阴魂们滚开——理查王又来了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《理查三世》[注]
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　　[注]莎士比亚的历史剧，这里的引文应在该剧第五幕第三场，但现在通行的《理查三世》的版本没有这句话，司各特可能摘自其他的版本。
　　现在必须回头来谈谈黑甲骑士了，他离开绿林好汉们的约会树以后，便直奔附近的一家修道院，它规模不大，收益也不多，名叫圣博多尔夫隐修所；托奎尔斯通城堡陷落后，受伤的艾文荷便在忠实的葛四和无私的汪八护送下，转移到了那儿。至于在这段时间里，艾文荷和他的营救者之间的事，现在不必再提了；我们只想交代一下，经过长时间的严肃交谈之后，他们请隐修所长者往各地派出了一些使者，到第二天早上，黑甲骑士便准备踏上旅途，并由小丑汪八作他的向导，随他一起出发。
　　“我们可以在故世的阿特尔斯坦的城堡科宁斯堡碰头，”他对艾文荷说。“你的父亲塞德里克要在那儿为他高贵的亲戚举办丧宴，我想趁此机会多认识一些你们的撒克逊亲族，威尔弗莱德骑士，增进一些彼此的了解。我与你便在那儿见面，我也有义务为你和你的父亲调停一下呢。”
　　他向艾文荷告别时这么说，艾文荷则表示希望与他的营救者一起走，但黑甲骑士怎么也不同意。
　　“今天你得休息，明天你的身体也未必可以赶路。我只要正直的汪八给我带路就成，他既能当教士，又能当小丑，对我说来再合适不过了。”
　　“我会全心全意侍候您的，”汪八说。“我很想看看阿特尔斯坦丧礼上的酒席办得怎么样，要是不够丰盛的话，他准得爬起来，把厨师、管家和斟酒人臭骂一顿，这是很值得一看的。我一向信任您的勇气，骑士老爷，万一我的俏皮话砸了锅，我知道，您一定会在塞德里克东家面前替我说情的。”
　　“你的机智无能为力的时候，小丑先生，我这一点勇气能管什么用？你倒给我解释解释。”
　　“机智可以做的事不少，骑士老爷，”小丑答道。“这是一个会鉴貌辨色的机灵鬼，能看到别人的弱点，在别人大发脾气的时候，又懂得怎么钻进避风港。但勇气是坚强不屈的硬汉子，善于披荆斩棘，开拓道路。他不怕风浪，敢于逆风驶船。因此，骑士老爷，在我的主人心平气和的时候，我可以利用风平浪静的气候取得他的欢心，可是气候一旦变坏，我就得仰仗您老出马转圜了。”
　　“镣铐骑士阁下——既然您喜欢这个名称，我就这么称呼您啦，”艾文荷说，“我是担心您恐怕挑选了一个多嘴的、爱惹麻烦的傻瓜作您的向导。不过他熟悉森林中的每一条大路和小路，就像经常在那儿出没的猎人一样；而且您大概也已看到，这个可怜的傻瓜是像钢铁一样可靠的。”
　　“没什么，”骑士说，“只要他有本领给我带路，他要说笑逗趣，我不会跟他怄气。再见吧，亲爱的威尔弗莱德；我要求你休息，最早也得到明天才动身。”
　　这么说着，他把手伸给艾文荷，让他举到唇边吻了它，便辞别隐修所长老，跨上马背，带着他的伴当汪八走了。艾文荷目送着他们，直到他们消失在周围的树林深处，才返回隐修所。
　　但是早祷刚过不久，他便要求面见长老。长老赶紧来了，担心地询问他的健康状况。
　　“很好，”他说，“比我最乐观的估计更好，可能我的伤势本来不重，只是流血多了些，我才以为它很重，也可能这药膏对它发生了神奇的效果。现在我已经觉得好像可以穿盔甲了；这简直太好了，因为有些事实在叫我不能放心，我考虑再三，还是得走。”
　　“听着，这是圣徒也不能答应的，”长老说，“撒克逊人塞德里克的儿子在伤势痊愈以前，便离开我们的隐修所！如果我不加劝阻，这简直是玩忽职守。”
　　“我也不愿离开你好客的修院，尊敬的长老，”艾文荷答道，“只是我觉得我已经得起长途跋涉了，而且我有急事要办，不能不马上动身。”
　　“你有什么急事，非马上动身不可？”长老说。
　　“长老，你有没有过一种感觉，好像有一件祸事即将来临，可是又说不清这是什么原因？有时你会不会觉得心上出现了一层阴影，仿佛阳光普照的大地上空，突然飘过了一朵乌云，预示着暴风雨的到来？我觉得这种心情是值得注意的，似乎我们的守护神在提醒我们，要防备危险的出现，难道你不认为这样吗？”
