跟着少年和黑衣人离开小镇的女孩，几乎不敢相信自己沿路上所看见的景物，可是她半句话都没说出口，只是静静地跟着他们走进这个诡异的地方。
　　众人的目的地与沿海小镇距离并不远，约莫半个时辰的路程，不过这个地方隐于一座座山丘之后，背山面海，仿佛自成一国。
　　虽仍未到破晓时分，但望着眼前层层房檐，女孩仍能清楚地打量眼前壮阔巍峨的“宫殿”。
　　眼前的每一座建筑物，参差相叠，梁柱以大红色为主，虽然是夜间，但檐下灯火通明，像是等待着这座宫殿的主人回来一样。
　　女孩跟在众人身后，踏进这华丽但又与一般的宫廷建筑截然不同的地方。
　　这里的每一个地方都是那么考究，雕刻精美的朱红栏杆，露在室外的地板光滑如镜。
　　在她的认知里，如此华美的地方，只有高高在上的达官贵人能够住得起。这个少年究竟是谁？莫非是皇上任命在地方驻守的皇亲国戚？
　　这时，屋内走出几个打扮怪异的男人，紧张兮兮地扶住少年染血的身驱。
　　“快把主上送进去！”
　　“是！”接着他们就立刻抬起了少年。
　　“等等，你们要送他去哪里？”女孩看见自己唯一“熟悉”的人离开了自己视线，马上不安地想追上去，可惜被人从后头给拉住了。
　　“我、我要跟着他！”她顾不得这些一路上没跟她说过半句话的人到底听不听得懂她的话，就嚷了出来。
　　在这俨如另一个国度的陌生地方，她无法一个人泰然地待着。从前她虽是孑然一身、四处为家，但那并不表示她愿意被“困”在自己完全应付不了的地方啊！
　　“脱鞋。”
　　“什么？”
　　“我叫你脱鞋。”拉着她的黑衣人沉声地道。
　　女孩惊讶地望着对方，怀疑自己有没有听错，抑或是对方的汉语说错了。
　　一个姑娘家怎能在寝房以外的地方，当着众人面前脱鞋？
　　“殿室内不许任何人穿鞋进去，以免弄污。”如果不是主上说过不许无礼，他早就动手强逼她脱鞋！
　　“这是你们的……规矩？”是真的呢，她看见所有人都已经脱鞋进去了，唯独她仍未有动作。也就是说，他们没有故意为难她，而且假如不从，她便没办法走进这个能让她休息的地方？
　　“是。”
　　女孩只好听话脱去脚上的布鞋，正想自行提起时，一个婢女就抢先夺走鞋，对她鞠躬了下后离开。
　　“等等！她抢了我的鞋！”那是她唯一的鞋！没了它，她明天怎么离开这？
　　“上头染了我们主上的血，婢女现在替你拿去洗干净，明天自会还给你。”主上高贵的血，绝不能染在这种闲杂人等的破鞋子上。
　　她顿了一会，便点点头。
　　“主上需要疗伤休息，姑娘就安心跟随我进来吧。”黑衣人说完，就率先向前走。
　　此时此刻，她还能怎么做？于是只能照着他的指示进屋里去。
　　这间美轮美奂的大屋子内，除了有精巧雕刻，连间隔房间的纸门上都绘有山水画，只可惜……如此显贵高雅的地方，居然不见除她和黑衣人外的第三者踪影，就好像一副绝美的躯壳缺少了它的灵魂，走在其中，还隐隐有些阴森恐怖。
　　不但如此，她还觉得这里似乎有人在注视着她的一举一动，让人如芒刺在背，可是，她真的没看到四周有人啊！
　　这里到底是什么地方？如此古怪，如此诡谲！
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　　温暖的气息和令人心神安宁的檀香，弥漫在宽敞的典雅房间里。
　　房间两旁是能推关自如的纸门，贴墙的一面挂了字画，旁边有一张矮桌，上面堆满了文书、折子之类的东西，另一面则是一个挂了长袍铠甲的大架子，旁边放着脸盆之类的盥洗用具。
