“敦子！” 
　　夕里子发现站在医院走廊上的好友，大声喊她。 
　　“啊，夕里子，好快呀！”片濑敦子松一口气说。 
　　“美香的情形怎样了？” 
　　“好像没事了，不过再迟些就有危险啦！” 
　　晚上十点多。 
　　同在一间私立女高上学的她们，由于一起遭遇过许多事情，所以感情要好。跟夕里子“稍微”男子气概的活泼朝气相比，敦子属于“小姐”作风，温顺又美丽。 
　　当然，夕里子也肯定长得可爱（不先说在前头的话，后果堪虞。） 
　　原来同班的安部美香到敦子家玩，突然喊腹痛而痛苦不堪，于是急忙叫救护车送她去医院。 
　　简单地说，乃是盲肠炎——阑尾炎，匆匆赶来的美香双亲也松一口气。 
　　敦子从医院打电话通知了夕里子。 
　　“你说危险……那么相当严重喽？” 
　　“好像是的。”敦子点点头。“据说也有严重到最后完全不痛的事。” 
　　“好可怕。” 
　　美香的父母在向做完手术出来的医生道谢。 
　　“真是多谢——” 
　　“不，我的工作嘛。”医生淡淡地说。“我有其他病人要诊症，对不起。” 
　　说完，速速走开了。 
　　“有点可怕。”敦子目送那个医生说。“你说是不是？夕里子。” 
　　“嗯……”夕里子的眼睛也没离开那个医生。他有剃刀般锐利的风貌。 
　　“虽然感觉冷冷的，不过很能干，不是吗？”夕里子说。 
　　“是吗？我不喜欢这种人。” 
　　“不是喜好的问题吧。” 
　　一名年长护士经过，对敦子说。 
　　“你的朋友好多了。” 
　　“托福。”敦子行个礼，“刚才那位医生替她施手术的吗？” 
　　“对。她运气好，遇到守口医生值班。” 
　　“他叫守口医生吗？” 
　　“对，外表看不出来的优秀外科医生。才三十二岁，手术很高明，假如不是那位医生的话，你的朋友可能有危险哦！” 
　　“哦？……”敦子和夕里子不由面面相觑。 
　　“真的，其实是这间医院最大的谜团。”护士说。 
　　“谜团？” 
　　“即是守口医生何以不到更大的医院去的事。” 
　　原来如此，夕里子想。 
　　确然，这间也是综合医院，但并不大；如此优秀的外科医生，应该到处都抢着要才是。 
　　“出得起比这里高三四倍的薪水，随时欢迎他的医院多的是哪。” 
　　“但他拒绝了？”夕里子说。 
　　“是呀。大概不喜欢大医院的繁杂吧。” 
　　护士走开后，夕里子说：“很有趣——有什么好笑？” 
　　“夕里子，你的‘坏习惯’又来啦。” 
　　“我又没说要侦查一下！只是作为普通人觉得有趣罢了。” 
　　“你不觉得很想被他开开刀吗？” 
　　“这倒是有同感。” 
　　这时，安部美香的母亲走了过来。 
　　“多谢啦！” 
　　“噢，阿姨，好极啦！” 
　　“真的，这样也使人消瘦不少。”胖嘟嘟的美香妈一本正经地说。“敦子，对不起，能不能多留一会？我得先回家一趟，打点一下美香下面的弟妹，而且住院的用品也没预备好……” 
　　“嗯，好的。” 
　　“我也陪着。”夕里子说。 
　　“谢谢。麻醉药还有效，好像不痛，不过伤口一定很快会痛的。” 
　　“知道了，我们会陪她的，别担心。” 
　　“那就拜托了。——老公。” 
　　美香的母亲催促丈夫一起离开后，夕里子和敦子在安静的走廊的长椅子上坐下。 
　　“夕里子，今天好不好玩？去了迪斯尼乐园对不对？” 
　　“嗯。” 
　　“怎么？无精打来的。是不是吵架了？不过肯定是夕里子赢。” 
　　“什么意思嘛？”夕里子苦笑。“暂时可能见不到国友啦！” 
　　“为什么？出差？抑或派去外国工作？” 
　　“怎会呢？” 
　　夕里子把国友开枪打死的那个少年的父亲逃狱的来龙去脉说明一遍。 
　　“哦？那么国友先生被狙击着喽。” 
　　“对。他说暂时找个地方躲起来。” 
　　“地点知不知道？” 
　　“他说若有联络的话，我们反而危险……不过我想电话总会给我的。” 
　　“可是，在那个——永吉吗？在捉到他以前，对吗？” 
　　“大概吧。担心死了，听说是相当的大号人物。即使他不亲自下手，也可以聘人的。” 
　　“杀手吗？像电影世界。” 
　　“是现实才头痛呀！” 
　　“别太担心。”敦子轻拍夕里子的肩膀。“国友先生是刑警嘛，不会那么容易被干掉的。” 
　　“是的。”夕里子点点头。“当然，他明白我担心是没法子的事。” 
