阙老太太的卧房位于东厢右侧的首间，房外花木扶疏、苍拢翠秀，十分幽静。　
　　水灵身着新嫁衣，款步来到门前。站在廊下的仆人，忙为她打开房门。　
　　“老夫人等您好久了。”　
　　水灵点点头，匆匆步入房内。她原以为里头只有阙老太太，和一、两名丫头陪着，孰料，巧巧、钱管事和张德宝，居然全闻风赶来了，三人各据一隅，冷冷望着她。　
　　贼子？！　
　　她暗咒一声，寒暄、客套全部省下来，改以更冷漠的眼神回敬他们。　
　　“灵儿，是你来了吗？”阙老太太气若游丝，显然大限已到。　
　　“是我，姨婆，您还好吧？”她欠身立在一旁，怜悯地望着阙老太太。　
　　“这会儿，你该改口叫我奶奶了，”她虽然病得重，但心情却非常好，“来，坐到床边来，奶奶有话跟你说。”　
　　她叫的是水灵，钱管事他们却也一起挤过去，侧耳倾听她到底交代些什么。　
　　“我跟你说，”阙老太太拉着水灵素白的纤指，有一句没一句，断断续绩的说：“东郊外，咱们有座农场，……养……养了五十几头牛，其中……有八头是……母牛，专门……养来挤……挤……挤奶水，你记得啦，……早晚喝一……一杯，也……也给莫言喝……喝一杯，至于钱管事你就……就别理他……反正……他自己会偷喝。”本该哀哀戚戚的临终遗言，因着这句话，气氛突变得轻松许多。“还有……村子头的阿……阿狗婶，生了个……个儿子……你记得……送……送两匹布过去；还有，大榕里的福伯……的媳妇儿，她……她娘……月初过六十……大……大寿，你也送点……礼物，呃，就选一头牛好了，送公……公的……”　
　　天！她这算什么遗嘱？　
　　巧巧跟张德宝已经没耐性听下去，索性拉了把椅子，趴在椅背上打瞌睡；只剩下钱管事仍在孤军奋斗，坚持要听她说到最后一口气。　
　　老夫人的性子他最了解不过了，前面那些杂七杂八的废话，包准是她的障眼法。他有百分之百的把握，精彩的还在后头。　
　　“我……刚才说的，你……你都……都记……记住了？”　
　　“记住了。”水灵记性一向就很好，何况老夫人停停顿顿，总共也才交代二、三件事情而已。　
　　“好，现在咱……咱们换……换来……来谈莫言。”她张着嘴巴，吸足了气，才勉强接着道：“他吃的药一共有八十……八十三味，我一样……一样说给你……听……”　
　　让我死了吧！钱管事吐出舌头歪歪的挂在嘴边，表达他内心强烈的不满。　
　　“死老太婆！”他低啐一声，也跟着张德宝他们趴到桌上去打困，等着阙老太太把她那些芝麻绿豆大的小事一一交代完毕，他们再“回神”过来，好跟水灵抢财产。　
　　“好啦！”阙老太太瞥见他们一个一个被她“打倒”，得意地朝水灵挤眉弄眼。　
　　嘎！她的样子实在不像是一个快要往极乐世界去的人。水灵很怀疑她的病是不是装出来的。　
　　“我的话，就……就说到这……”她使出最大的力气，往水灵的手掌按了按。　
　　一只硬物，偷偷的被她塞往水灵手中。　
　　转眼之间，阙老太太的双眼沉沉垂闭，两手也逐渐转凉。　
　　这……怎么会呢？　
　　水灵慌乱的，只知紧握着老夫人塞给她的东西，却完全没了主张。　
　　钱管事不相信老夫人东拉西扯，把一堆“岛事”当遗言，郑重其事的交代完，就两手一摊，走了？　
　　“老夫人！老夫人！”他吼得太大声，把巧巧和张德宝都吵醒了。　
