“乔治，我认为我们应该把特蕾西辞掉。”
　　布兰尼根监狱长把目光从报纸上移开：“出什么事了吗？”
　　“我也说不清楚。我觉得特蕾西不喜欢爱米，也许她根本就不喜欢孩子。”
　　“她讨厌爱米，是吗？打她，冲她嚷嚷了吗？”
　　“没有……”
　　“那是怎么了？”
　　“昨天爱米去搂特蕾西，可是特蕾西把她推开了。使我不安的是，爱米简直对她着了迷。跟你说句实话，我都有点嫉妒了。你说这是怎么回事？”
　　布兰尼根监狱长笑了“休·爱伦，这很好解释。我认为特蕾西·惠特里很适合这个工作。当然，如果你发现她确实有什么问题，就告诉我，我会采取措施的。”
　　“好吧，亲爱的。”但休·爱伦还是有些顾虑，她拿起刺绣活儿做了起来。问题并未解决。
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　　“为什么行不通？”
　　“姑娘，我已经跟你说了。狱卒对每一辆通过大门的卡车都要搜查。”
　　“但是车上装了一大筐要洗的衣服，他们总不至于把衣服都翻出来检查吧？”
　　“那还不至于，但是大筐子要送到杂用室，那儿有一个狱卒看着他们装筐。”
　　特蕾西站在那里思索着：“欧尼……能不能找人把警卫引开五分钟？”
　　“那有什么用——”她突然停住，脸上浮起一丝笑容，“假如有人缠住他，挡住他的视线，你就钻进筐里，再用脏衣服盖住。”她点点头，“我看，这一招也许他妈的能行呢！”
　　“那你能帮我吗？”
　　欧内斯廷想了一会儿，然后轻轻地说：“好吧，我来帮助你。这是我踢大个子伯莎屁股的最后一次机会了。”
　　监狱的小道消息网开始传播特蕾西即将越狱的消息。越狱是一件影响全体犯人的大事。每次听说有人打算越狱，犯人们都会蠢蠢欲动，但愿自己也有这个胆量。但是一想到警卫、警犬和直升飞机，以及最后被运回来的犯人尸体，就又都泄了气。
　　在欧内斯廷的帮助下，越狱的准备工作进行得很顺利。欧内斯廷量了特蕾西的身材尺寸，洛拉从成衣间偷了一幅衣料，接着波利塔找了另一个牢房的一位裁缝把它缝好。她们又从服装保管库偷了一双监狱里穿的鞋，并且把它染成跟那身衣服相配的颜色。象变戏法似的，帽子、手套和手提包也一下子都有了。
　　“我给你搞了一张身份证，”欧内斯廷对特蕾西说，“你还需要一些信用卡和一张驾驶执照。”
　　“我怎么才能——”
　　欧内斯廷咧开嘴笑了：“这事儿你就交给老欧尼·利特尔查普好了。”
　　第二天晚上，欧内斯廷交给特蕾西三张署名简·史米斯的通用卡。
　　“现在你就缺一张驾驶执照了。”
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　　午夜时分，特蕾西听见牢房的门被打开。有人溜了进来。特蕾西警觉地从床上坐起。一个声音低声说：“是惠特里吗？跟我走！”
　　特蕾西听出是莉莲的声音。她是一位因表现好而享有特权的犯人。“你想干什么？”特蕾西问。
　　黑暗中传来欧内斯廷的声音：“你娘怎么养了你这么个白痴？闭上嘴，什么也别问。”
　　莉莲轻声说：“我们得快点儿。要是被逮着，我的小命就没了。走吧。”
　　当特蕾西跟着莉莲穿过漆黑的走廊，来到楼梯前时，她问：“我们去哪儿？”她们登上楼梯平台，确信周围没有警卫时，便迅速通过门厅，朝特蕾西曾经打过指模和拍照的房间走去。莉莲推开了房门。“进来。”她低声说道。
　　特蕾西跟着她走进屋里。另一个犯人正在里面等候。
　　“靠墙站好。”她的声音听上去有点紧张。
　　特蕾西走到墙边，心跳得象敲鼓似的。
　　“瞧着镜头。对。尽量放松点。”
　　真滑稽，特蕾西想。她有生以来还从来没有这样紧张过。照像机“卡嗒”一响。
　　“照片明天早上给你送去，”那犯人说，“驾驶执照上用的。离开这儿——快点儿！”
　　特蕾西和莉莲开始往回走。回去的路上，莉莲说：“我听说你要转牢房了。”
　　特蕾西一下愣住了：“什么？”
　　“你还不知道吗？你要搬到大个子伯莎那儿去了。”
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　　当特蕾西回到牢房时，欧内斯廷、洛拉和波利塔正等在那里。
　　“怎么样？”
　　“很好。”
　　你还不知道吗？你要搬到大个子伯莎那儿去了，莉莲的声音又在她耳畔响起。
　　“衣服星期六给你做好。”波利塔说。
　　那是欧内斯廷的释放日，也是我的最后期限，特蕾西想。
