提起欧洲列强的“黄金梦”，这要追溯到曾经到过中国和东方许多国家的威尼斯商人马可·波罗。马可·波罗于1254年出生在意大利古老的商业城市威尼斯，1271年他随其父亲和叔父来到中国，在中国旅居了17年之后回到威尼斯。他的见闻被一个热心人记录下来写成了《马可·波罗行记》。这本书记录了中亚、西亚、东南亚地区许多国家情况，其中以大量的篇幅，热情洋溢的语言，记述了中国拥有无穷无尽的财富、巨大的商业城市、极好的交通设施，以及华丽的宫殿建筑。特别是他在游记中荒诞地描述日本：“据有黄金，其数无限……金多无量，而不知何用……此岛君主，宫上有一伟大奇迹，请为君等言之。君主有一大宫，其顶皆为精金为之，与我辈礼拜堂用铅者相同。宫廷房室地铺金砖，以代石板……亦饶有宝石珍珠，珠色如蔷薇，甚美而价甚巨，珠大而圆……”马可·波罗描述的神话，大大刺激了欧洲野心家的胃口。哥伦布早就按捺不住人他曾经在写给西班牙国王和王后的信上说：“黄金真是一个奇妙的东西，谁有了它，谁就要什么有什么。黄金甚至可以使灵魂升入天堂。”为此，哥伦布冒险远航，在其发现新大陆后，极尽吹牛撒谎之能事，编造在海地有许多大河，“绝大多数都有黄金”。尺要西班牙王给他以很少的援助，黄金就“需要多少有多少”。于是乎，欧洲财迷们纷纷扬帆远航，到新大陆去寻找黄金。据史料记载，伽马远征队为探寻商路170人出航，返回葡萄牙只有55人：麦哲伦远征队280人出航，返回西班牙只剩下35人，连其头子麦哲伦也被土著居民砍为肉酱……如此高昂的代价，禁不住被黄金梦迷住的殖民者，继新航道开辟后，它们在寻找黄金的同时，开始了对殖民地的占领和争夺。
　　葡萄牙捷足先登
　　教皇敕令把印度、印度支那、印度尼西亚、中国以及按照与西班牙所分的界线划给了葡萄牙。葡萄牙国王给自己加了一个封号，叫做“根据上帝的恩宠，即统治海洋这边和非洲那边的国王，还是对几内亚、埃塞俄比亚、阿拉伯、波斯和印度进行航海、通商和征服的领主。”为了取得这些地方，葡萄牙国王派出了庞大的远征队开进了印度洋。
　　葡萄牙人到达印度的达布尔时，便通知那里的统治者说，葡萄牙国王是海洋的主人。并规定，凡未得到葡萄牙所发执照者，一概不得开船。他们在安佳迪夫岛附近海面截获了一艘客船，载有去麦加朝圣的香客400多人。葡萄牙人强迫每一个人都交出财物，并经搜索，确信再无余财之后，便命令放火烧船。香客苦苦哀求，妇女把儿童举成一片，并许诺使葡萄牙人免费取得香料，装满他们所有的船只。但丧心病狂、的葡萄牙人仍不肯放过他们，最后，葡萄牙人发炮轰击，使该船葬入海底。到达卡里库特市之后，葡萄牙人开炮轰击该市，直到大火快要烧到自己船队才停止。然后，葡萄牙人虏获了满载的24只商船，并把上面800个俘虏砍去手臂，割去耳朵和鼻子，敲下牙齿捣进喉咙，把他们一层又一层地堆放在小划子上，放上芦席和干树叶，点上火，扯好帆，让划子随风飘到岸边去……。血腥的杀戮和疯狂的报复，使葡萄牙国王控制了远航印度洋的航道和令人垂涎的香料贸易。据统计，葡萄牙平均每年从香料贸易上取得净收入达百万克罗塞多。可是，只靠在一二个据点留驻很少的巡逻队，年年派出远征队去装运香料，也垄断不了全部的香料贸易，葡萄牙人决定扩大行动规模，夺取印度洋的制海权，掌握全部香料贸易。
