「我不信！」十岁的小女孩双眸盛满了泪，浑身不住的颤抖，不敢置信地瞪着眼前的断垣残瓦，长发散乱地披在身后，小脸上有着承受不住的悲伤。
空气中散发着焦味及许多说不上来的气味，不远处火舌仍贪婪地舔噬着未燃尽的建筑，主楼前的池塘早已干涸，如茵的碧草成了一片焦土。
女孩跌跌撞撞地奔入残破得摇摇欲坠的主楼，一不留神让烧得焦黑的石阶绊了下，扑跌在地，泪珠随之而落，她硬是咬唇不吭一声疼，忍痛起身，白嫩的手心被划出一道口子，血珠子争先恐后的涌出，她不在意的往身上一抹，雪色大氅下露出的樱色软绸及绣鞋满是尘污。
望着烧成一片漆黑的室内，她握紧拳，大叫道：「爹！娘！若儿！你们在哪里？谁来告诉我……这不是真的！」
上元夜，依例有为期三日的灯会，今年盛况更胜以往，除了灯市燃起五万余寿花样各异、令人目不暇给的花灯外，另有皇帝御造的巨型灯楼。
在征得爹亲及娘亲的同意后，晚膳后即与玩伴们结伴赏灯，看迷了繁光缀天的灯海及仿若火树银花绚丽的烟火，直到天际微微露白，她们这群好似放出笼的小小鸟儿才想起要回府休息，但阙璎珞拗不过玩伴的要求，又至与她最为要好的邓轻妍府中吃了碗汤团，便在邓府里迷迷糊糊地睡去，直至日上三竿才被轻妍的娘亲神色凝重的唤醒。
「珞儿，醒醒！」
阙璎珞坐起身，掩住小呵欠，揉揉渴睡的眼，有礼道：「伯母有事？」
挤在同榻上酣睡，被自己娘亲吵醒的邓轻妍不甚清醒的抱怨道：「娘，别吵，我和珞儿才没睡多久呢……」
「妳这孩子！」邓夫人斥责地轻拍了下女儿，似乎难以启齿。「珞儿，这……」
「伯母请说。」原有的睡意霎时驱散，不知怎么地，望着欲言又止的邓夫人，阙璎珞有不好的预感。
「珞儿，妳冷静些听我说。」邓夫人深吸了口气，心疼地看着直视她的小小人儿……天可怜见，这么小的孩子，竟要承受如此沉重残忍的打击。「阙家庄……出事了……」
「出事？」阙璎珞疑惑地重复邓夫人的话尾，小手捏紧，心中的不安渐渐扩大。
「出什么事？」察觉到气氛不对，邓轻妍跟着坐起身，握住好友的手。
「昨夜趁着大伙的注意力都在灯市，京内阙家名下店铺皆被洗劫一空。」未将受劫的惨况说全，邓夫人便先移开眼，不忍见到阙璎珞小脸上的紧张。「而阙家庄……」
「阙家庄怎么了？急死人，娘，妳快说啊！」邓轻妍担忧地看着俏脸霎时变白的阙璎珞急喊。
「阙家庄如今已成废墟，二百余口人……无人生还。」
「无人……生还？！」阙璎珞的小脸血色尽褪，脑子里什么都无法想，只除了那令她震惊的四个字在脑中回荡。
邓轻妍震惊地捂住唇。「娘，这是真的吗？」
「这事能乱说的吗？」邓夫人心疼的将阙璎珞搂入怀中，安抚地拍着她的背，对怀中无反应的小身躯续道：「妳邓叔叔去官府打听消息，等他回府好好商量后，咱们再做打算，嗯？」
邓夫人所说的话阙璎珞全置若罔闻，爹亲沉稳的嗓音、娘亲温柔的笑、顽皮好动却爱缠着她的妹妹若儿……府中的一切一切，一幕幕地在她脑中浮现。
「不……」阙璎珞捂住耳，低叫。
「珞儿？」邓夫人发现她的不寻常，松开怀抱，矮下身看她。
「不、不、不！」她尖叫，跳下床，赤足就要往外跑。
「珞儿！」邓夫人大惊，急急追上她，紧紧搂住她。
「不可能！不要拦我！放手！请您放手！」阙璎珞激烈的挣扎着。不，她不相信，这不会也不可能是真的，邓伯母是骗她的，她要回去、她要回去！
想不到小小的身子力道颇大，邓夫人皱眉，加大箝制的力量，情急之下扬手打了阙璎珞一巴掌，喝道：「珞儿，冷静点！」
阙璎珞的身势一顿，颤抖的手缓缓地抚上火辣辣疼痛的颊。
邓夫人攫住她小小的肩膀，含泪一字一句道：「皓初是我的表兄，谁也没料着会出这事，珞儿，妳既是阙家唯一的幸存者，就必须担负起家业，必须为死去的人报仇，懂吗？妳邓伯父、伯母定会帮妳，但妳还是得坚强啊。」
幸存者？复仇？坚强？
不，她都不要啊。她只想和家人团聚，要她阙家的财富就拿去好了，为什么要伤她的至亲？为什么她仅剩孤独一人？为什么？为什么……
不，邓伯母说错了，爹、娘、若儿一定还活着，一定还活着啊！
门外响起婢女的声音，「夫人，老爷回来了，请您至绘兰楼。」
见阙璎珞不再挣扎，邓夫人松了口气，看向女儿，交代道：「妍儿，好好照顾珞儿。」
见女儿点头，邓夫人才放开手，直起身，再看向垂首不动的阙璎珞一眼，快步走出房间。
邓轻妍吞了口唾沫，下榻，取过阙璎珞的绣鞋为她穿上，望着好友没有表情的面容，拉她坐上一旁的鼓凳，取过妆台上的梳篦，轻轻地梳过她丝滑的秀发，佯装轻快的安慰道：「没事的，珞儿，爹、娘和我都会帮妳的，别怕。」
阙璎珞微点头，按住邓轻妍为她梳发的手，低声道：「妍儿，我饿了。」
「饿了？」会饿，是好事吧。邓轻妍放下梳篦，对镜中的阙璎珞一笑。「妳等等，我去厨房拿些吃的。」原想让婢女去取，但这当口，她也不知该怎么安慰失了魂的好友，乘机让她安静一下吧。
待邓轻妍走远，阙璎珞披上自个儿的大氅，取出妆台抽屉里的一支银簪收入怀中，推开离房门最远处的窗扇，确定无人会注意这方向的动静，小心地从窗内翻了出去，避开主道，往马房而去。
