佟信蝉独坐咖啡屋一隅，在表与报纸之间流连，断断续续读完林姓立委和老国代闹得满城风雨的报导，才见于敏容端着法式咖啡和牛角酥，坐上她正对面的高脚椅，连招呼都不打，直接撕了一小块牛角尖往嘴里送去，两眼盯向窗外。
　　
　　佟信蝉等待恰当的时刻想要沟通，但于敏容嚼完牛角酥，使开始啜着咖啡，杯不离唇，摆明不想跟她说话。
　　
　　最后是佟信蝉开口了，“我打算退掉公寓，不再扮演别人的角色。”
　　
　　于敏容冷着一张脸，杯子挪开了唇，嘟哝一句，“对他死心了？”
　　
　　“被他看不起，犹如心已死。”她无时不刻不这么提醒自己。
　　
　　于敏容冷睨着她，见她双目红肿无神，颊边的泪渍犹新，知道这些天来她大概都把心思花在止泪上，心顿时塌软下来，“你打算什么时候搬？”
　　
　　“今天下午一点。”
　　
　　“搬回你爸妈那里做个乖乖女吗？”
　　
　　“不是，我已经决定搬出家门，不依赖他们了，而且青云也同意让我去他那里暂住几日，直到我找到合适的住所。”
　　
　　“你爸妈挺传统的，没反对吗？”
　　
　　“当然不赞成，尤其是我妈，她觉得一个未婚女子在外晃荡很没规矩，但我哥和青云早早就开了先例，再加上我的年纪也一大把了，他们找不到理由可搪塞我，只好由我作主。”
　　
　　“有我帮得上忙的地方吗？”
　　
　　“没有，我已把东西部打包妥当，小发财货车走一趟绰绰有余。”
　　
　　于敏容考虑三秒，软下口气，“我今天刚好有假，闲也是闲着，就去帮你撑个场面；搬家公司常常都是边搬边抬价的。另外，这个月底一到，我住的地方会空出一间房，你就来分租吧。”
　　
　　佟信蝉小声地说：“谢谢你。”
　　
　　“我是二房东，你来住，省得我到处张贴广告。”
　　
　　两人间又是一阵沉默，五秒后异口同声地启唇。
　　
　　“我的……”
　　
　　“我……”
　　
　　随即同时煞住嘴，互望一眼。
　　
　　“你先说。”
　　
　　“不，你先。”
　　
　　最后是佟信蝉开口了，“我的‘好朋友’晚了三个礼拜。”
　　
　　于敏容静默不语，忽地噗哧一笑，爽快地承认，“我的也晚了，只不过多你一个礼拜。”
　　
　　“敏容，我怀孕了，验过两次孕，错不了。”
　　
　　于敏容这回不仅噗哧笑而已，变本加厉地拍案叫绝起来，“无巧不成双，我也怀孕了！
　　
　　只不过比你多验过一次孕，现在科技发达，铁定错不了。”
　　
　　佟信蝉怔然望着朋友，忘记自己的麻烦，久久才启齿问：“谁的孩子？”
　　
　　于敏容两手一摊，耸了一下肩，“这得问孩子的爹，因为我来不及问。”
　　
　　换言之，她跟陌生人上床了。佟信蝉知道于敏容虽然支持两性平权，却绝不是性解放者，更加关切地问：“什么时候发生的事？”
　　
　　“上一次我们在舞厅不欢而散后。”
　　
　　她拧眉担忧的问：“你没被人强迫或下药吧？”
　　
　　“当然没有。我很清楚自己在做什么，只是有点不甘心罢了。守了六年寡，喝了几杯黄汤就坏了事，看来要领个自由心证的贞节牌坊，又得重新算起，当然，这还不能算胡思乱想的晚上。”
　　
　　“敏容，你怀孕了，要做妈妈了，你有想过要怎么处理呢？”
　　
　　“没空想，这阵子我脑子里总是黄韵玲的那首‘蓝色啤酒海’。他的出现算帮我一个忙，省得我跑精子银行。”接着她马上哼出歌来，“蓝色啤酒海，我想要一个小孩……”
　　
　　佟信蝉截断她荒腔走板的弦音，紧迫盯人地问：“可是－－你是不是该查一查男方的名字，等孩子长大后，可以留给孩子决定是否要认祖归宗。”
