“刚刚那栋公寓怎么样？”阿协掌控方向盘在路上行驶，转头看了坐在驾驶座旁的向允非一眼。“值不值得投资？给点意见吧！”
　　最近他看中一栋公寓，想买下重新整修，用饭店式管理当作号召，但金额太大，让他再三犹豫，约了向允非前来看屋评估。
　　“地利很好，虽然屋龄十五年，但维持得不错，我投赞成票。”方才在屋内绕了一圈，向允非的脑海里已有设计图出现。看到窗外有个招牌一闪而过，他突然大喊：“等一下、靠边停！”
　　阿协吓了一跳，看后方没车，赶紧把车切到路边。车都还没停妥，就见向允非弹开安全带，开门奔下车，奔进一间店，一间拼图专卖店。
　　阿协瞪大眼，用力揉了揉，再睁开，拼图店的招牌还是好好地挂在那儿。
　　没多久，向允非又回到车上，将安全带系好。“走吧！”
　　阿协没立刻踩油门，反而从头到脚、又从脚到头不停地来回打量他。
　　“怎么了？”向允非挑起一眉。阿协看他的眼神活像他突然多了三头六臂。
　　“你刚去干么？”
　　“我在找一幅拼图。”向允非回答得很干脆，没有隐瞒。自从知道爱丽丝在找那个球形拼图，只要看到卖拼图的店都会进去询问。
　　“你什么时候沦落到要用礼物来讨好女孩子的地步？”阿协斜眼睨他，有些不敢置信．
　　前往他想买的公寓之前，他们先绕到向允非的房子那里看过，却见装潢了三个礼拜的房子仍是一副刚动工的样子，一问之下，才知道他老大把完工八成的装潢全部重来，只为了将原先简化的厨房扩大设计，看那设计图的规模，直可和五星级餐厅的厨房配备媲美。
　　见鬼了，一个不开伙的人突然在意起厨房，最近他生活周遭也只多了骆巧因这号人物，用膝盖想也知道铁定和骆巧因有关，再加上这个拼图，哈！罪证确凿！
　　“说什么讨好？满脑子心机。”向允非将双手枕在脑后，微仰的脸噙着一抹笑。不是费心想去设计些什么感动人的桥段，而是纯粹想看她笑，想看她开心，想去满足她所有的愿望。
　　完了，那是一张沉入爱河的脸！阿协摇头，踩下油门切出车道。“连房子都当成新房装潢，你真认真啦？”
　　脑海浮现她的脸庞，向允非挑眉微笑，并不言语。
　　一直觉得结婚离自己很远，所以在设计自宅时从没考虑过家庭的元素，偌大的住家只划分成工作室、视听室和卧房，充满了黄金单身汉的自由时尚。
　　但在意识到对她的感情后，他开始渴望拥有一个家，就像她的小小套房里，飘着饭菜香，充满温柔笑语，还有一只肥嘟嘟的胖猫，像个爱撒娇的孩子在脚边绕，让他心念一动，整个工程重新翻修，加入许多温馨的设计，甚至考虑到猫的破坏力，做了不少防护措施。
　　“真是的！”又是那种一切尽在不言中的幸福鬼德行！阿协翻了个白眼，忍不住酸他：“你之前不是提倡不婚的吗？这么快就陷得这么深，不像你哦！”
　　“那是还没遇到。”之前所遇到的对象，几乎让他对感情不抱持希望，只以游戏人间的方式对待。
　　“对了，她知道你是谁吧？”阿协突然想到。
　　“向允非啊！”向允非随口应道。
　　“我是说凌群！”阿协大吼。谁不知道他名字啊！“你不会到现在还没跟她说吧？”这小子不止朋友，居然连心上人都瞒？！
　　“没这必要，我就是我，凌群已经还我老哥了，与我无关。”向允非耸肩，说得云淡风轻。难得爱丽丝不晓得他的家世，他也不想说，没必要将那些上流社会的尔虞我诈带入她清新的世界。
　　“你不把上亿家产放在眼里，不代表真的和你断了关系。”阿协拧眉，认真劝他。没有一个女人受得了不知道男友底细的。“你是怕她会见财起意吗？”