她挑了匹已上鞍的马儿，在邓家庄众人的惊呼中，以不要命的速度，策马而出。
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在京城内若非钦命，不得策马奔驰，但邓家庄与阙家庄一南一北相距甚远，心急如焚的阙璎珞顾不得规矩，一路快马奔驰，在临近城心时，才被守城的官兵拦下马，心系家园的她顾不得解释，扔下马儿，挣开官兵的擒拿，小小的身子隐入巷弄中，快速地奔跑着，就算喘不过气，就算双眸已朦胧地看不见路，她仍一心一意的往家园的方向前进。
不论她之前抱了什么样的期望，无论内心如何的乞求，眼前的事实，令阙璎珞勉强支撑的心，完全崩落粉碎。
一夜之间，物是人非！
阙璎珞踉跄地退了几步，乱烘烘的脑海闪过方才城中百姓的谈论——
「听说，京中阙家的商号昨夜全数遭抢，掌柜、伙计全被灭口，恶人抢完还放火烧铺，无一幸免哪。」
「别说了，阙家庄上上下下百余口人全死在这次灭门之祸里哪。」
「明明是积善之家，这祸事，怎么会……」
「听说只有阙夫人和阙家两位小姐的尸身尚未寻获，至于阙庄主……啧！啧！死得极惨哪！」
「城中的商家和富人怕得很，深怕下个目标就是他们。」
「连咱们穷人都人人自危啦……」
「不可能……不会的……」她不断摇首，失神地喃喃念着。爹娘和若儿一定活着，他们不会抛下她不管的，若是无恙……爹爹一定会带着娘和若儿寻求官府的庇护吧……阙璎珞无神的眼中逐渐恢复光彩。「他们一定还活着，官府……对，上官府问问，一定能知道他们的下落！」
娇小人儿反身往屋外跑，在她奔出主楼的剎那，一道身影突地出现在她身前，来不及反应的阙璎珞遭来人撞跌在地。
「小……姐？是珞儿小姐吗？」
熟悉的声音让阙璎珞仰起头，见到一张老泪纵横的脸。
「梁叔！」她惊喜地大喊。「您没事吗？」梁叔担任庄内的管家已经四十余年，对她相当疼爱。
「没事、没事，梁叔没事，能见到小姐真是太好了！」梁叔矮下身子，将小人儿扶起，拍去沾在她身上的尘土。
阙璎珞抓住他满布皱纹的手，忙不迭地问：「梁叔，这究竟是怎么回事？您是怎么逃过此劫的？爹娘和若儿呢？」
「慢些、慢些。」梁叔拭去老泪，露出欣慰的微笑。「昨天夜里一帮黑衣贼人闯进咱们庄内，见人就杀，见屋就烧，幸好发现得早，疏散了些人逃出庄外……老爷、夫人和若儿小姐都没事，正躲在安全的地方呢！老奴是冒险回来一探，就怕珞儿小姐回来找不着人，反而身陷险境。」
「爹，娘和若儿没事？！」阙璎珞惊喜地叫道，心里虽闪过一丝疑惑，却很快抛诸脑后，扯住梁叔的手就要跑。「梁叔，快带我去啊！」
「好好好，别急。」梁叔慈爱的面容掠过一抹阴狠。「我这就带妳去。」
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「爹娘他们藏在这儿？」
阙璎珞随着梁叔从后门出庄，小心地避开人多之处，走着城中的小巷，来到京城中的平康坊——妓院的聚集之地。
虽然大白天各家妓院门前车马稀，但仍不时可听闻各家楼中传来调笑的淫声浪语，以及丝竹管弦的靡靡之音，与数名怀抱小暖炉、身着袒胸露背装、浓妆艳抹的女子擦身而过，清冷的空气中留下呛鼻的花露味，让阙璎珞不适的轻咳起来。
行至平康坊最深处，一座破落的楼前，梁叔停下脚步，笑道：「珞儿小姐，咱们到了。」
「到了？」阙璎珞微皱眉，楼前的牌坊写了三个字「初樱楼」，字迹有些斑驳，空气中弥漫着浓得令人窒息的脂粉味和些许的腐朽气味……爹娘会选择这个地方落脚？
看出她眼中流露出的疑惑，梁叔勾起慈祥和蔼的微笑，牵起她的小手，缓缓往楼里迈步。
「那帮贼人还在搜查阙家人的下落呢，任谁也没想到咱们会藏身在此吧。」
阙璎珞偏首与梁叔安适的眼神相视，想想这样的安排不无道理，最不可能的地方便是最安全的地方。思及此，她任由梁叔带她进楼，觅了个角落的位子落坐。
「来，妳来。」梁叔笑着找来个年纪与阙璎珞相似的姑娘来招待她，那小姑娘的衣装虽不如之前在路上遇到的女子暴露，但以正月的寒冷而言，仍是单薄得很。
「小姐，请您在此稍做歇息，老奴这就去通报。」见阙璎珞乖巧地点了个头，梁叔转身踏上往二楼的阶梯，脸上原先慈蔼的笑转为狰狞。
接过小姑娘送上的茶水点心，阙璎珞有礼的道谢，「谢谢！姑娘芳名为何？珞儿该如何称呼妳？天寒地冻的，姑娘别忙着招呼我，先加件衣裳吧。」
小姑娘无聊地瞥她一眼，不搭理她，
不习惯被人无礼对待，阙璎珞困惑地问：「怎么了吗？」
小姑娘不屑道：「装什么天真？京城里人人都知道咱们『初樱楼』做的是什么营生，瞧妳的穿著，不也是因为家道中落才被卖到这儿的吗？」
「家道中落？卖？」阙璎珞摇首，失笑道：「我来找我爹娘和妹妹，是为了避祸才暂时到这儿来的。」
「避祸？」小姑娘嗤笑。「我在这一年，可没见过谁避祸避到这儿来的，那老头我虽是第一次见他，但他可是去找鸨嬷嬷呢。」