　　为此，葡萄牙国王任命了所谓“印度总督”，授予他在好望角以东进行统治的最高行政权和司法权，可以自由宣战、请和、缔结条约和管理商务，诸凡葡萄牙旗帜所到之处，他的命令就是法律。国王还要求葡萄牙人在东非、红海、波斯湾和印度夺得地盘，建造碉堡，特别是在亚丁、霍尔木兹和马六甲建立据点。按照葡萄牙人的计划，侵占亚丁以控制红海的人口，侵占霍尔木兹以控制波斯湾的入口，侵占果阿作为东方殖民帝国的首都，侵占马六甲以拦截太平洋、印度洋两大洋的通道。同时在东非、阿拉伯、印度东西两岸、锡兰、印度支那半岛、马莱半岛以及东南亚的群岛上建立次级据点，形成一长串基地锁链，独霸印度洋和西南太平洋的广大地区。为了实现这个宏大的计划，葡萄牙人露出了强盗本性，开始了血腥的征讨。
　　在霍尔木兹，葡萄牙人发现港内停有200多艘船只，便立即以占领城市、毁灭船只相要挟，要求当地人向葡萄牙王纳贡称臣。当地人谴责了葡萄牙人沿岸毁灭村镇，杀戮人民的罪行，但仍愿和平相处。葡萄牙人不耐烦继续交涉，便下令开炮猛轰霍尔木兹，从上午7点一直轰击到下午3点，同时又击毁和捕获港内船只，终于迫使当地人签订了屈辱的条约。
　　在果阿，葡萄牙将船队驶人曼达维河，俘获港内各国商船24只，追使果阿城内的显赫人物跪献了城门钥匙。在其围攻期间，葡萄牙人为了进行惩罚，把城内最富有的摩尔人抓起来当人质，把最漂亮的妇女分给了他的士兵，留下少数儿童准备带回葡萄牙去当奴隶，把其余的摩尔人，不分男女老幼统统杀光，然后退出果阿。葡萄牙人很快再次进袭果阿，经过猛烈炮击后，使当地守军死伤2000人，终于占领了果阿。葡萄牙人命令士兵，爱抢什么就抢什么，结果，仅缴送给葡萄牙王的五分之一报效就达2万镑。与此同时，葡萄牙人还进行全面的大搜捕，把所有的摩尔人，男的女的和小孩统统砍死，一个也不饶命，“不留下这种人的一颗种子”
　　在马六甲，葡萄牙人强调“马六甲是一个总汇所在地”，“征服马六甲的结果就使摩尔人所统治的印度全部都落到我们的掌握之中了”。为此，连续实施了两次攻击。在第二次攻击中，葡萄牙人对马六甲全城连续不断地狂轰10个昼夜，使马六甲陷入一场大火之中。占领之后，葡萄牙人利用王官和历代帝王坟墓的石头建造了两座炮台。凭借这两座炮台，葡萄牙殖民主义海盗把马六甲经营成东方殖民帝国最大最坚固的战略据点之一。
　　就这样，葡萄牙东方殖民帝国以霍尔木兹、果阿为战略根据地，以印度洋的东非和印度沿岸的一串商站、居留地和碉堡为次级据点，横行西部印度洋的整个海面，封闭红海和波斯湾的人口。他们侵占马六甲以后，把魔爪伸向了暹罗、苏门答腊、香料群岛、中国广东的屯门，孟加拉，日本的长崎等，从而使这个帝国东西横跨140个经度，从里斯本出发，需历70个纬度才到达好望角。从好望角到波斯湾的航程1000英里，从波斯湾经科摩林角、孟加拉湾、马六甲、爪哇到德那第又15000英里。为了统治如此辽阔的庞大帝国，葡萄牙海盗从索法拉到德拉第沿途建立50多个商站、居留地、碉堡和根据地。
　　西班牙人无孔不入
