景致如画的阿尔克玛村位于荷兰西北海岸，濒临北海，是著名的旅游胜地。但村东部有一片地区，游人很少涉足。杰弗·史蒂文斯曾与一名荷兰航空小姐多次来此地度假，后者还教会了杰弗荷兰语。他对这一地区记忆犹新，居住在那里的人们只顾自己的事情，从不对游人产生过分的好奇心，因此，是一个藏身的世外桃源。
　　杰弗的第一个念头就是把特蕾西送往医院，但那样做太冒险。对她来说，在阿姆斯特丹稽延一分钟都会招来危险。他用毛毯将她裹住，把她抱上一辆轿车。在开往阿尔克玛的途中，她一直处于昏迷状态。呼吸急促，心律紊乱。
　　到达阿尔克玛后，杰弗找到一家小客店。当他抱着特蕾西上楼走入房间时，店主人向他们投去一抹好奇的目光。
　　“我们是来度蜜月的，”杰弗解释说，“我妻子病了——轻微的呼吸道感染，她需要休息。”
　　“要请医生吗？”
　　杰弗一时不知应如何回答。“需要的话我会告诉你。”
　　杰弗需要做的第一件事就是帮助特蕾西退烧。他把她放到房中宽大的双人床上，开始替她脱下被汗睡浸湿的衣裳。他扶起她坐起，把衣服从她头上脱掉，然后再脱去鞋子、紧身短裤。她的身体烧得烫手。杰弗用冷水浸湿了一条毛巾，轻轻为她从头到脚擦拭全身。然后他用毯子裹住她，坐在床沿，倾听她急促而紊乱的呼吸声。
　　如果明天一早她还不好，杰弗暗自做出决定，我只好叫医生了。
　　清晨，床单全部湿透。特蕾西仍旧昏迷不醒，但据杰弗观察，她的呼吸似乎已很均匀。他不愿意让女侍看到特蕾西，这会引来她们的怀疑。于是，他向管家要了一条床单带回房间。他用一条潮湿的毛巾重新为特蕾西擦洗一遍身体，然后按照护士不打扰病人的做法，换上新的床单，再用毯子盖住特蕾西。
　　杰弗将一块上面写着“请勿打扰”的牌子挂在门上，然后上街去寻找药店。他买了一些阿斯匹林、一支体温计、一块海绵和擦身的酒精。他返回客店时，特蕾西还未恢复神智。杰弗为她试体温：华氏一百零四度。他用海棉蘸酒精擦拭她的身体，渐渐地，她的体温降下来。
　　一小时后，她的体温再度上升。他忖度着准备去叫医生。但问题是，医生一定会坚持送特蕾西去医院。这样一来，人们便会提出一些疑问，杰弗搞不清警方是否正在搜捕他们，倘若如此，他们两人将被拘留。他一定要想出应急的办法。他捣碎了四片阿斯匹林，把药末儿放到特蕾西的唇边，用汤匙中的水慢慢喂她，直到她把药全部咽下。尔后，他又为她擦了一遍身体。他为她擦干皮肤时，发现她的体温已不象从前那样烫手。他又轻摸她的脉博，似乎也已平稳许多。他把头内贴在她胸上倾听，她的呼吸是否还急促？他拿不准。然而，有一点他是肯定的，这一点他反复地重复矗已近乎变成祈祷文：“你一定会好起来。”他在她额角上轻轻一吻。
　　杰弗已经四十八小时没有睡觉，他眼窝凹陷，疲劳不堪。事过之后我一定要好好睡上一觉，他对自己许诺说。现在我暂且闭上眼睛休息一会儿。
　　他睡着了。
　　当特蕾西睁开眼，天花板渐渐清晰地映入她的眼帘时，她并不知道自己置身于何处。很长时间，知觉才缓缓地在她脑中恢复。她感到身体酸疼无力，仿佛刚从一次漫长而疲劳的旅途中返回。倦怠地，她的目光向陌生的屋中四处流盼，她的心陡地一颤。杰弗歪在靠近窗子的一张扶手椅里，正沉睡着。这简直不可思议。她最后一次见他时，他取走钻石跑掉了。此刻他在这里做什么？霎那间，特蕾西的心一沉，她明白了他在此的原因。她给他的盒子上错的——钻石是假的——杰弗以为她欺骗了他。他一定是将她从那幢安全的房子中劫持出来，带到了这个地方。