　　“我不否认有这种情形，”长老说，在胸前划了个十字，“这是上天的示警；但是它的出现总含有明显实际的意图和倾向。何况你受了这样的伤，即使你跟踪在你要帮助的人后面，在他遇到袭击的时候，你又怎能救他呢？”
　　“长老，”艾文荷说，“你估计错了，我已相当强壮，足以对付任何敢于向我挑衅的人。而且即使不是这样，要是他碰到了危险，难道我除了使用武力，就没有别的办法帮助他吗？大家都很清楚，撒克逊人不喜欢诺曼人，如果他闯进他们中间，这些人正由于阿特尔斯坦的死，心中火气很大，又在丧宴上喝足了酒，头脑发热的时候，谁知道他们会干出什么事来？我总觉得，他在这个时候跑到他们中间去，特别危险，我必须分担或者防止这危险；为了更好地完成这任务，我要求你借一匹马给我，它必须温驯一些，比我的战马跑得平稳一些的才成。”
　　“这当然可以，”忠厚的长老答道，“你可以把我自己那匹专爱溜花蹄的西班牙小马骑去，但愿它像圣奥尔本修道院长老的马一样，让你骑得舒舒服服的。关于马尔金——这是它的名字——我还得说，除非你能借到一匹杂耍艺人调教过的马，那种能够合着号笛在鸡蛋中间走路的马，你再也找不到比它更温驯、更平稳的坐骑了。我有不少布道文是骑在它的背上打腹稿的，它们对我的隐修所弟兄，还有许多不幸的基督徒的心灵，都发生过很好的教诲作用呢。”
　　“尊敬的神父，”艾文荷说，“请你让马尔金立刻作好准备，还命令葛四拿着我的武器跟我一起上路。”
　　“不过，我的老弟啊，”长老说，“你得记住，马尔金可是跟它的主人一样，对打仗一窍不通的，我不能保证，它对你那身盔甲和它的重量会毫不在乎。哦，说真的，马尔金是有头脑的牲口，对任何过重的负担，它不会逆来顺受。有一次我向圣比斯修道院的神父借了一部《知识大全》，它见了，硬是站在大门口一步也不肯挪动，直到我把这一大部书换成了我的小祈祷书，它才动身。”
　　“请放心，神父，”艾文荷说，“我不会让它负担太重的；不过，如果它跟我闹别扭，大约它是非吃亏不可的。”
　　他作出这回答时，葛四正在他的后跟上扣紧一对镀金大踢马刺，它们足以让任何不安分的马相信，只有一切顺从它的骑士的意愿，才是最安全的办法。
　　踢马刺上的齿轮又长又尖，艾文荷的后跟现在装上了这武器，那位忠厚的长老不禁为自己的好意后悔莫及，赶紧喊道：“哦，且慢，我的好老弟，我想起来了，我的马尔金是受不了踢马刺的。你还是稍等一下好，我让人把我们管事那匹母马从田庄上给你送来，那不过一个多钟头的事，它听话，冬天给我们运柴火，要它拉多重就多重，又不用吃小麦。”
　　“多谢你啦，尊敬的神父，不过还是维持原来的安排好，因为我看到，马尔金已给牵到大门口了。葛四会给我背盔甲，至于其他，你只管放心，我不会压坏马尔金的背脊，它也不会跟我闹别扭的。现在，再见！”
　　于是艾文荷不顾伤势，飞快地跑下台阶，奔向那匹西班牙小马，想尽快摆脱长老的纠缠，免得他拖着衰老肥胖的身子，尽量紧跟在他旁边，一会儿为马尔金唱赞歌，一会儿提醒骑士千万小心，别让马受到伤害。
　　“它跟小姑娘一样，正处在最需要关心的时期哪，”老人说，为自己的打趣哈哈直笑，“它还不足十五岁呢。”
　　可是艾文荷一心在盘算别的事，没有工夫跟长者讨论马的步子，对他郑重其事的告戒和诙谐的说笑也没有听到，一下子跳上了马背，吩咐他的扈从（葛四现在便这么称呼自己）紧紧跟着，随即沿着黑甲骑士的路线，跑进了森林。长老只得站在隐修所门口，望着他离开，一边叹气：“圣马利亚啊！这些当兵的这么性急，这么毛躁！我真后悔，不该把马尔金借给他；我得了风湿病，行走不便，要是它有个好歹，我怎么办。不过，”他又静下心来，说道，“我为了古老英国的正义事业，连这把老骨头也不顾，那么马尔金为这件大事冒些危险，也是应该的。也许到论功行赏的时候，他们会想到我们这个穷苦的隐修所，重重犒赏我们也说不定，或者送给它的长老一匹驯良的小马。不过他们也可能什么也不给，因为大人物对小人物做的事，总是容易忘记的，那也不要紧，既然我做的事是正确的，我就应该认为我已得到了报偿。现在时间差不多了，该召集弟兄们到膳堂用早餐了。唉！我总觉得他们听到用膳的叫唤声，总比听到晨祷和早课的钟声起劲一些。”