　　“她不是那种人。”他不想说，是因为不想那种无谓的虚名横亘在两人之间。向允非低笑，睇他一眼。“别人谈恋爱，你啰嗉个什么劲啊？”
　　终于承认谈恋爱了厚！抓到证据，阿协笑得开心不已。“欸，骆小姐是个很好的房客，可别到时候吵架，弄得她搬走，那我可划不来！”
　　“如果真这样，以后你的Case我绝对第一优先。”对他的诅咒不以为忤，向允非反而大笑。要不是阿协，他和她也不会认识。
　　阿协也跟着仰头大笑。他很希望如果有一天骆巧因搬走，也是因为搬进向允非完工的家。
　　“你说的，记住哦！”
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　　办公室里，键盘声不断，偶有电话和谈话声响，充满忙碌的气氛。
　　桌上分机响了，骆巧因移动鼠标将打到一半的档案存档，接起电话。“承保课您好。”
　　“巧因，是我。”
　　“姐。”听到大姐的声音，骆巧因声音里的客套立刻解除，轻松笑道：“怎么突然打来？”
　　骆家大姐早在十年前就已结婚生子，虽然姐妹感情仍然浓厚，但家庭的负累兼之骆巧因在外地工作，联络的机会总是少了许多。
　　“我想，妈应该没跟你说。”
　　那语气里的沉凝，让骆巧因脸上的笑顿住。“什么事？”
　　骆大姐叹了口气，才开口低道：“爸检查出肿瘤复发，侵犯到血管，后天要做栓塞。”
　　这突来的消息让骆巧因一时间无法反应，她捂住唇，半晌说不出话来。
　　一年前，父亲检查出肝有一点五公分大的肿瘤，之后利用栓塞及化疗控制，父亲也非常努力地调整饮食配合治疗，每个月的追踪检查都没有异样，怎么会突然恶化？
　　“我马上赶回去！”唯一能有的反应，骆巧因立刻拉开抽屉准备整理包包。
　　“巧因，你别回来。”骆大姐赶紧阻止。“爸千叮咛万交代要我们别跟你说，所以妈才一直没打电话给你，要是爸知道我告诉你，一定会生气，反而让他病情恶化。”
　　“可是……”担虑盈满了心，却又怕贸然回去反而坏事，骆巧因痛苦地以手抚额，忍不住哽咽。“怎么会……”
　　“我也不晓得，明明上次检查都还好好的，结果这次肿瘤又突然冒出来。”骆大姐低道。“我知道你很担心，但爸的脾气你也知道，你别回来，栓塞是小手术，不要紧的，我只是想先让你知道状况。”
　　“嗯……”骆巧因不知该说什么，眼眶泛红，只能点头轻应。
　　“巧因，你应该知道，爸最放不下心的是什么事。”
　　骆巧因沉默不语，觉得心里好沉重。怎么可能不清楚？大姐早已结婚生子，小自己两岁的小弟也在去年成家，只剩下她，仍孑然一身，没有对象。
　　疼她的父亲从来不说，甚至在母亲念她时还会帮着制止，但她知道，其实父亲是挂念最深的人。父亲怕自己定了，无法护着她。
　　顿了下，骆大姐又开口。“我也不想在这时候给你压力，但如果有不错的对象，就带回来给爸妈看看，这样爸心情也会好一点。”
　　她能怎么说？说她连加入婚友社都找不到对象吗？骆巧因紧紧咬唇，脑海中闪过向允非的身影，一直强忍着的泪，几欲夺眶而出，她狠狠将唇咬得更紧，将眼泪逼回。若她够好，或许他就会喜欢上她，但，她只是一个邻居，除此之外什么都不是。
　　“别太挑，再挑下去，只是会错失更多的机会。只要对方对你好，没不良嗜好，那就够了。”听她不语，骆大姐又续道。“像我，不也是恋爱结婚？结果呢，还不是被柴米油盐充满了整个生活，别说看电影，就连一起逛大卖场的闲情逸致都没了。”
　　“我只是……希望至少能谈得来而已。”骆巧因低道，秀眉难过地紧蹙。
