我想，是那天以后的一天吧，当时我们在雅典。正在城垣的箭楼阶梯上，爱丽向她所认识的一批人跑过去，他们是从一艘希腊游轮上岸的。有一个大约三十五岁上下的女人，离开了团体，急急忙忙从梯级上冲过来，向着爱丽叫了起来。 
　　“哇，我可从没有想到嘛，真是好呀，谷爱丽吗？唔，你在这里干嘛呀？我却不知道呢，随旅行团来的吗？” 
　　“不是，”爱丽说道：“只是在这里待一待。” 
　　“老天，见到你真是好极了。可瑞好吗？她也在这儿吗？” 
　　“没有，可瑞在奥国萨尔斯堡吧，我想。” 
　　“唔，唔，唔，”这个女人望着我，爱丽说得支支唔唔：“我来介绍介绍好了——罗先生，彭太太。” 
　　“幸会，幸会。你们在这儿还要待多久呀？” 
　　“我明天就走。”爱丽说。 
　　“呵，老天，我再不走的话，赶不上队伍了，我们的介绍说明，我可一个字儿都不想错过呢。他们可真有点儿着急忙慌，你知道的，到一天的末了简直就筋疲力尽了。有机会再见，你喝一杯吗？” 
　　“今儿个不行了，”爱丽说道：“我们要跟着旅行车走了。” 
　　彭太太赶紧跑去赶队伍，爱丽一直跟着我走上城垣箭楼的阶梯，却转了个身，又向下走。 
　　“这一下可把事情摊开了，可不是吗？”她对我说。 
　　“什么事情摊开了？” 
　　爱丽一两分钟都没有答话，然后这才叹了口气：“今天晚上我一定要写信了。” 
　　“写给谁呀？” 
　　“呵，写给可瑞，写给博南克姑父，我想，还有安德伯伯。” 
　　“安德伯伯是谁，又是位新人物嘛。” 
　　“厉安德，并不是真正的伯伯，是我一位主要监护人，托付人，或者随便你怎么称呼吧。他是位律师——很有名气。” 
　　“你信里面要写些什么？” 
　　“我要告诉他们，我结婚了。刚才我不能贸然就和彭洛娜这么说：‘我来介绍介绍，这是我先生。’那会召来吓死人的一声尖叫，大喊大叫的：‘我从没听说到你结婚了呀，好人儿，把这一切经过都告诉我吧。’等等。只有我继母，傅南克姑父，和厉安德伯伯应该最先听到，那才算公平。”她叹了口气：“呵，好吧，到现在为止，我们已经有过一段可爱的时光了。” 
　　“他们会说些什么，或者有什么行动？”我问道。 
　　“料得到的是，搞得鸡飞狗跳。”爱丽用她那平平静静的方式说道。“如果他们要那么做，也不要紧，过一阵他们就想通了。我也料到，我们一定要开一次会吧。我们可以到纽约去，你乐意去吗？”她探询地望着我。 
　　“这码子事我半点儿也不乐意，我要跟你在一起，只要桑托尼一到那里，望着我们的房屋，一块砖一块砖砌将起来。” 
　　“我们可以办得到呀，”爱丽说道：“话又说回来了，一家人开会也用不了多久。很可能就那么漂漂亮亮一大排就行，一下子就混过去了。不是我们飞到那里去，就是他们飞到这里来。” 
　　“我听你说过，你的继母在萨尔斯堡吧。” 
　　“呵，我刚刚说过，如果我不知道她在什么地方，那这话就很奇怪了。不错，”爱丽叹了口气说道：“我们要回家去同他们见面。美克，我希望你不会太介意吧。” 
　　“介意什么——你的一家人吗？” 
　　“对呀，如果他们对你别别扭扭的，你不介意吧？” 
　　“我想和你结了婚，那是非付不可的代价吧，”我说：“我会忍的。” 
　　“还有令堂呢？”爱丽真是考虑周到。 
　　“爱丽，看在老天份上，你可别想法子安排你那位穿得华丽、大摆架子的继母，和我那位住在偏僻小街上的妈妈见面吧。她们要是见了面，彼此会谈些什么？你想过吗？” 
　　“假如可瑞真是我妈妈，那她们彼此可就有好多话要谈了，”爱丽说道：“美克，我希望你不要对她们太固执！” 
　　“我吗！”我怀疑地说道：“你们美国人不是有句话吗——我是上错了轨道的人，可不是吗？” 
　　“你也用不着写在纸片上，挂在自己身上啊。” 
　　“该穿什么衣服合适，我不知道，”我说得痛苦：“该用什么恰当的方法来谈事情，我不知道；关于绘画啦，艺术啦，音乐啦，说真的我是一窍不通；我现在刚刚只学到了给谁小费，给多少。” 
