四
　　一日，善于侍奉太宗的赵公公，见太宗批阅文书累了，悄悄对一个小近侍耳语了几句，这小近侍答应着走了出去，不一会儿叫来一个如花似玉的女人，这女人长得美艳动人，那真是盈盈粉面媚含春，疑是凌波出洛神，罗绮生香笼白雪，钿钗曳玉掠鸟云。
　　这美人端着一碗香茶，款款来到龙案边，还未开口说话，一道艳光已惊得太宗抬起头来。太宗放下朱笔，贪婪地看着美人，连美人送到手的茶水也忘了接，好半天才问：“你是谁呀？朕怎么以前没有见过。”
　　那美人弯腰施了一礼，启朱唇，发莺声，说道：“妾名修宁，原本幽州人，新近籍没入宫。”
　　“籍没入宫？”太宗好奇地问，“你是谁的家眷？”
　　“庐江王李瑗。”
　　“嗯。”太宗心里说可不，庐江王谋反被诛，其家眷男的被杀，女的没为宫奴。
　　“可臣妾原本并不是庐江王的妃妾。”这美人看样子是见过世面的人，面对太宗皇帝，一点也不怯场。
　　“说说——”太宗蛮有兴味地拉住美人的手，将她揽在怀里。“臣妾原本是庐江王府僚属刘尔耕的妻子，庐江王见色起意，寻个理由将尔耕杀了，把臣妾掠进王府。幸天理昭昭，皇帝出去奇兵诛顽凶，救臣妾出了苦海。”
　　太宗见这美妇不但长得艳丽，而且说话头头是道，欢喜不已，揽着美妇入偏殿亲热去了。
　　好半天，太宗才重整衣服转了回来，美妇人面若桃花，如影随形跟在后面。近侍见太宗重又坐回龙案边，上前回道：“黄门侍郎王大人在殿外等候。”
　　“召他进来。”太宗心情舒畅，朱笔唰唰地在奏章上批字。黄门侍郎王大人就是王珪，新近由谏议大夫改任的，一向好直言劝谏。他进了大殿，见太宗端坐在龙案边批阅公文，心里很满意，但又见太宗身旁有一个美妇侍立，王珪当时就把脸拉下来了，办公事时怎能和美妇人混在一起。太宗也意识到王珪的不高兴，怕他又提出什么劝谏，忙指着美妇说：“庐江王瑗不道，杀其夫而纳其室，暴虐之甚，怎能不亡！庐江王死，籍没入宫。”
　　太宗分明是在转移话题，王珪是何等人，他话头一转，下个套来劝谏太宗——“陛下以庐江王娶此妇人，为是为非？”
　　太宗听这话挺奇怪，一时不知道王珪要说什么，就反问一句：
　　“杀人夫取人妻，卿问朕是或非，何故？”
　　王珪学养深厚，善于廷辩，当即引经据典，侃侃言道：“齐桓公之至郭，问郭之父老，‘郭何故而亡？’父老说‘因郭君善善而恶恶之故而亡。’齐桓公说‘如子之言，郭君贤君也，何至于亡？’父老说‘郭君善善而不能用，恶恶而不能去，所以亡。’”
　　太宗听出了王珪想说什么，知道他要劝谏，忙正襟危坐。
　　王珪继续说道：“庐江王暴虐不道，杀人夫娶人妻。今此妇人尚在陛下左右，臣窃意为陛下以庐江王为是。陛下若以庐江王为非，则谓恶恶而不能去。”
　　王珪说完，也不办别的事了，拱一下手，转身走了。太宗一愣一愣，好半天才返过神来。他望了望美妇人修宁，心说，朕用用她又能怎么啦，庐江王杀人夫娶人妻，他犯的错干吗要往朕身上扯。再说，庐江王已死，其夫也已被庐江王杀了。如今轮到朕了，朕让她服侍左右也错了么？
　　武德老臣中，裴寂有职无权，靠边站了，没事只到大安宫陪太上皇唠嗑。萧瑀、封德彝虽为尚书左、右仆射，但实际上说了不算，每当大臣们参议朝政时，萧、封二人倚老卖老，指手画脚，说得比谁都多。房玄龄、杜如晦他们表面不跟他俩争，办起事来，实际上根本不用他俩的意见。房玄龄、魏征、温彦博有点小过，萧瑀就上表劾之，但太宗睁一只眼闭一只眼，根本不问。萧瑀常常若有所失。