　　“婚姻不是你想的那个样子，别存有太多幻想。”骆大姐叹了口气。“当一个晚上说不了十句话，再怎么谈得来都没用。婚姻就是生活，实际点吧！”
　　骆巧因抚着蹙得发疼的眉头，心几乎被沉重的压力压得无法负荷。
　　“我不说了，你自己再想想。”不忍再加诸压力，骆大姐没再逼她。“记住，别回来，打电话回家也要装作若无其事，知道吗？”又叮咛了声，才挂断电话。
　　骆巧因拿着话筒，直至耳畔传来结束通话的嘟嘟声，才把电话挂回去。
　　婚友社安排的对象，有一、两个对她颇有好感，若她接受对方，其实，有对象不是一件难事。是她过于梦幻吗？妄想把和向允非相处的快乐，拿来当作找寻的标准。可偏偏，她拥有不了他。
　　她明白，却还贪恋地沉溺在自欺欺人的假象里。他只是因为同情她和爱吃她做的菜才会常陪着她，他不可能会喜欢上她的，若有一天他厌了、倦了，她在他心中根本不占有任何地位。
　　不能再这样下去，她要和他保持距离，否则她永远也无法说服自己选择其它人！
　　“巧因，怎么了？”见她挂上电话，方玮立刻挪动椅子过来。从方才的对话，她听出巧因家里有事。
　　“我爸……肝肿瘤复发，后天要做栓塞。”骆巧因低语，心里很难过。
　　方玮不知道要怎么安慰，只能轻拍她的手。“伯父都有定期在做追踪，一定可以康复的。”
　　骆巧因也很想这样告诉自己，但她很清楚，癌细胞一旦缠身，能摆脱的奇迹几乎少之又少。
　　面对好友的关怀打气，骆巧因只能强打起精神，扬起微笑。“嗯。”
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　　坐在咖啡厅一角，向允非端起咖啡喝着，目光紧锁着隔了两桌右前方的目标，俊容稍有愠色。
　　原本在他的强势进占下，他非但用尽理由没让她再安排相亲，还每晚都窝在她的小套房里，努力催化两人间的感情，若不是NEKO酱搅局，有一次他甚至几乎吻上她的唇。
　　但这几天，却不知道哪里出了差错，他觉得和爱丽丝之间仿佛挡了一堵无形的墙，她变得会拒绝他的造访，有时是加班，有时是和朋友有约，让他想念她的心完全得不到满足。
　　他不懂她在想什么，他对她的好感表达得还不够吗？就连阿协都看出来了，身为当事人她怎么可能不清楚？她却还安排了这次的相亲！难道她是想藉此表达她对他没意思，要他知难而退吗？这个念头让他整个情绪变得沉窒不已。
　　一个小时，爱丽丝和那个男人相亲已经一个小时了。他不懂，这个说起话来口沬横飞、手舞足蹈的男人有什么好的？
　　方才照往例拨电话给她制造离开的机会，却被她按掉。他愣住，以为她是不小心按错，又拨了一次，她却干脆把转为震动的手机放进皮包里。
　　听到那男人开心大笑，向允非低咒了声，把咖啡一饮而尽。好，他承认，比起前几个对象，这个男人算是比较上得了台面，人模人样，穿着也还得体，但第一次见面就不断吹嘘自己的丰功伟业，这种男人根本就不可取！
　　好不容易，看到那个男人终于要起身告别，一直被怒气填满的情绪好不容易才稍稍放松，却又被她下一个动作给激得瞪眼！她居然写下电话号码给他？！
　　这个画面让向允非有种想杀人的欲望，想一拳挥掉那男人脸上开心的笑。
　　直至对方走出店外再看不见人影，骆巧因才移坐到向允非面前，征询他的意见。“你觉得这个王先生如何？”
　　捺下满腔怒气，向允非立刻摇头。“半瓶水响叮当，他太吹捧自己，不好。”