「鸨嬷嬷？」阙璎珞愈听愈胡涂。「请问『初樱楼』究竟是做何营生，妳好像并不喜欢？」
「谁喜欢！」小姑娘银牙暗咬，眼眶霎时红了一圈。「若不是家贫，老爹又好赌，我也不用被捉来抵偿！我才十岁，十岁哪！就被喜好孩童的老爷给破了身，从此得过一辈子倚门卖笑的生活。」
阙璎珞如遭雷击般跳了起来。「这『初樱楼』……是妓馆？！」
「在平康坊内的，不是妓馆是什么？」小姑娘没好气的说，酸溜溜地瞄着一脸不敢置信的阙璎珞。「『初樱楼』招待的都是些性喜幼童的客人，待姑娘长大了，再转卖到下级的妓馆内，一辈子翻不了身。瞧妳相貌生得极好，大概会找个好买主给妳开苞吧。」
小姑娘的话粗俗的令阙璎珞不忍卒听，但真正让她大受打击的是梁叔的背叛，若梁叔所说皆是假，那么，她的亲人呢？
「不信？」小姑娘掩嘴直笑。「不怕啊，总会习惯的，跟我来！」
阙璎珞喃喃问道：「去……去哪？」粱叔真的骗她吗？一向疼她如自己孙女的梁叔？
「去偷听鸨嬷嬷他们说话啊。女人啊，还是得认命。」小姑娘轻轻巧巧地上了阶梯，带着恶意和看好戏的笑容回身等着僵在原地的阙璎珞跟上。
阙璎珞深吸口气，举步维艰地跟在小姑娘身后上楼。
走过老旧却铺着俗艳红毯的楼梯和长廊，几个与她年岁相近的小姑娘衣着极为不整的由长廊上的房间出来，和领着她的小姑娘递了个心照不宣的神色后便冲着她暧昧的直笑，阙璎珞觉得自己的心音愈来愈大、愈跳愈快，直到小姑娘带她进入最里面的一间房，她简直是逃进房中的，不愿再知道更多不堪的现实。
小姑娘推开用来挡住隔间破洞的木柜，梁叔和一名中年女子的声音清晰的传来。
「一百两？你这价未免出得过高！」中年女子的声音拔尖，令人浑身不舒服。
「高？妳没瞧着她的相貌？若是送到『春风满月楼』，卖个三百两都还是小数目。」
阙璎珞瞪大眼，梁叔话中之意令她震惊无比，但那确确切切是梁叔的声音。
「既然如此，你为何不送去？」中年女子讥讽地笑着。「先不论那件出自『锦绣织坊』至少值个上百两的大氅，那女娃儿身上穿的可全都是丝绸量身裁制的上等货，可见身分非富即贵，『春风满月楼』才不会收这种烫手山芋。五十两，不收的话——」她故作姿态的朝梁叔挥挥手，「人你带走，不送。」
「算我怕妳啦。」衡量利害，梁叔讨好道：「成成成，五十两就五十两。」
中年女子拿出准备好的钱袋，不放心地问：「她到底是哪家闺秀？你好歹让我有个底啊。」
梁叔接过中年女子递上的钱袋，拈拈钱袋的重量，阴笑道：「这妳别担心，她的亲人皆已死绝，孤女一个，绝不会有人找上门的，包准什么麻烦都没有。」
「是吗？」虽知他定未吐实，但她也不是省油的灯，朝中性喜幼童的高官与她素有交情，「初樱楼」屏嬷嬷的名号抬出，京里可没几个人敢惹。思及此，中年女子尖声笑道：「哟，亏心事做得毫不愧疚哪。」
握紧手中的钱袋，梁叔大言不惭道：「亏心事？老爷、夫人还要感谢我为他们留后呢！」
不愿再听更多不堪入耳的话语，阙璎珞默默起身，越过脸上摆明着看好戏的小姑娘，走出房门，穿过长廊，步下阶梯，往外走去。
她的心宛如掉入严冬的死城，仅存的渺小希望被人毫不留情的碾碎，呼啸的北风冻得她几乎失去知觉……其实，梁叔出现在眼前时她就隐约觉得不对劲，只是不愿相信残酷的事实，一厢情愿的骗着自己……但骗局终有揭盅的时刻，她没有料到，竟是如此的快，如此的令人痛彻心扉。
「等等！」小姑娘在她步出「初樱楼」之前拦住她。「妳要上哪儿？」
「官府。」阙璎珞抬首，眸光掠过小姑娘，淡声道：「让开。」
「官府？！」眼前的女孩竟有股不怒而威的气势，小姑娘愣了下，在她又举步时，张开双手再次拦人。「妳不能走！」要是让鸨嬷嬷知道她没看住人，可有苦头吃。
「为何？」阙璎珞毫无生气的眼直视气势颇旺的小姑娘。
小姑娘理直气壮道：「鸨嬷嬷已经买下妳了。」她自个儿明明听得一清二楚，不是吗？
阙璎珞冷瞧她一眼，带着讽意的唇角微勾。「那老人，和我没半点干系，他没资格将我论斤称两的卖了。」
在她冷眼下忍不住退却，小姑娘气势消了一大半，嗫嚅道：「可妳是他带来的啊……」
「又如何？」阙璎珞淡淡一瞥，绕过她，继续往外走。
在她冷然的瞥视下，小姑娘颤抖了下，没敢再阻栏她，好一会儿后，才如梦初醒的扯开喉咙大叫；「快来人啊！快来人啊！有人要逃跑啦！」
不一会儿，两个混混打扮的打手一前一后地挡住阙璎珞的去路，脸上涎着令人作呕的淫笑，啧啧有声地看着眼前的女娃儿。
站在阙璎珞身后的李四宝口水都快流下来。「屏大娘这下是捞到宝了，瞧瞧，这容貌、这身子……若不是没开苞前不能动自家的『货』，大爷我还真想先尝尝妳的味儿。」
「想走？」堵住前方的张五郎带着噁心气味的禄山之爪就要摸上她的雪颊。「想知道妳会得到什么教训吗？咭咭咭！」
在张五郎的大掌触摸到她之前，阙璎珞双手握紧怀中的银簪，大眼眨也未眨的奋力刺入他的手掌，在他因吃痛而脸色狰狞的扑向她时，拔出银簪再往他的腹部刺去。
没料到眼前弱不禁风的女孩竟会狠下痛手的张五郎跪倒在地，紧捂着不断淌血的腹部和手掌，悲惨地哀号。
