1
　　吃过午饭后，各组依照早上的约定，开始在客厅里为晚间音乐会的事协商。
　　形同水火的古田武史和轭纪子，虽然坐在一起，彼此都不讲话，甚至扭头不看对方一眼。
　　麻理看不过眼，对他们说：“拜托你们两位，顶多只有三天而已，让我们愉快地迎接决战好吗？”
　　“只要有他在，我就不会愉快！”轭纪子说。
　　“嘿，我以为你有冷感症哪！”古田顶她一句。
　　“你说什么？”
　　“冷静一点！”片山说。“难得今晚大家有个愉快的音乐晚会，你们两个就懂事一点……”
　　“我知道。只要她不搞花样，我很愿意合作的。”古田说。
　　“你说我搞什么花样？真是……”轭纪子怒冲冲的说。
　　“轭小姐！”麻理慌忙打圆场。“总之，请你们先决定演奏什么吧。算是看在我的份上，好不好？”
　　“我演奏什么都可以。”轭纪子耸耸肩说。
　　“我也是，二重奏都无所谓。”
　　“哟，你有一首最适合的曲子呢，‘闪亮的小星星’！”
　　“你有高价的小提琴做展示品，不如来个猜价钱的问题游戏吧！”古田反唇相讥，轭纪子哼了一声。
　　幸好他们不再开口，各自上楼去了。其他的组别，包括真知子和丸山、长谷和大久保，不时传来笑声。
　　“我们也来商量一下吧！”麻理说。
　　“哦。那么，去你的房间，怎样？”
　　“我的房间？好的。”麻理有点困惑的点点头。
　　二人上楼梯的途中，麻理问道：“小猫咪到哪儿去了？”
　　“他办公事去了！”片山说。
　　“噫，真有意思。”麻理笑起来。“请吧！”
　　麻理推开那道经过特别改造的隔音门。房间相当宽敞，室内重新装修过，住起来应该很舒适。还有双人床、书桌，中间摆了一个乐谱架。
　　也许是朝仓的构思吧！桌上摆着卡式录音机，可将自己的演奏录起，再放给自己听。
　　“真是好房间！”片山由衷佩服地说。
　　“可以说是理想环境。”麻理坐在床边。“不过，人类实在太奢侈了。我觉得在狭窄而不自由的环境里，反而更能努力练习。”
　　“新作品的练习进展如何？”
　　“你问这个是违反规则的，我要逮捕你！”
　　“我是局外人，而且不懂音乐呀！”片山苦笑不已。
　　“为什么提议在这里商量？”
　　“其实我想搜搜看有没有窃听器。我把犯人搞丢了。”片山把差点见到犯人的来龙去脉说了一遍。
　　“因此我知道你不是窃听犯！”
　　“是啊。我知道你在哪里埋伏，不可能自投罗网的跑去换录音带。”
　　“正是如此。犯人现在知道事迹败露了，我去监视也没作用。所以我想先把窃听器拆掉。万一被人发现而引起骚动，精神受到刺激就不好了。”
　　“是的。大家都很神经过敏了。”
　　“我想先在你的房间找找窃听器。一定是装在同样的位置上，只要找到一个，其他房间就简单了。”
　　“可是什么时候拆？大家都在房间里呀？”
　　“吃晚饭的时候。我不在，他们不会觉得奇怪的。”
　　“咦，你倒顶聪明的！”麻理赞一句。
　　片山不知是喜是忧，心情十分复杂。
　　“开始找吧！应该没有时间藏得太隐秘。会在什么地方呢？”
　　“好像很有趣，我也来帮忙找找看！”
　　“拜托。这时要是那个家伙在这儿就好了……”
　　“那个家伙？”
　　“我的助手哇。”片山想，福尔摩斯听到了一定生气。
　　二人翻箱倒箧的在床氐、桌后、灯上、椅下、壁画后面逐一检查过，一无所获。
　　“妈的，找不到！”片山站起来叹息。
　　“可真不容易找呢！”
　　“不可能已经拆掉了，犯人没有那么多时间。”
　　“也许是午饭的时候拆的……”
　　“不，没有人离开那么久。我留意到，最多去洗手间，很快就回来了。”
　　“不过，既然已经不再使用窃听器了，管他去！这样来找都找不到，他们不太可能偶然发现的。”
　　“说得也是。”遇到挫折马上气馁乃是片山的坏习惯。“那么，我不打搅你练琴了。”
　　“我们还没商量好呀。”
　　“不过，我真的不懂……由你决定好了。”
　　“你不要逃避嘛！”麻理说完，坐在床边，突然掩着脸哭起来。片山吓呆了。刚才她还高高兴兴的……
　　女人真难侍候。想哭的时候应该事先露出要哭的表情预告一下，他才能在她哭出来之前溜之大吉呀！
　　“你……哭泣……对身体不好，对心脏不好的！”他是说自己的心脏。“冷静下来……不要激动。”
　　这样不知所措的安慰法，当然不会有效果。
　　“这样会损失水份和盐份的。”
　　难道不能说得更动听一点吗？片山觉得自己真没用。他生平最怕女人哭。如果能够躲开哭泣的女人，他愿意从窗口跳下去。不过首先他要克服惧高症的难题。