　　骆巧因看着自己绞扭的双手，低头思忖。其实，早在对方滔滔不绝地说着高中、大学的丰功伟业时，她就很想走。但想起父亲的情况和大姐说的话，她逼迫自己坐着，含笑听他说在公司表现多么杰出、多受上司器重，活像在听他个人自传。
　　“可是，他看起来还不错，不是吗？”骆巧因说服自己，抬头看着向允非，希望能从他那里获得一些支持。“虽然健谈了些，但他在公事、朋友间好像都很游刃有余，人应该不坏。”
　　不会吧？她真喜欢那类型的？向允非气得很想狠狠吻住她，再向她大吼说在他面前不准称赞其它男人！
　　“先走吧，我好饿。”向允非决定先避开这个话题，给自己一点冷静的时间。完了，只要一想她可能会被其它的男人拐跑，他就变得善妒易怒，这不是个好现象。
　　跟在他身后出了咖啡厅，骆巧因犹豫。
　　这个王先生和她真的那么不适合吗？但她很害怕下一个假如更差该怎么办？她可以用时间和机会来下赌注，但爸却没有那么多的时间和机会……
　　“他真的不好吗？”一咬唇，骆巧因从后拉住他的手。“我想跟他进一步交往试试看，好吗？”
　　望着那双盈满祈求的水灵瞳眸，向允非觉得心被揪扯住。这些日子的相处，她没爱上他，却反而想和一个大放厥词的王先生更进一步。
　　“你不是都把电话给他了吗？我现在说不好有什么用？”向允非轻笑，笑意却未达眼底。他凭什么反对？在她眼中，他只是一个邻居。
　　她惹他不高兴了吗？骆巧因不安地咬着下唇，感觉掌中握着的手，不似以往那般温暖热情，只是被动地让她握着。
　　这几天，她一直强迫自己和他保持距离，不断提醒自己和他是不可能的。但是……好困难，以往不觉空旷的房间，少了他的存在，突然变得大得吓人。她只能强抑打电话给他的念头，抱着NEKO酱蜷在沙发，独自面对蚀心的寂寞。
　　“对不起，我不该没问过你就给他电话。”骆巧因低道。她不喜欢这种感觉，仿佛和他连当朋友的希望都没有了。
　　向允非侧头，看到她可怜兮兮的表情，让他有种想将她紧拥入怀的冲动，但他有什么资格？她要的人不是他！
　　敛下情绪，向允非自嘲一笑。“说什么对不起？那是你的自由，你又没做错。”
　　闻言，骆巧因分不清弥漫心头是安心还是失落。原来，他是气她眼界太低，看上王先生那种人，她竟自作多情到以为他对她有一些在乎，不悦她随便给人电话。
　　即使王先生不是那么尽如人意又如何？她无从选择了，她也想能选一个像他一样优异的对象，但条件不佳的她根本就没有资格再去挑剔……
　　抑下心头痛楚，骆巧因仰首看他。“如果他约我，你能陪我吗？像陪我相亲那样。”
　　向允非很想给她一个从容的和煦微笑，但他勾不动唇角。是他把好邻居的角色扮演得太贴切了吗？让她忘了他也是个男人，也是个会有七情六欲的男人。
　　她遇到了合适对象，他是不是该渐渐远离她？这个浮现脑海的念头，让他的心像被人揪拧了一样痛。好不容易遇到一个想与之共度一生的女子，她却不爱他。
　　没见过他这种表情，骆巧因心慌不已。他烦了吗？不想再浪费时间陪她了吗？少了他的陪伴，她根本无法说服自己和陌生男人独处。
　　“陪我好吗？”她摇晃他的手轻道。“我……会怕。”对一个想再更进一步的男人，她不应该会有这种感觉，但她，真的害怕。和他一起可以轻松相处的愉悦场景，她无法想象要怎么套用在王先生身上。
　　向允非望着她若有所求的侧脸，眼中的黯郁几乎深不见底。
　　直到她表示了她要的人不是他，他才发现自己对她的感情已放得如此之深。他喜欢品尝她的手艺，喜欢和她一起拼图的气氛，也喜欢看她和NEKO酱赌气笑闹的模样，但，以后享受这一切的都将另有其人。