「见血啦！杀人啦！」距离三人极近的小姑娘见状呆了下，回神后尖叫不休，引来邻近的人围观。
「娘的！这小贱人真够狠！」李四宝弯下身查看同伴的伤势，浊黄满是血丝的眼，狠瞪着紧握沾血银簪的阙璎珞。
「吵什么吵？」二楼的木窗往外推开，屏嬷嬷探出头来，见到骚动的来源后，呆了下，随即大骂道：「老娘真养了两个废物，还不快把她给老娘抓回来！」
有了前车之鉴，听命的李四宝捉住阙璎珞的双手，将她轻松的提起，得意的笑道：「看妳还能怎么作怪？敢伤我兄弟，等妳卖个好价钱，我一定整得妳三天下不了床！」
阙璎珞没有挣扎，眸中波澜不兴，对他的秽言秽语充耳不闻，但两只小脚却用力踹向他的胯下，力道之大，在场众人清楚听到一声奇异的声响。
「哇——疼死人了！」李四宝放开擒住她的双手，改而捂住胯下，痛苦的在地上打滚呻吟。
踉跄几下后站直身，阙璎珞握紧手中的银簪，水眸不放松地梭视着在场的人，步步谨慎地离开「初樱楼」。
屏嬷嬷气急败坏地大喊：「别走，老娘可是花了钱将妳买下的啊！」
见阙璎珞没有停下的打算，她银牙暗咬，只得对围观的人群大吼：「老娘我今天是认栽了，谁把她抓回我『初樱楼』，不但能享受她的初夜，老娘还奉送五十两红包。」
她刻薄的眼狠瞪着让她赔了夫人又折兵的小女孩，这小贱蹄子，有骨气是吗？老娘我定要整得妳求生不得求死不能！
初夜？瞧瞧那两个躺在地上痛嚎的「烈士」，再看看小脸上犹带狠劲的小姑娘——谁敢啊？发了狂的女人……就算只是个小姑娘，还是少惹为妙！为了五十两毁了下半生的幸福，怎么说也划不来。
围观的人潮不但没人敢出面阻拦，还自动帮阙璎珞开出一条路，只求她别伤害无辜。
满腹烧灼的火气无处可发，屏嬷嬷唬地转身瞪向一旁的梁叔。「你！你带来的好姑娘！你说，要如何赔我？」
「赔？」粱叔扯出一抹僵硬的笑，对阙璎珞方才的表现不知是该赞赏还是该愤怒。在她七岁第一次自个儿出门时他的确有嘱咐过，若遇上对她意图不轨的歹徒，要攻击歹徒的胯下，才有机会全身而退，她第一次用就如此成功，照理说是该好好的称赞她，但，这可真是给他找了个大麻烦。他摸摸鼻子，认命道：「我这就把她给找回来。」
「不必了！」屏嬷嬷没好气的大叫，一把抢回梁叔手上还来不及收妥的钱袋。「那尊瘟神我『初樱楼』供不起，滚、滚、滚！」肥厚的手一连推了梁叔好几下。「快滚！」
看来这桩生意是做不成了！步出「初樱楼」，梁叔摇摇头，眼中闪过狠意。
「阙璎珞，我好心要留妳一条小命，妳却如此不识相，那就别怪我不客气！」
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走出平康坊的范围，路过一座小湖，天气冻人，小湖上结了层薄冰。
阙璎珞无意间瞥过冰面上映照出自己的模样——长发散乱如疯人、两眼大张似厉鬼，芙面、大氅、衣裳皆沾上斑斑血渍，无血色的双唇紧抿，揽握银簪的姿态仿若索命罗剎。
她愣了下，全身无法遏止地颤抖，手中银簪坠落在地，双臂保护性地将自己紧拥，双腿失去气力，软软跪倒在地。失去亲人的痛苦、梁叔的背叛及方才的险境狠狠的袭上心头，珠泪滚滚而下，她无法自制地痛哭失声。
「啧，真倒楣！」浮光以指弹弹手中的药单，扮个鬼脸。「少堂主不知窝在哪个销魂窝逍遥，我却得为那半死人在这大冷天到处奔忙，还有天理吗？」
不远处的哭声引起他的注意，他循声望去，见浑身缩成一团的小姑娘哭得快喘不过气来，搔搔头，浮光自言自语道：「不会吧，这么惨？」
本想视而不见的走过，但那张恸哭的稚颜却让他这个过路人看得心疼，他耸耸肩，嘴里不住的碎碎念：「今天是大凶日，不宜出门、不宜日行一善、不宜多管闲事，尤其不宜安慰一个长得像牡丹花的小姑娘……算了，多管一件闲事也不会让我少砍颗人头。」足下一踅，往小姑娘的方向走去。
一方折迭整齐的白色手巾静静地悬在她眼前。
阙璎珞警觉地停止哭泣，目光迷蒙，看不清背光人的面容，只能从他的身形隐约知道是个少年，正午的阳光自他背后射入她眸中，像一抹照人生命的强光！她不适的眨眨眼，适应光线后，看到一张轮廓深邃的俊颜，有着北方外族的豪气，亦有着南方水乡的细腻，融合的极有特色，仔细看，他的眸色是接近黑色的深绿，那双翠眸仿若一泓深潭，将她深深吸引住，爽朗的俊脸上堆满善意的微笑，令她沾满泪的莹眸无法移开。
见她愣愣的望着自己，浮光咧唇一笑，蹲下身，伸手为她擦起小脸上的泪痕和脏污。
这颜色……这熟到不能再熟的气味……是血！浮光眸光锐利的闪了闪，瞥了眼小姑娘掉在身旁的银簪——一柄沾满鲜血的发簪。
阙璎珞回神，眼前的少年满是安抚的笑意，温柔的手劲小心地擦拭她颊上的血迹，让她有种受到呵护的错觉……突地，梁叔的面容闪过脑海，她挥开他的手，大叫：「别碰我！」
「弄疼妳了？」浮光率直地道歉。「抱歉、抱歉。」
她一愣，知道是自己反应过度，拾起地上的银簪，紧紧握在手中，偏过头，讷讷的开口道：「不会，谢……谢你，我不要紧。」
