还不到一般公司发薪的日子，当晚那家酒店餐厅却非常拥挤。
　　“真抱歉！”一名穿无尾礼服、像是餐厅负责人的男人说：“今晚特别拥挤……”
　　“没有空下来的位子么？”石津的表情和声音都掩藏不住不满的情绪。
　　“预约的客人太多……现在空着的位子马上就有客人来了。”负责人的态度很有礼貌，然而可以听出言外之意，没有预约的客人请回避！
　　片山晴美碰一碰石津的手臂。
　　“石津先生。客满有什么办法？咱们到别的地方去好了！”
　　“可是……”石津还是不忿气。晴美也很了解他的心情。刑警的薪水并不丰厚。这点由于她的哥哥片山义太郎也是刑警，所以十分清楚。在这种腰包不宽裕的情形下请她吃晚饭，却因客满而被拒绝……石津自然也有他的男性尊严。
　　“下次再来这里吧！”晴美说。
　　“不！下次不知几时才有剩余的钱！”石津过份坦白地说。“晴美，你先出去外边等一下好吗？”
　　“好是好……但为什么？”
　　“这里让我处理好了。”石津挺起胸膛说。
　　“好吧！我在外边的椅子等你。”
　　晴美步出餐厅。这里是酒店地下一楼，设有五六间餐厅，中央部份恰如大堂，摆着好些漂亮的椅子。晴美选了其中一张坐下。
　　不知哥哥有没有将饭菜热过才吃？他会不会喂福尔摩斯？不喂的话，福尔摩斯自然不会饶他！其实，晴美比较担心的是哥哥。都快三十了，目前还找不到结婚对象……
　　“因为有你在的关系呀！”工作上的同事常说。“他没觉得单身不方便，自然不会认真考虑结婚问题。你别管他，赶快结婚再说！你一结婚，他也会想这个问题的！”
　　也许真的是吧！晴美想。母亲早逝，同是警官的父亲殉职而死，兄妹二人相依为命。哥哥大概有取代父职的意识，心想先让晴美嫁了再说。妹妹也不愿意丢下糊里糊涂的哥哥嫁人。兄妹之间就在这样互相牵制的情形下，对于终身大事迟疑不定。
　　“石津在搞什么把戏？”晴美喃喃自语。
　　这时，一群大学生模样的女孩子吱吱喳喳的走了进来。其实只有五个人，闹哄哄的却有十几个人的来势。晴美想起自己也有过那般无忧无虑的学生时代，不由羡慕地眺望她们。
　　也许是音乐学院的学生吧，共中三个提着小提琴的箱子。另外一个提的箱子比较大，可能是中提琴。选有一个什么也不提，可能是主修钢琴。总不成提着史坦威式音乐会用大钢琴招摇过市吧！
　　她们都像出身富裕家庭的千金小姐，身上的衣着虽不华贵，却能看出质地高雅，手上的皮包一看就知道是法国或意大利的名牌真货。晴美以前在百货公司任职过，眼光准确。这群人有一种共通的特征，就是无忧无虑。
　　突然其中一个回头望向晴美。喔，不是看我！晴美随着她的视线转移方向，看到一名五十岁左右的女性，一直目不转睛地盯着那名女学生。
　　那是个予人诡异感的女人。也许实际年龄不到五十，看起来却十分苍老。她不太适合这种场合，不是因着她穿着廉价服装，而是由于从她那双睁大的眼瞳之中，发出好像精神病人的狂信神色。
　　晴美收回视线。五人之中特别亮丽的女子大学生，笑容似乎冻僵了，就像见到怪物似的站在那里。其他四个走向晴美刚才被谢绝进入的餐厅。手拎中提琴的少女回头说：“麻理！怎么啦？”
　　“哦，没有哇。”
　　那叫麻理的少女转过身去，急步走进餐厅。
　　石津从里头对调而出。
　　“晴美小姐！进来吧！”
　　“不是客满了么？”
　　“我叫他们想办法找到位子了。”石津得意地说。晴美斜瞥他一眼。
　　“是否亮出你的警察证了？”
　　“噢……不是的……只是证件从口袋跑出来，不小心被对方看到而已！”
　　“怎能滥用职权？”晴美笑道。“下不为例啦！”
　　“知道了！”石津傻里傻气的搔搔头。由于他的块头大，这个行动份外可爱。
