由于雷雨和白天时间缩短，天已经相当黑了。哈勒夫想点灯，我没有同意。门只是虚掩，并没有完全关闭，我从门缝里可以看见花园，监视敌人。观察到很多情况，是不大可能的，因为我不能不设想，他们是在非常小心地行动。
　　耀眼的闪电，在一瞬间把周围照得通明透亮。这一秒钟足以使我看清，粮库里有人。其中两个人蹲着身子，使劲地把几捆谷草往外搬，以便打开通往仓库的大门。他们是谁？肯定是我们所等待的人。他们趁下雨，所有居民都回家的好机会，神不知鬼不觉地隐藏起来。我决定去偷听。
　　我先命令亚尼克站到门缝边，注意什么时候适合采取行动。持续不断的闪电给予了充分的照明。他告诉我，再也看不见人了，粮仓的门缝也堵塞了。这时，我让他和奥马尔把我抬到仓库旁边。他们两人赶紧撤了回去，我则钻进水平堆放的一捆捆谷草里面。钻进去有很大难度，因为谷草互相压得很紧，而我却不能出任何响声。
　　哗哗的大雨声、暴风的呼啸声以及不断的雷鸣，使我大得其益。我把头朝前伸，身子在谷草捆之间逐步往前挪动。黑麦秸有一人高，并不是杂乱无章地随意摆放的，而是“码”在一起，麦杆保持着原来的长度。所以，成捆的麦杆比单个的还要长，垛墙比我还高。我的全身包括脚，都能藏进去，外面看不到我的头。
　　谷草捆的穗是朝里放的。我逐渐把身体挪进去，让麦穗掩盖我的脸，而它们之间留有一个空间。雷阵雨帮了我的大忙。我的动作不可避免地使谷草发出沙沙声，还有谷穗掉到地上的声音。若是平常，我会暴露无遗。此时，我不能自由活动，受到攻击时没法进行自卫，每颗射向我的子弹都会打中我，我不能躲避。惟一的补救办法是先发制人。因此，还在外面的时候，我就把两支手枪握在手里。进来以后，手施展不开，不能伸进腰带；其他东西，当然包括小刀和口袋里的物品，我都留在塔楼里面。要是把这样的东西遗失在这儿，可不好找。
　　粮仓的底面是圆形的，直径大约八米，墙的厚度约为两米，就是说，里面的空间直径差不多是四米，十二个人坐在里面是绰绰有余。对这些情况，亚尼克没有说得很详细。粮仓正中竖着一根空心粗柱子，支撑着厚厚的茅草顶。四周是谷草捆，可以坐。柱桩上挂着一盏燃灯，照亮了整个房间。入口处有几捆不很大的谷草，很容易抽出来再塞进去。这些，从外面根本看不到，在里面却看得清清楚楚。
　　穆拉德为什么要设立这样一个藏身处？仅仅为了隐藏他的弟弟马纳赫？如果是这样，里面的空间会小得多。而且，在他的大楼里、院子里有比这更舒服的、适合住个把人的场地。此外，那位前税务官员只能骑马，还必须有个特殊的地方藏牲口。
　　不是的。这个粮仓肯定是用来接待更大团伙，秘密聚会的。很容易推测，来往于此处的人都是舒特的党羽。如果这一点能肯定，那么也就可以肯定，穆拉德是这个犯罪团伙的杰出成员。他正坐在我对面。他两边坐着他的弟弟马纳赫和巴鲁德。巴鲁德旁边是穆巴拉克。穆巴拉克的胳膊用绷带绑着。在入口处站着侍从胡穆姆。胡穆姆的对面是哈耶达尔，什干屈的那个死去的屠夫的弟弟。正如我所料，他也来了。
　　在我藏身的一侧，蹲着两个强盗和间谍苏耶夫。我看不见他们，因为他们坐得很低。比我的头藏在草里的高度低些。但是，我听得清他们说话。加在一起是九个人。我们四个人必须顶住他们的敌对行动。他们的衣服被雨淋得透湿，都挂在斯佩尔斯小麦秸上，挂得满满的，简直难以分辨其原色。
　　我听到的第一个发言者是那个米里迪塔人，他的话题开始与我的关系不大：
　　“我们不该把马放在树林里。打这么大的雷，不大保险。”
　　“不要担心，”穆拉德回答，“我的佣人会照顾好的。”
　　原来，马放在某个树林里，由阿迦的几个佣人看管。这使我确信，除了胡穆姆以外，还有更多的亲信。
　　穆巴拉克把胳膊从绷带中抽出来，让巴鲁德解开。穆拉德递给他一盒药膏，这是他预先准备好的。地板上放着一把水壶，是用来洗伤口的。我看到，我前天打出的那一枪穿透了这个老头的上臂肌肉。昨天的子弹则粉碎了他的肘关节。这两次伤，特别是第二次伤，肯定让他痛得很厉害。何况，包扎根本谈不上合适。最好的结局将是，胳膊僵硬。他的小臂十有八九要锯掉。这个伤员如果不能很快得到正确护理，可能要发烧。
　　最后一部分伤口洗完以后，老头用药膏涂在麻布上，把伤口缠起来。他没有什么表情，看得出相当镇静，否则会忍受不住这种疼痛。