　　嘤嘤而哭的麻理，突然抬起头来，笑了。片山呆住。
　　“怎样？假哭是我的拿手特技之一呢！”她还得意洋洋地笑起来。
　　“吓我一跳。我还想叫救伤车来……”
　　“谁也不知道我有这项特技。你要保密哦！”
　　“好。”片山终于微笑答应。
　　“我从小就这样做。”麻理说。“小提琴的练习很辛苦，连续几小时不停的练琴、练琴，有时累得很想休息，我就突然搬出绝招哭起来，通常妈妈会让我休息一下。”
　　“那么严重？”片山浅坐在椅子上。
　　“这是肯定了的模式。妈妈要我替她实现未完成的梦，而我的梦又如何？其实小时候，我也有孩子所憧憬的梦，想做空中小姐或护士。可是，以后就只有小提琴、小提琴，一直往这个目标前进。”
　　“可是你来到这个境地了，证明你有才华呀！”
　　“我也自认不是没有才华。可是，才华不是单靠训练就能发展的东西。如果把才华摆在固定的容器中，太多就装不下了，若是硬塞只会变形而已！”
　　“你是认为自己的才华有限度？”
　　“不晓得。我联想这个的时间都没有。自从来到这里，我才开始想这个问题。”麻理笑笑。“真是讽刺。我是为了竞争而来这儿的，却在胡思乱想无谓的事……”
　　“人难得有机会一人独处啊！”
　　“就是啊。过去练琴的时候，总有母亲或老师在身边。即使一个人练琴，还是意识到母亲的眼睛在盯着。来到这里，我才真正脱离母亲的监视，剩下我和小提琴。”
　　麻理突然站起来，拿起小提琴，把它挟在下颚上，轻轻地滑动琴弓。小提琴似乎变成了她身体的一部份，十分协调稳重。
　　“你想听什么曲子？”
　　“可以吗？”
　　“只要跟决赛的选曲无关就可以。就拖它当作是今晚要演奏的曲子吧！”
　　“太好了。那么……请设法演奏容易了解的。”
　　迟钝如片山者，还是有欣赏优美音乐的感性。他不知道曲名是什么，不过曾经听过。哀伤的旋律弥漫了整个空间。那不是琴弓摩擦琴弦所发出的声音。好像是从小提琴──不，麻理身上送出的美妙音波产生的共鸣。她那白皙的长手指像被指板吸住似的来回移动，琴弓就如呼吸一般自然地上下滑落。
　　片山听得入了神。不是入神，而是音乐重重包围住他，渗入他的身体里面。
　　曲子在细腻的颤音中逐渐消失，余韵变成无形的漩涡在室内盘旋袅绕……
　　“美妙极了！”片山鼓掌赞美。麻理像在舞台上似的鞠躬回礼。
　　“冠军非你莫属！”
　　麻理笑起来。“哪里。这点雕虫小技大家都做得到。”她红着脸，却很兴奋地说：“不过，为一个人单独演奏真是美妙。这是我的第一次经历！”
　　“为一个人？”
　　“嗯。为一个特定的人。因为你在听，我才演奏得这么好。”
　　“那真荣幸。”片山微笑。但他的笑容立刻僵住了。因为麻理放下小提琴和弓，向他走过来。
　　不祥的预感生起，片山的脑子亮起预告紧急事态的红灯。以前也有女性向他靠近时的类似情形发生。
　　虽然无法估计她的步伐是时速几公里，不过前进的速度和眼神，却与以前遇过的女性有奇异的共通之处。如果研究之后向学术界发表，也许会引起轰动。
　　若在平日，片山必然一直后退。可是这次不行。因他坐在椅子上，椅背挡住他的去路。现在又来不及拆椅背了。
　　正当惊慌失措时，终于发生相撞事件。麻理弯下腰身，在他的唇上亲吻起来。
　　片山觉得快要晕倒了。麻理上前拥抱他。如果他也回抱麻理就没事了，他却任由对方压下来，于是椅子倾斜，俄顷之间，两人一同刚在地上。
　　当然，地板上铺着柔软的厚地毡，他们没有受伤。
　　站起来后，他们面对面相望。麻理噗嗤一声笑起来。
　　“对不起！”
　　“不，我无所谓。大家都太紧张了！”片山松一口气。
　　“不是的。”麻理毅然说道：“不要把我和长谷小姐混为一谈。其实，打从第一眼看到你时，我就爱上了你。”
　　片山想：假如晴美在场，一定对他另眼相看！
　　“我快三十岁了，是个微不足道的刑警，分不清二分音符和四分音符的差别。在你这样的音乐家眼中看来，我是个难以置信的非音乐的音盲啊！”
　　这一番话有点条理不通。不过，男女之间的关系大致如此。片山曾经失恋好几次，他有自知之明。
　　“我又不是要你跟我结婚！”麻理在床边坐下。片山有了教训，这次站得挺直。“如果我说要结婚，妈妈会杀了我！不，说不定先杀你！”
　　“你还年轻，还有更多机会让你展示才华！”
