“大卫，我们什么时候回伦敦？什么时候回美国？” 
　　大卫·汉特用惊讶的眼神迅速地看了一眼坐在早餐桌对面的罗莎琳。 
　　“不急嘛，对不对？这地方有什么不好？”他用欣赏的眼光迅速环颐了二下他们正在吃早餐的这个房间。‘富拉班’建在一个小山坡上，从窗口可以对优美宁静的英国乡村景色一览无遗。山坡上种满了数以千计的雏菊，现在盛开的季节已经过去了，但是仍然留下了一片金黄。 
　　罗莎琳一边玩弄着盘里的土司麦面，一边嘀咕道：“你说我们很快就会回美国，只要把手续办好就马上回去。” 
　　“对，可是事实上投那么容易。事情总有个先后之分，你和我都没有生意上的理由优先办理。打完仗之后，事情都比较难办。” 
　　他说话时，忍不住有点气自己。他说的理由虽然是真的，可是听起来却似乎是在推托。不知道对面那个女孩听起来是否如此。而且，她为什么又突然这么急着离开呢？ 
　　罗莎琳喃喃道：“你说我们只在这儿待一段时间，没说要留下来往。” 
　　“温斯礼村有什么不好？‘富拉班’有什么不好？说呀！” 
　　“没有——是他们，他们那一大堆人！” 
　　“柯罗德家人？” 
　　“对。” 
　　“我觉得最有意思的就是他们，”大卫说，“我喜欢看他们那些臭脸上充满了忌妒和恨意。别剥夺我的乐趣，罗莎琳。” 
　　她用困惑低沉的声音说：“我希望你不要那样想，我不喜欢那样。” 
　　“打起精神来，女孩，我们已经受过太多苦。可是柯罗德家人却一直过得很舒服……很舒服，完全依赖戈登大哥，就像小跳蚤赖在大跳蚤身上一样。我恨他们那种人——我一向最恨那种人。” 
　　她震惊地说：“我不喜欢很人家，那太不好。” 
　　“你不觉得他们根你吗？难道他们对你很好……很友善吗？” 
　　她不肯定地说：“他们没有对我不好啊，也没有伤害我嘛。” 
　　“可是他们心里都恨不得那样做，娃娃脸，是真的。”他放肆地笑道：“要不是他们太爱惜自己的生命，有一个大晴天的早上，你一定会被发现给人用刀刺死在床上。” 
　　她颤抖了一下。 
　　“别说得那么可怕。” 
　　“好吧……也许不会用刀，只是在汤里下毒。” 
　　她颤抖着双唇凝视着他说： 
　　“你是在开玩笑吧……” 
　　他又变得正经起来。 
　　“别担心，罗莎琳，我会照顾你。他们一定要先通过我这一关才行。” 
　　她结巴地说：“要是你说的是真的……要是他们恨我们……恨我的话，我们为什么不赶快到伦敦去呢？到那边就安全了……用不着跟他们在一起。” 
　　“住在乡下对你有好处，我的女孩。你知道你住在伦敦会不舒服。” 
　　“那是打仗的关系……炸弹……”她闭上眼睛，发抖着说： 
　　“我永远忘不了……永远……” 
　　“不，你会忘掉的，”他温和地握着她的肩膀，轻轻说：“忘了那些吧，罗莎琳，你是受了震惊，可是现在已经过去了。再也不会有人丢炸弹了。别去想那些，通通忘掉。医生说要你在乡下多佐些时候，所以我才带你离开伦敦。” 
　　“真的？是真的吗？我以为……也许……” 
　　“你以为什么？” 
　　罗莎琳缓缓地说：“我以为你也许是为了她才想留下来。” 
　　“她？” 
　　“你知道我说的是谁。就是那天晚上那个女孩，那个在妇女皇家海军服务队呆过的女孩。” 
　　“绫恩？绫恩·马区蒙？” 
　　“你很重视她，大卫。” 
　　“绫恩·马区蒙？她是罗力的女朋友。守在田园的好罗力！那个像牛一样的傻蛋！” 