　　特蕾西坐起身，惊动了杰弗。他睁开眼。他看到特蕾西正注视着他，于是缓慢地，他的脸上绽开了愉快的微笑。
　　“终于醒过来了。”他嗓音中传递出一种巨大的放松感，信令特蕾西深感迷惑。
　　“对不起，”特蕾西说。她的声音沙哑而微弱。“我给错了盒子。”
　　“什么？”
　　“我把盒子搞混了。”
　　他走到她身旁，轻声说：“不，特蕾西，你给我的是真钻石，我已经叫人给冈瑟送去。”
　　她茫然而地凝视他：“那么——你——你为什么在这里？”
　　他坐在床沿上，说：“你给我钻石的时候，看上去象快死了一般。于是我决定在机场等你，确保你赶上飞机。结果你没露面，我便知道你出了问题。我赶到那所安全的房子，找到了你，我绝不能让你死在那里，”他轻松地说，“这样会给警方提供线索。”
　　她注视他，一脸的狐疑。“告诉我你返回去找我的真实理由。”
　　“该给你量体温了。”他轻盈地说。
　　“好多了，”几分钟后他对她说，“一百度多一点儿。你是一个可爱的病人。”
　　“杰弗——”
　　“相信我，”他说，“饿吗？”
　　特蕾西突然饿疯了似的。“快饿死了。”
　　“好，我去采购。”
　　他带回来一个大口袋，里面有桔子汁、牛奶、新鲜水果和一种荷兰人食品，一种夹着各种酪、肉和鱼的卷子。
　　“荷兰人似乎把这种东西当鸡汤来吃，应该有它的道理。来，慢慢吃。”
　　他扶她坐起，喂她，用心而温柔。特蕾西警惕地想，他一定怀抱某种企图。
　　他们这样吃的时候，杰弗说：“我刚才出去时，给冈瑟通了个电话，他已经收到钻石。他把你的那份钱已经存入你在瑞士银行的帐户。”
　　她抑制不住地问：“你为什么不把钱全部拿走？”
　　杰弗回答时，口气庄重：“因为现在是我们停止互相演戏的时候了，特蕾西。你说呢？”
　　这自然又是他的一个伎俩，然而她疲乏不堪，已无心力为此费神。“对。”
　　“你是否可以告诉我你身材的尺寸，”杰弗说，“我好出去为你买些衣服。荷兰人是开化的，但我想你要是穿着这身衣服出外走动，他们也会感到震惊。”
　　特蕾西蓦地意识到自己袒露的身体，连忙将毯子往身上拉了拉。她依稀觉得，杰弗曾为她脱衣服和擦洗身体。他宁愿冒着危险来照料她。为什么？她曾一度认为自己了解他。但我并不了解他，特蕾西想，一点儿也不。
　　她再度睡去。
　　下午，杰弗拎回来两只手提箱，里面装满了晨衣、睡衣、内衣、礼服，还有鞋、梳子、刷子、头发催干剂、牙膏、牙刷和一个化妆盒。他还为自己购置了几套替换的服装，并买了一份《国际先驱论坛报》。报纸的头版登载着钻石被盗的消息；说警方已经查出作案的经过，但据报道，作案者并未留下任何线索。
　　杰弗兴奋地说：“我们可以自由自在的回家了！现在要做的就是使你好起来。”
　　丹尼尔·库珀向警方提出建议，不要将印有“TW”字的围巾公诸于报界。“我们知道这条围巾的主人，”他对特里让局长说，“但这构不成起诉的证据。她的律师轻易就可以在欧洲找到许多名字的开首字母是“TW”的女人，使你大出洋相。”
　　在库珀眼里，警察已经出够了洋相。上帝将把她交给我。
　　他在黝黑的教堂里，坐在一张硬木凳子上祈祷：噢，将她交给我，上苍。让我来惩罚她，以便洗刷我自身的罪孽。她心灵中的邪恶将被驱除，她赤裸的肉体将受到鞭挞……他想象出特蕾西袒露的身体在他的淫威下颤抖，于是他心中涨满了情欲。他忙不迭地从教堂中逃出，害怕上帝看穿他的内心，给他带来更多的惩罚。