　　于是圣博多尔夫隐修所的长老，一拐一拐地走回膳堂，主持修士们的早餐了。这时鳕鱼干和淡啤酒刚端上桌子，他气喘吁吁、庄严肃穆地坐到了自己的位置上，然后讲了许多隐晦的话，似乎这个隐修所可望得到一大笔赏金，他本人也完成了一件不朽的功绩；这些话在别的时候自然会引起修士们的兴趣，但现在鳕鱼干太咸了，淡啤酒又太浓了，大家正全力运用他们的嘴巴，就不容他们过多地运用他们的耳朵了；何况据我们所知，这些修士中也没有任何人想推敲长老那种模棱两可的暗示，要说有，除非是迪戈利神父，因为他当时正牙痛得厉害，只能用一边的牙床吃东西。
　　就在这时，黑甲骑士带着他的向导，正悠闲自在地穿过森林中那些幽静的小径；骑士一边走，一边哼着吟游诗人的情歌，有时跟他的随从搭讪几句，免得他那张饶舌的嘴巴闲得无聊；因此他们的对话别开生面，成了歌声和笑话的混合物，关于这情形，我们很想让读者知道一个大概。各位不妨设想一下这位骑士，他的样子是我们已描写过的：他身强力壮，体格魁梧，肩膀宽阔，真称得上虎背熊腰，他的坐骑又是一匹高大的黑色战马，似乎是上帝专门为他的体重创造的，因此载着他行走时仍显得从容不迫。骑士帽盔上的面罩掀了起来，使他的呼吸更为舒畅，然而下半部护面具仍保持原状，这样他的面貌只露出了一半，但晒黑的红润颧骨已一目了然，那对又大又明亮的蓝眼睛也在掀起的面罩的阴影下炯炯发光；他的整个姿态和神情显得无忧无虑，大胆自信——这种心情是从来不怕危险的，哪怕它到了眼前也不以为意，然而作为一个经常与战争和冒险打交道的人，他的思想却从来不会忘记危险。
　　小丑仍穿着平时那件光怪陆离的衣服，只是最近的一些事件已使他丢掉了木剑，换了一把锋利的弯形大刀和与它配合的一面小盾牌；在攻打托奎尔斯通城堡的时候，尽管他不是打仗的料，这两件武器他却运用得十分熟练。确实，汪八头脑的毛病主要在于一刻也安顿不下，他可以在短短几分钟内，对眼前要办的事，或者眼前要考虑的问题，作出灵敏的反应，但是他无法长时间保持一个姿势，也无法长时间保持一定的思路。就因为这样，他骑在马上老是前后摆动，一会儿扑在马耳朵上，一会儿又突然仰卧在马屁股上；一会儿把两腿伸在一边，一会儿又脸对尾巴坐着，做怪相，扮鬼脸，装出千百种假样子，最后他的马终于对他的把戏不耐烦了，把他摔下了马背，让他直挺挺躺在草地上——这件事引得骑士哈哈大笑，但也使他的伙伴从此安稳了一些。
　　我们碰到他们的时候，他们还在旅行，两人高高兴兴，边走边唱，这是一种名叫维尔莱的法国民歌，小丑用圆润的嗓音唱副歌，配合受过较好训练的镣铐骑士。那支曲子是这样的：
　　安娜·马丽，亲爱的，太阳升起了，
　　安娜·马丽，亲爱的，清晨开始了，
　　雾气正在消散，亲爱的，鸟儿已在欢唱，
　　早晨该起身啦，亲爱的，安娜·马丽。
　　安娜·马丽，亲爱的，迎着晨光起身吧，
　　猎人把悦耳的号音吹向了空中，
　　岩石和树木送来了欢乐的回声，
　　是起身的时候了，亲爱的，安娜·马丽。
　　汪八唱
　　哦，蒂伯特，亲爱的，不要叫醒我，
　　甜蜜的梦正在我柔软的枕边萦回，
　　哦，蒂伯特，醒时的欢乐
　　怎能与这些梦中的幻景相比？
　　让鸟儿对着升起的雾影尖声歌唱吧，
　　让猎人在山上大声吹他的号角吧，
　　我的梦中有着更柔和的声音，更甜蜜的欢乐，
　　但是蒂伯特，亲爱的，不要以为我是梦见了你。
　　他们唱完以后，汪八说道：“这是一首好歌，凭我的小丑权杖起誓，它包含着美好的寓意！我常与葛四一起唱它，他从前是我的游伴，现在多谢上帝和他的主人，他已成了十足的自由人；有一天我们陶醉在这歌声中，太阳升起后两个钟头，还赖在床上不肯起身，在半睡半醒中哼着这支曲子，结果挨了一顿棍子，从此每逢想到这歌儿骨头便有些痛。不过我还是为您装扮安娜·马丽，唱了这歌，骑士老爷。”