　　“那天晚上，我看到你一直在跟她说话。” 
　　“噢，看在老天的份上，别胡说了，罗莎琳。” 
　　“你后来又见过她，对不对？” 
　　“有一天早上我骑马的时候刚好碰到她。” 
　　“你一定还会再跟她见面。” 
　　“当然会见面！这地方那么小，走不了两步就会碰上柯罗德家的人。不过要是你以为我爱上绫恩·马区蒙，那就错了。她骄傲、自大、又讨人厌，一点也没礼貌。希望老罗力会喜欢她。不，罗莎琳，她不是我喜欢的那种女孩。” 
　　她怀疑地说：“你肯定吗？大卫。” 
　　“当然！” 
　　她有点胆怯地说：“我知道你不喜欢我摊牌——可是这是事实，真的。有一个女孩带来了麻烦和悲哀——一个从海外来的女孩，还有一个神秘的陌生人走进我们生活中，也带着危险来。有张死牌，还有……” 
　　“好了，好了，你那些神秘的陌生人哪！”大卫笑道：“你真是太迷信了。我劝你别跟任何神秘的陌生人打交道。” 
　　他笑着大步走出去，可是一到屋外他的脸色就阴沉起来，皱眉自语道：“你运气太差了，绫恩。从国外回来，破坏了我们整个计划。” 
　　他知道，此刻他正有意朝一条路走，希望碰到他们刚才提到的那个女孩。 
　　罗莎琳目送他大步走过花园，穿过一座通往空地那边的小门，然后回到自己卧室，看着衣橱里的衣服。她对那件新韶皮大衣真是百看、百摸不厌，她居然也会有一件韶皮大衣，真是太棒了。就在这时，女佣上来通报说马区蒙太太来访。 
　　亚黛拉紧闭着嘴坐在起居室里，心跳比平常快了足足一倍。好几天以来，她一直想向罗莎琳求助，但是却又拖延着。令她不解的是，续思的态度莫名其妙地改变了，现在她坚决反对她母亲向戈登的未亡人贷款来应急。 
　　但是今天早上她又收到银行经理的来信，所以马区蒙太太还是决心违背女儿的意思，实在是再也无法拖延了。绫恩很早就出去了，马区蒙太太看见大卫·汉特朝步道那边走去——换句话说，时机真是太好了。她认为如果只有罗莎琳一个人在，事情会好办多了——她判断得果然没错。 
　　尽管如此，她一个人在这间阳光充裕的起居室里等待时，还是觉得紧张极了。等她看到罗莎琳比平常更明显的“白痴一样的表情”，才稍微安心了一点。 
　　亚黛拉心想：不知道是那次爆炸使她变成这个摸样？还是她天生就是这样？ 
　　罗莎琳结结巴巴地说：“呢，早……早安，有事吗？请……请坐。” 
　　“今天早上天气真好，”马区蒙太太愉快地说，“我的郁金香全开了，你的呢？” 
　　女孩茫然地看着她。 
　　“我不知道。” 
　　亚黛拉心想：跟一个不谈家庭园艺的人，该换个什么话题呢？ 
　　她一时克制不住心里的那股酸意，脱口而出道：“当然啦，你有那么多园丁，什么都不用操心。” 
　　“我想我们人手还不够，老马说还要再找两个人。可是工人好像非常难找，” 
　　这些字句就像鹦鹉嘴里说出来的一样——或者像个小孩在重复从大人那儿听来的话。 
　　不错，她就像个小孩一样。亚黛拉怀疑，难道这就是她的魅力所在吗？就是这一点吸引了顽固精明的老戈登，使他一点也看不出她既笨又没教养吗？无论如何，总不会光是为了她长得好看，因为有太多漂亮的女人都没让他看上眼。 
　　但是对一个六十二岁的男人来说，稚气可能很有吸引力。这是她的本性？还是因为她经常摆出这种姿态，所以已经不知不觉地变成她的第二本性了？ 
　　罗莎琳又开口道：“大卫出去了，恐伯……”马区蒙太太立刻回想起此行的目的。也许大卫一会儿就会回来，现在她必须马上把握机会。她觉得有点难以开口，不过总算还是硬着头皮说出来了。 