　　“怎么样？”张德宝问：“她有没有说出金库和银库的钥匙藏在哪里？”　
　　“有我会那么紧张吗？”钱管事气红了脸，抓起阙老太太的手臂又摇又晃，最后干脆搜她的身。　
　　“住手！你在干什么？”水灵火大了。对一个死者做这种行为真是大不敬。　
　　“找东西呀！你瞎了眼，看不见吗？”巧巧不甘闲着，袖子一卷，跟张德宝一起肆无忌惮的加人搜索行列。　
　　“住手！住手！”水灵制止不了他们，只得大喊：“来人啊！快来人哪！”　
　　“少奶奶，什么事？”守在门外的家丁仓促冲了进来。　
　　“把他们三个全部给我轰出去！”　
　　“谁敢！”　
　　钱管事在阙家几十年了，这些家丁全是他的属下，平时就已经怕他怕得不得了，此刻被他一吼，更是呆杵着，动都不敢动。　
　　“你们这是干什么？我是阙家的少奶奶，你们敢不听我的？”水灵气急败坏地握紧拳头。　
　　他们是很想听她的，可是钱管事的恶势力遍及整个阙家的产业。这些年，他瞒着阙老太太，不断雇请他家的人到阙府来担任重要的工作，许多人都他们收买了，谁还敢反抗他。　
　　“怎么样啊？”钱管事得意洋洋地在水灵面前晃来晃去。“少奶奶？哼！少奶奶有什么了不起，把我惹毛了，明天就给你一封休书。说！死老太婆的钥匙在哪里？”　
　　“我怎么知道在哪里？”水灵作梦也没想到，他会是这么坏的人。　
　　“你不知道才有鬼！”钱管事是标准的恶奴欺主，脸带凶相，一步一步逼向水灵。他相信阙老太太不会心甘情愿的把钥匙交给他，所以他才会大费周章的把水灵找来，以骗取那把价侦连城的金库之钥。他以为骗阙老太太很难，但要骗水灵应该容易多了，毕竟她只是个年仅十九岁的丫头片子。　
　　巧巧和张德宝闲着没事做，也跟钱管事一样，摆着臭脸，企圃强迫水灵就范。　
　　“老太婆临终前，只有你跟她去过祠堂，那把钥匙不在你身上会在谁那儿？”　
　　“在我这儿。”　
　　众人同时将脸面转向大门口。　
　　“少爷？！”钱管事失声叫了出来，惊慌错愕的面孔白得跟纸一样。　
　　水灵的惊诧不下于他，在她眼里，这人可不是什么少爷，而是她朝思暮想的乌长云。　
　　乌长云只轻描淡写地瞟了水灵一眼，旋即转身扫向钱管事、巧巧和张德宝。　
　　短暂的沉默之后，他冷笑地走向钱管事。　
　　“你还记得我这个少爷？”　
　　“小的……小……”他手里还扯着阙老太太的衣袖呢！　
　　“拖出去！”　
　　乌长云一声令下，立刻走进两名大汉，一手抓一边，将钱管事架出阙老太太的卧房。　
　　这些长随以及家丁，原就对钱管事的淫威暗恨在心口难开已久，而今老天有眼，让他们家的少爷病体痊愈，得以重掌阙家的大权，个个乐得眉开眼笑、心花怒放。　
　　“还有你们两个，谁允许你们擅闯我奶奶卧房的？好大的贼胆！”乌长云沉下脸来，凝起双眸，那气势简直可以慑人魂魄。　
　　张德宝眉心、额头不知不觉涔出斗大的冷汗，浑身哆嗦地望着他。太不可思议了，前一刻还瘫卧在病床上的人，下一刻居然精神奕奕，英姿焕发地出现在众人面前。他的样子一点也不像是个才大病初愈的人。　
　　张德宝一生招摇撞骗，没想到会在阙家踢到这么大一块铁板；眼看到手的肥鹅不仅飞了，连他恐怕也难以脱身，因此紧张得六神无主。　
