这时离吃早饭还有个把钟头，我们就离开了那里，到了林子里去。因为汤姆说，挖地道时最好能有点儿光亮，能看得见，而灯呢，又太亮，怕给我们惹出乱子。我们最好能找到一些烂木头，人们称做“狐火”①的，放在黑洞洞的地方，能发出幽幽的光。我们在林子里找到了一些，堆放在草丛里，然后坐下来休息。汤姆以一种不大满意的口气说道：
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　　①诺顿版注：腐烂的木料发出的磷光。
　　“真该死，这件事嘛，整个儿说来，有多容易就多容易，有多别扭就多别扭。要搞出个曲曲折折的方案，可真是太难啦。又没有一个看守理该毒死的——本来就应该有这么一个看守嘛。甚至连应该下蒙汗药的狗也一只都没有。杰姆呢，也只是铐上了一付一丈长的脚镣，一头拴住了一条腿，一头拴在床腿上，你只须把床往上那么一提，脚镣就往下掉了。再说，西拉斯姨父这人啊，他对谁都一概信任，把钥匙给那个傻呼呼的黑奴，也不派一个人从旁监视他。在这样的情况下，其实杰姆早就能从窗洞里爬出来，只不过腿上拴了一丈长的铁镣，走不了路。真是糟透了，赫克，这样一类顶顶愚索的安排我从未见过。所有的艰险曲折，一桩桩、一件件都得凭空制造出来。啊，实在无法可想，我们只能凭眼前的材料能做到怎么样就做到怎么样。不过有一件事是确定无疑的。必须经过千难万险方能把他搭救出来，这才称得上光荣。可这样的千难万险，原本应该有人有这个责任提供的，如今却一无着落，必须由你从自己的脑袋里编造出来。眼下就拿灯这一件事来看一看吧。面对眼前无情的现实，我们就非得装做那是一件多么危险的事。其实呢，据我看，只要我们高兴，我们原本不妨来个火炬大游行也碍不了事啊。哦，我眼下又想起了一件事，那就是，一有机会，我们就得找些材料做一把锯子哩。”
　　“要一把锯子干什么用？”
　　“要一把锯子干什么用？不是我们得把杰姆那张床的腿给锯断，好叫脚镣脱下来？”
　　“哈，你不是说，只要有人把床往上一提，脚镣就能往下掉么？”
　　“啊，赫克·芬，你这话真是活象你这样的人说的。你遇到一件事，就会象一个上幼儿园的小孩子那样对待它。难道你从没有念过那些书？——难道没有念过有关屈伦克伯爵，或者卡萨诺伐，或者贝佛努托·契里尼，或者亨利第四这类英雄好汉的书①？有谁听说过曾有人用老娘们的那套办法去救出一个囚犯的？那可不行。凡是赫赫有名的人，他们一个个都是这么干的，把床腿给锯成两截子，让床照原样放在那里，把锯下的木屑吞下肚去，好叫人家无从找到。在锯过的地方呢，涂上泥和油，好叫眼睛最尖的人也看不出一点儿锯过的痕迹，还以为床腿还是好好的。随后，到了夜晚，你把一切都准备好了，就对准床腿那么一踢，床腿的一截子给踢到了一边，那脚镣就脱落了，就大功告成了。此外不用忙别的什么事，只消把你的绳梯拴在城垛上，顺着它爬下去，然后在城墙里摔坏了腿——因为，你知道吧，那绳梯短了十九英尺——好，你的马，你忠实可靠的亲随正守在那里，他们连忙把你给打捞起来，扶你跨上马鞍，你就飞奔而去，去到你的老家朗格多克或者纳伐尔，或者别的什么地方。这才叫有声有色哩，赫克，我多么希望小屋下面有个城墙啊。到了逃亡的那个晚上，要是有时间，让我们挖出一个城壕来。”
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　　①诺顿版注：以上四人都曾试图冒险越狱，或越狱成功，或失败。屈伦克伯爵是菲特烈大帝的重臣；卡萨诺伐为意大利有名的情人；契里尼为著名雕刻家；亨利第四为法国国王。