　　“那么，冬假你会关在屋里喽。” 
　　“那也不至于……不过，肯定没有悠悠闲闲去滑雪的心情了。” 
　　二人在安静的廊上低声交谈。为了尽量忘掉不安，夕里子聊起艺能界的话题转移心绪。 
　　美香的父母离开了一小时左右动时候…… 
　　“夕里子。”敦子说。“那不是刚才神秘的外科医生么？” 
　　“是他。” 
　　叫守口吧——远处的房病门打开，修长的白袍身影从里头出现。 
　　纵使相隔颇远的座离，夕里子却能感觉到守口医生身边飘着某种不可侵犯的气氛。尤其是现在强烈的感觉到，为什么？ 
　　守口环视走廊，视线停留在坐在长椅上的夕里子她们身上。 
　　她们低头行礼，守口仿如视而不见似地走开了。 
　　“那种医生毕竟叫人不喜欢。”敦子说。“不管他的医术有多高明。” 
　　“在手术中，态度好坏都无关紧要了。” 
　　“说的也是。”敦子点点头。 
　　当夕里子察觉情形有古怪时，乃是十分钟以后的事。 
　　护士冲出走廊，然后走进刚才守口出来的病房，护士立刻又奔出来。 
　　“怎么啦？”敦子说。 
　　“是否病情有异？”夕里子作出想当然的答覆。 
　　实际似乎果然如此。 
　　守口快步和护士一起走进那间病房，然后，其他两三名护土也抱着什么大型器具跟随着…… 
　　十五分钟后，走廊上响起喀哒喀哒的脚步声。 
　　夕里子想，看来是那位病人的家属赶来了。大概住院的是位太太吧，来者是一名小胖子男人和两名小学生模样的女孩。 
　　男人脸色苍白，失魂落魄的样子，他的视线停在夕里子她们身上。 
　　“对不起——医院叫我来的。” 
　　“我也不太清楚……大概是那间病房——” 
　　守口从病房出来了。 
　　“啊，对了！是那个房间。谢谢。” 
　　男人似乎相当混乱，他连妻子住哪一间病房也不清楚。 
　　“医生……” 
　　“辛苦了。”守口走过来。“突然病情发作，我尽了人事。” 
　　“那么内子……” 
　　“刚刚停止呼吸了，很不幸。” 
　　男人呆住了，好像不太理解的样子。 
　　“呃……我可以——跟内子说说话么？” 
　　“请，到这边来。” 
　　守口催促男人，两个小女孩稍后跟着走。 
　　“妈妈怎么啦？” 
　　“好像死啦！” 
　　孩子们的对话，夕里子也听见了。 
　　“这种情景真令人难受。”敦子说。 
　　敦子的母亲是被杀的，她很了解失去家人时的辛酸，这点夕里子也一样。 
　　“可是——有点怪。”夕里子说。 
　　“什么事怪？” 
　　顿了一会，夕里子摇摇头说；“没什么。” 
　　“美香的妈应该回来了吧。”敦子似乎很想早点离开医院。 
　　——守口医生何以从那间病房走出来？ 
　　在病人病情恶化、护士赶到之前十分钟，守口曾经待在那间房里。 
　　夕里子并没有医学知识，只是刚才守口出来时，有种令人不可侵犯的印象，十分强烈地留在脑海里。 
　　带病人家属走进病房后，守口一个人先出来，然后向夕里子她们所在的方向走过来。 
　　夕里子感觉到，守口是来跟她们说话的。 
　　就这时候。 
　　“对不起，我来迟啦！”美香的母亲上气不接下气地拿着小包袱走过来。 
　　夕里子目送守口突然松一口气似的就这样走了过去。 
　　——终于三个了。 
　　走进值班室后，守口拿出记事簿，在今天的栏目上用红色原子笔打个“x”印。 
　　“已经十二月了……” 
　　必须赶快才行。五个，今年内无论如何需要五个。 
　　“医生。”进来的是女护士今田公子。 
　　“嗨，是你，值夜班？” 
　　“嗯——很麻烦哪！” 
　　“唉。没法子，也有这种事发生的。” 
　　守口坐在旧沙发上。 
　　“要不要咖啡。” 
　　“也好。” 
　　“是。” 
　　今田公子，二十八岁。相当熟练的护士。她喜欢守口，这件事守口也知道。 
　　没有不好的感觉，守口目前独身，绝不是花花公子型。 
　　称得上美人胚子的今田公子，却不十分出众可爱。然而工作是专业，可以放心信任她。 
　　只要守口有所表示的话，她会甘心乐意地跟着他走。但是…… 
　　哪里都跟我来吗？——地狱也来？ 
　　他再打开记事簿。 
　　还剩下几天？ 
　　守口有点焦急，这种机会并不常有。 
　　一旦被怀疑时，守口本身可能失去职业，那时就血本无归了。 