　　接着小丑又哼起了另一支曲子，这是一支滑稽歌，骑士也照着他的调子，与他配合。
　　骑士和汪八合唱
　　三个快活的小伙子来自南方、西方和北方，
　　嘴里不断哼着他们的曲子，要到怀科姆比向一位寡妇求婚，
　　这叫寡妇怎能对他们说个不字？第一个是来自泰恩谷的骑士，
　　他不停嘴地唱着他的歌；上帝保佑，他的祖先都大有来历，
　　你叫寡妇怎能对他说个不字？他的父亲是爵爷，他的伯父是乡绅，
　　他在曲子里吹得天花乱坠；但是她叫他还是滚回炉边烤火吧，
　　因为她这个寡妇就敢请他免开尊口。
　　汪八独唱
　　第二个声称他来自世家望族，
　　得意扬扬地把他的歌唱个没完；他出身绅士门第，在威尔士一脉相传，
　　你叫寡妇又怎能对他说个不字？他的上代是大卫爵士，大卫的上代是摩根，
　　还有格里菲和许，多锋和莱斯；她说一个寡妇怎能嫁这么多的男人，
　　还是请他另找高明吧，她不敢高攀。但是接着来了肯特郡的一个自耕农，
　　他的歌唱得抑扬顿挫，特别动听；他向寡妇谈了他的生活和收入，
　　这叫寡妇怎能对他说一个不字？
　　两人合唱
　　于是骑士和乡绅站在那里傻了眼，
　　只得另找别人继续唱他们的歌；
　　因为肯特郡的自耕农每年有了那样的收入，
　　还有哪个寡妇会对他说个不字？
　　“汪八，你这么歌颂我们粗犷爽直的自耕农，”骑士说道，“要是让我们那位约会树的主人，或者他的随军教士，那个快活的修士听到了，他们不知该多高兴呢。”
　　“我可不想让他们听到，”汪八说，“不过挂在您肩带上的号角还有些意思。”
　　“对，”骑士说，“这是洛克斯利友好意愿的保证，其实我不见得需要用它。据说，在必要的时候，我只要用这喇叭吹三个号音，马上会有一群正直的自耕农快快活活地前来支援我们。”
　　“但愿上帝保佑吧，”小丑说，“我倒宁可不要这种保证，他们也能让我们太太平平通过。”
　　“你这是什么意思？”骑士说，“你是不是想说，没有这种友好的保证，他们便会袭击我们？”
　　“不，我不想多讲了，”汪八说，“要知道隔墙有耳，树林里也是有耳朵的。我只想请教你一个问题；你说，什么时候酒囊和钱包空着比装满好？”
　　“我想，从来不会有这种时候，”骑士答道。
　　“你回答得这么简单，你就永远不配带着装满的酒囊和钱包出门！你把酒壶递给撒克逊人以前，最好先把它喝干，你在森林中赶路以前，也最好把钱留在家中。”
　　“那么你是认为我们那些朋友都是土匪啦？”镣铐骑士说。
　　“我可没有那么讲，骑士老爷，”汪八说。“一个人要长途跋涉的时候，最好把盔甲脱掉，使他的马不致负担过重；同样道理，一个人出门以前，最好先把祸根去掉，赶路时才无牵无挂；因此对于干那种营生的人，我从不咒骂，我只是在碰到这班好汉以前，先把钱包藏在家里，这可以省掉他们不少麻烦。”
　　“不过我们还是应该为他们祈祷，我的朋友，尽管你把他们说得那么不堪。”
　　“为他们祈祷，我完全同意，”汪八答道，“但那是在城里，不是在森林里，像圣比斯修道院的长老那样，给关在一棵空心大栎村里为他们念经。”
　　“你爱怎么说，随你的便，汪八，”骑士答道，“在攻打托奎尔斯通城堡这件事上，那些自耕农对你的主人塞德里克可是恩德不浅啊。”
　　“说得不错，”汪八答道，“不过那是他们在跟上帝作交易呢。”
　　“作交易，汪八！你这话是什么意思？”他的同伴说道。
　　“这还不明白？”小丑说。“他们是在跟上帝结清账目，就像我们的酒店老板算账一样，每一笔都清清楚楚，也跟犹太佬对待他的债户差不多；他们也是这样，拿出了几个小钱，收进的却是大笔利润。毫无疑问，他们是为自己着想，因为正如《圣经》上许诺的，你的善举可以得到七倍的好处。”
　　“你把你的意思举个例子给我听听，汪八，我不懂得算账，或者怎么计算利息，”骑士说道。
　　“好吧，”汪八说，“既然你这位勇士这么笨，只得请你好好听着：那些诚实的家伙是在用一件好事与另一件不太好的事互相抵账；比如从一个胖长老那里勒索到了一百枚金币，便向行乞的修士施舍一枚金币，在树林里吻了一个小姑娘，便在村子里搭救一个穷寡妇。”
