爱琳和薇莉洗完最后一个碗盘时，伊汉的哭声清晰地传进厨房里。
　　"我来弄，"麦修的声音从另一个房间传来。"除非他是肚子饿，那我就一点办法也没有了，薇莉。"
　　薇莉大笑，扭干抹布。"你不必担心，我一个小时之前才把他喂得饱饱的。"
　　克雷的声音从长桌那头传来，他和麦修一直坐在桌旁研究李家的那本日志，不断与克雷父亲的勘查日志比对。
　　"爱琳，"克雷叫道。"你还没擦干最后一个盘子吗？麦修和我简直快疯了，完全搞不懂你的西班牙日志。"
　　"我马上过去。"爱琳说道。
　　片刻之后，她出现在桌旁，克雷站起身子，拉开他旁边的椅子。
　　"谢谢你。"爱琳说道，仰首朝他绽开笑容。
　　克雷的笑容完全改变他的脸孔。"我的荣幸。"他说道。
　　站在卧室门口的麦修朝他们皱起眉头，但没有人注意到。他们两人已经埋首在那两本日志中。
　　麦修勉强走进卧室，去照顾那个正在大声哀嚎的小宝宝。
　　"你能解释这一段吗？"克雷询问爱琳，指着一段模糊而褪色的文字。
　　爱琳拉近油灯，抬高日志，皱起眉头盯着那段文字。"唐恩认为这是指西北方的鞍状峰。"她缓缓说道。
　　克雷听到她声音中的犹豫。
　　"你的想法呢？"他问道。
　　"我认为它是在重复这段。"
　　爱琳翻回前两页，用手指指着一个记号，显然和另一页上的记号完全一样，只是因年代久远而变得非常模糊。
　　"如果是这样，"克雷说道。"麦修的判断就是正确，应该是亚巴荷山脉。"
　　克雷打开他父亲的日志，迅速地翻动。
　　"就是这里，"他指出。"从这个方向上来，整个地形就像西班牙马鞍一般，不过……"
　　"不过？"
　　克雷翻动书页，找到他自己绘制的一张地图。
　　"这些是西班牙人称为银山的山脉。"他说道。
　　"银山。"爱琳重复。
　　"对。有银矿的地方，通常也有黄金。"
　　悄悄窜遍爱琳全身的兴奋，显现在她的笑容中。
　　"如果你从这条路过来，"克雷继续说道。"这些山峰看起来也有一点像西班牙马鞍，可是，有许多山峰都是这样。"
　　"他们真的在银山找到银矿吗？"
　　克雷耸耸肩。"他们在大分水岭这一侧的某处找到银矿。"
　　"在这附近吗？"
　　"没有人确实知道。"
　　克雷指着地图上一些散置的山脉，他的牧场就位于某座山脉的基部，其它山脉的基部则画着一些问号，但并不表示没有人烟。
　　"科罗拉多河下游，"麦修在他们身后说道。"不过，西班牙人有不同的名称。"
　　爱琳震惊地抬起头，差点撞上克雷的。
　　麦修瞪着她，绿眸中闪烁着怒火。每次看到爱琳的金褐发似乎不经意地拂点过克雷的黑发时，他的怒火都会高涨几分。
　　爱琳对麦修的愤怒丝毫不感惊讶，自从薇莉坚持他们必须留下来用晚餐和过夜之后，他就一直愤愤不平。
　　不过，那个在麦修怀中格格大笑的快乐宝宝倒是令她感到惊讶。她突然想到，自从他们抵达之后，麦修似乎难得离开他的外甥。
　　如果是像她父亲那么温柔与慷慨的男人，爱琳当然不会觉得惊讶，可是，她实在无法想象麦修这种男人会喜欢小孩，所以每一次看到都感到震惊。
　　不幸的是，麦修的温柔只属于他的家人。爱琳当然不敢梦想一个沙龙女孩会得到他的风趣、温柔与笑容，还有他对他妹妹的爱与保护。
　　麦修显然气愤爱琳接受薇莉和克雷的殷懃款待。认为她没有资格接受。爱琳早就知道，因为她每一次抬起头时，都会看到麦修用那地愤怒的绿眸瞪着她。
　　至少他小心翼翼地不让薇莉或克雷看到他的愤怒。爱琳当然不会认为这是为她而做，他只是不想引起任何他不想回答的问题，担心他们会责怪他把一个沙龙女孩带进他们家里。
