“是我的缘故。” 
　　电视新闻结束后，我喃喃地说。 
　　“不，与你无关，那是无可奈何的事。”福尔摩斯说。 
　　“不是的。倘若我不顾一切的把她带去第九号楼……” 
　　“那样做的话。反而使你受嫌疑了。你的判断并没有错。” 
　　我关掉电视。 
　　“终于出现第一号牺牲者了。” 
　　“这样子，积克的存在就很明显啦！”福尔摩斯的语调平稳，表情却很严肃。 
　　这是我别墅的起居室。 
　　得悉三原讶子被杀时，我勿匆地把福尔摩斯接来。 
　　“小姐。”大川一江探脸进来。“白川小姐和朝田先生来了。” 
　　“请来这里吧！如果达尔坦尼安来了，马上叫他进来。”我说。 
　　白川美子和朝田快步走了进来。 
　　“有人遇害了。”朝田说。 
　　“对。”我点点头。“必须设法阻止他再杀人才行。” 
　　“警方好像还没掌握线索。”朝田和美于并肩坐下。 
　　“听说正在过滤变态者名单。” 
　　“警方很有耐性。”福尔摩斯叹息，“他们无法将那名自称安妮的女性的死，跟杀人魔积克事件联结起来，不可能破案的。” 
　　“太过分了！”美子扭曲了脸。“听说剖破她的喉咙，几乎割断了……” 
　　“跟一百年前一样。”福尔摩斯说。“她本来是第二号牺牲者。关于这点，积克大概觉得遗憾吧！” 
　　“当前要做的事非常清楚啦！”我说。 
　　“就是把剩下的依莉沙白送迸第九号楼，是吧？”朝田说。 
　　“不错，两名玛莉和凯塞琳都没问题了。幸好先把凯塞琳送去医院。” 
　　“不过，依莉沙白叫人头痛呢！”朝田说。 
　　对。因为至令。依莉沙白的身份依然不明。她仍受到警方保护。要接她过来并不容易。 
　　“她在警方手中，不是很安全么？”美子问。 
　　“也不一定。箐方并没有派人监视，又没想到她可能被杀。” 
　　“差不多该把她转送医院了，如果再没有人与警方联络的话……” 
　　“嗯，转送医院有危险。必须在这之前……”我说。 
　　“我们若无法证明是她的家属，警方不肯交人的。” 
　　跟着谁也开不了口。有一刻令人窒息的沉默。 
　　“没法子啦！”福尔摩斯说。 
　　“有什么好主意？”我问。 
　　福尔摩斯露出奠测高深的微笑。 
　　“只有绑架一途了。”他说。 
　　一江端茶进来。我终于吁一口气，说： 
　　“别吓人好不好？你是说真的？” 
　　“还有其他手段吗？”福尔摩斯自已倒了一杯红茶。 
　　“总比被杀的好。” 
　　“虽然如此……” 
　　传来啪啪啪鼓掌声，进来的当然是达尔坦尼安了。 
　　“若要那样做的话，由我出场啦！” 
　　“说得轻松，事情不简单哦！” 
　　“这才有趣嘛！”达尔坦尼安又滴溜溜地转动手杖。 
　　“好吧！”我叹息。“看来只好干一干了。你们认为怎样？万一失败的话，可能因绑架罪被捕哦！” 
　　“为了姐姐，我什么都做。”美子说。 
　　“我也是。”朝田的手绕到美子肩上。 
　　“这样一来，机会是在转送医院的时候了。”福尔摩斯对朝田说。“你能不能查查看，那是什么时候的事？” 
　　“我马上去查。” 
　　“好。达尔坦尼安，看来唯有交给你去实行啦！” 
　　“请不要交给别人去实行吧！”达尔坦尼安优雅地鞠个躬。 
　　我也从下沉的心倩重新振作起来，达尔坦尼安的开朗时常是我的救星。 
　　“有必要的话，我也帮忙。美子小姐，请你继续查访工作。” 
　　“可是——”美子有点不满。 
　　“如果有什么意见，直说无妨。”我悦。 
　　“也不是什么特别的意见……” 
　　“说说看。” 
　　美子耸耸肩说：“光是查查访访的，毫无惊险可言，很无聊。” 
　　我觉得有点内疚，看来我对美子造成不好的影响…… 
　　北山进来了。 
　　美子下意识地站起来，其实北山是她姐夫，应该不需要毕恭毕敬的打招呼致意，可是面对北山时情形又不一样。 