　　还有两个……无论如何，为了实现神的国度，需要再多两个“祭物”。 
　　这次也相当冒险。 
　　假如那名病人的亲属中有医生的话，说不定会起疑。那个丈夫大概不要紧吧！ 
　　他显得呆然失措，当他重新振作时，肯定丧礼也结束了。 
　　问题是在其后的短暂时间内，能否不令任何人起疑地“弄死”两个病人。 
　　无论如何都非做不可——因为那是神的旨意。 
　　“医生。” 
　　今田公子拿咖啡来了。 
　　“谢谢。” 
　　守口接过咖啡杯微笑。 
　　“——噢，滨谷先生的委托，怎敢不听嘛。”接电话的男人把同样的话重复几遍。“明白啦，你和永吉大波士都很照顾我，不会忘记的。不过嘛，真正的专业现时也少啦，你也晓得是吗？” 
　　男人躺在床上听滨谷打来的电话。傍晚五时。 
　　当然不是普通的“躺着”，他旁边睡了一个年轻的裸女，从刚才起就不耐烦他的长电话。 
　　“喂，别搔痒了好不好？”男人用手按着电话筒说。 
　　“但你中途把我扔在一边……”女人撅起嘴巴。 
　　“没法子呀。对方是老大，像我之辈，一下子就被捏碎啦。” 
　　“你又不是跳蚤！” 
　　“啊——对不起。嘎？——不，在跟小狗逗着玩，哈哈——总之，我找找看好了。两个吗？” 
　　“谁是狗哇！”女人气得大叫。 
　　“住口！” 
　　滨谷在电话的另一边调侃地说：“会讲话的狗很少见哪！”他笑。“可别被它咬一口哦！” 
　　“呃……我也忙得很。那——杀手两名吧！” 
　　“是的。价钱很好哦。对手是小妹妹，不是很难的工作。” 
　　“嗯。怎么说嘛，手法好的很早以前就接到订单了。当然，若是安排你的委托插队进来，必须先把目前处理中的工作收拾好才行。” 
　　“唔……哪一种最方便？” 
　　“这个嘛……对！聘个用药的高手。” 
　　“药？” 
　　“这家伙相当不错，还很年轻，实绩也不错。” 
　　“好，就用这个。另外一个呢？” 
　　“这个嘛……”男人想了一下。“有个狙击手。” 
　　“用莱福枪？” 
　　“嗯。不必担心，他的枪没线索可寻。” 
　　“那还用说。”滨谷说。“手法如何？” 
　　“当然很好了。” 
　　“好吧。”滨谷想了一下才说。“总之，我们不能用自己人，必须是外面的才行。” 
　　“那这两个人最适合了。” 
　　“好。尽快带来见我。” 
　　“就这么办，价钱可以商量。” 
　　“贵不要紧，只要替我把工作做好。” 
　　“告诉当事人好了，一定为你卖命。” 
　　“打扰啦。” 
　　“滨谷先生的要求，随时欢迎——替我问侯永吉先生，再见。”男人放下话筒，舒一口气。“哎哎——喂。” 
　　“什么嘛。” 
　　“别生气嘛，对方很可怕哦。”男人的手伸向女人的腰肢。 
　　“尽管如此，也犯不着当我是狗吧。” 
　　“我道歉啦——来啦，笑一个啦。” 
　　“咕咕咕。”女人忍住笑。“哎，刚才提到的‘用药高手’，是不是我陪过的那个人？” 
　　“嗯。那家伙见到人痛苦得打滚，扭动着死去就开心——他疯了。” 
　　“他差点掐死我。” 
　　“是我不好，我没想到他做到那个地步。不过，那种人用得着就是了。” 
　　“另外一个是谁？” 
　　“嗯？你不认识。” 
　　“什么狙击手？像‘瞥伯’之类？” 
　　男人笑一笑。“类似啦。”他说。“那种事，用不着在意。” 
　　“暧……”女人撒娇似地挨近男人。“这次又可以大赚一笔喽。” 
　　“数目不少，因为永吉忠的父亲真的愤怒了，大概多少都肯出。这边的佣金也颇可观就是了。” 
　　“若是顺利的话，是不？” 
　　“会顺利的，对手是两名外行的女孩。” 
　　“怪可怜的。”女人叹息。“大概做梦也想不到有杀身之祸，这时候正在准备晚饭哪。” 
　　“怎样呢？不须同情她们的。今天杀不了，明天可能死于交通意外。” 
　　“说的也是。”女人点点头。“那两个杀手，果真一流？” 
　　“当然。” 
　　“我喜欢一流的人。” 
　　男人的表情稍微变得复杂，更正说：“起码，其中一个是一流的。” 
　　“另外一个是二流？” 
　　男人迟疑一下，说：不——大概一点五流吧。” 
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