　　“我……第一次谈恋爱。”麻理的视线投向地面。“以前我连交男朋友的时间也没有。每天的时间全为小提琴分配，除了练琴还是练琴……”
　　“今后，你会有无数的机会谈恋爱！”片山诚恳地说。
　　麻理停顿片刻，说道：“我跟史坦威先生学过琴。这次的比赛就是用他的名字主办的。他是个伟大的音乐家，体格魁梧，人品大方。听过我的演奏之后，他说：‘你大概没有谈过恋爱’。又说：‘没有恋爱过的人，演奏不出小提琴真正的声音。它不会如歌如泣……’”
　　“我能帮上一点忙就好了。”片山微笑着说。
　　“你的人真好。陪我睡觉好不好？”
　　片山吓得跳起来。“怎么可以？其实……我并不是讨厌女人，你的魅力也是……不过，这是两回事！”
　　“原来你很保守呢！”
　　“对。所以妹妹时常为我打气！”
　　“你是说晴美小姐？你有那么漂亮的妹妹，挑女人的眼光当然严格了。”
　　“不敢当。”片山说。这时，口袋又哔哔响了。
　　“啊，我的电话。那么失陪了……”
　　“今晚的事交给我吧！”
　　“一切拜托了。”片山走出麻理的房间时，不住喘气。
　　“哥哥！”是晴美打来的电话。她把事情梗概讲了一遍。
　　“他们说不是谋杀案，根本不想调查。气死我了！”愤愤不平的唠叨一顿才说：“你那边没发生命案吗？”
　　“不要乱讲不吉利的话！”
　　“有没有不寻常的事发生？”
　　“呀，没有哇。就跟平常一样！”
　　“跟平常一样？”
　　“是的，我又要失恋了！”
　　“你在胡说什么呀！”
　　“没什么……等一等！”片山竖起耳朵。他听到咚咚声。“好像有事发生了。待会我再打给你。”
　　挂断电话后，片山冲出走廊。其他房门也打开了。
　　“那是什么声音？”长谷和美问。
　　“大久保先生的房间传出来的！”麻理说。她这么一喊，大家才发现只有大久保的房间紧闭着。
　　片山冲过去开门。房里乱七八糟。书桌翻倒了，录音机摔在墙边，乐谱架也倒下来，乐谱掉得满地都是。
　　然后，连小提琴也被残忍地摔个稀烂。
　　唯独不见大久保的人影。
　　“大久保君！”片山高声喊。只有在浴室里。他急忙过去把门打开。
　　大久保回过头来。披头散发的，眼睛睁得老大，惘惘然地望着片山。
　　“大久保君，你没事吧！不能这样！”
　　片山狂喊。因为大久保的右手握住一把银色的剃刀，刀刃对正左手腕。
　　“交给我！”片山伸手过去。剃刀挥动，立刻鲜血迸流，滴在磁砖地上。
　　“傻瓜！你想干什么？？”片山捉住大久保握剃刀的手。接着，古田和丸山相继冲进浴室。片山一面设法摔掉剃刀，一面喊道：
　　“替他止血！绑住他的手臂！”
　　孔武有力的丸山制服了挣扎的大久保，古田用毛巾扎紧他的上段胳膊。
　　大久保突然晕过去，全身瘫痪下来。片山正在奋力跟他的右手格斗，因此失去重心，往前扑倒。他来不及惊叫，已经一头栽进盛满水的浴缸里。
　　2
　　救伤车的警笛声去远了。片山浑身湿淋淋地站在门口目送它离去，然后打个老大的喷嚏，急忙回到房里。
　　全体在客厅里集合，唯独缺了植田真知子。大家都不说话，沉默地承受着沉重的空气。
　　“刑警先生，你冷不冷？”古田说。“这里有暖炉，你过来这里坐吧！”
　　“谢谢。”片山说。
　　虽是电暖炉，然而火力不强，不过总比没有的好。
　　“你没有替换的衣服吗？”麻理担心地问。
　　“我妹妹等一会就送过来……”片山吐一口大气。
　　“大久保一定是无法忍受这种紧张！”古田说。
　　“好可怜。”丸山说。“他看来太神经质了。”
　　“我认识他。”轭纪子的语调反常态的深沉。“我在其他比赛见过他。他很努力求上进，就是家庭穷，不允许他继续学小提琴。如果他不能在有名的比赛中获胜，只有放弃小提琴了。以学年来看，恐怕这是最后的机会了。”
　　“他这样想就更焦急，以为自己比别人落后……其实大家都一样！”长谷和美说。
　　轭纪子望望古田说：“应该由你代替他！”
　　古田居然不愠不怒地说：“是啊，我也这么想。”
　　“我真不明白。”麻理像在自言自语。“有贝多芬和莫札特的音乐还不够吗？音乐是为什么而存在？为谁而存在？为了音乐而发神经甚至寻死……一定是什么地方搞错了！”
　　“说的也是！”古田点点头。“音乐的力量是有限的。德国纳粹那伙人不也对贝多芬感激吗？音乐嘛，我想是为音乐学校的经营者而存在的！”
　　片山大吃一惊。他没想到古田是个虚无主义者。
　　“那实在太悲哀了！”麻理说。“我们到底在这里干什么？”