　　“找我有什么事？”北山面无笑容地说。 
　　这样一来连美子也生气了。 
　　“我想知道姐姐的情形。” 
　　“惠子的情形？你该向那间医院查询才是。” 
　　美子难以置信。 
　　“可是，你竟对自己太太的病情不闻不问——” 
　　“你是外行才不了解，那种病不是那么容易治好的。当然我也在意，但我实在太忙。” 
　　美子直直瞪着北山。 
　　“相当冷淡的说法哪。” 
　　那是她最大限度的批判了。 
　　“当医生早已习惯了冷静。”北山若无其事地说。“对了，待会你会不会转去我家一趟？” 
　　现在美子是在北山的私人医院中，他的家离此只不过五、六分钟的路程。 
　　“如果方便的话，我会去。” 
　　“过去看看吧！美保怪寂寞的，我也很头痛。”北山站起来。“我还在巡诊中，再见。” 
　　“请等一下。”美子强硬地拦阻他。“姐夫每次都是这样躲开的。” 
　　“说得好奇妙。”北山第一次浮现笑容，再度坐下。 
　　“我只是忙而已，没必要躲开。” 
　　“那回答我的问题不就好了？” 
　　“你有问题吗？应该问惠子才是。” 
　　“妻子的病，尤其是精神方面的病，不会跟丈夫无关。” 
　　“是吗？”北山也没生气，在胸前交叉双手。“也有道理。你的问题是什么？” 
　　“姐姐有没有变古怪的征状之类的事？” 
　　“我没留意到。”北山坦率地说。“下一个问题呢？” 
　　美子很想咬他一口，好不容易忍住了。 
　　“你对玛莉·珍这个名字有无头绪？” 
　　“没有。我在医院那边已经答过了。”北山耸耸肩，站起来说：“看来没啥用处。” 
　　这回美子真的发怒了，怎会有这么冷酷的丈夫？ 
　　美子想竖起指甲去抓北山——当然没有这样做，取而代之的是揶揄地说： 
　　“你该知道杀人魔积克吧！” 
　　已经走到门边的北山倏地停下来，回头看美子。 
　　“你说什么？” 
　　听到出乎意外的话，北山仿佛在意什么似的。 
　　年近五十的北山，瘦瘦高高的身材，有西洋人气度，脸型也令人想到他可能有外国人血统。 
　　特别是锐利的眼神，令人觉得他有阿拉伯族的血统。 
　　被他那双黑瞳盯着时，美子有一瞬间不寒而栗，不由移开视线。 
　　“刚才你说什么？”北山不罢休地认真的问。 
　　“我说杀人魔积克。” 
　　“那不是从前一个杀手的绰号吗？那种事和惠子有什么相干？” 
　　“目前还不知道。”美子说。 
　　“那你为何说出那个名字？” 
　　北山似乎很感兴趣。为什么？在这之前，他对妻子的事是无所谓的态度。 
　　“因为姐姐自称的玛莉·珍，乃是被杀人魔积克杀害的其中一个女人。” 
　　应不应该说出来呢？美子困惑着，可是到了这个地步，不说不行。 
　　“杀人魔积克……”北山没说什么，僵硬的表情不变。 
　　美子决定再试探一次。不，她的话比她的念头更快出现。 
　　“有人说，杀人魔积克的真正身份是外科医生。” 
　　“是吗？”北山的脸上回复镇定的神色，“可惜我最怕外科。” 
　　抛下这句话后，北山离开起居室。 
　　美子松一口气，老实说，她从末跟北山好好长谈过， 
　　只是有很多机会见面而已。 
　　刚才听到“杀人魔积克”的名称时，北山露出震惊的表情，仿佛眼前有人亮出一把刀似的，那是美子第一次见到的事。 
　　“他有什么秘密啊！”美子喃喃地说。 
　　她的心脏跳得很厉害，第一次查访而有了“反应”！ 
　　离开北山医院前，美子在接待处旁的公共电话亭，打电话联络铃本芳子。 
　　芳子不在，接电话的是大川一江。美子把刚才的事转告一遍。 
　　“小心哦！今天你一个人行动。”一江担心地悦。 
　　“谢谢。我没事的。”美子说。 
　　“待会去哪儿？” 
　　“我去姐姐的家。我想看看小美保的脸。” 
　　“那应该是安全的。”一江愉快地说。“请小心。” 
