话说到了第二天，马大伯给看家望门。铁三爷夫妻起身进北京，四十里地整整走了大半天，日头往西转的时候才进城。他们俩第一次进京，到北京一看，啊呀真是天子脚下，跟别的地方大不相同：大街上车水马龙，川流不息；两旁金字牌匾的买卖耀眼生辉，看着什么都新鲜，看着什么都高兴。铁三爷打听好了西河沿在哪儿，永昌镖局在什么地方，做到心中有数，然后找了个点心铺，买了八彩的礼物，手中拎着，两口子到镖局子门前，往里探头一看，嗬，这买卖也够排场的！十间门脸，金字牌匾，伙计们出来进去的。他往这儿一站有人就看见了，“找谁呀？”“呃，请问，鼓上飞仙丁总镖师在家吗？”“在呀。你贵姓？”“免贵姓铁，烦劳你通报一声，你就说铁三爷求见。”“唉，等等。”这人进去送信儿去了。时间不大，这人乐乐呵呵出来了，“呵呵，三爷，我们丁大爷有话，让你里边请。”铁三爷高高兴兴往里就走，伙计头前引路，到后院一挑帘儿，“就在屋。”铁三爷推开门进去，丁瑞龙正在屋里等着呢，一看铁三爷进来了：“三爷，您真来了！”铁三爷把点心放下，跪倒就磕头：“恩公在上，避难人铁木真给您磕头了！”“请起，请起。你怎么这么客气。”说着话三奶奶也进来了，飘飘万福。三爷给介绍：“这就是我媳妇。这就是咱恩公。”丁瑞龙赶紧招呼让他们夫妻坐下，告诉伙计：“其他客人来了一概免见，我这儿有客人。”又沏水，又摆点心。铁三爷一指这些礼物：“恩公，这是给您送的，我是借花献佛，还是拿您的银子买的，往后我一旦挣了钱必要偿还。”“哈哈哈！三爷，你可真是个直性人，有什么说什么。怎么样，这些日子过得还好吗？”“托了大爷的福，有了钱了吃饱了，有什么不好的呢！您没看，我们这精神都不错嘛！”“嗯，三爷，我回来之后，跟同行把你的事讲说一遍，大伙都深表同情哪。就是你不来，我也想去看看你。我问问你，现在你正干什么？”“我给人家打更。”“哦，是固定的吗？”“不，临时的，讲的是三个月，到来年春暖花开，我另谋职业。”“是这么回事。三爷，你要在那儿给人家打更，就大材小用了。这么办吧，你要不嫌弃的话，搬到我这镖局来，就在这儿混碗饭吃得啦，帮助我保镖，你看如何呀？”“那么敢情好，我能干得了吗？”“太能了！只要有力气，胆子大，那就行。”“那好，恩公您随便安排吧。”“嗯，这样，你今儿个就住在这儿，明儿个听听戏，溜溜街，我派人去给你搬运东西。”铁三爷千恩万谢。可在这儿他哪有心逛大街和听戏啊！
　　第二天，丁瑞龙派了几个伙计，赶着一辆车拉东西，就这样他们夫妻跟着回来了，不为别的，得谢一谢人家马大伯两口子，没人家，哪有今天呢？因此从北京离开的时候，他带了不少礼物，还扯了几块布料，见着马大伯夫妻这一辞行，把老两口子也乐坏了：“三爷呀，这是你时来运转的时候，我们也就不留你了，往后也别忘了俺们老夫妻，有时候到这儿来串门！”铁三爷也把地址留下，说。“大伯进城的时候千万到永昌镖局找我，凡是我能办到的，一定尽力而为。”老两口子还准备了几样菜饭，请铁三爷夫妻在这儿吃的饭。然后铁三爷把家里的东西装上车，洒泪分别，这才进了北京。到北京之后，丁瑞龙把房子已经安排好了。两口子就住到跨院，屋里的家具全整的，被褥都是绸缎的，比过去那可强得太多了。铁三爷高兴得不得了，一晚上没合眼哪。