　　“那么，哪几件算得好事，哪几件算是坏事呢？”骑士问。
　　“你取笑得好！取笑得好！”汪八说，“跟聪明人在一起总会给人不少启发。我可以起誓，骑士老爷，你跟那位鲁莽的修土通宵喝酒，代替晚祷的时候，没有讲过这么妙的话。但是让我接着讲。那些森林里的快活天使烧掉了一个城堡，便建造一所农舍，抢劫了一所教堂，便给唱诗班修理一下屋顶，杀死了一个傲慢的官员，便释放一个囚犯，或者讲得更贴近一些我们的话题，烧死了一个诺曼贵族，便救出一个撒克逊庄主。总之，他们是懂人情的匪徒，讲礼貌的强盗；在他们刚干过坏事的时候遇到他们，这是世界上最幸运的事。”
　　“为什么，汪八？”骑士问。
　　“为什么？因为他们正在受到良心的责备，急需干件什么事，以便与上帝结清账目。但是如果他们的账已经结清，那么上帝保佑吧，不知谁又该倒霉了！他们在托奎尔斯通干了好事以后，最早遇到他们的旅客，非给剥掉一层皮不可。不过，”汪八走到骑士身边，又道，“对旅客说来，遇到那些强盗还算好呢，还有比他们更危险的家伙。”
　　“那是什么人，因为我想你指的当然不是豺狼虎豹吧？”骑士说。
　　“当然，老爷，我指的是马尔沃辛手下的丘人，”汪人说。“我告诉你吧，在战乱时期，这样的人只要遇到十来个，就够你受的，他们比一群狼更可怕呢。现在这些家伙正指望着大丰收，从托奎尔斯通逃走的雇佣兵，如今也加入了他们一伙，因此要是我们遇到这批人，看来我们就得为攻打城堡的胜利付出代价了。现在我想请教，骑士老总，要是我们遇到两个这样的人，你怎么办？”
　　“只要他们敢拦击我们，我就用我的枪尖把他们插在地上，汪八。”
　　“但如果来了四个呢？”
　　“他们也会喝到同样的苦酒，”骑士回答。
　　“那么如果六个呢？”汪八继续道，“要知道我们现在只有两个人；你还不想用洛克斯利的号角吗？”
　　“得啦！”骑士喊道，“为了一二十个这种小毛贼，还要用号声讨救兵？任何一个合格的骑士都可以像秋风扫落叶一样，把他们一扫而光！”
　　“那好吧，”汪人说，“你把这号角给我，让我仔细瞧瞧，它怎么有这么大的声音。”
　　骑士解开了肩带的扣子，满足了旅伴的要求，后者马上把号角挂到了自己的脖子上。
　　“特拉——里拉——拉，”汪八用口哨吹出了这几个音符，“瞧，我能吹这个调子，也能吹别的调子。”
　　“混蛋，你什么意思？”骑士说。“把号角还给我。”
　　“放心好了，骑士老爷，在我这里是万无一失的。勇士和傻瓜一起旅行，号角应由傻瓜保管，因为他最适合吹这东西。”
　　“不成，你这骗子，”黑甲骑士说道，“太放肆了。当心别惹得我忍耐不住。”
　　“不要用暴力逼迫我，骑士先生，”小丑说，与急躁的武士保持着一定距离，“要不然，蠢人就得拔脚跑了，让你这位勇士自己在树林里乱闯，看你怎么办。”
　　“得啦，给你钻了空子，”骑士答道，“说实话，我没有时间跟你吵架。号角由你保管也成，但我们得继续赶路。”
　　“那么你不会打我？”汪八说。
　　“我不打你，你这混蛋！”
　　“你得用骑士的人格向我保证，”汪八说，一面小心翼翼地走过去。
　　“我用骑士的人格向你保证；但是你这傻瓜，快走。”
　　“好吧，勇士和傻瓜又成了好朋友，”小丑说，老老实实地走到了骑士身边。“不过说真的，我可不想像鲁莽的修士那样，挨你的拳头，看到那位圣徒在地上打滚，我心里直发怵呢。那么，号角就存在傻子这儿，勇士还是提起精神，准备打仗吧；因为如果我没猜错，那边树丛里好像有人在探头探脑瞧我们。”
　　“你根据什么这么讲？”骑士问。
　　“因为我发现，盔顶在那儿树叶间问了两三次。如果他们是正派人，就应该在路上走。那片树丛可是圣尼古拉的门徒藏身的好所在呢。”
　　“我相信，”骑士说，罩上了面甲，“你讲得有道理。”
　　他拉下面甲正是时候，因为三支箭随即从那个可疑地点，朝他的头部和胸部射了过来，其中一支要不是给他的钢质面甲挡住，早已穿进他的脑袋。其余两支给他的护喉甲和挂在脖子上的盾牌挡开了。
