威廉．欧辛顿爵士早年被密友称为“比利．朋斯”。此刻他不敢相信地看着他的朋友，悲哀地问．“马扬海峡的罪案还不够多吗？你就非得回来插手管我们的事吗？” 
　　“马扬海峡还没有人连续杀过这么多人，”路克说．“我现在追查的凶手至少杀了半打人—而且逍遥法外，一点都没受人怀疑。” 
　　威廉爵士叹口气，“真有这种事？他专门杀什么人—太太？” 
　　“不，不是．目前他还没有真的认为自己就是上帝，可是也快了。” 
　　“疯了？” 
　　“我想毫无问题。” 
　　“喔，可是在法律上说他也许不算疯。你知道这两者之间还是有差别。” 
　　“我相信他了解自己行为的性质和结果。”路克说。 
　　“一点没错。”比利．朋斯说。 
　　“好了，现在先别拿法律来推托，还没到那个阶段。也许永远也不会。老哥，我只要求你找出几件事实．德贝赛马那天下午五点到六点之间发生了一件车祸，有位老太太在怀特和街被车子压死，车子却没有停下来。这位老太太叫拉薇妮亚．傅乐登．我要你尽可能找出一切有关的事。” 
　　威廉爵士又叹口气，“我马上就可以替你找出来，二十分钟应该够了。” 
　　的确，不到二十分钟，路克就和主办那个案子的警官当面交谈．那人指指路克手上的纸，说．“是的，先生，详细情形我都记得，完全写在这上面了。”又说，“验过尸了，塞曲维若先生是验尸宫，他认为是司机的错。” 
　　“有没有抓到？” 
　　“没有，先生。” 
　　“是什么牌子的车？” 
　　“好像应该是辆劳斯莱斯—一个司机开的大车．证人全部同意看到的是劳斯莱斯车。” 
　　“不知道车号？” 
　　“没有，很不幸，没人想到要记车号．有人报告说是FEX四四九八，可是一定是弄错了．有个女人看到这个号码，告诉另外一个女人，那个女人再告诉我。不知道是不是第二个女人听错了，反正没用就是了。” 
　　路克严厉地说．“你怎么知道没用。” 
　　年轻警官微笑道：“FEX四四九八是伊斯特费德爵士的车号，发生车祸的时候，爵士的车子停在伯明顿屋外面，司机正在喝茶点，他有充分的不在场证明，所以不可能是凶手，一直到六点三十分爵士出来的时候，车子都没有离开那幢大厦。” 
　　“我懂了。”路克说。 
　　“每次都是这样，先生。”那人叹息着说．“警察赶到现汤办案之前，一大半目击者都不见了。”威廉爵士点点头，“我们猜想肇事车子的车号也许和FEX四四九八很相像—譬如前两个字母也是四，曾经尽了一切力量，调查所有车号类似FEX四四九八的车子，可是车主都有充分的不在场证明。” 
　　威廉爵士用疑问的眼光看看路克，路克摇摇头．威廉爵士说．“谢了，彭纳，没别的事了。”。 
　　那名警宫离开之后，威廉爵士间他朋友道．“到底怎么回事？老弟。” 
　　路克无可奈何地说．“一切都完全符合、，拉薇妮亚．傅乐登准备向苏格兰警扬报告这个邪恶的杀人凶手的一切，我不知道你们到底会不会听她的—也许不会。” 
　　“也许会，”威廉爵士说，“我们有时候的确是从一些闲话中得到消息．我可以保证，我们绝对不会轻视那种事。” 
　　“凶手也这么想，所以不愿意冒险。他撞死了拉薇妮亚．傅乐登，结果虽然有机警的女人记下他的车号，但是却没有人相信她。”。 
　　威廉爵士从椅子跳起来，“你不会是说—” 
　　“不，我就是这个意思．我敢跟你打任何赌，压死她的人就是伊斯特费德。我不知道他怎么办得到，司机出去吃茶点了，他或许悄悄把车子开走，穿上司机制服，戴上司机帽子什么的，反正是他干的没错，比利。” 
　　“不可能！” 
　　“未必，就我所知，伊斯特费德爵士至少干了七件谋杀案，也许还不止这个数目。” 
　　“不可能。”威廉爵士说。 
　　“亲爱的老哥，他咋天晚上还对我吹嘘呢！” 
　　“这么说，他疯了？” 
　　“他是疯了，可是他也是个狡猾的魔鬼。你一定要小心，不能让他知道我们对他起了疑心。” 
　　威廉爵士喃喃地道：“真叫人不敢相信！” 
　　路克说．“可是的确是真的！”他把一只手放在他朋友肩上，“听我说，比利老哥，我们一定要马上办这个案子，我把所有事实一一告诉你。” 
　　于是两个人热烈地长谈起来。 