　　房间的中央，放了柔软的卧榻被褥，侧边有一张躺椅，上面铺了厚厚的动物皮毛，看起来极为舒适。
　　大架子后的帘子一掀，出来一个穿深紫色衣裳的少年。伤势刚稳定的他，脸色有些苍白，但丝毫不损他身上散发的尊贵和刚毅。
　　“主上，这次真是吓坏奴婢了。”帮少年着装的一名侍女，跟着从帘子后走出来。
　　他悠闲地躺到躺椅上，手里握了一本折子，嘴上泛起不以为然的淡笑，无视对方所表现的紧张。
　　“桐子，我记得答应过，明年会纳你当正式的‘更衣’，你不必担心我在之前会出事。”
　　被称为桐子的侍女听了，惶恐地跪下来，头伏于地，道：“主上，奴婢并不是为名分而忧心，而是为了主上你啊！你是何等高贵的身分，万一出了什么事那怎么办？”
　　“那可真要感谢我们德川将军世家的血，流到我身上来了。”少年自嘲地勾起了笑。
　　对，这名少年正是来自和这里有重重深洋之隔的日本国。
　　日本国长期处于封建专制统治下，住在京都的天皇名义上是全国领袖，实际上没有权力，而位于江户的“幕府”才是全国最高统治政权，世代由德川家族出身的大将军掌握了全国军政大权。
　　而他——清水翼，便是德川家的直系亲属，分支御三卿的清水家长房第六子。
　　身为子民，他相当佩服德川幕府的统治，虽然并不是名正言顺的天皇，但长期安定的政权，带来长久和平的时代，人民再也不用受战火连连之苦，能安养生息。
　　但身为政治舞台上的权贵人士，他从一出生便注定了一生要为幕府而打拚的命运。
　　能在战国群雄中脱颖而出的德川幕府，岂是一般贩夫走卒，他们早就以国势强盛的大清为学习榜样，希望令幕府能更胜一筹；同时也在大清境内，派有日本人潜伏，平日利用经贸商人和地下杀手组织去掩饰其身分，赚取天然资源、刺探大清国情，以便保护自己的闭关政策。
　　从小就被训练得精通汉文的清水翼，在他十三岁那年，被第十代将军德川家治派往大清，继承境内幕府地下组织的统领。
　　“主上，你明知道奴婢的心是仰慕着主上本身，并不是为了得到其他的！”桐子惶恐的表述她的心意。
　　撇开清水翼显赫的身分，单是他的气魄和俊朗，就能掳获万千女人的芳心了。
　　她好不容易争到在他身边当侍女的机会，使他注意自己、喜爱自己，还得到他的承诺，让她成为他日后侍寝的“更衣”，她已经很庆幸了。
　　幸好，这位少年主上并不贪女色，对府内、府外的女人没多大兴趣，否则较他年长的自己，想成为他身边的红人又会难上几分。
　　“行了，下去吧！”他不想再跟她谈些有的没的，那对他一点意义都没有，徒费精神。
　　“是，主上，奴婢告退。”桐子黯然退出房外。
　　现在这房间内只剩下清水翼，他正想站起来时，不小心微微扯到伤口，痛了一下。
　　他虽然是御三卿的子嗣，是这座秘密宫殿的主人，但他亦是一名武士，有许多参与行动的经验，然而上次的行动他太低估对方的人马，害得自己中箭受伤。
　　身上的伤是他在大清生活以来，受到最大的耻辱，他绝对不会忘记，同时也要强逼自己在最短时间内复原！
　　受伤？倏地，他敛起了眉，因为他想起某件事——
　　那个他带回来的小女孩！
　　他怎么能忘了她？她好歹……是他的救命恩人！
　　“三井。”他呼唤着。
　　“属下在，主上有何吩咐？”三井行，也就是那天安顿女孩的黑衣人，在门外应声。
　　“我要见那个女孩。”
　　“……遵命。”
