一
　　袭击伪治安军司令部的事件，给敌伪方面的震动很大。连日以来敌人对内对外采取了一系列的措施：对内方面，多田组织了全部的警察特务力量，加紧城防岗哨，严密盘查行人，彻底清查户口，反复审讯李歪鼻，并对自称被俘潜逃回来的关敬陶加以秘密逮捕。对外，从山区抽回来两个团，连同省城零星部队，组成近五千人的兵力，连日连夜四下“讨伐”。在敌人这种疯狂猛扑下，杨晓冬同金环跟着武工队，整整跑了两天两夜，看看贴近了山边。
　　第三天夜里，杨晓冬和梁队长召集武工队几个干部开了个会，简单地总结了一下经验，给肖部长和袁政委写了个报告，并决定把俘虏迅速交给分区。武工队要轻装长途向路东转移，相机给敌人新的打击。杨晓冬要在武工队转移后回省城去。虽说是三天的时间，他觉得实在长了，生怕丢掉自己的合法条件。
　　散会了，武工队的几个干部回到组里传达布置转移的任务，杨晓冬也在更换自己的装束。梁队长凑到金环跟前笑眯眯地说：“这回咱们一块转到路东，就到你的老家了，可得犒劳我点好吃喝！”
　　金环瞪了他一眼说：“你说话真不怕口酸，我能放下首长不管，先跟你们回去？”
　　梁队长当着杨晓冬，觉着说的有些失口，便承认说：“是呵！是得先送杨政委回去。不过须要抓紧时间，你这趟出来日子久啦，小离儿定会很想妈妈的……”
　　金环说：“你吃的不是河水，何必管这么宽。自己是个军事干部，把心多放在打仗上，别这么婆婆妈妈的。”
　　梁队长被她克的够呛，也不肯跟她顶嘴，他怕越顶越僵，当着领导不好看，就是这样，他已经感到脸上有点挂不住了。杨晓冬出感到她的话太生硬，为了排解，他说：“几十里路程嘛，我可以一个人走。”金环说：“放着我们不用，还有叫首长一个人回去的道理？果真那样，老梁同志也不放心呀！”梁队长听出这是句台阶，立刻就坡骑驴地说：“对哟！对哟！”
　　午夜，武工队转移之后，杨晓冬和金环简单收拾了一下，等到天拂晓时，他们起程上路了。吃早饭时到达了南板桥，这里分成两条线，一条奔曹庄车站，须得坐火车；另一条通苑家屯，可以直接回去。金环愿意走苑家屯的路，以便取得赵大夫的帮助，径直将杨晓冬送回城里去，她为了搞的更有把握，征得杨晓冬同意，由她先去苑家屯，探清二道封锁沟沿的情况再回来接他。南板桥距苑家屯仅有六里路，约定来回不过两个小时。
　　动身之前，杨晓冬嘱咐金环要提高警惕，如果二道市沟封锁太紧的话，可以回来再商量旁的办法。金环不住地点头称是，杨晓冬知道她是个了亮人，无须唠叨嘱咐，便在规定的地点等待她。
　　两个钟头过去了，不见金环的动静。杨晓冬想：也许她一时搞不清路途情况，仍在耐心地等着。等了将近三个钟头，他焦急了：“不对！这个同志工作上向来是很认真的，她绝不会……”他由不得走出南板桥，跨上苑家屯的大路，希望在路上碰到她。迎头走了一里路，不见金环的踪影，他不能再前进了，坐在路旁一棵杨树下等着。又等了约一刻钟，忽然从苑家屯那里响了一声枪。
　　听到枪声，杨晓冬大吃一惊：“莫非……不能，等下去，不能，你没有这样坐等的权利。”他怀着不祥的念头，折身奔赴另一条路……
　　他又从曹庄车站买票登车了。火车载着他的身躯前进，他的心还在去苑家屯那条路上，那一声枪响始终在他脑子里萦绕。火车到站他不知道，旅客纷纷下车时，他才尾跟着下去，下车后，立刻到车站四周转了一趟，不知根据什么，他总希望金环先期在车站等候他，可是这个希望落空了，四周没有金环的影子。
　　“耽误些时间没多大关系，但愿她平安无事就好！”他怀着祈祷般的心情走出站台，登上西关街，这条街道可直通伪治安军司令部，路上不断有来往行人，四天前的夜里，这儿曾是火炽的战场，现在一点战争的痕迹都看不见了。杨晓冬走了半截又躲开这条路，他怕过早进城，因为金环肯定是在城外，觉得只要迈进了城门，就失掉寻找金环的希望了。
　　他绕路走西关正街。这条街是他进入内线以来还没敢走过的，现在他怀着一种新的愿望硬着头皮走来了。
　　登上西关正街，立刻有一种异样的感觉，街头平日特有的那种繁华热闹、音响喧哗，似乎都销声敛迹、沉到深水底层了。街上不是没有人，但人们都似乎变成哑巴。起初，他怀疑是自己神经过敏，因为地下工作同志的习惯，越是常走的路心里就越踏实安定；越是新到的地方就总是怀着顾虑。忽然他发见大多数人们走路都有一个目标，他们是在争相趋向通西城门的大道口，那里已砌成两堵人墙，人墙外围又架起不少的桌子板凳，人们站在桌凳上，爬在路旁的槐树上，街上楼窗打开，探出了挤成疙瘩的人脑袋。
　　有一种内在的特殊的力量，促使着杨晓冬要看个究竟，他跑步赶到人墙跟前，听见人们低声说：“来了，来了！”“看哪！
　　中国人里真有好样儿的！”他一急便从人墙里钻进去。
　　迎面来的是一队敌伪军的骑兵，他们带着骄傲和狂妄的姿态，扬鞭策马奔驰入城。跟在骑兵后面的是步兵，他们被拉下一段距离，也想跟上这段距离，但心有余而力不足。这帮人神态十分疲惫，两条腿懒怠地托着身躯。再后面是一群穿着各种颜色衣服的武装特务，这帮家伙脸上透露出卖弄的神色。他们根本不按队形走，纵横交错，唧唧喳喳，毫无秩序，如果照一个俯镜头，简直象一群多种杂生的爬行的狗。特务群的核心处，簇拥着一匹黑马，骑在马上的人被倒剪双手，从远处看，只能看出她穿的银灰色便衣和便衣上那个洁白夺目的衣领；近些，看到她挺起胸膛；拧着脖颈，满带一副傲骨嶙峋的劲儿；再近些，才看清她的蓬松长发乱披两肩，一对大而圆的眼睛，直直瞪着，象是看她所看到的任何人，又象是什么也不值得一看。把她比方成鹤立鸡群也许并不确切，实在说，她是端坐在马上的一尊傲然的不可屈辱的神像。
