这次开庭侦讯，参加的民众甚多。就在他们之间发生如此一桩骇人的谋杀案，难怪克罗町的人十分激动。然而，侦讯过程却进行得不如想象中那般生动。雪拉·威伯无需为那痛苦的经验而觉害怕，因为只是十几分钟的时间，侦讯便结束了。
　　加文狄希社接到电话，指名她到威尔布朗姆胡同十九号去。她去了，依照指示进入客厅。她发现了尸体，惊叫地奔出屋外求救。这一节轻松异常，没有疑问。玛汀戴小组出庭作证，受询的时间甚至更短。她接到一个自称是佩玛繻小姐打来的电话，希望派个速记打字小姐，最好是雪拉·威伯小姐，到威尔布朗姆胡同十九号，并吩咐了一些事情。她在记事本上曾记下电话打来的时间是一点四十九分。这件事是由玛汀戴小姐处理的。
　　下一个应询的是佩玛繻小姐，她绝对地否认那一天她曾经打电话给加文狄希社。要他们派一个打字小姐来。哈卡斯特做了一个简短、职业性的陈述。她在接到电话之后，便赶到威尔布朗姆胡同十九号，发现那里有具尸体。
　　验尸官子是同他说；“你认得出这人是谁吗？”
　　“还没有查出来。为此，我希望侦讯会能够延期。”
　　“嗯，可以的”再来是医学证明。代表警方的外科医生里格医生，先陈述自己和自己的资格。而后说明他到达威尔布朗姆胡同十大号以及他对死者的检验。
　　“医生，你能否告诉我们大约的死亡时间吗？”
　　“我是在三点半时检验死者。根据我的看法，死者死于一点半至二点半之间”“你能否说得更精确一些吗？”
　　“如果是我，我就不敢这样。但据我臆测，最可能的时间是在二点钟或早一些，然而尚有许多因素要列入考虑，譬如年龄，健康情况等等。”
　　“你验过尸体？”
　　“是的”“死亡的原因是什么？”
　　“那人是被一柄薄而锐利的刀子戳死的。凶器是日常生活中的用品，也许是把法国水果刀，刀刃是逐渐尖细的，刀尖戳入……”医生非常专门地描述刀尖戳人心脏的正确部位所在。
　　“那人是否随即死亡？”
　　“前后只是一两分钟的事情。”
　　“那人没有喊叫或挣扎？”
　　“根据他被刺的情况来判断，没有。”
　　“医生，请把你的话解释一下好吗？”
　　“我曾就他的某些器官做过测验，我敢说他是在受药物控制的昏厥情况下被杀害的。”
　　“你能说出是什么药吗？”
　　“是的，那是水合三氯乙醛。”
　　“你能告诉我们它是如何被施用的？”
　　“我只能猜测，大概是混在酒精一类的东西里一起喝下去的。水合三氯乙醛的作用产生非常迅速。”
　　“有的地方称它为‘迷其魂’，我想。”验尸官喃喃自语。
　　“你说得不错，”里格医生说，“他一定是毫无怀疑地喝下那杯饮料，不一会之后使昏倒过去。”
　　“根据你的看法，他是在无意识之下被戳死的？”
　　“我相信如此。没有挣扎的迹象，以及他面呈安详的状况，可以作为说明。”
　　“他失去意识之后多久才遭杀害的？”
　　“这个我无法说得准，那要看个人的体质，但绝不会少了半个钟头，而且恐怕要比半个钟头多许多。”
　　“谢谢，里格医生。你可有证据证明死者最后一次进餐是何时？”
　　“他没有进食午餐，如果你的意思是如此的话。他至少有四小时之久没有食下固体食物。”
　　“谢谢，里格先生。我想就是这些问题。”
　　然后验尸官环顾四周，说；“侦讯会将延后两个星期，也就是九月二十八日再举行。”
　　侦讯会结束了，人群开始离开法庭。加文狄希社里的小姐大都来参加了，伊娜·布兰特要从侧门走出去时，略为迟疑了一下。加文狄希社今日上午不必上班，同来的另一个小姐摩琳·威斯特对她说；
　　“怎么啦，伊娜？要不要一起到蓝鸟吃中饭？时间多得很哩。你一定有的是时间。”
　　“我的时间没你多，”伊娜的声音有点委屈地说，“‘红毛猫’要我轮第一班吃饭。真是卑鄙。我还以为我能多出时间逛街。”