她的防备和脆弱让浮光感到兴味，小牡丹姑娘的衣裳虽已蒙尘，但仍看得出并非寻常人家穿得起的，她一举一动皆有富家千金的气质，只是……哪个富家会放任自家的闺女这副模样在外头闲逛？莫非——
「妳是阙家的大小姐？」
阙璎珞猛地后退，厉目瞪向面前的翠眸少年。「你是谁？意欲为何？」
浮光示诚的双手举高。「我只是个路人，看到妳在哭，很鸡婆的想帮忙，然后再依现在京城里最热门的一桩血案推论，如此而已。」
这张美丽而倔强的小脸对了他的味，让他的心不自觉的放软，没道理、真没道理……他想看她对他展颜而笑，而不是像现在像瞪仇人似地看着他，呜，她不知道这个表情会让他很心痛。
「最……热门的血案？」她低声重复，眸里有着深切的悲痛。
「嗯。」浮光轻拉她走到湖畔，以掌平贴在结冰的湖面上。「昨夜京城首富阙家庄不但被人劫烧所有的店铺，庄园内连同奴仆在内的二百余口人亦无一幸免，失踪的仅有阙夫人和两位小姐，这件消息整个京城无人不知、无人不晓，我只是依妳的年龄猜测，如此而已。」
明明结冰的湖面，从浮光的掌处开始冒烟、融解。他将沾满血污的手巾在湖中洗净、拧干，趁她因他的话而失神时，拉过她的小手，取过银簪，仔仔细细地为她清理已干涸的血迹。
感觉到他对她似乎真没恶意，但她已无法像以前单纯的信任人，指了指他掌中的银簪，「还我。」
浮光赖皮一笑，将银簪收入怀中，在她俏脸一白之际，将另一样物品塞入她手中。「要自保，总要用有点威胁性的东西吧。」
阙璎珞愣愣地看着手中有些沉、无任何装饰的匕首，不解地看向他。
浮光拍拍她的头，笑道；「我用旧的，送妳，当然，希望妳永远用不着。」
她咬咬唇，没来由的感觉脆弱，在他煦日般的笑意下，她竟想依赖，握紧手中的匕首，点头。「谢谢。」
浮光才想再接再厉地逗她开口，就见好不容易松了些防备的小牡丹姑娘在看见他身后的某一点后，神色急遽变冷，紧握匕首的小手发白，浑身颤抖，散发着止不住的怒意。
苍老的声音气喘吁吁地传来。「珞儿小姐，您抛下老仆，要上哪去呢？」
浮光默默地踱往她身后，靠着毫无绿意的柳树，看似不在意的眼神密密的注视着老者的一举一动，只要那老人有所行动，他皆能在一瞬间让老人毙命。
「他是……」梁叔瞟了眼浮光，评估着陌生少年的碍事性。
「路人。」不希望他被牵连，阙璎珞迈开脚步，头也不回地往官府的方向走。
「小姐误会老奴了。」梁叔赶忙追上，讨好的笑道：「『初樱楼』虽是烟花之地，却是个藏身的好处所，那帮恶人绝对想不到小姐竟藏身在——」
「够了！」阙璎珞忍无可忍的打断他，小小的身子绷得死紧，转身厉色道：「你和屏嬷嬷的话我一句不漏的听入耳，你还要我相信你？梁叔，阙家从未亏待过你，但你……罢了，阙家从此与你毫无干系，你好自为之吧。」
粱叔垂下肩，受伤地落寞道；「小姐……真不相信老奴？」
「不要再作戏了！」阙璎珞悲伤地大吼。「请不要让我连对梁叔的记忆都毁掉，请你看在陪我十年时光的份上，不要这样残忍地对待我！」
「哼！残忍？」梁叔像换了张脸似的，慈爱的老脸完全扭曲，愤恨道：「说什么我年纪大，要我早些退休安养天年，将我四十多年辛苦得来的所有一切都交给其他小伙子？我不甘心哪！凭什么？我恪尽职守四十多年，就这么一笔银子要赶我走——」
「梁叔就像我们的亲人，爹是——」阙璎珞解释。
「闭嘴！」梁叔一巴掌将她打跌在地，啐道：「真以为妳还是小姐吗？阙家不需要我，那我也不需要阙家，既然如此，何不将整个阙家庄纳入我的股掌之中？如此一来，就没人会赶我走了……再也没人能赶我走了！」
极力克服晕眩和眼前的黑雾，小手摸索地拾起掉在身旁的匕首紧抱入怀，她脑中闪过一个可怕的猜测，甩甩头，不顾发烫肿起的芙颊，身子不由自主的微颤，她摇摇晃晃的起身——不行，她一定要问个分明。
「梁叔，莫非……是你？」
梁叔发狂似地大笑，「没错，是我，就是我，一切皆是我与一个恨妳爹入骨的男人合谋，哈哈哈！」
是梁叔？阙璎珞愣愣地看着梁叔既熟悉又陌生的脸庞。
谁？谁能告诉她究竟是怎么一回事？人心竟是如此容易变卦，在阙家庄四十多年的梁叔都能改弦易辙得如此迅速，她还能信谁？信谁啊？
「就知道人不见了定有鬼，幸亏我提议要跟着老家伙，这下让我抓到了吧。」
「老头，老大没说要留活口，兴致真好，放生啊？」
两道黑色的身影缓步加入这方天地之中，浮光眉心皱起，这两人武功不弱，杀气更毫不掩饰，瞧这态势，怕是连老头子都想杀。他刚才放任老头子打小牡丹是因为老头子并没有杀气，但这两人……看来若要保住那朵惹人心怜的小牡丹，恐怕他得做次亏本生意。
梁叔面容一整，又恢复那副慈眉善目的老好人模样。「劳烦两位壮士了，这儿人太多，我才要带这余孽至隐密点的地方灭口呢。」
「是吗？」其中一个黑衣人不屑道：「是嫌五十两没赚到想再卖一次吧。你还真不知足哪，老大说过事成之后，除阙家庄外还要将财宝的一成分你，这样还不满足？」
另一个黑衣人则欣赏地看着阙璎珞，谠道：「不愧是京城第一美人苏如意的女儿，比起坠崖的那个，这个更是完完全全地继承了苏如意的容貌，也莫怪老大为了个美人疯狂至今，干下这么一大票。」
