滑而踉跄。京介被雨打得冻僵了，可是他知道自己在冒汗。 
　　“加油哦……还有一点点路。” 
　　一点点路？下山只是一点点路吗？不过，起码是在逐渐往前就是了。 
　　畜牲！为何跑到这山上面来？ 
　　京介在咒诅自己。要死？不，现在要活下去了？总之，跟这女孩下山去，找一个石屋顶的地方再说。 
　　假如今晚做不到这点的话，两个都可能被雨夺走体温而死掉。 
　　一步又一步地踏步下山。 
　　京介已经忘了死的心志。现在要做的是如何设法活下去——突然，雨停了。 
　　怎么啦？京介抬起脸来。 
　　乌云散了，蓝白色的月亮从云层之间露出脸来。四周染上白光。 
　　“看哪！雨停了！月亮出来啦！”京介禁不住大喊。“已经没事了！一下子就可以到山下了！” 
　　绫子大概什么也不硗得吧，可是京介干劲十足。 
　　“来，马上就到……” 
　　突然脚步不稳。大雨把路面弄得湿漉漉的。 
　　一下踉跄……正觉危险的当儿，京介的身体腾空，当然绫子的身体被拋空了。 
　　绫子……京介喊。 
　　你不要死啊！ 
　　玄关的铃声使珠美突然醒来。 
　　她在沙发上昏昏欲睡的打盹。 
　　“来啦。” 
　　搞不好是绫子姐姐回来了——打开门时，朋子手拿白盒子站在那里。 
　　“噢，珠美，夕里子呢？” 
　　“她出去了。朋子姐……” 
　　“我一个人。可以吗？我想和你一起吃点心。” 
　　“我不拒绝。”珠美说。“要不要泡红茶？” 
　　“拜托了。这是蛋糕哦。” 
　　“谢谢。”珠美马上去厨房煮开水。“谁买的？” 
　　“和人。看来很好吃吧！” 
　　朋子打开盒子。 
　　“真的……我要这个。” 
　　“那我要这个。也有绫子和夕里子的分哦。” 
　　“真细心……假如她们不吃的话，我来继承。”珠美说。 
　　水滚后，珠美泡了达姬林红茶。稀罕的事。 
　　“请。” 
　　“谢谢……夕里子到哪儿去了？” 
　　“她说是商业秘密。”珠美笑了。“免费的侦探。若是我，一定好好开出帐单。” 
　　说完，她喝一口红茶，把一块蛋糕分到小碟上。 
　　呼一声，抽气扇发出轻微的声响开始转动，同时传来咯咯的鞋声。 
　　“以上是我对收支平衡表的看法。”男声清晰地传来。 
　　“哎。”低语的是冈雪子。“是不是听得很清楚？” 
　　夕里子点点头。 
　　“相对的，我们的声音对方也听得见，小心点。”雪子补充一句。“躲在这里不动的话，他们不会发现的。” 
　　说不上很舒服的地点，在一个又暗又窄的房间里，夕里子和雪子卷曲着膝头坐在抽气扇下的地上。 
　　这里是茶水室。位于大会议室的角落上，主要是为开会的人泡茶的地方。有收藏茶杯和盘子的橱架，以及大型热水炕。洗洁精的关系，茶水室充满着肥皂的味道。 
　　“我有一次泡茶时发现的。”雪子解释。“当抽气扇转动时，会议室的谈话可以听得非常清楚。” 
　　“大概是跟大会议室的抽气孔使用相同的通风管的关系。透过通风管送到这边来。” 
　　原来如此。在公司待久了，似乎有许多有趣的事发生。当然，遇到杀人事件却是少有的——夕里子接受冈雪子的邀请，如此这般的前来“窃听”这个奇妙的“夜半会议”。她们爬土太平梯，眼前刚好就是这间茶水室，可说十分方便。 
　　可是，邻室的谈论话题却和夕里子她们的预想的相反，他们谈的都是普通的商业话题。 
　　“不晓得什么原因，好象跟命案无关哪。”夕里子悄声说。 
　　“对——不过，还没完哦。” 
　　“是的。而且，若是普通的会议，没有必要在这个时间举行嘛。” 
