「双腿夹紧，握好缰绳……从马上摔下来可不是好玩的事，让马儿慢慢的走，不要心急，我说握好不表示要你用力扯……」
　　杜绫罗既紧张又害怕地听从指示，此刻的她正坐在马背上，身上的衣物也被换成了方便骑马的装束，种种迹象显示她正在学骑马，但杜绫罗根本不知道自己为什么要学骑马，更不能理解前天她醒来后，黑啸天丕变的态度。
　　结果是她又搬回去那个华丽的房间，还有丫鬟服侍她，黑啸天则一派自然的模样，仿佛任何事都从未发生过。
　　若不是她手上布满细小的伤口，杜绫罗真以为那只是她做的一场梦。
　　「绫罗，你太紧张了，马儿会被你吓到的。现在照我说的再试一次。」黑啸天全副心神都放在杜绫罗身上，生怕紧张过度的她会从马上摔下。「如果你太紧张，马儿也会感觉到你的不安，这么一来会很危险。」
　　虽说他一直紧紧盯住她的行动，也确定自己绝不会让她摔伤，但照这种情况来看，等她学会驾驭马匹，都不知道是几时的事了。
　　黑啸天看着他特别选来给杜绫罗骑乘的马儿，正焦躁地以前蹄耙着地面，就知道情况有多糟糕了。
　　这匹马还是他马厩中最温驯的一匹，连这么温驯的马儿尚且如此，若换作其他马儿，杜绫罗早就给摔下地了。
　　「堡主，你也别太心急，骑术又不是一天、两天就能熟练的。」医娘出言相劝。「再说，杜姑娘的身体还未痊愈，若再操劳过度的话，对她非常不好。」
　　虽然杜绫罗日前会昏倒，是因为操劳过度所致，但在医娘看来，现在的杜棱罗根本还未休养充足，如今贸然教她骑马，不过是徒然耗损她的体力，除此之外并无好处。
　　就算是身体健康的人，都不一定能够立刻将马儿操控得宜，更何况杜绫罗这么个娇滴滴的姑娘！现在她能上得了马，医娘已经觉得她很厉害了。
　　偏偏这个堡主还不满足，拚了命地要求再要求，活像要杜绫罗马上就能驰马远行似的，虽然医娘了解黑啸天的盘算，但她实在不赞同用这么急躁的作法。
　　医娘很清楚，从大漠到江南是很长的一趟旅程，如果一路都让杜绫罗乘车，这趟路程肯定有得拖。假若杜绫罗能够骑马的话，即使遇到马车无法通行的路段，也可以弃车就马，不必因此改道而浪费时间。
　　可医娘明白归明白，但站在大夫的立场，还是无法赞同。
　　「堡主，江南……」
　　医娘的话还没说完，就被黑啸天示意噤口，他瞧了一眼杜绫罗，见她正专心地想让马儿乖顺听话，根本无暇注意他和医娘的对话，他才道：「那件事我还没让绫罗知道，你也别声张。」
　　「为什么不让杜姑娘知道？她不是一直很期待能够回去吗？」医娘大吃一惊，近日堡内大张旗鼓的在准备黑啸天南下一事，怎么看都是黑啸天为了讨好杜绫罗才决定成行的，为什么这么重要的事却不告诉杜绫罗？
　　「我想等绫罗掌握骑术的基本原理之后再告诉她，好当成一份贺礼。她个性过于急躁，如果让她太快知道有机会可以回家，我想她一定会希望能够尽快启程，到时候她就不会再乖乖休息了。」杜绫罗对返乡一事的执念，黑啸天已经彻底了解，所以他认为，在她的身体尚未完全休养好之前，绝口不提会比较好。
　　为此，他还特地下了缄口令。
　　「急躁？杜姑娘？」医娘拧眉，怎么也无法把这两个字套在杜绫罗身上。
　　「相信我，她可不是那种会乖乖听话的姑娘。」黑啸天这话不免说得有些无奈。「再说南行还有许多东西需要准备，另外，有件事我也必须再次确认才行。」
　　「你是指……」