　　
　　于敏容将肩一耸，坚决道：“不想，也没必要，反正对方是个江湖小混混，外表虽称头，但看起来就是一副勇猛好斗、赶着超生的模样，恐怕活不到孩子上小学。好了，到此为止，别净是谈我。倒是你，家庭成员比我多上一倍，才刚闹过‘地方独立’，你敢马上闹革命、生下孩子吗？”
　　
　　“当然，”她这回早已拿定主意，唯一的牵挂是没办法完全斩断对雷干城的情愫。
　　
　　也许，她该考虑找个冤大头嫁了，强迫自己安定下来。不成，她都要做妈妈了，不能老想缺德事，免得坏了胎教，于是她一脸严肃地宣布，“我期待学习做个独立自主的女人。”
　　
　　于敏容勾着咖啡杯往她的茉莉花茶杯微碰了一下，满意地说：“既然如此，咱们努力增产报国吧！至于男人，要他们统统闪边凉快去。”
　　
　　佟信蝉只顾着喝茶，没应声，心里绕想着包包里那三封署名给张李如玉的信，提醒自己搬家过后一定得原封不动地退还给他。
　　
　　周日一大早，佟信蝉返回家门，陪母亲去市场买菜。
　　
　　十点时，佟青云和丁香首先进门，佟太太因为女儿坚持搬出家门心头郁结了好些天，一看到佟青云和丁香现身时，嘴角才浮现笑意，坐没多久，两人又说要去医院看朋友，会在午餐前赶回来吃饭，于是，全家又只剩佟信蝉和佟太太两人。
　　
　　十一点时，佟信蝉将八仙桌张撑成椭圆形，盖上桌巾后便开始排出碗筷，当她将一副碗筷搁放在雷干城拜访佟家常坐的位子时，一手莫名地摩挲上自己的肚子，梦想有一日，她能这样就近为他添饭、斟茶……做一个得他疼的媳妇，那该是人生最幸福的事吧！
　　
　　“铃……铃……”
　　
　　一阵门铃响，把佟信蝉从短暂的幸福拉到现实中，她放下手上的器皿，转头问正在厨房里忙的母亲，“应该是大哥和雷干城吧，我去开门。”
　　
　　佟太太以布巾拭干手上的水渍，解下围裙递给她，往桌上瞄了一眼后，面无表情地解释，“你哥和阿城今天不会到家里来吃饭，碗筷你就不必摆那么多了。妈有一件事得拜托赵妈妈，你帮我把虾子挑完肠后，剥一下碗豆荚，还有甘蓝菜虫多，注意一下。”
　　
　　说完快步走向大门。
　　
　　佟信蝉听到赵太太的声音后，松了一口气，照着母亲的指示进厨房挑菜，于三十分钟之内备妥一切，她本来是要直接转回房间的，怎知走经母亲的房门时，赵太太的一句话从门缝里传泄出来，遂教她转了意，做起隔墙之耳。
　　
　　“佟太，你放心，这事就交给我办，我一定照你的吩咐，帮阿城物色一个合适的人选。
　　
　　不过不是我要说，人真的是不能做坏啊，一做坏，就要造业，就要得到报应、遭天谴的。像那个天不盖地不载活该受剐的英国洋鬼子李森，在新加坡就把有一百多年历史的霸陵银行给搞垮了，到头来还不是在监狱里得了脑癌，这不是报应不爽是什么？”
　　
　　佟太太一脸尴尬，想反驳赵太太却不知怎么启口，因为这条巷子的人都知道赵先生当年也是听了小道消息，进东南亚外汇市场把日圆当电梯似地上下操纵，却不小心碰上这么一关蚀了不少本，所以一直九弯十八拐地迁怒于别人。
　　
　　但是佟信蝉可不是听听就算了，她不请自来地开门走进母亲的房间，不客气地往赵太太对面的椅子一坐，劈头就问：“造业？谁造业了？我妈请你物色什么人选？”
　　
　　佟太太双手揪在一起，静默不语。
　　
　　赵太太见佟信蝉一脸严肃的模样，认为她应该会同意自己的观点，马上就回答，“我跟你妈在谈你大哥的朋友。”
　　
　　“我大哥的朋友？”