　　“是她？……”杨晓冬看清后，脑子里嗡地叫了一声，他本能地向前迈出一步，这个突出的动作使马上的女人与他的视线接触了。一经接触，她立刻打了个冷战，仿佛被什么看不见的东西猛咬了一口，她保持不住精神与身体的平衡，险些从马上跌下来。她艰难地支撑住自己，不再怒目瞪人了。
　　……
　　杨晓冬向前迈步的刹那间，也有人随他向前拥挤，维持秩序的军警，立刻气势汹汹地扑赶过来，人的围墙被他们喝退了几步。乘这机会，杨晓冬躲到马路旁边，当他登上路旁桌凳再度抬头看时，她已经被簇拥着进城了。
　　杨晓冬从周围群众里没打听出一点消息，有的市民摇头叹气地躲开，有的挥着眼泪，但没有人告诉他什么。他怀着痛苦的心情从新返道新西门入城。走到体育场坡沿，遥望着西下洼小燕家门口，那里冷清清无人行动，他徘徊了很长时间，鼓着勇气走过去。刚一上坡，看到大柳树上贴着一张布告，内容是市政府为了整顿市容，决定拆平西下洼一带民房，限居民半月之内全部迁居。看了看左右房舍，有的拆去顶盖，有的已全部拆平，小燕家锁着的大门上贴的红帖上写着：苗宅迁居，亲友访问请到省公署经理科接洽。
　　杨晓冬没奈何，离开西下洼，跑到菜市找周伯伯，结果又没找到。眼看太阳要落，整天粒米没沾牙，肚子饿的咕咕直叫，看到菜市有卖凉粉的小摊，他蹲下，买了一碗凉粉两个干烧饼，凉粉里的作料是生水剩蒜，吃的时候有一股呛鼻子的气息，饥不择食，他狼吞虎咽地吃了这顿饭，从菜市出来，正遇到燕来兄妹来找他。小燕看见杨晓冬高兴地说：“见到你的面，就算一块石头落地啦！”接着她说：他们随同苗家搬到半亩园住，那所房舍很好，原是个歪鼻子科长的房屋，歪鼻子吃官司，改由苗先生偷偷管起来啦。为了这个原因，苗先生搬家贴条子也不告诉人搬到哪里去，她接着学说这次敌人查户口的情况，韩燕来看出杨晓冬的神色，知道有重要事情，便制止小妹的话，他说：“户口查的是紧，西关出了事，第二天查了整天整夜，好在这已过去啦。看杨叔叔有什么事吧？”
　　杨晓冬说：“别的事回头再说，小燕你立刻走去。不，燕来你快拉着她去，告诉银环，叫她一分钟也不要迟缓，立刻离开医院！……”
　　二
　　当天晚上，金环被两个武装特务押着，走到一所敞着口的地窖子里。地窖子阶梯很多，里面幽深清冷，越往下走越觉得阴森怕人。下到底层，拐了两个弯，道路宽敞了，迎面几米远处，突然有人打开门，她被送到一所类似办公室的房间里。这个房间两面有玻璃窗，都被外黑内红的防空布帘遮住，墙壁很潮湿，灯光映出一层水气。屋子上首放有五屉办公桌，玻璃桌垫上有台灯电话，桌后空设一把靠背椅，侧面安放一套沙发，犄角有个小桌，象是记录的位置。下首被审讯者的地方放置一条长凳。她刚坐在长凳上，通向内间的门开了，蓝毛蹒跚地走出来，他先用毛茸茸的手扳开了桌上的台灯，灯光映的他脸色发青，加上他那发锈的眼睛，真有几分象鬼。他张开大嘴咽了一口空气，用挑战的语气说：
　　“怎么样，在苑家屯两个钟头，你一句正经的也没说，现在拿你当客人，请到这儿来，该老实了吧！”
　　“苑家屯你们得不到的东西，到这里也别梦想。……”“姑娘，你青春年少，是生命最美好的时候，别任性嘛！”
　　“你少说这些扯淡的事！”
　　“我告诉你，多么有种的汉子，到我这一亩三分地方，也得低下头。”
　　“我不是老鼠胆，用不着吓唬！”
　　“你的嘴巴怪好使唤，我可不会跟你拌嘴。”
　　“量你狗嘴里也吐不出象牙来。”
　　“你可恶！好言相劝，竟敢出口伤人，来人哪，叫她尝尝……”
　　“你想试试我的骨气吗？”金环颜色不变，挺起身跟着架她的人朝外走。时间不大，桌上的电话响了，蓝毛拿起电话答问了几句，受到打电话人的申斥。他放下电话，急向特务喊：“快快松刑，把女犯人带回来！”
　　金环再度回到审讯室的时候，屋里的人员比刚才增加了，正面沙发上坐着多田，左右陪坐的是顾问部的两个日本助手。五屉桌后的转椅上，坐的是新上任的剿共委员会主任范大昌，蓝毛的地位降低了，他蹲在房犄角一条记录的小桌后边。
　　看到金环脸色煞黄，衣服上有血迹，多田先把蓝毛当场呵斥一顿，立即叫人给金环搬座位，亲自斟一杯热茶捧过来。十四个钟头以来，金环不用说吃饭，滴水未曾入口，刚才受过重刑，浑身火灼，口腔浮肿，嗓子眼里干的冒烟。这时候，不用说是杯热茶水，就是一杯毒药，她也不犹豫了。因此在多田捧杯到来时，她乘势一炊而尽。
　　多田返身向他的助手们点了点头，同时又狠歹歹地瞪了蓝毛一眼，然后露出自信和满意的笑容，他开口了：“姑娘！你的从那边、那边的，眺山的来？”听到声音，金环才晓得这位穿便衣的是个日本鬼子，虽然这时还不知道他是多田，但看周围势态也可看出他不是普通人物。她当时没哼声，默默思索他问到眺山的含意，多田把她的沉默理解成怯懦的表现，他的容光焕发了。
　　“姑娘，别怕，好好对我说，你们的领导，可在眺山？”“领导在眺山？”金环脑子里打了个闪：眺山是根据地，怕什么！一种转移敌人目标的意图支配了她，她闭了一下眼睛，表示同意。
　　“姑娘！你的很好。”多田挺起拇指。“帮助我们解决了问题，我们一定照顾你！”
　　金环再次闭了闭眼，这次闭眼是她在想外边的同志们，她的心碎了，多田的话她一句也没听见。
　　多田看到她的表情，更加高兴：“愿意帮助我们，太好，这里有个眺山方面的人，你的熟识，见个面的好吗？”