　　特蕾西醒来时，已经夜深人静。她坐起身，旋开床头桌上的台灯。屋内只有她一人，他已离开。一阵慌乱的心情涌上她心头。她已经使自己依赖于杰弗，而这是一个愚蠢的错误。我命该如此，特蕾西苦涩地想。“相信我。”杰弗曾说，于是她顺从了。他照料她，不过是为了保全他自己，不会出于其他的原因。她简简单单感到，他对她意味着什么。她希望信任于他，希望自己在他眼中占据一定的位置。她向后仰靠在枕上，阖上双眼，沉吟着。我怎么会思念他？上帝乞谅我，我怎么会思念他？
　　上帝在她身上开了一个大玩笑。为什么非得是杰弗？她揣度着，不过这也无关紧要。她迟早要做出计划，尽快离开这个地方，去往某个可以令她感到舒适、安全的所在。哦，你这个大傻瓜，她想，你——
　　有人推开门，接着传来杰弗的声音：“特蕾西，你醒了吗？我为你拿来一些书籍和杂志，我想你可能——”他注意到她脸上的表情，话题骤然停住。“喂！你怎么了？”
　　“现在不看，”特蕾西喃喃地说，“现在不看。”
　　翌日清晨，特蕾西的烧退了。
　　“我想出去。”她说，“你看我能出去走走吗，杰弗？”
　　他们来到大厅中，成为众人瞩目的对象。开客店的夫妇为特蕾西的康复而感到高兴。“你的丈夫好极了，他认定要亲自动手照料你的一切。他很担忧。一个女人能有这样一个疼爱她的男人，实在是有福呵。”
　　特蕾西面向杰弗，发现他两颊绯红。
　　来到街上，特蕾西说：“你真温柔。”
　　“感伤主义者。”杰弗嗔怪说。
　　杰弗在特蕾西的床边摆了一张帆布床，睡在上面。当天夜里，特蕾西躺在床上，再度想起杰弗如何照顾她，如何帮助她，如何喂她和擦洗她赤裸的身体。她强烈地感受到他的存在。内心生出一种安全感。
　　同时也使她感到慌乱。
　　渐渐地，特蕾西变得强壮起来。于是她和杰弗天天在这座古朴的小城中闲逛，探索古老的幽情。他们漫步在蜿蜒、多砾石的是世纪小道上。他们一连几个小时留连在郊外的郁金香花圃中。他们参观奶酪市场、古老的称量房和市政博物馆。特蕾西惊奇地发现，杰弗竟然用荷兰语与当地人交谈。
　　“你从哪儿学的？”特蕾西问。
　　“从前我认识一个荷兰女孩。”
　　她为自己的问话而感到懊悔。
　　时光荏苒，特蕾西年轻的身体完全复原。杰弗看到特蕾西已恢复了原气，便租了两辆自行车。他们飞驰到乡村，看那星罗棋布的风车。每一天都如假日一般，特蕾西愿意长此以往，永无终止。
　　特蕾西在杰弗身上总会有新奇的发现。他对特蕾西体贴温存，无微不至，软化了她内心存在的戒心。然而，他却没有非分的举动。在特蕾西眼里，他是个不解之谜。她回忆起曾围绕在他周围的众多漂亮女子，感到他可以赢得其中任何一个人的心。为什么他偏要在这世界偏僻的一隅之地，厮守在她身旁？
　　不知不觉之中，特蕾西开始对他讲起她不会对任何人谈起的话题。她给杰弗讲关于约瑟夫·罗马诺、托尼·奥萨蒂、欧内斯廷·利特尔查普、大个子伯莎和小爱米、布兰尼根的故事。杰弗倾听着，时而暴怒，时而悲伤，时而感叹。他也对她讲起他的继母，他的叔叔威利、他在游艺团度过的时光，以及他与路易斯的婚姻。特蕾西从未感到过与任何人如此亲近。
　　瞬间，阿尔克玛的日子结束了。
　　一天早上，杰弗说：“警方并未搜捕我们，特蕾西。我想我们应该动身了。”
　　特蕾西感到一阵怅然。“好吧，什么时候？”
　　“明天。”
　　她颔首同意：“早上我打点行李。”
　　是晚，特蕾西辗转不眠。她的心从未象现在这样被杰弗完全占据。这是一段她一生中难以忘怀的日子，但却即将接近尾声。她的视线向杰弗躺着的帆布床上瞥去。
　　“你睡着了吗？”特蕾西悄声说。
　　“没有……”
　　“在想什么？”
　　“明天。离开这个地方，我会留恋的。”