　　“不知道……你能不能帮我一点忙？” 
　　“帮你忙？” 
　　罗莎琳似乎很惊讶，很不了解。 
　　“我……现在情况不大一样了……你知道，戈登一死，我们所有人的情况都不一样了。” 
　　她想：你这个大白痴，难道一定要这样逼我吗？你明明知道我指的是什么！一定知道！你自己不是也穷过吗？ 
　　这一刻，她真是恨罗莎琳，因为她——亚黛拉·马区蒙必须坐在这儿，为了钱向罗莎琳摇尾乞怜。她想：我不能这么做——无论如何都不能。 
　　突然之间。长久以来的优思和一切模糊的计划又都闪过她的脑海： 
　　把屋子卖掉……(可是又搬到什么地方呢？附近根本没有小房子——当然也没有任何便宜的房子)。收些房客——(可是她实在处理不了那么多烹饪和家事，要是绫恩能帮忙……可是她就快嫁给罗力了)。搬去跟罗力和续恩一起住？(不，她绝不会做那种事！)找个工作？(什么工作？谁会雇用一个没受过训练，既老又疲倦的女人呢？) 
　　她听到自己的声音说话……却又痛苦地和自己交战，看不起自己。 
　　“我指的是钱。”她说。 
　　“钱？”罗莎琳问。 
　　她似乎真的很惊讶，仿佛一点都设想到这方面。 
　　亚黛拉结巴地坚持说下去： 
　　“我在银行已经超支了，而且还欠了些帐单——修理房屋的钱，税金也还没付。你知道，什么都减少了一半，我是说我的收入，可能是税金的关系。你知道，戈登一直都帮我们的忙——屋子需要修理，油漆什么的，一向都由他负责。他另外还给我们一些零用，固定替我们在银行里存点钱。他老是叫我们别担心，我也从来没操心过。我是说，他活着的时候，什么都没问题，可是现在……” 
　　她停下来，觉得很不好意思，但同时也松了—口气。毕竟，最糟的事已经过去了。要是面前这个女孩要拒绝，就让她拒绝好了，顶多也不过如此。 
　　罗莎琳看来很不舒服。 
　　“喔，老天，”她说：“我不知道，我从没想到……我……呃，好，当然，我会问问大卫。” 
　　亚黛拉不高兴地抓着椅子扶手，绝望地说：“你不能给我一张支票吗？……现在不行吗？” 
　　“可……可以，我想可以，”罗莎琳似乎吓了一大跳，她起身走向书桌，在好几个抽屉里摸索了半天，最后拿出一本支票簿，“要不要我……多少钱呢？” 
　　“五……五百镑……可以吗？”亚黛拉脱口而出。 
　　“五百镑。”罗莎琳顺从地写好支票。 
　　亚黛拉觉得如释重负。不是很容易吗？她有点失望地发现，自己心里的感激少，却对轻易得到的胜利感到有些不齿。罗莎琳实在头脑简单得使人奇怪！ 
　　女孩从书桌前站起采走向她，笨拙地把支票递过来。此刻，尴尬地的人反而好像是她了。 
　　“希望这个可以了，真是对不起。” 
　　亚黛拉接下支票，粉红色的纸张上歪斜地写着几个孩子气的字：马区蒙太太，五百镑，罗莎琳·柯罗德。 
　　“你真好，罗莎琳，谢谢你。” 
　　“喔，请你……我是说……我早就该想到……” 
　　“你真好，亲爱的。” 
　　手提袋里有了那张支票，亚黛拉·马区蒙就像完全换了个人一样。这个女孩真好，要是再拖延下去，这次会面恐怕反而会有点尴尬，于是她就向主人道别离开了。 
　　她在走道上碰见大卫，愉快地向他道过早安，又快步往前走。 
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