　　和那些少壮派弄不到一块倒还罢了，就是萧瑀、封德彝两人也常常斗口舌。封德彝善变，常常见机行事。萧瑀人实诚，动不动就相信人。封德彝与萧瑀常常商定上奏之事，可一到太宗跟前，封德彝就变了卦，弄得萧瑀左也不是右也不是，十分难堪。两人的矛盾也越来越深。十月的一天，衮衮诸公都来上早朝，奏事辞辩，萧瑀因为一件事又让封德彝耍了一下。萧瑀再也沉不住气了，声色俱厉，高声和封德彝吵了起来，二人争得脸红脖子粗，最后竟然拉拉扯扯，全然不顾朝廷的礼节和国家重臣的风度。太宗大怒，一拍龙案，以坐不敬的名义当即罢免了他俩的相职。宰相位置空着，太宗这次毫不犹豫地任命长孙无忌为右仆射。
　　回到后宫，早已得知消息的长孙皇后责怪太宗道：“皇上不听臣妾前番固请，果然授无忌以相职。”
　　太宗早就想罢免萧瑀、封德彝的相职，此番终于找了个借口。朝堂上走了两个老臣，太宗挺高兴，笑着对长孙皇后说：“‘国家政事，非臣妾所宜问。’这可是皇后你亲口说得啊！朕任命无忌，皇后就不要多管了。”
　　“话虽如此，但吕、霍之事，怎能不视为切骨之戒。”长孙皇后幽幽地说。
　　太宗哈哈大笑道：
　　“诸吕之祸，是因吕后当朝，方有诸吕之乱。汉霍光死后，昭帝夺权，废霍后，才灭了霍氏一族。再说朕一身健在，谁敢篡权，就是你文德皇后，也绝不似那无德无才的吕后。”
　　见长孙皇后仍是有所顾忌，太宗安慰道：
　　“朕不是看你皇后的面子任命无忌为相，也不能因无忌是外戚而弃其不用。朕与无忌是布衣之交，无忌又有佐命大功，要不是你拦着，说实话，朕早就让他当上仆射了。”见长孙皇后不语，太宗拿出一张奏表说：“看看这张奏表可笑不？”
　　太宗有意哄皇后高兴，皇后的脸上随之也多云转晴，接过奏表说：“奏表有什么可笑？”
　　“你自己看看。”太宗指点着笑着说，“这是中书舍人李百药治天旱的方子。”
　　长孙皇后手拿奏表，轻轻念道：
　　“……往年虽发放宫人，但闻太上皇宫中及掖中宫人，无用者尚多。岂惟虚费衣食，且阴气郁结，亦足致旱……”长孙皇后看完奏表，正色对太宗说：
　　“臣妾以为百药的奏书一点也不可笑，所言皆切中要害，所说皆臣妾之所想。”
　　听皇后一说，太宗也重视起来，又细细把表奏看了一遍，点点头说：
　　“是啊，妇人深宫幽闭，诚为可悯，洒扫之余，亦无所用，应该全部放出，听求伉俪。”
　　“全部放出？”长孙皇后笑着说，“这宫里可就真的剩下您一个孤家寡人了。”
　　“放三千。”太宗伸出三个手指头，“朕明早就颁诏让戴胄去办这事。”
　　一下子能放出三千宫女，长孙皇后也很喜悦，又说：“也许圣心未动，天已有感知，上午听宫人说，寝殿庭中高槐上有白鹊筑巢。”
　　“是啊，群臣为这事，早朝时还向朕称贺呢。”
　　“皇上常说‘社稷之瑞，瑞在得贤’。”
　　“是啊，朕直接就跟群臣说：国家之瑞，瑞在得贤，白鹤筑巢，何足贺！”
　　用过午膳，略事休息了一会，长孙皇后率内外命妇到后苑亲蚕。太宗则来到弘文殿，处理政要。翻开堆放得高高的奏本，第一个是幽州记室直中书省张蕴古上大宝箴，其奏云：