　　"我们就是要前往那里吗？"爱琳询问麦修。"科罗拉多河？"
　　"我希望不是，"麦修回答。"我听说西班牙人知道一条从这里前往亚巴荷的快捷方式。如果他们真的知道--我们也找得到--我们就可以节省好几个星期的旅途奔波。"
　　克雷喃喃说着一些愚蠢、迷失的矿藏，以及像迷宫般的峡谷。
　　伊汉再也无法忍受所有人的漠视，俯身向前，迅速地抓向绑住爱琳发髻的鲜艳围巾。在没有抓到时，他大声抗议。
　　"上床时间！"薇莉在厨房里大叫。
　　爱琳解下那条彩巾，松松的发髻立刻散开，金褐色的秀发倾泻在她背上。她撩起长发，随手一扎，然后灵巧地在彩巾上打结，做出一个穿蓬蓬裙的娃娃。
　　"送给你吧！小甜心，"她对伊汉低语，"我知道那些夜晚有多么寂寞。"
　　小宝宝用惊人的力道握住那个娃娃，开心地挥动。
　　虽然爱琳故意压低声音不让其它人听到，麦修还是听到了。他瞇起眼睛搜寻爱琳的脸庞，寻找是否有任何想博取他同情的迹象，但只看到满脸的温柔。
　　麦修皱起眉头，转开视线，提醒自己所有女人--甚至，包括狡猾的沙龙女孩--在面对小孩都会变得亲切而温柔。
　　薇莉走出厨房，接下伊汉，走向卧室。开心的笑声立刻转变为不快乐的哭喊。
　　"我不介意抱着他在房间里绕一绕。"麦修提议。
　　"如果他在几分钟之后还继续哭，我就会接受你的好意。"薇莉坚决地说道。
　　"要不要我唱催眠曲哄他入睡？"
　　薇莉大笑，宣布投降。"幸好你马上要去淘金，否则，你一定会把你的外甥宠得无法无天。"
　　麦修含笑跟随他妹妹走进卧室。片刻之后，轻柔的摇篮曲飘进客厅，是麦修醇厚的歌声，薇莉清越的声音随后加入，形成天衣无缝的合音。
　　爱琳惊讶而喜悦地喘口气。
　　"我第一次听到他们的歌声时，也有相同的反应，"克雷说道。"他们的哥哥磊夫有同样美妙的歌声。我从未见过其它三个哥哥，不过，我想象他们也会一样。"
　　"想想看，他们六个人在教堂里……"
　　克雷大笑。"我觉得莫家兄弟比较喜欢四处游荡，不喜欢坐在教堂里。"
　　爱琳心不在焉地笑，因为她的注意力都集中在歌声上，孤儿院里难得听到音乐，只偶尔听得到附近教堂的钟声。
　　爱琳闭着眼睛，开始轻轻哼着歌曲。她不知道他们歌词是什么，但曲调非常熟悉，使她不由自主地加入合声中。
　　几分钟后，爱琳沉浸在音乐中，忘记自己身在何方。她的歌声悠扬飘时薇莉和麦修的合声中，吸引每一个人的注意。
　　在合声突然停止，只剩下爱琳的歌声时，她才倏地了解她做了什么，并连忙睁开眼睛。
　　她发现克雷、麦修和薇莉都瞪着她，红晕立刻染红她的红颊。
　　"原谅我。我不是有意--"
　　"别客气了，"薇莉迅速地打断她的话。"你到底从哪里学到那么美妙的合音？"
　　"我在教堂里偷学的。"
　　"能不能请你教克雷用口琴吹奏？"
　　"没有时间了，"麦修插进来。"我们今晚必须研究这本日志，而且明天一大早就要出发。"
　　薇莉眨眨眼睛，不太习惯她哥哥粗暴的语气。麦修显然不愿意让爱琳融入他们的家庭，薇莉猜不出到底是为了什么原因。
　　麦修眼中的神情告诉她不要发问。
　　"我已经找到日志上记载的地区。"克雷说道，打破紧张的沉默。
　　"太好了。"麦修说道。
　　"我很怀疑。"克雷冷冷地说道。
　　"为什么？"
　　"因为它涵盖大半个西部地区。"
　　麦修拉出爱琳另一边的椅子并坐下。
　　被两个大男人夹在中间，爱琳感觉份外娇小。她通常不会有这种感觉，因为她有一百六十公分，她认识的绝大多数男人都只比她高一个头而已。