　　次日早上，路克又回到卫栖梧．他一早就开车上路了．本来昨天晚上应该可以启程的，可是他觉得在目前的情形下，无论睡在伊斯特费德爵士屋檐下，或者接受他的款待，都令他觉得厌恶不已．回程途中，他先在韦恩弗利小姐那儿停车。女佣打开门，惊讶地看着他，不过还是把他引进韦恩弗利小姐正在用早餐的小餐厅。她有点讶异地起身迎接路克。 
　　路克没有浪费时间，开门见山地说．“真抱歉这时候来打扰你。”他看看四周，女佣已经关上门离开了；“我要请问你一件事！韦恩弗利小姐。这是私人的问题，可是我相信你会原谅我问这件事。” 
　　有什么事尽管问，我相信你一定有很正当的理由才会问。” 
　　“谢谢你。”路克稍微顿了顿，继续说，“我想知道多年前你和伊斯特费德爵士的婚事为什么取消了？” 
　　她没想到他会间起这伴事，脸上不禁涌起红晕，并且用一只手抚着心房，说．“他跟你说了什么？” 
　　路克答道：“他提到有关一只鸟的事—说有一只鸟的脖子被扭断了。” 
　　“他说了？”她犹豫地说，“他承认了，真奇怪！” 
　　“请你告诉我到底是怎么回事，好吗？” 
　　“好，我告诉你，可是希望你永远别跟他—高登—提起。事情完全过去了，我不想再翻旧帐。”她用祈求的眼光看着他。 
　　路克点点头，说．“我只想满足我个人的好奇心，绝对不会说出去。 
　　“谢谢你。”她又恢复了镇定，用平稳的声音说，“事情是这样的，我有一只金丝雀，我非常喜欢它，也许还有点傻兮兮的—不过女孩子都一样，对自己的宠物有点羞答答的．男人一定觉得很生气—我很了解这一点。” 
　　她停下来，路克说．“是的。” 
　　“高登很忌妒那只鸟，有一天他很不高兴地说：“我相信你喜欢那只鸟胜过我吧．，我就像那个年纪所有的傻女孩一样，把金丝雀放在手指上，说．‘我爱你当然胜过一个大傻瓜’亲爱的鸟儿，这是当然的事！，接着一噢，太可怕了—高登一把抢走我手里的鸟，扭断它的颈子．那一幕真是太可怕了，我永远也忘不了！”她脸色变得非常苍白。 
　　“所以你们的婚事就吹了？”路克说。 
　　“对，从那以后，我再也没办法像以前一样爱他．你知道，菲仕威廉先生，”—她迟疑了一下—“不只是他的举动—那也许是一时愤怒和忌妒—而是我觉得他很喜欢那样做，所以心里才害怕极了！” 
　　“即使是很久以前，”路克喃喃地道．“即使是在那种年头！” 
　　她把一只手放在他手臂上，说：“菲仕威廉先生—” 
　　他用严肃、稳定的眼光迎向她畏惧的眼神，“那些谋杀案都是伊斯特费德爵士干的，你早就知道，对不对？” 
　　她用力摇摇头，“不能说知道！要是我知道，那．……那当然会说出来。我……．我只是恐惧担心。” 
　　“可是你却从来没有暗示过我？” 
　　她忽然痛苦地合掌说．“我怎么能？我怎么能？毕竟我曾经喜欢过他。” 
　　路克轻轻说．“是的，我知道。” 
　　她忽然转身过去，在手提袋摸索了一下，然后用一条有花边的小手帕压压眼角，接着她又转过身来，眼泪己经干了，她用高贵镇定的声音说．“我很高兴布丽姬取消了和他的婚事．她要嫁给你吧，对不对？” 
　　“是的。” 
　　“那就合适多了。”韦恩弗利小姐一本正经地说，路克忍不住微笑一下，但是韦恩弗利小姐的面容又变得严肃忧虑起来．她俯身向前，又把一只手放在路克手臂上，说．“一定要小心，你们两个都要小心。” 
　　“你是指—对伊斯特费德爵士？” 
　　“对，最好别把你们的事告诉他。” 
　　路克皱皱眉，“我想我们两个都不愿意这样。” 
　　“喔，那有什么关系？你好像不知道他已经疯了—失去了理智．他绝对不愿意忍受—片刻也不行！万一她发生什么意外—” 
　　“她不会发生任何意外！” 
　　“对，我知道，可是你要知道，你不是他的对手！他太狡猾、太可怕了！马上带她离开，只有这样才有希望．叫她到国外去，最好你们两个都出国！” 
　　路克缓缓地说．“她也许出国的好，我要留下。” 
　　“我就怕你会这么说。好吧，无论如何，快叫她离开．记住！马上离开！” 
　　路克缓缓地点点头，说．“我想你说得没错。” 
　　“我知道自己没错”快叫她走—否则就太迟了。” 
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