　　“我会想念你的，杰弗。”她欲把话收回，但却已驷马难追。
　　杰弗缓慢地坐起身，注视她。“很想吗？”他问。
　　“会疯的。”
　　片刻，他已坐在她床沿。“特蕾西——”
　　“嘘，别说话。用胳膊抱住我，抱紧我。”
　　缓慢而充满柔情的抚摸、接吻、拥抱。特蕾西和杰弗的情感在升华，升华，最后转变成疯狂和醉意的快感。巨大的喜悦使她想纵声大叫，她一如置身于彩虹的中心。倏然，她又被波浪掀起，波峰把她抛向空中，愈来愈高。她感到五内俱在溶化，整个身体开始不停地颤抖。渐渐地，风暴退去，她阖上双眼，任凭杰弗的双唇在她身上滑动，她紧紧拥抱住他，可以听到他的心和自己的心在一齐剧跳。特蕾西想，此刻我享受到了，第一次享受到了，但我必须记住，只是在今晚，奉献上我可爱的告别礼物。
　　整个夜晚，他们沉浸在热恋的甜蜜之中，他们无所不谈，却又无心细谈，仿佛一个被封锁长久的闸门一下子冲开了。黎明时分，当运河之水开始在破晓的熹微中闪烁发光时，杰弗说：“嫁给我吧，特蕾西。”
　　她认定听错了他的话，但他又重复了一遍。特蕾西知道这是痴狂的，不可能的，永远不会实现的，但，这句话又是那样的令人震奋，它当然可以实现。于是，她嗫喏说：“嗯。噢，嗯！”
　　她哭将起来，紧紧抓住他的臂膀，依偎在他的怀抱里。我将永远不会再感到遗憾孤独，特蕾西想。我们相互属于彼此。杰弗将成为我明天的一部分。
　　明天即将到来。
　　好半晌，特蕾西问：“你什么时候想起要与我结婚的，杰弗？”
　　“当我在那幢房子找到你，看到你濒临死亡时，我差点儿疯了。”
　　“我以为你已经携带着珠宝跑到海角天涯。”特蕾西说。
　　杰弗再度把她拥到怀里。“特蕾西，我在马德里所做的并非是为了钱，而是为了这场争斗——较量。我们所干的这一行正是为了这个，是不是？你面前出现了一个貌似不可解的谜，然后你就开始思索解开它的办法。”
　　特蕾西点点头：“我明白。起初，我是因为缺钱，后来动机就转变了；我还曾为此花费不少钱。我喜欢与那些成功、聪明和心狠手辣的人们斗智，我愿意在冒险中求生存。”
　　沉默量久，杰弗说：“特蕾西……你是否曾考虑过洗手不干？”
　　她凝视他，眼里露出困惑。“洗手不干？为什么？”
　　“过去，我们各自为战。现在一切都发生了变化。我不忍看到出现什么意外。为什么还要继续冒险呢？我们已获得了足够的钱供我们花费。我们为什么不考虑从这一行当中撤出来呢？”
　　“撤出来后做什么呢，杰弗？”
　　他微笑着说：“我们可以想一想。”
　　“说真的，亲爱的，我们怎样来度过余生呢？”
　　“做我们喜欢做的事，我的宝贝儿。我们去旅游，沉溺于癖好之中。我一直偏爱考古学。我将去加太基地挖掘文物。我曾为此在一位朋友面前许下过诺言。我们可以出资进行挖掘。我们还将跑遍全世界。”
　　“听起来很令人震奋。”
　　“你说呢？”
　　她注视他良久。“我愿意随你的意愿。”她柔声说。
　　他拥抱她，大笑说：“我想我们是不是应该向警察发一份正式的公告？”
　　特蕾西的脸上也绽放出笑容。
　　荷兰的教堂比库珀去过的任何教堂都要古老，有一些可以追溯到异教徒时代。有时，他无法断定他是在向上帝祈祷抑或是在向魔鬼祈祷。他坐在古朴的教堂中，头颅微垂，祈祷总是相同的一句：通过我之手让她受难，就象我遭受的苦难一样。
　　第二天，杰弗出去时，冈瑟·哈脱格打来电话。
　　“你感觉好些吗？”冈瑟问。
　　“完全好了。”特蕾西安慰他说。
　　自从听说她病到以后，冈瑟每天都打来电话询问。特蕾西决定不将她和杰弗之间的事告诉他。至少现在不。她希望暂且自己享受这一秘密，时不时将它取出，审视一番，然后再度珍藏在心底。