　　“……圣人受命，拯溺扶威，故以一人治天下，不以天下奉一人。……壮九重于内，所居不过容膝，彼昏不知，瑶其台而琼其室。罗八珍于前，所食不过适口；惟狂罔念，丘其糟而池其酒。……勿没没而暗，勿察察而明，虽冕旒蔽目而视于未形，虽织纩塞耳而听于无声……”
　　太宗看了这篇“大宝箴”，着实高兴，对旁边的侍臣说：“蕴古正直，赐以束帛，改任大理丞一职。”
　　下面又有一手本，言请去佞臣，太宗正想看看佞臣是谁，当即叫人召来那个上书者，问：“佞臣为谁？”
　　那人一个书生打扮，见了太宗也不打怵，摇头晃脑地说道：“臣居草泽，不能知其人，愿陛下下群臣言，或佯怒以试之，彼执理不屈者，直臣也，畏威顺旨者，即是佞臣。”太宗正色说道：
　　“君，源也，臣，流也；浊其源而求其流之清，不可得矣。君自为诈，何以责臣下之直乎！朕方以至诚治天下，见前世帝王好以权谲小术接其臣下者，常窃耻之。卿策虽善，朕不取也。”太宗说得冠冕堂皇，那人听了，只得连连叩头认可，但心里颇不服气，以布帛试贿司门令史，难道不是你太宗干的事，难道不是以“权谲小数接其臣下”？
　　话说王君廓执杀李瑗，卖主求荣当上幽州督都后，其险恶的人性更加暴露无疑。身为大州长官，行事为人却似一个无赖，一个月不到，骄纵不法的臭名就传到了京都，朝廷闻知后，立即行文征他入朝述职。
　　临行前，幽州长史李玄道摆酒相送，王君廓心里有鬼，喝酒时心不自安，李玄道安慰说：
　　“征外官入朝述职也是正常的，也就是向朝廷汇报一下政务，最多秋后大人就会回来的。”
　　“但愿如此。”王君廓心事重重地喝下一杯酒，问李玄道，“听说你和房玄龄大人有亲戚关系？”
　　“是啊，房宰相的堂妹妹是我母亲。”
　　“你能不能给房大人写一封信为我说说好话。”
　　“行啊，小菜一碟。”李玄道也黑白不分，当即到书房挽起袖子“唰唰唰”写了一封美化王君廓的信，封好后交给王君廓。有了这封信，王君廓安稳多了，和李玄道称兄道弟，喝了个不亦乐乎。
　　王君廓带着一肚子鬼胎向京城进发，行至渭南。生性狡诈的他又有些怀疑李玄道的真心，怀疑李玄道不说好话反说坏话。晚上住在驿站时，他把李玄道给房玄龄的信私自拆开，但强盗出身的他认不了几个字，但见上面龙飞凤舞，一个疙瘩连一个疙瘩。王君廓心里更加发虚，别是李玄道那小子上书告我吧。
　　为保险起见，王君廓叫李驿吏，让他帮助看信，驿吏也是斗大的字不识几个，颠来倒去看了好几遍，摇摇头说不大明白。王君廓鬼心眼子多，马上又怀疑驿吏故意装作看不懂，这封书信也一定有问题。京城是不能去了，王君廓暗自琢磨，去了革职为民不说，弄不好还要掉脑袋呢，想到这里，他打定主意不去京城，向北逃窜，投奔突厥。
　　乘着夜色，王君廓抛掉从人，单人独马，偷偷离了驿站，但走了不远又折了回来，那个驿吏已看过了信，留他在世上终是不妥。王君廓拍门叫出驿吏，出其不意杀死了他，随即乘马北窜。驿吏被杀很快就被人发现了。驿站机构纵横交错，遍布全国，消息很快发布出去。渭南周边驿站紧急行动起来，设卡捉拿凶手王君廓。至第二天下午，走投无路的王君廓被闻讯赶至的兵士杀死在山林河沟边。
　　庐江王李瑗死前悲愤地骂王君廓“小人卖我，行将自及”，一年时间不到，这句话就顺理成章变成了现实。