　　这句话金环可听清了，她吓了一跳。心想：“眺山来的，莫不是杨同志？也许不是，无论是谁，看看也倒放心。”她这次点了点头。
　　很久以来，多田想把龟山案件搞清楚。他总认为李歪鼻是图财害命谋害龟山的凶手，袭击治安军司令部事件，也认为与这个案件有关系。这一时期曾对李歪鼻的历史情况作了很多调查。每想正面突破，苦无可靠根据，现在他认为金环幼稚可欺，想从她的口里，或是从他们会面的神态里得到预期的效果。如果多田保持平素的理智，或是他不把眼前对手估计太低了，可能他不作出这样拙笨的举动；但多田主观太强了，破案心太切了，他象以往处理案件一样，根本不征求周围助手的意见，便向宪兵下达了带犯人的命令。
　　审讯室里很静，多田安详自信地等待着，日本助手冷眼观望着，没有发言权的两个特务汉奸也默然地伴随着。在死寂沉寞的气氛中，金环聚精会神地用研究的目光注视着多田，多田别有用心地看着金环，有时看看自己腕上的金表。
　　外面敲了两记，随员打开门，蓬首垢面衣服褴褛的李歪鼻被推进来。他不管到什么地步，从不失去礼节。进门之后先朝多田猫腰鞠躬，又向范大昌等点头，迟疑地瞧了瞧金环，自己站在墙犄角。
　　多田鼓起嘴唇说：“李科长，你们的人来啦，在这个地方接头好不好？”虽然他的态度是揶揄嘲弄，他可非常注意双方的表情，见李歪鼻不回话，他转面对着金环：
　　“姑娘，你的要说实话，认识他？”
　　直到这时候，李歪鼻才看出金环的身份，看懂了多田的用意。不等金环开口，他双膝脆在多田脚下，咚咚地连叩几个响头：“首席顾问先生，你把我看错了，我做梦也没想过反抗皇军，我有天大的胆子，也不敢动龟山先生一根毫毛。不信，我当场与她对质。”他爬起来，转身指着金环的脸，仇恨万分地说：“你是吃了共产党麻醉药的妇女会，我是大皇军的忠实职员。咱们上有天，下有地，胸口窝里有良心，你要胡咬我一口，我的灵魂赶到鬼门三关，也得把你掐死！”
　　金环是听说杀死龟山的事是自己人干的，但不晓得内中情节这样复杂。现在从李歪鼻的话里，她才晓得正面坐的是早已闻名的首席顾问多田。她看出多田为龟山报仇的决心和对自己的某种不良企图，她断定了李歪鼻是个什么货色，当多田再次问她认识不认识的时候，她作了肯定的答复。
　　李歪鼻见金环点了头，赶过来要同她拚命。
　　金环厉声喝斥他说：“你这样的人，我不光认识你的外皮，还认识你的骨头。你别怕，我自己做的事，个人担得起来。”
　　李歪鼻知道她这几句含糊话就可送他的命，一想到丧失生命，他就丧魂失魄，象全身掉到大江心里，只要有一根漂起的浮萍也要攀援，他不但给多田和他的日本助手磕头，也向范大昌、蓝毛叩头，大喊冤枉不止。范大昌这个老牌特务知道李歪鼻跟共产党没联系，也看出经过这次对证，李歪鼻的命运就定了，但他坚持两点原则，第一要满足多田为龟山报仇，第二要李歪鼻倾家荡产；他知道这家伙还有一笔财产没轧完，急向同谋的其他日本顾问使眼色，然后他们一同向多田建议，先把李歪鼻带下去。
　　多田沉思了一下，猛朝李歪鼻大吼一声，叫人把李歪鼻架出去，并叫人领金环到外面耳房里休息，然后他下令带第二个犯人对证。一切吩咐完了，他才长出一口气，朝着伙伴们逞能自赏地扫了一眼。范大昌乘势起立，带着谄媚的笑容，备极恭敬地说：“首席顾问先生作的很对，那女犯的话够多聪明，真是含而不露、意代言宣；倒是李歪鼻这家伙可恶，他百般刁赖，其实他也不打自招，不然的话，他怎么一见面就知道人家是共产党呢。”说着他递烟打火。一切作的都很自然。多田满意范大昌这个奉承，也满意他适时地递来的纸烟。刚吸了两口，外面一阵汽车喇叭响，他们知道新的犯人又送到了。
　　金环再度进屋时，发现代替李歪鼻坐的那个位置上站着关敬陶。她吓楞了。“他为什么到这种地方，莫非……”她从侧后面对着关敬陶作种种猜想时，多田就发问了：
　　“这一位怎样，认识吗？”
　　金环又盯了关敬陶一眼，她胸有成竹地站起来说：“我认识他！”
　　关敬陶在金环初进来时，根本没注意她是什么人，及至认出她就是八里庄夜间那位大姐，表面上脸色虽然没变，内心已经失去支撑自己的力量；及至听到金环说认识他，一抬眼刚巧与金环的视线碰在一个焦点，他咬住下嘴唇，不是求饶，也不是发怒，而是现出一种祸事临头，听天由命的表情。
　　那天夜里，关敬陶逃回省城，一口咬定自己是逃跑回来的，没当俘虏的传令兵，也都证明他们团长十分坚决。但敌人一直不信，借着开会的名义把他秘密逮捕，等待调查证实。金环洞悉关敬陶的全部底细，可以说她操持了关敬陶的命运，在一言兴邦一言丧邦的关头，关敬陶听到“我认识他”的回答。
　　“我认识他”这句响亮的话，把多田等人也震惊了。这句话对他们说来是希望又是失望，是澄清又是混乱，是甜头更是苦头。老奸巨猾的多田，闹的内心迷离没主见，时而看看关敬陶，时而看看金环，试着从双方的表情里判定他们两人到底有什么瓜葛。
　　金环在这暂短的时刻里为了争取主动，她不肯沉默了。
　　“他也犯了你们的法律？”她瞠目质问多田，多田不肯对她泄露什么，故意默不作声。金环接着说：“让我跟他交代两句话。”说着她就满脸怒气、浑身颤抖着走到关敬陶的跟前，突然举起双手，左右开弓，狠歹歹地抽打关敬陶的脸颊。挨打的要遮拦还手，她下嘴咬对方的手。范大昌等见势不好，上前把他们撕掳开。她脸色煞白，气咻咻地叫骂：
　　“姓关的，我认识你，在灰里打三个滚儿我也认识你，是你跟着高大成汉奸队烧坍了我家房舍，是你亲手杀了我的丈夫，是你……”她又要扑打上去，大伙遵照多田的眼色把她带出去。她在门外还骂：“你今后再干伤天害理的事，凡是‘有良心的中国人’都不能饶你！”