　　夕里子一说完，会议室方面即刻扬起一个不耐烦的声音。 
　　“够了！这些话我随时可以听！” 
　　那个声音，夕里子也有印象，是米原社长。 
　　“有问题。有更重要的问题。” 
　　除了米原外，其它出席者都静默无声。会议室一片寂静。 
　　“风野被杀的事，大家都知道了吧。”米原说。“今天中午，而且是发生在这幢大厦的地库！这是荒谬的事！对我们在这里的人来说。” 
　　隔了一会，有人战战兢兢地说：“所以，社长——” 
　　“是专务。”雪子悄声说。 
　　“关于风野的事——当然不能否定他和那件事有关的可能性。可是，也有可能是私人恩怨——” 
　　“胡说。”米原不悦地说。“那人仅仅为了杀风野而特地跑到我们公司的仓库，而且那样子吊着他给人看吗？” 
　　顿了片刻，米原续道：“错不了。那是M工机的人的报复。” 
　　M工机？夕里子不解。第一次听见的名字。 
　　“可是，社长。”另一个故作轻松语调的声音。“警方正在搜查着。很快就会找到凶手的。” 
　　“凶手？”米原的语调很不安。“懂吗？我女儿不见了。她是我唯一的女儿。还有——大家都知道了，我女儿的朋友被杀了。恐怕是搞错她是小女。” 
　　谁也不说话，也许无话可说吧。 
　　“我想小姐没事的。”专务的声音。“一定吉人天相……” 
　　“谢谢。”米原吁一口气。“总之，在座的人全都同生共死，跟公司共存亡就是了。你们应当明白的。” 
　　“我们明白，社长。” 
　　专务即刻回答，有些骚动的迹象。大概全体一齐表示同意吧，夕里子想。 
　　“谢谢。”米原说。“那么，处理剩下的事件吧。大臣又为下次的选举来要钱了。上次是五亿，这次要十亿。” 
　　哄然声起。听起来像震惊，也像厌烦的感叹。 
　　十亿呀！夕里子想，幸好珠美不在。不然一定喊说“浪费”了。 
　　“我想是跟大臣断绝关系的时候了。他在党内的力量也削弱啦。我们应该支持其它更年轻，预期将来更对我们利益有帮助的人才是。” 
　　“赞成。”其中一个说。“现在的大臣，根本没有实现拿钱时的任何承诺。” 
　　“同感。也有偶发的事情发生——”米原似乎有点呛喉咙的样子。“喂，什么人泡泡茶好吗？” 
　　糟了！夕里子和雪子对望一眼。 
　　“太平梯，快！” 
　　两人走出茶水室，蹑手蹑脚地拉开太平梯的门。 
　　“快点快点！” 
　　两人走到楼梯口，关门的同时，听见有人走进茶水室去了。 
　　“啊。吓一跳。”夕里子吁一口气。 
　　“通常的情形是来不及的了。大概一时迟疑不知谁去泡茶，托福反而救到我们。” 
　　雪子在楼梯级坐下。 
　　“在这里看看情形好了。” 
　　“嗯。”夕里子和雪子并肩而生。“哎，刚才谈话里提及的M工机是指什么？” 
　　“我也不太清楚详情。”雪子耸耸肩。“不过我听过这名字。好象是跟本公司一同申请同样技术的专利注册的公司——竞争也是好事嘛。” 
　　“然后有事发生了吧。” 
　　“大概是。起码在表面上，我们这间公司先一步申请到专利，打败了M工机。” 
　　“那间M工机公司呢？” 
　　“听说破产了。那个专利一定是关乎该公司的生死存亡吧。” 
　　“那么——” 
　　“后来……”雪子迟疑片刻说：“M工机的社长自杀了。” 
　　“自杀？”夕里子禁不住问。 
　　“嗯……吊颈的。”雪子说。 
　　“很好喝。”米原册子喝了珠美所泡的红茶后微笑。 