　　上回文中讲到西班牙已在美洲等地区建立了一个庞大的殖民帝国，据估算，西班牙人单是从美洲运人欧洲的黄金就达250万公斤、白银1　　万公斤。然而，殖民主义者的欲壑是填不满的。当葡萄牙积极向亚洲渗入的时候，西班牙人也以墨西哥为基地，横渡太平洋，占领了那个已经卖掉的根本不想卖的整个菲律宾群岛。西班牙人认定，“至于分界线，十分清楚，香料群岛从马六甲到这儿，包括婆罗洲、全部中国沿海、琉球、日本群岛、新几内亚，全部都是西班牙王界线以内的，而葡萄牙人越过他们的界限达500多里格。
　　为了排斥西班牙殖民主义者渗入菲律宾群岛，葡萄牙人曾经伪装为西班牙人，先以友好的态度骗得宿务等岛居民的信任，然后突然展开掳掠烧杀，借以制造岛民对西班牙人的仇恨。葡萄牙人一次就在宿务杀了500多人，掳走600多人卖为奴隶。葡萄牙人的诡计奏效了，当西班牙远征队来到宿务岛时，遇到了宿务人猛烈的自卫还击。西班牙人施展花言巧语，在尚未被葡萄牙人离间的岛上骗取信任，从而探知宿务是一个拥有丰富供应和优良港口的大岛，决心占领宿务，作为征服菲律宾的基地。在宿务国王不为所骗，坚决斗争的情况下，西班牙人凶相毕露，开始炮轰村落，追杀岛民，每4个人占据一座房子，把剩下的全部烧光。4天后，他们便树栅立寨，建造炮垒、教堂、军营等建筑物，又挖了一口水井，建起征服菲律宾岛的第一个据点。接着便交替使用杀戮与和平两手，对各岛屿进行了掳掠和征服。西班牙强占马尼拉之后，逐步地把这个美丽的吕宋港口建设成东方殖民帝国的政治、军事、宗教、经济中心，逐步地把侵略魔爪伸向菲津宾各岛，也伸向了远东各国。
　　占领马尼拉后，西班牙无日不在备战，处心积虑地谋划侵略中国，向那个梦寐以求的黄金国靠近。在西欧殖民主义者的心目中，香料群岛乃财富之岛、黄金之岛，各国亡命之徒为争夺香料群岛相互砍杀了几百年。而在西班牙看来，具有5000牢文明历史的中国才是真正的宝库，它比墨西哥和印加帝国更为富有。然而，正如西班牙人自己所描绘的“中国人是高度文明的。他们拥有我们所有的一切武器。他们的大炮比我们铸的还要好。据说该地国王是这样一个大君主：他的军队有30万人，其中骑兵20万人。该国土地如此肥沃，物产如此丰富，据说是世界最好的国家。”并吹牛说，征服中国本来是不花力气、不费钱财、不伤人员就能办到的事情。西班牙窥伺中国大陆不成，经过侦察，发现了台湾的基隆距中国大陆不超过20里格，位于吕宋尖端西北方向36里格，是中国到马尼拉和日本到马尼拉两条航线的必经之处；没有设防，是一个深水大港，可容大舰队；进口狭窄，以300人筑寨据守，炮火便可抵挡任何进攻。“为了本群岛（菲律宾群岛）的安全，占领这个港口是非常必要的”。西班牙殖民者趁虚而入占领了这个港口，改称基隆为桑蒂辛马·特立尼达，把靠岸的海湾称为圣地亚哥，在一个小岛上建起寨堡，取名日圣·萨尔瓦多。
　　特别令人发指的是，西班牙殖民者竟在菲律宾对华侨进行过4次种族灭绝性的大屠杀，对中国人民犯下了滔天罪行。西班牙殖民者不能征服中国，但在菲律宾却被中国人在经济上征服了。华侨对菲律宾的发展，曾经作出过巨大的贡献。西班牙人在菲律宾从生活必需品到武器军火，几乎全部出自中国人之手。在欧洲，西班牙人从美洲掳夺的金银，促使“价格革命”，使西班牙殖民帝国的物价直线上升，而精美的中国纺织品则经过马尼拉销到美洲殖民地，销到西欧，严重地冲击了西班牙的传统市场，出现了丝绸流向菲律宾，白银流向中国的现象。