　　“多亏我那位可靠的盔甲匠，”骑士说。“汪八，跟他们干！”他拍马冲向树丛。六、七个兵挺起长枪，从那里向他猛冲过来。三支枪一碰到他便折断了，像刺在铜墙铁壁上，一点作用也没有。黑甲骑士的眼睛透过脸甲的窟窿，仍像火一样炯炯发亮。他从脚蹬上挺直身子，显得威风凛凛，大喝道：“这是怎么啦，先生们！”那几个家伙一声不答，赶快拔出了剑，从四周攻打他，一边大喊：“暴君，你的末日到了！”
　　“哈！我的圣爱德华！哈！我的圣乔治！”黑甲骑士每喊一声，便砍倒一个，“与我交手的是卖国贼吧？”
　　他那些对手尽管凶猛，但在一刀一条命的节节进逼下，只得步步后退，眼看他一个人的力量就可以把他们打得落花流水，于是一个蓝甲骑士出场了，他本来一直躲在别人背后；他挺起枪扫马上前，直奔他而来，但枪尖不是对准骑马的人，而是对着马，以致那匹强悍的战马受了致命伤。
　　“那是阴险的一枪！”黑甲骑士喊道，但马已倒下，骑马的人跟着也到了地上。
　　正是在这紧急关头，汪八吹响了号角，因为整个过程发展得这么快，刚才他还来不及这么做。这突然响起的号音，又使那些歹徒退后了一些；汪八尽管缺乏武器，还是毫不犹豫地趁机冲上前去，扶起了黑甲骑士。
　　“你们这些卑鄙无耻的胆小鬼！”他对着蓝甲骑士吆喝道，后者看来是这次袭击行动的领导人，“只要一个小丑吹一下号角，便吓得想逃命不成？”
　　听到他的话，他们又壮起胆子，重新向他围了上来；他无路可退，只得把背靠在一棵株树上，用剑保卫自己。那个阴险的骑士已另取了一支枪，看准他的强大对手被紧紧围困的时机，跃马向前冲来，想用长枪把他钉死在树上，然而他的意图又遭到了汪八的阻挠。小丑虽然力气不大，但十分灵活，他趁那些骑兵忙于对付主要的目标，不注意他的时候，溜到了他们背后，举起剑砍断了蓝甲骑士那匹马的一条腿，因而有效地制止了他的意外袭击。人和马都摔倒在地上；然而镣铐骑士的处境仍十分危险，他给几个全副武装的人团团围住，为了抵挡他们的一再攻击，已有些疲于奔命，难以招架。就在这千钧一发的时候，一支灰白的鹅毛箭蓦地射来，使对方最强大的一个人随即栽倒在地上；接着，一队农民从树林中飞奔而来，领头的便是洛克斯利和快活的修士。这批生力军一到，立刻解决了战斗，所有的暴徒都躺倒在地上，不是死便是受了重伤。黑甲骑士感谢了他们的救援之恩，但神气却那么威严，这是他们以前从未在他的举止中看到过的，那时他只是一个粗犷而英勇的普通战士，看不出有什么高贵的身分。
　　“但是有一件事对我关系重大，”他说，“甚至比向迅速驰援的朋友表示真诚的感谢更重要，那便是尽可能查明这些无缘无故向我挑衅的敌人是谁。汪八，揭开那个蓝甲骑士的面罩，他看来是这帮歹徒的首领。”
　　小丑立刻走到刺客的身边，这人倒下时受了些伤，又给负伤的战马压住，既无法逃走，也不能反抗。
　　“来吧，勇猛的武士，”汪八说，“我只得给你当盔甲匠和驯马师了。我使你摔下了马背，现在又得给你解开面甲啦。”
　　他一边说，一边用力摘下了蓝甲骑士的帽盔；随着它的滚到远处草地上，镣铐骑士看到了一绺绺灰白的头发，一张他没指望在这场合见到的脸。
　　“沃尔德马·菲泽西！”他吃了一惊，说道，“你地位这么高，一向道貌岸然，为什么要干这种卑鄙无耻的勾当？”
　　“理查，”被俘的骑上仰起了头，对他说，“你不懂得人，不知道野心和仇恨可以把亚当的每个孩子领上什么道路。”
　　“仇恨！”黑甲骑士答道。“我一向待你不薄，你对我有什么仇恨呢？”
　　“理查，你瞧不起我的女儿，认为她配不上你——这对一个诺曼人不是侮辱吗？要知道，我的血统与你的同样高贵。”
　　“你的女儿！”黑甲骑士答道。“这也算是正当的理由，你竟然为此走上了暗杀的道路！各位壮士，请站后一些，我得与他单独谈谈。听着，沃尔德马·菲泽西，你对我说实话，告诉我，是谁派你来干这叛逆勾当的？”
　　“你父亲的儿子，”沃尔德马答道，“他这么做只是为你不服从你父亲的命令，向你报复[注]。”
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　　[注]指亨利二世在位时，理查两度发动叛乱，反对他父亲的事。