　　“泡茶的人好嘛。”珠美一本正经地说。她用叉子切了一小块明子带来的蛋糕，准备塞入嘴巴……电话响起。 
　　“咦？谁呢？” 
　　珠美走去接电话。 
　　“佐佐本宅。” 
　　“嗨，珠美？”国友的声音。 
　　“不来啦。你连情人的声音也听不出来？”珠美故意开他玩笑。 
　　“嗄？对不起，不，不是的。我以为不一定是你——” 
　　国友焦急了。珠美忍住笑意。 
　　“算了。你的脑海中只有珠美嘛，所以把我搞错是珠美。” 
　　“别挖苦我好不好？——你明知道我只爱你一个！” 
　　国友肯定是带着豁命的想法说出这句台词的。珠美忍不住大笑起来。 
　　“原来是珠美……真是！不要取笑大人嘛。” 
　　国友一定在电话的那一边羞红了睑。 
　　“呵，别那么生气嘛，可爱的国友！” 
　　“喂喂……夕里子在不在？” 
　　“出去了。” 
　　“出去了？这么晚还出去？” 
　　“她是夜游人呀。” 
　　“她不会又在搞什么鬼吧！” 
　　“我没听说她搞什么，只听说她查访“夜半会议”。” 
　　“查访什么？” 
　　“不太清楚，好象是那个什么人的公司……” 
　　“米原龙也？” 
　　“对了！她要潜入他的大厦去喎！” 
　　“真是！”国友彷佛乱发脾气似地怒吼。“我叫她不要一个人去冒险的！珠美，夕里子几点钟出去的？” 
　　“十一点之前。” 
　　“好。米原的公司大厦吧。” 
　　“她是这么说的。” 
　　“我马上去看看。我会再打电话来，如果她有任何联络，你替我问清楚。” 
　　“知道！刑警大人！”珠美嘲讽地说。 
　　收线后，珠美回到沙发那边。 
　　“国友这个人呀，一下子就发睥气了，真好玩，哎，朋子姐……？” 
　　朋子的样子有点古怪。 
　　她躺在沙发上，一动也不动。 
　　“别在这个地方睡觉——”珠美说，摇摇朋子的肩膀。“朋子姐……” 
　　她没醒，完全熟睡了。 
　　睡了？搞不好……珠美慌忙捉住朋子的手腕听脉搏。 
　　“还活着——” 
　　珠美松一口气。事情看来很不寻常，看看她的碟子，蛋糕剩下三分一左右。 
　　珠美记得没在红茶里加什么，换句话说……这块蛋糕“有料”？ 
　　珠美还没吃蛋糕……到底是怎么回事？ 
　　珠美一时呆立在那儿，不知所措。夕里子不在，国友正在赶去找夕里子的途中——没法子。还是叫救护车吧。 
　　珠美往电话方向走过去的当儿……玄关传来叫声，有人在开锁。 
　　是不是夕里子姐姐回来了？这真奇怪。 
　　鉲嚓、鉲嚓。摆弄锁头的声音。 
　　若是夕里子的话，她有家里的锁匙，应该可以立刻就开门进来了。而且她知道珠美还没睡，多数会揿铃的。 
　　即是说——有人在设法撬开锁头。 
　　谁呢？珠美俯视一下躺在那儿的朋子。 
　　假设有人在蛋糕上洒上什么药粉的话——对方以为药力生效了，所以跑进来也说不定。 
　　怎么办？珠美想着要不要报謷，抑或弄响火灾警报器。就这时候，鉲一声，玄关的门打开了。 
　　珠美突然想到，自己也应该躺下来，于是她装成从沙发滚下来的样子横躺在地上。她闭起眼睛，像朋子一样假装完全睡着了。 
　　某人走进客厅来了。 
　　那时珠美才察觉……自己的碟子只是用叉子切开了蛋糕，一口都没吃过！ 
　　应该把一块扔到沙发底下去！ 
　　可是，太迟了。珠美一直闭起眼睛，一动也不动。 
　　骤然想到，要是进来的是一只笨熊的话，也许装睡可以蒙蔽过去—— 
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