在重商主义盛行的时代，流出白银就等于流出鲜血。西班牙国王为了解决这个问题，颁发了几十道命令，企图扭转这个局面。但从马尼拉向西属美洲贩卖中国丝绸的利润，最高可达百分之一千。大利所在，人争趋之。特别严重的是，由于西班牙殖民者依赖华侨的供应，等于完全控制了西班牙殖民者的命运，直接危及西班牙在菲律宾的殖民统治。为了解决这些严重的问题，西班牙殖民者千方百计地实行种族蹂躏政策，无比残酷地剥削华侨，进而精心筹划和实施了对菲律宾华侨的大屠杀。
　　据记载，1603年西班牙殖民者对菲律宾华侨的大屠杀，《明史》记载为25000人，福建巡抚估计为3万人，西班牙殖民者估计为23000人）而华侨损失的财产则难以估计，据事后拍卖，拨为军用者36000多比索，缴人“皇家金库”者3万多比索。大屠杀后，致使马尼拉没有理发师，没有裁缝，没有鞋匠，没有厨师，没有农民和牧民；“没有粮食吃，没有鞋子穿，即使出极高的价钱也买不到”。西班牙殖民者也供认说：“华侨是所有行业的从业人手，是以合理的工作从事劳动的优秀劳动者，没有华侨，马尼拉是不可能维持下去的。”1639年的第二次大屠杀，致使吕宋岛华侨基本上绝灭了，全菲遇难华侨共达22000一24000人。“有几条河里的水被尸体污染得不能食用达6个月之久，（马尼拉）周围许多里格以内，河里的鱼是吃人肉长肥了的，所以人们连鱼也不能吃”。1662年的第三次大屠杀，据推测被杀害的华侨不下25000人。一个西方历史学家说：“西班牙人的原来意图是要杀尽每一个中国人的。但后来考虑到缺乏商贩和手艺人的不便，便放弃了这个意图。实际上是出于有此必要，而却以（西班牙王）的名义慈悲地宣称赦免一切放下武器的人。”1762年，西班牙人对华侨实行第4次大屠杀，遇难华侨近2　　人。西班牙殖民者发布命令“杀掉所能找到的一切中国人”，宣告所有华侨都是西班牙的叛徒，在什么地方发现，就在什么地方绞死。于是西班牙殖民者四处搜捕，形式一个“骇人听闻的屠杀高潮”。它们残酷地把10～15个人的辫子联结在一起，再系上石头，投入海河，活活淹死。殖民者的强盗行径勾画出吃人魔王的丑恶嘴脸。
　　荷兰人积极渗入非洲、南亚地区
　　16世纪时期，南洋的香料运到欧洲都是以葡萄牙的首都里斯本为集散地的。荷兰商人一般是到里斯本向葡商购买香料，然后转运到欧洲北部各地去贩卖。1580年葡萄牙被西班牙并吞以后，荷兰人再到里斯本做生意，便遭遇到种种刁难。有的时候荷兰商船被西班牙政府没收，货物充公；有的时候西班牙政府颁市禁令，不许荷兰人前来经商，荷兰人只好偷偷摸摸的改名字，换旗号混进去。为打通到香料群岛的航道，荷兰人多次派遣人员刺探前往印度的情报，绘制航海地图，并于1595年4月派出有4只船组成的远航队，配备上大炮，向香料群岛进发。
　　16世纪末，爪哇岛上有两个大国：回教国马打蓝，包括中爪哇和东爪哇，下辖井里议、马都拉等附庸；万丹国，它的势力除爪哇岛外，一直达到苏岛南部的楠榜：苏岛上的国家有亚齐、巨港等，马来半岛南部是柔佛国，中部和北部是马来王国。其中亚齐是苏岛上最大的国家，国势强盛，商业发达，海湾商舶云集，进出口业兴旺。葡萄牙人屡次欲与亚齐人通商，结果都失败了，亚齐人非但不许葡萄牙商人的势力侵入亚齐，甚至曾经好几次率师远征，欲从葡萄牙人手中夺取马六甲，结果未能如愿。亚齐人在商业上的活动范围非常广阔，北方直达日本，西方远至阿拉伯，亚齐人的足迹遍及东太平洋和印度洋各地。