　　“可是你们约好的时间，我不一定有空。”他勉强笑道，找理由推托。
　　“我可以配合你，以你的时间为主。”骆巧因忙不迭承诺。只要他肯答应，什么时间、地点都无所谓。
　　她若有所求的表情，让他无法拒绝。当护花使者的建议是他提出的，又怎能因控制不了的嫉妒而食言？
　　“好。”
　　一听他允诺，骆巧因才发现，原来，她还隐隐有着冀望，即使微乎其微，她依然扮望他会说出他爱上吔，霸道地阻止她别赴约。
　　在他的应允下，还作着这种白日梦的自己，愚傻可笑到了极点！
　　“谢谢你。”骆巧因僵硬扬笑，心却像被人撕扯。
　　见她扬起笑容，向允非也跟着微笑，心头却仍是沉窒。他是不是该斟酌收回自己放入的感情？他没有那种君子之德，在见到她投入别人怀抱时还能微笑以对。
　　向允非深吸一口气，将话题转开。“今晚吃什么？拖这么久，我饿惨了。”
　　“我炖了红酒牛肉，热一下就可以吃了，很快。”感觉他似乎又恢复以往，骆巧因脸上的表情才变得自然。
　　“我们回去吧。”这次，向允非没握住她的手，只是伴在她身旁一起往停车的地方走去。
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　　这一天下了班，骆巧因没有立刻回家，也没有安排相亲，她来到东区街头闲晃。
　　她不是想逛街，只是漫无目的地走在街头，视线自一个个光鲜亮丽的橱窗掠过，最后，她看到映在玻璃橱窗上的自己，亭下却步。
　　空洞无神的眼，带着愁苦的面容，这就是她吗？这就是今天三十岁生日的她？骆巧因紧含下唇，转身逃开。
　　拥挤热闹的街头，却只有她如此孤单。
　　“欢迎光临！”
　　走进一间茶坊，服务生充满活力的声音立刻迎面而来。
　　她点了杯饮料，拿来一本杂志，随意翻动，却完全没将内容看进眼里。
　　这几天，王先生一直来电话，通话的时间并不长，但都让她觉得度秒如年。他只一迳地谈自己，她觉得无趣，却又插不上话，只能一味地点头虚应。
　　电话结束前，王先生都会问什么时候可以再约出来，很凑巧的，他说的时间向允非往往没空。虽然不应该，但其实她有些暗自庆幸，每一次电话结束，都愈让她对这个约会感到排斥。
　　“祝你生日快乐～～祝你生日快乐～～”邻桌的欢唱声传来，骆巧因循声看去，看到一群大学生正热闹庆生，寿星是一个女孩子，笑得开心不已。
　　那场景刺得她眼睛发痛，骆巧因调回视线，觉得心好沈。愉悦庆生的气氛已经离她好远，曾几何时，生日的到来成了一层层挣脱不开的枷锁？
　　下午向允非打电话来，问她今晚有没有事，刚拒绝方玮要为她庆生好意的她，说谎了，说她有约，他没多问，就把电话挂上，那时握在手中的手机重量，至今还压在心坎。
　　在今天，她不想见到他。她不想在这个日子，还只能用他的温柔来哄骗自己是被呵护的，他的笑容会让她的寂寞更无所遁形。
　　骆巧因往后靠着椅背，轻叹口气，觉得自己好可悲。
　　为什么？她要的并下多，只是要一双环住她的臂膀，可以陪她笑，可以听她倾诉，如此而已，一点也不梦幻啊！但这样的人出现了，出现在现实生活里，却只是朋友。
　　她三十岁了，还有多少时间能虚度？难道，真要选择王先生那样的人，才是面对实际吗？才是真实的人生吗？
　　骆巧因以手蒙眼，觉得心好痛。
　　思绪不停纷杂，她坐了很久，才把饮料喝完，离开茶坊。
　　一回到家，将灯点亮，没看到NEKO酱圆滚滚的身影，骆巧因不以为意。