　　“谢谢。” 
　　美子挂断电话，离开医院，走向北山宅。 
　　当然北山的住家也很堂皇，即使比不上铃木芳子的别墅，但以经营私人医院的医生来说，算是不错的豪宅了。 
　　“小美！” 
　　美子发现正在庭院的草坪上玩的美保，向她挥挥手。 
　　美保欣喜地奔过来。 
　　“美子姐姐！” 
　　严格地说，美子是姨妈才对，可是美子绝不肯让美保叫她“阿姨”。 
　　“一起玩球吧！” 
　　“好，姐姐陪你玩！” 
　　美子立刻回复童心，跟美保一起追逐皮球。 
　　老实说，美子也很宠爱这个名字和自己一样有个“美”字的小侄女。 
　　美保也很缠美子，尤其现在母亲不在…… 
　　“不行啦！”美子先喊。“休息一下！姐姐累死了！” 
　　美子气喘喘地一屁股坐在草地上。 
　　“大概运动不足吧……”美子叹息着。美保捉住皮球，用哀怨的眼神注视她。 
　　“怎么啦？”美子问。 
　　突然美保的脸歪了，然后哇声大哭。 
　　“小美——怎么啦？为什么哭？” 
　　美子慌忙抱住美保，美保紧紧捉住她不放，喊着说： 
　　“姐姐不要死！” 
　　“姐姐？姐姐不死呀，没事的。” 
　　“真的？”美保用泪眼模糊的脸看她。 
　　“真的，姐姐答应你，为什么你……” 
　　这样问了，美子心头一震。 
　　对了，刚才自己冲口说“累死了”，美保真的接受那句话的表面意思吧！ 
　　“对不起哦！姐姐不会死的。真的！” 
　　美子替她擦干眼泪。 
　　“绝对不会？” 
　　“嗯，绝对不会。” 
　　“不要像妈妈那样死去哦！” 
　　美保的话又叫美子大吃一惊。 
　　“妈妈并没有死啊！她只是生病入院了，她怎会死呢？” 
　　“是吗？”美保好奇地说，“可是爸爸说——” 
　　“爸爸说了什么？” 
　　“他说妈妈永远不会回来了。就是死了，对不对？” 
　　何等粗心大意的父亲！ 
　　这次美子猛然愤怒了。 
　　“好。”她用力点点头。“姐姐带你去看妈妈。” 
　　“真的？”美保的脸像太阳一般发亮。“好极了！真正的妈妈吗？” 
　　“对呀！只是妈妈生病了，可能认不出小美是谁，那是生病造成的。懂吗？” 
　　“嗯。” 
　　“病好的话，妈妈又会复原，像以前一样疼爱小美了。” 
　　“妈妈在哪间医院？爸爸的医院吗？” 
　　“不是。要不要现在一起去？” 
　　“要！” 
　　“在这之前。先冼冼手吧！” 
　　“嗯！” 
　　美保绽开满脸泪痕的笑颜，冲进屋里去了。 
　　“我不明白。”我说，“无论怎么看都找不到共通点啊！” 
　　“问题就在这里。”福尔摩斯说。“每个人表面上都没有共通点，除了自称是积克的受害人这点以外。” 
　　“不过，应该有什么理由才是。”我在房间里走来走去。“即不是玛莉或安妮的问题，而是冈田君江、三原讶子、门仓丽美、北山惠子等人之间拥有的共通之处。” 
　　这里是第九号楼的休息处。 
　　由于进来的人永远出不去，医院内所有设备应有尽有。 
　　特别是出身好家庭的病人多，大家都肯花钱。 
　　“换句话说，不是外表或社会条件，而是精神方面拥有共通的地方，是吧！”福尔摩斯点头附和。 
　　我望望时钟。 
　　“时间差不多了，他们进行得顺不顺利？” 
　　“达尔坦尼安没问题的，何况有朝田跟着。” 
　　“我也去就好了。这样一直穷等，不合我的性情。” 
　　“他不希望你遇到危险嘛！”福尔摩斯嘻嘻一笑。 
　　“哎，手枪在你身上吗？” 
　　“当然。” 
　　“干万小心，被水牛比尔发现事倩就闹大啦！” 
　　“别担心。安妮·奥克雷才是真正的射击高手。” 
　　“但随便摆在这种地方，肯定天下大乱了。”说着，我伸手就近去拿桌上的杂志。 
　　突然传来飓的一声，那本杂志不见了。 