　　“安拉，安拉，那个外国人怎么把你弄成这样子！”穆拉德叹息了一声，“这只胳膊再也不能恢复了。”
　　“好不了啦。我成了残废，一个可怜的失去了胳膊的残废。”老头牙关咬得咯咯直响，“那个异教徒要死十次。他究竟会不会轻易落网？”
　　“像逮一只乌鸦一样容易。冬天，给乌鸦面前放一袋碎肉。这只蠢鸟把头伸进去吃肉。可是这个袋子里面是胶，胶粘在鸟的头上，这时人们用手就能逮住它。这样一个袋子已经藏在那个外国人的头上。我的哥哥把他描述得很聪明，可是他没有证明他有这么聪明。”
　　“不，他一点也不聪明，只是有魔鬼护身。”
　　“你弄错了。他没有魔鬼，而是有邪恶目光。”
　　“安拉，安拉！”穆巴拉克恐惧地叫喊道：“真有其事？”
　　“他告诉胡穆姆，并且警告他。但是最糟糕的还是，他不仅有简单的、直视的邪恶目光，而且有远距离起作用的邪恶目光。他只要想一个人，用他的神眼观察，他的目光就会把一切邪恶传到那个人的身上。”
　　“安拉对我们是恩惠的！不是魔鬼，而是他的邪恶目光使他不可战胜。谁和他斗，一定要看他，所以就失败了。对这个人不能明争，必须暗斗，从背后杀。最重要的是不要落入他的目光下。”
　　“这与我们的美好计划有什么关系？”穆拉德问。
　　“有。此外，你们中间还得有一个人要鼓起勇气，装扮成幽灵。但是，我不能劝某人干这事，因为那个外国人的目光会落到他身上，使他吃亏。确定的人选是谁？”
　　“胡穆姆。”
　　“不，不！”侍从恐惧地叫喊，“刚才我是下定了决心的。可是我没有想到要扮演老母幽灵。我太热爱我的生命了。”
　　“也许能找到另一个人。”阿迦说。可是，大家都否定他的意见。所以，他接着说：“不行？好吧。我们必须想出别的主意。我们可以就在这儿一起商量。”
　　“不需要商量很长时间，”巴鲁德说，“我们既然是要那些人死，就要杀，只是不能让那个德国人看见我们。这一点，只有在睡着的时候袭击他们，才能做到。”
　　“完全正确！”马纳赫表示同意，“我们等到外国人睡着以后，再袭击他们，如果我哥哥的灭鼠药没有把他们干掉的话。”
　　“灭鼠药？”穆巴拉克问，“他们吃了这种药？”
　　“吃了。我向穆拉德报告你们到达的消息的时候，和他说了。他想把药放进他们吃的蛋糕里。但愿他们把它吃下去了。”
　　“他们必死无疑，如果吃得不太少的话。”
　　“啊，我在蛋里加进满满三抓，”穆拉德嘟囔着，“足够死十个人。可是，那些怪物丝毫未受损害。”
　　“根本没有？”穆巴拉克感到奇怪，“怎么会没有？”
　　“因为那些人没有吃蛋糕！那个有邪恶目光的异教徒马上看出有毒。”
　　“不可能！”马纳赫大声说。
　　“不可能？我想知道，那个外国人究竟有什么不行！你们想想，他带着他的三个陪同来找我，把蛋糕给我看。他用友好加讽刺的方式对我说，最好的饭菜属于东道主，要我把蛋糕吃掉。”
　　“好家伙！”
　　“那位长官还要求我当着他的面吃下。他甚至把死麻雀摆到了上面。那些麻雀是他事先做试验的。”
　　“安拉，事情败露了！”
　　“可惜！不幸的是，亚尼克也吃了一点，多半是死了。”
　　“这个人死了无关大局！”胡穆姆幸灾乐祸。
　　“就因为他是你的敌人？你得想想，我会受到什么样的怀疑！我会因为下毒而被起诉。”
　　阿迦给惊魂未定的听众们讲述了全过程，然后接着说：
　　“蛋糕连同麻雀一起销毁了，难道还会有人证明是毒死的！”
　　“亚尼克的死将作证。”
　　“不会的！谁知道他吃的是什么？我说，我亲自吃了蛋糕，却没有事。”
　　“那些外国人今天晚上还要吃一顿饭？”
　　“我想是要吃的。我无论如何要请他们真正吃一顿晚饭，当然没有毒。我不能再冒一次放毒并确证有罪的风险。不能。应该好好地、丰盛地款待他们，就好像他们是我最亲爱的客人一样。”
　　“我认为你做得对。这种好客将迷惑我们的敌人，消除他们的疑虑。他们肯定会道高一尺，而我们则魔高一丈。让他们尽可能吃饱。你付出的，与你从我们弟兄们手里已经并且将继续得到的巨额利益，只不过是小巫见大巫。”
　　“巨额？看你说的，好像你们已经给了我百万家财似的。你们给我的好处是：很难对付我面临的危险，因为我属于你们的帮凶。”
　　“哎呀呀！”