　　“你和杰弗过得还好吗？”
　　她笑着答道：“我们在一起过得好极了。”
　　“你们还想不想再配合一次？”
　　这时，她不得不告诉他：“冈瑟……我们……不干了。”
　　听筒里沉默片刻。“我不明白你的话。”
　　“杰弗和我——正如早期詹姆斯·凯格尼的电影里常说的那样——决定悔过自新。”
　　“什么？不过……为什么？”
　　“这是杰弗的主意，我也同意。不准备再冒险了。”
　　“假如我要告诉你的这件差事可以为你们两人带来两百万美元，而且并无危险，你怎么说？”
　　“我要笑了，冈瑟。”
　　“我在说正经的，亲爱的。你们去阿姆斯特丹，路程只有一个小时，然后——”
　　“你还是找其他人吧。”
　　他喟然说：“恐怕找不到可以应付此事的人。你是否可以与杰弗再权衡考虑一下？”
　　“好吧，不过不会有什么结果。”
　　“今晚我再打来电话。”
　　杰弗回来后，特蕾西将此事转告他。
　　“你对没对他说我们已成为安分守法的公民？”
　　“当然说了，亲爱的。我还告诉他另外去找别人。”
　　“但他不愿意。”杰弗猜想说。
　　“他坚持要我们去干。说没有风险，我们只消花一点气力，就可以净得两百万美元。”
　　“这就是说，如同进入马提纳庄园那次似的，需要动一番脑筋啰？”
　　“或象在普拉多盗画那样。”特蕾西俏皮地说。
　　杰弗微微一笑：“那次你干得可真利落，心肝。你知道我就是在那时爱上你的。”
　　“你把戈雅的画拐走之时，就是我恨你之日。”
　　“公平说，”杰弗纠正她，“在那之前你就已经开始恨我了。”
　　“不错。我们怎样给冈瑟回话呢？”
　　“你已经答复了他。我们不会再去干那种事了。”
　　“不过，至少我们也可以了解一下是什么差事呀？”
　　“特蕾西，我们已说好了——”
　　“反正我们也要去阿姆斯特丹，是不是？”
　　“对，不过——”
　　“嗯，既然我们到那里去，亲爱的，听他说说他的计划又有何妨呢？”
　　杰弗困惑地注视她。“你想接受此事，是吗？”
　　“没这回事！但听他讲讲并不有损于我们……”
　　第二天，他们驱车驶往阿姆斯特丹，住进阿姆斯塔尔饭店。冈瑟·哈脱格从伦敦来此地与他们会面。
　　他们登上了一艘摩托艇，装出萍水相逢的游人模样，设法坐到一起，游览阿姆斯塔尔河。
　　“你们俩结为伉俪，我很高兴，”冈瑟说，“请接受我衷心的祝愿。”
　　“谢谢你，冈瑟。”特蕾西知道他是真心的。
　　“我尊重你们不想干的愿望，但这桩差事极为特别，我希望能引起你们的兴趣。这不失为值得一试的最后一次行动。”
　　“你说说看。”特蕾西说。
　　冈瑟俯身向前，压低声音，轻声叙说起来。说完后，他说：“事成之后，两百万美元。”
　　“有成功的可能，”杰弗干脆地说，“特蕾西——”
　　特蕾西早已心不在焉，她正在紧张地思索执行这一计划的办法。
　　阿姆斯特丹警察总部大楼是一座漂亮的棕色古老建筑物，一共五层。一层有一条长长的走廊，两侧的墙壁白亮鉴人。一座大理石楼梯伸向楼上。楼上的一间会议室正在开会，屋里坐着六名荷兰侦探，丹尼尔·库珀是唯一的一个外国人。
　　范杜兰警长体魄魁伟，身材异乎寻常的高大。脸部线条粗犷，蓄着大胡子，一副男低音的嗓子，说起话来瓮瓮作响。他正在对图恩·威廉姆斯局长讲话。后者干练潇洒，精神飒爽，是城市警察组织的负责人。
　　“局长，特蕾西·惠特里今早抵达阿姆斯特丹。国际警察总部确信，她是劫持德比尔斯公司钻石的作案者。在座的库珀先生以为，她来荷兰的目的是策划另一次犯罪活动。”