　　我说：
　　“我们要个城壕干什么？我们不是要从小屋下面让他象蛇一般偷偷爬出来么？”
　　可是他根本没有听到我说的话。他把我啊以及其它的一切全都忘得一干二净。他手托住了下巴颏，陷进了沉思。没多久，他叹了一口气，摇摇脑袋，随后又叹起气来。他说：
　　“不，这个行不通——这样干还没有必要。”
　　“干什么？”我说。
　　“啊，把杰姆的腿给锯断。”他说。
　　“我的老天！”我说，“怎么啦？根本没有必要这么干嘛。
　　你要锯断他的腿，究竟又为的什么呢？”
　　“嗯，有些顶出名的人物便是这么干的。他们无法挣脱锁链，便干脆把手砍断了逃走。砍断腿相比起来要更好一些。不过我们得把这个放弃掉。拿这回的事来说，还没有这样干的必要。再说，杰姆是个黑奴，对必须这样干的原因也无法懂得。这是在欧洲流行的风俗嘛，所以我们只得放弃。不过有一件事非办不可——他必须有一根绳梯才行。我们不妨把我们的衬衫撕下来，便能不费事地给他搞一根绳梯。我们可以把绳梯藏在馅饼里给他送去。人家多半是这么干的。比这还难吃的馅饼我也吃过。”
　　“啊，汤姆·莎耶，你说到哪里去了啊，”我说，“杰姆根本用不着绳梯啊。”
　　“他非得用绳梯不可。看你说的。你倒不如说，对这个你还一窍不通。他非得有一根绳梯不可，人家都是这么干的嘛。”
　　“你得说一说，他用这个能干些什么啊？”
　　“干些什么？他不妨把这个藏在褥子底下，不是么？他们都是这么干的。他就得也是这么干。赫克，你啊，仿佛总不肯按照规矩办事。你总喜欢搞些新花样。就算这个他派不上用处吧，在他逃走以后，这个不还是留在床上，也就成了一个线索么？你以为他们不是都需要线索么？当然，他们都需要。你怎么可以不留下点线索呢？不然的话，岂不是叫人急得不知道该怎么办才好么，你说是不是啊？这样的事，我可从没有听说过。”
　　“好吧，”我说，“如果这是规矩，那他就准得有一根绳梯。那就让他有一根吧。因为我并不退回到不按规矩办事的地步，不过嘛，还有一件事呢，汤姆·莎耶——要是得把我们的衬衫给撕下来，给杰姆搞一根绳梯，那萨莉姨妈肯定会找我们算帐，这是可以断得定的。依我看，用胡桃树皮做成一挂绳梯，既不用花什么钱，又不用糟塌东西，也一样可以包在馅饼里，藏在草垫子底下，跟布条编的绳梯一个样。至于杰姆，他并没有什么经验，因此他不会在乎究竟是什么一种——”
　　“哦，别胡说了，赫克·芬，我要是像你那样缺乏知识的话，我宁愿不则声的——我就会这么做。可有谁听说过，一个政治犯竟然从一根胡桃树皮做的绳梯逃跑的？啊，这简直荒唐透顶。”
　　“那好吧，汤姆，就照你自己的路子办吧。不过嘛，要是你听从我劝告的话，你会赞成由我从晒衣绳上借条把床单。”
　　他说这也行。并且这引发了他另一个想法，他说：
　　“顺便还借一件衬衫吧。”
　　“要一件衬衫干什么，汤姆？”
　　“为了让杰姆在上面写日记。”
　　“记你奶奶的日记——杰姆连字也不会写啊。”
　　“就算他不会写吧——他可以在衬衫上做些符号，不是么？只要我们用一只旧白铁皮调羹，或者用一片箍桶的旧铁条为他做一枝笔就行了。”
　　“怎么啦，汤姆，我们不是可以从鹅身上拔一根毛，就能做成一枝更好的笔，并且更快便能把笔做成么？”
　　“囚犯可没有鹅在地牢周围容他拔毛做笔啊，你这个笨蛋。他们总是用最坚硬、最结实、最费劲的东西，象旧烛台啊，或是能弄到手的别的什么东西，用来做成笔。这就得花好多个星期、好多个月才能锉成笔，因为他们非得在墙上锉。就算是有一枝鹅毛笔吧，他们也不会用，因为这不合乎规矩嘛。”