　　她伸手去拿那本西班牙日志，设法不碰触两侧的宽阔肩膀。
　　麦修也刚好伸出手。他们的手指相碰，两个人都倏地抽回手，并低语一句--爱琳是道歉，麦修则是咒骂。
　　克雷转开脸，以免他的同伴看到他的笑容。他很清楚麦修为什么如此暴躁。非常想要某个女人又得不到她总是会令男人火冒三丈，莫麦修也无法例外。
　　"现在，"克雷说道。"我们还是赶快解决这些难题吧？"
　　"对。"爱琳连忙说道。
　　她再次伸出手，希望没有人会注意到她的手指有一点发抖。麦修碰触过的肌肤好象被火烫到一般。
　　她谨慎地控制住自己的声音，述说一段日志上的内容，翻动书页，指着地图上的一条路径。"……他们横越山脉，大约……"
　　她转向克雷的日志。
　　"……是在这里。他们一定曾经过距离这座牧场非常近的地方。"
　　"我一点也不惊讶，"克雷说道。"只有傻瓜才会攀爬那些山脉。"
　　"还有寻找黄金的男人。"麦修说道。
　　"两者是同一个意思。"克雷反驳。
　　麦修大笑，他和克雷对淘金的话题从来无法达成共识。
　　"可是这条路径从这里开始变得模糊不清。"爱琳继续说道。
　　麦修和克雷再次把注意力转回日志上，与爱琳一起寻找正确的路径。
　　许久之后，麦修终于发出一个满意的声音，用食指轻敲日志的书页。"如果真的有路，"他说道。"我们就不必千里迢迢跑到科罗拉多河去。"
　　"你想从哪里横越山脉？"克雷问道。
　　"就从这里。"
　　爱琳俯向前，先前扎在脑后的长发松开，几绺发丝落向麦修的手背，闪闪发亮如他毕生寻找的黄金。
　　"对不起。"她口齿不清地说道，连忙再扎起头发。
　　麦修没有说任何话，不敢信任他自己的声音，知道它一定会泄露他突然加速流动的血液。
　　"你或许是对的。"克雷说道。
　　他专注地凝视着两本日志。
　　"可是，如果你错了，"他在一分钟之后补充道。"最好祈祷有更多的水，不像这两本日志上记载的那么少。"
　　"我已经多准备饮水，希望不会累坏伟夫的几匹驮马。"
　　"也帮爱琳准备一匹马，"克雷说道。"她的那匹老马根本无法在沙漠中行走。"
　　"我已经挑好马匹。"麦修说道。
　　克雷点点头。"好吧，虽然不赞同这种愚蠢的冒险行为，我还是要不得祝你们一切顺利。"
　　"谢谢你。"麦修说道，猜想他们究竟会有什么样的旅程。
　　在天亮之前许久，爱琳已经醒来并穿上衣服，悄无声息地走出屋子，抱着马鞍袋和铺盖走向谷仓，预期会在那里找到已经准备好马匹的麦修，因为她先前已经听到克雷起床并离开屋子。几分钟之后，她听到男人低沉的交谈声从谷仓里传来。
　　虽然爱琳睡得并不安稳，还是无法继续待在客房里补充睡眠。她感觉焦躁不安，而且认为这只是因为她太过兴奋，急切地想展开寻找李家宝藏的行程。
　　谷仓的大门敞开。两个高大的男人站在外面准备四匹马，悬挂在一旁的灯笼散发出柔和的金色光芒。
　　爱琳悄悄走近，听到克雷正在说话。
　　"……从高山上下来。他们绝大多数都忙着寻找过冬的营地，不会构成问题，但是，还是要提高警觉。"
　　麦修嘟囔一声。
　　"还有一件事。"克雷继续说道。
　　"什么事？"
　　"噢，我只是觉得身为你的好友--又是你的妹夫，我有义务警告你，在一个男人带着漂亮女孩进入荒野时可能会发生什么。"克雷缓缓说道。
　　"省省你的力气吧！"麦修说道。
　　"我还是得说，"克雷说道。"我曾经接受一份差事，带领一个漂亮女孩进入圣璜地区寻找她哥哥，结果是我娶她为妻。"
　　"薇莉和爱琳是完全不同的女人。"麦修终于说道。
　　"没有那么不同。没错，她的发色比薇莉的暗，眼睛是金色，不是淡褐色的，可是--"