　　“这就是现实。竞争胜利的人，要别人聆听自己的音乐！”轭纪子说。“大久保先生是个可怜的牺牲者……”
　　有个声音进来打断她的说话。“各位真是伟大！”原来是真知子从门口进来。“在我只是认为减少一名竞争对手而已！”
　　“真知子！”麻理惊愕不已。“你是说真心话吗？”
　　“不错。大家心里不也是这样想么？如果可能的话，希望最好减少几个呢！对不对？”
　　一阵难堪的沉默持续着。丸山说：“你一定胜利！”
　　“谢谢。我想我一定胜利！”真知子说。
　　市村智子出现了。“刑警先生，你妹妹来了！”
　　片山走到玄关，看到晴美和福尔摩斯在一起，还多了一份“临时增刊”。
　　“晚安！”石津笑嘻嘻地说：“晴美小姐叫我送她来这里。”
　　“是你要求她让你送她来的吧！”
　　“哥哥别说这么多，赶快换衣服去，不然你会感冒！”晴美把一个手提纸袋递给片山。
　　“好吧！啊，市村女士，对不起，麻烦你带他们去书房，拿点吃的给他们吧！”
　　“是。两位可以在这里一起吃晚饭！”
　　片山还没开口拒绝，石津已经抢着说：
　　“好极了！我的肚子饿得要命！”
　　片山换好衣服回到书房时，麻理和晴美正在聊得很愉快。
　　“哥哥，你早来一步，就可听到麻理小姐说的有趣故事了！”
　　“什么故事？”
　　“有个现代唐璜在追求麻理小姐的故事！”
　　“喂！开什么玩笑！石津呢？”
　　“大概上了厕所吧！”
　　“那位刑警先生也来啦？”麻理问。
　　“他在追求我妹妹，一直跟在后面跑！”
　　“我哥哥就像唠叨的父亲，一直盯着妹妹！”晴美说。
　　恰好石津开门进来。“这房子好大，去厕所要走一千米！”他夸张的说完，才发现麻理。
　　“上次谢谢你陪我一起跑步！”麻理向他致意。
　　“哪里哪里。你母亲平安无事就好啦。”石津不小心说溜了嘴。
　　“我母亲？她怎么啦？”麻理的脸色猝变。
　　“没有……没什么，没有生命危险！”石津愈说愈糟。
　　“告诉我！发生什么事？”
　　“麻理，不要激动！”晴美安慰她。“你母亲掉到水池里边去了。”
　　“水池？那个公园的水池吗？”
　　“是的。”石津说：“她在夜里散步，一不小心……”
　　“不可能！我母亲不会……”
　　到这时候隐瞒更糟糕。于是片山说了出来。
　　“其实，她是被人推下水的。不过，她坚持说是自己掉下去的。也许不想扰乱你的心情吧！她吩咐我们绝对不要让你知道这件事！”
　　“不，没关系。”麻理静静地说，心情已归复平静。“幸好你们告诉我。我也要说，母亲一定是被人推下去的！”
　　“你知道犯人是谁？”石津紧张的拿璤记事簿来。
　　“一定是……那个自称是我亲生妈妈的人！”
　　片山、晴美和石津三人面面相觑，莫名其妙。
　　“亲生妈妈？”晴美惊讶地问：“那你现在的母亲……”
　　“母亲说，那女人是个疯子。大概三个月前在我面前出现，口口声声说我是她的女儿……”
　　“我知道了！”晴美想起来。“那次到酒店餐厅来的那个女人！”
　　“哦，那次你看到她了？”
　　“那时我就觉得她很奇怪，所以记得。”
　　“她不断打电话来，或者在我家附近徘徊。我母亲一定是被她推下去的。不然母亲必然说出凶手是谁。她怕我担心，所以不讲出来。”
　　“看来也要派人保护你母亲了！”片山说。“石津！那是你的管区吧！赶快通知一下，请人到樱井家附近加强巡逻！”
　　“知道！电话在哪儿？”
　　“我的房间里。这是钥匙……不，我也去好了。”
　　片山把石津带上二楼去。跟目黑警署联络完毕后回到书房，不见晴美，只有麻理出神地呆坐在沙发上。
　　“啊，晴美去找小猫咪去了！”麻理说。
　　“那么我去找晴美……”
　　石津出去以后，片山关上书房的门。
　　“你没事吧！”他问。
　　“嗯……只是有点疲倦。”
　　“我能了解。不过不必担心。我们已经联络警方，派人好好保护你母亲了。”
　　“对不起，麻烦了你们。”
　　“不要这样说，你只要在决赛时全力以赴就行了。”
　　“我觉得……十分厌烦。”麻理垂下头去。“大久保自杀不遂、母亲遇到意外……那个奇怪的女人是在我决定参加比赛的差不多时期出现。我想一定有所关连。”
　　“为了扰乱你的情绪吗？”
　　“她这么做，为了赢取胜利吗？”麻理说。“我变得不明白，胜利以后所得到的和所失去的东西，哪一样多？”
　　麻理的眼角掉下一颗眼泪。那不是演技的眼泪。