　　威廉姆斯转向库珀：“你掌握证据吗，库珀先生？”
　　丹尼尔·库珀不需要任何证据。他了解特蕾西·惠特里，从肉体到心灵。她来此地当然是为了再次作案，而且作案的方法将大大超出这些人的狭窄想象力的范围。他强使自己保持冷静。
　　“没有证据。所以必须在她作案时当场抓住她。”
　　“要做到这一点，你有什么建议吗？”
　　“一刻也不能让这个女人逃离出我们的视线。”
　　“我们”这个字眼令局长感到不安。他曾在巴黎与特里让局长谈论起库珀。特里让说：“这个人很令人讨厌，但却是一个出色的侦探。我们如果听了他的劝告，那个叫惠特里的女人恐怕早就被当场擒住了。”这句话与库珀说的一样。
　　图恩·威廉姆斯作出了决定。决定是在吸取了法国警察失败的教训之后做出的。法国警察没能抓获劫持德比尔斯公司钻石的盗犯，已成为众所周知的新闻，荷兰警察一定要成功。
　　“很好，”局长说，“假如这个女人想来荷兰试探一下我们警察力量的效力，我们将鼓掌欢迎。”他转向范杜兰警长，“请你布置必要的措施吧。”
　　阿姆斯特丹城划分成六个警察区，每个区负责本疆域的事务。范杜兰警长命令打破各区界线的划分，由各个区的侦探联合组成侦察小组。“我命令对她进行二十四小时昼夜监视，一刻也不能让她从你们的眼皮底下走开。”
　　范杜兰警长对库珀说：“库珀先生，这样安排你满意吗？”
　　“抓到她之前谈不上满意。”
　　“会抓住的。”警长安慰他说，“不瞒你说，库珀先生，我们为拥有世界上最出色的警察组织而感到骄傲。”
　　阿姆斯特丹是旅游者的乐园，是一座风车和水坝的城市。城中水道纵横交错，水道两边种植着树木，鳞次栉比的一排排角楼奇异地沿水道伸展开去。水道上点缀着家用船只，船上摞着一箱箱的天竺葵和各种植物，浆洗的衣服挂满船蓬，在风中飞扬。特蕾西认为在她所去过的国家中，荷兰人是最友好的。
　　“他们看上去都很愉快。”特蕾西说。
　　“别忘了，他们的祖先是种花的，郁金香花。”
　　特蕾西大笑，挽住杰弗的手臂。她在他身边倍感愉快。他可爱极了，她想。杰弗看向她，也想，我是世界上最有福气的人。
　　特蕾西和杰弗同普通观光者一样在城市中漫游。他们沿着阿尔伯特西普大街散步，逛横贯数条大街的露天市场，这里摆满了卖古玩、水果、蔬菜、花卉和衣服的小摊儿。他们参观大坝广场，看年轻人聚在一起听巡回歌手和彭克乐队的演奏。他们前往景色优美的弗兰代姆渔村和素有“小荷兰”之称的马都罗代游玩。当他们驱车驶过繁忙的施波尔飞机场时，杰弗说：“不久以前，飞机场这块地还是北海。施波尔的意思是‘船只的墓地’。”
　　特蕾西将身体贴紧他，说：“我真高兴。跟你这样聪明的人恋爱，好甜蜜。”
　　“我还没说完呢。荷兰百分之二十五的土地是垦荒得到的，整个国家低于海拔十六英尺。”
　　“听起来怪吓人的。”
　　“不必担心。只要大坝上的水闸门不开，我们就绝对安全。”
　　特蕾西和杰弗无论走到哪里，身后总有荷兰警察盯梢。每晚，库珀都仔细研读呈交给范杜兰警长的书面报告。报告中未发现他们两人有何越轨的行为，但库珀的疑心并不因此而减弱。她一定有目标，他对自己说，很大的目标。不知道她是否觉察已经被暗中盯梢，是否知道我将要摧毁她。
　　据侦探们的观察，特蕾西·惠特里和杰弗·史蒂文斯不过是一般的游客而已。
　　范杜兰警长对库珀说：“你的判断有没有可能出现差错？也许他们到荷兰来只是为了游玩。”