　　“你不这么想吗？美克，那不使你更觉得兴奋吗？我想是吧。” 
　　“无论如何，”我说：“你不要把我母亲拖进你家的团体中去。” 
　　“我并不是提议把任何人拖进任何东西里面去，不过我想，美克，我们回到英国后，我应该去见见你母亲。” 
　　“不行！”我爆炸般地吼了起来。 
　　她望着我，神色相当惊诧。 
　　“为什么不呀？美克，我的意思是，除开任何事情不说，不去看是非常失礼的呀。你告诉过妈妈说你结婚了吗？” 
　　“还没有。” 
　　“为什么不告诉呢？” 
　　我没有回答。 
　　“我们回到英国以后，你告诉她结婚了，带了她来看我，这不是更简单的办法吗？” 
　　“不行，”我说，这次并不那么爆炸了，但依然相当加重语气。 
　　“你不要我同她见面是吗。”爱丽缓缓说道。 
　　当然，我并不是，我以为这件事够明显的了，但我能做的最后一件事便是解释，不明白自己要怎么才能解释。 
　　“那么做并不太恰当，”我慢慢地说，“你一定要见面，我敢肯定一定会惹出麻烦来。” 
　　“你以为她不会喜欢我吗？” 
　　“没有一个人能忍得住不喜欢你，但是那并不——呵，我不知道该怎么说了，但是她也许会烦恼，为难。毕竟，这个，我意思是我这次结婚门不当户不对，这是种老式看法，她不会高兴的。” 
　　爱丽缓缓摇摇头。 
　　“这年头儿里，真还有人这么想吗？” 
　　“当然他们这么想，在你的国家里，他们也这样想。” 
　　“不错，”她说：“在某些方面来说的确如此，但是……如果任何人在那里有了大……” 
　　“你意思是一个人赚了大钱吧。” 
　　“这个，并不仅仅只是钱呀！” 
　　“就是钱，”我说：“就是钱，如果一个人赚了大钱，就受人敬仰、赞佩，至于他出身是什么所在，那倒无关紧要了。” 
　　“这个，天下乌鸦一般黑啊。”爱丽说道。 
　　“爱丽，拜托拜托，”我说：“求求你不要去看我妈妈。” 
　　“我依然认为这不合情理。” 
　　“不，这并不会，难道你不认为我知道，什么事情对我母亲最好吗？她会烦会乱，我告诉你她会的。” 
　　“但是你一定要告诉她你结过婚了。” 
　　“好的，”我说：“这点我会办到。” 
　　我心中念头一动，在国外写信告诉妈妈，要容易得多。那天晚上，爱丽写信给博南克姑父、厉安德伯伯和继母可瑞，我也写了封自己的信，信很短。 
　　“妈妈您好，”我写道：“这是我早就该禀告您的，只是觉得有点儿别别扭扭。三个星期以前我结婚了，这件事相当突如其来，她是个很漂亮的女孩儿，性格非常温和，有很多钱，有时候钱多会使很多事情很别扭的。我们要在国内一处地方建造一幢房屋。目前我们正在欧洲旅行，一切都好，儿美克禀。” 
　　这天晚上我们写信的结果，多多少少并不相同。妈妈过了一个星期，才寄了封信来，十足她老人家的典型。 
　　“美克儿，见来信我很高兴，希望你们将来非常快乐。顺向近好，母字。” 
　　爱丽预言的可一点儿不错，她那一方的可就天下大乱了。我们捅了个马蜂窝，许许多多记者包围住我们，要我们这次诗情画意的婚事消息，报纸上一则则的新闻，都是关于谷家女公子和她这次悱恻缠绵的离家出走。银行家和律师纷份来了信，最后安排了正式的会面。我们在吉卜赛庄工地见到了桑托尼，看了看房屋结构的平面图，讨论了很多事情，看了许多在进行的工作，便到了伦敦。在郭里奇大饭店订了套房一间，就像旧世界书里所说的一样，准备承受骑兵的攻击。 
　　头一个来到的是厉安德先生，他是位上了年纪的人，仪容整整洁洁，表情冷冷淡淡，个子又高又瘦，态度温和有礼。他是波士顿人，从他声音里听不出是美国人嘛。通过电话后，他在中午十二点，到我们住的套房来拜访。我看得出爱丽紧张兮兮的，虽然她装得若无其事的。 
　　厉先生吻了吻爱丽，然后伸出一只手来，含笑对着我。 
　　“好了，爱丽乖孩子，你的气色很好嘛，可以这么说，是娇艳异常呢。” 