　　“还是想想眼下的事情吧！如果我们把那些外国人杀死，那么，我就有事了。我的全部影响，不足以救我一命。你们倒是溜之大吉，不会让人家抓到。你们没有家，也没有不动产。如果我靠逃跑自救，那我就失去了我拥有的一切。”
　　“那么，我们放聪明些！”穆巴拉克喃喃地说，“不要留下仇人的蛛丝马迹。”
　　“我们要抓紧时间，在天亮前把所有的事情无声无息地做完，因为我们不能射击。”
　　接着是长时间的讨论，议题是如何做到用最佳方式，对我们进行偷袭、扼杀或击毙。最后，我们的敌人达成一致意见，用一张梯子从外面爬上塔楼，揭开楼梯间的通道门，小心翼翼地下到我们睡觉的底层。
　　“那些混蛋也许是醒着的。”巴鲁德插了一句。
　　“我看不会，”阿迦答道，“他们怎么是醒的？他们把门窗都挂起来了，而且无论如何不会想到，有人会从上面进入塔楼。他们会感到非常安全。此外，我们事先要弄确切，知道他们是否睡着。”
　　“用什么方法？”马纳赫打听。
　　“我们在窗子旁边偷听，”穆拉德解释说，“我坚信，他们会睡着的。在黑暗中，人是不容易醒的。”
　　“你不是给了他们一盏灯？”马纳赫询问。
　　“给是给了。不过，只有一点点油，到半夜一定会灭。”
　　这个老滑头没有料到，我们通过亚尼克加进了油。
　　“楼梯不会响？”马纳赫寻根究底。
　　“不会。楼梯是石头的。一部分可能有点松动，但肯定不会引起响声。”
　　“如果我们咕噜咕噜地从楼梯上摔下来，那就是干一件大傻事。”
　　“这个我们不怕。我们带一盏灯，先把楼梯照亮，再下楼。”
　　“便于那些坏蛋注意我们，是不是？”
　　“不是。楼有好几层，灯光不能从一层射到另一层。我们在到达底层之前，把灯放着。等那些外国人死了，再取不迟。”
　　“原来是这样，我满意了。尽管如此，事情并不是轻而易举的。我们的动作在黑暗中必须毫无声息。难啊！”
　　“我不担心，”穆拉德说，“我们一定要相互理解，角色分配恰当，每个人都明白自己怎么干。这样，一切就会井井有条。”
　　“你怎样理解角色？”
　　“我认为，我们每个人自报公议，说自己当什么角色，相互不妨碍。对付那个德国人，一定要两个人。”
　　“我们是要这么做，”山多尔说，“我们两兄弟负责他。”
　　“好！”阿迦表示同意。“现在，我们把我们中间最有力气的人找出来。一对一。根据阿拉扎兄弟的看法，哈耶达尔绝对是最强壮的。他可以把那个叫奥斯克的人包下来。”
　　“不，”巴鲁德反对，“我要求我一个人对付那个奥斯克。我是受他迫害的。如果他要找我报仇，他应该死在我的拳头下面。”
　　“找你报仇？为什么？”
　　“因为我不久前拐骗了他的女儿，把她当作奴隶卖掉了。卖给了谁，你们不要过问。”
　　“对这种玩笑，任何一个做父亲的当然都不会满意！”
　　“奥斯克从那时起一直在寻找我。他是黑山人。我们早年是好朋友。”
　　“是他侮辱了你，你为了报复，就把他的女儿偷走了？”
　　“他没有侮辱我。他的女儿谢尼察是个大美人。一个和我要好的弟兄看中了她，要娶她为妻。她拒绝了。于是，他来找我，给了我一个大数目。你们要是处在我的处境，会怎么做？”
　　“赚钱呗。”穆拉德笑了笑。
　　“非常正确！我抢她很容易，因为她信任我，把我当作她父亲的朋友。我把她交给那个外国人。那个人带她到了埃及，在那儿，她又很快被拐骗。”
　　“被谁？”
　　“这，我不告诉你们。那个人是罪魁祸首，也就是那个坏蛋，自称本尼西。”
　　“那个德国人？”
　　“是的。”
　　“安拉诅咒他！”
　　“但愿你的愿望今天就实现！那个激尼察爱上了伊斯坦布尔一个富有的批发商的儿子，他叫做伊斯拉，在埃及遇到那个德国人。德国人发现了谢尼察，就拐骗了她，把她交给了伊斯拉。伊斯拉带着她到伊斯坦布尔，娶她为妻。”
　　“我只想知道，那个德国人是怎样找到她的。”
　　“就因为有邪恶目光，”阿迦认为，“他看一切，发现一切。那个出钱买谢尼察又再次失去她的人没有想到报复？”
　　“他想报复，但是没有，因为魔鬼保护那个德国人。本尼西的一个随从后来甚至谋杀我的朋友。现在，他们与奥斯克跟随我。那个老黑山人除了找我报仇外，没有热切的愿望了。”
　　“不能让这个愿望实现！”
　　“我也是这么看的。因此，我把那个老头包下来。哈耶达尔可能要挑选那个叫奥马尔的人。”