　　迈步之前，晴美蓦地回头。那名中年女性不见了。
　　“怎么啦？”
　　“不，没什么。进去吧！”
　　进到餐厅，一名经理亲自出来带路。
　　“对不起，位子靠里边了些。”
　　“没关系。”
　　就座后，晴美望望邻座，发现刚才那群少女围着一张长桌坐着。那叫麻理的少女高兴地举着酒杯。
　　“晴美小姐！你爱吃什么就叫什么吧！”
　　“好。那就不客气了！”
　　点好菜后，首先是倒酒干杯。晴美的酒量相当不错。
　　“片山兄大概会对我生气……”
　　“不会的，虽然脸色不会太好看。他知道我跟你在一起还比较放心哩！”
　　片山不喜欢妹妹跟刑警约会。由于父亲的殉职，使他更加反对。
　　“但愿如此。”石津没什么自信。“最近发现片山兄看我的眼神带着杀意似的。”
　　晴美噗哧一笑。“你太多心啦！”
　　正在啜酒时，听到邻座的女生们的谈话声传进耳里。
　　“瞧！快要八点钟啦！”
　　“算啦。我看自己多半没希望！”
　　“嘴巴这样说，其实脸上信心十足！”
　　“我已经放弃了。那首‘随想曲’搞得乱七八糟。”
　　说话的是五人中个子较小而微胖的少女。她是其中一个带小提琴的。脸上戴眼镜，却变成装饰品一般可爱。
　　“真知子在上次的比赛也说同样的话，结果不是得到第一名？”
　　“这次不同啊，跟学生比赛相差悬殊，有我这种技巧的人多的是！”
　　“什么多的是，太夸张了吧！麻理你呢？看来胸有成竹的样子！”
　　“我知道自己的斤两有多少。”那位标致的少女说。“能够留到最后的预赛，我已心满意足啦！”
　　“我想，麻理和真知子都能参加决赛！”
　　“我有同感。打赌一个皮包如何？”
　　“讨厌！”真知子瞪对方一眼。“事不关己就乱讲话。你说是不？麻理！”
　　那叫麻理的少女但笑不语。
　　“说好八点左右把结果通知我们的，怎那么迟？”
　　“算了吧，不要再提比赛的事了！”麻理说。
　　真知子突然说道：“麻理！如果只有一个人参加决赛……就叫她今晚请大家吃一顿好不好？”
　　“好哇！真知子，你带了钱没？”
　　“唷，我一心以为麻理付定了，身上只带车钱哪！”
　　传来哄堂大笑。晴美不期然地莞尔。那叫麻理和真知子的少女，其实都好像对自己充满自信。只是这时难免不安的情绪吧！
　　“什么比赛？”石津也听到她们的对话。“是不是泳装比赛什么的？”
　　这时，餐厅经理快步走向少女们的长桌。
　　“樱井麻理小姐在吗？”
　　“我是。”麻理的表情骤然僵硬起来。
　　“传达柜台有你的电话。”
　　“谢谢。”麻理想起身，立刻又说：“不，真知子，你去听吧！”
　　“才不呢！万一只有你合格而我落选的话，多么悲惨呀！”
　　“我怕呀！喂，你们哪个代劳一下吧！”
　　“不干！你快点去嘛！”
　　麻理被大家推着离开座位。麻理好像想到什么，突然走向晴美的位子。
　　“对不起。能不能请你替我听一个电话？”
　　“我替你听电话？”晴美吓一跳。
　　“是比赛委员会打来的，通知樱井麻理和植田真知子能不能参加决赛。拜托，请你代我听一下好吗？”
　　晴美微微一笑。“好吧！我帮你听一听。”
　　“对不起！”
　　晴美快步走向传达柜台，拿起电话机旁的话筒。
　　“让您久等啦。”
　　“你是樱井麻理吧！植田真知子是否也在一起？”传来利落的女声。
　　“是的。”
　　“这里是史丹威小提琴比赛委员会。”
　　晴美大吃一惊。提起史丹威小提琴比赛，报章曾经大事报导过，乃是一级竞赛。这么说来，那两名少女的音乐造诣相当不错了。声音接下去说：
　　“审查结果，樱井麻理和植田真知子同时进入决赛。恭喜你们！明天将会寄出详细通知书。”