　　审讯暂时结束了。多田考虑了一会儿，他吩咐对姓关的放宽一步——实行散押，几时高司令回来，再作处理。他特别嘱咐范大昌和蓝毛说：“这个女人，对我们好处很大，只许散押，不准带刑具，更不许随便动刑，生活上好好照管，回头抽时间我再继续审问她。扯住这根线头，我们要把共产党的地下网拉出来。”
　　三
　　银环按照杨晓冬的吩咐，请长假递辞呈，当天离开医院，搬到小叶家来住，转眼已是八天了。天天想念姐姐的事，心情非常痛苦，饮食减少，睡眠不安，脸庞显出瘦削了。为了调查姐姐的下落，她不顾上次在元宵铺的不愉快，两次去找小高。小高不在，他跟随省公署的考查组去渤海道了，需个把礼拜才能回来。后来她想起姐姐认识新水闸的翻译，她让父亲转托翻译打听姐姐的下落，翻译答应三天以后听他的消息。
　　今天是整三天了，银环再也等不下去，她想回家看看有无音信，按心情，她恨不得白天就回去，但组织上告诉过白天不准她活动。她换好出门服装，给小叶留下字条，耐心地等到近黄昏时才离开小叶的家。她走到南关，看到河坡马路上的电灯亮了，便加快脚步，一气走到新水闸。问了问父亲的熟人，他们说她父亲有六七天不上班了。她想，老人并不糊涂，平常他总说，谁闹出事来与他都没关系，真正有了事，他还是照样警惕了。这时，感到父亲疼儿疼女，可爱又可怜，恨不得一步走回家去，跟他老人家见个面，也许他老人家早从翻译处得到消息，单等同他的小女儿学说呢。
　　她走进村了，天再黑，她也能看到东场坡上自家那两间没院墙的房子。那里，冬天挡风的草帘早已摘下，两扇退了颜色的黑漆门紧紧关着。她估计父亲没在家，她想先开门进家，又想先找到父亲，正在犹豫不定的当儿，发见有人跨过东墙，直奔她的家门。银环心里一哆嗦，便藏在邻舍门洞里。她第一个念头是特务来抓人的，又感到不对，明明看到是个女的，但又不象姐姐，她从门洞探出头来细看。
　　那人身条很细，脚步轻盈，走到门口，想叩门又停止，左右看了看，楞了一会儿，从怀里掏出一件东西，隔门缝投进去，银环吃准她不是坏人，走出来时，那人匆匆离开了。
　　银环不敢喊叫，加快脚步追赶，赶到村边大道才把那人赶上。这里没有路灯，从背影上看出是个年轻女孩子。银环轻叫：
　　“站一下。”
　　那人吃惊地回过头来。
　　银环说：“是你刚才去我家送东西？”姑娘想了想，反问：“你是狱中姐姐的什么人？”听到银环答复，姑娘高兴了，一把拉住银环说：
　　“我家住在东北城角，门牌号数是……咳！我先说这些干么，你快回去取那封信，信万万不能失掉啊！”
　　银环听着有理，说：“我取后就来，你等我一下。”她快步返身回家，到门外柴草垛边找了一根木枝，顶开门上那把老锁，发现姑娘投进来的那封信。借着星光细看，见封皮上写着：“银环胞妹急转杨先生”。她顾不上锁门，把信放进衣袋里，返身就走。走出几十步，听到大路口有人吵闹。因为身上有信，她不敢冒然前去，等到吵闹声奔往右侧兵营去了，她小心地走到大道口，送信的姑娘不见了，估计她可能在返回城里的路上等她。在暮色苍茫中，她沿着返城道路追赶，一路始终不见踪影，追到灯光明亮的马路上，她不敢跑步，也不敢看信，脚步暗暗加劲，一口气走到西下洼子，才要推门，发现门上横着大锁，这时她突然想起韩家已搬到新居半亩园，那地方她没去过，也记不清门牌，因此心中非常懊丧，就没精打采地朝回走。路上恰遇小燕，她手里拿着个小纸包，见到银环，上前握住她的手说：
　　“环姐，快跟我看看他去吧！他从吃了生水剩蒜凉粉，发冷发烧，浑身滚热，不断说胡话，可吓人啦！我已经把哥哥叫来同他作伴，哥哥叫我买包退烧发汗的药！”她领银环返奔西下洼的道路。
　　银环说：“你们不是搬家了吗？刚才我从那儿来的，门还锁着哩！”
　　小燕说：“家是搬了，他的户口还没正式报，这一阵户口紧，他叫我们挖好堡垒他才搬家，现在他仍住在原来地方。那里拆房的拆房，搬家的搬家，查户口的很少去了，大门的锁是个摆设，我们从拆掉的房中可以绕进去。”
　　她们进入苗家老宅，燕来正给病人倒水，杨晓冬躺在炕上，眼睛红肿，出气很粗；见到银环，他放下水碗说：“我不是告诉过你，咱们每逢星期三、六下午四时在红关帝庙接头，要听话呀，别太麻痹了，怎么，有她的消息呀？”
　　银环打开小燕的药包，看了看说：“你先喝点水，吃下药去。消息有了，姐姐给你来了亲启的信呢！”
　　“信在哪里？拿来我看！不，你快快念给我听！”他把水碗放在一边，猛古丁地坐起来。
　　我亲爱的银环胞妹：
　　你接到这封信，一分钟也别迟缓，立刻送到杨政委那里去。告诉他，我麻痹大意犯了错误，没有完成党交给的任务。在根据地，党员的工作上犯了错误，党总是给予改正的机会。内线工作，一犯错误就得付出流血代价，犯错误者本人很难取得改正的机会，这是最令人遗憾的……
　　那天，我接受任务，刚走到苑家屯村边，便衣特务拦阻我的去路，查问我的身份。要是我不献居住证就好了，那上边同赵家有关联，因而把我带到赵家对质，恰遇上那个戴黑眼镜叫什么蓝猫的特务，率领敌人清查户口，这样我被捕了。……被捕当时，他们胃口很大，希望至少能捕住象杨同志那样的人，拷问了两个钟头，我自然不肯说，但我实在担心杨同志，他跟敌人一庄不隔，就在南板桥集上等着，还规定不见不散。假如敌人聪明些从我的来路上去搜，杨同志必然遭到不幸，为此，我瞅个空子，拚命去夺一个坏蛋的枪，逼的他不得不朝天开火。我多满意他这声报讯的枪声呵，不知杨同志听到没有？……我被捆绑进城了，敌人排列那样多的队伍，前呼后拥押着我走，是怕我逃跑吗？不是。敌人是要示威，我是他们示威的资本，我能装熊吗？我能当软骨头吗？当然不能。我得拿出颜色来，叫敌人达不到目的，叫市民们看看共产党干部的骨气！敌人，你夸什么胜利？你算算我们打西关司令部，你们受了多大损失，你们获得我这么个没出息的小卒能顶什么？就是从这个小卒身上，也未必叫你们尝到甜头。可是，即使我是个小卒，心里也很难过。我还年轻，受党的恩德太多，出力的机会太少。难道就这样早早的了此一生吗？