　　“我们是你奶奶……呃，邀我们来的。”巧巧心想这样说大概比较不会激怒他，反正死无对证嘛。她并不在乎乌长云的脸孔有多凶，她只巴望能多看他两眼就心满意足了。　
　　呵！这样的男人，她以前怎么都没机会遇上呢？　
　　“她邀你们来干什么？看她咽下最后一口气？”乌长云语音咄咄，表情森冷且骇人。　
　　“当然……不是。”巧巧吓得躲到张德宝背后，“爹，你看嘛，我就跟你说算了，你偏不听……”　
　　他们原来真是父女？水灵不禁怒火中烧，他们怎么可以这样耍弄她和她哥哥呢？！可恶，真是太可恶了。　
　　她急怒攻心，娇弱的身子不胜负荷，险险跌落墙边，所幸乌长云飞快地扶住她，“你还好吧？”　
　　“跟你们这一大群骗子在一起，怎么会好？”她也在生他的气，气他不诚恳、不忠厚、不老实。嫁给如此这般会骗人的夫君，说不准将来哪天被他卖了都不知道。　
　　“你先别生气，我回头再跟你解释。”　
　　现在的确不是发火的好时机，毕竟有太多外人在，她不能畅快淋漓的和他算总帐，况且，还有阙老太太的丧事必须料理呢。　
　　“行，”她切齿一笑，悄声道：“我可以暂时饶你不死。”接着嚷声吩咐：“把他们父女送往衙门，告诉知府大人，我随后就去作供，连同诉状一并带去。”　
　　“遵命！”　
　　“等等！你……你凭什么？”巧巧后悔得想去撞墙，早料到阙莫言长得仪表堂堂、气宇非凡，她就犯不着费那么大把劲，去弄那瓶迷魂散回来迷昏水灵。这简直就是把天大的好处双手奉送给她，真是要活活把她呕死。　
　　“凭你帮我得到的阙家少奶奶头衔。”水灵翻出一个特大号的白眼，狠狠回敬给她。“押出去！”　
　　“嗅！等一下，我……可以解释……我有苦衷……是身不由己。”　
　　比起她的垂死挣扎，妄想做困兽之斗的行为，张德宝则勇敢多了；他垂着头，一语不发地拉着巧巧，慨然步出房门。　
　　水灵回首一瞥，才发现他的背已湿了一大块。原来坏人也有害怕的时候。　
　　此时房里只剩下水灵和乌长云二人，和一室宁静的氛围。　
　　水灵只浅浅地、轻灵地瞟他一眼，旋即跪到阙老太太床前，低低啜泣了起来。　
　　乌长云无言地，随着她两膝着地，伸手握住阙老太太已然冰冷的掌心。　
　　“阙老太太。”　
　　“怎么？我姨婆不是你奶奶？”水灵惊问。　
　　乌长云没有立即回答她的问题，仍自顾自的喃喃念道：“非常抱歉，我瞒了你这么久，一直没敢把真相说出来。因为莫言在五年多前上长白山打猎时，遭到猛虎袭击，身负重伤。当我在雅子岭将他救回山洞，原以为尚可挽回他的性命，孰料……他乃然没能存活下来。他在临终时，给了我这张字条。”他取出一张泛黄的宣纸，上头血迹斑斑，令人怵目惊心。“他希望我到汝临县来，把真相告诉你，但那时候你又因为思念莫言过度，一病不起，我因一念之仁，不忍告诉你这件不幸的消息，只好假扮成莫言的样子；但又担心被你认出来，所以才装病，成天躺在床上，不敢见你……我，我不是存心骗你，只是希望减少你的痛苦。如果你仍旧不肯原谅我，就到阎王爷那儿告我好了，我心甘情愿领受责罚。”　
　　这人连忏悔都不正经！　
　　天底下有谁到阎罗王那儿告状，告成功过的？如果阎罗王办事效率有那么高，坏人不就都会被牛头马面抓回阴间地府下油锅了。　
　　骗死人不偿命的大老奸！　
　　水灵拋给他一个极端不屑的眼神。　
　　“你这是什么意思？”乌长云自认没有错，而且心地也够善良，行为也很磊落，不该领受如此冷漠的对待。　