　　「希望只是我多心罢了。」说完，黑啸天噤口不再提这个话题。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　是夜，杜绫罗拖着疲累的身躯回房休息。
　　骑马真是辛苦，她光是坐在马上就几乎耗尽所有的力气，现在全身上下又酸又疼，再加上今日的风沙很大，杜绫罗觉得自己都快成了小沙人。
　　但当她回房时，一整个澡盆的热水正在等她。杜绫罗有些惊讶，在前些天的劳动里，她学到了一件事情——虽说黑鹰堡位处绿洲地带，并无水源匮乏之虞，但烧一整盆的热水就为了洗澡，真的是很奢侈的事。
　　在那之前，杜绫罗完全不觉得烧水洗澡有什么好奢侈的，毕竟从小在江南长大，又是江南首富的独生女，要用热水洗澡还不容易吗？
　　但这「容易的事」在大漠地区可就完全不容易了，沙漠中最珍贵的就是水源，据说有些地方，一整年还不一定能降下一滴雨，所以水源在这里非常的珍贵！
　　想起自己到黑鹰堡的这段时间，也不知道洗了多少次热水澡，杜绫罗不由得相信自己真的是被黑啸天很用心地对待。
　　以往也有不少人曾对她说过，黑啸天对她有多疼爱、多用心，但杜绫罗总当成耳边风，听过就算。
　　从小被爹娘捧在掌心上呵疼，杜绫罗实在不了解一般人是怎么在过日子的，许多她视之为平常的事，对其他人而言却并非常态。
　　她在被牙婆控制的那段时间稍稍有了认知，又在真正经历了几日的劳动生活后，杜绫罗才知道以前的她，实在太天真了。
　　黑啸天对她……真的很不一样。
　　正当杜绫罗对着那一盆热水发呆时，有人敲了房门，原来是梅儿。
　　「杜姑娘，我拿换洗衣物来了。」
　　自从杜绫罗返回这个房间后，梅儿也一并被调回她的身边服侍。
　　听到梅儿生疏的称谓，杜绫罗不由得轻蹙眉头。「梅儿，你别这么生疏的喊我。就像往常一样，喊我绫罗吧！」
　　听到梅儿用「杜姑娘」三个字唤她，杜绫罗就觉得自己好像又被梅儿推得远远地，前阵子一起干活儿时，梅儿明明都是喊她绫罗的啊！
　　「这样不妥吧！」梅儿摇了摇头。「现在你又变回小姐身分，而我还是个小丫鬟，直呼你的名讳……」
　　看到梅儿犹豫的表情，杜绫罗知道她只是顾忌两个人的身分，于是道：「那我以小姐的身分命令你，以后只准唤我『绫罗』，不准再喊我『小姐』或是『杜姑娘』了。」如果有这个借口，梅儿应该也能接受吧！
　　「这……」梅儿哭笑不得，却又很开心杜绫罗这么重视这段友情，一时感动，不由得说：「那我以后还是喊你绫罗。」
　　「嗯！」
　　两个女孩紧紧握住彼此的手，在这个异乡里，她们的友情更显坚定。
　　「绫罗，你快去洗澡吧！热水都快凉了。」梅儿忽然想起那盆被忽略的热水。感动归感动，但自个儿的分寸可不能忘。
　　在梅儿的催促下，杜绫罗只得乖乖入浴，两人隔着一道屏风，有一句没一句地聊着琐事，杜绫罗也顺便对学习骑马一事大吐苦水。
　　她实在不能理解黑啸天怎么会突然想要教她骑马？加上学习之路相当辛苦，更让她苦不堪言。这实在是因为杜绫罗以前学的，全是些琴棋书画这类不用特别费力的东西，加上她体力不佳，如今学起马术，简直是累上加累。
　　就算她学会骑马又有何用呢？
　　「可是，我觉得如果学会骑马的话，应该会很方便吧！」