　　“安德伯伯，您好吗？怎么来的？坐飞机吗？” 
　　“没有，我坐的是‘玛丽皇后号’，这一趟旅行非常愉快。这位是你先生吗？” 
　　“是的，罗美克。” 
　　我演起戏来了，或者以为自己在演戏。“您好吗？”我说。然后问他要不要来杯酒，他愉快地谢绝了。人坐在一把镀金扶手的高背椅上，依然微微笑着，从爱丽望到我。 
　　“好了，”他说道：“你们两个年轻人真把我们给震住了。一切都情意绵绵吧？呃？” 
　　“我很抱歉，”爱丽说：“真的非常抱歉。” 
　　“真的吗？”厉先生说得相当冷淡。 
　　“我认为那是最好的办法。”爱丽说。 
　　“我还不完全明白你的意思，我的孩子。” 
　　“安德伯伯，”爱丽说道：“您知道得清清楚楚嘛，如果我的婚事在任何一种方式下进行，那都会是件最吓坏人的大惊小怪呀。” 
　　“为什么会有那么吓坏人的大惊小怪？” 
　　“您知道他们一直是什么情形的吗，”爱丽说：“您也知道的，”她责备地加上一句，又说道：“我接到可瑞两封信，昨儿一封，今儿早上又一封。” 
　　“好孩子，你一定要把滚动打点儿折扣，在这种环境下，那是自然而然的呀，你不这么想吗？” 
　　“我要和谁结婚，怎么结婚，在什么地方结婚，那都是我的事。” 
　　“话虽如此说，但是你就会知道，任何家庭里的女性，都不会同意这么做的。” 
　　“说实在话，我已经替大家省了好多麻烦了。” 
　　“你也可以这么说。” 
　　“但这是真实情形，一是吗？” 
　　“可是你大搞特搞瞒天过海，不是吗？有人帮你的忙，那个人应该知道有更好的办法来做到的。” 
　　爱丽满脸绯红。 
　　“您是说葛莉娜吗？她所做的都是我请她办的呀，他们都对她非常不满吗？” 
　　“当然，她也好，你也好，料到还有除此以外的情形吗？记住，她在地位上是一个可以信赖的人吗？” 
　　“我已经成年了，可以做自己喜欢的事。” 
　　“我谈的是你成年以前的那段时间，在那段时候就开始欺瞒起来了，不是吗？” 
　　“您不能怪爱丽，厉先生，“我说：“一开始，我并不知道继续下去的是什么，又因为她亲人都在另一个国家，我很不容易和他们接触接触。” 
　　“我十分了解，”厉先生说：“葛莉娜寄了几封信，寄了一些消息给谷太太和我，是出于爱丽在这儿的要求，如果我可以说什么的话，这件事表现得很有能力。你见过葛莉娜了吗？美克，我也许可以叫你美克了吧，因为你是爱丽的先生。” 
　　“当然可以，”我说：“叫我美克好了。不，我还没有见过葛莉娜小姐。” 
　　“真的吗？在我看起来真是出乎意料以外了，”他意味深长地望了我好一阵子：“我还以为你们结婚时她在场的呢。” 
　　“没有，葛莉娜当时不在。”爱丽说道，她白了我一眼，我改口改得很不舒服。 
　　厉先生的眼光依然若有所思地盯在我身上，使得我很不自在起来，似乎要多说些什么，然后又改变了主意。 
　　“我只怕，”他过了一会儿以后才说：“你们两个人，美克、爱丽，会不得不忍受爱丽家庭很多的责备和批评了。” 
　　“我想他们会一窝蜂般朝我扑下来。”爱丽说道。 
　　“十有八九吧，”厉先生说道：“我一直没法打开这条路。” 
　　“那您在我们这一边儿了，安德伯伯。”爱丽笑着朝他说。 
　　“你可不能要求一个谨慎的律师到那种程度，我已经学到了，在人生中接受既成事实总是聪明的。你们两个已经彼此爱上了，也已结了婚，爱丽我知道你要说，已经在英国南部买了一片地产，已经动工在上面盖一幢房屋。因此，你们打算住在这个国家，是吗？” 
　　“我们打算在这里建立家庭，是的，您反对我们这么做吗？”我说道，声音里有些儿气愤：“爱丽和我结了婚，现在她是英国公民了。所以，她为什么不住在英国？” 
　　“根本没有什么理由嘛，事实上，根本没有什么理由，爱丽不住在她自个儿挑上的任何国家，或者，的确不只在一个国家里有房地产。爱丽，记得吗？拿索岛上的那幢房子是你的。” 