　　突厥屡为边患，太宗即位伊始，就下定了平定突厥之乱的雄心。军事上积极备战，招兵买马，加强训练，提高士兵的战斗力。突厥人虽然常常袭扰临邦，但政令简达。后来中原人赵德言去了突厥，被颉利可汗引为上宾，委以重任。赵德言专其威福，把中原那一套繁杂的礼仪强加于民众，政令烦苛，人民苦不堪负。后来颉利可汗又信任贪婪狡诈的胡人，与之建立同盟关系，有事没事就出兵帮人打仗，兵革岁动，劳民伤财。贞观六年，草原遭遇大雪，平地数尺深，牛羊等杂畜多遭冻死。人民缺衣少穿，又不堪重敛，于是内外离怨，部落反叛，政局出现了多年没有的动荡。
　　消息传到长安，许多人上书请太宗乘势发兵讨伐突厥。太宗权衡利弊，拿不定主意，于是召来熟悉突厥情况的老臣萧瑀和长孙无忌，询问他们对攻打突厥的看法，太宗说：
　　“颉利君臣昏虐，危亡可必。今击之，则新与之盟；不击，恐失机会，如何而可？”
　　萧瑀虽然免了职，但仍是德高望重的名臣，朝廷上下以礼待之。他也不服老，挽了挽袖子说：
　　“机不可失，该到了解决突厥问题的时候了，臣虽老矣，也愿随军出征，以击突厥！”
　　太宗又把目光转向长孙无忌，长孙无忌摇摇头，表示反对，说：“虏不犯塞而弃信劳民，非王者之师也。”
　　长孙无忌一句话说到了太宗的心上，再说如果发兵，在军事上还要做进一步的准备。根据谍报，综合各方面的情况，突厥的国内经济、政治形势只能进一步地恶化，而无明显的好转趋势。太宗于是认可了无忌的建议，决定暂不出兵，再等良机。
　　太宗视长孙无忌非同一般大臣，也只有无忌才能随时自由地出入卧内。就是当吏部尚书时，长孙无忌的权力也超过了他的职责范围，人事、财政、国防等方方面面都可以过问，如今位为右仆射，更是受宠过盛，权力大得惊人。
　　这天青州地方送来急件，言有谋反事，州县逮捕了数千人，监狱人满为患，请求朝廷派员按察。时天色已晚，长孙无忌于是拿着奏表匆匆入宫。
　　太宗也已用过晚膳，准备就寝。长孙无忌就在寝殿里把事情说了一遍。太宗听完后笑笑：
　　“这样的事你们派一个侍御史去就行了，明日早朝给朕汇报也不迟。”
　　长孙无忌拱手道：
　　“待明日早朝时，人就可以赶一百多里路，故入宫奏明圣上。”长孙无忌的确是个勤政的人，太宗点点头：
　　“就依你们的意思，派殿中侍御史崔仁师前去按察。务必查清实由，严加惩处谋反者。”
　　“遵旨！”长孙无忌行了个礼，拿着奏表退了下去。长孙无忌步履匆匆，在玄武门口正碰上巡视外廷的黄门侍郎王珪。长孙无忌打了个招呼，刚想出门，王珪把他叫住，指着长孙无忌腰间的佩刀厉声说：
　　“身为右仆射，不知进内宫不许带刀吗？”
　　长孙无忌下意识地摸了摸腰间，恍然大悟，赔着笑说：“天晚了，事忙，把这事忘了。”
　　王珪可不管长孙无忌是谁，他首先认得是宫规，当即喝令玄武门值把长孙无忌的佩刀下了，又把带班的军官狠狠训了一顿。这才拱拱手对长孙无忌说：
　　“朋友是朋友，规矩是规矩，这事明天我得上奏给皇上。”
　　王珪说到做到，第二天早朝，即向太宗递本，弹劾长孙无忌。王珪言之凿凿，太宗自知长孙无忌是由于疏忽才带刀入宫，对百官说道：
　　“朕之子俱幼，朕视无忌如子。此许小事，朕不在乎就算了。”王珪职责所在，见太宗不允，也就拱拱手退了下去。太宗散朝后回到后宫，早已得到此消息的长孙皇后迎上来说道：“皇上不听臣妾前番固请。今日臣下与妾见略同，冀罢长孙无忌右仆射。”