　　片山沉沉入睡。半夜了，睡熟是当然的事。但是以他一个身负保卫重任之身而言，实在不应该睡得太熟。
　　幸好片山有个宝贵的闹钟，就是福尔摩斯。也许睡得不深沉，或是感觉太过敏锐，一有声音动静它就会醒过来。
　　片山有恃无恐，所以才敢安然入梦。
　　第四天晚上。已经过了半夜，乃是第五天的凌晨两点钟左右。片山觉得有个凉凉的东西触摸他的脸颊。
　　“不要吻我……”他还在迷迷糊糊的说梦话时，这次耳边传来一声“喵”，立刻醒来。
　　“福尔摩斯，是你呀！”片山打个大哈欠。“要吃早餐了吗？”再看看时钟。“才两点钟！太过份啦！”
　　福尔摩斯不理他，朝着门的方向短促的叫一声。
　　“什么？有人在外面是吗？”片山在睡衣外面披上晨褛，嘴里念着冷，然后轻轻打开房门。
　　走廊很暗，几乎看不到尽头。当他定睛看着的时候，发现有个蠕动的黑影。
　　有人！片山紧张起来。人一紧张，睡意就清醒了些。他摔摔头，揉揉眼睛，凝神注目。适应黑暗之后，看到一个人的轮廓。
　　可是那人太胖了。住在这里的人有哪个长得那么胖？
　　然后那人的头部往左右分开。原来是两个人，所以看起来很胖。不过，除了头以外的部份还是黏在一起，就像一对连体婴的侧影。
　　仔细一看也不奇怪，一对男女在拥抱而已。有时头部融成一体，不过是嘴唇相触，正在进行人类诞生以来执行次数最多的仪式吧了！
　　到底是谁跟谁在拥吻？男的方面，大久保已不在，不是古田就是丸山。女的方面呢？植田真知子是练琴狂，那就是长谷和美或轭纪子。还是──樱井麻理？
　　不会是她！不可能是她！虽然片山不敢以她的情人自居，但一想到女的可能是麻理时，心里竟不能平静，酸溜溜的很不好受。这个算是男人的自私心理作祟吧！
　　他虽在意，但又不敢贸贸然跑上前去看个究竟。他决定保持绅士风度，毅然关上房门。
　　“福尔摩斯啊！”片山说。“你也是女的，该说是只好奇心很强的猫吧！下次可别为这种事叫醒我！”说完上床睡觉去。福尔摩斯露出一个“随便你吧！”的表情，轻巧地跳上床，在片山脚下蜷成一团。
　　当晚，福尔摩斯平安地睡了一觉，没被睡相很坏的主人踢下床。只有风声在黑夜里低吟，别墅在沉默中假寐。
　　终于，天亮了。事件是在凌晨五点半钟被发现的。
　　咚咚咚的敲门声，以及福尔摩斯的尖叫声组合成强烈的立体声，把片山从床上震醒。
　　“刑警先生，不好了！”市村智子的声音。
　　片山一边穿晨褛一边开门。
　　“发生什么事？”
　　“不好了！书房里──有个女人──死了！”从市村智子的话中，可以充份理解事态有多严重。
　　片山冲下楼去，福尔摩斯紧紧跟随。片山走向书房。书房的门虚掩着。一踏进去，片山立刻眉头一皱。很热。里面热得像蒸笼。
　　书房中央，有个女人倒在地上。穿大衣，五十岁或不到，一眼就看出已经死了。胸膛上插着一把刀，正中心脏位置，很少人在这种情形下还能活。
　　令片山惊愕的不是尸体。刚才已听市村智子说过，所以不意外。他所惊奇的是造成书房异常酷热的原因。即是尸体对面并排着四部发着红光的电暖炉。
　　“这是怎么回事？”片山本能的退出书房一步。
　　“怎么办？”市村智子追上来问。
　　“对不起。请你站在这里，不准任何人进入。我要去跟警局联络。”
　　“好，我知道了。麻烦你啦。”
　　“福尔摩斯，你也留在这里吧！”说完，片山一个人冲上二楼，在走廊上遇到穿着睡褛的古田武夫。
　　“发生什么事？我听到嘈杂的脚步声……”
　　“命案。”片山说。“凶杀案！”
　　“凶杀案！”古田瞪大眼睛。“谁被干掉了？”
　　“不认识的女人。你留在房里，待会再通知你。”
　　片山回到自己的房间，拿起话筒。
　　终于发生命案了。还以为躲在这里可以避开命案……
　　片山跟警局联络后，急忙换衣服。当他出到走廊时，发现全体集台在走廊里。看来是古田把大家叫起来的。
　　“刑警先生，谁被杀了？”
　　“用刀还是用枪？”
　　“男人？女人？”
　　“凶手是谁？”大家七嘴八舌的追问。
　　“现在还不知道。既然大家起来了，还是换好衣服再出来吧！警察马上就到！”
　　片山走下楼梯时，听到真知子在喊：“比赛不成问题吧！”──不愧是比赛狂，片山心想。
　　“片山先生！”麻理赶上来。“被杀的是怎样的人？”
　　“五十左右的女人，穿着大衣……”
　　“让我看看她的脸！”
　　片山迟疑一下。“死人的脸看起来不太舒服的！”
　　“没关系。我想看一看！”