　　
　　赵太太眨了眨眼睛，提示她，“就是你大哥那个生死交的兄弟，阿城啊。”
　　
　　“他造了什么业？”佟信蝉脸色很难看，冲动的口气挟着一道浓厚的护卫。
　　
　　但赵太太不知道，还以为佟信蝉也跟她一样，巴不得社会上的黑道人物跟恐龙一样在地球上消失掉，“哎呀，不怪你妈都没跟你提……”
　　
　　佟信蝉打断赵太太唱戏吹嘘的前奏，不客气地追问：“你说他造了什么业？”
　　
　　“赵妈是指那个叫李森的外国人造业。”佟太太不乐地觑了赵太大一眼后，勉强开口打圆场。
　　
　　尽管自己和女儿不贴心，但女儿想要什么，做妈的人再怎么迟钝，几十多年来，还会不懂吗？以前她之所以装不懂，还不是害怕哪天女儿真的看不开，跑来跟她和老伴说，要一辈子跟着阿城。老实说，孩子的爸喜欢阿城这个孩子极了，他固执归固执，但没有她门当户对的观念来得深。
　　
　　在佟太太的心底下，她就是没办法眼睁睁地让女儿跟着阿城在江湖是非之地讨生活。
　　
　　如今怕阿城真的就要给病拖垮了，她才愿意把事情说给女儿听，“阿城两年前胃部长了小瘤，你哥曾帮他割除过，本以为痊愈了，哪知最近似乎开始恶化，有复发的趋势。”
　　
　　佟信蝉惨白着一张脸凝听，但她的脑子好像当机的电脑，无法处理、分析母亲的话，只能问：“什么小瘤？为什么要割？”她每问一句，语气就愈加急促，“你说转移、恶化又是什么意思？我不懂，你是在说阿城吗？你们不是才幸灾乐祸的谈那个叫李森的外国人得到脑癌的事吗？这跟阿城有什么关系？”到最后，她的眼眶里已溢满了泪。
　　
　　赵太太见到她这副激动的模样，嘴巴紧得像蛤蜊。
　　
　　佟太太力持镇定地说：“阿城有胃癌，两年前做过一次治疗，以为好了，谁知……”
　　
　　话到此，终于忍不住哽咽起来。
　　
　　佟信蝉没有动，心在瞬间被冻结，人却彷佛在短短数秒内苍老了好几岁，两行泪一涌，顿时滴在膝头下。她不顾赵太太也在场，拔掉眼镜开始扯袖抹泪，但泪偏就是愈抹愈多，片刻后她才控制着自己，前摇后晃地问母亲，“两年……为什么从没听你们提起过？”
　　
　　“是妈不好，你那时和董建民正交往着，妈怕你知道后想不开，要家人别在你面前提。”
　　
　　佟信蝉听了是哭笑不得，“我和董建民早在三年前就结束了。你不是一直都在问为什么他没头没绪地就退婚吗？我现在就告诉你，那是因为我当时认为他是个好男人，应该知道事实真相，因此首言无讳地跟他坦承我不是处女，结果他恼羞成怒地强扣我回他父母亲家作客，当他们全家大小在客厅聊天时，他隔着一扇门把我的嘴捂起来就要强暴我，最后是他母亲以为我骚缠着他不放，故意来敲门，才误打误撞替我解了围，事后他威胁我不得声张，并要我加倍偿还聘金，否则……”
　　
　　佟太太听到这里，突然站起来，“赵太太，刚才那件事我明天再去你家谈吧！”
　　
　　赵太太不敢说不是，赶忙起身，但被吃信蝉阻止了，“等一等，赵妈妈，我妈请你物色什么人选？”
　　
　　“信蝉！”佟太太厉声地斥了声女儿，“这不关你的事。”
　　
　　佟信蝉不理会母亲，继续问：“赵妈妈，跟我说吧，要不然我会让全邻的人都知道赵伯伯不仅有外遇，还喜欢借春宫片。你儿子三番两次掉护照，是因为到大陆买春有了淫虫的纪录。”
　　
　　赵太太脸色变得很难看，尖着嗓音说：“你妈要我帮雷干城找一个肯接受人工受精的女人以便传宗接代，等孩子生下后便可领一千万，但孩子得归他养，假若他在孩子未出世之前便翘辫子的话，则由你哥代为领养。但我看，像他那种无恶不做的流氓造了那么多孽，今生就该绝种！”接着她埋怨地看了佟太太一眼，“那百分之五的佣金我不赚了，你找别人吧。”
