这天完全黑了，林秦不在，桂八舍不得灯油，就着月光等门。有打更的经过，看见桂八坐在门槛上，便停下打趣：“桂八，你就算望的眼珠子掉出来，嫦娥也不会飞下来。”
　　桂八嘿嘿笑：“我不等嫦娥，我等我内当家的。”
　　“你内当家的怎么三天两头地叫你等啊？”
　　“帐房嘛，每个月总有结帐的事儿。”
　　“你倒有心。可那大客栈大生意大应酬，这个时候啊，估不准在什么绿楼蓝楼青楼里搂着姐姐睡的开心呢。”
　　桂八一惊，急道：“别胡说。”
　　“成。你自个儿的事自己掂量着。”打更的也不跟他吵，敲着锣走了。
　　桂八有点犯难，本来估摸着小公子不回来睡觉，他就会自己先去睡。但今日不同，有件事要和小公子说。唉，前一晚有说就好了。其实前一阵子就想和小公子说了，但就是没胆子开口，这些日子相处，桂八还是对他知道一些的，所以这事桂八实在没底。
　　结果这一日，林秦终究是彻夜未归。
　　林秦睁眼，日头正高。爬起来，下人立即过来为他着衣。
　　“义父呢？”
　　“今儿是清明，老爷带夫人和小姐去上坟了。老爷说，今天放公子假，公子也该去拜望拜望祖宗了。”
　　林秦笑道：“义父想的就是周到。我得好好谢谢义父才是。”
　　上坟拜祖宗？哪个祖坟？母亲林三娘六岁那年被当年桃坊的花魁娘子买去做养女，便从林家的家谱中除了名，哪里还记得林家的祖坟在哪里。就是记得，也去不得。出嫁前夭折的姑娘尚且不入祖坟，更何况娼妓？林秦本不该姓林，可天晓得他林秦的祖坟又该是哪一个。
　　想着，可还是出了西门家。往回走。
　　经过市集，果然多的是抱着香烛纸钱的行人。往日的店铺和小摊也少了大半，估计都是踏青上坟去了。
　　桂八在家里，摆弄着一堆纸锭。舍不得买现成折好的，买了黄表纸后自己折成元宝，花了他不少工夫。现下摆弄了又摆弄，供品酒食也早预备好了。林秦终于进门，桂八盼了好久，喜的迎上去，拉着他：“小公子可回来了！”
　　林秦自然看到了他摆弄的那些玩意，道：“你这是要去上坟？”
　　“啊，是。”桂八点头，有点不知该怎么开口，“其实，我老早就想和小公子说了，想带小公子去让爹娘祖宗看看……”
　　一家人，上祖坟，磕头祭拜，拜的是列祖列宗。百年之后，一家人，进祖坟，由那孝子贤孙，带着香烛酒食来供奉。
　　林秦一笑：“我还有事，喝口水就走。”
　　每月月底，林秦都有银子拿回来，或是多几钱，或是成双倍，只推说是东家的打赏。桂八心中，小公子是最好的，能有人赏识，自然是高兴。只是偶尔林秦会随东家出门，短则十天，长则月余，实在让桂八寂寞的紧。
　　桂八被林秦就这样瞒着，日子一天一天过去。
　　过了两年有余，一日林秦回来，累的厉害，脱了衣裳钻进被窝就要睡。衣裳随手丢在一边，桂八去收拾。拾起来瞧瞧，不经意地道：“小公子到底是斯文人，这衣裳穿了有年把，还跟新的似的，连个皱痕都没有。哪像我，新衣服一上身，个把月就旧了四成。”
　　林秦吓了一跳。
　　这身桂八为他费心张罗的衣服他每天穿着去，穿着回，只在来去路上过一过，用不上一个时辰，跟着便又整整齐齐地折好。出门办事的时候，更是几天都穿不着一回。看着干净，也想不到要洗。洗的次数少，就更难旧了。自己每日行头光鲜。却忘记了，衣服既是穿在身上，自然是要旧的。
　　便强笑道：“是啊。哪像你，每日跟猴似的，弄的一身土。”