　　收线后，晴美朝着她们的桌子挥挥手，大声喊道：
　　“两个同时进入决赛！”
　　她们发出尖呼声，跳起来欢呼，不理椅子推倒在地。其他客人好奇地望过这边来。晴美也像自己的事似的为她们高兴。正想迈步走回自己的座位时，传达的女服务员喊住她：
　　“对不起！再一个打给樱井小姐的电话！”
　　晴美有点困扰。那五个人仍然抱在一起又笑又叫，闹成一团。心想还是替她接了再说。于是伸手接过话筒。
　　“你是樱井麻理吧！”一个古怪的低沉声音。
　　“你是哪一位？”
　　“听着！我不会让你优胜！”
　　“你说什么？”
　　“假如要命的话，演奏时就要出错，知道吗？不然……”
　　“你是谁？”
　　电话挂断了。晴美轻声放下话筒。
　　晴美曾经跟着哥哥和福尔摩斯多次参与罪案调查。刚才的声音显然充满恶意，不是单纯的开玩笑或恶作剧。那是出乎晴美的直觉。在这方面的感觉，她比哥哥准确得多。
　　遥望那五名兴奋得牵着手流泪的少女，晴美似乎觉得有一个黑影笼罩在她们的头顶上。
　　“谢谢你。”回到座位时，樱井麻理过来道谢。
　　“哪里。真是恭喜啦。”
　　“多谢。对了，如果不打搅的话，让我们的桌子拼在一起好吗？”麻理飞快的瞥了石津一眼。
　　“谢谢。相请不如偶遇。石津先生，怎样？”
　　“哎……”
　　“六女一男，你怕不怕？”晴美调皮地说。她想从少女们的谈话中探听一些端倪。至于后来那个电话的事，她暂时不想说，以免泼冷水扫兴。
　　侍者将两桌合并时，晴美和石津变成各坐长桌两端。
　　“恕我冒失，你们是夫妇吗？”
　　“不，只是普通情侣。”晴美笑道。“我叫片山晴美，他是石津先生。”
　　“我是目黑警署的石津刑警。”其实没有必要报上职业，石津赏在太过紧张。
　　“你是刑警？那就放心了。”植田真知子说。
　　“你有什么事情担心吗？”
　　“如果喝醉了，你会送我回家吧！”
　　这么一说，大家都笑了。从年龄来说，虽然已经超过爱笑的时期，可是恰逢可喜可贺之际，一点小事也足以畅怀大笑。跟真知子一比，樱井麻理显得沉着得多，仅仅双颊泛红而已。
　　“几时决赛？”晴美问。
　　“两个礼拜之后。”麻理回答。
　　“不容易呢！决赛时演奏什么曲子？”
　　“不晓得。难就难在这里。”
　　“到了现场才指定？”
　　“嗯。指定一首是巴哈的无伴奏，还有协奏曲。贝多芬、布拉姆斯、柴可夫斯基、孟德尔颂、西贝鲁斯、布鲁夫……等人的作品，从中指定一首，不过当天才宣布。必须全部练熟才能应付得来。”
　　“好难哟。”晴美摇头感叹。
　　“更难的是新作品哪！”真知子说。
　　“新作品？”
　　“那是委员会请人特地为这项比赛而作的新曲。请什么人作，作什么样的曲子，一切保密！”
　　“什么时候才知道？”
　　“决赛的一个礼拜前。”
　　“也即是说，要你们在一个礼拜内练熟那首曲子？”
　　“还要背谱演奏哪！背谱倒不是难事，背惯了。”
　　“问题在于诠释。”麻理接腔道。“由于那是新曲，没有范例，只能靠自己的理解去读谱而演奏。”
　　“而且禁止与人交换意见。”真知子说。
　　“禁止？可是有一个礼拜时间……”
　　“那段时间，进入决赛的人都必须隔离在某处的建筑物里。”真知子说。“那一周内，不准外出，也不准有电话或书信来往。”
　　“吓死人了！”晴美不禁叹息。换作自己，必然无法忍受这种精神压迫！
　　“那一星期，你们将与外界完全隔绝啦。”晴美说。
　　那个电话若不是恶作剧，接在“不然”之后的就是“你就没命”。显然那一星期乃是最好的下手机会。
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