什么？他们说什么？阙璎珞逼自己问出口：「把话说清楚！坠崖？谁？」
两个黑衣人对看一眼，接着你一言我一语的开口。
「应该是妳妹子吧，好像叫若儿还是什么的，见名剑山庄的少主死在她面前，便自个儿跳下断崖，应该是死定了。」
「老弟，这娃儿不能杀，她的容貌酷似苏如意，将她捉回去献给老大，搞不好会赏给咱们大笔财宝啊。」
财宝？容貌？
粱叔为了私欲，出卖了他效忠四十多年的阙家。
与他合谋的恶人则是为了娘的美貌，毁她家园，杀她至亲，连无辜的佣仆也不放过。
而这两人因为她与娘亲肖似，还要将她掳回去以取悦那个害她家破人亡的男人？
姑且不论梁叔的贪念，若无主谋者的策动，悲剧就不会发生，一切的一切，皆是肇因这张人人赞叹花容月貌的无用相貌——
「妳做什么？！」浮光大惊失色的擒住阙璎珞还要往芙颜上划下的刀势，他怎么也没想到她竟会拿他赠与她的匕首划花自个儿的脸。见她倔强地不肯松手，他咬牙再加一成力，小手疼得握不住匕首，松手掉落，他气闷地把匕首踢进方才在冰上融出的小洞。
真烈的性子！一刀刀都划得极深，丝毫没给自己留余地。
浮光攒紧眉头，心疼地以手巾压住她颊上争先恐后冒出的血珠子，白色的手巾一下子便被染红，他不舍地将小小的身子搂入怀中，骂道：「傻瓜！」
该伤的是眼前的恶人，她偏偏拿来伤自己，还是用他送的匕首划，是存心让他内疚吗？
按住怀中不住挣动的身躯，浮光黑了一半的脸色迁怒地瞪向那两个男人，「你们羞也不羞，欺负一个小姑娘，很好玩吗？」
「你是谁？」一名黑衣男子挥手驱赶的模样像在赶条狗。「快滚！与你无关，别想逞英雄。」
「我不是英雄，我是……」浮光偏过脑袋想了下，一弹指，咧出爽朗的笑容。「路人。」
「别管他！」另一名黑衣人愣了下，不理会浮光不知所谓的发言，压根不认为他有什么威胁性。「老大交代过，若这老头轻举妄动，不必客气。」
梁叔闻言涨红老脸，大骂道：「左清逑这个忘恩负义的东西，过河拆桥，竟想杀我？」
狗咬狗一嘴毛！浮光在心底哼笑，将怀中的小牡丹抱起，见她没半点反应，空洞的眼神像对这世间已毫无眷恋，他的心一阵抽痛，大手安抚地拍着她，嘴里嚷嚷着：「你们慢慢吵，吵完原地解散，乖。」
「你想去哪？」一柄刀搁上浮光的颈项。
浮光懒懒地朝刀身一弹，笑得诚恳又可爱。「你忙你的，不用招呼，我很识相的。」
持刀的黑衣人只觉握刀的手一麻，竟险些握不住大刀，惊讶道；「你究竟是谁？」
「我是谁很重要吗？」浮光好苦恼地搔搔头，怎么老有人爱追问他的姓名？冤孽啊！他爱娇地将食指放在唇上轻点，不正经地抛了个媚眼。「这、是、秘、密、哟！」
「找死——」另一个黑衣人拔刀砍向他。
浮光足下懒懒地移动，左闪右躲，轻视地笑道：「我说过不用招呼了。」真是，听不懂人话啊。
「放下她！」梁叔叫道。依这两人话中之意，左清逑早对他起了疑心，若以此为借口反悔私吞下他那份，他岂不蚀本？唯今之计只有将阙璎珞带回，以确保他即将到手的财富。
「才不要，这是我的。」浮光扮了个鬼脸，与他们保持一定的距离，轻轻松松地跑在前头，引三人离开入来人往的大道，在民宅的小巷弄中左弯右拐，直到进入一条死巷。
「把人交出来，可免你一死。」以为少年是误入死巷，黑衣男子得意地开出条件。
「真笨！」浮光啧啧叹道，问了个问题：「这样吧，我留你们一命，将人带走，如何？」他从没做过赔钱的生意，是不是要为小牡丹开先例，他好挣扎啊。
黑衣人啐道：「不知死活的东西，连『百锥寨』的猎物都敢碰，就算你过得了我们这关，天涯海角谅你也跑不掉。」
「嗯……」浮光抚着下巴沉吟了一会儿。
他是没听过什么「百锥寨」啦，可是追到天涯海角就很讨厌了，弄个不好，休说他想偷偷收藏的这朵小牡丹保不住，还会被门规罚掉他半条命……怎么想怎么不划算，浮光笑意乍敛，将怀中人儿的小脸按入怀中，不让她有目睹血腥的机会，朝两名黑衣人诡谲一笑，「那就没得商量了！」
快！快到两个黑衣人都还没来得及反应，就见浮光身如鬼魅的掠过黑衣人身侧，以手刀疾速击向两人毫无防备的颈部，只听到两声颈骨断裂的声响，两名黑衣男子瞪大了眼，硬直直倒地，没机会看清发生何事就咽下人生最后一口气。
「你……你……」随后赶来的梁叔看了这景象，跌坐在地，愕然地看着像个没事人，轻松惬意哼着小曲的翠眸少年。
「我如何？」浮光潇洒地走出小巷，拍哄怀中人儿的手势末停。
「放下她！」梁叔连站都站不稳，但仍是扑身而来。
「当心、当心。」闪过梁叔的扑势，浮光足下轻点，身子瞬间拔高，单脚站在民宅的屋顶上，他遗憾的摇摇头，任性的回道：「我、不、要！」
「你……」梁叔不死心地狠瞪着他。
「想动她？」浮光笑着瞇细一双翠眸，云淡风清地威胁道：「除非你有上百条命可以死，否则劝你早点死了这条心。」
「放下她……」拾起黑衣男子掉落在地的大刀，梁叔颤抖地指着浮光。「她非得和我回去复命不可。」