　　桂八收拾好了衣裳，过来对林秦道：“清波门里有一家邢家油铺，是个老店，名声好，主顾多，最近不知怎的正找买家。我想着，咱们的积蓄也有百把两了，再凑点钱想办法盘下来，也算有了个着落。”
　　‘邢家油铺’？林秦听见，心里便有了谱。这个邢大倒是硬骨头，宁愿贱卖给行里人，也不肯把油铺卖给西门家。原本想自己借西门家的名义盘下来，再找个名目，假装得了消息要桂八去接手，不想这倒是凑上了。
　　也好，把个邢大挤兑了半天，油铺子直接挤兑到了桂八手里，自己也不算是白忙活。这便笑的真心：“好事！事不宜迟，得快做。”
　　桂八便把积蓄取出，盘下店子，邢家油铺便改做了桂八油铺。又跟兄嫂们借了二十两银子充做本钱，重整店面，坐柜卖油。邢大举家搬迁，出了京城，不知去向。
　　这店本是老店，名声在外。主顾老远专门冲着来，一看换了掌柜，心里本有点忐忑，但见依旧是窨清的上好净油，便放了心。桂八又实诚，从不苛剥存私，于是生意不减分毫。
　　老店新开张，兄嫂街坊们都来捧场。只林秦没来，只说是有事走不开。桂八坐柜后，生意好，独自孤身忙不过来，便央中人寻了个小厮当学徒。这小厮名叫元善，十三岁，长的齐整。
　　这日林秦回来，便见屋中多了一人。
　　油灯灯火一点如豆，昏暗不明。林秦看出那是个孩子，并不是桂八的兄嫂或者相熟的街坊邻居。
　　“这位是？”
　　桂八赶紧回答：“他叫元善，是店子里新来的学徒，以后就和我们一起过日子了。”
　　林秦哦了声，在桌子前坐了，抬眼瞧那孩子，竟觉得有些眼熟，似乎是在哪里见过的。桂八又对元善道：“这是……”一时间不知道该怎么说，想了想才道：“这是内当家的，你就叫他林大哥好了。”
　　内当家的？林秦听见，拿眼角瞥他，嘴唇一弯。元善那孩子直勾勾地盯着林秦瞧。桂八也不觉得奇怪，小公子长的好，随便走在街上，盯着看的人便是一堆一堆。桂八去端了饭菜出来，招呼两人吃饭。
　　元善往嘴巴里扒米饭，也不夹菜，眼睛依旧只盯着林秦，仿佛那就是他下饭的菜看。桂八笑道：“元善，小公子好看，也不能当菜吃吧？”
　　元善眼睛一眨：“‘小公子’？谁啊？”
　　林秦噗嗤笑了出来。兄嫂们都管林秦叫小秦，只有桂八唤他依旧一口一个小公子。兄嫂们都只当桂八在外头才这样，实际上桂八不论在外还是私下，都不曾改口过。可桂八方才对元善却不是这么说的，难怪元善不明白了。
　　林秦不说话，含笑瞧瞧桂八，仿佛成心看桂八怎么办。桂八有点不好意思，道：“小公子就是内当家的，你林大哥。”
　　元善眨巴眨巴眼睛，点点头表示知晓了，伸筷子挑青菜，扒饭，嚼啊嚼，吞下去，用最快的速度把自己的饭吃完了，才道：“元善愚笨，以后油铺子里的门道，还得请林大哥多多指点。”
　　林秦并不答话，垂了眼，一时竟看不出他在想什么。桂八道：“小公子是云来客栈的帐房，不在咱家油铺子里做活。”
　　元善眨眼，似乎不甚明白；瞧瞧林秦。林秦回望，依旧不开腔，若有若无地微笑。元善被他笑得打了个机伶，怯怯地低了头。
　　吃完饭，桂八麻利地收拾碗筷，元善也帮着，一起去洗涮。端了碗筷走，元善好奇地向后张望，只见林秦坐在原地，慢条斯理地抿桂八送上的茶水，一点也没有要帮忙的意思，对桂八和元善的收拾也不曾有丝毫谦让。
　　两人涮着碗筷，元善道：“掌柜，林大哥到底是你内当家的，还是你的‘小公子’？”
　　“啊？”桂八没听明白。