　　
　　说着就往门走去。
　　
　　佟信蝉却因为不满她说雷干城的这番恶言，追在她身后，怒不可遏地说：“被人贴上流氓的标签不表示他没做过好事，他帮过雏妓，坚决不走私毒品，等到他有能力后，连逼奸卖淫、聚赌、高利贷都不肯做。倒是你们赵家，盖了那么大一个佛坛，月月到庙里点灯，却没有那种终极关怀的心……”
　　
　　“李森害人倾家荡产是一回事，得癌症又是另一回事，你不同情反而说风凉话；我问你，你玩股票，应该知道有一家赢就有千家输的道理，你敢承认自己没放过高利贷、作媒时没多收人家的钱、撒过谎吗？你敢说你们赵家造辈子没造过半点业吗？造业这两个字应该是用来警惕自己的不是吗？你怎么老是将这两个字挂在唇边刻薄人家的窘境。”
　　
　　佟信蝉最后几段话简直就是贴着自家木板门说的，因为赵太太早已气嘟嘟地跨出门槛，反手将门重重甩回去。
　　
　　佟太太跟在自己女儿身后，一把鼻涕一把泪地劝着，“信蝉，人已经走了，不要再说了。”
　　
　　佟信蝉是停了嘴，但她回身往屋里冲，跑进自己房里，从皮包里取出三封她原本一辈子都不愿拆的信，读了起来。
　　
　　第一封，是一个月前发的－－玉，人在晴光医院，有急事相谈，请速来。
　　
　　阿城留第二封，邮戳与前封只隔三天－－玉，若见到留言，请尽速联络，有要事相求。
　　
　　阿城留第三封，是搬家当日收到的－－张李如玉女士：
　　
　　雷先生有桩一千万元的交易想跟你谈谈，若有兴趣，请尽速联络律师。
　　
　　佟信蝉两眸氤氲地阅信完毕后，皮包一拎走出了卧室，跟母亲说：“我要替他生孩子，所以你们可以不必帮他找人借腹生子了。”
　　
　　“信蝉……”佟太太一脸惊恐，想追问女儿到底是怎么想的，随即恍然大悟，这话她似乎问了三十年，老母亲活着时还可为她解疑团，自老母亲撒手人寰后，她与女儿之间更是横了一层隔膜，没有沟通余地。
　　
　　佟太太急抓住女儿，将她扳过身来劝，“等等，不要冲动，先听妈解释，阿城已事先交代过你大哥，他不考虑找熟识的女人。”
　　
　　“他撒谎，他找过熟识的女人，他只是不要我这个熟识的女人介入罢了，尤其在接受你的暗示后。”佟信蝉不理母亲心虚惊恐的表情，慢声说：“妈，我十七岁时怀过一次孕，孩子被我偷偷拿掉了。现在，我又怀孕了，这次我打算生下他的孩子……”
　　
　　“你有了阿城的孩子？”佟太太见她一脸笃定，面容憔悴地说：“但他答应过我，不来招惹你的，他信誓旦旦跟我保证过的。你跟他之间到底是怎么发生的？”
　　
　　佟信蝉面不改色地回道：“背地里发生的；就像你背着我去跟阿城谈，要他别招惹我一样，只可惜，你该防的是自己的女儿，不是他。妈，你对阿城的态度彷佛是自家人，但为什么你到现在还是对他心有防备？就因为他是流氓吗？”
　　
　　“不是，而是你是我的女儿，我爱护你，不忍见你在人前人后抬不起头来。”
　　
　　“既然爱护我，为什么你从不表现出来，不试着站在我的角度探究我要的到底是什么？
　　
　　你说你不忍见我在人前人后抬不起头，是爱我多，还是爱面子多？”
　　
　　佟太太一听，二话不说，提手赏了女儿一记耳光，知道自己做了什么后，她懊悔地搂住女儿揉着红印，喃喃抱歉着，“信蝉，对不起，妈太冲动了……”
　　