　　“好吧，那么，我们用什么来给他做成墨水呢？”
　　“很多人是用铁锈和眼泪做的。不过那是庸庸碌碌之辈和娘儿们的办法，那些赫赫有名的人物用的是他们自己身上的鲜血。这是杰姆可以干的。在他要送出具有一般神秘性质的小小的通常的信息，将叫全世界都知道他如今被囚在何地何处，他就可以用叉子刻在一只白铁盘子背后，并且把这个从窗子里扔将出来。铁面人①就是这么干的，这也是个顶呱呱的办法哩。”
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　　①诺顿版注：这是汤姆喜爱的又一个传奇人物。大仲马在《勃拉格龙伯爵》中写他是个神秘人物，戴铁的面罩，１７０３年死于巴黎的巴士底监狱。
　　“可杰姆并没有白铁盘子啊，他们是用平底锅给他送吃食的。”
　　“这不费事，我们可以给他几只。”
　　“没有人看得懂盘子底上的东西嘛。”
　　“这无关紧要，赫克·芬。要紧的是他必须在盘子底上写好了，然后扔将出来。你根本不必非得读懂不可。囚犯在白铁盘子上或者在别的东西上写的，你看不懂的，要占半数呢。”
　　“那样说来，白白扔掉些盘子有什么用处呢？”
　　“啊，谁管这些闲事，又不是囚犯自己的盘子。”
　　“可盘子总是有主的，不是么？”
　　“好吧，有主又怎么样？囚犯哪管那是哪个人的——”
　　他说到这儿就收住了，因为我们听到了吃早饭的号角声吹响了。我们就跑回家来。
　　那天一个上午，我借了晒衣服绳子上一条床单和一件白衬衫。我又找到了一只旧口袋，就把这些东西装了进去。我们又下去找到了狐火，也放到了里面。我管这个叫借，因为我爸爸一向这么个叫法。不过汤姆说，这不是借，是偷。他说他是代表了囚犯的，而囚犯并不在乎自己究竟是怎样把一件东西弄到手的，反正弄到了手就是了，也没有谁会为这个怪罪他。一个囚犯，为了逃跑而偷了什么，这不叫犯罪。因此，只要我们是代表了一个囚犯的，那么，为了叫我们逃出牢笼，凡是有用处的，都可以偷，并不算什么犯罪。汤姆这么说。说这是他的正当权利。因此，当我们是代表了一个囚犯的，那我们就完全有这个权利偷这里任何有一点点儿有用处的东西，为了好逃出牢狱。他说，要是并非囚犯的话，那就大不一样了。一个人不是囚犯却偷东西，那他便是一个卑鄙下流的人。因此我们认为，这里手边任何一样东西，我们都可以偷。可是在这么讲了以后，有一天，他跟我庸人自扰地吵了一架。那是我从黑奴的西瓜地里偷了一个西瓜吃了，他逼着我前去，还给了黑奴一角钱，也没有对他们说明是付的什么钱。汤姆说，他的本意是说，我们能偷的，是指我们需要的东西。我说，那好啊，我需要西瓜嘛。不过他说，我并非为了逃出牢狱而需要这个，而不同之处，恰恰正是在这里。他说要是我需要一个西瓜，以便把小刀子藏在里面，偷偷送给杰姆，用来杀死看守监狱的，那就是完全正当的了。因此，我也就没有多说什么，尽管要是每次有机会能饱餐一顿西瓜，却非得要我这么坐下来，仔细分辨其中像一根头发丝那样的差别，那我就看不出代表囚犯有什么好处了。
　　好，我刚才说了，我们在那个早上在等着大伙儿一个个开始干正事了，在场院四周也看不到人影了，汤姆就把那个口袋带进了披间。我呢，站在不远的地方，替他放风。随后他出来了，我们便跑到木材垛上，坐下来说起话来。
　　“眼下一切都搞得顺顺当当的，除了工具一项。那是容易解决的。”
　　“工具？”我说道。
　　“是的。”
　　“工具，干什么用？”
　　“怎么啦？挖地道啊。我们总不能用嘴巴去啃出一条道儿来叫他出来，不是么？”