　　“我一直都以为是可瑞的呢，她举止上一向就像是她的一样。” 
　　“但是实际上的所有权归你所有，长岛也有你一幢房屋，无论什么时候只要你去的话；在西部你还有一大批产石油的地产呢。”他的声音很亲切愉快，但我有这种感觉，他的话正以奇妙的方法冲着我来。这是不是他的办法，想在我和爱丽中间，慢慢地插进楔块来？我不敢确定，似乎并不十分合道理，把楔块打进去，那个男人的太太有遍布全世界的财产，富可敌国。如果有什么的话，我应该想到，他会降低爱丽财产权、金钱，以及所有一切的重要性。如果他显然认为我是一个捞客，那就对我更有利了。但我的确省悟到厉先生是个阴险人物，任何时候要知道他说话的用意何在——在他那平静、愉快的姿态后面，心中想些什么，都很困难。他设法以自己的办法，使我觉得不舒眼吗？使我觉得自己差不多会公然挂上捞客的招牌吗？他又向爱丽说道： 
　　“我已经带来了相当多的法律文件，都是一定要你和我办好的，爱丽，这许多文件上很多都要你签字。” 
　　“好呀，当然，安德伯伯，任何时候都行。” 
　　“正如你所说的，任何时候，不过不用着急，我在伦敦还有别的事，在这里大约要待十天左右，” 
　　十天吗，我想，这可是段长长的时间嘛。我倒是巴不得厉先生不在这儿待十天。他对我表面上很客气，然而，你也可以这么说，还显示出他依然对很多地方，保留了自己的判断。不过，当时我还在琢磨，他是不是我真正的敌人。如果他是的话，就不会是那种摊牌的人。 
　　“好啦，”他继续说道：“现在我们已经都会过面了，你也许可以说，谈到为了未来的条件了。我很想和你先生略略谈那么一会儿。” 
　　爱丽说道：“你可以和我们两个谈呀。”她站起身来，我一只手放在她手臂上。 
　　“可人儿，别冒火了，现在，你不是保护小鸡的母鸡啊。”我轻轻把她推到卧室门那里去。“安德伯伯要考量考量我，”我说道：“那在他的权利范围以内嘛。” 
　　我轻轻把她推进双重门，把两扇门都关上，回到这间房里。这是间又大又漂亮的会客室，我回来，端了把椅子坐在厉先生对面，“好啦，”我说；“开枪吧！” 
　　“谢谢你，美克，”他说：“首先我要你放心的是，我并不是像你所认为的敌人，无论哪方面都不是。” 
　　“这个，”我说：“我很高兴听到这句话。”我说话的声音对这一点并不十分有把握。 
　　“我开门见山地说吧，”厉先生说道：“在那个可爱的孩子面前，我既是她的监护人，也好喜欢她，所以我说话很坦白。美克，也许你还没有充分赏识，但爱丽是一个最最与众不同的既温柔、又可爱的女孩儿。” 
　　“您用不着耽心，我正爱着她呢，没错。” 
　　“那并不是同一件事情，”厉先生说道，姿态冷冷淡淡的：“我希望你就像爱她一样，也能赏识她，是多么真正可爱，而在有些方面，她也是非常脆弱的一个人。” 
　　“我会尽力，”我说：“我并不以为自己一定要非常努力，她是顶尖人物，爱丽是。” 
　　“所以我就可以把打算要说的话说下去了，我的牌都摊在桌上，极其坦白。你并不是我希望和爱丽结婚的那一种青年人。我喜欢她，就像她家人一样，喜欢她能和一个门当户对的人结婚。” 
　　“换句话说，花花公子。” 
　　“不，并不只是那一点；门当户对，在我认为，这是婚姻的理想基础。我并不是谈到势利的态度。毕竟她爷爷谷汉曼，也是从码头工人起家发迹，到末了成为美国最大的富翁之一。” 
　　“你也可以知道知道，我也会同样这么干的，”我说：“也许到末了我会成为英国最大的富翁之一。” 
　　“样样事情都可能，”厉先生说道：“你有雄心往那条路上走吗？” 
　　“并不只是为钱，”我说：“我要……要到达一个地位，干一番事情，而且……”我踌躇一下，停了下来。 
　　“你有勃勃雄心嘛，我们可以这么说吗？这个，这是一件非常好的事，我可以保证。” 
　　“我开头还差得远，”我说：“从零开始，我无名小卒一个，也不打算冒充别的。” 