到了第二天，他早早的起来，梳洗已毕，来见丁瑞龙：“恩公，你看给我安排个什么活儿？我这人可呆不住。另外呢无功受禄，寝食不安，我得报答您的恩情！”“哈哈哈！我说三爷，你真是个实在人，快人快语。不过呢，眼下没什么活儿，大伙都张罗过年，你呀也就准备过年吧。等春暖花开，有了活儿的时候，你甭找我，我就找你了。现在我在镖局子给你补了个名字，你算我们这儿的镖师，我的左右手，每个月给你开八十两银子，你乐意吗？”“啊呀，我多谢恩公！”“别别，别这么称呼！三爷，我还有个想法：我很喜欢你，打算跟你结为金兰之好，咱俩磕头，你看怎么样？”铁三爷乐得合不上嘴了：“那我可要高攀一步了！”“别客气！”说定了之后，第二天，鼓上飞仙丁瑞龙在清真馆摆了十八桌酒席，宴请各界朋友，跟铁三爷当场磕了头。这一磕头，丁瑞龙为长，铁三爷为次，就这么样以弟兄相称。
　　可从此以后，铁三爷是彻底翻身了，哪个人敢小瞧啊？这是总镖师的盟弟呀，那是永昌镖局的二号人物，所以都管他叫二当家的。可铁三爷从不骄傲，自从住到永昌镖局，早早地起，晚晚地睡；前屋有事他就帮忙，有活就帮着干，一点也不像个主人哪。所以上下对三爷的感情甚好。铁三爷哪呆不住啊，心说：头年没事，还有这么多天呢，最好找点活儿干才好。这一天也巧，正好他奔丁瑞龙那屋去，听屋里说话，他就站住了，侧耳一听，哦，是这块儿一家大买卖家的，找丁瑞龙谈买卖，那个意思呢，这家有趟镖，非求永昌镖局给保。丁瑞龙就说：“年关近了，不保了，不接活儿，等来年再说。”那个掌柜的是再三恳求，让铁三爷听见了。铁三爷一想，反正呆着我也没事，干脆这趟镖我接过来得了，因此，推门他就进来了：“大哥，您好！”“啊，兄弟，来了！来来，我给你介绍介绍，这是咱们北京大栅栏福寿祥绸缎庄的大掌柜。掌柜的，这是我盟弟铁三爷。”双方彼此见过，这才落座。铁三爷一瞅，这人能有五十多岁，平日营养甚好，脑门倍儿亮，鼻子头都闪光啊。丁瑞龙就说：“贤弟呀，来批买卖。大掌柜的打算派些人到江南采买绸缎，趁着过年这时候挣一笔。可是我呢，不打算接这买卖，你的意思呢？”铁三爷站起来了：“大哥，呆着也是呆着，闲着也是闲着，既然人家掌柜的求到门下，咱们却之不恭啊！哪能不接呢？”这掌柜的一听有门儿。“啊哟哟，丁大爷，你看看，还是二爷开朗！二爷已经答应了，你就把这活儿揽下得了！”丁瑞龙想了想：“二弟呀，那要是保这支镖，过年可就不能在家了！就在半道过年了。”铁三爷一乐：“过年算个什么呢！在哪儿不过呀？哥哥你在家过年，我替你跑一趟，只要你相信就行。”丁瑞龙沉默不语，翻着眼珠计算了一下：要说这买卖呀不算大，统共押运十万两白银，到苏州买完绸缎再回来，路途也不算太远，要让我盟弟跑一趟，未尝不可，所以他就活了心了。“好吧。掌柜的，算你走时运，今天遇上我兄弟了。他要不答应，我决不接收这买卖！”“啊哟，我谢谢大爷！我谢谢二爷！那咱们就一言为定，什么时候签定合同？”“明天吧，咱们可以办理手续。”“哎哎好，明天我来。”掌柜的又谢过铁三爷，这才转身离去。