　　太宗摆摆手，不想再听长孙皇后的此番固请。皇后无奈，只得差人传话，嘱咐长孙无忌一定要辞职。次日早朝，长孙无忌率先跪于丹墀，词真意切，恳请免去右仆射之职。太宗刚要斥回，后宫宫监也过来言道：“奉皇后懿旨，代送上恳请长孙无忌逊去右仆射奏本。”
　　宫监奉上奏本。太宗翻了翻，放在一边。文武百官见状，也都拱手纷纷奏道：
　　“天道忌盈，吏部尚书自戒盈满，皇后又代为恳请，陛下便当恩准。”
　　太宗见状，只得叹了一口气，对仍跪在丹墀的长孙无忌说：“允卿所请，罢右仆射一职，但仍为开府仪同三司，参知朝政。”长孙无忌磕了个头，心存感激地退了下去。虽然名义上不是宰相了，但权力一点也没变。长孙无忌虽然不是大才，但检点群臣，他仍是太宗心里最信任的大臣。
　　贞观二年（６２８年），漠北又降大雪，平地数尺，牛马冻死，人畜几乎皆断炊。国势更加衰弱的颉利怕唐军乘势袭击，乃引兵至朔州境上，扬言是打猎，实则是戒备唐军。
　　出使突厥的鸿胪卿郑元shou，比较了解突厥疲惫的状况，回来后向太宗报告说：
　　“戎狄兴衰，以羊马为征候，今突厥民饥畜瘦，将亡之兆，不过三年。”
　　太宗点点头，说：
　　“是啊，天时、地利、人和，咱们都占着了，现在的确是讨伐突厥的绝好机会。”
　　群臣听太宗这一说，也觉兴奋，纷纷上前劝太宗乘此良机攻打突厥，一劳永逸地解决突厥问题。
　　太宗心里早就有所考虑：主要是军事上准备不足，再一个颉利虽然疲惫，但其内部还未出现真正的大乱，莫若再等一年，待其烂得透了，再行攻打。太宗没有把这真实的想法说出，恐其深意外泄，想了想才说：“新与人结盟，而背盟约，为不信；利其灾祸击之，为不仁；乘其危取胜，为不武。纵使其种族、部落叛尽，六畜无余，朕终不击。必待其有罪，出仁义之师而讨之。”
　　群臣一听，肃然起敬，觉得太宗武功文德，更加超过古今。一齐拱手祝道：
　　“万岁万岁万万岁！”
　　太宗笑了，又问老臣封德彝关于征兵的意见。封德彝奏道：
　　“总的说来，兵源还是不足，臣建议不能按年龄搞一刀切。中男虽未十八岁，但躯干壮大者，亦可并点。”
　　太宗认为此主意甚好，当即指示中书舍人署敕。魏征虽为谏议大夫，但与中书舍人连署办公，他挺身而出，不让中书舍人署敕，称此等规定既不合理也不合法。太宗见他当庭顶撞，怒道：“中男壮大者，乃奸民诈妄以避征役，取之何害，而卿固执至此！”
　　魏征立于庭下，侃侃而言：“夫兵在御之得其道，不在众多，陛下取其壮健，以道御之，足以无敌于天下，何必多取细弱以增虚数乎？且陛下每云：‘吾以诚信御天下，欲使臣民皆无欺诈。’今即位未几，失信于天下数矣！”
　　太宗听魏征指责他失信于天下，愕然道：“朕何为失信？”
　　“陛下初即位，下诏云：‘逋负官物，悉今蠲免。’有司以为负秦府国司者，非官物，征督如故。陛下以秦王升为天子，国司之物，非官物而何？又曰：‘关中免二年租调，关外给复一年。’继而有敕云：‘已役已输者，以来年为始。’散还之后，方复更征。百姓固已不能无怪。今既征得物，复点为兵，何谓以来年为始乎？又陛下所与共治天下者在于守宰，居常简阅，咸以委之，至于点兵，独疑其诈，岂所谓以诚信为治乎？”
　　太宗被魏征呛得一愣一愣的，心里一股火腾腾冒起，但太宗仍竭力压抑住自己，说道：“曩者朕以卿固执，疑卿不达政事，今卿论国家大体，诚尽其精要。夫号令不信，则民不知所从，天下何由得治乎！朕过深矣！”