　　他点点头表示赞许。 
　　“说得很好，非常坦白，我很欣赏。好了；美克，我并不是爱丽的亲人，但是行动上是她的监护人，也是她爷爷交付的，是她一切事情的信托人，我经管她的财产和投资。因此，我对那些负有一些责任。所以，我对她自己所选的丈夫，想就能够知道的了解了解。” 
　　“好吧，”我说：“你可以向我提问题，我想，你可以很轻而易举得到所喜欢的任何资料。” 
　　“的确如此，”厉先生说：“这是对取得资料的一种方法，所采取的聪明预防措施。不过实际上来说，美克，我喜欢从你嘴里亲自说出我能知道的一切，很高兴听一听你一直到现在的经历。” 
　　当然我不喜欢这一点，料想他知道我不喜欢。在我这种地位上的人，没有一个会喜欢呀。表现自己最好的一面是第二天性嘛。我得把求学和以后，在这种观点的指引下，把事情略略掩盖一点，说些少数事情，把真情实相多延伸一点。我对这一招并不觉得难以为情，认为这是自然而然。我想如果你要活下去，要做的就是这一码子事情，为自己创造出好形象来。人们以你自己的评价来看你，而我可不愿像狄更斯笔下的小伙子。他们在电视上看那些小说，我得说这是为了自己的好谎话。他的名字叫岳里儿来着吧，老是低声下气，搓着两只手，实际上却在那种委委屈屈的后面想办法定计划，我可不要像那样。 
　　我遇到年轻人在一起，就有充足的准备吹上一番，或者对一个有指望的老板，演出好的表现。话又得说回来了，人都有最好的一面和最坏的一面，显示出最坏的一面反反复复来谈并没有好处。不，我为了自己一向干得很好，叙述自己一直到最近的活动。但却从没有想过，要向厉先生作这一号儿的事情。他相当厌恶向我打听私人事情的念头，但我根本不相信他不会这么做，还不是问了。所以我就把真情实相毫不修饰都告诉他，就像你说的一样。 
　　开端的事实很肮脏，我父亲是个醉鬼，不过我有个贤惠母亲，她拼命工作费尽力量帮助我受教育。我对于自己的频频改变职业，换了一个工作又一个工作的事实，并不隐瞒。他是个好听众，很有鼓励性，如果你懂我意思的话。然而，我却不时意识到他是多么精明，只插进一点点儿小问题，或者批评，有些批评也许我毫不戒备就冲进去了，既不承认也不否认。 
　　不错，我有点儿这种感觉，最好要小心点。过了十分钟以后，我很高兴，这时他往后靠在椅子上；这次调查庭，如果你能这么称的话－－但却一点儿都不像，似乎结束了。 
　　“罗先生——美克，你对人生有一种冒险进取的态度嘛。那并不坏，你和爱丽在建筑的这幢房屋，再多说点儿给我听听吧。” 
　　“这个，”我说：“这幢房屋离一处名叫‘查德威市场’的镇市并不远。” 
　　“不错，”他说：“我晓得在什么地方，实话实说吧，我跑过去看了一下，要说得更实在一点，就是在昨天。” 
　　这可略略使我吃了一惊，从这一点看，他可是旁门左道这一号儿的人物嘛，装成不知道的事情远比你想象中的多得多呢。 
　　“那地方很漂亮，”我辩护地说：“我们要盖的这幢房屋也会很美，建筑师那个家伙叫桑托尼，不知道你听说过这个人没有，不过……” 
　　“呵，听说过，”厉先生说：“在建筑界里，他很有些名气。” 
　　“我想，他在美国有过建筑工程。” 
　　“不错，他是个大有才能、很有前途的建筑师，不过倒霉的是，听说他的身体不好。” 
　　“他以为自己命在旦夕了，”我说：“不过我不相信，我认为病会治好，人也会复元，做医师的——什么话都说得出来。” 
　　“我希望你的乐观有见地，你是位乐观人士嘛。” 
　　“我谈的是桑托尼。” 
　　“你们做得很好。” 
　　这老家伙用上代名词“你们”，我认为很好。那就不会让人想到，是爱丽自个儿买的了。 
　　“我已经和克劳福先生商讨过了。” 
　　“克劳福是谁？”我略略皱起眉头来。 