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　　五天了，她留在这座充满异国风情的宅子内，已经五天了，一直到刚才，她才被带出这个住了五天的小园子。
　　这些天来，她曾问过婢女们少年的情况如何，她不想打扰人家太久，想先行离开这里，可是她们都三缄其口，又不让她离去，害得她进退两难。
　　现在好不容易有了动静，她自然不能放过。
　　她往指引的地方走去，经过一条幽暗的路，路的两旁挂着夜明珠。
　　她揣测着，在这个陌生的领域，凡事小心为上，朝着有夜明珠的地方走，应该对吧？
　　殊不知，有人正在前方等着她的到来。
　　“来了？”响起的嗓音低沉醇厚。
　　“是你吗？”她看着前方背对的身影，马上明白这个身影是属于那个少年。
　　清水翼缓缓的转过身，眼中那道本无情绪的眸光，霎时露出一股诧异。
　　这个女孩有一头乌黑亮丽的披肩长发，肌肤白皙透亮，晶莹的脸蛋上闪耀着单纯的气息；还有挺直的琼鼻、小巧的樱唇，和那双水盈盈的眼眸。
　　眼前的她和先前黑夜中的她，真的是同一个人吗？
　　他不期然地上前一步想确定一下。
　　她看着他俯向自己，心跳骤然加快！“你、你想做什么？”她退后一步，微微口吃地问：“你的伤都好了吗？”
　　奇怪，这个少年怎会如此容易令人心绪不定？害她每次都心跳不稳……他究竟是如何办到的？
　　“没，我只想确认我府中的下人，有没有对客人不周，不过看来，你被照顾得很好，是吗？”看着她那怯生生的动作和软软的关心嗓音，他完全不怀疑这女孩的身分了。
　　“你们每天都给我吃五顿饭，让我爱睡多久就多久，不用做活儿亦不用赶路，自然会长胖一些。”她以为他在揶揄她，努力地为自己辩护。
　　今天的他显得更率性，衣服虽然又是她在外面从未看过的款式，但她就是觉得他的骨架子穿什么都好看。
　　“那不好吗？”她有没有长胖他自然不了解，但单看她的气息，就满足了自己的骄傲。“几天下来，住得还可以吧？”
　　“很好。”好得她以为自己在作梦，天知道她有多少年没能过得这么饱足了。“我等了好几天，都没见到你，我很想当面感谢你，很谢谢你那天肯收留我。”
　　“我说过要报恩的。”他言出必行。
　　“嗯。”她很明白似的点点头。“现在看你都能走路、能讲话了，我也放心许多，那么……”
　　清水翼原本还认为出自她口中的关心话语很顺耳，起码比桐子说的要让他愉悦多了，可是她突然地顿住不语，让他不禁皱眉。
　　“什么？”
　　“我想我不该再打扰你了。”她和这地方显得格格不入，相信不会有人真的希望她一直留在这里。
　　“过来。”
　　她局促不安地扯着衣角，慢慢地走到他身边。
　　清水翼沉默地看了她片刻，慵懒地问：“你今年多大了？”
　　“十二。”
　　“什么名字？”
　　“名字……”女孩的表情变得困扰起来，好像这个再简单不过的问题有多难回答。“我没有名字……”
　　“别跟我说笑了。”他显然不信。“假如你有难言之隐，不便告知，那直说就是，无需找借口敷衍我。”
　　“是真的，我爹娘从来都没有给我取名字，大家都管我叫小六。”
　　“小六？”哪有这么简陋的称呼？“假如你没有骗我的话，那么就是你的父母不太重视你。”老实说，清水翼仍半信半疑，随口就说出这句来。
　　“我没有骗你！”她大声地反驳，眼里已经含着泪珠。“我只知道我在爹的孩子里排行第六，所以别人都叫我小六。”
　　他惊觉她眼眶泛红，这才认真起来。莫非……她说的是真的？