　　“我听见啦！”手拿长鞭站在那里的年轻女人，就是安妮。奥克雷，第九号病楼的新脸孔之一。 
　　她不是三原讶子“安妮·查普曼”，而是美国西部一度知名的女枪手。 
　　“听见什么？” 
　　“别装蒜了，是不是有枪？” 
　　“这里怎会有那种东西。”我慌忙掩饰过去。 
　　“瞒我是瞒不住的，我呀，无论任何轻微的火药味，我的鼻子都嗅得到。” 
　　“像狗一样。” 
　　我想称赞她的，不料反而伤了她的自尊。 
　　“你说我像狗？”她的眼睛往上吊，怒目而视：“不可饶恕！决斗吧！” 
　　“等一等，我很忙呀！” 
　　“刀也好鞭子也行，我让你选择你喜欢的武器！”安妮说出宽大的条件。 
　　“能不能比扑克牌？”我说。 
　　突然人群陆陆续续的集合到休息室来。 
　　“怎么啦？”在我附近的罗贝斯皮尔问。 
　　“演奏资产阶级音乐呀！”这位革命斗士鼓起腮帮子，摩拳擦掌地说：“无聊！应该演奏为大众服务的音乐才是！” 
　　“那个是不久前加入的李斯特吧！”福尔睁斯说。“受不了，出去吧！” 
　　李斯特原是钢琴名家，可是这里的“李斯特”并不出色——他连钢琴也不会弹。 
　　然而李斯特全身裹在黑礼服里，伊然音乐家的模样。 
　　“现在的人好不懂札仪！”一名微胖的妇人愤然不平。“竟然不为我预备厢位！” 
　　她是维多利亚女王。遗憾的是，她没有随身的召使或侍女。 
　　也许是为了解闷吧，不懂音乐的李斯特召集了几十名病人到来，我们自然动弹不得。 
　　里斯特面对钢琴，不顾一切地弹起来——不。开始敲起来。 
　　“呜呼……”福尔摩斯苦笑。 
　　对于爱好小提琴的福尔摩斯而言，毕竟不忍卒听吧！ 
　　“还没结束吗？”有声音说。 
　　我惊讶地回头一看。 
　　“达尔坦尼安！”我禁不住大声喊。 
　　“嘘！”听众们责备我。 
　　“怎样？绑架的事。”我低声问。 
　　“让我来介绍。”达尔坦尼安把后面的女人推到前面来。“依莉沙白。” 
　　“幸会幸会。” 
　　长相高贵，乍看很有教师气质的女性，年约三十上下。 
　　“不愧是达尔坦尼安，了不起。”福尔摩斯满意地点点头。 
　　“的确。没问题吗？” 
　　“没什么大问题。” 
　　“那有小问题锣？” 
　　“只是使两三部车爆胎而已，没有人受伤。”达尔坦尼安一本正经地说。 
　　“真是。”我笑着瞪他一眼。 
　　“糟透了。”依莉沙白说。 
　　“啊？” 
　　“那是谁弹的钢琴？” 
　　“那是李斯特。”福尔摩斯说。 
　　依莉沙白摇摇头说：“总之，传说和现实总是不一致的。” 
　　我觉得滑稽，好不容易忍住没笑出来。因为说话的人本身也是传说中的人物，而且是遇害了的“受害者”。 
　　“不忍心再听下去了。”依莉沙白说着，挤开人重走向钢琴。 
　　“福尔摩斯，那叫依莉沙白的有音乐修养么？” 
　　“不清楚，她是妓女，可是身份不明。受害人中唯一的外国人——即不是英国人。她生于瑞典，也许自小学过钢琴也不一定。” 
　　“原来如此，可是——” 
　　抬眼一看，依莉沙白走过去拍拍正在一心一意“演奏”的李斯特的肩膀，说： 
　　“你弹得不好，手形不对嘛！” 
　　“锣唆。”李斯特皱起眉头。“你是什么人？” 
　　“我叫依莉沙白。” 
　　“哼！那边有个维多利亚，你们两个是想来玩征服世界游戏的吗？” 
　　他误解她是依莉沙白女王一世了。 
　　“你没学会弹琴的技巧。让开，看我的。” 
　　依莉沙白不容分说，把李斯特从钢琴前面推开，坐在椅上。然后挺直背脊，双手摆在琴键上 
　　“她弹得好极了！”福尔摩斯说。 
　　那架古老的钢琴奏出令人难以置信的动人声音，令我震惊不已。 
　　“这太美炒了！” 
　　在音乐方面，只懂得在情人的窗下唱小夜曲的达尔坦尼安（而且是配音的），也瞪大了眼。 
