元旦一大早，我和几位朋友一起来到位于英格兰中部的莱斯特（Leicester），参加那里举行的传统活动——乡村狩猎。从1696年起，狩猎就在这一带盛行，其中昆村（Quern）狩猎最为出名。因由园主托马斯在昆村兴起，昆村狩猎由此得名。开始，狩猎在诺丁汉以南几公里的树林和众多的农场进行。随着铁路、公路的增加，城郊的扩大，猎区逐渐缩小。猎户把良种的猎犬圈养在犬槽里，等待猎人的召唤。昆村狩猎主要是在秋冬季举行，每周四次，星期一、星期五很受欢迎。不少骑手、驾车者、自行车手和步行者，长途赶来跟随狩猎的队伍。现在，狩猎以猎狐为主，用猎犬捕捉狐狸，而不使用猎枪。其最大的魅力在于“目标不确定”
　　—哪里有狐狸，哪里就是目标。
　　上午10点半，我们到了广阔绿野中的昆村。在一座庄园主古老的别墅院子里，已经聚满了人。他们有的带着猎犬，有的骑在马上。骑手们穿着红色或黑色的马服、白色的马裤、黑色的马靴。许多人从不同的地方到这里，也就是为了观看狩猎。这时，有人为来宾端来了一杯杯红酒和小点心，让大家分享。一位中年男士走过来，他看到我是这里惟一的一位外国人，就主动向我介绍这天的狩猎情况。最后，他指着一位骑在马上的女骑手告诉我，她是活动的组织者。女骑手朝我笑笑，从她那匹高大的白马上弯下身和我握手。中年男士拉住一位叫麦克的男士，让我和我的朋友们上他的车跟随猎队。
　　随着哨声响起，猎犬都集合在了那位女骑手的周围。一会儿，马群和猎犬就跟着女骑手离开了庄园别墅。我们上了麦克的吉普车，行驶在乡村农场的小道上。到了小山坡上，那里已停了许多车，我们也下了车。只见蓝天下，一望无边高低起伏的农场，被棕色的围栅划分为不规则的形状。背后茂密的树林阻挡住了强劲的风。空气中，夹杂着微微草木的芳香。这时，远处狩猎的马群，并排向这边奔来。马上是穿着红色或黑色猎服的骑手。绿色的原野把他们衬托得十分显眼，他们旁边跟着一群猎犬。
　　猎队到达山顶后，稍事休息，就奔向农场。我们又上了麦克的车。车驶下山坡，进入树林，停在一片由碎石搭成围墙的树林边。在车里，麦克和我们聊起来，他向我们介绍起狩猎俱乐部。俱乐部由农场主组成，会员近900人，狩猎轮流在他们的农场里举行。狩猎是农场主们的生活方式，农场、猎犬、马匹是他们财产的一部分。狩猎可以说是一项“乡村贵族运动”。
　　我问麦克，为什么有些人反对狩猎？他说，城里人认为狩猎很残酷。实际上，他们不了解乡村生活。这一带有20片树林，共300公顷土地。为了保护野生动物和植物的生态环境，我们采用传统方法管理。猎狐是在用人为的方法控制狐狸的数量，以防止过多的狐狸对植物或其他动物造成威胁。而射杀和箩网的捕杀方式有悖于自然，不利于生态平衡。
　　麦克告诉我们，他有一个农场，下星期六将要在他的农场里狩猎。正说着，我看到猎队跳过矮墙，穿过树林，向另一片树林深处奔去。我又问麦克，狩猎是为娱乐，还是为赢利？他说，狩猎纯粹是体育娱乐。狩猎俱乐部的资金来源，主要是靠会费和每年举办的各种以狩猎为主题的社会活动，如每年11月举办的灌木采集大赛，吸引了来自全英国的爱好者参加。还有狩猎舞会、小狗驹展、棒球赛、狩猎抽奖，这些活动都有很好的社会声誉和经济效益。
　　我们在车里一边聊一边随着猎队从一个农场到另一个农场。谷仓、旧井、古墙、老树和低矮的农舍，这些路边的景色，让我们看到了英格兰乡村绿阴深处美丽真实的画卷。
　　下午3点，天色逐渐暗下来，似乎要下雨了。猎队已无影无踪。麦克对我们说，可能今天没有猎着狐狸，否则我们会听见哨声。狩猎没有明确的结束时间，根据天气情况而定，马群和猎犬也不再聚集，各自回家。麦克把我们送回了开始集合的地方。我们下了车，隔着车窗，感谢麦克给我们讲了那么多狩猎的知识。他欢迎我们星期六到他的农场参加狩猎，然后驾车消失在乡村小路上。
　　傍晚，我和朋友们到乡村的酒吧里，享用了一顿传统的英式晚餐。烤牛排、炸土豆块、煮胡萝卜、菜花、豌豆，摆在一个大盘子里，颜色很好看，但味道却并不浓。每当吃饭的时候，都会想起中餐的色香味，那是不论走到哪里，都不会忘记的。酒吧里坐得满满的，人们在谈天、饮酒、喝茶、吃饭、抽烟。那种慢悠悠的生活节奏，是英格兰乡村不变的韵味。
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