　　“意思很明显，我瞧不起你。”她已经把他和张德宝他们归成同一类。　
　　“我做善事，你还瞧不起我？”这女人的脑袋八成坏掉了。　
　　“你图的是阙家财产，以为我会看不出来？”她对他的意图，其实依然是“雾煞煞”，只不过因为他没适时伸出援手，救她于水深火热之中，害她担惊受怕的被迫完婚。光凭这一点，她就有理由把他打入十八层地狱，叫他永世不得超生。　
　　“金钱于我如粪土，名利亦如浮云，我要它何用？”他说得抬头挺胸、意兴昂扬。　
　　“哼！你是没有才这样说。”水灵记得很牢固，阙老太太是把遗产留给她，而不是他，嘿嘿嘿！将来他若有二心，就休想得到一分一毫。　
　　“错了，我有的是金山、银山，”乌长云被她逼急了，不得不把他深藏不露的“法力”施展出来，让她开开眼界，免得她老是门缝里瞧人。“张大眼睛看清楚。”他屏气凝神，叨念着不知什么咒语，旋即食指往圆桌一点，“变！”　
　　哇！一大堆金子耶！　
　　“变！”　
　　又是一堆！　
　　“变！”　
　　“变！”　
　　“变！”　
　　天哪！满屋子金光闪闪，灿烂夺目。　
　　这个人！不，他……百分之一百二十不是人，那他是什么呢？　
　　“你……你别乱指！”她唯恐乌长云变戏法，变上了瘾，连她一起给变成黄金就糟了。　
　　“放心，”他笑嘻嘻的，伸长脖子往水灵红颊夺了一记香吻。“你是我新娶进门的美娇娘，我怎么舍得把你变成黄秃秃的死东西。”　
　　天！他还真想当她的夫君呢！这人非妖即怪，绝对不可以胡里胡涂被他“拐”去当妻子。　
　　得跟他拖延时间，好生寻个计策脱困才是。　
　　“既然你不是人……嘿！不要强辩。我虽然快要神志不清了，但我也还知道，是人就不可能会这种妖术”　
　　“是法术才对。”乌长云急着纠正她的用语。　
　　“好吧，随便你怎么说，横竖这不可能是人做得出来的事，你……你说，你到底是什么？”水灵胆寒得说话都结巴了。　
　　“咱们见过面的，并且同床共枕睡了好几个晚上。”他似笑非笑，一脸邪恶相。　
　　这么批评他，也许有人不同意，但起码在水灵眼里，他的确邪气重重。　
　　“你胡说！”她自认一向洁身自爱，除了曾经被他轻薄过，就再也没亲近过任何男子，怎么可能跟人家“同床共枕”？　
　　除非他是那只——　
　　另一波颤动自心底涌上脑门，严重撞击她的每一根筋脉。天！她真快昏厥了。　
　　“你终于记起来了？”整件事，也没必要再隐瞒下去了，她迟早有一天会洞悉真相的。　
　　乌长云顿了顿，凄凉一笑，旋身变回原形。　
　　霎时间，一只活生生的黑豹鹄立在水灵面前，朝她眨眼、皱鼻、努嘴巴……　
　　天啊？！挺不住了。水灵双眸紧闭，颓然昏倒在地。这一刻，她只盼望永远不要醒过来，她不相信自己有勇气去面对这一切。　
　　∪  ∩  ∪  ∩  ∪　
　　阙老太太的丧礼，在乌长云的张罗下，办得盛大而隆重。　
　　地方上的名流仕绅全都被邀来，众人在哀励、肃穆的气氛下，让她老人家入土为安。　
　　阙家表面上仿佛又恢复了原来的宁静，所有的产业、营生，虽然少了钱管事的指挥、运筹，照样经营得非常妥当，人人各安其事、各守岗位。原本可能引发的一场风暴，似乎被消弭得平平顺顺。　
　　然而，另一场风暴，在阙家大宅内，才正要展开呢！　