　　“不，”库珀固执地说，“我的判断没错。一定要盯住她。”他有种不详的预感，似乎时间已很紧迫。倘若特蕾西·惠特里再不开始行动，警方就会取消对她的监视。绝不能让这样的事情发生。于是，他加入了跟踪特蕾西的监视小组。
　　特蕾西和杰弗在阿姆斯塔尔饭店包了两间相连的房间。“这是为了体面的原因，”杰弗对特蕾西说，“但我不会让你离开我的身边。”
　　“你可要说话算数呵！”
　　每天夜晚，杰弗总与她住在一起，一直到次日黎明。他们常常做爱到深夜。他是一个变幻无常的情人，忽儿温存体贴，忽儿疯狂鲁莽。
　　“我第一次真正体会到，”特蕾西悄声说，“我的身体的作用。谢谢你，亲爱的。”
　　“感到愉快的应该是我。”
　　“一半一半。”
　　他们仿佛漫无目的地在城市中游历，到欧洲饭店的“精美”餐厅吃饭，光顾印度尼西亚的“巴厘”餐馆，尝遍了那里的二十二道菜肴。他们还品尝荷兰著名的风味豌豆汤；吃土豆、胡萝卜和洋葱。在阿姆斯特丹的“红灯”区，可以看到他们散步的身影。身穿和服的肥胖妓女坐在街两旁的窗台上，展示她们各色各样的器皿；每天晚上，呈交给范杜兰警长的书面简报都以相同的一句话结束：没有发现可疑迹象。
　　忍耐，丹尼尔·库珀对自己说。忍耐。
　　在库珀的催促下，范杜兰警长来到威廉姆斯局长处，请求他批准在这两名嫌疑犯的饭店房间里安装电子窃听仪器，但却遭到了局长的拒绝。
　　“等你掌握了足够的怀疑证据之后，”局长说，“再来找我。在此之前，我不能允许对在荷兰观光的游客进行窃听。”
　　这一番谈话是在星期五。星期一上午，特蕾西和杰弗来到保罗斯波特大街的阿姆斯特丹钻石中心，参观荷兰的钻石工厂。库珀参加了跟踪他们的监视小组。工厂里挤满了游客，一名讲英语的导游领着他们四处参观，解释每一道钻石加工制做程序。最后，导游将参观者引到一个宽敞的展览室，展室的四面墙壁摆着玻璃橱窗，里面陈列着各式各样的出售钻石。自然，让观光者访问工厂的最终目的就是带他们到这间展览室来。房间中间立着一个高大的黑色支架，上面奇妙地陈列着一只玻璃柜，里面放着一颗特蕾西从未见到过的最精美的钻石。
　　导游骄傲地大声说：“女士们、先生们，摆在这里的是你们曾在书本中读到过的那颗闻名遐迩的豪华钻石。它曾被一个演员买去，送给他电影名星的妻子。它大价值是一千万美元。这颗宝石完美无瑕，是世界上最精美的钻石之一。”
　　“偷盗者对它一定垂涎三尺了？”杰弗高声说。
　　丹尼尔·库珀向前凑了几步，以便听得清楚些。
　　导游宽容地笑笑，说：“啊哈！谈何容易。”他向站立在展品附近的武装守卫点点头，“这颗宝石比伦敦塔里的宝石看守得还要严，绝对没有危险。只要有碰一下玻璃柜，警报器就会鸣响——呜！——瞬间，这间房子的门窗就被封死。夜间，有电子光束封锁，如果有人踏进房间，警察总部的警报器就叫。”
　　杰弗转向特蕾西，说：“我想没人会去偷这颗钻石。”
　　库珀与一名侦探交换了一下眼色。当天下午，呈交给范杜兰警长的简报中记录下了展览室的对话内容。
　　第二天，特蕾西和杰弗来到美术馆参观。在入口处，杰弗买了一张馆内平面图。他和特蕾西穿过主大厅，来到荣誉画廊，这里展出的画家有弗拉·安吉利科斯、姆瑞罗斯、鲁班斯、范戴克斯和提波罗斯。他们缓慢地踱着步，在每一幅作品前停伫片刻，然后进入伦勃郎画廊。这里陈列着伦勃郎一幅最著名的杰作。
　　这幅画的正式名称是《弗兰斯——班宁·考克上尉和威莱姆——范·鲁坦伯齐中尉的连队》。作品线条优美，画面清晰，描写一组士兵即将去巡逻，他们的指挥官是身穿鲜艳军服的上尉。画的周围被丝绒绳拦开，不远出站立着一名守卫。