　　“好吧！你跟我来。”
　　片山回到书房前面，用手帕包着把手开门。他为里头的热气皱着眉头，尽量避开尸体，过去把暖炉的掣关掉。
　　“太热了，把门打开吧！”片山摇着头说。
　　麻理战兢恐惧的往里面窥望，见到倒在地上的女人。
　　“就是她！那个自称是我生母的人！”
　　“真的就是她？”
　　“对，不会有错。”
　　可是，那个女人怎会找上这里来？为什么死在这里？那些电暖炉又是怎么回事？片山有如坠入五里雾中，百思不解。
　　3
　　“终于来了……”栗原看到现场后这样说。他想装出遗憾的表情，却禁不住欣喜之色。
　　“那些暖炉是怎么回事？要拍卖吗？”
　　片山把情形说明一遍。栗原点点头说：
　　“这是为了搞乱死亡推定时间，显而易见。”
　　这点连片山也想到。“可是，为何将暖炉摆在这儿不拿掉？”
　　“大概忘了收起来。”栗原随便乱说一个可能令他被推理迷杀死的简单理由。“还有一点热气没散哪！”
　　“是的。刚才就像大热天在柏油路的散热一样。”
　　“总共四部。全是这里的东西吗？”
　　“这个……市村女士。”片山不敢有定，把市村智子叫来。
　　“是的。全收在那边的橱里。”市村智子解释说。“现在的季节，一到晚上就会转凉的关系。”
　　“请你把发现的经过说来听听。”栗原说。
　　“是。我……今天早上五点起床。”
　　“平日也是这样吗？”
　　“不，平日是六点。我想做点特别的早餐，因为每天吃的都大同小异，我怕他们吃腻了。”
　　“哦，所以你提早在五点起床。然后呢？”
　　“我来到书房时，刚好五点半。因为饭厅里的茶杯可能还摆在客厅里没收拾，我就过去收了。”市村智子轻咳一声，接下去说：“不过客厅里没有杯子，我就空手回来了。可是发现书房有灯亮着。我想自己并没有忘记关灯，因此跑进来，一打开房门就……”市村智子说不下去。
　　“我明白了。”栗原点点头。“这里锁门户的情形怎样？”
　　“我在睡前全部仔细查看一次。”
　　“那是几点钟的事？”
　　“通常是十一点。有时会迟些，不过不会超过十一点半。”
　　“原来如此。今早有没有检查过？”
　　“没有。早上我没有逐一去看。”
　　“说的也是。这里又不是监牢！”栗原是想说点笑话，但在尸体面前似乎有点说不过去。市村智子露出啼笑皆非的表情。
　　“你有没有见过这个女人？”栗原又问。
　　“没有。完全没有印象。”
　　“是吗？好的，可以了。”
　　市村智子走了两三步，回头问道：“我可以预备早餐给大家吃了吗？”
　　“当然可以。请随意！”
　　“这件事，会不会造成比赛暂停或取消？”
　　“这个嘛，我会尽力做到不让这种事情发生。”
　　“拜托你了。大家都拼命努力，如果前功尽废的话……”
　　市村智子走开后，栗原摸着下巴俯视尸体。
　　“怎样？警长，会不会影响比赛？”片山问。
　　“怎么说呢？”栗原摇摇头。“如果参加决赛的人涉嫌在内，事情就会变得微妙复杂了。”
　　如果是的话，起码在确定凶手以前必须延期。可是不能再像这次一样重新准备和安排严密的日程了……
　　“南田还没来吗？”
　　栗原的话还没有讲完，南田就到了。
　　“喂，你不是躲起来跟找玩捉迷藏吧！”
　　“开什么玩笑！我一年到头被你们使用，你以为我是超人，一呼就到吗？”发牢骚和讽刺是南田的习惯。
　　“好啦，怕了你。拜托你快点吧！”
　　“知道了！”南田不胜其烦地说：“尸体呢？只有一条？”
　　“一条还不够？再多几条怎受得了！”
　　“这个房间真熟！”南田说。
　　片山把发现的经过情形说一遍，南田点点头。
　　“原来如此。可是暖炉一直开着，这点叫人费解啊！”
　　“我想，也许凶手想不到市村女士会比平日早一小时起床的缘故。凶手原本想利用那一小时收拾……”
　　“你是说，凶手无法照原定计划进行吧。”
　　“推算死亡时间会很困难吗？”栗原在意地问。
　　“这个不会与事实相差太远，没问题的。现在验尸方法多的是。”南田开始检验尸体。
　　片山和栗原正在观望时，失踪一时的福尔摩斯回来了，走到尸体旁边去。
　　“怎么，你总是在有尸体的地方出现！”南田愉快地向福尔摩斯打招呼。福尔摩斯在尸体周围绕了一圈，倏地止步，短促地叫一声。
　　“你找到什么？”南田走向福尔摩斯。
　　“好像是粉之类的东西。白色的，只有一点点。”
　　“粉？会不会是……”栗原走过去。