　　这个米里迪塔人一直把胳膊交叉在胸前，一动也没动，蜷伏在自己的位子上。而现在，他做了一个否定的手势，平心静气地说：
　　“那个奥马尔今天与我无关。”
　　“无关？”阿迦吃了一惊，“你是不是看中了另外一个？是哈勒夫？我过去把你看成比你现在表现得更勇敢的人。”
　　“如果我现在对你们说，我不负责对付这些人中间的任何一个人的话，你也许会说，我没有勇气。”
　　米里迪塔人的这个声明出乎所有人的意外。
　　“你是不是想说，你压根儿不打算参加反对我们敌人的战斗？”穆拉德·阿迦急切地问。
　　“是的。我是这么看的。”
　　“这可是对我们不忠。因此，我希望你只是开玩笑。”
　　“我说话非常严肃。”
　　出现了一阵寂静，所有的目光都询问式地盯着哈耶达尔呆板的表情。好不容易才由巴鲁德开口：
　　“如果你真这么认为，我们最好是根本没有认识你。不跟我们一起，就是反对我们。如果你的打算不改变，我们只好把你当做敌人。”
　　“我不是你们的敌人，”米里迪塔人回答说，“我不干扰你们的计划，但是也不参加。”
　　“今天早上你说的还不是这样。”
　　“从那时起，我的看法变了。”
　　“你不再把那些人当作我们的共同敌人？”
　　“还当作敌人，因为他们杀死了我的哥哥。但是，我与他们之间达成一个停火默契。”
　　“停火！你疯了！这与你到达时说的话怎么合拍？”
　　“我看不出有什么矛盾。”
　　“矛盾很大。早上，你与我们告别的时候，坚决要杀死那些外国人，至少是那个本尼西。后来，你到达的时候，报告我们，你的计划没有成功，我们已经失望。现在，你甚至通知我们，你与他们达成停火协议。我们不得不认为，他们是从你手里逃脱的。按照你现在的说法，你甚至与他们谈过话！”
　　“我是这样做了。”
　　“你真的签订了和约？”
　　“只是临时性的。”
　　哈耶达尔越是冷静，巴鲁德就越是激动。他从座位上站起来，走向哈耶达尔，严厉斥责他：
　　“这是不允许的！”
　　“为什么？谁反对？”
　　“我们，当然是我们！你是我们的盟友，未经我们同意，是无权这样做的，也是不允许这样做的。你的条约是废纸一张，因为是我们不在场的情况下签订的，甚至是反对我们的。亏你说得出口！”
　　米里迪塔人的眉毛皱起来了。他的目光闪耀着，不过还能保持镇静，仍然平心静气地说：
　　“那么，你是把自己当作对我发号施令的人？”
　　“是的。我们是盟友，我们中间任何人都不能违反另一个人的意愿。因此，我不得不告诉你，你非常欠考虑，做事轻率！”
　　“魔鬼！”哈耶达尔愤怒地吼叫，“你竟敢命令我，你，我根本不认识，我压根儿不知道有这个人，不知道这个人是何许人，来自何处，会在何处找到地狱的入口？只要你再讲一句冒犯的话，我的子弹就把你送进深处，即魔鬼的住处。我是一个米里迪塔人，阿尔瑙特最有名、最勇敢的部族成员。请不要让我对你不客气。你既然对我说了这样的话，你就把自己置于了坟墓的边缘。我只要轻轻一推，你就得掉进坟墓！”
　　“啊哈！我也不是吃素的！”巴鲁德狠狠地说，并把手放到手枪的扳机上。
　　“停！”这时，穆巴拉克大喝一声，“难道朋友之间因为不一致就自相残杀？巴鲁德，你为我们的事情尽心尽力，这很好。可是，你不能使用侮辱性的语言。坐下吧！哈耶达尔将告诉我们，他是用什么方式与这些人签订停火协议的。”
　　巴鲁德很不高兴地坐下来，米里迪塔人解释：
　　“我把我的斧头交给阿拉曼人了。”
　　“安拉！这可是一个神圣的习俗，任何人也不能取消这个协议。这个武器他保存多长时间？”
　　“直到他愿意还给我的时候。”
　　“这等于永久性协议！”
　　“只能随他，我无法反对。”
　　“我不想责备你，因为我还不了解你这样做的原因。与一个有血亲仇恨的人签订一个这样的和约，不会是没有非常充分理由的。你必然是对那个安拉所诅咒的异教徒很感激的。”
　　“我感谢他的一切，即生命。我的命当时在他手里，可是他没有要。”
　　“讲讲到底是怎么回事！”
　　这个米里迪塔人提供了一个关于他袭击失败的报告，讲述的事情非常真实，把我的所作所为作了恰当的曝光。讲述结束时，他说：