　　欧内斯廷低声说：“一切正常。洗衣房星期六两点收衣服。一点办以前，你得呆在杂用室。你不必担心警卫，洛拉将把她缠在隔壁的房间。波利塔在杂用室里等你，她拿着你的衣服。你的身份证在你的手提包里。两点一刻，你就可以出监狱大门了。”
　　特蕾西突然感到呼吸困难起来。只要一谈到越狱，她就浑身发抖。“他们肯定会把你活捉或打死了送回来。他们认为打死了更好，可以杀一儆百。”
　　再过几天，她就要冲向自由了。她并不抱幻想——命运在跟她作对。他们最后会找到她，并把她带回来。但是她发誓，在此之前她要完成她的计划。
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　　监狱的小道消息网知道欧内斯廷·利特尔查普和大个子伯莎因特蕾西而引起的冲突的整个情况。既然已经传出特蕾西将要转到大个子伯莎的牢房，自然就没有人在大个子伯莎面前提起特蕾西的越狱计划：大个子伯莎不愿意听到不好的消息。她总是把不好的消息和传消息的人混为一谈，并以相应态度对待后者。大个子伯莎直到越狱即将开始的当天上午，才得知特蕾西的计划，这是为特蕾西照像的那个犯人向她透露的。
　　大个子伯莎听到这个消息以后没有吭声，但这恰恰是一种不祥之兆。这个消息似乎使她那高大的身躯变得更大了。
　　她只问了一句：“什么时间？”
　　“今天下午两点，伯特。她们要在杂用室把她藏在装脏衣服的大筐里。”
　　大个子伯莎想了很久，然后摇摇晃晃地走到一个女看守面前说：“我要马上见布兰尼根监狱长。”
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　　特蕾西一夜没有合眼。她紧张得想吐。她在监狱的几个月好象长达无数个世纪。她躺在床上，凝视着黑夜，过去的事情一幕幕地从她的脑海里闪过。
　　“妈妈，我就象神话里的公主一样，我从来不相信有人会象我这样幸福。”
　　“听说，你和查尔斯打算结婚？”
　　“你们计划度过多长时间蜜月？”
　　“她自杀了……”
　　“你击中我了，你这个婊子！……”
　　“我并没有真正了解你……”
　　多少世纪过去了？多少行星毁灭了？
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　　象冲击波一样，从走廊传来起床的铃声。特蕾西一咕噜从床上爬了起来。欧内斯廷望着她：“姑娘，你觉得怎么样？”
　　“很好。”特蕾西撒谎说。她嘴唇发干，心脏嗵嗵乱跳。
　　“好，今天我们俩都要离开这儿了。”
　　特蕾西喉咙有点哽咽：“嗯。”
　　“一点半你肯定能离开监狱长的家吗？”
　　“没问题。爱米午饭后总要午睡的。”
　　波利塔说：“你可别迟到，否则全吹了。”
　　“我会准时到的。”
　　欧内斯廷把手伸到床垫底下，拿出一卷钞票。“你得带点儿现款。我只有二百块钱，但足够你路上用的。”
　　“欧尼，我真不知道该怎么——”
　　“咳，别说了，姑娘，拿着。”
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　　特蕾西强迫自己咽了几口早饭。她的头在嗡嗡作响，身上的每一条肌肉都在隐隐作痛。这样下去，我是坚持不了一整天的，她想，但我一定要坚持住。
　　厨房里一片紧张和自然的沉寂，特蕾西突然意识到这一切都是由她引起的。她已成了众人瞩目的人物和窃窃私语的话题。越狱就要开始了，而她正是这出戏里的主角。再过几个小时，她要么就自由，要么就是死。
　　她没吃完早饭句起身朝布兰里根监狱长的家里走去。当特蕾西等候一名警卫打开走廊门时，她和大个子伯莎撞了个正着。那高大的瑞典女人咧着嘴朝她笑了。
　　她一定会大吃一惊的，特蕾西想。
　　她的一切都攥在我的手心里，大个子伯莎想。
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　　上午的时候过得太慢了，特蕾西感到快要控制不住自己了。每一分钟似乎都在无穷无尽地延长着。她给爱米念书，但却不知道自己在念些什么。她知道布兰里根夫人此刻正在窗口那儿看着她。
　　“特蕾西，让我们玩捉迷藏吧。”
　　特蕾西太紧张了，她根本不想玩什么游戏，但她又不敢不玩，生怕引起布兰里根夫人的怀疑。她强作笑颜：“好吧。爱米，你先藏行吗？”