　　丁瑞龙就问铁三爷：“兄弟，你跟我弟妹商量好了？别过年你不在家的时候，弟妹哭鼻子！”铁三爷一笑：“大哥，你真能开玩笑，挺大的人了，没事哭什么？再者说，您还没看出来吗？不是我说我妻子好，是真好啊！那个人非常知书明理，要说我替哥哥费趟心去做买卖，她二话没得说，准保没有怨言。”“好吧，要这样就好。兄弟你不在家，我弟妹的事你放心，吃喝不愁，我再找几位妇道人家陪着她，准保有玩的，有乐的，你别挂念！”“哎，我全放心！”丁瑞龙又说：“贤弟，这一趟镖你放心，平安无事。我这闭眼睛一琢磨，沿路所过的地方，都是我朋友，不管是山大王也好，贼人也好，他都能闪开一面儿，见到咱们哥儿们的镖旗子，都得礼让三分，所以这趟买卖也比较顺手。你只管放心大胆地去。”“哥哥，我要有什么不明白的事您得多加指点！”“我不去，我让和生跟你一块儿去。”
　　那位说，和生是谁？好吗，在永昌镖局那是了不起的人物，老趟子手了，多少年来跟着丁瑞龙保镖，走南闯北，没有没去过的地方，而且对镖行里的事，那是了如指掌，是丁瑞龙的左膀右臂。现在除了丁瑞龙就是铁三爷，除了铁三爷就得数这和生。让他跟铁三爷一块儿去，这还有什么说的？把事情他们决定下来之后，第二天，福寿祥的掌柜来了，当面签定合同。铁三爷这才明白，私凭文书官凭印，光凭的一张嘴那么一白话，那不行，得签定文书，在官府备案。铁三爷一看，分甲乙两方，甲方就是福寿祥绸缎庄；乙方就是永昌镖局。那上边大致的意思是这么签的，永昌镖局接受了买卖，押送纹银十万两，赶奔苏州，如果路途上一切都平安，福寿祥愿拿出三千两白银作为辛苦费；如果万一出了差错，永昌镖局要包赔全部损失。双方面签字、画押、盖章，一式两份，到官府备案。铁三爷这才知道，吃那碗饭不容易啊！这玩艺儿得包赔损失，十万银子，这数目相当惊人哪！弄不好，把整个镖局子滚进去，才感到自己责任重大。
　　说起镖，这就做准备呀。银子人家如数从银号提出来，作了移交手续；这方面接受，给人家开了字据，然后就要起身了。铁三爷跟三奶奶这才告辞，说明自己要赶奔苏州。三奶奶不但不拦，还百般鼓励，说：“你应当报恩。可有一样，多加小心哪。你是第一次接买卖，如果有了差错，就对不起恩人了！”三爷说：“你放心，我心里有底儿。”
　　银子装了车，插好了镖旗子，准备两匹马，一匹给铁三爷，一匹给和生，带了两名趟子手，十几名伙计。铁三爷这才跟丁大爷告辞，丁瑞龙千叮咛万嘱托，让他们一路上珍重，到那儿就回信，铁三爷拱手告辞。就这样一行人等出北京赶奔苏州。哪知道出了北京哪，没有二十里地，正好路过京东英雄镇，刚到镇口，铁三爷闪目往路边一看：路边放着个桌、几把椅子。你别看快靠近年了，这两天还有点儿小阳春，天气比较暖和。路边坐着那么一伙人，旁边放着刀枪架子，为首一人：
　　长得个头不高，挂墩墩的，相貌威风；挺白的一张脸，有点儿嘟噜腮，眼珠子往外冒冒着，光头没戴着帽子，小辫儿在脑瓜顶盘着；身穿一身元青色的衣服，外头披着皮袍。
　　他们在喝着水，正谈事。三爷看了一眼，骑马就想过去。哪知道这伙人，有那多事的，“哎，瞧哎，保镖的！哪个镖局的？”和生一看，不认得：“啊，西河沿永昌镖局的。”“呃——丁瑞龙来没？”和生一听，还知道我们总镖师的名字。“啊，丁大爷有事没来，铁三爷来的。”“铁三爷？哪冒出这么个货来？走走走，瞧瞧去，瞧瞧去。”这伙人站起来来到官道上，把去路给拦住。为首这个锉个子怪眼圆翻，四外打量了一番，“谁姓铁？”铁三爷一看，“这干什么的这么横？