　　“你们看到，我并不是轻率从事的。‘宽容强于武器’。在那之前，我不相信这句谚语。可是现在，我完全同意这个看法。我的哥哥本人要对自己的死负责。如果我不顾这些对他进行报复，我作为一个血亲复仇者，就会与这个阿拉曼人敌对起来。为了救自己的命，他一定会要我的命。他并没有这样做。我落入了他手中，他却没有动我一根毫毛！‘血债要用血来还’，这是血亲复仇的法律。但是古兰经命令我们：‘惜心还惜心！’我听谁的？是先知的古兰经，还是罪人的只字片语？经书上难道没有记载：‘感恩者走向天国’吗？这个长官给予我最大的恩德。如果我再谋害他的生命，我就会把安拉的愤怒永远压在自己身上。因此，我把斧头给了他。如果我的手今后不再反对他，你们可不要以为，我对你们有敌意。你们愿意怎么干，还是怎么干！我不制止你们。但是你们也别要求我参与对恩人的谋杀！”
　　哈耶达尔严肃而又非常强调地讲完了这番话。他的话基本上达到了预期效果。其他的人你看着我，我看着你，都一言不发。大家都不能说他不对，不过对他们来说，对他的宽宏大度仍然是极不满意的。
　　“魔鬼完全把那个德国人缠住了！”穆巴拉克终于狂叫起来，“好像那个人要大获全胜，好处全占似的。我本来是信任你的，现在承认，你有一小点理由让他把你从良心上拖走。但是，你不能走得太远。如果说，那个异教徒送给了你一条命的话，那我理解为，你现在是羞于要他的命。可是，你为什么宽恕其他人呢？你没有什么感谢他们的。阿拉扎兄弟要了那个阿拉曼人。你本应该对付奥马尔。我看不出你不想这样做有任何理由。”
　　“我有充分的理由。那位长官所做的，并不是光靠他一个人，而是与他的陪同人员一致行动的结果。我不仅感谢他一个人，而且也感谢其他人。我尽管只对他一个人承担了义务，也不能去攻击他们中间的任何一个人。否则，我还是会给他造成痛苦。我们古老的习俗是不允许这样做的。我来，是为了向你们说明，你们的事情应与我区分开来。我已经决定不参加，就一定要无条件服从这个决定。”
　　“想想后果吧！”
　　“我没有什么要想的。”
　　“有的！你是不是认为，失去我们的友谊，是无所谓的？”
　　“难道这是一种威胁不成？如果是，你最好不要说出来。我已经把我的斧头即我的诺言交给了那个德国人，就得遵守！阻挡我，就是和我过不去。如果你们把与我的友谊变成了敌对关系，那就要以安拉的名义发誓。但不要以为我会怕你们。我打算走，而且将漠不关心，条件是，你们让我安静。这就是我要说的一切。我讲完了，可以走了。”
　　哈耶达尔蹲下来，把做大门的几捆谷草背开。其他的人看到，他是留不住了。因此，穆巴拉克说：
　　“你如果真的要走，就得以先知的胡须发誓，不接近那些外国人！”
　　米里迪塔人用愤怒的动作回答：
　　“这个要求是一种侮辱！我把话讲给你们听了，你们一定要相信。你难道不习惯遵守诺言？我可是发过誓的，因为我不想以非和平方式与你们告别。现在，你满意了吧？”
　　“满意。想想吧，你将受到什么样的惩罚，如果你想欺骗我们的话！我们不会让别人拿我们开玩笑！”
　　这句话是用一种向这个米里迪塔人的自豪感挑战的口气说出来的。哈耶达尔坚定地走到这个老头跟前，吼叫：
　　“你竟敢对我说这种话，你的全部所作所为，难道还不能证明你是个大骗子？你是谁？老穆巴拉克，圣人！这不是骗人吗？你也是个废物！你是从哪儿来的？真正的名字是什么？没有人知道，也没有人敢说。你来到这个国家，像毒草一样坐在废墟上那堵倒塌的墙后，毒害着周围所有的生灵。我自己只不过是一个罪人，但不能与你相提并论，决不需要让你来侮辱。你如果认为拥有令人恐惧的权力，那也只能欺侮胆小怕事的弱者。我们只要说一句话，你就会失败。这句话我永远不说，除非你逼我。切记！晚安！”
　　他扔掉谷草捆，爬出去了。穆拉德使了个眼色，胡穆姆小心翼翼地跟了出去。胡穆姆不久就回来报告，这个米里迪塔人确实走了。
　　“安拉夺走了他的理智！”巴鲁德说，“对他是不能指望了。”
　　“不能了，再也不能了。”穆巴拉克表示同意，“但是，他威胁我，并非毫无益处。我将努力防止他损害我们。”
　　“你想杀他？”马纳赫问。
　　“我还不知道该怎么办。但是我们又有了一个例子说明，把那个本尼西从世界上消除掉是多么必要。现在的问题是，谁来杀奥马尔。”
　　“我来。”所谓的裁缝苏耶夫说。
　　“好！”穆巴拉克回答，“还剩下一个矮个子哈勒夫。可惜我无能为力，因为我受了伤。”