　　可能窝在哪里睡着了，它老喜欢把自己塞进狭小的角落。她微微一笑，脱下鞋子，拿了换洗衣物，走进浴室卸妆洗澡，洗去一身疲惫。
　　“NEKO酱，出来喽，今天我生日呢！”洗完澡出来，她一边拍着化妆水，一边柔声轻唤。
　　仍然没得到回应，骆巧因拿乳液的手顿住，觉得不对劲。以往，不管NEKO酱睡得再怎么熟，最多是她洗完澡就在浴室门口等她了，不可能到这时候还不出来。
　　“NEKO酱你在哪？出来……”骆巧因开始找寻，厨房、浴室、被窝，最俊，在沙发底下看到它蜷伏在那里。“NEKO酱？”她叫唤，却见它动也不动，心一惊，连忙伸手将它拉出。
　　向来活力十足的NEKO酱却全身软绵绵地任由她拉扯，骆巧因惊惶更甚，一将它拖出来，看到它双眼半闭，嘴边还沾着呕吐物，骆巧因手都颤了。
　　“NEKO酱……别吓我……”将它抱起，看到它小小的脑袋毫无支撑力地偏到一边，急得慌了手脚。“我马上带你去看医生……”
　　她踉跄站起，抓起皮包就要往外冲，门一拉开，却见向允非站在那里。
　　正要举手敲门的向允非一愕，随即笑道：“你怎么知道我来了？”
　　“NEKO酱……”看到他，骆巧因强忍的情绪溃堤，她紧抱住NEKO酱，声音哽咽颤抖。
　　看到她泫然欲泣的惨白小脸，再看到NEKO酱动也不动的身体，向允非立刻明白出了状况，他将手中的提袋往鞋柜上一放，伸手将她揽入怀中。
　　“别怕，有我。”向允非紧拥了她一下，随即放开。“我去开车，你加件外套再出来，知道吗？”他丢下话，急急开门冲出。
　　那个拥抱给了她力量，也安稳了她惊慌不安的心，骆巧因抽了件外套，还用浴巾将NEKO酱包住，才走出门外。
　　等了一会儿，向允非的吉普车立刻驶近门口，她赶紧上车。
　　向允非小心且保持快速朝最近的动物医院驶去，行驶中，他担心地看了她一眼，在昏暗的车里，只有莹然的水眸闪耀着光芒，她紧咬下唇，微微颤抖。
　　他没有说话，只是伸出右手握住她的，用坚定的握持温暖她冰冷的指尖。
　　赶到动物医院，挂了急诊，医生诊断目NEKO酱吞食异物，堵塞肠道需动手术取出，要他们在外面等候。
　　骆巧因坐在外头沙发，双手交握，因过度紧张指甲陷入肉里都不自觉。
　　不想见她折磨自己，向允非将她环抱入怀，轻柔地把她的手分开，完全纳入他宽厚的掌中。
　　背靠着他温暖的胸膛，稳恒的心跳传递过来，将她的心跳跟着同化，骆巧因闭上了眼。这一路上，他没有空口说些NEKO酱会没事的话，而是一直默默地给予她温暖，给予她支持的力量。
　　“NEKO酱是我在一个台风夜捡到的。”突然，骆巧因轻轻开口。“那时它好小，只有我整个手掌那么小，我还以为我养不活它．”
　　“可是它却成了重达七公斤的庞然大物。”向允非低道，提醒她NEKO酱有多强壮。
　　“嗯，它没生过病的。”骆巧因微笑，却又不禁哽咽。“如果我早点回来，它就不会……”如果因为这样害它死去，她永远都不会原谅自己。
　　“别说这种话。”环住她的臂弯收得更紧，不让她沉入自责的深渊。“NEKO酱现在需要的是你的鼓励，而不是这些丧气的话。”
　　这些日子所背负的压力，父亲的病情、不顺的相亲、独自面对的孤寂，在他的温柔关怀抱下，让她终于忍不住泪水夺眶而出。
　　“它陪了我六年多，我不要它离开我……”骆巧因埋首他的胸前，低低啜泣。
　　“我知道，NEKO酱也知道……”向允非在她耳旁低道，抚慰她受创孤独的心。
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