　　“那中男不点了？”封德彝听了他们的一番高论，疑疑惑惑地问。
　　太宗瞪了封德彝一眼，对群臣说：“为表彰魏征忠直善谏，赐金瓮一个。”
　　且说殿中侍御史崔仁师到青州按察谋反者。大堂之上，面对跪在地上黑压压的谋反者，崔仁师并没有大动刑罚，除了十几个首要叛乱分子继续关押，其余支党悉脱去枷械。
　　不仅如此，崔仁师还让这些人洗了澡，换上干净衣服，杀猪宰羊，摆了上百桌酒席让他们吃。如此对待谋反分子，世所罕见，青州人奔走相告，衙门前挤满了看热闹的人。
　　三下五除二，两天的功夫，崔仁师就把案子办完了，回到京师，汇报后，依例派敕使前去复察。大理少卿孙伏伽怕崔仁师在这案子上犯了错误，忧心忡忡地说：
　　“足下平反者多，人情谁不贪生，恐见徒侣得免，未肯甘心，深为足下忧之。”
　　崔仁师弹了弹官帽，笑着说：
　　“凡治狱以平恕为本，岂可自规免罪，知其冤而不为之伸邪！万一闇短，误有所纵，以一身易十囚之死，亦所愿也。”孙伏伽听了，自觉比不过崔仁师，惭愧地退了下去。那敕使赶到青州后，又把那些谋反者提到衙门，重新审讯。诸囚感崔仁师之恩，什么话都不说，只是对敕使说：“崔公平恕，事无枉滥，请速就死。”
　　敕使见无一人有异辞，心知崔御史的平恕起了效果，遂上报朝廷，将诸囚全部放了。青州大地也自然而然安静下来，多少年没有一个谋反的。
　　太宗闻知崔仁师之举后，也大加赞赏。一次太宗问侍臣：“吾闻西域贾胡得美珠，剖身以藏之，有乎？”
　　侍臣答道：“有之。”
　　太宗叹道：
　　“人皆知彼之爱珠而不爱其身也；吏受贿抵法，与帝王徇奢欲而亡国者，何以异于彼胡之可笑邪！”
　　魏征在旁边接口道：“昔鲁哀公谓孔子曰：‘人有好忘者，徙宅而忘其妻。’孔子曰：‘又有甚者，桀、纣乃忘其身。’亦犹是也。”
　　太宗点点头，对群臣说：“朕与公辈宜戮力相辅，庶免为人所笑也！”
　　虽说“既与人结盟，不便动武”，但太宗无时无刻都想着灭掉突厥。除了发展生产，增加军事储备，积极开展军事训练外，太宗也着手布置一些分化突厥的外围工作，其中之一就是斩除突厥的帮凶梁师都。
　　梁师都是夏州朔方（今陕西靖边白城子）人，世为本郡豪族，后仕隋，为鹰扬郎将。大业十三年（６１７年），梁师都聚众起兵反隋，杀了郡丞唐世宗，自称大丞相。后又联兵突厥，攻占弘化、延安等郡，自即帝位，立国号梁，建元永隆。又接受了突厥赠给的狼头纛，受始毕可汗封为大度毗伽可汗、解事天子。曾引突厥兵居河南地，攻破盐川郡。武德二年（６１９年），梁师都被唐延州总管段德操击败了一次，不久，刘武周兵败，梁师都手下大将张举等降唐。梁师都见势不妙，急忙派遣尚书陆季览去游说处罗可汗，言道：“近日中原丧乱，分为数国，势贫力弱，所以北附突厥。今武周既灭，唐国益大，梁师都甘从破亡，恐亦次及可汗。愿可汗行北魏孝文帝故事，遣兵南下，梁师都愿为向导。”处罗可汗被说动了心，准备发兵南侵，但事有不巧，处罗可汗意外猝死，进兵之事，只好搁浅。
　　段德操又奉诏进攻梁师都，梁延都转而向颉利可汗求援，后长期依附颉利，为其出谋划策。颉利、突利率十余万骑兵突至渭水桥，就是梁师都的主意。
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