　　梅儿一边收拾房内，一边说道。她当然也知道黑啸天打算带杜绫罗返回江南，现在杜绫罗突然得学会马术肯定有连带关系，但因为堡主曾下令禁止任何人谈论这件事，以免消息提前曝光，所以梅儿也聪明地闭口不提，只是对她说骑马的好处。
　　「你想想嘛，不管是步行或是乘轿，能够去的地方都很有限，如果学会骑马，肯定能去好多好多的地方。我想啊……就算是大戈壁也能去了。」梅儿对于马匹的极限并无概念，只是单纯地认为只要学会骑马，肯定千山万水都能去。
　　「可以去很多地方吗？」本来只是百无聊赖地听着的杜绫罗瞬间清醒过来，如果她会骑马的话，说不定就能够自行回江南了！
　　以往她都只想到靠两条腿走回去，但这儿不但身处边陲，中间又有千山万水相隔，要走回江南简直不可能，但如果她会骑马的话，一定能轻松许多！
　　杜绫罗越想越觉得充满希望。
　　黑啸天早就撤了监视她的暗啃，加上今日他也说过，只要她有意愿想学好骑术，随时都可以去马厩挑匹马练习。
　　只要她能够骑马出堡，就可以回乡了！
　　如果她没有记错，出了黑鹰堡后会先遇上一个小镇，如果能够到达那个小镇，她应该就可以问出正确的回家路线。
　　虽然她曾听人提过，黑鹰堡距离那个小镇至少有半天的路程，但如果她骑马的话，相信可以省下不少时间。
　　原以为无望的返乡梦，此刻突然变得清晰，杜绫罗开心不已，决定往后要好好练习骑术，早日达成回家的心愿。
　　正当杜绫罗兴奋于美梦即将实现时，心底的刺痛感让她皱了皱眉头，但她决定忽视这小小的痛楚、忽视那不安的感情。现在，唯有回家才是最重要的事！
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　之后的日子，杜绫罗一反原先兴致缺缺的态度，开始努力地学习。
　　如此过了几日，她总算可以不再跌跌撞撞，能够好好地骑上一段路，马儿也不再因为她紧绷的情绪，跟着焦躁不安。
　　虽然知道自己离技术精湛还有一段距离，但杜绫罗已经等不及了，她离家已半年有余，她好想念爹娘。
　　因此明知冲动行事不好，杜绫罗还是趁着黑夜离开了黑鹰堡。
　　本来杜绫罗还在担心不知该怎么出堡，幸而马厩外有另一道门可以直接出堡，不需要经过卫士那一关，她牵着马儿走出黑鹰堡，在确定不会有人听到马蹄离去的声响后，这才翻身上马，驱策马儿放蹄狂奔。
　　一离开黑鹰堡的势力范围，杜绫罗才稍稍放慢速度，然后她马上就发现自己身处在一片黑暗之中，放眼望去，甚至看不到半户人家。
　　她虽然为此感到不安，但杜绫罗还是拚命安慰自己，因为她早就知道这一带唯有黑鹰堡附近才稍有人烟，所以这样是很正常的情况。
　　即使四周一片黑暗，可还有明亮的星子为她引路，杜绫罗努力鼓舞自己，想像自己很快就能回到家人的身边，虽然当初掳走她的歹徒曾说过，她的家人早已葬身火窟，但杜绫罗还是抱存一丝的希望，认为小三子是为了阻止她反抗，才故意对她说谎。
　　随着夜色渐深，杜绫罗开始冷得打颤。她拿出一张预先准备好的毯子裹身，但几乎抵挡不了刺骨的寒意；马儿的步伐似乎益发沉重，杜绫罗觉得很奇怪，因为马儿不像是走在上地上，一步步都像要陷下去似的。
　　而且她好久没听到跶跶的马蹄声，照理说，在这种空无一人的土地上，马蹄声应该格外清晰，但杜绫罗听到的只有类似沙沙的滑动声响。
　　她翻身下马，瞬间跌落沙堆里。这时候杜绫罗才发现自己走错路，她居然和马儿迷失在大漠之中！
　　「天啊，我到底在哪里？」