　　我从参加工作那天起，就抱有这样的希望：有朝一日，我们解放了城池，由我领着咱们的武装，按着坏蛋的家门，指着他们的脑袋，一个也不漏网，一一都捆绑起来，那时节，人们是多么痛快，我是多么开心。哪晓得这些美好的希望都破灭了，不是我当向导抓捕敌人，而是被敌人五花大绑绑着我自己。恰恰在敌人向万人丛中进城示威的时候，从人山人海里，突然瞧见那一对熟识的眼睛……妹妹，你可知道，在那个当儿，我的眼睛只能看敌人，不能见自己的同志，特别是见到他——我的领导者和我在他手里犯了错误的人。要是他责备我骂我或瞪我两眼也好，可是他的眼色非常柔和，有同情没责备。这一眼把我的心看碎了，世界上还有比这样事情叫人伤心的吗？……
　　我不能瞒你们，我是受了严刑拷问，也流过血……请你们尽管放心，我不会给养活我长大的阶级、教育我成人的党、帮助并热爱我的同志们丢人。
　　敌人不是草包，他们能做到的事太多啦！他们能敲碎我的牙齿，能割掉我的舌头，甚至能剖腹摘出我的心肝；但他们只有一条不能，不能从我嘴里得出他们所需要的话。
　　也不是闭起嘴来不说。按照我的认识水平，我也说了一些，不知说的对不对请组织审查审查。首先我埋葬了汉奸李歪鼻，也尽力掩护了那个俘虏团长。敌人问我领导机关是不是住眺山，我说是眺山，敌人问散传单送情报领兵攻打城池的事，我统统承担了，我是以“豁出一身剐”的心情承认的。也许是又犯了错误，因为他们松开我，把我送到一个居民家庭里来散押监视，这家有位善良的姑娘，就是她为我冒着生命危险送信的。……
　　上次我写了被捕的情形。现在姑娘告诉我，对过屋里监视我的人睡觉了，叫我再写。还写什么呢？表白表白我的心愿吧！首先，说说我对生活和爱情的看法。银环！你或许忘掉你姐夫了吧，想一想：鬼子兵陷落城垣的那一年，咱们姐妹随大流逃反到千里堤，难民到处滚疙瘩，一块白洋买一顿饭，咱姐妹没吃没喝没地方存身。恶霸地主老财起坏心，托人讲条件，说只要我肯答应给他做小的，给咱们二百块白洋，还答应养活你，姐姐不服，大骂老财一顿，领着你住五道庙，讨百家食。这件事被当时在他家当长工的那个老实巴交的汉子知道了，他非常气愤，为了怜惜咱们，他每次从地主家打出饭来，自己欠着肚子，偷偷地拿给我们吃，还说稍微太平些，护送咱们回家去。爹跑散了不知死活，哪里还有家呢！为了我也为了你，我不顾一切舆论（有人说干么一个中学生嫁个打长活的呀！）同他结了婚，这样咱们才有个安身之处。你知道，我们婚后生活并不坏，粗茶淡饭能吃饱，我说啥他听啥。不多几个月当地共产党出来活动，组织抗日武装，人家高眼看我，挑选我当了村妇女会主任。上级布置任务，动员青年参军，扩大武装力量，我怎样开始工作呢，怎样取信群众呢，想来想去，第一个是动员丈夫去前线。他不好拒绝，只说，我怀孕了，等我分娩后再去，看到我满脸怒气，他求饶说：“我打了半辈子光棍，没见过孩子，只要你生下来，叫我看看是男是女，我当爹的亲亲他的脸，二话不说，第二天我就上前线打鬼子，就是一去不回头，在战场牺牲了，我也绝不后悔……”这种要求不是不合理，但我没答应，整天闹别扭，给他气受，他在家不能呆，提前上前线了，并带动着一帮青年集体参军。临走时，我要他给孩子起下个名字，他粗声大气地说叫“离”，说完他眼里含着泪走了，我懂得他是说分离呀。为了纪念这回事，我才给孩子起名叫小离儿。你嘲笑你姐夫恋家吗？他跟其他新婚夫妇一样，怎能没依恋呢？但他还是个人服从了整体。
　　他参军后是个好战士，很快入了党，在有名的齐会战斗中，他献出了自己的生命。
　　为了纪念他，我带着吃奶的孩子，奔赴内线工作，找到父亲，重回省城，移居郊区，内线联络，这样做我认为是服从了党的需要，继承了爱人的遗志，我没想过旁的，工作就是我最大的安慰。梁队长是好同志，他心地善良，为人忠厚，最希望同我接近，无论是路东路西，总愿意看到有我这么个人。凡有我在场，他和他的队员就工作更加热情，作战更加勇敢，生活更加愉快，我为什么不满足他的希望呢？我反对淫荡下流的女人，也反对躲躲闪闪见了男的就红脸的女人，宁愿象尤三姐痛快地死去，也不愿作尤二姐忍辱地活着。有些人并不了解我，甚至有人骂我，尽他们笑骂吧，新衣服溅上个油点能洗下去，白藕长在淤泥里染不上脏。党对于它派赴内线工作的同志，什么都了解，什么都考虑过的。妹妹，我求你，别把我的不幸消息告诉爸爸。爸爸一生够苦的啦，幼年丧父，中年丧妻，为拉扯两个女儿，累折了他的筋骨。他老人家忠厚老实，受过我这不孝女儿百般的辖制。我们长大了，都作的是他非常害怕但又没法拒绝的事。上次我见他老人家身体很坏，他在世界上还活多久呢，请你们把嘴封牢一点，不要再拿我的不幸消息折磨他了！