　　万丹港乃葡萄牙商人贩卖香料的重要中心，每年输出350万磅胡椒。当荷兰人抵达万丹时，便受到葡萄牙人的极力排斥，并利用荷兰人态度傲慢，经商不得要领的弱点，唆使万丹国人抓起其头领，课以重罚并驱逐出境，使其获利甚微。然而，航路已经开通，第二次远航队仅用半年时间便重来万丹，利用万丹国与葡萄牙的矛盾，支持万丹打退葡萄牙人，使荷兰船队满载而归，获得高额利润，从而刺激了荷兰商人到印尼贩卖香料的牟利心。从1595年至1601年，荷兰先后组织了15次远航队，经营香料的新公司也如雨后春笋般各处林立。为了消除内部倾轧和共同对付葡萄牙人的竞争，荷兰政府号召“为了要发展对印尼群岛的贸易，荷兰政府及备小公司，必须联合起来组织一个大公司，这样才能击退葡萄牙和西班牙的势力”。荷兰国会通过这个建议，并于1602年将各公司联合起来组织成为一个大公司，命名为“联合东印度公司”。
　　国会特许东印度公司以通商独占权，即从非洲南端好望角起，向东直至南美洲的麦哲伦海峡止，在如此辽阔的区域内，除了东印度公司的船只，其他公司一概不许在此贸易。独占权暂定21年，必要时可以延长12次。此外，东印度公司又得到许多大权，它可以代表国会和外国缔结条约，它又可以征募军队，建筑炮台，发行纸币，任命地区长官及司法官等。这样，公司就掌握了国家的权力，实行“贸易即战争”的政策，率领着海军和陆军到印尼群岛来了。
　　东印度公司的唯一目的是寻求利润，为了要获得最大的利润，必须实行独占，而要实行独占，便又有占领土地、管理政治的必要。这是东印度公司开始设立时孕育着的因素，也是后来东印度公司必然要走的路线。
　　东印度公司为了独占香料群岛的贸易权，先是和土王订立公约，将香料归它专卖。此路不通，便诉诸武力。1605年，荷兰人从葡萄牙人手中夺取安位，建立了荷属第一个根据地。
　　为了集中力量驱逐葡、西、英的势力，以期达到掌握通商独占权的目的，荷兰于1609年创设总督制，将各商馆统归一人指挥。总督有权管理各地商馆的炮垒、办事处、船只、职员及士兵。
　　葡萄牙人是荷兰人的劲敌，荷兰人为扩大独占权，就不断用武力扫荡葡萄牙人的势力。1636年荷兰驱逐葡萄牙人在锡兰岛的势力，攫取了贩卖肉桂的独占权。16州年荷兰又进攻葡萄牙人的据点马六甲，从而宣告葡萄牙人在印尼势力的垮台。1656年，荷军又进攻葡萄牙人在锡兰的基地，占据哥伦布，再次获得贩卖肉桂的独占权。1661年，荷、葡两国媾和，葡人在印度沿岸的财产，尽归荷兰所有。1658年，荷兰人打败巨港苏丹，获得输出胡椒的独占权。1660年，荷兰又在苏岛的西部巴东建立商馆，准备经营金矿。荷兰人击败了葡、西、英的势力，镇压了当地领主及人民的反抗，终于夺得了商业独占权。