　　理查气得眼睛直冒火，但尽力克制着自己。他把一只手按在额上，瞪起眼睛，朝那个威风扫地的贵族瞧了一会，只见他脸上据傲和惭愧的神色正在相持不下。
　　“沃尔德马，你不想乞求饶命吗？”国王说。
　　“既然落到了狮子的爪子下，他知道，讨饶是多余的，”菲泽西答道。
　　“那就不必讨饶了，”理查说，“狮子不爱吃倒毙的尸体。我饶你一命，但是有个条件：你必须在三天内离开英国，让你见不得人的劣迹从此埋葬在你的诺曼城堡中，也不准提到安茹的约翰[注]与你的叛国罪有任何牵连。如果在我给你指定的期限过后，我发现你还在英国的士地上，你便得处死；还有，如果你讲一句损害我家族的荣誉的话，那么凭圣乔治起誓，哪怕教堂也救不了你的命，我要把你挂在你的城堡顶上喂乌鸦。洛克斯利，给这位骑士一匹马，因为我看见你的老乡们抓到了几匹跑散的马。我不想处罚他，让他走吧。”
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　　[注]即指约翰亲壬，这时的王族均属于安茹家族。
　　“要不是我觉得我听到的声音发出的命令，是必须无条件服从的，我会送他一支箭，让这个诡计多端的坏蛋省些力气，不必再长途跋涉了，”洛克斯利说。
　　“你有着一颗英国的心，洛克斯利，”黑甲骑士说，“你的感觉没有错，你应该服从我的命令；我是英国的理查王！”
　　一听到这些话，这种与狮心工的高贵身分和杰出个性相适合的庄严口气，那些庄稼人立即在他面前跪下了。他们向他表示了忠诚，要求他宽恕他们过去对他的冒犯。
　　“起来吧，我的朋友们，”理查说，声音仁慈，刚才怒气冲冲的神色已从他脸上消失，恢复了平时轻松活泼的表情；不久前的那场激烈搏斗除了在他的面颊上留下一点红晕以外，也已看不到任何痕迹。“起来吧，我的朋友们！你们在托奎尔斯通城堡前面，为了搭救我蒙难的臣民，立下了忠诚的功绩，今天你们又给你们的国王提供了支援，这些事早已抵消了你们在森林中或田野上一切不谨慎的言行。起来吧，我忠诚的人民，希望将来你们仍是我忠诚的人民。至于你，勇敢的洛克斯利……”
　　“不要再叫我洛克斯利，陛下，我的名字传播得很广，陛下恐怕也早已听到，我便是舍伍德森林的罗宾汉。”[注]
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　　[注]见作者附注九。——原注
　　“你是绿林好汉的国王，善良的庄稼人的君主！”国王说。“你的名字传到了遥远的巴勒斯坦，谁会没听到呢？但是你可以相信，勇敢的壮士，在我出国期间，以及由此而导致的混乱时期中，你们所做的每一件事，都不会再对你们产生不利的影响。”
　　汪八又插嘴了，只是不再像平时那么没有规矩；他说道：“俗话讲得对：
　　“猫儿一旦跑开，
　　耗子便肆无忌惮。”
　　“怎么，汪八，你在那儿？”理查说，“我好久听不到你的声音，以为你开了小差啦。”。
　　“我开小差！”汪八说，“您什么时候见过傻瓜会离开勇士的？那边躺着我的战利品呢，那是一匹出色的灰色骗马，我真希望我砍断的不是它的腿，是它主人的腿，那就好了。确实，我开头逃了几步，因为我这身彩衣可不是钢铁做的，经不起枪尖一戳。但是尽管我没用剑厮杀，您得承认，我用号音发动了进攻。”
　　“而且效果不坏，正直的汪八，”国王答道，“我不会忘记你的功劳。”
　　“我有罪！我该死！[注]”一个谦卑的声音突然从国王身边发了出来，“不过我只会这句拉丁文，只得用英语接着讲了：我承认我罪该万死，但要求陛下开恩，在处死我以前，给我个忏悔的机会！”
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　　[注]这句话原文用的是拉丁文。
　　理查回头一看，只见快活的修士跪在地上，正手拿念珠祷告，那根在战斗中从不离身的铁头木棍，现在已躺在他旁边的草地上。他的脸显得诚惶诚恐，似乎他认为这才能最好地表现他深切的侮改心情，他的眼睛望着天上，嘴角垂了下来，用江八的话说，便是像钱袋口上的穗子。不过这副惶恐不安的悔罪表现，却给隐藏在他粗犷相貌中的滑稽含义破坏了，它似乎在宣告，他的畏惧和悔改只是装装样子的。