　　“你是说海洛英？你把什么都跟犯罪连在一起，这是坏习惯哟！”南田说。
　　“不然是什么？”栗原沉着脸，盘起胳膊。
　　“唔，也许是香粉、头皮屑、胃药、粉笔的粉……”
　　“请你认真的回答我！”
　　“这么少量，不经化验怎么知道！”南田用信封把粉装起来。
　　“你猜得到大概是几点死亡的吗？”
　　“别催我。我又没带水晶球！”
　　“你没带来吗？”栗原一本正经地说。
　　“如果我有，早就摔在你头上了！”南田还嘴。
　　这时，福尔摩斯在南田把尸体移开后的地方嗅着。地毡的毛又长又软，尸体躺过的地方留下清楚的痕迹。
　　片山的眼前一亮，大声喊道：“警长！你看，死者身上的伤口流了那么多血，地毡上居然一滴血也没有！”
　　“唔。这么说，第一凶杀现场不是这里了。”
　　南田瞟瞟他们两个的脸。“怎么！连这点也没发现？我还以为你们早就知道了！”
　　“我怕移动了尸体会有人噜苏！”栗原回他一招。
　　“大概是半夜两点左右被杀的。尸体的体温被调高的因素也考虑在内的话，差不多就是那个时候。”
　　“两点？即是说在别的地方被杀之后运来这里，时间足够有余了。”
　　“有没有可能在行凶之后把血擦干净？”
　　“你看这种地毡的毛。如果有血渗进去，绝对擦不干净的。”南田突然羡慕地说：“这里的地毡厚度跟我家的大不一样！”
　　“你想她是不是当场死亡的呢？”
　　“大概在一分钟以内。意识突然模糊，然后就玩完了！”
　　“你好像有过死亡经验的样子！”
　　“我跟那么多尸体打交道，熟得很。他们告诉我的！”南田这样反驳。“剩下的是验尸解剖啦！”
　　“知道了。辛苦你啦！”
　　“很少听你说这么悦耳的话！”南田咧嘴一笑，离开了。
　　“不是在这里杀的，尸体为何摆在这里？”片山说。“难道是为了争取时间？因为吃早餐以前不会有人来书房。”
　　“也许吧！不过，会不会有隐藏的用意？”栗原摇摇头。“首先要查出死者的身份。喂，片山。凶器呢？”
　　“不，没见到。”
　　“你不是说，不见了一把刀吗？”
　　“那是水果刀，我想不是这把。”
　　“哦？果然有点棘手。”栗原说。“她说自称是什么人的生母，对象是谁？”
　　“樱井麻理。”
　　“就是那个受到狙击的女孩？这就有趣了！”
　　“她并没有杀人动机！”
　　“我又没说她是凶手！不过可以肯定，这宗命案的发生原因一定跟樱井麻理有点关连！”
　　这点片山不得不承认。这个女人不可能是碰巧被杀，然后运来这里。
　　“你想见见樱井麻理？”
　　“唔，暂时不想见她。”栗原说。
　　片山有点放心。栗原有所示意的望望他说：
　　“你好像不想让我见到她，对不？”
　　“不，没有的事。只是对她来说，不，对其他人也一样，现在是紧要关头，这件事已经影响他们的情绪，如果又有人涉嫌杀人，说不定又增加精神病患者了！”
　　“听说有人支持不下去了？”
　　“大久保靖人。其他六个还可以……不过，确实都变得神经兮兮的了！”
　　“怎样？这次有没有人追求你？”
　　“怎么会？警长……”片山突然想起。“对了。昨晚两点左右……”片山把见到两名男女在走廊上拥抱的事说出来。栗原点点头。
　　“朝仓先生老早说过，难免发生这种事。对了，我必须向朝仓先生报告一下。”
　　“要不要审问大家？”
　　“首先要去见樱井的母亲，请她辨认这个女人，然后详细问她有关的事情。”
　　福尔摩斯又呼了一声，抬头望著书架。片山跟着往上看，看不出有什么不对劲的地方。
　　“书架有什么问题？”
　　福尔摩斯有点焦躁的望着片山，再叫一声，接着好像忍不住似的跳到书架去，又对着上面喵喵叫。
　　“还要上面？你是说什么地方哟？”
　　没法子，片山只好爬上书架去。那个装了窃听装置的书架上，排列了许多百科事典。地震之后，他和麻理恐怕有人发现他们动过那些书，曾经按照音顺秩序重新排列过，可是……
　　“咦？百科事典的顺序又搞乱了。”片山拧拧头。“奇怪，我记得排得好好的呀！”
　　“会不会有人弄倒书架？在这种地毡上，书架不容易放稳。”
　　“这个弄倒就糟糕了。”片山从书架走下来。“这些书架全部固定在墙壁上，不可能倒下来。”
　　“你是认为怎样？”
　　“我不知道。”片山坦白地说。坦白是他的最大特性。
　　“是，就是她。”樱井充子点头称是。栗原从她手上把宝丽来相机拍来的死者脸部特写照片拿回去，问道：
　　“就是她把你推落水池的吗？”