　　“掌柜你说林大哥是你内当家的，可为什么煮饭洗碗他连把手都不搭？别人的内当家，可都是把屋里屋外的活计都包了。”
　　桂八笑的羞赧：“小公子的手是该拿笔墨，拿书本，摸绫罗绸缎和上好细瓷的。这粗碗陶罐的已经够让他委屈了，哪能再让他洗洗涮涮？”
　　元善笑道：“掌柜可真是好说话。”
　　等元善和桂八回来，林秦已不在桌边。桂八安排元善去睡觉，元善应了，却只是转身去转了圈，又偷偷地转了回来。他看见桂八打了水进到里屋，而林秦坐在床边，似乎正等着桂八。
　　元善看见桂八上前，小心翼翼地为他擦手抹脸。这还罢了，元善竟看见桂八伏下身，为他除了鞋袜，细心地洗脚。林秦低头，似乎小声说着什么，听不见，但见眉眼含笑，与晚饭时候让人发寒的笑容完全不同，一瞥之间，春色无边。
　　等桂八端水盆出来，看见元善站在一边，眼睛瞪的老大。桂八也没在意，随口道：“站在这里做什么？快去睡觉吧。”元善看看他，神色古怪，撇撇嘴，默默地去了。
　　桂八收拾完毕，回到屋子里。林秦道：“那孩子的家底你都清楚吗？可不能要来路不明的。”
　　桂八点头：“那是自然。中人说的清楚，他家是京郊香云里人氏，姓雷，两年前死了娘亲，上头有一个姐姐，尚未出嫁。”
　　林秦道：“还有呢？”
　　“还有？没了吧，就这些了。”桂八道，“我觉得已经够清楚了。”想了想，又道：“我们这里又不是什么深宅大院、官宦世家，又不是皇帝选妃子，用不着连人家祖宗十八代都翻出来吧。知道个大概就够了，能好好干活才是真的。”
　　林秦笑道：“你就不怕他是别家店子派来的，在你这混熟了，搞破坏，把你的生意都抢过去，把你逼的关门大吉？”
　　桂八瞪圆了眼，想了一会，才缓缓道：“……这个……犯得着吗？我这又不是什么大商家，不过是个小铺子。用这么多心思，要雇人，要花钱，还要花那么多时间，犯得上吗？要是我，宁愿多想办法把油整的好点香点。用那么多花样，就算把我逼关门了，他自己的油不好，生意也照样不会好起来。”
　　林秦笑着点头：“没错。你说的在理。”心道：如果仅仅是为了生意，确实如此；可如果别人为的并不是生意呢？
　　待桂八吹灯钻进被窝，林秦向他靠去，贴在他身上。握住他的手，并悄悄摸索，弄得桂八一机伶。去看林秦，黑暗中只见林秦晶亮的眼睛，隐约的笑意，不禁咽了口唾沫，呼吸也粗重起来。
　　但又想到……
　　“隔壁有孩子。”
　　“怎的？有了他，便不要我了吗？”
　　“不、不是……”
　　“哈，你都告诉他了，还怕他听？”
　　桂八脸皮涨的通红。林秦手上又是几下。足力后生，正当血气方刚，怎么经得起惯情子弟几下挑逗。顾不上许多，终于将林秦覆于身下。
　　元善在隔壁听得木板咯吱咯吱响，如何睡的着？被闹的脸上直发烧，只睁着眼用力咬拇指。
　　天明起早，桂八便见元善满目血丝，眼下发青，吓了一跳。孩子小小年纪，怎的如此？难道是初来乍到不习惯的缘故吗？便关切地道：“换了地方睡不着吗？”
　　元善抬眼看他，翻翻眼皮，不做声。桂八忽然明白过来，面上又是通红。林秦哈哈笑，迳自出门去了。元善盯着他的背影，忽然道：“掌柜，昨儿你说林大哥是哪里的帐房来着？”
　　“啊？哦，”桂八随口回答，“是云来客栈。”
　　元善听了，点点头。
　　两人到了油铺，做了半天买卖，这便到了晌午。桂八到铺子后头去弄午饭，元善问：“林大哥呢？”
　　桂八道：“小公子东家中午管饭，他向来不回来吃的。”
　　***