啊呀，我负责押送这支镖，我得和气点儿，别出漏子。”铁三爷在马上一蹁腿跳下来，拱手施礼：“朋友，在下我就姓铁，我是铁三爷。”这个人看了看铁三爷：“嗯，你什么时候吃上这碗饭的？”“嗯，还不到一个月。”“你这是上哪去？”“替我们总镖师赶奔苏州。”“嗐，你大概真不知道吃这碗饭的规矩？我跟丁总镖师还是有一面之识，那真够个朋友，每次路过这儿都得看望看望我，我要不在，把点心往家一放。我说你是吃生米的？不懂得拜会大爷我吗？嗯，你都不懂这行规矩，你保的是哪路镖？你这吃屎的货，你非把镖给丢了不可呀！”和生赶紧过来了：“这位您高抬贵手！我们三爷呀他初入镖行不懂得这儿的规矩；再说怪我，我这话也没告诉他，要告诉了，你也不至于挑理了。大爷这么办行吗？你把姓名地点留下，等我们把镖保回来，一定登门拜谢。”“得得得！去去去！你他娘的也不是个东西！你为什么不跟他说？看来你眼里头没人哪。弟兄们，能让这镖过呀？”“不能！留下！给他扣下！往后他也就长了见识了。”“对了，姓铁的，把镖赶我那院去，先扣留几天，等过几天再来取。”铁三爷一听，这叫什么话说的？扣镖银？门儿都没有！铁三爷这火儿就上来了，“朋友，你贵姓？”“甭问！有名有姓，不告诉你！”“你要不说出名姓就想扣我的镖，大概于理不合吧？光天化日，乾坤朗朗，要说你们拦路抢劫，大概你们没得可说？我劝你们把道路闪开，让我们过去。不然的话，三爷我可不是好惹的。”“啊呀——又会打官腔，又会说大话。今天我就会会你，你要把我赢了，这条道你随便走；要赢不了你就过不去，今儿这银子我非扣不可。”说着话他把皮袍闪掉了，那几个伙计把皮袍接过去，两旁一退，把架式就拉开了。要讲究打仗，铁三爷在乎这个？也把衣服闪掉了：“和生，在旁边给我看着点儿。”和生怕打起来：“三爷你先压压火，冤仇易解不易结，咱们把话说透了。”说着话他把铁三爷推到旁边，迈步过来了。“我说这位朋友，你这是何必呢？我们在北京西河沿混饭吃，你就住在城边，咱们甚至吃一个井的水，哪儿都讲究和气生财，处处都得交朋友。你说我们又没有得罪着您，您何必如此呢？再者话说回来了，刚才听您这么一说，您和我们丁大爷还认识。看在丁大爷的份上，也就算了吧。我们有不周之处，回来再补报还不行吗？这要动了手显见的伤了和气。”“去你妈的！少在这儿穷白话！我告诉你，再说废话我可揍你！”吓得和生不敢言语了。铁三爷一瞅，这主非常蛮横，不由得火往上撞，往上一纵，两个人战在一处。
　　铁三爷可想错了，这个主可真有能耐，一伸手，八卦昆仑拳，这顿拳脚上下翻飞，把铁三爷累得是通身是汗！一个没注意，被人家的肩膀挤了一下，啪——铁三爷身子一栽摆，噔噔噔噔，好悬没躺下呀！这主往后一退呗，一阵冷笑，“伙计，就你这样的还能保镖吗？闹了半天你整个是个饭桶！对不起，镖银我暂时扣留，你们派人来取来吧。赶走！”人家的人哗啦往上一闯，眼睁睁瞅着进了庄子了，把和生急得直搓手。“咂咂咂！哟哟哟！唉——哟哟哟！”派人在后头跟着，看好了人家门牌、院子，然后跑回来了，全都记到心里，和铁三爷一商量，“三爷，咱赶紧回去吧。好在离京不远，给丁大爷送个信儿吧。”铁三爷唉声叹气，心说我的命运真不济啊！回去我就辞职不干了。你看人家保镖什么事也没有，我大哥还说了，从这儿奔苏州准保平安无事，沿路上都是他的朋友。哪知道我倒霉，刚出了北京就遇上了这事。只好回去吧。