「你好烦！」浮光抱怨道，原先还在屋脊上的他下一瞬间竟立身于梁叔身旁，轻轻松松抽掉粱叔握得死紧的刀，以下颚往两个黑衣人的方向点了点，在梁叔耳畔低问：「想去和他们作伴吗？」
原先自恃着有些武功底子的梁叔被浮光近在身侧的低语吓破了胆，双腿一软，跌坐在地，大摇其头。「不……」
「很好。」浮光凉笑，大掌拍抚着怀中的小牡丹，非常优闲自在地离去。
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「我可不记得何时要你接下赔本生意。」慵懒带着睡意的清亮美声从一旁传来。
客栈厢房中，正忙着为阙璎珞脸颊敷药的浮光眉心一皱，在转身时扯出灿烂的笑，看向不知何时入房，斜倚在窗旁的少年。「少堂主！」
封础涯满是讥诮的薄唇微勾，不怀好意地笑道：「回答。」
少堂主的意思很明显，留，或——杀！脑袋迅速转动，浮光下定决心的咬牙，若要将小牡丹名正言顺的留在身边，眼下唯一的方法就是——
「回少堂主，属下从不做赔本生意。」
「喔？」封础涯不屑地瞟了眼鼓凳上宛如木头娃娃，不哭也不笑的女孩，明了浮光言下之意，跟着绕高两眉，「你要我收她？」
点头如捣蒜的浮光正要称是，便听封础涯摇首不屑道：「很遗憾，我不是拾荒人，从不收破烂。」
破烂二字敲入听觉，阙璎珞的眸子渐渐有神，水眸眺向一身紫色软绸长袍，一举一动充满贵族气势，俊美中带着邪气的少年。「那么，你要的是什么样的人？」
难得有说话兴致的封础涯径自坐上窗台，懒懒地跷起二郎腿，接过浮光奉上的香茗，轻嗅盏中茶香，啜了口后，方道：「人才，能入我『魈一门』顶尖好手的人才。」
魈一门？那个谜样的杀手组织？
尽管「魈一门」的真实情况无人可知，却是酒楼茶肆中说书人如何也说不倦的话题——只要出得起代价，神出鬼没的「魈一门」没有杀不成的人……阙璎珞看向浮光的目光有着明显诧异；这个在急难之中帮助她、保护她的少年，竟是……「魈一门」的杀手？！
这求之不得的机缘，或许是老天对她阙家冤情的眷顾，只要能入「魈一门」，她便能报仇……能为她枉死的亲人手刃仇人！这是她日后唯一的目标，至死方休！
阙璎珞粉拳紧握，硬着声一字一句道；「要如何才能成为你要的人？」
「妳是想做个为钱卖命的杀手，还是要当个只想报仇的蠢蛋？」看穿她所想，封础涯无趣的打个呵欠，这样的人他看多了，他「魈一门」做的是卖命生意，不是阿猫阿狗通收的善堂，她恁地搞不清楚。「不、收。」
「为什么？」阙璎珞站起身，气愤难平地瞪着把玩手中一条紫色发带，至今尚未正眼看过她的封础涯。
善于察言观色的浮光头疼地抚着头，少堂主的嘴素无口德，平日打落水狗不遗余力，小牡丹这声问，那个魔星转世的少堂主不乘机娱乐一番才怪。
「为什么啊……」很久没人敢当面质问他，算她有胆！又打了个呵欠，封础涯眼中闪过凉薄的笑意，上上下下打量阙璎珞后，不屑且恶毒地评道：「毫无根基，资质平平，身手就算再如何练也练不到顶尖，这样的朽木，除了『废物』之外还有更好的词儿吗？何况，总有一日妳会为复仇而背叛师门；比起复仇，还不如想想今后如何营生更实际些。哪，虽然不入我的眼，也毁了容，但在世人眼中妳这俗姿应该算是不差，要不要为妳引荐平康坊中的几座名楼好做个参详？想当杀手？别逗了，当个有『缺陷美』的名妓也是个不差的选择啊。」
他语气中的轻蔑太伤人，如利刃般地一刀刀切中痛处，阙璎珞浑身僵硬颤抖，回得语气极冲：「我不会！我定会完成你的要求，成为你无可挑剔的杀手！」
「是吗？好吧，就算妳办得到好了。」瞥过浮光不小心泄漏出的担忧眸光——对她，封础涯垂下眼睑，不着痕迹的轻笑，凝视着缠绕在指尖的发带，笑意微僵，半晌，他慢条斯理地将发带妥贴地收入怀中，抬起眸，目光锐利如剑地扫向她。「告诉我，有朝一日，妳的仇人成了妳的雇主，妳是会完成任务？还是先杀了他？嗯？」
阙璎珞一愕，回答在舌间，却怎么也转不出。「我……」
「无法完成任务，是吧。」耸耸肩，封础涯讽笑，戏弄个不如他的蠢小孩，真是没半点乐趣，他毫不掩饰地再打个大大的呵欠。「与其之后花心思处分可有可无的绊脚石，还不如一开始就不让它存在，对吧，浮光？」
虽是心疼摇摇欲坠的小身子，浮光仍面无表情的颔首。「是，少堂主。」
「魈一门」能够成为杀手这行的顶尖，就是因为够狠，严苛的训练十人之中，仅有一人能存活，这些非人的待遇对娇生惯养的小牡丹的确不适合。况且，自入「魈一门」开始，只能奉门主、八位长老及各堂堂主为主，对其他人、事、物皆不能有特别的情感，若一旦对门外之事物有所执着，门内的「影人」即会出动格杀，所以「魈一门」之人除对自身的利益外凡事看得极淡，不对身外之物留有眷恋。
因为知道除了自己之外，万事万物皆无法留在手中，止念、看淡，他一直将自己的心守得紧密，直到——见到带血的那张童稚丽颜为止。
「那半死人呢？」不想再搭理女孩，封础涯无聊地打开窗扇，冷风吹入温暖的室内，带着邪气的眸子淡淡扫过过往的人群。