　　妹妹！对你，我说什么呢？你年轻、诚实聪明又有文化，直接跟着领导同志工作，进步一定很快。不过我觉得你在爱情这本字典上，还有不少生字。依我看，爱情不是花晨月夕下的甜言，也不是软绵绵的眼泪，更不是金钱物质的收买品。我主张：要找个志气刚强的汉子，别要那蝎蝎螫螫男身故作女态的人；选老婆也不要弱柳扶风，眼泪洗脸的“林黛玉”，要他有几分“丈夫”气。我总嫌你懦弱，认为你身旁那个后生，利用你的脆弱温情，笼络你又想控制你，我早看出你想摆脱他，要摆脱，得拿出点毅力和勇气来，世界上无论作什么事，没点毅力，没点勇气，没点冒险精神是做不成的。愿你在爱情以及一切问题上，再干脆点！再坚强些！
　　现在说说我最后的一件心事吧！我的小离儿才五岁，她是我心尖子上的一块肉。她父亲家里没一个亲人，又不能跟着外祖父，你也没有精力养活她，我才是个半脱离生产的干部，不能给公家添麻烦。我想有两个办法：第一是拿她送交梁队长，估计他会同意，因为他对我好并喜爱这个孩子；如果他有不能克服的困难，那就把她送给缺儿缺女的爹娘。不管送给谁，要求组织上给她点荣誉，给她挂上个革命烈士子女的头衔，这点是搞地下工作的同志们最关心的。我没给孩子留下产业，要留这点荣誉，等将来小离儿长大读书的时候（我想到那时候省城就解放啦），叫她向同学们讲说讲说，她是什么样爹娘留下的女儿，让同学们知道：万恶的日本帝国主义发动侵略战争，给我们国家民族造成多大的灾难，他们杀戮过多少无辜的父母，遗留下多少寡妇孤儿！让同学们知道和平是多么可贵，知道他们在充满阳光的幸福生活下学习，是先辈人怎样用鲜血和生命换来的。小离儿要读书，最好送到新水闸小学，这有它的特殊原因。过去，我是在这个学校读高小的，那时候东三省叫日本鬼子强占了；我们校里来了个插班生，她父亲在沈阳北大营作小生意，九一八事变时被日本鬼子杀死了，她跟着妈妈逃进关来。在“满洲国”当“顺民”时，她从来不敢大声讲话，这次回来，火车一开进山海关，她大声说：“妈妈！我告诉你一句话，现在我是中国人啦！”中国的儿童都有爱国热忱，坚持不抵抗主义的是国民党的一撮败类。
　　日本鬼子占领后的新水闸高小也大变啦。我每次到都市来，差不离总要围着母校门口转两个圈子，每当我看到面黄肌瘦的孩子们无表情的朝着红膏药旗敬礼，或是隔墙听见孩子们象哭一样地念“阿依吾叶殴”的时候，就觉得比刀子割我的心头肉还难受。我希望，我想也一定，小离儿再到新水闸念书的时候，中国就是人民的中国了，正象我们过年贴春联写的“普天同庆，大地回春”一样。那时候的中国人民可以自由地呼吸，可以自由地歌唱，可以有共产党的领导下选择自己最理想的工作。那时候呵！嚼着苦瓜也是甜丝丝的呀！……
　　妹妹：你同意我谈的这些问题吗？你怀疑我有这样的闲情逸趣吗？你认为这不是我的真情流露吗？你认为这是“鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善”吗？说老实话，现实生活我是很痛苦的。我把唯一的幸福寄托在理想和希望中了。别阻拦，别责怪，让我愿说就说愿想就想吧。让我以一个囚在敌人监狱中的年轻的共产党员的身份，向同我女儿一起的高小学生，不够，应是省城所有的高小学生，还不够，让我向新中国所有的青年人表达我的心愿吧！青年人哟！我向你们祝福。祝你们热爱自由，热爱生活，热爱生命吧！这些都不是容易得到的哟！你们也许还不大懂得这些东西多宝贵。我开始懂的也不多，到了敌人监狱里失掉生活自由的时候，才更知道它们的宝贵了。我虽然是做了母亲的人，可我还不过是二十四岁的青年哟！我多么想自由，多么想活下去，至少希望活到城市解放，能看到你们欢蹦乱跳的那一天。现在看来，这都成了奢想。……
　　敌人也想让我活下去，还答应叫我在物质生活上活好一点，只要从我身上得到他们所需要的东西。我想活，我知道“死”并不是个愉快的名词，它的含意里有痛苦。但我不能避开它而丢掉我最宝贵的东西，这些东西不用说作为一个党员，就是作为一个普通的中国人也是不能失掉的。这样，我的未来就可知了。青年学生们，同时代的青年们，未来的青年们，让我——一个年轻的共产党员为你们的光明前途祝福吧。……
　　今天，这位房东姑娘还叫我写。她再一次保证，一定把信送到你们手里。我真感激她。经过一周的观察考验，我认为这个姑娘可靠，请组织信赖她。
　　我还说什么呢？在旧时代，人们常说“红颜薄命”，我既非红颜，也不信命，我就知道相信党。我新生命中的一切都是党给的，我要把生命中的每一片断，哪怕是一分钟，都愿为党做点工作，可惜，我现在能作的事情并不多了。我被约定明天给特务头子多田单独会面，这是个不平常的会面，一个是敌伪方面权威人物，一个是普通的共产党员；他对我有企图，我对他有打算。不知这样作是否妥当？也不知道能不能作成，但这是我在这个世界上，最后想作的一件事了。……
　　银环看了看信上日期，是三天以前写的，就是说金环在三天以前还没发生问题，现在她的情况又是怎样呢？她最后作了什么事，成功还是失败了？真急死人。银环拿起那个信封抖了抖，没发现什么，迎灯一照，发现信封底处，还有另一张折成方形的信笺，伸手掏出来看，信纸同金环用的一样，字体大不相同，潦草地写着：
　　地下工作负责同志们：
　　我要替不知名的大姐，续完她的遗书。