　　荷兰人继续向东南亚和美洲地区扩张荷兰殖民者在香料群岛连连得手之后，便将其触角向东南亚等地区延伸，极力扩张其势力范围。1622年，荷兰舰队进袭澳门的葡萄牙人受挫，退据澎湖，接着又强占安平，把安平建成了由六座碉堡组成的军事据点，岸边的炮火架有六尊加农炮。荷兰舰队拦截中菲之间的商船，迫使中国商人经由澳门的葡萄牙人转手向马尼拉销售生丝，这就意味着荷兰人的行动旨在毁灭马尼拉。中国领土台湾岛的基隆是一个可以容纳500艘船只的理想港口，周围地势十分险要，是一个建造要塞的理想场所，西班牙殖民主义者在八尺门岸边300多英尺的一个小山顶筑起一个炮台，把基隆港口置于它的炮火控制之下，这样就可以使中国、日本商人集中到基隆来，还可以截断日本通向印度支那、暹罗、柬埔寨的航路，成为这个海域的主人。1641年8月26H，荷兰殖民主义强盗的“台湾省督”特劳尼乌斯向基隆的西班牙守军提出哀的美敦书，要求交出要塞。同年9月，荷军发动攻击，未能取胜。1642年5月，荷军再攻基隆，经过了5昼夜的连续炮击，终于迫使西班牙强盗举手投降。于是基隆又被荷兰殖民者所窃据。同年，荷兰殖民者又迫使西班牙殖民者撤出基隆淡水，接着进一步拦截开向马尼拉的中国商船，以致一个时期内，中国商船几乎绝迹于马尼拉。
　　1621年荷兰殖民者又创办与东印度公司同样的西印度公司，荷兰政府把在非洲北回归线以南地区所有贸易和殖民的全权交给了这个新的机构，并授予在西半球各处同样的权力。对北美人来说，荷兰西印度公司工作最重要的结果无疑是把曼哈顿岛和哈得孙河下游的殖民地化，但是荷兰把巴西当作他们殖民的重要目标。
　　1624年，荷兰舰队夺取了葡萄牙人防卫薄弱的巴伊亚。这个消息大大震动了葡萄牙的国王，他派出了一支强有力的葡萄牙——西班牙联合舰队，一年以后收复了巴伊亚，赶走了荷兰舰队。1630年荷兰占领了巴西累西腓附近的一个市镇奥林达。累腓西城内的葡萄牙人固守，荷兰人为占领该城战斗了好几年，久攻不克。1635年，一支荷兰援军到达，城内的葡萄牙人被迫投降，荷兰“西印度公司”终于占领了累西腓。累西腓是巴西居留地中一个最有战略意义的地方，荷兰利用它作为征服其余地方的基地。荷兰进攻巴西东北部的沿海地区连连得手，很快地把荷兰控制的区域迅速扩张展亚马孙河。
　　荷兰在其占领区内大力加强对当地人民的剥削，其残酷程度不亚于葡萄牙和西班牙。荷兰总督下令“对所有耕地进行登记。同时要求全体居民，将那些不能保证收成的种植园分出一半交给（西印度）公司”。这不仅是针对印第安人和黑人的，而且也触犯了一些葡萄牙移民的利益，因而1644年，马腊尼昂的葡萄牙移民将荷兰驻军从这一地区驱逐出去。次年，累西腓富有的葡萄牙种植园主费尔南德斯·维埃拉率领移民，在一支印第安人和一支黑人武装的配合下，向荷兰人发动了大规模的进攻，包围了累西腓。他们事先与葡萄牙人取得联系，葡萄牙人给了有力的支援，并连续于1648年、1649年取得两次战役的胜利。但荷兰也不断地从海上得到支援，不愿轻易退出巴西。
　　1652年～1654年，荷兰与英国为了争夺殖民地和海上霸权，发生了以荷兰失败为结局的第一次英荷战争。战争期间，荷兰穷于对付英国，调离了它驻在巴西的舰队，巴西起义军乘机发动了攻势，夺取了除累西腓以外的整个荷占区。同年，葡萄牙派遣一支庞大船队到巴西，1654年1月，累西腓的荷兰殖民军宣布投降，整个巴西又沦为葡萄牙的殖民地。
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