　　“把他交给我，”马纳赫说，“熄灭他的生命之光，应该是我的一种快乐。他个子矮小，看起来弱，实际上不可轻视。这个诛儒像豹子一样勇敢，灵巧得像一只雀鹰。但是我们听说，他的体力过人。我选择他，你们可不要解释是缺乏勇气。至于出击时间，我建议不超过一个钟头。我们多偷听几次。只要察觉到我们的猎物躺倒了，就开始行动。”
　　“这也是我的看法，”穆拉德说，“我必须作准备，现在就得走。胡穆姆跟着我。我随时派他来打听情况，看能否开始行动。”
　　阿迦起身。
　　“稍等片刻！”穆巴拉克请求，“我问你几个次要问题。”
　　这促使我撤退。主人离开后，我可能难离开粮仓了。可以设想，其他的人会采取沉默的方式。这样，他们必然会听见草垛里的动静。而现在，讲话人的声音大，没有人会听见我小心翼翼往后爬行的响声。成功了。可是，怎么到塔楼去呢？路虽然不远，但是我没有任何可以支撑的东西。这时，门开了。奥马尔伸出头来。他每两三分钟就这样做一次。他看见了我，赶紧过来，把我背在背上，背回塔楼，放在地毯上。我讲述了我的所见所闻。听众中，哈勒夫最气愤。
　　“本尼西，”他说，“我想到粮仓里去会会那些坏蛋，给每个人头部穿过一颗子弹。那样，我们在他们面前就可以安静一会儿，并且可以平和地继续赶路。”
　　“你想当一名杀人凶手？”
　　“杀人凶手？你想到哪儿去了！这些坏蛋是些野兽。我要是打死了那些发出令人恶心臭味的豺狼，是不会有人指责的。我也因为使这些恶棍变得无害，而不会受到良心的责备。这不是犯罪。”
　　“在我的眼睛里是犯罪。如果我们可以用别的办法来对付敌人，那么，杀死他们就是要受惩罚的。用计往往胜过动武。”
　　“你怎么办？”
　　“我让我们的敌人爬上塔楼，然后设法让他们再也下不来。”
　　“这个主意不坏。可是，他们既然能够上去，；也就能够用同一个方法下来。”
　　“如果我们把梯子撤走，他们不就呆在楼上了吗？”
　　“哎呀！那他们会从楼梯下来的。”
　　“这条路我们可以堵死。我们只需要一个榔头和一些大钉子，就可以把地板的盖子钉死。”
　　亚尼克自告奋勇去取所需要的东西，还加上一个大铁夹子。
　　“这很好，”我接着说，“用这种夹子最有把握达到我们的目的。我们把上层楼梯的盖子钉死，使他们不能从外面向上扯。那些人也就不能从楼梯下来了。我们再把梯子撤掉，他们在天亮前就得在雨中呆在上面。这样就使他们的办事热情降一点点温。”
　　“本尼西，”哈勒夫说，“你的计划把我与你平常的善良心肠柔和在一起了。这是一个相当漂亮的主意，让那些坏蛋呆在上面，整整一夜呆在上面。四周都下雨，他们欲坐不能。地板上肯定有许多水。最高层建造得像盏没有玻璃的灯，只用来眺望远景，雨水却找到一个畅通无阻的入口。由于通往阁楼的门被堵死，盖子又是防水的，雨水多半流不下来。”
　　“可以流下来，”亚尼克插话。“墙壁上有一个小洞。”
　　“可以堵死吗？”
　　“很容易。有许多落屑。”
　　“好极了！那就把它堵死。让那些杀人凶手在水中站着，得痛风、风湿症、足痛风以及成千上万种感冒。我想，他们一定会站在齐腰深的水中，而且——”
　　哈勒夫跳起来，很快地走来走去。他想出了一个主意。然后，他在佣人面前停下脚步，把手放到他肩膀上说：
　　“亚尼克，你是最好、最忠诚的朋友！我爱你，但是如果你有我需要的东西，我会更爱你一百倍。”
　　“都是什么？”被称赞者问。
　　“我需要一个东西，这东西这儿肯定是没有的。你们这儿没有泵，难道不是？”
　　“大的没有，花园喷头还是有，装在轮子上行走的。”
　　“好样的！朋友！兄弟！你是一个多么漂亮的人！我差点认为你们是不可能有这玩意儿的！”
　　“阿迦去年派人从于斯屈布买来的，因为他的粮仓总是着火。它就摆在花园里随时供使用。”
　　“能装多少水？”
　　“比放进澡盆的多一点。”
　　“好。但是如果主要的东西没有的话，那这个好玩意儿又有什么用。”
　　“你指的是什么？”
　　“橡皮软管，尽可能长的管子。这玩意儿没有吗？”
　　矮小的哈勒夫沉浸在欢乐之中。他那么全神贯注地提出那些问题，好像要找到世上最大的幸福似的。
　　“管子我们有。不是旅途中使用的那种保存水的管子，而是灭火器上用的。问题是要多长。”
　　“长到可以达到塔顶。”
　　“有这么长，或许还长一点。”
