文美惠
　　瓦尔特·司各特是英国著名的历史小说家和诗人。他生于苏格兰的爱丁堡市，父亲是位律师。司各将毕业于爱丁堡大学，当过律师，担任过副郡长、高等民事法庭书记宫等职。
　　司各特热爱苏格兰家乡，从小对故乡丰富的历史传说和民间歌谣产生了浓厚的兴趣。一八○二年至一八○三年间他搜集整理并出版了《苏格兰边区歌谣》，引起人们的注意，也为他日后的创作打下了基础。一八○五年，司各特创作的叙事长诗《末代歌者之歌》出版，轰动了英国文坛，给他带来了声誉。此后他又创作了长诗《玛密恩》和《湖上夫人》等。在这些叙事诗里，司各特运用浪漫抒情的手法描绘了苏格兰瑰丽的自然景色，叙述了苏格兰和英格兰古老的历史传说，引起了人们极大的兴趣，奠定了自己在英国文坛上的诗人地位。
　　一八一四年，司各特匿名出版了一部以苏格兰詹姆士党人一七四五年起义为题材的历史小说《威弗利》，受到读者极其热情的欢迎。这时，拜伦已在诗坛上崭露头角，司各特自叹不如，于是决心转到小说创作方面。
　　从一八一四年到一八三二年司各特去世为止，他一共创作了二十余部历史小说，其中最为胜炙人口的有以苏格兰历史为背景的《中洛辛郡的心脏》、《修墓老人》、《红古罗伯》，以英格兰历史为背景的《艾凡赫》和以法国历史为背景的《惊婚记》。
　　司各特的历史小说气势磅礴，宏伟壮丽，出色地反映了英格兰、苏格兰和欧洲历史重大转折时刻的矛盾冲突。在他的笔下，历史事件毫不枯燥，总是和故事人物悲欢离合的曲折遭遇有机地结合在一起。
　　司各特的创作对欧洲历史小说起了开创作用，被尊为历史小说的创始人。英国的狄更斯、斯蒂文森，法国的雨果、巴尔扎克、大仲马，俄国的普希金，意大利的曼佐尼，美国的库柏等著名作家都曾受到司各特的深刻影响。
　　《惊婚记》是司各特的代表作品之一。这部小说出版于一八二三年，不但受到英国读者的喜爱，还在欧洲掀起了一股司各特热，尤其在法国引起的反响之热烈超过了司各特以前的所有作品。
　　这部小说把我们带到了充满浪漫情趣的中世纪时期的法国，它以十五世纪法国国王路易十一反对封建割据势力的斗争为历史背景。小说主人公是一个初到法国宫廷充任国王贴身卫士的苏格兰青年昆丁·达威特。喜爱冒险的青年读者一定会被昆丁在法国遇到的种种惊险的遭遇吸引住。故事的主要情节是：昆丁爱上了一位为逃婚到法王宫廷避难的贵族少女，国王和少女的保护人勃艮第公爵为夺取对少女财产的控制权进行了种种明争暗斗；昆丁也卷进了这场斗争，但他终于靠自己的勇气和智慧避开了国王设下的一道道陷附，救出了少女，并且获得了她的爱情。
　　司各特小说里的主人公往往写得不及小说里的次要人物和真实的历史人物那么生动和吸引人。例如，《艾凡赫》里的骑士艾凡赫和《修墓老人》里的主人公亨利·莫顿都常常受到批评家的指责，说他们是缺乏鲜明个性用5徊于斗争双方之间的主人公。然而，在《惊婚记》这部小说里，主人公昆丁却写得非常真切感人。他那单纯善良、正直坚定、诚恳执着的性格正和小说里描写的历史人物路易十一那虚伪狡诈、残忍自私的性格正好形成强烈的对照，他为了拯救一个弱女子而奋不顾身的忘我精神也就更加使读者为之激动。昆丁·达威特无疑是司各特笔下最受读者喜爱的主人公之一。
　　不过，在《惊婚记》里强烈地吸引了读者的，还不只是这对恋人种种千钧一发的历险，而是和这对恋人的遭遇紧密相联的巨大历史时期的矛盾和斗争，尤其是法国国王和强大的封建贵族首领勃艮第公爵之间的勾心斗角、阴谋诡计和明争暗斗。司各特在这部小说的序里特别声明：“昆丁的小小爱情纠葛只是为了故事的进展而采用的一种手段。”司各特描绘的重点是著名的历史人物路易十一，虽说为了故事情节结构的要求，他并没有让这个历史人物作为小说的主人公。