　　“克劳福先生，是英国黎克法律事务所的律师，他经手办这桩地皮买卖，这家事务所很不错，而我揣测这块地买得很便宜，我甚至可以说，对这么便宜的价钱十分吃惊。因为我对英国目前的情况很熟悉，甚至说到这桩买卖，都有点觉得困惑；我想克劳福能用这么低价买到手，自己也出于意料之外；我想你也根本不知道，这片地皮怎么凑巧这么便宜，克劳福对这件事并没有提出什么意见，事实上我向他提出这个问题来时，看上去他还有点儿难以为情呢。” 
　　“呵，这个，”我说：“那片地挨过毒咒的。” 
　　“你说什么呀？美克，我没听明白。” 
　　“毒咒，您哪，”我解释道：“吉卜赛人的警告，那一类的事情，当地人都知道那里叫吉卜赛庄。” 
　　“呃，一个传说吗？” 
　　“不错，似乎相当困惑，我不知道是多少人编出来的，又有多少是真的。好久以前，出过一回命案或者别的事情吧。一对夫妇和另外一个男人，有些人传说是做先生的开枪打死那两个，然后又自杀，至少裁决书是那么说的。可是所有形形色色的传说满天飞，我想没有一个真正知道出了什么事情，那已是好久好久以前了。打那以后，那块地产转了四五次手，但是没有一个人在那里待得久。” 
　　“呵，”厉先生恍然大悟地说道：“不错，地道的英国民间传说嘛。”他若有所思地望着我：“而你和爱丽不怕那种恶咒吗？”他说得很轻松，微微含笑。 
　　“当然不怕啦，”我说：“爱丽也好，我也好，都不信那种邪门。实际上，那是件吉祥事呢，因为有了那个，我们才买得便宜啊。”我一说过，心中马上想到，在某方面说是吉祥，可是想到爱丽所有的金钱和财产，以及其余的所有一切，买了一块地皮，便宜也好，最高价也好，那都当不得一回事呀。后来又想到，不，我错了！话又得说回来，她爷爷由一个码头工人变成百万富翁，像那样儿的一个人，一向都巴不得低价进高价出呢。 
　　“这个，我倒并不迷信，”厉先生说道：“从你们的财产上来看，这处地方相当壮观，”他打了一下顿：“我只希望你们将来搬进那幢房屋里住下来时，不要让爱丽听到太多的这一类传说。” 
　　“我会尽自己的力，每一件事都不让她听到，”我说：“我并不以为会有什么人，会向她说些什么。” 
　　“住在乡下的人，非常喜欢翻来覆去说那一号儿的传说，”厉安德说：“美克，可得记住，爱丽可并不像你一样的坚强，她很容易受人影响。仅仅在某一方面，可使我……”他将所要说的活停了下来，一只手指头敲着桌子：“现在我要同你谈一件很困难的事，你说过到现在为止，还没见过葛莉娜。” 
　　“没有，我刚才说过了，到现在还没见过。” 
　　“奇怪，非常稀奇。” 
　　“这个？”我探询地望着他。 
　　“我原来几乎可以断定你已经见过她了，”他慢吞吞说道：“你对她知道有多少啊？” 
　　“我知道她和爱丽在一起有过一段时间了。” 
　　“爱丽十七岁时起，她们就在一起了，她的职务有责任也有信托，初来美国兼有秘书和女伴的身份，可瑞，谷太太，也就是爱丽的后母离开家时，她又是一位女伴，而可瑞离家，我得说是经常会有的事。”他说到这一点特别冷冷淡淡的：“我推测，她是个出身很好，各方面都出色的女孩，一半瑞典人，一半德国人，爱丽自然而然就变得依恋上她了。” 
　　“我推测也是。”我说。 
　　“我想，在某些方面，爱丽几乎太依恋她了，我这么说你不要介意。” 
　　“不会，为什么我要介意呀？”就事实上来说，我已经——这个，我自己已经想到过一两次，这也是葛莉娜，那也是葛莉娜。我弄得——这个，我知道不关自己的事，但有时实在是腻味透了。” 
　　“直到现在她还没有表示过，要你见见葛莉娜吗？” 
　　“这个，”我说：“要解释起来不容易。不过我想，不错，我想她或许温温和和地暗示过那么一两回，但是，呃，我们需要彼此交往。除此以外，呃，这个，我想我自己并不要同葛莉娜会面，我的爱丽，不要同别人一起共有。” 
　　“我明白，不错，我明白，爱丽没有提议要葛莉娜参加你们的婚礼吗？” 
　　“她倒是提议过。”我说。 
　　“但是——但是你却不要她来，为什么？” 