浮光恭敬道：「禀少堂主，在隔壁房。」原本打算趁少堂主不注意时照顾小牡丹一阵子，如今看来是没法子了。思及随侍在少堂主身边的「影人」，他绝不能在少堂主面前露出任何破绽。
「喔？」瞧着浮光恭敬的身姿，再瞥了眼回复成木娃娃的女孩，封础涯目光颇富兴味地在两人之间兜转。「救不回的代价是什么……你明白的。」
浮光咬牙。「属下明白。」
「至于她……」封础涯百无聊赖地关上窗扇，绕过两人，大大方方地脱靴上榻躺得舒坦。「上好药就带出去扔掉……你不会希望她不幸吧。」
扔掉？感觉小牡丹颤抖了下，抑住浮上心头的怒火，浮光躬身回道：「是！」
尽管浮光的手势小心再小心，她颊上的伤痕在带着凉意药膏的擦拭下仍如烈火般地烧疼起来，两滴泪珠落在浮光的手背上，像是烧灼着他的心。
他手足无措地呵哄着，「疼吗？乖，忍一下呵，别哭……」
阙璎珞有些模糊的目光望着浮光那双在阳光下衬得十分璀璨的翠眸，那双，比青草更碧绿，比潭水更深邃的瞳眸。
初遇他，他就像一道曙光照进她的生命之中，但终被黑暗吞噬，他终究是过客，只是一道急急掠过，如何也留不住的身影。
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确认无人跟踪，浮光双手按在她肩上，怜惜地看着眼前低垂的小脸，轻声道：「饭要好好吃，觉要好好睡，好好照顾自己，妳不是只有妳自己一人，我会再来看妳的。」
浮光安排阙璎珞寄住在邻近京城小镇上的药铺，给了药铺主人一笔可观的银子请他代为照顾后，取了药单上的药材，便离开了。
阙璎珞水眸空洞地望着他离去的背影，心里除了茫然，还是茫然。
药铺主人是个甫娶亲的年轻男人，他的妻子向邻人要了几件小女孩的旧衣，要她换上，笑道：「别拘束，把这当自个儿的家，改明儿个我上布庄挑几个漂亮的花色，帮妳做几件新衫。」
见阙璎珞没有反应，她拉着她的小手，带她走进她的房间。
「咱们家小了点，妳就先住后院左边的那间房，右边房里住了位大夫，这个时间应是在研究他的医书，无聊的话可以去找他聊聊。」见她还是没应，女子只好拍拍她的头，回店内帮丈夫招呼生意去了。
关上房门，阙璎珞依言换下满是血迹和尘污的衣裳，将自己稍做打理后，踱出简陋的木房，嗅着空气中的药草味，一抹银光映入她眼中——是柄柴刀。
她拾起颇有重量的刀柄，指尖不小心被划出一道口子，她不理会，愣愣地看着磨得锋利的刀锋，使尽全身的力气抬起刀，就要往自个儿的脖子上抹——
一只白净修长的手轻轻握住她的手，缓缓将刀锋移开她随时可能遭殃的颈子，清雅的男音缓声道：「若妳已经放弃自己的生命，送给我，如何？」
阙璎珞闻言抬首，看到一个年约二十出头的男子朝她温和的笑着，灰色斜襟儒袍并未束带，衬以斯文俊秀、飘逸出尘的相貌，他不只像个书生，更像由书本中走出的谪仙。
男子的衣衫上有股特殊的药味，阙璎珞眸子眨也不眨。「你是大夫？」
「是。」他矮下身，和煦的笑容不减，轻柔地揉着她的秀发。「一个云游四海的大夫，店主是我的小师弟，此番是来帮他主婚。」
「你要我的命？为什么？」水眸微黯，没了富甲一方的财产，没了遗传自娘亲的好相貌，她已经没有什么好让人觊觎的了。
男子温柔的看着她，感叹道：「我老了，想要一个徒弟。」
老了？一个二十出头的男人？阙璎珞缓缓摇首，「可是我想学的不是救人。」
他笑容不减。「剑可以杀人也可以救人，同理，药，可以救人也可以杀人。妳想学的，是杀人的剑？」
她想了下，点头。「你愿意教我杀人的药吗？」
他的笑意更深了。「等我认可妳时，妳可以自己选择。」
阙璎珞明眸一亮。「我学！」
男子将她手中的柴刀拿开丢到一边，自我介绍道：「我名唤苍玄，世人予我『百生手』的名号，妳呢？」
「阙……掠影。」往事如梦，宛如镜花水月，自今而后，只能在午夜梦回中回忆。世人皆是她生命中的过客，尽管偶有光影掠过心头……她的心已成荒漠，无人再能驻足其中。
知她未报真名，苍玄看向她的眸中有抹深思。「是吗？」
无光不成影，她看似对世界不抱期望，但在潜意识仍希望有光芒能够照入黑暗的生命中吧。小女孩外表柔弱，性子却极其刚烈，现下虽哄下她，但难保有一日她会自绝于自己建造的迷宫之中，如今，要留下她，唯有亲人的羁绊。
「影儿。」不试图再问她真名，苍玄唤着自己为她取的小名，牵起她的手往自己的屋里走。「师徒太生疏，咱们结拜兄妹，不重辈分，妳就叫我苍吧。」
兄妹……吗？她的亲人只有离她而去、再也见不着的人们，阙璎珞抗拒地看着满脸温和笑意的苍玄。
「不愿意吗？」苍玄一脸受伤模样的放开她的手。「我还以为好不容易可以收个徒儿，没想到——」
手上的温暖消失，阙璎珞骤感空虚的回握住他的手，瞧着他欣喜的模样，她撇开芳容，罢了，只要能达到她的目的，她不在乎唤他什么。
「……苍。」
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焰红妆 第一章
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