　　佟信蝉双目凝视哑口饮泣的母亲，撇开脸疲倦地说：“妈，我曾埋怨过自己不讨喜，但打从我认识阿城后，他是除了外婆以外，唯一年年记得我生日的人。外婆死后，就只剩他一个，而我还挑剔他不懂得礼轻情意重的道理。
　　
　　这回不管你要阻止的理由是什么，我都不会放在心上了。”话毕，她就往前门走去。
　　
　　佟太太急急跟上，“你要去哪？若要上医院，妈陪你去，你现在心情乱，不好一个人在外面走。”
　　
　　“妈，就让我静一下，好不好。”佟信蝉不容佟太太置喙，踏出门槛后，急急往大马路走去。
　　
　　她没有马上赶到大哥服务的医院，反而心平气和地来到自己就读的中学，走过幽静灌着凉风的川堂，来到当年举行巧固球友谊赛的地方。由于暑假期间，少了学子的嘈杂声，知了便无法无天地在树头大鸣大放着，为飘寻落脚处的蒲公英添了一则远行的乐章。
　　
　　佟信蝉想着被埋入地底下的那一枚蝉蛹，下意识地寻觅当年那裸榕树，无奈昔日壮实的老榕树竟在三年前得病，为了不让周围的树感染到，又因家长强力反对喷农药，只好任工友砍伐去，余留一截雕锉成天然椅的树根，成了学生观察年轮及生长速度的教材。
　　
　　佟信蝉膝盖落地，绕着树根挖土，贮满泪水的眼迷蒙地看着蚂蚁、蜘蛛及一大堆潜伏在地底下的幽灵户口被自己的愚行逼曝在阳光下，仍是不见蝉蛹的影子。
　　
　　不甘心地，她告诉自己挖错了，又往旁边的那棵树挪过去，继续折磨自己龟裂的指甲，十分钟后，终于压抑不住惶恐，独坐在树根上哭泣，哭着哭着竟茫无头绪地呆坐着，直到一粒弹丸大的东西弹中她的鼻，落到胸前后，她的意识才幽然转醒，怎料落入眼底的竟是一只蝉，丑丑的，就算笨笨的，拿着放大镜往苍蝇一照也不比牠吓人，蜷缩的脚被她触到时，只奄奄一息地抖了一下。
　　
　　想来盛夏还没结束，这只过早把卵产在枝头上的雌蝉，已了结传宗接代的使命，六脚一松，扭身便释放了自己。这样轻盈淡薄的生命观与重力加速度的死法也算一绝，但佟信蝉却哭不出来，黛玉尚能绞着心去葬花，她却丝毫不为之动容，是她天生冷僻，对事物的感应力迟缓吗？还是她已哭过太多回，泪腺临时供不应求？
　　
　　她没有葬蝉，也不愿意，因为曝尸荒野的观念是人为作祟。
　　
　　出了校园后，她在街上漫游，逛到一家相命馆前，面对招牌踌躇来又踌躇去，好半天才硬着头皮跨进去。相命的是个退伍老兵，墙上贴了一张斗大的战士授田证和知名长官的贺仪，看起来似乎颇有品质保证。
　　
　　“小姐是要看相、算命，还是想知道前世因果？”
　　
　　“算命。帮我先生，”她快速报上雷干城的生辰，“我想知道他能活多久？”
　　
　　相命师先从头到尾将佟信蝉打量一遍后，马上转口，“这位太太结婚多久了？”
　　
　　“多久你别管，反正不是七年就是。”佟信蝉满脸阴霾，其撩蜂剔蝎的不善态度摆明就是要上门踢馆、找碴。
　　
　　相命师忍下恼怒，拉长脸讲了雷干城的运，他说：“从命格看来，此人的个性磊落厚重，行事如云中白鹤，矫矫出尘。早年聪慧擅诗书、少年失怙、青年后开始‘跑路’，刀光剑影之事层出不穷，但愈跑财愈多，愈跑情愈乱，为各界相让的一方豪霸，可惜命、身相背，常常掉进违己的陷境，牛角尖钻不出来。来，你跟我讲你的生辰八字，让我算算你的。”
　　
　　“为什么？”她心存戒心。
　　
　　“若成夫妻，有时夫运可补妻运，妻运可补夫运。”
　　
　　“不，我不想补运，只想知道他活不活得过今年。”佟信蝉一脸无情，坚决不给。
　　