　　“我真的……没有说谎。”从来没有人追问过像她这样微不足道的人叫什么名字，他是第一个，这让她措手不及，不知道该如何应对。
　　一个没有名字的人的确是很奇怪的，可是她又能如何？他怎么能说出那种既直接、又伤人的讥讽语句？
　　“叫小六……因为排行第六是吗？”真是个不受重视的孩子，他在心里轻叹。他跟这女孩又多了一个共同点，都是排行第六，但他比她幸运地有了一个还不错的名字。
　　小六听了，水亮如镜般的明眸里闪烁着一层水波荡漾的雾气珠光，当她抬头看他，展露出无辜的神情时，像个楚楚可怜的泪人儿。
　　“小六，你是怎么来到这个镇上的？”他喉头紧了一下，面对她这样楚楚可怜的模样，他也只得万分不愿地把声音放柔问：“你家在哪？还有些什么人？”
　　她顿了顿，在他那双深邃的眼眸下，傻傻地道出自己坎坷的身世，还有被娘亲赶出来的经过。
　　“你是我见过最愚蠢的女孩。”清水翼不留情面地骂道：“你还敢说要告辞，你究竟要去哪？你根本就没有目的地可言，不是吗？还要学别人装潇洒？”
　　他莫名其妙地生闷气，全因她明明这般可怜，还装出一副坚强的模样。她到底还是一个弱女孩啊！
　　小六的泪落得更厉害，哽咽着说：“是，我就是最愚蠢的女孩，还是最会逞强的女孩！我、我又能如何？你这个出身高贵的人，怎会明白我的苦？”
　　清水翼忽然抬起她的下巴，强逼她面对他，淡如清风地说：“求我帮你。”
　　“嗯？”小六面有难色。
　　“你该知道我有能力帮你，只要你开口要我帮你，我就能改变你的命运。”
　　他说的话明明就是在威胁她，但他的声音低沉而有磁性，给人一种舒服、安全的感觉，使她陷入了迷茫中。
　　“我……我要告辞了。”她急着想逃走，没有勇气再与他谈这个遥远的奢望。
　　“你准备一辈子流浪街头吗？”清水翼再问。
　　她顿下脚步，整个人打了个颤！
　　“机会就在眼前，你为何不争取？”
　　“为什么……为什么要这么对我？”她微抖着声音问。
　　“现在是我问你话。”他拒绝回答，不想承认自己被她小小年纪就散发的纯真美丽，和那份在绝望中却仍强装坚强的沉静吸引。
　　谁说他不明白她的苦？她分明就是另一个他！
　　他不甘心让这样的女孩就此流浪下去，他看得出她并不平凡，她的未来值得变得更好，而他就是注定能改变她一生命运的人。
　　气氛似是停止不动，但实则暗涛汹涌，关系着她未来去向的重大抉择。
　　扑通一声，小六跪了下来，眼泪直往下流。
　　“那我求你帮我，我求你……”
　　她真的、真的不想一辈子流浪街头，那份没有归属的孤独，她害怕了，也受够了，她多想有一处能让她容身的地方！
　　清水翼居高临下，定定的审视她，不发一语，目光复杂得让她心惊。
　　“真是单纯的丫头。”他嘴角微勾。“我可以帮你，但一旦你选择接受，得到的就是一辈子摆脱不了的身分，你可愿意？”
　　“只要你能帮我，哪怕要我为奴为婢，上刀山、下油锅，我也在所不辞！”她怕他反悔，马上抢先保证。
　　“我不会让你为奴为婢的，只要你能帮我做事，金子、银子都少不了你，保证生活无忧。”
　　小六迷茫的双眼望着他，他接着说：“日本幕府规定每年来自大清的贸易船不得超过限制，大清商人必须凭信牌才能入港贸易、进行买卖，而我们就是代表幕府来大清潜伏的日本人。”
　　“你是日本人？”见清水翼点头，她小小柔荑不敢置信地怯怯互握，续道：“我……我虽然听不懂什么是信牌贸易，但我会努力学的，请你给我机会！”