　　“亚尼克，我要拥抱你！到我的心上来吧。你是我生存的朋友，生活的乐趣，终身的幸福！就是说，喷头有，软管也有。神了！软管，有我需要的那么长！谁能相信，在这儿，在基利塞利这个地方，找得到！”
　　“这很容易理解。没有软管，喷头就派不上多大用途，我们就得用车拖水。”
　　“你指的是从外面的鱼池拖来？”
　　“不是。比那远得多。就在塔楼的后面的墙根下，有一个大水坑，里面总是装满水，加上喷头，软管当然要通到着火的地方。”
　　“一个大水坑，可以用来喷水的泵，我认为，这对你的计划是足够的。”
　　“你是这么认为？这真是太好了！你的话像落在干旱农田的甘露。你的话比一百皮阿斯特还贵重，我要是成了百万富翁，一定要让你得一千。你不知道，这水是干什么用的吧？”
　　“不知道。”
　　“安拉保护你的头脑像一个晒干了的柠檬。注意，长官马上要说明，我的意图是什么。不是吗，本尼西？”
　　这个问题是对我提的，我点了点头。
　　“你有什么看法？”
　　哈勒夫的眼睛闪烁着内心的欢快。这个要给我们的敌人设一个圈套的想法使他充满狂热。然而，听到我的回答后，他很失望。我说：
　　“这只是一种儿戏。”
　　“本尼西，你不能这么说。那些坏蛋爬上塔楼来杀我们。你要设法让他们不能下来，整夜都呆在顶上。那好，我补充一点进去，让他们在上面不过分感到舒服。我们给他们上面的房间装满水。这个房间虽然四周都是敞开的，但是护墙有一人高，齐胸，他们可以站在这么深的水里。要么，你就是同情他们。那些刽子手受点凉，有点小小的牙痛，你就动心了？”
　　“不，不是这么回事。我们作准备，不能让任何人发现。你们说是不是，奥斯克，奥马尔？”
　　这两个被点名的人都同意他的做法。所有三个人一致请求，直到我说“是”为止。
　　亚尼克走了，一会儿就带来了一个按轮子形状盘缠的软管，还有绳子。其他的人和他一起登上塔楼。尽管雨滴哗哗地碰打着百叶窗，我还是很快听到了榔头敲打声。亚尼克把榔头和夹子插在腰带上。他们把软管绑好后，把楼梯间的盖子钉死，任何人都不可能从上面的房间下来。
　　他们回来的时候，哈勒夫满意地说：
　　“我们干得很好，本尼西。你亲自干，也不见得好到哪儿去。”
　　“你们是怎么安装软管的？”
　　“从塔楼外面往下挂，然后，可以在底下用螺丝把喷嘴拧紧。”
　　“敌人来搭梯子，会看见的。”
　　“亚尼克说，他们无论如何会把梯子搭在墙的另一面，那边没有树阻挡他们。软管的口子通到房间里，水沿墙流下，不会出声。凶手们在黑暗中会到处寻找的。在其他房间里，所有的百叶窗也关上了。我只希望洗澡的客人快来。”
　　“这还要一些时间，因为穆拉德说过，他要给我们一顿丰盛的晚餐。”
　　“要我去取？”亚尼克问。
　　“要。去取吧。我们吃饭越早，等待的时间就越短。不过，你要装成真的吃了蛋糕，觉得痛。看看安卡有什么要说的！她或许会告诉你一些情况。”
　　亚尼克走了，我们静静地等待他回来，因为我们再没有什么重要的事情要讨论了。哈勒夫蹲在他的被子上，时而搓搓手，轻声地笑，发出不可理解的叫声。他的思想完全集中到给敌人送水的事情上面了。
　　亚尼克回来的时候，不是单独一人。他带来了我们的晚餐，并由胡穆姆陪同，因为他一个人拿不动所有的食物。可是，这位侍从不进来，而是站在外面。亚尼克把他手上的食物接走后，他就匆匆离开了。
　　饭菜好极了。味道鲜美的鱼汤，与布拉格和维也纳的相比，也不逊色。没有勺子，我们用杯子舀汤送到嘴边。接着上桌的是一只肥鸡，里面填满了面粉、无花果和核桃仁。然后，上了一只小山羊，尽管人们经常对山羊肉抱有无法解释的成见，这只山羊的味道却不坏。还有肉炒米饭、葡萄干和蒸得软软的杏仁。餐后甜食是水果和糖果。糖果我们基本上没有动，和往常一样，剩了一大半。我们本来是不吃的，可是安卡捎话来说，我们可以放心吃，因为食物是她一手做的，做饭时没有任何人进厨房。
　　“阿迦在他的房间吗？”我问亚尼克。
　　“在。他在坐着抽烟，呆呆地看着前面。他要我来，并且问我哪儿不舒服，因为我装作痛苦的样子。我回答他说，吃了一点野果，可能没有熟，引起腹部剧痛。”
　　“你真聪明。现在，他也许以为你并不知道下毒的事，也就没有必要在你面前装模作样了。”