　　樱井充子有点不安的坐直身子说：“我不敢肯定。我没看到对方的脸。当时我的确是接到她的电话才出去的，所以认为大概是她把我推下水池。不过不能肯定。”
　　“明白了。”
　　“对不起，我不该隐瞒这个人的事。可是，我怕这件事被报导出来，若是被麻理看到……”
　　“我很了解你的心情。”
　　“她为什么遭人杀害？我实在不明白。”
　　“你知道她的来历吗？”
　　“不知道。”充子耸耸肩。“她是怎样的人、叫什么名字，我一概不知。只知道三个月以前，她突然接近麻理和我，然后坚持说麻理是她的女儿。”
　　“恕我冒昧……”栗原就此打住。对方立刻明白他的意思。
　　“她是一派胡言。”充子斩钉截铁般强调。“麻理是我的亲生女儿，全有纪录，如果你不信……”
　　充子想站起来。栗原急忙阻止她。“不，不必了。”然后又问：“可是，她为什么坚持那样说？”
　　“我也想不通。也许……她有个死去的孩子很像麻理吧！她有点神经不正常。我很同情她，可是她干扰我们！”说到这里，充子似乎又愤怒得忍无可忍。
　　“令千金──麻理小姐，她有什么看法？”
　　“起初她说十分害怕，后来忙着准备比赛事宜，逐渐就不摆在心上了。”充子望望栗原的表情，又问：“难道这个孩子受到嫌疑……”
　　“不是的。那女的很可能是在外边遇害，然后被移尸到别墅里。”
　　“那就好。”充子露出放心的表情。“不过，死了一个人，总是遗憾的事。”
　　“首先是要查出死者的身份。”栗原重复一句。“她的照片会见报。一定会有反应的。”
　　“不会影响比赛吧！”充子最关心这个问题。
　　“我待会要去见朝仓先生。我们认为不会有影响，可以如期举行。这样一来，全体的行踪才会清楚。”
　　“那就好了。大家的努力才不至于白费。”
　　显然的，充子的脑海里只有比赛一件事。
　　听了栗原的叙述后，朝仓反问：
　　“这么说，女的是在别墅以外的地方被杀的啰？”
　　“虽然不敢肯定，不过可能性很强。”
　　“那就不影响比赛了，目前更加中止不得。”
　　“这个我很明白。今后若非发生太严重的事，没有必要停止比赛吧！”栗原说。“不过，留在那里的参赛者，也许要接受多次盘问。”
　　“那是逼不得已的事。”朝仓说。“还有，须田那件事怎样了？”
　　“由于不是凶杀案，所以……”栗原含糊其词。
　　“那没关系。”朝仓说。“不过，须田一死，我就头痛了。虽然他连C大调都不懂，但是精于算盘。这方面我完全不行！”
　　“因为先生是艺术家呀！”栗原的话使朝仓一笑。
　　“没有钱的话，谈什么艺术？”
　　他们六个全都聚集在客厅里，无所事事的样子。
　　“希望他们不要乱翻我的东西！”真知子嘟嘴埋怨。
　　“他们会很小心的。”片山安慰她。
　　由于那个女人可能是在别墅里遇害的，警方正在每个房间调查着，看看有无血迹遗留下来。这段时间，当然无法练琴。大家都把小提琴带来了，可是公开的情形下，谁都不想练琴。
　　“还要花多少时间？”长谷和美问。
　　“我想不会太久。”片山说。
　　“烦死了，根本不能练琴。”长谷的语气十分焦躁。
　　“不过，大家对新曲的诠释都差不多了吧。我可一点也不行。”丸山说。
　　“我也是啊！”长谷说。“我只能演奏而已，正在担心到不了诠释的地步！”
　　“我也是。”轭纪子说。
　　“各位太谦虚了。为何不说真话！”真知子愉悦地望着其他五个对手。“大体上都看懂了，只是整体性的平衡和结构还不足够──这个才是真心话！”
　　“我真的不行。”麻理坦白地说。
　　“又来了！麻理，你不会有问题的！”
　　“不，这次真的不行。怎么都想不通是怎样的结构。我已经绝望了。”
　　“大家不要掉以轻心。麻理最拿手演奏新曲！”
　　“不要乱讲！”麻理粗鲁地说──跟她有所关连的人遇害了，她当然无法集中精神去练琴。
　　“对了！”片山蓦地想起。“待会你们将被问话，有关看到什么之类的。请说老实话。搜查最重要的是正确的情报。”
　　“凌晨两点的事，那时大家都睡了！”古田说。
　　“那也不尽然。”片山把半夜两点左右，在走廊上见到一对男女的事说了出来。
　　“噫，会是谁呢？”真知子的好奇心比人强一倍。
　　“大概是古田先生和什么人吧！”长谷和美说。
　　“我才不会那么受欢迎呢！”古田大笑。
　　第五天了。片山觉得时间似乎过得很慢。
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