　　对。这可不是普通的琴艺。 
　　光是学过一点钢琴的人，弹不出这样的声音。无论怎么听，这都是专家级的技艺。 
　　“这人一定是钢琴家，不然就是哪间音乐学院的教师”我对达尔坦尼安说。 
　　“叫朝田调查看看好了。” 
　　“对，他在哪儿？” 
　　“在对面，他说要等他的她来。” 
　　“哦。对了。” 
　　总不能一直听钢琴演奏听得入神。 
　　我走出休息室。 
　　“辛苦啦。”我对朝田说。 
　　“不，非常愉快。”朝田摸摸下颔说。 
　　“怎么啦？有点瘀了。” 
　　“达尔坦尼安有些大意。”朝田苦笑看。“他在医院前面撞到一部医院的车……” 
　　“傻瓜！他总会做一件糟糕的事。”我叹息。 
　　“可是好痛快，他拼命喊‘爽快’，好像骑马一洋。” 
　　“竟然活着回来哪！——美子呢？” 
　　“刚才她打过电话来，说要带小美来这儿——不过，好迟啊！反正我来了，多等一会也无妨。” 
　　第九号楼有电话。本来是没有的，但我在医院附近另外盖了一幢别墅，做成亲子电话从那里引线过来。 
　　电话工程极其简单，因为这里聚集了鲁潘等各种手艺高超的名人。 
　　“或者我到隧道的另一边等她？”朝田说。 
　　“不，我去那边好了，你留在这儿。虽然有福尔摩斯和达尔坦尼安在，万一有必要时，需要有人保护那四个人。”我说。 
　　“好的。”朝田点点头。 
　　我迅速走向地下室。 
　　“嗨，你好。”丹提斯依旧坐在微暗的角落中。 
　　“新隧道做得怎样？”我问。 
　　“不太有进展。”丹提斯摇摇头。“我希望可以尽量伸展到远一点。” 
　　如果能够伸展到银座一带，购物就轻松了，我突发奇想。 
　　“让我过去一下吧！” 
　　“请。” 
　　丹提斯挪一挪身体，掀起下面的石头，那是地下通道的入口。 
　　“回来的话，记得敲一敲。” 
　　“我会的。” 
　　我走下隧道去。 
　　起初只是普通的暗道而已，现在变得十分“堂皇”，称作通道也不为过。 
　　达尔坦尼安等人帮忙在下面铺石子、弄高天花板、贴上木板，现在甚至亮了灯。 
　　然后委托第九号楼的毕加索，在墙上和天花板画了壁画！若是真迹的话，这条隧道肯定价值几十亿元！ 
　　隧道的出口前面是树林，我就在那里盖了别墅，现在等于可以直接回到我的别墅了。 
　　我爬上楼梯，进人小房间。这是卧室的衣橱背后。 
　　我打开门扉，走进衣橱中，再从那里走出卧室。 
　　当我从衣橱下到地面时，冷不防有人喊：“小姐！” 
　　“哗！”我跳起来。“一江！哎，吓死我了。”我拍拍胸膛。 
　　“对不起，我不想吓你的……” 
　　“算了。发生什么事？” 
　　大川一江有事才会跑来这里等我。 
　　“刚才接到一个电话。” 
　　“谁打来的？” 
　　“好像是男人声。”一江拿了录音机过来。“我录了音，就是这卷带。” 
　　由于这里充当侦探事务所，所有电活都有录音记录。 
　　“喂喂。” 
　　“铃本宅。” 
　　“好好听着。”一江说好像是男人声的原因在此，传来的是十分混浊不清的怪声音。 
　　“你是哪一位？” 
　　“白川美子和北山美保在我这里，知不知道？” 
　　我愕然。 
　　“那么，有何贵干？”不愧是一江，她的应对十分冷静沉着。 
　　“转告你的主人，如果想救这两个人的命，带那四个人出来！” 
　　“你在说些什么？” 
　　“这样说就明白了。明晚一点钟，把玛莉·安带到K大厦的地库停车场。一点钟，如果迟到，其中一个会死去。” 
　　“喂喂喂——” 
　　电请挂断了。 
　　我听了咬紧嘴唇。 
　　好不容易把依莉沙白劫走来了，美子她们却被绑架了。 
　　“明晚一点钟啊！” 
　　我喃喃地说。 
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