　　关于我本人不用介绍了。大姐说，在政治上她给我负责任，我的姓名和住址暂时最好不写，万一丢了，我们母女性命就难保啦。何况，不论在多么紧急的情况下，只要见到你们的面，我总会告诉你们的。现在让我说说大姐的事：大姐在第四天就不再写了，她从多田处谈话回来，精神有些变化，说她头皮发痒，向我借头簪，我把母亲的给了她，她不满意；按照她的要求，我从街上给她买了一只骨头簪子，又硬又尖，她高高兴兴地抿藏在头发里。第六天早晨，便衣特务带她出去，临出门的时候，大姐偷偷对我说：“你注意打听着点，今天也许出件叫人高兴的新闻。”当天他们谁也没回来，第二天，特务们来取铺盖，说任务结束了，要回机关去。我要求他们告诉大姐的下落。他们是这样谈的：多田和大姐个别谈话以后，对她抱了不正当的企图，先是要她提供地下工作组织情况，以后说什么都不要，只要她同共产党断绝关系，先是她不肯，后来不知为什么，她又答应了。多田说要她变变生活方式，为她准备了高等服装名贵首饰，要她洗澡烫发换装，去赴筵席。多田准备在筵席上宣布她归顺“皇军”，然后派她去新民会工作，他个人的企图还安排在下一步。这一切，都遭到她的拒绝。她声言一不赴筵，二不任职，要找个方便地方，先同多田顾问谈谈，只要谈通了条件，顾问所要求的她都乐于应承。多田同意了，交谈地点是在靠北城的红楼里——国民党逃跑省长的别墅。多田是日本帝国主义豢养多年的老牌特务，处事对人颇有经验，他接待她是作了成败两种准备的。
　　她去红楼见他的时候，经过周身检查，才被允许进去的。特务说：“姑娘虽是好样的，还是欠沉着，她动手太早啦，又没有应手的武器。也许日本人命不该绝，要是从咽喉上再刺正一点，多田就省得回北京住医院啦。”另一个特务夸奖多田，说他受重伤后，还能掏出左轮朝女犯人连发五枪。……
　　银环读到连发五枪，顿时感到天旋地转，浑身颤抖，眼睛瞪直，象是要找个支撑身体的依靠，看到饱含晶莹眼泪的小燕儿，便扑向前去，两人拥抱住放声痛哭。韩燕来嘴唇咬紧，眼睛瞪圆，死盯住墙角，仿佛一错眼珠，那里就有什么东西要跑掉。杨晓冬猛然挥手，撩开身上的薄棉被，三歪两晃抢步到灯前，双手分开捺住两个桌角，不知是因为体弱需要支撑，还是他以往在工作中习惯了这种姿势，这姿势颇象站在扩音器前对千百看不见的群众讲话一样：
　　“金环是真正的共产主义者，是革命的好同志。她把生命中最后的时刻都用来打击敌人。她的女儿是我们大家的孩子，是共产党的下一代，用不着担心，我们再困难也要教养她，遗弃革命子女是犯罪的。她的遗书遗物；一定保存好，几时城池解放了，这些东西都陈列到烈士馆去。”
　　说着他双手离开桌子，皱紧浓黑的眼眉，睁着红肿得怕人的眼睛，寻找同屋的伙伴。银环同小燕儿担心他要晕倒，赶过来试着搀扶他，他挥手拒绝，吮了吮焦干的嘴唇，粗声粗气地说：“象金环这样的同志，她要求我们的，绝不是悲伤和眼泪。她要的是霹雷和火剑，我们要用霹雷和火剑去消灭敌人。银环，你要更有勇气、更坚强些，打开对关敬陶夫妇的争取工作，在这一点上，烈士已经为我们奠定了争取工作的基础。必要时节，我直接同姓关的会面。燕来既已打入敌人内部，要很好联系咱们释放的那几个人，大力提高他们的政治觉悟，并设法把张小山安插进去，暂时由他负责对路西的联络。我们无所畏惧，我们绝不退却！敌人！你示什么威？你连放五枪自豪吗？你见我们的同志流血高兴吗？告诉你，我们有的是力量，你等着！有朝一日，我们要狠狠揍你们！”他说最后一句话时，抡动右拳，猛击桌面。桌缝里冒起一缕灰尘；金环那封血泪信笺，象白蝴蝶般的从桌面飞起。
　　四
　　几天来，银环坐不安，睡不稳，吃东西咽不下，她脑子里始终萦绕着姐姐的影子。姐姐留下的那封信，她反复读过很多遍，越读越感到亲切，亲切到能听出她喝斥敌人的声音，能看到她拚刺敌人的动作。几次做梦，梦见她帮助姐姐从敌人囚笼里冲出来了，醒来之后，觉得世界上缺少姐姐，仿佛丢了不可缺少的依靠。心里空空落落的，姐姐平素对她的斥责，现在感到是抚慰；姐姐对她的希望，现在感到是责任。她怨恨自己懦弱无能，感到自己为党工作的太少，为了纪念她，下定决心积极工作，弥补姐姐牺牲的损失。这样，她本着领导的指示，在一天的上午十点钟，大胆无忌地进了关敬陶的家。由于她的满腔热情和充分的思想准备，她给那位团长夫人整整讲了两个钟头。从对方的反映中，她感到她的力气没有白费，陶小桃表示她的丈夫很快就要出来，可以把意见转达给他，还跟她建立友情，订了下次会晤的时间。这事情填补了银环一点空虚，减轻了一点伤痛，回到小叶家东院正是午后一点，躺在床上她第一次稳稳地睡了一觉。
　　现在银环睡醒了，当镜理了理头发，搬条板凳坐在叶宅小东院台阶下，时间接近黄昏，阳光已不刺眼，她盯着窗前的向日葵出神。向日葵开着冰盘大的黄花，矫健地挺立着。紫红色的牵牛花偷偷地张开了喇叭嘴，小雏鸡整天跑叫的疲乏了，躲在葵花叶下闭着眼睛憩息，小独院的一切都处在宁静状态中。忽然听到室内的钟声，她想小叶下班还有一点多钟，吃晚饭还早哩。她想利用这点时间，骑上车子去找替姐姐送信的姑娘，如果找到这个人，好好对她进行教育，争取她给我们多作些工作。
　　关于那位不知名姓的送信姑娘，她估计很可能是韩燕来打救的那一位，因此还得去问韩燕来，于是，她骑车直奔西下洼。
　　快到小燕家门口，她忽然想起杨同志跟她规定过见面的时间地点，不应该随意碰头；再说，这样冒然去找，他们也未必在，燕来不是在伪治安军里补了名字吗？她这样想时，欲待推车回转，恰碰见一辆三轮蹬过来，蹬三轮的正是韩燕来。银环很奇怪，问他干什么去，韩燕来下了车当时没答话，同到大门跟前开了锁，两人把车推进了院子。
　　韩燕来说：“新搬的房子缺一扇门，我想把西屋的门拆走。”
　　银环说：“你补上名字了，还能随便出来吗？”
　　“我才去，还没发军装，再说，我有个盟弟当司务长，还不是自由兵么！怎么，你这遭儿来有事吧？”