　　“你那么急着等他死吗？”相命师顾不了得罪客人，板着脸说：“既然这样，我只有一句老话，他若能过今年这个关卡就会否极泰来。你若心不安就帮他多颂功德经，转转运吧。”
　　
　　不等她做出反应，他起身就送客，连费用都懒得收，直接转身捻香拜神去了。
　　
　　佟信蝉很生气，但更绝望，她甚至不介意在一天内把整个世界的人得罪光，冲口说：
　　
　　“功德经！如果他真是十恶不赦的人，我念再多经都没用。”
　　
　　顺手将钱往桌面一丢，她昏头转向地逃出相命馆，告诉自己做了一件毫无逻辑可言的事，由人瞎说。
　　
　　瞎说归瞎说，她心底还是发着毛，心事重重地走上火车站附近的天桥，二十分钟后，来到一个十字路口，因为红灯禁行，她被一位好心的路人拦下后，意识才恍然清转过来。
　　
　　“这里是哪？”她仰头看着眼前慈眉善目的妇人。
　　
　　“延平北路、大稻埕。你迷路了吗？”
　　
　　佟信蝉喉头忽地一哽，泪便随之而下，“是的，我迷路了。你可不可以告诉我哪里可以求个心安理得？”
　　
　　妇人一脸同情，什么话也不问，搀着佟信蝉的手臂往回走，“前面有间天后宫，只需十步路左转就到了。”
　　
　　“可是……我不知道怎么求？”
　　
　　“只要你心诚，一灶香比满满的贡果和大把银钱都要灵。走，我陪你去。”
　　
　　妇人陪着她进了庙，买了套贡香及烛，慎重其事地从妈祖娘娘一一拜过十来位神，每每都见她跪上好几分钟的时间在心中念念有辞，为雷干城卜卦。
　　
　　“神啊，你听我求，求你保佑他，保佑他……”保佑他什么呢？佟信蝉不谙法路，也忘记报名，土法炼钢地以简易版的“天保九如”为雷干城祈福绵寿，“如山如阜，如冈如陵。
　　
　　如川之才至，以莫不增。如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。小女子不敢贪求你保他万寿无疆，只冀望他能渡过此关，让我有时间陪他走过最后一段日子，哪怕只有短短五年也好。”
　　
　　念毕，佟信蝉将卦器往地上一掷、二掷、三掷，偏偏掷卜出来的卦象毫无定数可言，她愈是急，心就愈躁，年数从五、四降转到一，一路不敢贪奢地递减了七个月，还是无答案，勉强掷到她脑筋僵化，最后连念头也罢工了。
　　
　　她像具行尸走肉，跟在扫人身后拜过十位神，最后来到庙左翼的一间祭坛，她头才往上仰，面对法眼微睁的菩萨时，眼中的泪水便源源不断地滚出来，此时的她早已无所求，膝头一弯，静静地跪在那里，将以往的事－－好的与不好的、羞愧与荣耀的、虚伪与诚挚的，全都拋诸脑后，只有风声与蝉声交绕在耳际，一阵嗡嗡耳鸣后，听觉已然关闭，连念头都空掉了。
　　
　　不知过了多久，一阵礼佛的吟唱从远处缈缈传来，拨动了佟信蝉的耳根，才转个眼，她就发现自己跪在菩萨前，手上的一截“香魂”早就不知在何时燃烬了。她浑然不知，回身看了妇人一眼，问：“请问我跪在这里多久了？”
　　
　　妇人上前扶她起来，“有半个钟头了。我看你平静下来，不敢吵你。”接过她手上的香，为她插进香炉里，轻声问了一句，“求到了吗？”
　　
　　佟信蝉愣住，反问：“求到什么？”
　　
　　“你说要求心安理得，我看你好像是求到了。”妇人又是笑笑，带着她顺着回廊，一路跨过门槛走出宫外，什么也不问，轻拍她的手两下后，转身离去。
　　
　　佟信蝉望着妇人的背影，思索她的话，懵懵懂懂看过表才知已过午两点，顺手揽了一辆计程车，于三十分钟内，来到佟玉树服务的晴光医院。
　　
　　她忐忑走到柜台询问处，打听雷干城的病房。
　　