　　“我说不上——真格儿的也说不上。只觉得这个葛莉娜，这个从来没见过的女孩或者婆娘，一向在样样事情里横插着一杠儿。你知道的，替爱丽安排生活、寄明信片啦、寄信啦、填文件啦、安排整个行程啦、把行程告诉家庭啦。我觉得爱丽有点儿依赖葛莉娜，让葛莉娜管理她，而她去做葛莉娜所要求做的每一件事。我——呵，我很抱歉，厉先生，或许我不应该说这些事；可以说我完全是嫉妒。反正，我当时就冒火，说不要葛莉娜参加婚礼，婚礼是我们两个人的，是自己的事，与别人无关。所以我们就去了婚姻登记所所长办公室，由他的办事员和打字员作了两位证人，我敢说，那是我的意思，不肯让葛莉娜到场，而要爱丽属于我。” 
　　“我明白，不错，我明白了，而且我想，假如我能说一句的话，美克，你很聪明。” 
　　“你也不喜欢葛莉娜吧。”我说得很机灵。 
　　“美克，如果你连葛莉娜都还没有见过一面的话，可不能用‘也’这个字眼。” 
　　“是呀，我知道，不过，这个，我意思是如果你对一个人听说了好多关于他的话，自己就可以形成对他的一种印象，一种判断吧。呃，这个，就叫它吃飞醋吧，为什么‘你’不喜欢葛莉娜呢？” 
　　“这并没有偏见，”厉安德先生说：“不过，美克呀，你是爱丽的先生，而我心中总是以爱丽的幸福为重，我想葛莉娜对爱丽的影响力并不理想，她自己负担的太多了。” 
　　“你想她会不会在我们中间挑拨是非？”我问道。 
　　“我想，”厉安德说：“我没有权利说任何那一类的话。” 
　　他坐在那里，小心翼翼望着我，眨巴着眼儿，就像一只千年老龟。 
　　我丝毫也不知道下面该说什么了，他先说了，每一句话都字斟句酌。 
　　“那么，没有什么建议，说葛莉娜会择定和你们住在一起吗？” 
　　“如果我不答应，就不会的。”我说。 
　　“呵，这就是你的感觉吗？这个主意还没有决定吧。” 
　　“爱丽的确说过这种话，不过，厉先生，我们刚刚燕尔新婚，我们要自己的房屋——我们的新家——是我们两个人的。我想，当然她会来待一段时间，那是自然而然的事。” 
　　“据你这么说，那只是自然而然的事；但是，你或许也意识到这一点，要是就以后的聘雇上来说，葛莉娜的处境多少有点儿困难了。我意思是，这并不是爱丽对她的想法是什么，而是雇用她、信托她的人对她的感受了。” 
　　“你的意思是，你或者谷什么名字的太太，不会建议她再待在这一个职位上，是吗？” 
　　“他们不可能这么做，除非这方面履行了纯粹是法律上的要求条件。” 
　　“而你认为她会来英国，靠爱丽生活？” 
　　“我并不要使你有太多的私心去反对她，毕竟，这些事大部分都在我心里，我对她所做过的事，以及做那些事的方法。有些我不喜欢。我想爱丽最慷慨，我们可以说，在各方面摧残葛莉娜的前途，她一定会很难过。她也许很冲动任性，一定要葛莉娜来和你们一起住。” 
　　“我想爱丽不会坚持吧，”我慢吞吞说道，但还是有点儿担心，想必厉安德也看出来了。“可是，我们——我的意思是，爱丽——就不能够发年金资遣她吗？” 
　　“我们可不应该用那种字眼儿来说，”厉先生说：“要用年金资遣任何人，就会联想到年龄，而葛莉娜是个年轻的女人，而且我可以说是很妩媚的年轻女人，实际上，漂亮。”他用不以为然的口吻补充上一句：“她对男人也非常有吸引力的。” 
　　“这个，或许她会结婚吧，”我说：“如果她是那么好，为什么在这以前还没有结婚呢？” 
　　“我相信有好些人追求，但是她却从不考虑他们。然而，我想，你的建议非常有见解。可能实施一点点，而不会伤及任何人的感情。也许看起来，在爱丽这方面，这是件很自然的事，她已经达到了岁数；她的婚事又得到葛莉娜办公室的帮忙－－送她一笔候，作为适当的感谢吧。”厉先生说到最后这句话，声音就像是酸柠檬汁。 
　　“这个……，倒是很好嘛。”我高兴地说。 
　　“我又看出你是个乐观派来了，我们希望葛莉娜会接受这份送她的东西吧。” 
　　“她为什么不会接受？如果她不要那才真是神经病呢！” 