　　饶是杜绫罗再怎么冷静，遇上这种情况也不知该如何是好，她从未学过辨识方向的方法，现在别说她不知自己身在何方，连自己离开黑鹰堡多久都答不上来，因为她被返乡的欢喜冲昏了头，根本是放任马儿随便走，现在才会如此狼狈。
　　杜绫罗拉着马儿回头——或者说，是她以为应该是回头的方向。然后翻身上马，准备返回黑鹰堡。当然，并不是打算放弃计画，她是打算回到起点，然后再重新出发。
　　呼呼的风声在杜绫罗耳边呼啸着，她紧紧拉住身上的毛毯，希望能够藉此抵挡益发刺骨逼人的寒风。
　　她抬起头，希望星子能够照亮前进的路，让她可以顺利返乡，但星光却比方才暗淡些，似乎有云块遮住光芒。
　　杜绫罗失望地低下头，看来是乌云蔽空，那也没办法了……
　　不对啊！杜绫罗忽地抬起头，大漠应该没什么云啊！她记得初到黑鹰堡时，她还曾经问人，为什么大漠的天空总是这么清澈蔚蓝，连片白云都看不到？
　　得到的答案就是大漠几乎不降雨，自然就没什么云了。
　　当初她在沙漠边缘的黑鹰堡尚且如此，更何况她现在人在沙漠中！
　　如果现下蔽空的不是云块，那又会是什么？
　　杜绫罗心中的疑问才起，耳际的风声突然大响。狂风卷起了细沙，形成一片又一片的薄帘，遮挡了杜绫罗的视线，也挡住了她的去路。
　　「这是什么东西？！」杜绫罗吓坏了，她从没想过原来风可以吹得这么狂，而沙子打在身上亦是如此痛人。
　　她拉紧身上的毛毯，尽量裹住每一寸外露的肌肤，虽然她可以用毯子保护自己，但她胯下的马儿就没这么幸运了。
　　处在陌生土地的不安，再加上骑乘者的紧绷情绪，然后又突然遇上狂风飞沙，在在都让马儿焦躁不已。它不断以前蹄耙着地面，强烈的风势让它几乎无法再前进一步，偏偏背上的女骑师又死命地扯着缰绳，让它不舒服极了。
　　最后马儿火了，它嘶吠着，还高高扬起前肢，直接把杜绫罗摔落地面，少了这个负担后，马儿轻松地奔离暴风中心，准备为自己找个安全的地点……
　　杜绫罗直到被摔落地面为止，都不敢相信马儿居然甩掉自己，逃走了！
　　她想要去追马，因为没了它，她又要如何返乡？又要如何离开这里？但杜绫罗才欲起身，就被风沙吹得倒向地面。
　　摔落时，幸好底下是满满的沙子，所以她并不怎么痛，但再这样下去，她根本就没有办法离开这场风暴。
　　只要杜绫罗稍微拉开毯子，就立刻有一堆沙子灌进来，别说是想要看路了，就连希望不让眼睛被沙子刺痛都有问题。
　　既然什么也看不见、也站不起身，杜绫罗只好埋头爬行，她不知道自己会爬到哪儿，只希望能够尽快离开这个有狂风吹袭的可怕地方。
　　用四肢爬行是非常费力的动作，不消多久，杜绫罗已经累得几乎动弹不得，但她耳际依旧是不断呼啸的风声，她觉得身上的毯子变得非常沉重，让她不由得开始怀疑自己快被沙子掩埋了。
　　爹娘慈爱的面容突然出现在杜绫罗眼前，她伸手欲抓住些什么，却扑了个空，除了被飞沙刺痛的手外，她什么也抓不住。
　　杜绫罗再也忍不住泪流满面，浓重的绝望攫住了她，或许她将死在这片滚滚黄沙之下，这种预感越来越明显。
　　家乡的景色跟着出现在杜绫罗眼前，然后是疼爱她的叔父……啊，最后叔父送她的头簪被妓院的鸨娘擒走了，不知道叔父会不会发现她的头簪流落青楼呢？
　　杜绫罗不由得开始胡思乱想，其实，就算叔父发现她的发簪又如何？甚至不知道该怎么熬过这一夜啊！