　　她们正在监狱长家的前院。从这儿，特蕾西可以看到远处那间杂用室所在的大楼。一点三十分，她得准时赶到那里。她将换上那身专门为她缝制的上街穿的衣服。一点四十五分以前，她要躺到那只装衣服用的大筐里，上面堆上要洗的制服和各种衣服。两点整，那个男洗衣工会用手推车把大筐运到卡车那儿。两点十五分以前，卡车会通过监狱大门，驶往洗衣店所在的那个城镇。
　　司机从前面的座位上看不到卡车后面的情况。当卡车抵达城镇，在红灯前停下时，只要打开车门，若无其事地走下来，然后乘上一辆公共汽车，就可以到你想去的地方了。
　　“你能找到我吗？”爱米喊道。她躲在一棵木兰树的后面，露出半个身子。她用手捂着嘴，极力不让自己咯咯笑出声来。
　　我会想念她的，特蕾西想，离开这儿以后，我会想念两个人，一个是充当同性恋头头的光头黑人女人，一个是小姑娘。她想知道查尔斯·斯坦厄普会对此做何感想。
　　“我现在就去找你。”特蕾西说。
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　　休·爱伦从房子里看着她们游戏。她觉得特蕾西的举止有点奇怪。一上午，她在不停地看表，好象在等什么人，她的心思显然不在爱米身上。
　　等乔治回家吃午饭时，我一定要把这个情况告诉他，休·爱伦决心已定。我要坚持让他把她换掉。
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　　在院子里，特蕾西和爱米玩了一会儿单腿踢石子的游戏，接着特蕾西又给爱米念书，最后，谢天谢地，时间终于到了十二点半，爱米该吃午饭了。特蕾西也该走了。她把爱米领进屋里。
　　“我该走了，布兰里根夫人。”
　　“什么？没人告诉你吗，特蕾西？我们今天要接待一个非常重要的代表团。他们要在这里吃午饭，所以爱米今天中午不睡觉了，你可以带着她。”
　　特蕾西站在那里，极力不让自己喊出声来：“我——我带不了，布兰里根夫人。”
　　休·爱伦板起面孔：“你说带不了是什么意思？”
　　特蕾西看到她满脸怒容，心想，我千万不能惹她生气。她会把监狱长找来，这样我会被押回牢房。
　　特蕾西强作笑容：“我的意思是……爱米还没有吃午饭，她会饿的。”
　　“我已经吩咐厨师给你们俩准备了一份野餐。你们可以到草地好好玩玩，并且在那儿吃午饭。爱米喜欢野餐，是吗，亲爱的？”
　　“我可喜欢野餐了。”她恳求地望着特蕾西，“特蕾西，行吗？可以吗？”
　　不行！不，也许还能来得及。
　　一定要在一点半以前赶到杂用室。可别晚了。
　　特蕾西看着布兰里根夫人：“您——您想让我几点把爱米带回来？”
　　“噢，三点左右吧。那时他们也该走了。”
　　可卡车也会走的。这几个字在她的脑海里翻腾着：“我——”
　　“你能行吗？你的脸色苍白。”
　　对了。她想说她病了，要去医院。但他们会把她留在那儿，给她反复检查。她是决不会按时脱身的，还得另想办法。
　　布兰里根夫人目不转睛地看着她。
　　“我能行。”
　　她一定有什么问题，休·爱伦·布兰里根想，我必须让乔治另找一个人。
　　爱米兴奋得眼睛发光。“特蕾西，我要把最大的一块三明治给你。我们会玩得非常痛快的，对吗？”
　　特蕾西没有回答。
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　　这个由大人物组成的代表团是刚刚来到的。州长威廉·哈伯正在亲自陪同监狱改革委员会成员视察监狱。这是布兰里根监狱长一年一度必然经历的事情。
　　“乔治，我们准备各处都转转，”州长布置说，“好好打扫一下，让你的女士们脸上挂着笑，显得漂亮点，这样我们又能增加一笔预算。”
　　州长哈伯一行预定上午十点到达。他们准备先视察监狱内部，接着参观农场，然后到监狱长家用午餐。
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　　大个子伯莎急得不得了。当她要求见监狱长的时候，女看守对她说：“监狱长今天上午时间很紧。明天会闲一点儿。他——”
　　“什么他妈的明天！”大个子伯莎怒气冲冲地说，“我现在句要见他。我有要事相告。”
　　监狱里没有几个犯人敢这么说话，但大个子伯莎是其中之一。监狱当局深知她的权势。他们见过她挑起骚动，而且也见过她把骚动平息。如果没有犯人头头的合作，世界上任何一所监狱都是无法管理的，而大个子伯莎正是一个头头。
　　她坐在监狱长的外间办公室里已近一个小时，她那巨大的身躯快要把她坐着的椅子压垮了。她真是奇丑无比，监狱长的秘书想，简直能把人吓死。