　　“我想再问问你，咱那天说的那个姑娘，到底住哪里？”
　　“我当时没留心，总起来说是北城，大概在奎星阁以北，门牌号码都被我忘光了，仿佛迎门墙上贴着什么日本商标似的。”银环把燕来讲的和送信姑娘说的联起来一想，觉得这个地方定是北河沿一带，她感到找这位姑娘有些把握了。
　　接着两人又谈到敌人查户口的事。
　　“你新搬的地方，户口查的紧不紧？”
　　“那倒不要紧，主要是躲开医院听消息，必要时报个临时户口就行啦。”
　　“别人都好说，就是杨叔叔成问题，现在也没敢报，听说警察局对单身男人查的特别紧，其实这净怪他，自己快三十岁的人啦，对个人的终身大事，一点也不在心。”
　　银环看了看燕来没吱声。
　　燕来继续说：“我上次进山的时候，听说肖部长亲自给他找过对象，要是结了婚，两人住在一起，找个影占身子的职业，少担多少心！”
　　银环听了很担心地问：“你见过那个人没有？”
　　“我打哪儿看见呢！杨叔叔随便说了一声罢咧。唔！天就要黑了，你跟我到半亩园看看去吧。杨叔叔的病还没好，他今夜还不定在哪睡呢！”
　　银环没表示去不去，燕来前边走，她在后面推车跟着，一路穿横街拐胡同，曲曲折折地到了半亩园后身李家祠堂。缩进祠堂深处、被绿槐树掩映着的地方，有一所朱红色的高大门楼，门楼后面毗连两套青堂瓦舍的正宅，最后有个小跨院，跨院通有后门。韩燕来说：前院原租给两家布线商，中院苗家才搬过来，跨院小房是他们住着。他要银环一起进去看看，银环忽然转变了念头，她不愿去见杨晓冬，觉得见了他也没有话说，而且心中存着一种无名的隐痛，似乎躲开他倒好一些。因而便说：“我现在也没什么重要事，去这样深宅大院不方便，等规定时间再谈吧！”不等韩燕来表示意见，她就登车走了。
　　走出半亩园，街上亮了路灯。她打算按着燕来讲的，到北城找那个姑娘去。一时心乱如麻，两脚懒得蹬车，不知不觉中，她的车子已经掉转了方向。经过一段距离，她理智些了，抑制住思潮的汹涌，她劝告自己说：“你这是怎么啦，净想这些事，对得起姐姐吗？你是来革命的，得把全部的精力都用到工作上，呵！撞！”她忽闪身下车，前轱辘撞拱了小叶家的旁门，碰的拉铃直响。
　　小叶开门接进她去，问她是否吃过晚饭，她本来饿着肚子，却硬着头皮说在外面吃了。小叶见她双眉紧锁，似怨气未消，估计又是从姓高的那里受了委屈，又同情又责备地对她说：
　　“你这是何苦呵！躲又躲不开，丢又丢不下，当你这号人，倒霉死啦！干脆点，要嘛就抱一份独身主义，要嘛就干脆答应了人家！看你这几天，忧愁的都变了模样啦！”
　　“你还故意呕人！”
　　“谁故意呕你，本来嘛，躲出来放着清福不享，编法儿跑岔出去惹气生。”
　　“小叶，我的好妹妹！”银环不知对她怎么说好，楞了一会儿，她想定了，很冷静地说：“你是个好人，有热情有正义感，对我也满有恩情，可惜你并不了解我，我把实话告诉你，我搬到这儿来，绝不是专为躲小高！”发现小叶那种茫然困惑的表情，她更凑近了她。“小叶妹妹，咱们同班毕业，又分在一块工作，是最好的朋友了，我不能再隐瞒你。我躲出来，是怕姐姐来找我。姐姐本是一母同胞，应加照顾，都因为我听说她参加了八路军的工作。”
　　“这就是你的不对，她参加那边工作是另一回事。手足之情还有不顾的，瞒过外人就行吗？不要怕，请她到我家来，我爸爸不问，后娘更不管，咱们在这小独院里作天下。叫她来，我开开眼，看看共产党八路军到底是啥样的人？”
　　银环没想到小叶态度这样率直爽朗，后悔自己以往过于谨慎，现在什么也不想瞒她了，一五一十地将姐姐被捕和她向敌人斗争的经过说了一遍，直说到姐姐为刺杀多田一连中了五枪。
　　小叶听完后，眼里含着泪花，脸色吓的煞白，静了很大工夫，她很激动地说：“姐姐已经这样了，让我们慢慢想念她吧。我想问问领导她的那位男同志，他现在在哪里，你今天是否见到他？”
　　“我倒是想见他。”她有意识地躲开真实情况。“偌大的都市，叫我大海寻针去？听说这位同志，没定居，没职业，半合法半非法的活动着，饱一顿饿一顿地各处飘流着，因此他的身体不好，据说他得了很厉害的病……”这些话原意是在感动小叶，因为确是实情，首先被感动的倒是她自己。银环内心一时十分凄楚，她讲不下去了。
　　“环姐，我从来不难过，今天你可说伤了我的心。这些人，不管他们信仰怎样，我就崇拜他们这股子英雄劲，人家要是大拇指，咱们连个小指头都不够。环姐，咱们不能躲躲闪闪，多会见到面，大力扶帮他们。”
　　这天，银环同小叶整整谈到深夜下一点，她十分满意小叶的态度，也满意自己的勇气。由于兴奋，这一夜她几乎没闭眼，几次开灯也不知要干什么，对着灯光端详小叶那调皮的脸相，端详她那单纯的无忧无虑的圆型小脸，想起当年她们在护士学校一起读书的时候，朝夕友好相处的情景……
　　今夜她感到小叶特别可爱，她们友情的水银往突然上升了，从今以后，小叶不仅是朋友，而且是同志，想起她是自己的同志，便把她拥抱的紧紧的。……
　　北方初夏之夜，黎明前凉意袭人。小叶冻醒了，睁开眼睛，发觉银环是这样亲昵她爱抚她，感到满足，感到特别称心适意，一头扎进对方怀里，依偎的更紧。
　　银环紧挨着她，挎着她的一只膀子，再也不能入睡，扬着头，睁大眼睛瞧着窗户。从黑暗中盼黎明，从黎明盼天亮，盼太阳出来，那时节，她要挎着她的新战友，并肩走上战场。
　　……
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