　　"我说的不是外貌上的不同。"麦修不耐烦地打断他的话。
　　"你让我联想到生平头一遭感觉到绳索的野马。"克雷说道。
　　他显然认为这是非常有趣的事。
　　麦修又嘟囔一声。
　　克雷大笑，把马鞍放在一匹精悍的小马背上，再绑上由它驮运的补给品和用品。
　　"更像一匹发情的种马，"克雷继续愉快地说道。"伟夫起初也是这个样子，不过，他终于回心转意。聪明的男人懂得珍惜美好的事物。"
　　麦修继续做他的事，好象没听到他的话。
　　"相信我的话，"克雷说道。"不论你认为你现在拥有什么，都远远比不上一个好女人能够给你的。"
　　麦修轻拍他的坐骑，低声对它说话，根本不理会克雷。
　　"她的厨艺也很棒，"克雷指出。"那个苹果派令人齿颊留香。"
　　"不。"麦修粗率地说道。
　　"骗鬼！如果你不喜欢，为什么连吃三片？"
　　"该死！那不是我的意思，而且你明明知道。"
　　"那么，你到底是什么意思？"
　　麦修低咒一声，钻过"达玲"的颈下，去检查最后一匹马。
　　现在，两个男人如此接近，麦修再也不能假装他没有听到克雷的话。他加快工作的速度，想避开这个话题。
　　就在爱琳认为可以现身时，克雷再次开口说道。
　　"薇莉喜欢爱琳，伊汉也立刻接受她，你知道他一向不喜欢陌生人。"
　　麦修倏地冻结，手中的刷子也停住。
　　"她很聪明，也很活泼，"克雷说道，发出轻柔的笑声。"她会是一个真正难缠的人物，这也是事实。"
　　"你指的是这匹马吗？或许我应该为爱琳换一匹坐骑。"
　　克雷绽开笑容。"她可以吸引绝大多数的男人，不过，还是跟你比较相配。"
　　"我还是比较喜欢'达玲'。"
　　克雷轻轻一笑。"我本来以为我的两匹马是我最要好的朋友，然后薇莉教我--"
　　"爱琳完全不像薇莉。"麦修打断他的话，语气非常冰冷。
　　"我知道，老弟。你只是在执意反抗那条丝索。"
　　麦修粗暴地低咒一声。
　　"执意反抗不会带给你任何好处，"克雷说道。"不过，任何有骨气的男人都不会不战而降。"
　　麦修再次低咒。终于转身面对克雷。
　　"你应该鞭打我一顿，因为我把爱琳带进我妹妹的家里。"他说道。
　　一阵战栗窜遍爱琳身躯。她知道麦修接下来要说什么，而且不想听下去。
　　更重要的是，她不要他们发现她就在暗处聆听，不论她有多么无辜。她开始缓缓退开身子，祈祷她不会发出任何声音。
　　"你曾经问我如何认识爱琳，而我不曾回答，"麦修说道。"好吧，我不再回避了。"
　　"乐于聆听。"
　　"我是在峡谷城的一个沙龙认识她。"
　　克雷的笑容消失。"什么？"
　　"你听到我的话了。她在金尘的牌桌上发牌，石杰克和一个叫金瑞格的枪手都是她的座上客。"
　　麦修停止说话，开始用刷子刷那匹马。
　　"然后呢？"克雷追问。
　　"我坐上那张牌桌。"
　　接下来的那分钟，四周一片安静，只听得到刷子移动的声音。
　　"说下去。"克雷终于说道。
　　"她是一个冷静而冷血的老千。"
　　克雷再次等待。
　　麦修沉默不语。
　　"老天爷，好象是在拔牙齿，"克雷低声说道。"一次说完吧！"
　　"你已经知道是怎么回事。"
　　"我知道个鬼！我了解你，麦修，你不会把妓女带进你妹妹家里。"
　　"我说过爱琳是老千，没说她是妓女。"
　　紧张的沉默持续片刻。
　　"说啊！"克雷粗鲁地说道。
　　"在轮到爱琳做庄家时，她给我一手超级好牌。"
　　克雷吹声口哨。
　　"在金瑞格拔枪时，我把桌子掀向他，爱琳抓起所有赌金，从后门逃走，留下我独自面对金瑞格和石杰克。"