　　“说起来令人不大相信，”杰弗对特蕾西说，“为了这幅画，伦勃郎曾狠挨了一通训斥。”
　　“为什么？这幅画美极了。”
　　“他的赞助人——画中的上尉——不喜欢伦勃郎把彩墨专心地用在其他人物的身上。”杰弗又转向守卫，“我想这幅画保护得很好啰？”
　　“对，先生。这座美术馆里有电子光束，夜间还有两名带着狼犬的守卫，要想盗画必须突破这些封锁。”
　　杰弗淡淡一笑：“我想，这幅画将永远挂在这里了。”
　　黄昏时分，上述对话又转变成简报的形式呈交给范杜兰。“伦勃郎的画？”他叫喊，“绝对不可能！”
　　库珀只是用他那双近视而任性的眼睛向他瞥了瞥。
　　阿姆斯特丹会议中心将召开一次集邮这会议，特蕾西和杰弗很早便来到现场。大厅里防守很严，因为许多邮票都是无价之宝。库珀和一名荷兰侦探跟在他们身后，观察他们参观珍贵的邮票展品。特蕾西和杰弗在一张英属圭亚那邮票前停住脚步，这是一张六边洋红色邮票。
　　“这张邮票真难看。”特蕾西说。
　　“你要贬低它，亲爱的。这种邮票在世界上已经绝迹，这是唯一保存下来的一张。”
　　“值多少钱？”
　　“一百万美元。”
　　侍者点点头。“没错，先生。大多数人都是外行，只是看看消遣。但我看得出，先生，您十分欣赏这些邮票，我也如此。它们包容了整个世界历史。”
　　特蕾西和杰弗移到另一个玻璃柜前，看到一张倒置的邮票，画面是一架头朝下飞的飞机。
　　“这张蛮有趣。”特蕾西说。
　　守在柜子旁的侍者说：“它价值——”
　　“七万五千美元。”杰弗说。
　　“对，先生，一点不差。”
　　他们走到一张蓝色两分钱的邮票前，画面是一名夏威夷传教士。
　　“这张值二十五美元。”杰弗对特蕾西说。
　　库珀此刻已经走近他们，混杂在人群之中。
　　杰弗指向另一张邮票。“这是一张珍品，十便士的毛里求斯邮政局。如今值不少钱哩。”
　　“这些邮票看上去又小又脆弱，”特蕾西说，“仿佛轻易地就能偷走。”
　　柜台前的守卫笑笑说：“偷盗者可跑不远，小姐。所有的玻璃柜都有电子警报器装置，此外，武装守卫昼夜在会议中心巡逻。”
　　“这样才使人放心，”杰弗正经地说，“如今再有本事的人也不行了，是不是？”
　　当天下午，库珀和范杜兰警长一齐来到威廉姆斯局长的办公室。范杜兰把跟踪报告放在局长大办公桌上，等待他的意见。
　　“这里没有什么确定的证据，”局长终于开口说，“不过我承认你们的嫌疑犯似乎正在四处寻觅某种有利可图的目标。好吧，警长，我答应你的要求，在他们下榻的饭店房间安放窃听装置。”
　　丹尼尔·库珀欣喜若狂。特蕾西·惠特里从此将无秘密可守。从今天起，她行的、说的、做的都将在他面前暴露无遗。他想象出特蕾西和杰弗躺在同一张床上的情景，回忆起特蕾西的内衣摩擦他脸颊时的感觉，那般柔软，那般甜蜜。
　　当天下午，他再速奔向教堂。
　　晚上，当特蕾西和杰弗离开饭店去吃晚饭时，一组警察技工来到特蕾西和杰弗的房间，将无线送话器安装在壁画后面，台灯里面和床头柜底下。
　　范杜兰警长在他们房间的顶层包了一间房子，一名技工在房间里安装了一台带天线的无线电接收机，并在上面接上了录音设备。
　　“这台机器可以自动接受，”技工解释说，“不必有人在一旁操作。只要有人讲话，就可自动录下音来。”
　　然而，丹尼尔·库珀希望待在那里，他必须待在那里，这是上帝的旨意。
　　感谢艾衣人植字
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