　　十五世纪的法国正处于外患内乱之中。国内封建诸侯飞扬跋扈，为所欲为，各据一方，和法国国王分庭抗礼。而由于发展生产的要求，新兴的市民阶层迫切要求统一的政权、强有力的法治和安定的社会秩序。历史发展就这样把建立一个中央集权的封建君主国家的要求提到了日程上。司各特以他敏锐的洞察力描绘了主张统一的路易十一和割据称雄的大贵族勃艮第公爵之间的尖锐斗争，并且通过路易十一在这场斗争中获得的成就反映了历史发展的主要趋势。
　　路易十一有着复杂而鲜明的性格。司各特在小说里表现了路易十一为实现中央集权而进行的斗争，并且指出他的斗争是符合历史发展要求的。然而，司各特也毫不隐讳地表现了路易十一在这场斗争中采取的不光彩的阴谋手段。路易十一始终是以表面伪装友好，实际暗挖墙角的办法对付凶猛、暴躁的勃艮第公爵的。在处理贵族少女伊莎贝尔逃婚事件时，路易十一一方面假意派昆丁护送伊莎贝尔回到列日市主教府去，另一方面又玩弄诡计，挑动恶霸贵族“胡子”威廉半路拦劫抢亲，以便夺取伊莎贝尔的领地，在公爵身边安下一颗钉子。由于昆丁的警惕，此计没有成功，他又挑动列日市民暴动，造成“胡子”威廉攻进主教府，杀死公爵的同盟者列日主教的流血事件。总之，路易十一善于利用各种手段来达到他的政治目的。在他看来，为了达到自己的目的，使用任何阴谋手段都是合法的。司各特描绘的路易十一这个形象充分揭示了他性格中狡诈、虚伪、冷酷、自私以及迷信天命的一面。但是，另一方面，司各特也表现了路易十一在统一法国的过程中所显示出的雄才大略和他善于摆脱困难处境的智谋和才干。他在公爵率领大军即将进犯法国疆土的紧急时刻只身拜访公爵，寻求和平解决办法。然而公爵正巧得到列日主教死讯，大为震怒，路易十一被他监禁起来，生命受到极大威胁。这时，路易十一又一次施展手腕，乘“胡子”威廉进犯公爵领土之际，向公爵提出共同惩罚“胡子”威廉的方案，使自己从“阶下囚”一跃而成为公爵的同盟者，从而解除了公爵对法国领土的威胁。这样，司各特笔下的这个历史人物路易十一不但得到了符合历史真实的描绘，而且形象鲜明生动，具有作为特殊个人的人性。他把历史人物写活了。英国评论家托玛斯·卡莱尔对司各特这方面的贡献作过极为中肯的评价。他说，司各特的历史小说指出了这样一条真理，那就是：
　　　　“过去时代的世界里实际上充满了活生生的人，而不是条约草案、公
　　文卷宗、论争和关于人的抽象概念。他们不是抽象概念，也不是图解和定
　　理；而是人，穿着浅黄牛皮上衣或者别样的外衣和马裤，面颊上有红晕，
　　胸中蕴藏着激情，具有人的语言、相貌和生命力！人是一个小小的词，却
　　包含着多么大的意义！”
　　路易十一就是司各特的历史人物中最突出的具有“人的语言。相貌和生命力”的形象，他那虚伪狡猾、善于玩弄阴谋的性格是那样真实，那样充满说服力，所以这个形象一再受到各国评论家的推崇和赞扬。
　　司各特在《惊婚记》里用他富于感染力的笔调描绘了许多栩栩如生的事件和场面，尤其在后半部，从“胡子”威廉攻下主教府开始，矛盾一步步展开和激化，情节进入高潮，像路易十一深入公爵城堡的场面，路易十一在被监禁时命令刽子手特里斯丹惩罚欺骗了他的星相家的场面，以及后来国王和公爵重新和好、共谋惩治暴乱者的场面，每个场面都紧紧扣人心弦。但是，在尖锐的斗争中又时时掺杂着喜剧的因素，刀光剑影之中不时听见幽默的笑声，这也是司各特的特殊风格吧。
　　雨果曾经撰文赞扬《惊婚记》，用三句话概括了司各特的成就，他说：“司各特把历史的伟大灿烂，小说的趣味和编年史的那种严格的精确结合了起来。”《惊婚记》正是这三者出色的结合的光辉范例。
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