　　水灵足足有半个月不肯和乌长云讲一句话，也不让他上床睡觉。　
　　每天晚上，他只能把圆凳凑一凑，将就着“歪”一个漫漫长夜，等天亮了，再趁四下无人，随便找闲空着没人住的厢房补眠。　
　　当大少爷当到这种地步，可算是十分、非常、很落魄的了。　
　　“我说娘子啊！”他实在受不了了，每天睡在圆凳上，既不能翻身，又无法伸展四肢，简直是受罪嘛！　
　　“坐过去！”水灵冷酷的把他推回“原位”。“以后没我的允许不准靠到床边来。”　
　　“嘿！我是你的夫婿，咱们拜过天地的——”　
　　“少来，跟我拜堂的是我表哥的小厮，叫展展，跟你一点关系也没有。”水灵有恃无恐，总之她就是不要嫁给一只黑豹。　
　　“不，跟你拜堂的明明是我。”　
　　“是展展，”水灵不可能弄错的，在花厅上，她曾悄悄问过老小姐，而且还掀开红巾的一角，偷偷瞄了一眼，的确是被派“代主娶妻”的小男孩展展。“他的长相我到现在犹记得清清楚楚。”　
　　“是不是右边眉头有颗痣，左边嘴角有道疤痕？个子相当高，约莫高你半个头，身子壮壮的，逢人就笑，相当得人缘？”乌长云形容得钜细靡遗，丁点不差。　
　　“没错，”水灵挺佩服他的记忆，别人的小厮，他居然把人家看得那么清楚。“就是他，这下你没话说了吧？”　
　　“是不是像这样？”他一旋身，头脸四肢全换了样，他竟是……展展？　
　　水灵希望自己赶快再昏倒一次，但她没有，她必须保持清醒，才不会被他乘机占了便宜。　
　　她早该想到，他不是人，是妖！妖怪什么都嘛能变。　
　　毁了，她这一生恐怕注定要“与兽共舞”、拥豹而眠了。　
　　“嘿！”乌长云又变回他俊逸倜傥的模样，色迷迷的看着她。“开心点好不好？我说过了我不是妖怪，我是修炼成人的豹仙。”　
　　“瞎扯！”水灵还是觉得他比较像妖。“我只听过狐仙，从没听过豹仙。”　
　　“我说的是句句实言，你怎么就是不相信呢？”乌长云今儿个才明白，他并非法力无边。连她，一名小小的女子他都摆不平，枉费他以仙自居了那么久。　
　　“信你我就是小狗狗，”水灵有理由怀疑他的。“我想过了，我爹根本就没去过长白山，他怎么可能救了你，你又何须来报恩？你说穿了其实是……”她很少以自己美丽的容貌为傲，但今晚例外，“是觊觎我的美色。”　
　　“哈哈哈！”乌长云噗吓一声，笑得前仰后翻，气得水灵好想赏他两巴掌。“麻烦你不要尽往自己脸上贴金好不好？虽然你长得还算是差强人意，但绝对没好看到令我不得不远从长白山上跑来勾引你的地步。拜托拜托！饶我一命吧。”　
　　饶你一命？　
　　水灵反身拉开所有的抽屉。　
　　“你在干什么？”　
　　“找一把利剪。”她好急，把抽屉里的东西统统翻到地面上。　
　　不会吧？！“找利剪做什么？”他开始觉得女人心是海底针，叫人猜摸不透。　
　　“杀你。”水灵回答毫不犹豫。　
　　“谋杀亲夫，罪不可赦，你千万不能轻举妄动。”乌长云佯怒道。　
　　没想到她的脸庞由愕然转为杀气腾腾。　
　　“啊哈！总算让我找到了。”水灵把剪刀举在胸前，准备伺机把他那张爱乱损人的臭嘴，给戳得稀巴烂。　
　　她真的要杀他吗？　
　　乌长云不能理解，在他们有过那么多甜言蜜语、卿卿我我之后，她怎么还狠得下心肠，拿把利剪对着他？　