　　“那儿不是有一些旧的铁镐等等东西，能挖成一个地道么？”我说。
　　他转过身来看着我，那神情仿佛是在可怜一个哭着的娃娃似的。他说：
　　“赫克·芬，你难道听说过有一个囚犯用铁铣和镐头，以及衣柜里的所有现代工具，用来挖地道逃出来的么？我现在倒要问问你——如果你头脑还有点儿清醒的话——这样一来，他还能怎么轰轰烈烈表演一番，显出他的英雄本色？哈哈，那还不如叫人家借给他一把钥匙，靠这个逃出来算了。什么铁铣、镐头——人家才不会拿这些给一个国王呢。”“那么好吧，”我说，“既然我们不要铁铣和镐头，那我们究竟要些什么呢？”
　　“要几把小刀。”
　　“用来在小屋地基下面挖地道？”
　　“是的。”
　　“啊哟！这有多蠢！汤姆。”
　　“蠢不蠢有什么关系，反正该这么办——这是规矩。此外并没有什么别的办法，反正我从没听说过。关于这些事，能提供信息的书，我全都看过了。人家都是用小刀挖地道逃出来的——你可要注意挖的可不是土，而总是坚硬的石头。得用好几个星期又好几个星期的时间哩，硬是没完没了。就拿其中一个囚犯为例吧，那是在马赛港第夫城堡最深一层地牢里的囚犯。他就是这样挖了地道逃出来的。你猜猜，他花了多少时间①？”
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　　①诺顿版注：这是汤姆受到大仲马影响的又一个例子。这一次是指其名著《基度山伯爵》中的主人公。
　　“不知道。”
　　“那就猜一猜吧。”
　　“我不知道。一个半月？”
　　“三十七年——他逃出来时发现自己到了中国。这才是好样的。我但愿如今这座地牢底下是硬邦邦的石头。”
　　“杰姆在中国可不认识什么人啊。”
　　“那有什么关系？哪一个在中国也没有熟人嘛。不过，你总是说着说着就偏到枝节问题上去。为什么不能紧紧抓住主要的问题不放？”
　　“好吧——我并不在乎他从哪里出来，反正他是出来了，可杰姆还没有。不过有一点可不能忘了——要杰姆用小刀子挖了逃出来，年纪太大了。他活不了这么久。”
　　“不，他会活这么久的。挖土质的地基，要不了三十七年，对吧？”
　　“那要多久呢，汤姆？”
　　“嗯，我们不能冒时间太长的风险，因为西拉斯姨父也许不用多久便能从新奥尔良得到下游的消息。他会得知杰姆不是从那里出来的。那他第二次便会登广告，招领杰姆，或者采取其它类似的行动。因此我们不能冒那种风险，也就是按常理，该挖多久便挖多久。按理说，我看啊，我们该挖好多年，可是我们办不到啊。既然前途难卜，我建议这么办：我们事实上是马上挖，或者尽快挖。在这以后，我们不妨只当是我们已经挖了三十七年才挖成的。随后，一旦有紧急情况，我们就把他给拖出来，赶紧把他送走。是啊，依我看，这是最妥当的办法。”
　　“好，这话有点道理，”我说，“‘只当是’不费什么劲，‘只当是’不会惹出什么麻烦来。如果这是必要的话，我并不在乎‘只当是’已经挖了一百五十年。而且一旦动手以后，我也不会觉得太累人。我这就去，去把两把刀子偷得来。”
　　“偷三把，”他说。“得用一把做成锯子。”
　　“汤姆，也许我这么说有点儿不合规矩，犯忌讳，”我说。“在那个熏肉房后边防雨板下面，有一根长了锈的锯条哩。”
　　他的脸色有点儿疲倦，鼓不起精神。他说：
　　“赫克啊，要想教你多学一点东西，可就是白费劲啊。快去吧，去把小刀偷来——偷三把。”我便按照吩咐办了。
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