　　当她知道他不是中原人时，不禁诧异，却也恍然大悟。
　　难怪这座有如宫殿的宅子如此别具风情，住在这里的人又说着奇怪的语言、穿着奇怪的衣服，她一直摸不清头绪，现在才知道原来是因为这样。
　　“我们商行不用女人办事。”清水翼瞄她全身上下一眼。
　　不是为奴为婢，不是出商行做事……“那我究竟要做什么？”
　　忽然，他不知从哪抽出来的小刀，已架在小六颈上。
　　她差点想高嚷呼叫，但当眸子对上他那专注于她的眼神，她心底明确地认为，他不会伤害她。
　　“你不怕吗？”他的双眼幽幽发光。
　　她抬头，冷静地望着他。“怕，但还能站得住。”
　　“果然是块好材料。”他放下小刀，绕着她打量。“你应该能以轻巧的身段灵活地击倒敌人，现在开始训练也不算晚。”
　　“击倒敌人？我要做……门卫？”
　　“做一个穿上黑衣，搜集情报、迎击敌人，隶属于德川清水家的门卫。”也就是所谓的杀手。
　　“我？我行吗？”小六瞪大双眼，面有难色、白着脸立即仓皇摇头。“我一点武功都不会呢！”
　　虽然她自小身体筋骨就很柔软，曾有人说她是练武的好料子，但爹一直不重视她，又怎会教她学武功？
　　清水翼始终盯着她的眼眸。“被我看上的人，不会是窝囊废，你一定行。”他全身满满的逼人傲气。“如何，接受吗？”
　　“我……”她犹疑着。
　　“接受的话，你这辈子就是属于我了，我自会给你一个名字，再也不许你无名无姓。”
　　他吐出这句话，小六马上呆住！
　　名字，他要给她名字！这是她渴望已久的东西啊！
　　“如何？”他抬起她的下巴细细打量。“如果你不愿意，我不会勉强。”他不想浪费时间。
　　“好。”她思考片刻，最后下定决心，点了点头，像被心里的魔催引。
　　未来本就是未知数，除了余下的一口气外，她又何必担心害怕会失去什么？
　　“既然决定便好。”他满意地点头。“那么你就留下吧，不过记住一入我门下便不得再回头，你今生都是幕府的人。”
　　“好。”
　　“那我赐你名，就……姓椿，椿紫藤，希望你跟紫藤花一样。”一样永远地赏心悦目，一样坚忍不屈。
　　“谢谢！”椿紫藤！她以后就叫这个名字了！“唔……那我该如何称呼你才对呢？”
　　“与他们一样，称我为主上吧。”
　　“谢谢主上！”她欢喜地笑着叫他。“主上，你是我见过的人当中，最有菩萨心肠的好人！”
　　清水翼顿了一下，若有所思的走向屋内。
　　最有菩萨心肠的好人？
　　他是否听错了，他也叫好人？一个十五岁便已满手鲜血的好人？
　　今天的他很奇怪，真的，他曾几何时会对一个低下的女孩如此花心思？不，绝无仅有！他把一切的不正常，全都归纳为“报恩”二字。
　　虽然他也在剑下救了她，但不管如何，是她引开了敌人，让他反击，她还替他拔箭头、包伤口，否则，他已失血过多而死了吧？
　　对，他今天所做的，全是要报恩！
　　看着清水翼离去的背影，静静伫立的女孩觉得，他有如太阳般，为她的生命发光发热。小六……不，是椿紫藤，她终于感到人生原来可以如此美好，充满希望，幸好她之前一直坚持下去！
　　一个萍水相逢的陌生人居然如此救她，帮她！忽然间，她感觉自己不再是孤单一个人了，几年的奔波让她异常的孤独，而他，却让她感觉莫名的温暖。
　　我答应你，我一定会尽力做一切你所交代的事情，替你解决麻烦，因为你才是我的救命恩人！
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