　　“还得等多久？”伯莎问。
　　“也许不会太久。他正在接待客人，监狱长今天上午实在是太忙了。”
　　大个子伯莎说：“以后他会更忙的。”她看了一下表：十二点四十五分。时间还多着呢。
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　　这天的天气好极了，晴空万里，温暖宜人，轻柔的微风拂过绿茸茸的草原，送来阵阵沁人心脾的清香。特蕾西在靠近人工湖的草地上铺了一块台布，爱米正兴高采烈地大口咀嚼着一块鸡蛋色拉三明治。特蕾西瞥了一眼她的表，已经快一点钟了。她简直不敢相信。上午慢得象爬，而中午却快得象飞。她得赶紧想一个办法才行，否则时间将带着她冲向自由的最后机会一起消失。
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　　一点十分。在监狱长的接待室里，布兰里根监狱长的秘书放下电话，对大个子伯莎说：“很抱歉。监狱长说，今天他没有空接见你。我们可以另约一个时间。”
　　大个子伯莎腾地站了起来：“他非得见我不行！这是——”
　　“我们给你安排在明天好了。”
　　大个子伯莎刚要说“明天就晚了”，但她及时停住。除了监狱长，不能让任何人知道她想干什么。告密者是没有好下场的。但她绝不会善罢甘休，她不想让特蕾西·惠特里从她的手心里溜走。她走进监狱阅览室，在房间尽头的一张长桌子旁坐下来，草草地写了一张字条。当一名女看守有事走开时，大个子伯莎趁机把字条扔在她的桌子上，然后走了出去。
　　女看守回来以后，发现了那张字条。她把它打开，一连看了两遍。
　　你们今天最好搜一下运脏衣服的卡车。
　　上面没有署名。是恶作剧吗？那女看守无从得知。她拿起电话：“请给我接警卫长……”
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　　一点十五分。“你还没吃呢。”爱米说，“你想尝一口我的三明治吗？”
　　“去！别管我。”她本来不想说得那么粗暴。
　　爱米停住不吃了：“你是生我的气吗，特蕾西？你别生我的气了，我可喜欢你了。我永远不会生你的气。”她那双温柔的眼睛充满了委屈的神色。
　　“我没生气。”她可真要命。
　　“如果你不饿，我也不饿了。特蕾西，让我们玩球吧。”说完，爱米从她的衣袋里掏出一个皮球。
　　一点十六分。她该动身了。从这儿到杂用室至少得用十五分钟。如果她抓紧的话，也就勉强能赶上。但是她不能把爱米扔下不管。她朝四周张望了一下，看到远处有一群享有特权的犯人正在收割庄稼。突然，特蕾西知道她该怎么办了。
　　“特蕾西，你不想玩球吗？”
　　特蕾西站起身：“想玩。让我们玩一个新的游戏，看谁把球扔得远。我先扔，然后你再扔。”特蕾西捡起皮球，朝着有人的方向竭尽全力扔了出去。
　　“嘿，太棒了，”爱米羡慕地说，“你扔得真远呀。”
　　“我去捡球，”特蕾西说，“你在这儿等着。”
　　她奔跑起来，为了她的生命，她简直快步如飞。已经一点十八分了。她们会等她吗？她跑得更快了。她听到爱米在她身后呼叫，但她没有理会。那些收割庄稼的犯人正在朝另一头移动。特蕾西朝她们大喊，她们停了下来。特蕾西气喘咻咻地跑到她们跟前。
　　“出了什么事？”她们中的一个问道。
　　“没，没出事。”她上气不接下气地说，“后面那个小女孩，请照顾一下，我有急事，我——”
　　她听到远处有人喊她的名字，于是转过身来。爱米正站在人工湖的混凝土围墙上，挥着手：“特蕾西，你瞧我！”
　　“不！下来！”特蕾西尖声叫道。
　　正当特蕾西惊恐万状地望着她时，爱米突然失去平衡，一头栽进湖里。
　　“啊，天哪！”特蕾西一下脸色煞白。我不能救她，现在不能，会有人救她的。我得救我自己，我得从这儿逃出去，否则我就得死。已经一点二十分了。
　　特蕾西转过身，以她有生一来从未有过的速度飞奔。有人在她身后喊叫，但她没有听见。她拼命地奔跑。连鞋子掉了也不知道，连那锐利的石块割破了脚也不理会。她的心脏跳得象敲鼓，肺也快胀破了，但她驱使着自己越跑越快。她跑到围墙前，跳上墙顶。在下面深处，她看到爱米正在那吓人的、深不可测的湖水中挣扎着，眼看就要沉底了。没有半点犹豫，特蕾西纵身跳了下去。刚一接触水面，特蕾西猛然想起，啊，天哪！我不会游泳……
　　第一部完
　　艾衣人植字
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