　　“我也不知道，”厉先生说道：“我所要说的就是，她如果接受了，那才是非比寻常呢。当然，她们还会保持友好关系的。” 
　　“你想——你怎么想？” 
　　“我很乐于看到她对爱丽的影响力烟消云散，”厉先生说，人站了起来：“我希望你会帮我的忙，竭尽一切力量，达到这个目的吧？” 
　　“这一点可以打赌，”我说：“我最不愿意的一件事，就是随时都有葛莉娜来注意摆布我们。” 
　　“到你一见到她时，也许就会改了主意。”厉安德先生说。 
　　“不会的，”我说：“我不喜欢管理事务的女人，不管多么能干，多么俏多么娇。” 
　　“谢谢你，美克，这么耐烦听我的话，希望你们两位能赏光，我们一起吃个便饭，下星期二可以吗？可瑞和博南克那时候说不定到伦敦了。” 
　　“那我非得同他们见见面的了，我想。” 
　　“那是当然啦，少不得要见的呀，”这一回他向我微微笑了，比起以前的笑容似乎实在得多。“你一定不能太放在心上，”他说道：“我料得到，可端对你一定会很厉害，博南克也会完全不通人情，鲁朋在目前这段时候也消不了这一股子气。” 
　　我不知道鲁朋是谁，我想，大概是另外一个亲戚吧。 
　　我走到那两扇连结的门边，把门打开，“来吧，爱丽，”我说：“审讯完毕！” 
　　她回到客厅里，很快望望厉安德和我，走过去亲了亲他。 
　　“好安德伯伯，”她说：“我看得出你对美克很好。” 
　　“哇，我的好孩子，我不对你先生好的话，将来我对你就没有多大用场了，是吗？我总有权利随时向你们贡献贡献点儿意见的吧。你知道，你们两个都非常年轻呵。” 
　　“好的，”爱丽说：“我们会洗耳恭听。” 
　　“现在，我的好孩子，如果可以，我想同你说一句话。” 
　　“现在轮到我这个多余的人退场了。”我说，也走进了卧室里。 
　　表面上我把两扇门都关上了，可是到我进去以后，又把里面那一扇打开；我可不像爱丽所受的教养，所以我急于想知道，这个两面人的厉安德究竟是个何许人也，可是实际上却半点儿都没有什么用得着去听的，他向爱丽提供了一两句聪明话作劝告，说她一定要省悟这点，我可能会发觉一个小子娶富家小姐的困难；然后又继续谈到如何替葛莉娜安顿。她热切同意这一点，说她正要亲自问问她呢。他还建议她对可端也要再作安排。 
　　“你应当这么做，原本一点儿也用不着，”他说：“她靠几个先生的赡养费，就能生活得很好。而她也知道，她从你爷爷留下来的信托基金中，有收入但要付所得税，虽然并不很多。” 
　　“但是你认为我还应当多给她一些吗？” 
　　“我认为就理与法上来说，你都用不着。但是我想到的是，如果你这么做，就会发现她的讨厌和阴险并没有减少。我可以用一种所得增加的方式来办。你可以在任何时候加以取消。如果你发现她存心不良散布谣言，说美克或者说你、乃至你们一起生活的坏话。她知道你能做得到的事，就会使她的舌头不致放出这种有毒的倒刺了，而这都是她最拿手的事。” 
　　“可瑞一向恨我，”爱丽说：“我早就知道。”她又颇为怯生生问道：“安德伯伯，你的确喜欢美克，不是吗？” 
　　“我认为他是个极其吸引入的年轻人，”厉先生说：“而我也相当明白了，你为什么会下嫁于他。” 
　　我想，这可真是我巴不得的一句好话。而我并不真正是这一类人，自己也知道。我把门轻轻推上，一两分钟内，爱丽就来找我出去。 
　　我们两个人正站在那里，向厉安德道别时，就听有人在敲门，一个侍应生拿了份电报进来。爱丽接过来拆开，惊喜地叫了起来。 
　　“葛莉娜打来的，”她说道：“今儿晚上她就到伦敦，明天就会来看我们，太好了！”她望着我们两个。“不是吗？”她说道。 
　　她只见到两张板着的脸孔，听见两种客客气气的声音。一个说：“是呀，的确，我的好孩子。”另外一个说：“当然！” 
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