　　到西河沿永昌镖局，一见丁瑞龙把刚才的经过一说，丁瑞龙就是一楞：“啊！什么样个人？”铁三爷就把这人的模样说了一遍。“哦，知道了。”丁瑞龙想起来了。“贤弟，不怪你，怪我。临走前忘了告诉你一句话，你应当拿个名片到家拜访一下，打个招呼，礼节性地拜访，一片云彩就满散了。我没跟你说，这就不怪你了。兄弟别上火，伤怎么样？”“伤倒不重。”“那没关系。这镖银先搁到他那儿，过个三天五日我去取去，他指定给我。”铁三爷就问，“大哥，这人是谁？”“哦，这人可了不起呀，姓石，石头的石，名叫石勇，人送外号石昆仑。这家伙才叫厉害呢，在九城之中的把势老师没有不怕他的。他会八卦昆仑拳，打遍天下没有对手啊！可这个人不坏，嘉庆人直，要说他有别的心，不对。但是，他最爱挑小过结，要有失礼之处，那他是不放过。另外你知他老师是谁吗？他老师就在城里，喇嘛庙的大喇嘛佛，叫马宝善。要提起马宝善来，咱们可惹不起啊！人家跟当今圣上都有往来，经常进皇宫书符念咒，那是当今陛下的红人啊！为什么石勇石昆仑这么横？他就靠着他老师，他老师就靠着皇上，不然敢吗？这么多衙门能答应他吗？而且他们师徒那都是掌法出众，在北京有一号，咱们不能得罪。过三天哪，我领着你去，到那儿说几句好话，肯定能把银子要回来。”铁三爷点了点头，回家跟三奶奶一说。“啊呀，”三奶奶说，“怎么你命这么苦，倒霉事都叫你遇上了？既然大哥担着这事，那也只好如此了。”铁三爷低头不语，蒙头睡了觉了。
　　三天过去，丁瑞龙带着铁三爷还有和生，备了礼物，赶奔英雄镇来看望石勇石昆仑。石勇连接都没接，让家人接他们进来。等双方这么一见面，和生和铁三爷直说客气话：“你看前者的事怪我们，谁让我们没拜石壮士哪，这不让你挑了礼了吗？这不我大哥来了，替我们来补报这个过结儿，请高抬贵手，把银子给了我们。”丁瑞龙一看，话说到这里也可以的了，满面赔笑：“兄弟，怎么也得给哥哥这个面儿啊。我兄弟错了，我来赔礼，高抬贵手，把银子就给我得了。”丁瑞龙以为没什么，这么一说一笑，把银子提回去就得了吧。没想到石昆仑把脸儿往下一沉：“丁瑞龙少来这套。现在大爷不高兴，银子先不能给你！等多咱高兴，我多咱给你退回去。回去吧！”丁瑞龙没想到碰了南墙了。“兄弟，你真不赏哥哥的面儿吗？”“真不赏！你的面儿卖多少钱一斤呢？别打一巴掌给个甜枣吃，我不吃这一套！走走走！”丁瑞龙在北京也有一号，要提起鼓上飞仙，哪个不知，哪个不晓？当着铁三爷和和生的面让人家撅了个对头弯儿，这玩艺儿能出得了门吗？丁瑞龙脸一红：“我说姓石的，你要这么样叫我下不来台，我可不能离开这儿。”“哟！不离这儿你想怎么的？”丁瑞龙说：“讲不了，说不起，咱俩就得过过招呗！真要我败在你的手下，银子我不要了，行不行？砸锅卖铁我去包赔去；真要你不是我的对手，银子要如数返还给我！”“嗬！姓丁的，有你的！好样的！就冲你这么一说，我赞成你是条汉子。行啊，什么时间？什么地点？咱们在哪动手？”丁瑞龙说：“你说，只要你指出个地方来，丁某奉陪！”“好啦！”
　　欲知后事如何，且看下回分解
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