　　接着，她又想到了梅儿、医娘，还有其他曾照顾过她的人，最后，她甚至连钱老大都想到两回。虽然杜绫罗想到一堆人，就是倔强的不肯去想黑啸天。
　　其实，那只不过是表面上的倔强罢了，没有想到黑啸天？！那怎么可能呢？
　　那个男人……是不同的。
　　杜绫罗不知该怎么定义这个男人，甚至无法把他划分成好人或是坏人。因为对杜绫罗而言，黑啸天就只是黑啸天，没有办法用最简单的非黑即白来认定这个人。
　　他曾经救了她，也曾伤害她。
　　他就像一把燎原星火，靠近他就能得温暖，可太过接近却也会被他灼伤。
　　他给了所有被救回来的姑娘一次选择的机会，却独独不肯放她走，他说其他人都是可有可无的，唯独她，是他一个人的。
　　这句话令杜绫罗心跳不已，却也悲痛不已。
　　他将她锁在身边，虽然口口声声说她是他的奴，却又不曾掠夺她的身子。
　　那么……他要的是什么？她又有什么东西值得他苦苦相逼？
　　这点，任凭杜绫罗想破脑袋，就是想不出个所以然。他不但相貌堂堂、家财万贯，更是一方霸主。
　　黑鹰堡在此地呼风唤雨，有谁敢不顺服？但他却紧追着她这个落难女子不放，这让杜绫罗不由得好奇，自己到底有什么特别之处，能让这样的男子像狩猎似的追逐？
　　不过……这些都不再重要了……
　　杜绫罗慢慢合上眼皮，感觉到浓重的睡意向她袭来。
　　反正那个男子永远不会知道，她曾经对他心动过。如果不是她有非得返乡不可的理由，其实就算一生留在黑鹰堡、留在他的身边也无妨。
　　只不过，他是永远都不会知道了……
　　杜绫罗的眼皮越来越沉重，风声不知什么时候停了，她动了动指尖，想要爬起身，却发现自己好像被一座山压住似的，根本就动弹不得。
　　她突然想到，西游记里的孙悟空被压在五指山下时，是否就是这霍感觉？
　　杜绫罗为自己的傻气一笑，几乎是毫不意外地又吸进一大口沙子。她呛咳着，结果却吸进更多的沙子。
　　睡意曾被短暂驱散，但杜绫罗还是动弹不得。她微微睁着眼，看到不知何时出现的月亮缓慢沉下。
　　那儿大概是西方吧！但这时候即使知道何处是西方也没用了，因为她根本没有力气爬起身，现在哪里是西方都无所谓了。
　　身下沙地还是很冰凉，即使有毯子裹身，仍是冻彻心肺，杜绫罗小口小口地吸着冰冷的空气，睡意再次袭来……
　　忽地，光明笼罩整个大地，杜绫罗还没来得及反应，就先被日光刺得几乎睁不开眼。
　　天亮了，一夜过去了。
　　日光越来越耀眼，杜绫罗感觉到身下原本冰凉的沙地，一会儿就被烘得暖呼呼地，甚至开始热烫起来。
　　烫？杜绫罗拧着眉，昏昏沉沉地想着，为什么这儿一下冷、一下热呢？现在她觉得好热、好热，几乎要被烤熟了。
　　杜绫罗想要翻身、想要找个阴凉的地方躲一躲，但她根本没有力气移动，只能任由毒辣的日光将她曝露在外的肌肤晒得发疼。她觉得渴极了，连吞咽口水都有困难。
　　她不知道死亡是什么样的感觉，或许就像现在这样吧！全身的力气被抽干、开始神游太虚、就连想要抬抬手指也做不到，灵魂慢慢地脱离这副躯壳……
　　杜绫罗突然觉得有些可惜，早知道自己会死在大漠里，那么昨晚她应该先去跟黑啸天道别的。她真的觉得，不能再见到他是件非常可惜的事。
　　然后她闭上双眼，准备安详地迎接死亡。
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