　　"没有听说石杰克的死，只有金瑞格和史提默。"
　　"石杰克没有朝我拔枪，其它两个人则是速度太慢。"
　　克雷摇摇头，说道："该死！爱琳看起来不像沙龙女孩。"
　　"她是一个老千和小偷，而且设下陷阱要害死我。"
　　"如果是其它男人说这种话，我一定会认定他在说谎。"
　　麦修毫无预警地转过身子，望向灯光照不到的暗处。
　　"告诉他，沙龙女孩。"
　　爱琳冻结在原处，然后设法控制住自己，按捺住转笛逃走的冲动，但是，她无法恢复脸上的血色。她昂起头，苍白地走进光影中。
　　"我不是你认为的那种人。"她说道。
　　麦修抓住爱琳手中的马鞍袋，打开它，拉出她在峡谷城穿的那件礼服，好象是在展示确凿的证据。
　　"不像那件面粉袋洋装那么扣人心弦，但是，却更接近事实。"麦修对克雷说道。
　　血色返回爱琳的双颊，染红她的脸。
　　"我是一个签下卖身契的仆人，"她无力地说道。"我必须穿他们给我的任何衣服。"
　　"这是你的一面之词，小猫，只是你的一面之词。我在沙龙认识你时，你穿着这件礼服，而且你的雇主已经死了。"
　　麦修把那件礼服塞回马鞍袋里，将马鞍袋丢在栏杆上方，转回身子去照顾马匹。
　　"你吃过没？"克雷询问爱琳。
　　爱琳摇摇头，不敢信任她的声音，也无法正视克雷的眼睛。他曾经殷懃地款待她，现在，他已经得知真相，一定在想她到底做过什么，她真希望找个地洞钻进去，或者置身在其它的任何地方。
　　"薇莉还没醒来吗？"克雷问道。
　　爱琳再次摇头。
　　"我毫不惊讶，"克雷轻轻地说道。"伊汉整个晚上都在闹脾气。"
　　"在长牙。"
　　她的声音低若蚊鸣，但克雷还是听到了。
　　麦修低咒一声，在寂静的黎明中也份外清楚。
　　"苜蓿。"爱琳在片刻之后低语。
　　"你说什么？"克雷问道。
　　爱琳清清喉咙。"苜蓿油。涂在他的牙床上，会使他恢复甜蜜。"
　　"我宁可用力踢他屁股，"克雷说道。"而且我指的不是伊汉。"
　　麦修猛地抬起头，狠狠瞪向克雷，克雷回瞪他一眼。
　　"白克雷，"麦修冷冷地说道。"我一直以为你是最不容易被漂亮脸孔欺骗的男人。"
　　麦修的动作迅速而用力，就像他的话。
　　"你和薇莉进入荒野，她是一个想得到爱的纯洁女孩。"
　　皮革发出抗议的声音。
　　"我却是跟一个经验丰富的小老千进入荒野，她要的是一半的金矿。"
　　麦修用力扣上马镫的带子，在寂静之中，皮带的嘎吱声仿佛吶喊。
　　"如果我们找到那座金矿，我就必须开始全神戒备，否则，她一定会偷走一切并从背后射杀我，或者把我留给石杰克那种人宰割，"麦修厉声说道。"她以前就做过这种事。"
　　吃早餐的信号从屋里传来，是薇莉在召唤他们。
　　麦修拿起爱琳的马鞍袋，夺下她手中的铺盖，把它们固定在她的马鞍后方。然后，他转过身子，抱起爱琳，把她丢在马鞍上。
　　做完这一切之后，他才转向克雷。
　　"代我们向薇莉说声再见。"
　　麦修矫捷地跃上马鞍，迅速地甩动手腕，解开驮马的绳索，掉转马头，驱策它开始前进，马匹立刻服从他的命令，两匹驮马和爱琳的坐骑跟随在后。
　　克雷的声音也跟随在后。
　　"尽你所能地逃跑吧，你这个冥顽不灵的王八羔子！任何事物都比不上丝索的强韧，更比不上它的柔软！"
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　　keyin：pettyhare
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