　　水灵狡黠地勾起嘴角，美美的笑容忽然变得阴森恐怖。　
　　“是男子汉大丈夫，就乖乖站着别动，让我杀个痛快。”　
　　“是！”乌长云脑筋又没打结，“可我尚未和你这位大美人行夫妻之实，怎么可以就这样死得不明不白？”　
　　“哼！你方才说我只是长得差强人意，怎么才一眨眼，就变成大美人了？”言行不一，满口胡言乱语，水灵发誓非“做了”这个“畜生”不可。　
　　“我那是跟你开玩笑的。”乌长云可不愿躺冷板凳躺了半个月，又必须夜夜提防她的追杀，新郎棺做到这么窝囊，要传了出去，不给人家笑掉大牙才怪。　
　　“好呀，那我也开个玩笑，戳你个几刀，咱们就将彼此过往的恩怨扯平。”她抄起利剪，毫不留情地猛攻过去。　
　　“灵儿！”　
　　真是的，瞄都瞄不准怎么杀人。他若是被她如此笨拙的举动杀伤，那才是最空前绝后的一桩笑话。　
　　乌长云长手翻出，左掌擒拿，登时将水灵搂在怀中。　
　　“我的好灵儿，你真恨我恨到非杀我不可吗？其实我俩早在千年之前使已结缘了……”他娓娓道出两人纠葛的情缘。　
　　为何他的叫唤如此震慑她的心？他俩真是命中早已注定？水灵仰起脸，怔怔地凝视这寸许远的迷人脸庞；按捺不住内心激越的情愫，伸出颤抖的柔夷，轻轻抚触他的眼、鼻、唇、眉……唉！他若真是个“人”就好了。　
　　“灵儿，”乌长云看穿她的心事，“我愿意为你放弃千年的修行。”他认真的眼眸盈盛着浓浓的柔情。“如果你真的非杀我不可，那么……”他把她手中的利剪取下，置于圆桌上。“你只要把我给你的‘火龙珠’毁掉，就足以令我永世不能超生了。”　
　　“你……”她怎狠得下心呢？她要不是那么在乎他，也就不会气成这样了。其实她不是真的生他的气，她是担忧——无限的忧心忡忡，全是为了怕失去他。　
　　水灵不明白老天爷为何要这样捉弄她，连个“人”都不肯给她，偏偏让她遇上个“仙”，人跟仙怎么能结成夫妻呢？　
　　她伤心地伏在他身上，哭得哽咽不已。　
　　“你别哭。”乌长云也是百感交集。他原先只是单纯的为报恩而来，岂知会遇上水灵这样一名灵秀聪慧、婢婷绝尘的女子，今他情不自禁地一头栽进情海深渊里。　
　　是缘？是孽？是冥冥的情牵？　
　　“是我起的因，这果报就由我来承担吧。”他捧起她的脸，慎重其事的问：“告诉我，你爱我吗？或者……你曾经爱过我吗？”　
　　水露一对明眸直勾勾的凝视着他。她无法欺骗自己，也不想那么做，即便他仅是长白山上的一头猛豹，她也不曾动摇过对他的情意。　
　　她只是气他不肯早点说实话，但……那又如何？一样改变不了事实。　
　　现在，她真真实实的偎在他怀里，这具与常人无异的胸膛正怦怦狂跳着，她岂能否认……　
　　不！她是如此无法自拔地……　
　　“是的，我爱你。”她郑重地点点头。　
　　“万一……万一我因为与你相恋而违反天条，必须……”　
　　“不用说了！”她素白的纤指按住他的唇，“我知道那会是什么结果，你听着，一旦你有任何不测，我也不会苟活在这世间的。”　
　　“灵儿！”乌长云心满意足地淌下男儿的眼泪，将水灵紧紧里搂在臂弯里，闭目向上苍祷告，口中低喃……　
　　陡然间，室内一片光华……　
　　屋外雪白如画，银光遍野……
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