　　红日正当头。
　　幽幽兰草垂下几朵花，散发出隐约清香。一名童儿只着薄纱斜倚在兰草后面，珠圆玉润的胴体若隐若现。
　　十步开外，是一张书案，置着文房四宝、十方颜料。洁白的宣纸上，童儿的胴体正被细细描画。西门敬剥了颗葡萄送到林秦嘴边，林秦张口噙了，手中笔不停，沾了颜料，往那画中童儿描去。
　　终于放下笔，林秦舒了口气，让到一边。西门敬伸过头来瞧，看看十步开外的童儿，又看看画，击掌赞道：“好画，真是纤毫毕现啊！”又端详了一番，道：“不过，有画无诗，岂非缺憾？”
　　林秦道：“那就请义父提诗于上吧。”
　　西门敬便取狼毫沾了墨，略微思索，欣然落笔挥毫。
　　林秦念道：“林尽水源，便得一山。……山有小口，仿佛若有光；……便舍船从口入。初极狭，才通人；……复行数十步，豁然……开朗？”初时不甚明白，这明明是《桃花源记》中的句子，为何西门敬要提于此画上？
　　西门敬把笔放下，对着童儿，摇头晃脑地吟起来。童儿似乎懂了，格格娇笑。林秦忽然也懂了，一抿。此时画上还缺落款，林秦便取笔，在落款处写下几个字。
　　西门敬奇道：“‘三脚猫’？”林秦什么时候取了这么一个古怪的字号？
　　林秦笑道：“男人不都是‘三脚猫’吗？”
　　西门敬一怔，随即大笑：“还缺个印章。”取笔沾了朱砂，在落款旁用小篆画上那三个字，仿成印章的模样。末了把笔一丢，把画提起来看看，三人俱笑成一团。
　　西门敬大声吩咐：“来呀，去好好裱一裱。”
　　下人领命去了。
　　***
　　日头渐渐偏西。一天的买卖结束，桂八带着元善收拾，上好门板后回转。到了门口，却见林秦正缓缓走来。
　　桂八道：“小公子今日回来的可真早啊！”边说边开门，让林秦先进。
　　“嗯。今天没什么事情，就早点歇工。”林秦绷着面孔，跨进门槛，“今天我不想看见肉。不要放油，也不要有肉。鱼肉也一样。”
　　白花花的猪肉，粉嫩嫩的鱼肉，会让他想到那幅题了字画了印章的春宫图。
　　“啊？”桂八看看手里提着的一包卤猪头肉和一条鱼。今儿是十五，特地买了猪头肉，他还想让小公子能改善一下伙食呢。
　　“这样啊……那这肉……”可怎么办？这天气，放隔天坏了。要不，分给街坊邻居吧？……可是，好好的无缘无故突然分肉，未免奇怪，要是被问起缘故，可怎么回答？要是照实回答，恐怕小公子会被埋怨不会过日子呢……
　　桂八满脸都是失望，还伤着脑筋。林秦注意到了，视线转向元善，果然就见他在悄悄地吞口水，看看鱼和肉，又看看桂八，一脸可怜兮兮。
　　林秦原本绷的死紧的面孔和肩膀松懈下来，一笑，拍拍那包猪头肉。
　　“……抱歉。刚刚心情有点不好，就当我什么都没说过。难得有肉有鱼，一起来吃吧，别浪费了。”
　　元善的眼睛立即亮了起来。林秦看见，莞尔，直觉得心里原本正崩塌的什么停止了。原本觉得这孩子碍眼，今日此时再看，毕竟比那自己亲绘的春宫画顺眼了不知多少。
　　正巧，大嫂刘氏送来了几个团子。当年的粉，新磨的豆沙馅，喷香扑鼻。团子猪头肉红烧鱼上了桌，三人对坐，破旧的小屋子里竟然有种欢天喜地的感觉。
　　一个屋檐下，人口三个，倒也相安无事，小日子也算是和和美美。可惜常言道人无千日好，花无百日红，正如梅花只可一弄二弄，到了第三弄上，便要起那风波。  
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