　　“你这个疯子，你这副可怜相装给谁看？”理查说。“你怕你的主教知道，你是怎么向圣母和圣邓斯坦虔诚祈祷的吗？算了，你这小子！不要怕，英国的理查王是不会泄漏饮酒中的秘密的。”
　　“不，最仁慈的君王，”修士答道（应该让好奇的读者知道，在罗宾汉故事的廉价书刊中，这个人是名叫塔克修士），“我怕的不是主教的牧杖，是国王的权杖！我从没想到，我这犯上作乱的拳头会打在上帝任命的国王的脸上，真是糟糕！”
　　“哈哈！”理查答道，“是这么回事吗？其实我早把那一拳忘记了，虽然在那以后，我的耳朵响了整整一天。但是如果那一巴掌真的厉害，我要请如今在场的各位评判一下，它有没有得到相应的回敬；或者如果你认为我还欠你什么，那么你不妨站出来，我们重新较量一下……”
　　“这可万万使不得，”塔克修士答道，“您欠我的账您已还清，而且增加了一大笔利息，我相信，陛下还债还从没这么大方过！”
　　“要是我的巴掌可以还债，”国王说，“我的债主就永远不用担心我的国库会空虚了。”
　　“不过我还是担心，”修士说，又装出了那副一本正经的表情，“不知道我该怎么办，才抵消得了那大逆不道的一拳所犯下的罪！……”
　　“不要再谈这事了，老兄，”国王说，“穆斯林和异教徒的拳头，我都挨过不少，没有必要为科普曼赫斯特的圣徒那一拳生气。不过，我的好修士，我想，对教会和你本人而言，最好还是让我替你申请还俗；你就在我的卫队中当一名卫士，待在我身边当差，就像你以前在祭台旁边侍候圣邓斯坦一样。”
　　“我的国王，”修士答道，“这事务必请您原谅，要是您知道，我一向犯有懒惰的罪，您就一定会宽恕我的无礼了。圣邓斯坦——愿他保佑我们——安安静静待在神龛里，哪怕我为了杀一头肥鹿，忘了向他做祷告，他也不致骂我；有时我为了办一点私事，整夜都不待在隐修室里，圣邓斯坦从不埋怨我，他是一个温厚的主人，一向心平气和，完全符合木雕圣像的身分。然而作一名卫士，侍候国王您老人家，毫无疑问，这体面是够体面的，可万一我得走开一步，在某个地方跟一位寡妇谈谈心，或者上另一个地方杀一头鹿，那可不得了，一个人说：‘这狗教士跑哪儿去啦？’另一个人说：‘谁看到该死的塔克啦？’一个管林子的说：‘这个还俗的混蛋，他把全国一半的鹿都吃掉了！’另一个又说：‘他恨不得把每一只母鹿都杀死才好呢！’总之，我的好国王，您还是饶了我吧，让我本来怎样就怎样；如果您想到科普曼赫斯特的圣邓斯坦隐修所，要给它的穷修士赏赐点什么，那么不论多么微不足道，在下也会感恩不尽的。”
　　“我了解你，”国王说，“我特准你这位圣徒，在我的旺恩克利夫森林中有权采伐树木和猎取鹿肉。不过注意，我只准你每三个月杀三只雄鹿；但我敢保证，这一定会成为你杀三十只的借口，否则我就不是真正的国王和基督教骑士。”
　　“请您老放心，”修士答道，“在圣邓斯坦的保佑下，我一定会找到办法，把您仁慈的恩赐扩大几倍的。”
　　“我毫不怀疑这点，老兄，”国王说。“不过鹿脯是干燥的食物涸此我要命令管酒窖的官吏，每年给你一大桶白葡萄酒，一小桶甜酒，三大桶一级谈啤酒。如果这还不够，你只得到宫里来找我的膳食总管了。”
　　“但是给圣邓斯坦什么呢？”修士问。
　　“一件斗篷，一身圣衣和一套祭台桌罩，”国王继续道，在身上划了个十字。“但是我们可不能把玩笑当真，要不然，上帝会惩罚我们，认为我们只知道胡闹，不知道敬畏和礼拜他老人家呢。”
　　“我会替我的保护圣徒承担责任的，”修士嬉皮笑脸地说。
　　“还是为你自己负责吧，修士，”理查国王说，严肃了一些，但马上向修士伸出了手，后者有些不好意思，跪下一条腿吻了手。“你对我伸出的手还不如对我握紧的拳头恭敬呢；对我的手只跪了一下，对我的拳头却全身都扑到了地上。”
　　但修士也许怕继续开玩笑，难免触怒国王——凡是与国王谈话的人都得格外小心，别犯这种错误。于是他深深鞠了一躬，退到后面去了。
　　就在这时，又有两个人来到了这里。
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