　　护士小姐查过后，说：“雷先生住在九一五头等病房，你到对面搭三号电梯可以上九楼，届时再问护理站人员。”
　　
　　佟信蝉连连称谢，照着对方的指示寻至九楼，来到护理站时，刚好柜台后的护理人员正在接电话，她不愿等，只好循着号码牌找人。不出十分钟，她人站在九一五房前，略敲两下便直接开门，迎面不见雷干城的身影，倒差点撞上一位小护士。
　　
　　“对不起，我是来探病的，请问雷先生是住这一间吗？”她问。
　　
　　“是啊，”小护士笑脸迎人，亲切可爱，“但雷先生人现在到安宁病房了。”
　　
　　佟信蝉毫无血色的灰脸顿时刷成白，骇然不信地瞪着对方，不解这个小护士何以笑得如此粲然又冷血。她揪着心将“安宁病房”四个字重复一遍，了解这组字串意谓着什么后，意志犹如遭受第二波的青天霹雳，两眼发黑，一时腿软支不住身子，登时就要往脚底塌。
　　
　　小护士眼明手快，当下搀扶着她来到床眼前，急促道：“我去帮你找医生。”
　　
　　“我没事，只是一时头晕，请你快点告诉我安宁病房在哪里？”
　　
　　小护士将路径报出来，关心地问：“你确定你没事？”
　　
　　佟信蝉点头，不等小护士反应就出了病房，往上走一层楼，经过肿瘤科病房，她无法相信才一个月，雷干城竟住进安宁病房了！她这才怪罪自己求愿不得其法，懊悔没去谄媚、贿赂神，“福”这个字，古人造字时差不多已悟通，不就是要你拿一口田去求神才有用吗？她却连巴结都不肯，神当然是先从客气的人帮起。从来不愿低头的她这才真正低下了脖子，但似乎太迟了……佟玉树正在巡房，突然看见妹妹的身影，叫了，“信蝉！你跑去哪里了？
　　
　　妈担心你，四处打电话找你。”
　　
　　佟信蝉没有回答大哥的问题，落寞地反问：“大哥，怎么办，他要死了，我与他的这笔债要怎么了？了不掉，是否真会拖到下辈子来偿？若有得偿也倒好，就怕他欠别人的更多，轮不到我。”
　　
　　妹妹的这段话，佟玉树已懂的部分不必装不懂，不懂的部分也没必要装懂，他蹙眉问：
　　
　　“是谁跟你说他要死了？”
　　
　　“一位实习护士说他人在安宁病房。”
　　
　　“他只是去作客串门子罢了。”
　　
　　“但他的那个胃……”她不敢提癌这个字眼。
　　
　　“没有你想的悲观，这次发现得早，治疗过后，若他肯下定决心改善饮食及生活方式的话，不至于到回天乏术的地步。”
　　
　　“真的吗？”佟信蝉期期艾艾地问：“那……他为什么急着找人传宗接代？”
　　
　　“他想了好些年了，只是一直挑剔人选，再加上我催他做化疗，一桩桩事就全塞在一起了。你赶快把泪擦干，想跟着他，光靠哭是行不通的，一定得比他更坚强。”佟玉树见妹妹浮现血色后，搀着她往护理站走去，“妈已来电路我解释过了。现在，我要你到阿城面前把话说清楚。”说着递上一张纸巾。
　　
　　佟信蝉接下纸巾，可怜兮兮地瞅了他一眼，“我装模作样用张李如玉的身分骗了他，他知道后一定会很失望的。再说，他属意的人并不是我，是那个张李如玉。”
　　
　　驴的拗劲一发，有时鞭了还不会跑，得拿个稻杆或麦糖在前面引着才肯动。事到如今，佟玉树也只有用骗的了，“那你得自求多福，因为他已经物色好一位人选，正等着对方的排卵周期。”
　　
　　“怎么这么快就找到人了？”她呆了。
　　
　　“会吗？找了四年才相中一个顺眼的，天皇老爷钦点娘娘生太子都没他的规矩多。”
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