　　“你说得对，长官。穆拉德当然没有伪装。他公开对我发你们的脾气，并想知道你们的一切行动和言论。我告诉他，你脚痛，不能走路。你们很疲倦，想很快睡觉。对此，他命令我，吃完饭就铺床。然后，我马上去睡觉。你们睡觉越早，你们就能越早起床。这是他说的。那时，我一定会睡得足足的，可以为你们好好服务。”
　　“他很聪明！你通常睡在哪儿？”
　　“与胡穆姆和其他佣人们一起。”
　　“这可不舒服！你可以偷偷离开，我们需要你。”
　　“什么事，长官，你只管说。从今天起，没有人和我睡了。胡穆姆根据阿迦的命令，在屋顶上安排了床铺。只要你需要，我就装出要去睡觉的样子，实际上却到这儿来。你们那时把门拴起来了，我会敲门的。”
　　“不过，不能像平常那样。别人偶尔也会这么做的。你敲那扇朝里面开的百叶窗吧，而且要用拳头，先敲一下，再敲两下，然后敲三下。我们就知道是你，就会开门。把这个信号也告诉安卡！不知道在你离开的时候，穆拉德·阿迦会发生什么事情。她可以留神，必要时给我们送信。”
　　亚尼克把餐具拿走，给我们带来几床被子。他再次离开时，把我们的灯灭了。百叶窗和门都上了栓，但是有许多缝，从外面往里看，我们好像是没有灯了。
　　大约两小时后，亚尼克回来，用的是约定的暗号。我们让他进来。
　　“我这么晚来，”他轻声说，“是因为我想去偷听阿迦。所有的人都必须去睡觉。他和胡穆姆偷偷去粮仓。两人都是刚爬进去的。”
　　“现在，我们知道什么与我们有关。他们认为我们在睡觉。我们很快就会看到他们登楼。”
　　“这个，我们一定要看。”哈勒夫说，并且和其他几个迅速上了楼梯。
　　雨一直没停，甚至下得很响，听不见外面的脚步声。
　　我一个人坐在下面。不久，四人下来，到了我身边。哈勒夫报告：
　　“本尼西，敌人在上面。最后一个刚刚上去。一共是七人。”
　　“在粮仓是九人。米里迪塔人走了。穆巴拉克受伤，留在下面。”
　　“对的。现在，我们把梯子撤走，把浇花喷头拿来。”
　　“把被子拿过去，否则，你们会变成落汤鸡。”
　　他们极其迅速地行动，门栓刚落，人已经出了门。我靠墙立起来，打开朝里面开的百叶窗。外面一片漆黑，而很大。尽管如此，我还是看见四个人在百叶窗旁边干活。然后，我听见杠杆尖有节奏的响声。他们使尽一切力量把水往上抽。水洞在我的窗前。不时听得见哈勒夫轻轻的命令声。尽管雨淋，小哈勒夫的声音仍是优美动听的。
　　上面非常平静。罪犯们在塔顶上可能莫名其妙，不知道水从何而来。不过，有人咳嗽，暴露了他们的存在。他们肯定费了很大力气想打开楼梯上面的盖子。如果成功，他们就下来。所以，我准备用手枪迎接他们。我也仔细听楼梯的动静。什么也听不见。哈勒夫把盖于固定得很牢。
　　过了一会儿，大概有一个钟头，四个人回来了。
　　“本尼西，我们干完了！”哈勒夫极为满意地报告，“我们全力抽水，全身没有一根干纱了。允许我们点灯吧？”
　　“点吧。有灯，我们就方便多了。”
　　他上了油，点燃灯，登上楼梯，到了上面的房间。我们的敌人就站在那个房间的上面，泡在水里。他们打开一扇百叶窗，听见哈勒夫的声音：
　　“安拉向你们问候，先生们！你们是想在这闷热的天气呼吸点新鲜空气吧？我们的长官要我问你们，你们有没有望远镜，有，才能更好地观察一下雨水。”
　　我没有听见回答。那些受到讽刺的人，看来是心平气和的。
　　“你们为什么偏偏要在夜里到上面洗澡？”哈勒夫接着说，“这是不是本地的习俗？如果水不够热的话，我感到心疼。可是，洗澡是不应该偷看的。因此，我们客气地回去了。但愿你们天亮之前洗完！然后，我，你们驯服的奴仆，再到上面来了解情况。”
　　他和其他人一起下来，笑着对我们说：
　　“本尼西，他们漂漂亮亮地走进了陷阱，没有人敢说一句话。我好像听见他们的牙关咯咯直响。现在，我们可以舒舒服服地睡觉了，因为没有人来打扰我们。”
　　“是的。安稳地睡，”亚尼克说，“你们骑马骑累了，我倒是还精力充沛。一旦需要，我会醒来，并把你们叫醒。不过，我们不必担心，那些人下不来，充其量是水透过天花板往下流到我们这儿来，但是这不危险。”
　　他说得对。我们对他也可以放心。所以，我们就躺下睡起大觉来。
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