　　“就像一只真的猫一样，”摩琳说，“实在卑鄙，是不是？
　　下午两点开始上班，每个人都要到。你在找人吗？”
　　“我在找雪拉，但我没见她出来。”
　　“她早些时候离开了”摩琳说，“她做完了证便走了，和一个年轻人一起——我没看清楚他是推。你来不来？”
　　伊娜仍然拿不定主意地说：“你先走吧——我无论如何得上街买东西。”
　　摩琳和其他的女孩子一齐离开了。伊娜流连了一阵子，终于鼓起勇气，紧张地向站在入口处的一位年轻警察问道。
　　“我能再进去吗？”她怯怯然地说，“我想和——和那个到我们办公室的——叫什么探长的人说话。”
　　“哈卡斯特探长？”
　　“对，就是出庭作证的那一个。”
　　“这个——”年轻警察把头探入法庭，看见探长正和验尸官和郡里的警察首长在商讨事情。
　　“小姐，他现在好像很忙的样子，”他说，“等一下你再到局里来好吗？或者你要留个话……有要紧的事？”
　　“哦，不是什么真的重要的事，”伊娜说，“这个——啊——
　　只是我认为她的话不真实，因为我的意思是说……”她蹙起不解的眉头，转身走开。
　　她茫然离开谷市场，沿着“高街”而行，双眉仍然紧蹙，努力地苦思。伊娜一向不是个擅于思考的人，她愈是想把事情想清楚，心里愈是模糊不清。
　　她猛然大声道，“不可能是那样的……事情不可能像她所说的那样……”
　　蓦地，仿佛下定了决心，她转出“高街”，沿着阿尔巴尼路向威尔布朗姆胡同的方向走去。
　　自从报纸报导威尔布朗姆胡同十九号发生命案之后，每天总有许多人聚在房子前面，想看个究竟。第一天，警方曾派人在那里站岗，疏导群众，人数因此减少了许多，但仍是未完全绝迹。车子经过，总会放慢下来，推着婴儿车的妇人一定少不了在对面的人行道上驻足四、五分钟，睁着大眼，仿佛在注视佩玛繻小姐整洁的住宅。上街购物的主妇，携着篮了，张着贪婪的眼睛，停下来，彼此交换着欣喜的闲话。
　　“那栋房子——一有人被……。
　　“尸体在客厅里……不，我认为客厅在前面，左边的那一阶……”
　　“杂货店的人告诉我说是右边那一间。”
　　“嗐，也许是罢，我曾去过十九号那一家，我记得很清楚，饭厅是在右边，客厅在左边…”
　　“一点也看不出曾经发生了命案嘛……是不是？”
　　“我相信，那女孩从屋子里奔出来。一路尖叫，魂一定都吓掉了…”
　　“据说她因为惊骇过度，精神有点……”
　　“大家都说，那人是由后面破窗而入的。当时他正忙着把银器放进袋子里，那女孩子撞进来发现他……”
　　“可怜的屋主是个瞎眼的人，可怜。所以，她当然不知道发生了什么事。”
　　“嗐，她那时候是不在家里……”
　　“哦，我以为她在。我以为她是在楼上，听见了声音，啊，糟糕，我得上街去了。”
　　诸如此类的对话不断地随时可以听见。仿佛被磁铁吸来似地，各式各样的人都来到威尔布朗姆胡同，驻足，瞪眼，而后走开。人的内心必需获得某种满足。
　　伊娜的心里仍是一团团感——走着，走着，发现自己竟夹在五六个人群中，他们正在享受观看区宅的乐趣。
　　伊娜一向跟着人家惯了，也跟着看起来。
　　这就是发生命案的房子罗！整洁的窗帘垂落窗前，看起来那般的美好，然而竟有个男人被杀死在那里面。用厨房的刀子杀死的。一把平常的刀子。几乎家家都有的厨刀……
　　伊娜被周围人的行为迷住了，她也瞪着眼睛，停止了思考……
　　她差不多已经忘掉她为何来这里……
　　突地她的耳边响起一个声音，令她吓了一跳。
　　她扭过头，一看，露出满脸的惊愕。
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